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1946年冬天，浙闽边区的一支游击队突破了匪军的包围，去浙东开辟新游击区。
在经过梅山的时候，队伍跟匪军打了一仗。队员小赵的腿受了重伤，跟大部队失去了联系。
他昏迷了一阵，醒过来时，枪声已经远了。他拖着疼痛难熬的双腿，想回部队去，可是爬了七八里，力气使完了，只得在一个靠海边的山谷里停下来。
他找了点草，隐蔽起来。他知道周围的敌人随时可能发现他，腿上的伤也能要了他的命。但是他想：不，我要活下去！一定要活下去！
一直躲到第二天傍晚，他看见一个裹着黑头巾的老婆婆向他这边走来，这使他又怕又高兴。
老婆婆也看见了他，顿时吓得脸色发青，全身直打哆嗦，转身要逃。小赵轻声叫道：“阿婆，我是好人，你不要怕。”
老婆婆听出了他的福建口音，停下了，回身问道：“你是做什么的？”小赵说：“我就是昨夜和清乡队打仗的游击队，在福建大家叫我们“红军”。”老婆婆听了，突然又哆嗦着向后倒退。
老婆婆回过身，跑了。小赵想：是怎么回事？她也是敌人吗？他心里一急，只觉得山岗、树木都在眼前打起转来，又昏倒在草堆里了。
等小赵清醒过来，已是半夜。他决定挪个地方，就开始慢慢地往海边爬，刚在一块岩石边停下来，就听见远远有人在说话。他吃了一惊，忙把手枪握紧。
声音越来越近。小赵远远望去，只见有三个黑影在移动，好像在找寻什么似的，接着又听到老婆婆的声音。他立刻紧张起来，把枪口瞄准他们。
当小赵看清他们的时候，就放了心。他们扛着一架竹梯，背着一条被子，当先的一个老大爷还在一个劲儿呼唤。小赵不由自主地放下了枪，应了一声。
三个人拥过来。老婆婆蹲下来看了一眼，叫道“是他，是他！”，就忙着去铺担架。老大爷扶起小赵，安慰道：“同志，别怕，有我们呢。
他们把小赵扶上担架，抬起就走。小赵被悄悄地抬进了梅园村老婆婆的家里，安置在一个牛棚的阁楼上。
老大爷叮嘱小赵：“你安心养伤，不要怕。老婆婆是个善心人，可是胆子小，所以白天见了你，吓得跑回来跟我商量。现在她决心要救你，就不会出差错······”
第二天晚上，老大爷找了几味草药，送到老婆婆家来。老婆婆让他带着药进牛棚，自己就在门外放哨。
小赵精神好了点，问起他们的情形。老大爷叹了口气：“老婆婆人好命苦。她年轻守寡，千辛万苦养大了两个儿子，两个儿子都被国民党抓了壮丁，因此她恨死了那班狗日的！
小赵说：“你？······”老大爷笑道：“我叫黄福泉，那扛担架年轻的小伙是我的儿子金海。我早年参加过农民运动，见过红军，现在老啦，可是看不惯的事情多，心里老憋着一股劲呢—哎，我说得太多了，你该累了，快休息吧。
小赵的伤一天比一天好起来，老婆婆每天都张罗些好东西给他补营养，还亲自替他换药。小赵看到她布满皱纹又慈祥的脸颊，不禁感动得流下泪来。
经过快两个月的医治，小赵的两腿可以活动了。有一天深夜，他扶着小梯子，爬下阁楼。
他在牛棚里抽了一根竹条当手杖，一拐一拐向老婆婆的屋子走去。刚走到门口，忽然门声一响，老婆婆出来了。当她看清是小赵，惊喜地说：“啊呀！你能走了哇，谢天谢地，快进屋里来吧！
老婆婆一路叨念着“好”，把他扶进屋里。小赵一看，屋里只有几样简单的家具，一张小板床上铺着一条破席子，却不见棉被，心想：这大冷天，她怎么睡的？
小赵又看见窗边一张大圈椅上放着一个蒲团和一件旧棉袍，他立刻明白：“老婆婆是把棉被给我盖了，两个月来，她整夜坐在这张椅子上忍受寒冷。啊，我真太糊涂了！”
老婆婆似乎猜到他的心事，连忙解释说：“你不要多心，自从我的儿子被匪徒拉走，好多年来，我都坐着过夜。”她扶起小赵，把他一直送到牛棚门口，再三叮嘱他不要把这些事放在心上。
小赵躺下后辗转反侧睡不着，他发下誓言：“坚决革命到底，多杀几个敌人来报答老婆婆！
