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培红是个年轻的女学生。一九五五年在昌黎县高中毕业后，跟几个同学一块到『红苹果农业社』当社员。
农业社主任、共产党员王大伯，把他们分配在技术股学技术，打算把他们培养成新一代果树技术员。
在学校里，培红成绩总在前几名；一到农村，她感到什么都不懂，什么都不会。在王大伯的耐心指导下，半年光景，培红才懂得了一些生产实际知识。
开春时，果树剪枝，有几个同学怕搞不好，谁也不敢剪。培红胆子比他们大，第一个爬到树上剪起来。
社里有个技术员叫黄辉，他是专科学校出来的学生，由于他原本瞧不起劳动人民，所以不安心在农村工作。这时他走进果园，看见培红在树上剪枝，就翘起大拇指夸奖她几句。培红听了，心里乐滋滋的。
培红实习了几天，渐渐懂得了一些果树种植知识。一天，王大伯告诉培红，后山村成立了青年果树队，社里要派她去。她想：后山是姥姥家，搬过去，可以经常看到姥姥，心里很高兴。
培红从社里往宿舍走，半路上遇见了黄辉。黄辉说：『恭喜你，社领导派你到后山青年果树队去，看样子是让你当队长哩！』
培红听了，又是高兴，又有几分不安。黄辉说：「照你这样的人才，过不多久，保证成为中国的女米丘林！』
到了宿舍，培红怎么也睡不着。她回味着黄辉说的那些话，心里甜丝丝的，暗自想：别人都说黄辉思想落后，不进步，我看他待人蛮热情。
第二天，培红很早就起来。她收拾好东西，就匆忙跑到社里找王大伯。王大伯这时正打好一盆水，预备洗漱。
这时，进来一个小伙子。他说：『我来接培红同志。』王大伯忙介绍说：『她就是培红，这是芒种，共青团员。』两个年轻人彼此笑了笑，互相认识了。
王大伯又说：『芒种同志从八岁起就给地主看树园子，经验很丰富，就是少念几本书。现在他是你们青年果树队的队长。』培红一听芒种是队长，心里一凉：他来领导我？不禁直盯着这小伙子发呆。
芒种替培红挑着铺盖，兴冲冲地往前走；培红却低着头，默默地跟在后边。一路上谁也没说话。
到了姥姥家，老人从屋里走出来接她。看见芒种和培红前后走来，她好像特别兴奋，先握住外孙女的手，从头到脚看了个仔细
芒种放下东西要走，姥姥赶紧上前一把拉住他，说：『芒种，不要走嘛，晌午就在奶奶这儿吃饭。』芒种看了培红一眼，一面回答，一面往外走
芒种刚走，黄辉来了。他一进门就说：『真是新官上任心气高呵，干吗这么早，把我这送行的人撇在了后边。』
黄辉又问是谁帮她搬来的铺盖，培红告诉他是队长芒种。黄辉脱口喊起来：『谁是队长，不是你？』培红说：『我不配，是芒种。』
黄辉还想说下去，见培红脸色不太好，忙说：『不要生气嘛，这队长当不当有什么关系。』
送走了黄辉，培红自己问自己：『为什么不高兴呵？真是因为没有当上队长吗？不，不，这不是太虚荣、太小心眼了吗！』
青年果树队聚在一起准备开会。大伙儿对培红都很亲热，跟她有说有笑。她却鼓不起劲来。
开会了，芒种谈了谈今后工作，并说为了更好地完成任务，应该分三个队，让培红当第三分队队长，大家都鼓掌同意。
培红不服气当芒种下面的干部，就说：『我不干，干不了！』芒种以为她是客气，就劝她。
大伙以为她是谦虚，又说了许多鼓励的话，培红这才答应。接着芒种宣布：按计划明天要开始给果树施肥。于是，大伙又讨论起这项工作来。
整个会议培红都像在云雾里，别人说了些什么，她一概没听清。散会了，她的脑子里还是不断地想东想西。
她无精打采地向姥姥家走去。刚到门口，忽见一个小伙子挑着一担水走进屋里。仔细一看，原来是芒种。她急忙往槐树后边一闪。
等芒种走后，培红才进屋。姥姥说：『自从你舅舅参军之后，多亏芒种常来照顾我。』
吃饭时，姥姥还在滔滔不绝地夸芒种，还说芒种没有结婚，又劝培红在她身边安家落户。培红明白姥姥的意思，心里又好气又好笑。
第二天早晨，队员们都按昨天会上定的计划，到果树园里施肥。
两个人一组，培红跟立春嫂是一组。立春嫂是个新过门的媳妇，不懂果树的事，事事听从培红指使。工作一开始，立春嫂就问培红，果树施肥怎么个搞法。
培红一时也弄不清，但碍于面子，就毫不思索地说：『就跟庄稼追肥一样呗！把土松松，撒上粪，再盖上，然后浇水。』
两个人干得正起劲，冷不防芒种走来检查工作。他老远喊了一声，把两个人吓了一跳。
许多人都直起身来往这边看，培红绷起脸来问芒种：『请你不要大惊小怪，你说不施在这儿，请问施在哪儿？』
芒种耐着性子给她解释。培红听着有几分理，又见别的组都照芒种说的那样做，心里有点发慌，可是还不肯在芒种面前认输！
