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南宋宁宗嘉定年间，从浙江台州到钱塘的大路上，有两个人在匆匆赶路，前面一个做官的打扮，叫贾涉，后面一个是他的家僮。贾涉是到京城临安去等候调动官职的。
两人走到叫做凤口里的村子，早已又饥又渴，见一家竹篱茅舍，就上前叫门。
芦帘开处，出来一个年轻妇人，虽衣衫破旧，但模样长得不错。她向生客深深道了个万福，问有什么事。贾涉道：“下官路过此地，求小娘子做顿饭吃，自当奉谢。”
那妇人口角伶俐，说：“尊官荣顾，敢不遵命。只是丈夫不在，休嫌怠慢。”贾涉见她应对敏捷，心里不由喜欢，随她进了屋。
不一会，妇人端出熟豆汤和米饭，主仆俩带有牛肉干、干菜，便取出来下饭。那妇人说她姓胡，丈夫叫王小四，因种田连年折本，在附近打短工度日，穷得有几次要将她卖掉。
贾涉听了，暗思：自己虽已娶妻唐氏，但膝下无子，何不娶她为妾。便试探道：“你丈夫既然有意放你生路，下官正想觅个偏房，你若肯跟我，情愿多出金帛给你丈夫。
胡氏见贾涉是个做官的，也有意属他，嘴里却说：“这事我不敢擅自做主。等我丈夫回来，你自己跟他说。”话音刚落，王小四喝得醉醺醺地闯进门来。
他见屋里有生人，略略问了两句，转而凶声地对老婆说：“东家要个针线娘，叫你去几天，他已送了我两贯钱。这次你必须依我！否则没处寻饭养你！”胡氏执拗地回道：“不去，不去！
贾涉趁这当儿，将家僮唤到外面，低声道：“你去对王小四说，我愿出四十两银子身价，买她去做偏房。
家僮回身将这话一说，王小四一口应允。他还怕老婆不肯，甜言相劝。谁知胡氏早已有意，点头默许了。
第二天，贾涉一早起身，催胡氏赶快梳洗。吃过早饭，又叫王小四另雇头驴子给她。胡氏就此跟了新夫径奔临安。
到了临安，贾涉向宫廷侍奉刘八太尉租了所宅子，住下听候调令。
半年后，贾涉得了个九江万年县丞的官职。赴任前，派人把唐氏从台州接到临安。这时，胡氏已有了三个月身孕。唐氏见了，十分妒恨。
到了万年县，唐氏使出大老婆的威风，把胡氏贬到丫头队里，要她烧茶煮饭，扫地抹桌，还每天寻事打骂，想堕掉她的身孕。
贾涉平日十分惧怕唐氏，虽有满肚恶气，但又奈她不得，只得去找县宰陈履常相帮。陈履常与贾涉是同乡，相处很好，听了贾涉的诉说，便取出一朵红帛花，低声吩咐了一番。
过了几天，陈履常打听得唐氏小病初愈，就叫夫人备些茶点去问候。唐氏备饭款待。席间，陈夫人说：“我见你的丫环都很伶俐，我可连一个会说话的也没有，可否借用一名？”
唐氏说：“你我两家何必说个借字！只怕粗婢不中用，奶奶看得过去，任凭选择，即当奉赠。”陈夫人见丫环中有个鬓插红帛花的，知是胡氏，便说：“这位小娘子很好，不知舍得否？
唐氏巴不得把胡氏打发走，当即答应下来。散席后，胡氏收拾些随身衣物，跟着陈夫人走了。
唐氏撵走胡氏，满心喜欢。她怕节外生枝，第二天才把这事告诉丈夫。贾涉听了故意叹惜不已。
胡氏到县衙过了些日子，不觉十月满足，在八月初八这天，产下了一个男孩。陈履常忙派人报个喜讯给贾涉。
贾涉赶来，胡氏在帘内叫丫环抱出婴儿。贾涉见了，对县宰感激不尽，给儿子取名似道。
可是两年以后，陈履常任满升官，要到临安去了。贾涉要把胡氏母子领回家中，只得把此事对唐氏直说。唐氏一听，闹了个家翻宅乱，定要丈夫将胡氏嫁出去，方可领孩子回家。
把胡氏嫁掉，贾涉倒也舍得，只怕领回的孩子被唐氏弄死。正在进退两难，门上忽报：“台州有人相访。”贾涉忙去迎接。