到第二年春天，小赵伤势已经完全好了，可是打听不到部队的消息，又不能抛头露面，整天躺在阁楼上发急。后来老婆婆想了一个办法，让他顶替她出了远门的外甥周义成。
听了这主意，小赵高兴得欢呼起来。第二天，老婆婆拿来一套破旧的衣服、一顶雨伞和一个包裹，一边帮小赵化装，一边叮嘱：“我的大儿子叫大棉，你到街上只要打听他，自然有人指点你······”
傍晚时候，黄福泉在门外放哨，老婆婆偷偷地把小赵送出了大门。
小赵溜到街上，向一家酒店走去，打听大棉的住处。他看见一个尖鼻子尖下巴三角脸的家伙，冲着他打量了半天，说：“大棉吗？喏，正在海龙王那边当一等兵呢。”说着哈哈大笑起来。
一旁有个长着灰白胡子的老头不吭声拉过小赵，默默地陪着他走过岔路，把老婆婆的屋子指点给他。小赵道了谢，又问他：“方才说话的是谁？”那人说：“钱保长，绰号“灾殃”，是我们村上第一个财主。
小赵走到老婆婆家的门前，大声叫起“舅妈”来。“舅妈”开出门来，就在门外向他问长问短，让周围的邻居都知道她家里来了个外甥。
然后她把小赵接到屋里，打开大棉的房间收拾起来。她揩拭着一张大木床说：“以后你就住在这屋。我当初花了六担谷做这张床，原打算给大棉成亲的······”说着说着，她流下眼泪来了。
小赵劝了半天，“舅妈”才勉强擦干眼泪，准备晚饭。两个月来，小赵还是第一次坐在桌边吃饭。
第二天，小赵勤快地做起家务来。他给“舅妈”修理农具，打扫院子。
忙碌了两天，把屋前屋后收拾得清清爽爽。“舅妈”心中着实高兴，快活地说：“将来再种上些棕榈树和橄榄树，夏天乘凉就舒服啦！”不出一个星期，棕榈树和橄榄树已出现在她的院子里了。
小赵开始向各处走动，拜访黄福泉老伯和金海他们，也和邻居们不时地交往，“舅妈”这座冷落的院子因此热闹起来。
有一天，“舅妈”接到小儿子小棉的一封信。他被拉走了好几年，还是第一次来信，这使她高兴极了。
小赵刚拆开信，正好金海来了，两人就一同念起信来：“儿现在清剿指挥部突击第三连。连长叫儿当班长，听说还要升儿当排长······”小赵心里一凉，停了嘴。
金海接过信来，继续念起来： “现在我们正在打游击队…………” “舅妈”突然站起来，颤声说：“快别念啦!”就摇摇晃晃地向灶间走去了。
小赵沉着头不作声。金海在他肩头上重重地拍了一下说：“小棉跟你是死对头呢，可是我向着你，将来你一定得带我一起走，我跟你当游击队去。”
从那天起，“舅妈”就一直沉着脸，话也不说，饭也不好好吃，小赵问她她也不开口。小赵想：我应该马上离开，但在离开之前，我一定要让她明白她的小棉走错了路。
他想先去找黄福泉谈一谈，走到屋边，窗子里传出了黄福泉的声音：“叫他走，你又怕他遭殃，不舍得；留住他，又觉得为难。那有什么办法呢？”“舅妈”叹气道：“我也不晓得到底该怎么办才好！
小赵听他们在议论的正是自己，就没精打采地回到屋里去。
他睡下以后，好久没有睡熟。半夜里，“舅妈”回来，走近床边，打量着小赵的双手，抚摸着他手上的一个个大血泡，抱歉地说：“义成，明儿不要再到田里去干活了。”说完又匆匆地走了。
小赵更睡不着了，又去找黄福泉，把自己打算回部队的意思告诉他。黄福泉劝他等打听到了部队的消息以后再走，但小赵已下定决心归队。
第二天早上，小赵正要上番薯园去翻土，钱保长大摇大摆走来，要看小赵的身份证，想乘机敲诈一笔钱财。小赵不服，顶了他几句。两人就吵开了。
几个跟小赵熟悉的邻居赶来，都愿意担保小赵是好人。保长只当没听见，倒竖着三角眼说：“七天，限你七天内交出身份证来，否则，嘿！别怪我不客气。”
钱保长丢下话，大摇大摆地走了。在场的人望着他的脊背，轻轻议论着：“梅园村有这个‘灾殃’，大家休想过太平日子啦！”
愤怒像火一样烧着小赵的心。他径自回进屋，把藏在稻草堆里的手枪拿在手里，兀自出神。
“舅妈”颓丧地进来，小赵说：“我这就走，舅妈，我不能连累你！”“舅妈”说：“走不得！你一走那才弄假成真。那个天杀的是要钱，我卖掉家里的牛，给他钱就没事啦。