培红心里虽然有些慌，嘴上还是挺硬，喊着立春嫂：『咱们继续干吧，没闲工夫磨牙玩。』芒种一定要她返工，两个人就顶了起来。
芒种很恼火，对培红说：『同志，这是关系着农业社集体利益的工作，你不能耍性子呀！』培红也顶了他一句。
培红心里仍然不服气，她想在书本上找点根据驳一驳芒种。就从衣袋里掏出《果树栽培技术手册》翻，上边写的和芒种说的分毫不差。
那边，芒种带着立春嫂返工，他干得又起劲，又熟练。培红开始感觉到芒种比自己强，是个够格的队长。
芒种走过来，想和培红谈谈，帮助帮助她。培红却把脸一绷，扭头就走。芒种呆呆地站在那儿，把到了嘴边的话咽了回去。
苹果成熟的季节要到了，为了防止虫害，青年果树队决定打一次『波尔多』药。这天，大伙忙着搬缸、运药，做准备
第二天，队员们在园内开会，并且请黄辉来帮助工作。芒种指定了三个人负责配药，让培红给黄辉当助手。
培红读过《果树栽培技术手册》上注明的配药方法，这次决心要争一口气，显一显本领。
工作开始的时候，培红问黄辉：『你说我能不能配药？』黄辉理解培红的心情，就迎合着说她喜欢听的话：『你当然可以呀！开春剪枝，就是证明。你配药，我当助手。』
培红把一缸药配好了，回头问黄辉行不行。黄辉用棍子搅了搅，刚要说什么，一抬头，只见培红看着他，就把要说的话咽下了。
黄辉扔了棍子，拍着手，拿出一副惊讶的神气说道：『你真了不起，同王大伯配的差不多，蛮好，蛮好，用喷雾器打吧！』
培红的心里有一股说不出来的兴奋，她正寻找芒种，芒种已经走来了。培红用一种骄傲的口气，叫他检查。
芒种从地下拾起棍子，在缸里搅了几下，脸色一下子变了，连忙说：『赶快停止，药劲太大了，得多加石灰！』
培红哪里服气，铁青着脸，把书本举到芒种面前：『这是按比例配的呀，怎么又有毛病？』芒种说：『书上的规定得灵活使用。现在是大热天，药劲大了，树和果子都受不了！』
培红拉过黄辉，要叫他替自己说话。黄辉不知道如何是好，支吾地说：『要说······就是········多加上一点石灰嘛，也没关系。』
芒种不再跟他们斗嘴，就亲自动手往缸里加石灰。培红心里想：这芒种为什么总找我的毛病啊？难过得差点掉下泪来。
这天半夜，风雨打着窗，培红一觉醒来，想出去把柴草垛盖好。姥姥说：『芒种早已弄好了，还把你丢在果园的一本书送了来。』培红听了，心里一动，重又躺下，却翻来覆去睡不着。
早晨，培红正在吃饭，立春嫂气喘吁吁地跑进屋来，嘴里嚷着：『培红，坏啦，可坏啦！』
培红放下饭碗，立春嫂拉着她就往外跑，培红不知发生了什么事，心里直跳。
走到果树园一看，有几棵树的叶子变了色；半熟的苹果满是黄点子。这几棵树都是用培红配的药水打的，培红心上像被扎了一针，呆在树下，半天说不出话来。
立春嫂说：「夜里下雨，芒种带领男社员上山看水库去了。你快想办法吧。」在这紧要关头，培红想起了黄辉，她嘱咐立春嫂不要声张，就朝社里跑去。
培红推开黄辉的门，闯了进去：『黄技术员，可不得了啦，果树，果树·······』黄辉正在屋里来回踱步，一见她进来，忙笑着让坐。
培红无力地坐在床边。黄辉说：『我知道了，药劲大，起了药害。我当时就看出来了。』
培红听了这话，浑身一颤，追问黄辉既然当时看出来，为什么不纠正她。黄辉笑了笑说：『培红，怕你不好意思呀！我这一切都是为了你······』
培红气得说不出话来。现在，她把一切都看明白了，原来黄辉是这样的人。她跳起来，头也不回地冲出门外。
路上一片泥泞，培红一不留神滑倒了。她坐在地上，心里一翻腾，立刻想起两个人来，一个是为了讨她喜欢，可以不顾集体利益；一个则对自己的缺点和错误毫不留情地批评。
这当儿，立春嫂跑来喊道：『培红，我找你半天了。芒种从山上回来累得够受，又在果树林抢救果树，你来帮忙呀！』
培红没有说什么，就跟立春嫂往果树园子跑。路上，立春嫂批评培红说：『这回你该接受教训了，把身上的毛病克服掉！人家芒种哪点不好，你总对人家不满意·······』
这时，芒种正在园里往果树上打石灰乳，培红和立春嫂来到果园，没顾说话就跟着干起来。
果树刚刚打完药，芒种累得晕倒了。培红扑过去，摇着他的肩膀，喊着他。此刻她又羞愧，又激动。她觉得芒种这种一心为公的精神，正是自己学习的榜样
下一天，党支部召集他们开会，总结了这次栽培果树的经验；对黄辉进行了帮助。会后，培红、芒种和立春嫂走在田野里，大家都感到受了深刻的教育，今后一定要为建设社会主义新农村作更大的努力！ |