来人是贾涉的胞兄贾濡。他是专给朝廷挑选良家女子，备皇太子选做嫔妃的。他对贾涉说：“我已把女儿玉华送至宫中。现想走走刘八太尉的门路，提携女儿上去，特来与弟商议。
贾涉先前在临安赁租过刘八太尉的房子，同他有点交情，答应尽力通融。但也把自己的为难同哥哥说了，要他把两岁的似道领去抚养。贾濡没有儿子，一口应允。
贾涉雇了个乳娘，到陈履常那里抱来似道，胡氏却任凭陈履常处置。胡氏虽然舍不得骨肉分离，但也无可奈何。
过了几天，贾涉写了封信给刘八太尉，连同盘缠一起交与贾濡，送他起身上路。唐氏见去了胡氏母子，心里自然十分惬意。
只是苦了胡氏，失去了儿子，又被丈夫抛弃，在去临安路上，日夜悲哭。陈履常夫妇渐渐厌烦起来，行至维扬，吩咐水手道：“快替她寻个主儿，一分财礼也不要！”
当时有个细工石匠，年少力壮，白白地把胡氏领去做了老婆。胡氏从此就跟着石匠在维扬过活。
且说贾似道跟了伯父长大，开头倒也读了些书；到十五岁那年，贾濡与贾涉相继亡故。他在台州老家再也没人管束，吃喝嫖赌，无所不为。这样过了四五年，就把两份家私荡尽。
州官与贾涉有旧，叫贾似道到嘉兴去管仓库，可他哪里肯务正业，一心只想找个靠山。他虽听说生母在维扬，但她嫁了个石匠，自然不愿找去。
他想起堂姐玉华从小选入宫中，在沂王府中侍候太子赵昀，如今赵昀当了皇帝，这可是一扇金门。贾似道匆匆变卖掉杂物，兴冲冲地动身去临安。
贾似道初到京都，没处打探消息，只风闻皇帝宠幸一个姓贾的妃子，也不知是堂姐玉华不是。他整日游荡，不免又出入赌场妓院，不几日所带银两挥霍殆尽。
一天，赌棍陈二郎对贾似道说：“最近册封的贾贵妃，自称家住台州。皇帝特差刘八太尉要往台州询问亲族。你时常说有个姐姐在宫里，说不定正是贾妃，何不投奔刘八太尉试试？
贾似道听了，如梦初醒。他原听伯父说起这刘八太尉，后悔刚到临安时不去找他，如今落了个衣衫褴褛，如何进得了内相衙门。陈二郎便租了套衣衫，给贾似道换上。
贾似道来到内相衙门，自称是故人贾涉之子求见。刘八太尉记起贾涉，立刻接见，对似道说：“贾贵妃正是你的姐姐玉华，我正要去台州找你，你的运气来了。”留他在书斋安宿。
次日一早，刘八太尉报与贾妃知道。贾妃与理宗说了，宣贾似道入宫。
贾妃认了兄弟，引贾似道谒见理宗，哭诉道：“妾只有这个兄弟，无家无室，求万岁恩典。”理宗当即封贾似道为籍田令，又叫刘八太尉拨一所住宅，还赏赐十名美女，大量金银。
贾似道谢恩出殿，立即换了副嘴脸，对刘八太尉说：“皇上赐我住宅，你一定得给我弄个西子湖畔的。”刘八太尉自然巴不得结上这个突然致富的新贵，连声应承。
第二天，贾似道一摇三摆地住进高院深宅，里面奴仆家具，应有尽有。贾妃还私下送来十几车金银宝玩。
贾妃常常叫贾似道进宫相会，想在百官中抬高他的身份。皇帝游湖时，贾妃又常常去贾似道那里歇脚，这更使他身价百倍。
贾似道呢，他今日坐轿，明日骑马，每天前呼后拥，招摇过市。他最爱玩的是斗蟋蟀，最爱逛的是妓院。
凡是他看中的妓女，统统拉到西湖上，与众宾客乘舟游玩。那些宾客都是临安的文武大员，骚人墨客。贾似道与这帮人分船并进，另用小船送酒送菜，往来不绝，常常闹到深夜。
有一天晚上，理宗游玩，登上凤凰山，望见西湖上灯火辉煌，对贾妃说：“我猜这是你弟弟似道一伙。”当即派飞骑前去探听。
一探听果然是国舅在游湖，理宗立即送去金帛一车，说是给贾似道做酒资。这一来，贾似道更加肆无忌惮了。
