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五年前，我第一次到了F市。既然是短暂停留，就不免要游览一番。我们便驱车去参观罗马帝国征服那片土地时建造的宫殿的遗迹。
下车的地方正是昔日宫殿的大门前。高耸入云的大石柱子，企图以它的威严使人们敬畏，然而它却随着罗马帝国的消亡，很早就只剩下一些断壁残垣了。
向导眉飞色舞地夸耀着说：“这些巨石，全是奴隶跋山涉水从很远的地方抬来的，为了建造这座宫殿，光奴隶就死掉七十万！”他很骄傲于这一巨大数字，似乎没想到过，在这些奴隶中，有的可能就是他的祖先。
没有什么可多看的了，我的目光移向了一群正在游览的人：这是一家穿戴很考究的当地人，他们都空着手，悠间自得地逛着。后面一个背着四、五个手提包的女孩子，引起了我的注目。
小女孩身着最便宜的尼龙花布，两手两脚都戴着很大的镯子，同行的同志告诉我：“她是我们的邻居，十四岁。镯子是桎梏的象征，女奴的标志。
我不自觉地稍走近些去看看她。女孩子长得很清秀，这一带海边上的人，都是这么清秀的。
忽然，那家的主人走过来，向我同行的同志们打招呼：“这位先生是新来的？”而后，他便伸出手来自我介绍说：“诺特将军。”“很荣幸！”我也伸出手，并介绍了自己的名字。
诺特将军的相貌长得很普通。他最大的特点就是没有特征。在这里，你每走过一条街，就可能碰到一个这样的面孔。我立即发现，像这一带的许多人那样，他也是一个好客的主人。
他邀我们明天晚上到他家作客，吃烤鱼，我茫然不知所措了。因为我根本不认识他。这时候，我的一位同志替我答应下来了：“可以，谢谢。”同志们向我解释：诺特将军是邻居，常来常往的。
我又瞥了那个小女奴一眼，她退缩在人们的后面，睁大闪光的眼正在望着我。我立即肯定了同志们的允诺，说：“谢谢，一定来。”便握手告辞了。
回到市区，已是华灯初上的时候了。这是个著名的游览城市，一个畸形儿。在这阳光、灯光正昏暗的时刻，我举目四望这异国情调，不觉隐隐产生了一些“神秘”的感觉。
望着满街无尽无止的汽车长流，我不觉浮想联翩，眼前仿佛出现了压在巨石下的奴隶们，那白骨垒成的宫殿旁边，好象还站着一个戴着大铜镯子的小女奴。
回到住处才发现，我们住处的花园和诺特将军家的花园，只隔着一道竹篱笆，房子边侧的混凝土楼梯也是挨着的。两家房子很相象。
我进一步向同志们询问小女奴的情况，才知道，她的身世和一般小女奴一样，父母迫于生活，无法养活几个子女，把十一岁的女儿卖给了诺特将军做小女奴。
想着小女奴的命运，我不觉信步走到花园里，隔着篱笆远远看见她站在花园的另一头推着摇椅。
摇椅里坐着这家的主妇、少爷和小姐，他们象荡秋千似地在乘凉。我忽然发现，小女奴一只手在推摇椅，另一只手在做着什么小动作，但是离得远，看不清。
突然，哗啦一声，摇椅的一头掉了下来。跌在地上的主妇和两个孩子立即跳起来扑向小女奴，揪着小女奴的头发，连打带踢地往屋里拉。我的心脏紧缩起来：他们会怎么折磨这个瘦小的女孩呢？
同志们从小女奴的被打，谈到诺特将军，大家有些奇怪：这个国家最高军衔是准将，怎么会冒出个将军呢？为什么他在政府里和军队里都无职务呢？
第二天，我们准时赴约。诺特将军热情地接待我们，他滔滔不绝地谈他们的宗教和民族传统，他的三个妻子和女儿坐在那里一言不发，必要时，微笑一下点点头。
客厅最显要的地方，挂着一幅身着列兵服的诺特的照片。诺特将军注意到我在望着那幅照片，便说：“你看，多年轻就当上将军了！”我简直弄糊涂了：身着列兵服怎么会是将军呢？
