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我国青海、甘肃境内，有一条常年碧绿的河流叫湟水。两岸土地肥沃，长着茂密的水草，从来就是一块放牧的好地方。秦汉时代，这里是羌（qiāng音腔）族活动的范围。
当时北方匈奴势力强大，羌族成为匈奴的附庸。匈奴从西南方面进扰汉朝，总是把羌族地区作为人力、物力的补给站，构成对汉朝最大的边患。
到汉宣帝时，曾被汉朝封为归义侯、先零羌首领杨玉，为人两面三刀，心怀叵测。在汉朝官吏面前，老是低晃着他那浮肿的脑袋，装着恭顺的样子；背地里却四出活动，诱说羌族各部落叛乱。
过了些日子，羌族各部落首领二百多人，秘密聚会，对天盟誓，表示消除过去彼此存在的仇恨，共同对付汉朝，夺回湟水。
其间，小月氏部落首领狼何还派人向北方匈奴借兵，等湟水这边战争打响，先行袭击鄯善、敦煌等地，切断汉军输送粮食的通道。
正巧，汉朝派出光禄大夫义渠安国到西羌各族巡视。义渠安国的性格，有时刚愎自用，有时又优柔寡断。并不是他有什么能耐，因为他是西羌人，朝廷常常委派他来处理西羌事务。
杨玉一见义渠安国，就代表湟水羌人，提出了回湟水放牧的要求。义渠安国思想上毫无准备，一时没了主意。杨玉冷笑一声，说：“你也是西羌人，这点忙都不肯帮，别怪我们不客气了。”说完，几个骑兵一拥而上。
义渠安国所带亲兵不多，心内一阵慌张，忙说：“下官回去，一定面奏皇上…………”杨玉紧逼一步，道：“你先答应下来，再奏朝廷，可行？”义渠安国支吾着说：“这…………这…………”含含糊糊地答应了。
义渠安国走后，杨玉借口朝廷已经同意，派出一部分羌民，强渡湟水放牧。附近酒泉、张掖等州郡官吏，无力禁阻，纷纷向朝廷告急。
一封封告急的羽书传递到朝廷，大臣们面面相觑，不知如何是好。汉宣帝一想，后将军赵充国最熟悉西羌情况，还是请他来商议。
赵充国字翁孙，家住陇西上邽（今甘肃天水西南），从小爱读兵书，善于骑马射箭，并且通晓边境民族事务。
汉武帝时，他以代理司马的职务，跟随贰师将军李广利去抵御匈奴的侵扰。当时匈奴人多，汉军一去，就被重重包围，粮食断绝，死伤很多。
在非常危急的时刻，赵充国带领一百多个勇士，突破重围，冲进敌人阵地，打乱了敌人的部署，使贰师将军和全体将士赢得时间，转败为胜。
在这次战役中，赵充国身负重伤二十余处。武帝听说后，亲自在出巡所在地接见了他，并看了他的伤势，赞叹不已，随即调升他为车骑将军长史。
他以后累立战功，升任后将军；与大将军霍光册立宣帝时，封为营平侯。为了防止匈奴侵犯汉朝边境，朝廷派他一直守在北方边缘九郡。
赵充国这时虽已七十多岁，满头白发，但是精神抖擞，威风不减当年。他正在营楼凭栏远眺，半晌，回顾身后一位青年小伙子感慨地说：“根据近日斥侯得来情况，西南边隅，又将要进入多事之秋了！”
这青年小伙子是跟随他多年现任将军府长史董斯年。董斯年这才开口报告说：“丞相已派人来请将军进京，卑职未敢惊动，怕与此事有关。”赵充国捻着胸前银须，连连点头道：“这就是了。”
赵充国来到朝廷，见宣帝果然问及羌事，便道：“三十多年前，西羌叛乱时，也是先消除旧仇，我怕羌人不会就此罢休。”提起那次拖延四五载的战争，宣帝顿时不安起来：“噢！”他几乎叫出声来。
当他发觉自己在大臣面前这个举动有失仪态，极力保持镇静，然后装着若无其事，徐徐问道：“依你之见？”赵充国接着献计说：“羌族部落众多，态度并不一致，应派使臣巡阅边防部队，侦察羌人谁好谁坏，再相机行事。
