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一九四八年春季，我挺进大别山的刘邓大军主力转到外线作战，鄂东白水畈一带暂时被国民党军队和封建地主武装—“小保队”占领。
白水畈街上，被小保队大队长彭海盘踞着，还驻扎着一连国民党军队。彭海是这一带的大恶霸，杀人、抢粮、烧房子，群众暗地里叫他“螃蟹”，一个个都恨得咬牙切齿。
我区武装委员袁栋接受任务，到白水畈一带，开展游击活动，设法及早消灭彭海，为民除害。
这天夜里，黑得伸手不见五指，下着蒙蒙雨。袁栋和通讯员小刘，冒着雨，摸黑走进了白水畈附近的李家湾。
袁栋撤退前一直在这一带工作，对这儿的地理环境熟，同群众更熟。他叫小刘在湾子上放哨，自己摸到了地下党员李大根家的门口。
屋里亮着昏暗的梓油灯。袁栋从门缝往里瞄，只见大根嫂满面愁容，低着头在做针线活。袁栋轻轻地敲着门。
灯，一口吹灭了。大根嫂小心地走到门边，问：“哪个？”袁栋答应了，她听出声音后，轻轻开了门，抽泣地说：“可把你盼来啦！”
没等袁栋说话，大根嫂说：“狗眼睛盯住我这屋啦！这儿不是说话的地方，走。”她引着袁栋出后门，进小巷子，袁栋晓得，这是到地下党员李老庚家去。
李老庚见袁栋来了，欢喜不尽。这时，附近的湾子里响起狗叫声和枪声，老庚愤怒地说：“狗东西，又在抓人啦！”
大根嫂“哇”地一声，哭了。老庚说：“大根被螃蟹抓去啦！”袁栋听着，心如刀绞，激动地说：“我们一定要救出大根同志！”
袁栋知道白水畈乡有五个党员，老庚告诉他：“除大根外，都还没有出事，大根是外乡一个叛徒出卖的.”袁栋觉得我们的力量很强，斗争大有希望。
听说袁栋来了，老庚屋里立刻聚集了六七个积极分子。袁栋向他们讲了斗争的大好形势，说：“蒋介石是秋后的蚱蜢，蹦跳不几天啦！”
大伙儿心里热乎乎的。大根嫂指了指袁栋身上的家伙：“要是有这个就好啦！”袁栋说：“蒋介石这个运输大队长会送来的！”大伙儿都笑了。
袁栋了解湾子里各家各户的情况，当问到从前给彭海当伙夫的李小满时，老庚说：“被螃蟹抓到据点做饭去啦。”袁栋眼睛愣了愣，没有做声。
袁栋布置大伙儿去串连基本群众，就站起身说：“这儿离白水畈太近，我得走啦，你们用不着送我。”
老庚开了后门，送袁栋出去。袁栋站在雨里，低声对老庚说：“明天夜里，在你这里开党员会。另外，你设法告诉李小满，我要见他。”“你？”“嗯。”
袁栋在老庚对面站着，仿佛听得见老庚心的跳动。他嘱咐说：“见面时间要早，要不引起螃蟹的注意！”老庚点了点头，袁栋的身影一会儿就消失在夜色中。
袁栋和小刘，走出李家湾不到半里路，就望见蒋军和小保队进李家湾搜查。小刘说：“好险！”袁栋一笑，说：“趁他们出来，我们进他们窠里走一趟！”
他们绕过街头哨兵，走到白水畈街上铁匠周冲家的侧门，只听里边传出有节奏的嚓、嚓的磨刀声。
袁栋叫开门，大个子周冲丢下刀，伸出双臂一把将袁栋抱住：“你呀，到底又来啦！”
袁栋本来了解这条硬汉子心里积下的仇和恨，但是，仍然问：“你这磨刀—”周冲一屁股坐在一块当凳子的石头上：“狗螃蟹，天天派人逼债、逼税，没法活，我同他们拚啦！”