他叹息着继续说：“因为贪恋家庭，我自动离开了军队，从此失去了光荣和威严，现在只是一名工人了。在老家，我还是个农民呢。”我更莫名其妙了，便问：“你是搞哪个工种的？
他的男孩子插嘴了：“我爸爸有一个工厂，他自己不做工。”诺特将军连忙说：“实际上只是个作坊，织地毯的，才三百多工人，我也是其中之一。”我终于弄明白了他是个什么样的工人和农民了。
仆人们不时根据主人或主妇的吩咐，端来饮料和小点心。一有人轻轻进来，我就不禁扭头看看，但就是没见那个小女奴进来。熬到深夜十点，我们下决心要告辞了。
这时，主人突然站起来说：“在上餐桌之前，请允许我带诸位先看看我家的房间。”我只想看看有没有那个小女奴，便欣然同意了
我们跟着他一间一间地看过，证明诺特将军确很富有。这种布置，我在邻近的国家里已见过不少。诺特介绍着：“一个贫寒、可怜的家，但却是纯粹民族形式的。我尽量把它弄得体面些。
走近盥洗室门口，主人的儿子朝堆着的一团烂布踢去，那团烂布使人惊异地蠕动了一下，随即露出了一个小脸—正是那个小女奴！她困难地支撑着身子动了动，又痛苦地趴了下来。
我忘记了自己是在别人家里，在别人的国度里。愤怒地上前制止主人的儿子：“不许踢！不许踢！”诺特将军上来解释：“她搞了个大恶作剧，把我的孩子们摔伤了！”然后对小女奴喝叱道：“滚！
看到小女奴痛苦的样子，我向诺特将军声称：“我是一个医生，我的职业使我有义务给她检查一下。”诺特将军嘟哝着：“不用麻烦了。”我故意装着没听见他的话，抱起女孩，要替她检查。
小女奴身上很多地方都被打得血肉模糊。幸好她的筋骨没有受伤。检查过程中，她一直咬着牙，额上滴着汗珠，眼睛睁大着，但哪里也不看。
给小女奴包扎好以后，我闷闷地吃着这顿晚餐，对味道鲜美的烤鱼，也提不起兴趣了。诺特将军的招待很体面，但这个小女奴为什么活得如此不体面呢？
过了几天，看到小女奴艰难地出现在楼梯上，我惊喜地脱口叫了一声：“芙瑞达！”以表示对她的祝愿（“芙瑞达”和英语“自由”的音相近）。
她眼睛忽然闪着光，问我：“毛泽东？周恩来？”我点点头。她微笑着，然后，艰难地下了楼梯。脚镯碰响着，在热带炙热的太阳下闪着光。
以后，再偶尔碰着，她便用眼睛打打招呼。眼神是友好、热情的。显然，她知道：“毛泽东”、“周恩来”这两个伟大名字的含意。
今天是星期天，诺特将军全家都出去了，只剩下几个仆人和芙瑞达—我已经不只一次这样叫她了。我在花园里散步，怀着莫名其妙的希望，不时注视着篱笆的那一面。
忽然，芙瑞达出现了，“早安，先生。”她高兴地招呼着，朝我走来。“早安，芙瑞达！诺特将军他们都去海边了？”她嘿嘿地笑了：“什么将军？根本没那回事。”我觉得很有趣，叫她说说看。
芙瑞达说：“是这样的：他十九岁时曾被征去当兵，这个大少爷吃不了当兵的苦，不到一年，就开小差跑回来了。他怕回到家后，别人看不起他这个列兵，就打算对人说他当了上士。
“回家的路上，他又觉得当上士太小，就走一路吹一路，等到了家，就把自己升成少校了。村里的人都在笑他，但因他家有钱有势，大家也只好称他“少校先生”了。
“隨着他年龄和财产的增长，他又觉得“少校先生的称呼也不够体面了。一个很懂得他心理的仆人，便指着那幅像片说：这穿得不是将军服吗？老爷原来是个将军！从此，这个仆人就带头叫他“将军老爷＇了。”
“我国有句谚语：国王说自己跳得高，必有大臣说他会飞。”后来，奉承的人多了，他便理所当然的说自己是“将军＇了。”我恍然大悟，怪不得诺特在军队里和政府里，都没有任何职务。
我又问她：“你怎么知道毛泽东、周恩来的？”她骄傲地说：“我们村里大人、小孩没有不知道的。我三哥和大姐都是“中国迷＇，他们常给我讲毛泽东、周恩来的故事。