宣帝很重视赵充国的意见，可是派谁去好呢？赵充国推荐辛武贤，丞相御史两府认为义渠安国比辛武贤熟悉西羌情况，决定还是派义渠安国去收拾这个局面。
义渠安国带着三千骑兵，一到湟水，就召集先零羌三十多个首领开会。羌人并不把义渠安国放在眼里，一个个趾高气昂地来到会场。
义渠安国一看那样子，便有点沉不住气，厉声问道：“你们凭什么擅自渡湟水放牧？”有个首领“嘿嘿”冷笑了两声：“是你点头同意的······。
义渠安国再也耐不住了，不等那首领说完，立刻大喝一声：“放肆！”命军士将他捆绑起来。顿时气氛十分紧张。
羌人习惯，以战死为光荣，屈服为耻辱，对此岂肯罢休。其他首领一个个拔出佩刀，抢过来相救。义渠安国早在帐外设下伏兵，一声令下，全都冲了进来。
首领们虽然十分骁勇，无奈汉军人多，都做了俘虏。义渠安国觉得还不解恨，哪里顾得分别什么好坏，便把他们推出全给斩了。
一不做，二不休，义渠安国又纵使三千骑兵捕杀过湟水放牧的羌人。当时放牧羌人中，不仅有先零羌，还有幵（qiān 音牵）、罕（hǎn 音罕）羌 和其它部落羌人。汉军这次袭击，杀了一千多人。
对形势发展这么快，杨玉感到意外，一时恐慌、忿怒，赶紧联络各部落一起叛变。他们侵犯汉朝边境，攻打城池，捕杀官吏。
义渠安国三千骑兵，无力分散出击，只得集中进驻浩亹（mén音门）。沿途遭到羌人轮番进攻，难以抵挡，损失车辆、辎重、兵器甚多。
他后悔自己疏忽，没有先抓住杨玉，留下这后患。想到这次出师不利，便叹息自语：“这是一场灾难啊！”
义渠安国刚进浩亹，羌人跟着上来把浩亹团团围住。他顾不得连日战斗劳顿，登上城楼，巡视守城。只见落日的斜辉，照射在城墙头上，带着无限凄凉的景色。
眼看这浩亹有被攻破的危险，义渠安国不得不突围退回令居。他派人向宣帝报告说：“羌人蓄意叛乱，十分猖獗，请求朝廷早派大军进剿。”
宣帝接到报告，心里暗自吃惊。幸喜赵充国留在京城，没有让他回去，忙派人去请赵充国前来商议。
赵充国听到义渠安国的遭遇，向宣帝奏道：“老臣认为：对付羌人，重在谋略，使他们瓦解，不在战争本身。”
宣帝听了赵充国的意见，非常高兴地说：“将军远见，果不负我的期望。但不知派谁去伐西羌合适？”赵充国毫不思索地答道：“没有比我老臣再合适的啦！
宣帝望着赵充国的两鬓白发，踌躇半晌才说：“羌人桀骜（Jié áo音杰熬）不驯，杨玉多诈，将军年迈，须多保重。赵充国舒展双臂，朗声答道：“臣赖陛下洪福，日食数升。谅小小西羌，何难击破，请陛下放心！
赵充国铿锵有力的语言，使宣帝的忧虑早减去了几分，又复问道：“不知将军此去，须带多少人马？”赵充国答道：“据臣近日派人实地勘察得来情况，有万骑足可应用。”宣帝笑着说：“好！”
赵充国率领一万骑兵，浩浩荡荡向西羌开去。大军刚抵黄河，杨玉带领各族羌骑，早已在黄河对岸，严阵以待。
杨玉想趁汉军阵脚未稳，打他一个措手不及。赵充国经验丰富，识穿了杨玉的计谋，一面假装安营扎寨，准备第二天渡河，以此麻痹敌人；一面派出三支部队，悄悄过了河，抢筑营垒。
营垒筑好后，赵充国指挥大军连夜分批渡河。天亮时，等杨玉发觉，汉军已在黄河南岸了。
杨玉又气又急，忙调集各路人马，包抄汉军营垒。还挑选百十来个骑兵，故意在汉营跟前转来转去，想引诱汉军出击。
汉军将士气愤不过，要求出击。赵充国告诫道：“我们连日行军刚停下来，人马均已疲倦，不能追逐。要记住：跟敌人作战，要以消灭他们为目的，不可贪图小便宜。他不许部队擅自行动。
