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一九三五年秋季的这一天，区委书记吉敏办公室的门给推开了，门边出现一位淡黄色头发的名叫卡佳的姑娘，她挣脱行政秘书的手说：『放手吧，我哪点惹着你了？』行政秘书还是不让她进。
吉敏叫秘书让这个姑娘进屋谈。姑娘随手关上『嗨，你好哇！』吉敏立刻看出，这个姑娘还很年轻，不过十六岁的样子。她是特地赶来要求吉敏派个人去她那儿作报告的。
吉敏望望这个冒着大雨、徒步赶来的姑娘，真不好意思拒绝，可是一时想不出适合去作报告的人，只得抱歉地说：『今天派不出人。』卡佳听了，蓝蓝的眼睛马上睁大了。
吉敏真是又好气又好笑，他想责备几句—为什么不请好演讲人就发布告？可是听姑娘还在咕哝：『难道是我自己要做这件事吗？大伙请求的呀！』他就不禁笑道：『今天实在派不出人。改期吧！』
卡佳的嘴唇哆嗦了一下，固执地说：『不，不能改！』她回身坐下，泪花花的眼睛直往屋角望，轻轻叹了口气说：『列宁同志常说，要多多关心群众，可是你们的关心上哪儿去了？』
这个小姑娘还读过列宁的著作哩，她的倔强劲愈来愈使吉敏喜欢了。他走过去笑笑道：『你干嘛老望着屋角？』卡佳说： 『要么给我派人，否则我就不走！我想，那儿过夜倒挺合适。』
吉敏看了看桌上的公文，再用三个小时可以写好了，就决定自己去一趟。他动手把公文放进皮包，笑道：『拗不过你这姑娘。好吧，我去一趟。』卡佳一把擦掉泪花，蓝眼睛格外发亮了。
在狭窄的农村阅览室里，吉敏作了一个生动的报告，从《农村劳动组合章程》谈到法西斯意大利侵略阿比西尼亚的战争。热烈的掌声，常常使他不得不停下来望望双颊绯红的卡佳。
散会后，卡佳送吉敏出来，大伙把她围住了问这问那，跟她谈有关章程的问题。吉敏站在台阶上等她，满意地想：这是个得到大伙尊敬的姑娘—这很
卡佳挤出人群，陪吉敏走上街道，说起大伙需要教育，希望能常常听报告。吉敏说：『你自己受过什么教育呢？』卡佳叹了口气：『高等教育呗！我上了四个冬天的学，后来在田地上毕了业。』
吉敏笑着说：「你比我幸福些。我连学校是什么样儿也不知道。我受的教育是：从十一岁起，在工厂里当学徒开始，在监狱和流放地毕业。」卡佳尊敬地望了吉敏一眼，把他的手紧紧握住了。
卡佳和吉敏的友谊就这样开始了，亲密得像父女一样。她热情地工作，担任共青团书记，帮助姑娘们搞农业生产。一九三七年六月，省党委号召全体农村阅览室工作人员向她学习。
卡佳对这个荣誉并不在意，她关心着用新方法试种的亚麻—上星期，麻茎和花都开始发黄。她和耕作队队长刘芭研究了半天，找不出原因，心里急得像火烧一样。
她查了许多专业书，怀疑是氮肥施得太多的缘故。可是去请教农学专家时，专家也没有把握，说要跟科学院院士通了电话，才能决定。
卡佳怎么能不急呢？她回到共青团办公室，翻了一会植麻学，又翻植棉手册。天晚了，她点亮灯，继续把头埋在书里；读着，想着，把时间完全忘记了。
一个高大的青年推门进来，含笑说：『是卡佳同志吧？我是费嘉，加里宾城来的记者。』卡佳觉得奇怪，夜里也有记者来访问。可是抬头一看，才知天已亮了，她不禁笑了起来。
卡佳已有五天没回过家，她和费嘉谈了一会，就邀他上她家里吃茶去：『路上谈谈，回头喝茶时，再聊聊，行不？』费嘉望望她的蓝眼睛，笑道：『怎么都行。