我想告诉她我明天要离开这里了，但话到嘴边，只好又换了话题：“你要好好保护自己，想法长大成人。”她垂下眼皮低声说：“长大了有什么用？还不是被卖掉，再挨另外的人打？”
我告诉她：“你们也会有美好的明天。”她沉吟着：“我可能看不到了，可能已被他们打死了。”这时，男仆在大声喊她。
芙瑞达临去前，两眼闪着热烈的光，她说：“叔叔，等我长大了，我要把我应该得的工钱偷回来，逃到外国去！
对于她的想法，我思想上毫无准备，于是只好叮嘱她：“这里，将来也会变好的，要好好活着，你会看到的。她点了点头，默默地上了楼。
第二天一早，我离开了F市。飞机愈升愈高，我头脑中芙瑞达的影子也愈扩愈大。在人类世界上，有剥削、奴役的地方，就有千千万万的芙瑞达，她的影子象一块铅，沉重地压迫着我的心。
四年半后，我第二次路经F市。芙瑞达清秀的小脸庞又浮现在我眼前。她怎样了？
一到住处，我就发现隔壁诺特家悬灯结彩，喜气洋洋。同志们告诉我：诺特“将军”今晚要娶第四个妻子了，娶的就是那个小女奴。她现在十八、九岁了，出落得特别美。
我大吃一惊，心想：她自己愿意吗？偷出工钱逃跑，可能已是一个被遗忘了的幼稚的幻想。但，她现在究竟是怎样想的呢？我非去看看她不可。
诺特全家都出来欢迎我。芙瑞达穿着新娘子的盛装，手脚上的铜镯子都没有了。我叫了她一声，她深深鞠了一躬，我发现她的眼皮在颤动。
这种场合下，芙瑞达是没有可能说话了。我便站起来告辞，并声明：“因为明早就要离开F市，今晚的婚礼不能来参加了。请原谅。”我终于离开了这座窒息的房子。
这时，隔壁乐声大作，大概婚礼开始了。为防热空气袭入，我们关了所有的双层窗，还拉上了象毛毯那么厚的窗帘。但隔壁的吹打声和欢笑声，仍隐约可闻。
深夜，我躺在床上，脑子里总是出现这样一幅画面：满脸泪痕的芙瑞达，穿着结婚礼服，眼睛里充满怒火和哀伤。
半年后，我调到F市工作。但却没想到，我再也没有见到芙瑞达。同志们都抢着告诉我：“芙瑞达已经死了几个月了。”听了这样一个消息，我的心紧缩起来。
事情的经过是这样的：两个月前，芙瑞达拿了诺特一些钱，准备逃跑，被诺特的第一个妻子发现了。诺特拷打了她好几天，她什么也不说。
诺特派人通知芙瑞达的父亲，说芙瑞达“不贞”，要他把芙瑞达领去处死，否则全家都会遭殃。家里人明知诺特在诬陷，但迫于权势和社会的压力，只得按照习俗去办。
芙瑞达的大哥牵了马、带了绳索来到诺特家。诺特把打得满身是血的芙瑞达拖出来，交给了她的大哥。
她大哥什么也没说，他把芙瑞达放在马背上，自己也跳上马，耀武扬威地策马奔跑。据说一出城，芙瑞达就被推下马，由马拖着，在半沙漠地区的大道上疾驶，一直到被拖得粉身碎骨……”
真没想到，芙瑞达在这个世界上，就这样默默地消失了。晚上，我怎么也睡不着，便来到花园，踏着月光漫步，试图暂时驱散一下这天精神上所受到的重压。
故事应该算结束了，可是却不然。三个月之后的一天，诺特家一位来看病的男仆悄悄告诉我一个惊人的消息：芙瑞达没有死！
原来，那天刚一出城，芙瑞达就被她另外几个哥哥、姐姐和别的人“劫＂走了。她大哥回到村里，却绘形绘色地扬言芙瑞达已按传统习俗被马拖得尸骨粉碎了。就这样瞒过了诺特家和村里的人。
最近，有人在沙漠边上碰见过她，她骑着高头大马，和许多人一起，神气得很，根本没有怕被人发现的样子
这以后，每逢听到人们呼唤“芙瑞达”，我总回头望望，看看被呼唤的是谁，可至今也没有看到她。我想，如果能再见到她，她一定会说：“叔叔，我看到了美好的明天··· |