由黄河到湟水，中间有个四望陿。这四望陿陿口狭窄，左右皆山，进陿口不远，还有一座都落山，恰好成犄角形势。进可以攻，退可以守。赵充国探得那里没有羌人防守，心想：这是一个极好的机会。
赵充国带领部队火速进入四望陿，并占领了都落山。不仅把敌人远远地甩在黄河边上，而且占据了有利地形，便于击退羌兵。
杨玉气急败坏，又跟踪赶来攻打四望陿。汉军在各个出入路口都派有重兵把守，居高临下，别说进去，连靠近一步都很困难。杨玉气得干瞪眼。
羌人原指望跟随杨玉能够打败汉军。到这时，都感到失望，渐渐人心涣散，不断有人开小差逃走。赵充国抓住这个机会，挑个出身羌族的校尉，化装回去做敌人的瓦解工作。
这校尉潜到羌人住处，见两个部落首领模样的人，在饮酒谈心。一个说：“我叫你不要反，现汉家天子果然派赵将军来了，他是个挺有经验的人，我们连拼命也斗不过他！”另一个问：“依你该怎么办？”
校尉趁机凑近道：“只要你们真心投诚汉朝，赵将军会分别对待的。”两人大吃一惊，怀疑是杨玉派去的，一把抓住校尉，喝问：“你是什么人？”
校尉不慌不忙解开上衣一只钮扣，露出里面汉军服装。那两人才省悟过来，松开了手，哈哈大笑。原来他们是开羌首领靡当儿和他的弟弟雕库。
校尉带着两人来见赵充国。赵充国高兴地说：“你们这样做很对，望回去转告所有羌族人，能改邪归正的，我们都欢迎；杀掉叛乱首领的，还要论功行赏。”
赵充国还取出汉朝的布告念给他们听：“凡是杀掉叛乱的大首领，赏钱四十万，中首领二十万，小首领二万。”两人听后，深感汉朝的恩德。
靡当儿回去以后，立刻找到罕羌首领靡忘，告诉他汉朝对待羌人的政策。靡忘也不满杨玉的做法，两人一谈就很合拍。
当天，靡当儿把靡忘愿意归顺汉朝的意思派人去告诉赵充国。这时已是六月中旬，赵充国分析当前形势，只等干、罕归顺后，秋凉就可以向先零羌进军了。
就在这时，酒泉太守辛武贤向宣帝奏了一本，说部队都驻在南方，靠匈奴的北面空虚，势难持久；况拖到秋天进军，汉军马匹也耐不住。不如趁七月上旬，携带三十天粮食，从张掖、酒泉分兵两路，合力攻击开、罕。
辛武贤在奏本上又说，这种做法虽不能把羌人杀尽，但是夺了他们的牲口，俘虏了他们的妻儿，挫折了他们的锐气，然后引兵回来，大军一齐出击。羌人恐惧，必然全线崩溃。宣帝觉得这意见有些道理。
这辛武贤原有些本领，宣帝也很器重他，因此自命不凡。羌事发生时，他认为挂印出征，非自己莫属。偏偏赵充国自告奋勇，给抢了去。他不甘心，总想寻找机会把赵充国撵下去。
宣帝把辛武贤的奏章发交给赵充国，命他和手下人讨论。赵充国和他的将士们，都认为辛武贤这种做法太轻率，马驮三十日粮食，怎么能打仗、追击敌人？且深入鲜水地区，一旦羌人得知，截断汉军粮道，这对汉军很是不利。
宣帝接到赵充国的汇报，便征询大臣们的意见。公卿大臣们观察宣帝倾向讨伐幵、罕，便都讨好地说：“先零羌人多势众，又有开、罕的帮助，如果不先把干、罕除掉，就无法对付先零。”
于是，宣帝任命辛武贤为破羌将军，下诏赞许并批准他的计划，由他带领各郡守军，出击秆、罕羌。
同时，宣帝下一道诏书责备赵充国，说他不趁目前水草旺盛季节出兵，却要拖到冬天，让士兵冒着严寒去作战。为什么不想想国家的负担，要拖那么久呢？
赵充国无意给自己的行为辩护，但眼看辛武贤出征开、罕，将要给国家造成长年边患，怎能顾及个人的安危得失，而不据理力争？只得又写一封奏章，开头便说：目前进兵开、罕，臣实在看不出有什么好处，请陛下三思！
接着，他根据兵法“要让敌人就我，而不主动就敌”的道理，说：“现先零正想施恩干、罕来攻打我们，正是我以逸待劳、分化歼敌的好机会；而我单攻仟、罕，正好促使他们联合，使自己陷入困境。