贾似道自知无功不能加官，一直在思量如何立个大功。当时，边境正遭到元人骚扰，贾似道认为机会来了，便自荐领兵前去抵御。理宗听了大喜，当即封他为两淮制置使。
贾似道领旨离开临安，带了妻妾和一伙门客，去维扬上任。过了三日，就差心腹宋京暗暗访问他生母胡氏的下落。
一查问，胡氏同石匠住在广陵驿东首。贾似道当即派地方官去迎接，把个胡氏险些吓倒。石匠一听说这情况，也跟着要去。
于是，胡氏乘轿在前，石匠骑马在后，一同来到制置使府。贾似道请母亲进内厅相见。
母子分离三十多年，不免抱头痛哭一场。贾似道听说石匠也跟着来了，不予接待，拿出三百两银子，让宋京陪他外出行商。
没过几天，宋京回来了，报说石匠半途染重病死了。这实是贾似道的毒计，教宋京在船上先将石匠灌醉，随即推入江心淹死。胡氏哭了一场，从此就跟着儿子享福了。
贾似道来维扬，说是平定边患，可整整六年没敢发一兵一卒。好在元人也在养精蓄锐，贾似道落了个严守边防的美名。
到了第七年春，理宗因贾妃想念兄弟，便下诏把贾似道召回临安，加封他为同知枢密院事。当时的丞相叫吴潜，位在贾似道之上，贾似道十分妒忌。
吴潜位显权重，让几个兄弟都做了大官。贾似道抓住把柄，使人编了首歌谣：“大蜈蚣，小蜈蚣，尽是人间业毒虫，夤缘攀附百虫丛，若使飞天便食龙。”并让小内侍在理宗面前学唱。
理宗听了，召贾似道进宫问这歌谣是吉是凶。贾似道说：“大小蜈蚣是指吴潜兄弟专权乱国，如今之计，只有罢了吴潜的相位，另择贤能，才能趋吉避凶。
理宗依奏，当即命翰林写诏书，将吴潜流放到循州，几个兄弟都削职为民。贾似道就此代理右相。他又派宋京去循州，命知州刘宗申百般迫害吴潜，终使吴潜服毒自杀。
贾似道当了丞相，便着手网罗人才。他听说太学生中有个叫郑隆的，文武兼备，就让门客廖莹中去聘请。郑隆是个耿直的人，知道贾似道生性奸诈，先写了首诗托来人转呈。
贾似道拿诗一念：“收拾乾坤一担担，上肩容易下肩难。劝君高着擎天手，多少傍人冷眼看。”诗是说他位高望重，要虚己下贤。贾似道把诗扯得粉碎，大骂郑隆是狂生。
第二天，贾似道吩咐管太学生的太学博士给郑隆安个罪名充军去。太学博士哪敢不从，给郑隆臆造了个罪名，脸上刺了字，发配去恩州。
发配路上，郑隆受尽贾似道指派的公差凌辱，行不到一半，就活活气死了。他有个儿子叫虎臣，此时年岁尚小，只得把杀父之仇牢记在心里。
这时忽必烈从合州分兵两路，围攻鄂州、襄阳一带，告急文书如雪片直飞临安，朝廷十分震惊。
理宗见形势危急，正式拜贾似道为相，兼任京湖宣抚大使，带兵到汉阳去解鄂州之围。贾似道哪里会打仗，但又不敢推辞，只得受命。
贾似道硬硬头皮，带着门客廖莹中、赵分如两个文官，夏贵、孙虎臣两个武官，以及心腹宋京，率领二十万羽林军，辞朝出师。
到了汉阳驻扎，探子来报：元兵急攻鄂州，鄂州眼看要陷落了。贾似道听得心胆俱裂，不敢挪前一步。
贾似道找来廖莹中等人商议，修书一封，密派宋京到元营向忽必烈求和，假说宋君情愿称臣，年年进贡。
忽必烈看了求和信，表示不肯讲和。
贾似道仍不死心，派宋京来回跑了四次。直到忽必烈闻报哥哥在合州钓鱼台病死，才答应与贾似道订立和约，以便脱身回去争夺皇位。
忽必烈拔寨北还，鄂州方才解了围。贾似道却上表说元兵是害怕自己的威名，才闻风远遁的，并把议和称臣的事给瞒了。