袁栋问：“你一个人？”周冲眼里冒火：“怎么样？不宰他三个，也要宰他两个，总有赚的！”袁栋开导他说：“我们不光是要宰他一个两个，而是要消灭螃蟹，消灭蒋介石！” “消灭螃蟹？ ” “嗯！”周冲憨厚地一笑： “我周冲全听你的啦！”
袁栋问了街上的情况，晓得敌人的据点在街后边大院里，夜里，国民党军队和小保队分四路搜查去了，据点里的人不多。他又嘱咐周冲几句，就走了出来。
他们来到据点的院墙外边，小刘监视哨兵，袁栋敏捷地翻身上墙。他到里面一看，蒋军和小保队在睡觉，有几个当官的在打牌。他朝一个当官的就是一枪。
枪一响，那个当官的应声倒地。刹时，据点里面一片混乱。等他们稍稍清醒时，袁栋和小刘早已不知去向。
螃蟹听到枪声，赶回据点，只见连副已经死去。他带上人在街里街外又闹腾了大半夜。
第二天大早，他走出据点，发现院墙上有字： “留下一具尸首，向彭大队长报到。”落款是： “袁栋”。
螃蟹气得上牙打下牙，有苦说不出。他不认识袁栋，听说过袁栋的厉害，但并不相信。他要小保队抹去字，满嘴唾沫地说：“我叫你向阎王老爷报到去！”
螃蟹找伪连长商量对策，提出要继续加紧搜查，伪连长不高兴地说：“要不是出去搜查，我的连副还报销不了呐。”螃蟹心里骂道：“妈的，怕死！”
螃蟹带着小保队，各湾各户，搜查了三日三夜，没有发现袁栋的踪迹。他回到据点里，瘫在太师椅上，喘着粗气。忽然，他心生一计，跳了起来，忙喊卫兵通知各保保长来议事。
且说袁栋机警地避开敌人的搜查，在李家湾召集 四个党员开了会，建立了党支部。
他在白水畈铁匠铺里会见了李小满。这是个二十多岁的老成的小伙子，一见面就难过地说：“我又给螃蟹干活啦！”
袁栋拍着小满的肩膀：“不用难过！小满，你要记住，你爹娘是怎么死的！”小满愤怒地昂起头：“狗螃蟹，逼死我爹娘，又要我顶债，我真恨不得吃了他！”
袁栋深情地说：“会有这一天的！”小满握住袁栋的手：“我跑出来跟着你干！”袁栋说：“不！你在里边正用得着！”
袁栋问了一些据点里边的情况，他怕小满出来久了，引起敌人注意，便嘱咐他今后及时将敌人的情况传给铁匠周冲，要他马上回去。
小满走出门口，倏地回头，轻声说：“听说蒋军要换防。”袁栋机警地问：“什么时候？”“说是明天。”
这时，街头响起了锣声和伪保长的破嗓子：“各家各户注意，青壮男子都到白水河大沙坪搭台，明天开大会，枪毙共党李大根示众！”
袁栋心里一惊，立即同支委作了研究，认为这是螃蟹在威胁群众，阻拦我们开展工作。大伙儿商定了对策，作出了消灭螃蟹的部署。
袁栋挑了三十名青壮年骨干，秘密地组成了三个小分队，配备了自制的腰刀、匕首等武器。大伙儿听说要消灭螃蟹，劲可足啦！
这天夜里，袁栋接到小满送出的消息，晓得蒋军后半夜移防，新驻白水畈的蒋军由姓朱的连长带领，将在明天中午到达。袁栋高兴地说道：“好！”
第二天大早，螃蟹派出大部分小保队到四乡吆喝群众开会。他命令说：“人到的越多越好，你们哪个吆喝的人多，哪个受奖赏！”