赵充国最后写道：“臣年已七十六了，即战死沙场，在所不惜，无奈对国家不利。如果先零被歼灭，干、罕仍然不服，那时再发兵出击，既符合陛下上次由义渠安国传下诏书明谕“汉不诛罕＇的旨意，为时也并不晚。”
宣帝看了赵充国的第二次上书，很是感动，当即同意了他的计划。赵充国这次收到宣帝发下的诏书，来回只有七天的时间。
不久，赵充国奉旨到了先零羌所在的地方，那些羌兵闲散日久，士无斗志，秩序很乱。一见大军来到，个个惊惶失措，拔腿就跑。
羌兵丢下车辆辎重，打算渡过湟水逃走。可是道路狭窄，羌兵挤作一团，自相践踏。赵充国命令部队在后面慢慢追赶。
有的将士不明白，为啥下这样的命令。赵充国笑着说：“这是已经没有出路的敌人了，你追得急了，他只有回头来同你拼命啦！”将士们听了都很佩服。
大军追到湟水，羌人争着渡河，淹死了不少；来不及渡河的，不是被杀死，就当了汉军俘虏。在这次战役中，赵充国不费一兵一卒，夺取马和牛羊十万多头，车四千多辆。
追到罕羌驻扎地区，赵充国命令军士不准放火烧村落，不准在地里割草放牧。罕羌人一看这样，都高兴地说：“汉军果然不打我们。”有的还出来给汉军带路，送茶水。
罕羌首领靡忘亲自到汉营向赵充国请罪，希望能够让他回到原来居住的地方。赵充国亲切地招待他，然后把他的请求呈报宣帝批复。
将士们想不通，老将军怎么这样优待敌人呢？赵充国解释说：“你们考虑的是要负法律责任，而我考虑的是国家的利益呀。”
过了些日子，宣帝派人送来赦免罕羌的诏书，准许靡忘立功赎罪。靡忘伏地拜谢不已。
靡忘临走时，赵充国亲自送他出营，叮嘱他同靡当儿好好治理羌事。靡忘被感动得流了眼泪。从此罕羌再没有动兵了。
罕羌靡忘归顺后，赵充国就继续向先零羌进攻。杨玉原带领五万多人马，现只剩下九千来人，被汉军追出湟水，逃到山林中，躲着不肯露面。
汉军却由原来一万多人发展到好几万人，每月需要粮食十九万多斛，干草二十五万多担，要是战事不能很快解决，人民负担不能停止，万一再发生边境变乱，怎么应付？赵充国陷入了沉思。
他抬头望见先零羌丢下的大片肥沃土地，不觉眼前一亮，脑海里顿时闪出“屯田”两个字来。便高兴地自语着：“啊，有办法了！
他掐指计算一下，如果把骑兵撤回去，单留一万步兵屯田，每月粮食就可节省十七万斛。到了那时，羌人看到汉军屯田不走，就会思想动摇，这样战事可望在一年内结束。
他打定主意，就准备动手草拟屯田计划。究竟他已是上了岁数的人，连日追赶敌人，身体劳累，支持不住，就病倒了。
宣帝听说赵充国有病，非常着急，便捎信给他说：“现天气正好，我军士气旺盛，望将军抓紧时机，击溃先零羌。如将军病体不适，可派辛武贤代将军前去。”
赵充国一听，顾不得身体有病，忙披衣起床，草拟他的屯田计划，刚拿起笔，宣帝催促进军的第二道命令又来了。他的儿子中郎将赵卬（áng 音昂），见这情景，不禁害怕起来。
赵卬不敢直接劝阻，便请一位门客对赵充国说：“如果出兵本身会遭到挫折，将军守着不出犹有可说，倘若只是考虑结果利害如何，那有什么值得争的？要是触怒了皇上，问将军罪，将军自身难保，还能谈什么国家的安危？”
赵充国听了，叹口气道：“这是多么不忠的话啊！难道一个大将“只管耕耘、不问收获＇吗？要知道，战争打起来，就不可能在短期间内结束，万一邻近各国再发生变动，又怎么办？我决心坚持我的意见，毋庸多言。”