贾似道还厚颜无耻地叫赵分如撰写一篇《福华编》，以记载他保卫鄂州的功绩。谁知就在这时，忽必烈差国使郝经来向他确定每年进贡银两的数目了。
贾似道害怕事情败露，便把郝经软禁在真州的军营里，自己却班师回朝。
昏庸的理宗真的以为贾似道拒敌有功，褒奖他为中兴之臣，加封少师，还赏赐了大批田地和无数金帛。
从此，贾似道俨然以中兴功臣自居，凡他的门客都当了朝廷的重臣或地方的大官。四方送来的礼物，络绎不绝。每年八月初八他的生辰，歌功颂德的诗词更似雪片飞来。
但是，他贪得无厌，不仅贩卖私盐，而且还强力推行限田法，从中牟取暴利，弄得百姓怨声载道。一些太学生纷纷写诗作文抨击、挖苦他。
贾似道看了这些诗极为恼火，但一时又追查不到是谁写的。这一年，凑巧理宗死了，度宗即位。贾似道恨透了读书人，上书把这年的科举停了。
度宗是贾似道扶起来的，一即位就尊他为太师，封为魏国公。从此，朝廷中大小事情，都由贾似道伙同一些门客处理决定。
这时，蒙古越发强盛，并改称国号元；发兵围襄阳、樊城，也已快三年了。这件事朝廷内外人人皆知，唯独瞒了度宗一人。
一天，度宗偶尔从一个宫女口中得知襄阳被围，忙问贾似道怎么办。贾似道回说：“北兵早退，哪有这种事。陛下不要轻信谣言，万一有事，臣亲率大军，为陛下杀尽元人。
贾似道退朝回府，密命穿宫太监查那宫女的姓名，找了个借口把她治死在宫中。从此，朝廷内外没人再敢议论元兵骚扰边境的事了。
国势危亡，贾似道却恣意寻欢作乐，他在封地造了许多亭台楼阁，凡世间珍宝，百方购求，凡民间美女，不论娼妓尼姑，都拉入府中。
有一次，贾似道同姬妾们在西湖楼船上闲眺，见有两个书生风姿翩翩，乘着小舟游玩。身旁有一歌姬脱口赞了声：“美哉少年！
贾似道听见了，对那歌姬说：“你愿意嫁给他吗？我会叫他来娶你的。”歌姬自知失口，惶恐谢罪。
回到府中，贾似道将所有姬妾召来，叫人捧来一只盒子，指着它对众人道：“刚才那个歌姬爱上了游湖的书生，我已经给她受了聘，现在送她出阁。”
说完，贾似道叫人打开盒子。众姬妾一看，原来是那歌姬的头颅，吓得浑身颤抖。从此，无人再敢多言一句。
不久，贾似道的母亲胡氏死了。这又是一个炫耀权势的机会。出殡那天，恰逢天下大雨，平地水深三尺，贾似道硬要百官戴孝护送。大伙整整送了百里之遥，没一个敢半途退出。
贾似道葬母完毕，一面上表谢恩，假意乞求在家居丧，一面又暗中叫御史们劝皇帝，留着相位等他。
这时元兵正分兵南下，度宗连连下诏，催贾似道还朝。贾似道装腔作势，过了三个月才回到朝中，仍居相位。
就在这个月的下旬，度宗死了，太子赵显继位，称恭宗。这时，襄、邓、淮、扬告急文书如雪片飞来。
贾似道料恭宗年少胆怯，一面奏请由他领兵出战，一面又私下叫御史们上疏留他在朝。事情果然不出所料，恭宗竟然同意贾似道在相府内指挥边境军事。
不隔几月，樊城、鄂州先后陷落；襄阳守将吕文焕死守无援，矢尽粮绝，只得开城投降。元兵乘胜南下，势如破竹。
这事贾似道再也隐瞒不过了，只得据实奏报。恭宗闻奏，大惊失色，好一会才说：“元兵逼近，非丞相亲自去抵挡不可了。”
贾似道自知无法推托，便荐吕师夔为都督府参赞，自任大都督。由吕师夔在前，率领各路军马，水陆并进。
吕师夔先到江州，见元兵势大，马上投降了。元兵不费一兵一卒，也乘势破了池州。
贾似道闻报，吓得屯兵鲁港，不敢再上前一步。贾似道对兵法全然无知，依靠的只是两个纸上谈兵的门客：步军招讨使孙虎臣和水军招讨使夏贵。
