影响几代人的鸿篇巨制《钢铁是怎样炼成的》、《青年近卫军》如今四五十岁的人们，几乎没有几个城市孩子是没有看过连环画《钢铁是怎样炼成的》，保尔在这一代人成长的记忆中就是“勇敢”、“坚毅”、“热爱祖国”的代名词，在每一个青少年心目中都是摧不垮的英雄。
保尔在中国那一代青少年身上的不灭烙印，得益于连环画《钢铁是怎样炼成的》一书的风靡全国。而《钢铁是怎样炼成的》一书又是怎样“炼成的”呢？老出版人姜维朴讲述了一段催人奋进的故事。
1957年，姜维朴的夫人王素女士接受了改编《钢铁是怎样炼成的》一书脚本的任务，当时她已经是三个孩子的母亲，本职工作（当时王素是《新观察》杂志的编辑记者）又很忙，编写工作完全是在业余时间完成，她累得胃溃疡出血，但仍然坚持，多少也是受到保尔精神的鼓舞、激励。
可能没有几个人会想到，《钢铁是怎样炼成的》的绘画作者冯增春（笔名毅进）是位聋哑人，但是就是这位聋哑人完成了这部鸿篇巨制。毅进在创作外国题材连环画上很见功力。之前他创作的《卖鹅郎马季》（匈牙利）、《将计就计》（苏联）、《坐标没有暴露》（苏联）等连环画都颇具影响。
毅进在接受了《钢铁是怎样炼成的》创作任务后，克服了聋哑人的种种困难，经常是带着速写本跑到图书馆去临摹资料，一待就是一- 天。遇到有苏联影片放映，他就跑去观摩，默默记下场景、服饰、道具等，回来还让自己的爱人（也是一位聋哑人）配合他模仿影片的场景，设计故事情节，一遍一遍地让它合理。他还购买了大量的苏联画报和书刊插图资料，辅助自己的创作。房间被挤得满满的，几乎无从下脚。
1958年上集 224 幅图画完了，于1959年以 64 开本出版。下集由于王素工作忙实在无法抽身，就改由夏星改编，这样又进行了两年，毅进终于在1962年完成了下集 220 幅图的创作。与上集合在一起同时以 48 开本出版，印数 25.5 万册，风靡一时，成为人美社重点保留书，多次再版。
这套书深受几代人的喜爱，爸爸妈妈看完了，传给孩子看，依然有教育意义。勇敢、坚毅永远是这本书向青少年一代传递出的最有力的信息。所以在上世纪 90年代末，《钢铁是怎样炼成的》再次入选《爸爸妈妈读过的书》画库再版，依然是畅销不衰。
人美社另外一部重头作品《青年近卫军》的创作出版，较之《钢铁是怎样炼成的》多了些曲折。该书是苏联作家法捷耶夫的代表作，描写的是苏联卫国战争期间，共青团员们在党的领导下，建立地下组织，与敌人进行斗争的故事。小说在中国翻译出版后，对广大青少年产生了很好的教育和激励作用。如何让这部小说以连环画的形式问世，让更多的人来了解英雄的事迹，艰巨的任务摆在了人美社年轻的编辑们面前，这两部巨著都在a8z8连环画网站有收录，可在线查阅。
姜维朴先生作为当时人美社连环画册编辑室的负责人主持了《青年近卫军》的改编和绘制工作。姜老回忆说：《青年近卫军》原著 63 万字，主要人物列出人名的就有 82 位，要从如此浩繁的篇幅中缩编，而且改编要符合连环画的形式，脚本每幅文字不能超过100字，可见工程是多么的浩大。成功改编过（英雄村》的王素女士，接下了这个艰巨而又光荣的任务。
王素接到任务后，先是精研作品，然后根据连环画的特点进行再创作，力求深人浅出、言简意赅。脚本为了便于绘画者华三川创作，都写了绘画参考，主要出场人物也简化到 20余人。
画家华三川在完成《英雄村》、《虎王坦克的秘密》、《少年英雄柏惠尔》等外国题材的创作后，毅然接受了这部大部头作品的绘画工作。
青年近卫军
《青年近卫军》原计划出6集，后压缩为上、中、下三集，共600余幅图，目前在a8z8连环画网站可直接搜索到。华三川在熟读原作的基础上，对人物进行塑造，每个人物的特征都刻画得形神兼备。
经过画家的日夜奋战，上集188 幅画于1957年下半年完成，编辑室抓紧时间编辑发排，于1958年1 月出版（60开本），印数 5.8 万册，很快售完。
根据书店反映，读者希望三集同时出版。于是编辑和画家加班加点到1960年全书完成。当时华三川正值旺年，绘画技艺炉火纯青，全套作品尽显纯熟的绘画技法，是他的经典作品。但令人遗憾的是，其时，中国与苏联关系紧张，这部作品被“暂停出版”，后来几经请示，都是如此。
“文革”中，《青年近卫军》被打入另册，万幸的是，原稿被完整地保留下来。粉碎“四人帮”后，经请示上级，得到答复：书可以出版，但是要调查作者的情况后定。于是编辑部又赶紧发函调查，回答是可以出书，但不要署名。
“当时只好委屈华三川，我事后见到华三川时，向他真诚道了歉。”姜维朴事后回忆说。该书1977年出了 3 集本，印数每集120万册，3集360 万册，这可说是印数名列前茅的一部作品了。直到1979年再版时，才署上绘者华三川的名字。
120万套《青年近卫军》投人市场后，很快销售一空，以后又多次再版。直到1996年该书又被编人《爸爸妈妈读过的书》丛书中，重新印行。随着历史的发展演变，这部曾给几代读者带来心灵震撼的连环画，虽历经坎坷，但生命不息。 |