螃蟹站在窗口，听着四面传来吆喝的锣声，心里很得意。他想：我要用血叫你袁栋立不住脚跟，也叫朱连长一来就晓得我彭海是对付共党的老手。他打算朱连长一到就开会。
忽然卫兵进来报告：“朱连长的人到啦！”他心里一惊：怎么这早呀！随即说道：“好，请进！”
两个穿着国民党服装的上等兵大摇大摆地走了进来，说道： “朱连长听说大队长要开大会杀共党，提前两个小时启程，已在会场等候！”
听说是提早赶来开会的，螃蟹的疑虑消除了，三角脸上堆满笑：“哎呀，叫朱长官久等，抱歉！抱歉！走，我去迎接朱长官！”
螃蟹走到门口，两个上等兵说：“朱连长说，把共党罪犯也押去。”螃蟹对卫兵说：“派两个队员立刻押到，叫其余队员集合，护卫会场去。”
螃蟹在两个上等兵一左一右伴随下，走出据点。走不多远，碰到一个提锣的小保队员，一个上等兵说：“叫他们 快点喊人开会吧！”螃蟹朝提锣的瞪了一眼：“还不快去敲锣！”
他们来到白水河桥头，只见上十个青壮年农民三五步一个，象是准备过桥去开会，螃蟹吆喝道：“统统过河开会去！”
这时，螃蟹的卫兵和两个小保队员押着李大根赶了上来。两个上等兵朝那上十个农民使了个眼色后，便迅即一人扭住螃蟹的一只手：“不许动！”
同时，有六个农民扭住了卫兵和那两个小保队员，三把银晃晃的腰刀搁在那三个家伙的颈上；“不许动！动，一刀一个！”
螃蟹回头吼道：“这是我的地盘，你们想干什么？”一个“上等兵”答：“我们要开个公审大恶霸螃蟹的大会，请你出席。”“你？”“我，袁栋！”螃蟹脸色刷地死一样的灰白。
袁栋对旁边化装成上等兵的小刘和后面的周冲说：“按计划行动！”他和小刘将螃蟹嘴里塞上棉团，迅速捆绑，押过桥去。
周冲等放开了李大根，又迅速地将那三个家伙 紧 紧地捆在桥头石墩上，每人嘴里塞上一个棉团，颈上系着几根地雷绳，写上标语：“当心地雷！”
布置完毕，周冲等跑过桥，远远望见老庚和大根嫂等已在河坪上搭好的戏台上扯起了大横标：审判大恶霸彭海大会。袁栋已经押着螃蟹走进了会场。
袁栋一看，许多基本群众都来了，戏台四周站满了人。螃蟹派出去的小保队还在四乡吆喝群众，都没有来到会场。有的地主、豪绅想来看杀共党，没料到是开这个会，吓得头往颈里缩。
螃蟹被押到台前跪着。袁栋站在台中宣布：“螃蟹要在中午开会杀共产党，我们就针锋相对，开公审大会，公判大恶霸螃蟹！”台下响起了掌声。
袁栋接着说：“这个螃蟹，从前横行乡里，现在作恶多端，罪大恶极，我代表人民政府，判处螃蟹死刑，立即执行！”
会场上哄动了，大根嫂领头喊口号：“打倒国民党反动派！”“毛主席万岁！”
这时，据点的小保队整着队来到桥头，看到桥头的情景，吓得发呆。半晌，听到处决螃蟹的枪声和口号声，才清醒过来，又不敢过桥，就胡乱向一里路外的河坪开枪。
袁栋远远望见小保队出了白水畈街口，就组织群众迅速撤退了。
袁栋和周冲机警地顺着河边麦垅摸到桥边，周冲有力地朝小保队扔了一颗手榴弹，“轰”、“轰”引起两声巨响。袁栋笑咧咧地说：“好！那颗地雷也发挥作用了。”
处决了螃蟹，人心大振，袁栋建立了游击队，在白水畈地区展开了新的斗争。 |