孙虎臣带着七十万人马守丁家洲，元将阿术来攻，孙虎臣竟抢先跨马逃命，部下的将士见了，都四散奔溃。
阿术并不去追赶逃兵，而是围着水军叫喊：“步军已败，你水军不降，更待何时？”水军听了，个个胆战心惊，只想逃命。夏贵见水军乱成一片，也解下缆绳，逃得不知去向。
鼓打四更，元兵从四面杀来。贾似道在中军吓得面如土色，慌忙鸣锣退兵。全军像雪山一样崩溃了。贾似道由孙虎臣扶着，抢了只小船朝扬州逃去。
堂吏翁应龙不见都督，抢了都督府印信，直奔临安。
第二天，败兵蔽江而下。贾似道忙叫孙虎臣挥旗招呼，可没有一人应声上前，只听得一片骂声：“似道奸贼，蒙蔽朝廷，养成敌势，祸国殃民，今日先杀了他，与万民出气。”
众人骂罢，乱箭射来，把孙虎臣射落江中。贾似道见了，忙催船转舵，径逃扬州城内，就此装病不出。
再说翁应龙拿着都督印信逃回临安，见了右丞相陈宜中。陈宜中是靠谄媚贾似道爬上相位的，他听说贾似道不知下落，自以为已死于乱军之中。
陈宜中是个见风使舵的人，第二天便上朝奏了贾似道一本，说他丧师误国，理该诛灭全族，以平民愤。
平日那些趋奉贾似道的人，这时也都迎合陈宜中，纷纷上书弹劾贾似道。恭宗这才明白是贾似道奸邪误国，下诏罢了他的丞相、都督等官职，揭露他的全部罪行。
朝中一些大臣，得知贾似道并没有死去，都说罢官太轻，要求皇帝将他诛杀。恭宗念他是三朝元老，不忍加刑，只是没收他的田园宅第，贬为高州团练副使，发放到循州安置。
所谓安置，实是流放。循州地僻路遥，没人敢监押贾似道去。这时，却有一位会稽尉，任满到京，自愿担任监押官。他就是当年被贾似道害死的太学生郑隆的儿子郑虎臣。
贾似道不知底细，临行前备了一桌酒款待郑虎臣。席间，他口称郑虎臣是天使，自己是罪人，并献上价值数万金的珍宝作进见礼，哀求路途保全老命，生死不相忘。
贾似道说罢竟双膝跪下。郑虎臣微微冷笑道：“团练且起来。这珍宝是祸害，下官如何好受。有话路上再讲。”贾似道见他不收谢礼，心里越发害怕。
次日上路，贾似道还带上十几车金银财宝，近百个婢妾僮仆。郑虎臣并不阻拦，只是在贾似道所坐的车上插一根竹竿，挂一面帛旗，上写：“奉旨监押安置循州误国奸臣贾似道。
郑虎臣又命人揭去贾似道的轿盖，露出他的脑袋。烈日下，轿夫唱着杭州歌谣，尽情戏谑，贾似道只得以袖掩面。
走了几日，郑虎臣嫌贾似道行李太重，一路遇着庵庙寺院，就强迫他布施。贾似道不敢不从。
走着走着，郑虎臣又嫌他随从太多，耽误行期，将婢妾僮仆日渐赶走。半月之后，只剩下两个儿子和几个老年仆人，还不许与贾似道亲近。
郑虎臣这样做原想只叫贾似道受不了凌辱自寻死路，谁知他贪恋余生，到漳州时，仅剩了两个儿子，且都已身无完衣，穷似乞丐，但仍不想去死。
一行人在漳州城里宿了一夜，次日天不明就起来赶路。离城五里，郑虎臣见有座木绵庵，便教歇歇脚，进去梳洗早膳。
贾似道进得庵中，呼唤两个儿子说话，半日不见声响，才知他们已被郑虎臣关在别室，不让相见。
不一会，郑虎臣进来，直截了当地问：“贾似道，你忘了吴丞相死在循州半路上的事吗？他无罪尚且求一死，你有罪为何不死？”贾似道喃喃道：“皇上不许我死，我要见了圣旨才死。”
郑虎臣听了，嘿嘿冷笑。贾似道自知必死，这才把藏在身边的一包毒药拿出来吞下肚去，不一会便腹痛如绞。
郑虎臣望着倒地的贾似道，骂道：“奸贼，百万生灵死在你手里，你拖延了许多路程才寻死，老爷偏不容你全尸！”骂罢，他举起铁锤，连头连脑打了二三十下，报了父仇，又为民除了大害。 |