那门客见赵充国态度十分坚决，反过来说了许多恭维话，这才引起赵充国的注意。赵卬什么时候添了这个门客，他怎么也想不起来。他随手写了“用人惟慎”一张纸条子，交那门客带回去，便立即起草他的“屯田”计划。
原来那门客是新近辛武贤推荐给赵印的。尽管赵充国与辛武贤常常意见不合，并没有影响辛武贤与赵卬私人的友谊。赵卬对辛武贤推荐来的门客，特别亲切。两人常常在一起，推心置腹，无所不谈。
赵充国第三次上书，呈送“屯田”计划，并列举了十二点好处。他说，“屯田”可以节省大量军事费用，军民同时耕作，不影响农业，并能保证边境的安全·····实在是战胜敌人、立足于不败之地的长远之计。
最后，他归结说：羌人最容易用计策去破他，却难用兵去消灭他，我认为用兵出击是不妥当的。上万精兵屯田，会使羌人感到绝望，更便于做瓦解分化工作。
宣帝看了“屯田”计划，又下诏问：“骑兵撤走后，单留步兵屯田，羌人会不会出来破坏；采用屯田办法，促使敌人瓦解，战争可望何时结束？”要赵充国仔细考虑再呈报朝廷。
赵充国第四次上书说：“我军屯田地区，地势平坦，一遇兵警，互相呼应，敌人决不敢轻易袭击我们。敌人现困在山林中，势穷力竭，不断有人叛变投降，最多支持到明年春天，就会全军覆灭。”
赵充国每一次关于“屯田”的上书，宣帝都交给大臣们讨论。最初赞成屯田的，十个人中只有三人，后来上升为五人，最后竟占了八人，连一贯反对的丞相魏相也改变了态度。这样，宣帝就批准了赵充国的计划。
赵充国“屯田”的消息，引起羌人极大的恐慌。他们原指望汉军撤走，回到原地过冬天，现在有家归不得，逃窜在山林间，日子越来越不好过了。
有时他们出来活动，想搞些粮食。不料被汉军了望哨发现，举起烽火，一下子到处都是汉军。他们慌忙缩了回去，再也不敢出来了。
那些剩下来的羌人，虽然大都是杨玉的亲信，但已纷纷表示不满。杨玉手下的几个小首领，联络了三四千羌人，趁机杀死了杨玉，来向赵充国投降。
赵充国奏明宣帝，把有功的羌人逐个封赏，又把屯田的土地交给他们耕种，并在金城设置“金城属国”来管理他们的事务。整个西羌就这样平定了。
当西羌叛乱发生时，北方的匈奴得到小月氏狼何的讯息，早调动了一支大军，潜伏在汉朝边境，等待有利时机，从后面袭击汉军。直到这时，才知道没有指望，便又悄悄地撤了回去。
赵充国班师回朝，向宣帝面奏征羌始末，并着重谈了军事对国家的利害关系，不可不慎重。宣帝省悟到是指辛武贤的事，自己也感到不好意思。当即免去了辛武贤破羌将军的职务，仍留任酒泉太守。
辛武贤怀恨在心，恰好他派往赵卬做门客的那人回来说，赵卬无意中向他泄露“宣帝曾想杀车骑将军张安世，后被赵充国劝住，才免一死”这个秘密事件。辛武贤不禁高兴地叫道：“好！赵充国，你罢我的官，我可要绝你的后了！”
辛武贤就上书告发赵卬犯有泄密之罪。宣帝明知辛武贤挟机报复；但赵卬犯罪，确属事实。他又想到赵充国屡抗朝廷，虽出自忠心，若不稍加抑制，将来群起效尤，何以管束臣下？想到这里，他便降旨将赵卬逮捕了。
赵卬自知难以赦免，又怕连累父亲，没等审问就自杀了。
自这以后，赵充国渐感精力不济，恳求宣帝让他退休。宣帝带着惋惜的心情，同意了他的要求。
过了几天，宣帝派人赶制了一辆轻软、华丽的车子，和六十斤黄金，赠给赵充国。赵充国掉下感激的眼泪，拜谢宣帝，乘着这辆车子离开了朝廷。
以后遇到疑难不决的大事，朝廷总要派人去征询赵充国的意见，或者把他接来，参与制订重大的军事计划。
赵充国活到八十六岁，带着他一生的荣誉离开了人间。为了纪念他的功绩，宣帝追封他为壮侯，把他的画像和汉朝名将霍光画像并列挂在未央宫，让后人瞻仰。 |