“舅妈”到牛棚去了。她站在牛棚门口，对牛喃喃地说话，扯起衣襟擦眼泪。小赵痛苦地想：我怎能用舅妈靠着活命的牛来换自己的安全！不能，不能！
晚上，小赵满心烦躁，在院子里走来走去，也不想睡。两更多天，看见“舅妈”在焚香祈祷：“老天爷啊，求你收拾掉“灾殃”吧······”小赵想：靠老天爷还行？只有靠自己呢！
他决定亲手除了钱保长这个“灾殃”，他把主意告诉了黄福泉。黄福泉想了又想，然后果断地说：“没办法啦，只有这样做了。我去帮你打听“灾殃”的消息，可是这事千万别给你“舅妈＇知道啊！
黄福泉一连打探了三四天，把一个好消息告诉了小赵：“今天一早乡丁进城，要“灾殃＇去开什么紧急会议，估计要晚上才会回来。这是个下手的机会！
那天晚上，小赵带着枪，扮成一个披蓑戴笠的农夫，坐在八角亭边，双眼紧紧盯着城里的方向。
等到一更天光景，只见一盏手电筒一闪闪地亮过来了。小赵仔细打量，来人正是“灾殃”，便立刻躲进亭子里，拔出枪来。
“灾殃”刚经过亭子，小赵便一跳来到他的背后，一把抓住他的后领子，把枪一晃，说道：“不准叫，我是没有身份证的周义成。认识吗？走！
“灾殃”不敢反抗，哆嗦着往山林里走。走到半路，小赵命令着说：“站住，你们今天开什么会？老实说！”“灾殃”浑身打颤，结巴着说：“上头来了一个什么当官的，说游击队在苍山活动，要本区准备清剿······”
小赵听到部队有了下落，高兴得差一点喊出声来。他无心再向“灾殃”问话，把手里的枪口一横，吓得“灾殃”双腿瘫软，跌翻在地，只叫“饶命”。
小赵咬牙切齿地说：“饶你？万万饶不得你！”他的枪口瞬间喷出红光，给梅园村的老百姓除掉了“灾殃”。除掉了这个“灾殃”，小赵就往村里跑去。
第二天中午，村里的人三五成群都在谈论着钱保长被杀的事情。小赵不动声色，照常下地干活。
干完活回来，他见“舅妈”屋子里挤着好多人在嘁嘁喳喳地说话。“舅妈”满脸喜色地把保长被杀的消息告诉小赵。小赵故意吃了一惊，然后说：“那挺好啊，我们不用卖牛了。”
从此，小赵干活更加了把劲。等帮“舅妈”插完了秧，他才把要回部队的主意告诉“舅妈”。“舅妈”听了呆了半天。晚饭时候，她强装着笑脸，宰了一只鸡，请小赵好好吃一顿。
吃饭的时候，“舅妈”谈起了小棉。她觉得小赵走的是正路；而小棉呢，却当着千人怨万人骂的清乡兵，将来还不知道会是怎样的结局，说着连连叹气。
吃完饭，“舅妈”收拾好碗具，拿出一张白纸说：“义成，你代我写封信给小棉，叫他马上逃回来。”小赵说：“使不得，这信如果给小棉的长官查出来就糟啦！你要另想办法劝小棉，千万不能太心急。
第二天早上，小赵和黄金海要动身了。“舅妈”一边给他收拾行李，一边不住地淌眼泪。小赵安慰道：“别伤心，我们不久就会回来的。＇
“舅妈”送两个小伙子上了船，呆呆地站在岸边，直到望不见他们的影子，才回家。
她决定去把儿子叫回来，于是卖掉那头心爱的牛做盘缠，把家交托给黄海泉，带了些干粮就动了身。
她在清乡队里找到小棉以后，整整住了半个月，把小赵对她说的革命道理一点一点都讲给小棉听，劝他赶快离开清乡队。
她回家以后，小棉就在队伍里活动起来，把他妈妈说的道理都告诉同伴，想带着他们一起投奔游击队。
可是他们没有走成，就被匪军连长发觉。匪军连长把小棉等人扣留了。在匪军的毒刑下，有人把小棉妈供了出来。
舅妈也被清乡队的匪兵捉住了。
匪军连长把她带到队伍前面，要她跪下。“舅妈”突然冲上前打了他一巴掌，骂着：“你们不是人，你们是猪狗，老百姓个个都想咬死你们！”匪军连长像疯狗一样开了枪，把她打死了。
1949年5月，苍山游击队和南下大军会师，不久就解放了梅园村。小赵买了些礼物，兴冲冲跑来看“舅妈”，不料从黄福泉口里听到了“舅妈”遇难的消息，他手里拿的礼物一齐落到了地上。
他呆立在那里，仇恨在心里翻腾。他突然握紧拳头，大声说：“舅妈！我们胜利了！我们一定会彻底歼灭杀害你的凶手，为你申冤报仇！” |