两人走上一条绿油油的田间道路。卡佳皱着眉头，指着前面道：『那边就是我们的亚麻。』费嘉一看，不禁称赞着说：『出色的亚麻！像一片蓝色的海洋啊！』
卡佳叹了口气：『可是你一点也不了解。』她跑进麻田，拿起一根麻茎，用手指抹着，轻轻说：『越来越黄了·······』费嘉惊讶地瞅着她，只见她眼里闪着泪光呢。
没等他问，卡佳就把亚麻的事告诉他。费嘉看她的情绪挺痛苦，劝慰道：『你只是个耕作队员，可是你难受得像个队长呢！』卡佳一听，一双蓝眼睛忽地睁大了。
卡佳又看了一会麻田，才和费嘉往她家住的奥热列尔基村走去。走到村边，她又站住了说：『心不定呢，我问问亚麻的消息去，请你等一等。』说着，就向村苏维埃办公室奔去。
费嘉打开笔记本，想记一点什么，可一时理不出思路，卡佳的蓝眼睛不停地在他心里闪动。待了一会村苏维埃办公室的门「哗」地开了。卡佳跑下台阶，老远就快活地叫着「解决了，解决了！」
她告诉费嘉，农学专家已经和科学院院士通了电话，院士确定是氮肥作怪，只要加些钾肥和磷肥，亚麻一定长得好。费嘉被她快活的声调感染了，紧紧握住了她的手。
茶炊是滚烫的，油煎饼散着甜香。费嘉吃饱了，喝着茶，出神地听卡佳谈青年耕作队的工作，谈阅览室的情况，谈发展共青团员的计划。几个小时在不知不觉中溜过去了。
中午，农学专家一来，费嘉就告辞了。卡佳把他送到门外，说：『如果高兴，请常来玩，不过不要用记者的身份来，要随便点儿。』费嘉笑道：『一定，我一定用朋友的身份来看你。』
第二天，卡佳整天都在亚麻地上帮青年耕作队工作。晚上，她接到一封电报，写着：『应召即入红军，永远忘不了和你一起度过的几小时。愿意建立巩固的友谊。行不？费嘉。』
卡佳沉默了几分钟，然后淡淡地一笑，对姑娘们叫道：『姑娘们，躺够了吧！咱们一个劲儿干到天亮吧，你们说，行不行啊？』姑娘们齐声说：『行！』一个个跳起来了。
卡佳生机勃勃地过着日子，不久，她被选为共青团的区委书记，成为吉敏有力的助手。她努力发展团员，在全区组织青年耕作队。她的身边，经常聚集着一大群优秀的共青团员。
她更忙啦，经常到各个村子去，有时整天呆在田地里。大伙给她起了个绰号，叫做『海鸥』，说她就像伏尔加河上的海鸥一样，到处飞翔。
一九四一年的一个夏天，卡佳来到党委会，看见吉敏旁边坐着一个高大的青年。她愣了一下，马上认出他是四年前见过的费嘉。费嘉也又惊又喜地站起来招呼。
握过了手，卡佳就向吉敏谈团的工作。在费嘉的印象中，卡佳是个瘦瘦的，活泼的小女孩，可是现在眼前是一个长高了的，更丰满，脸色更红润，声音里充满了力量和信心的姑娘。
卡佳截住了费嘉惊异的眼光，笑眯眯地拉起他的手，说『咱们走，不然，书记又要说我们耽误他的宝贵时间了。』他们走出区委办公室，向总务部办公室走去。
两人坐在窗台上，从军队的生活谈到田里的亚麻。她的闪着火花的眼睛、充满热情的声音、都让费嘉感到熟悉。他觉得呆在卡佳身边又轻松又愉快，谈话也越来越融洽。
总务部的工作人员被卡佳和费嘉的谈话吸引了，老望着他们。卡佳笑着跳下窗台说：『咱们妨碍人家工作了。我可不是在这里跟你闲扯，是有件事要找你。走，上我家里去。』
他们刚出门，就有一群小伙子和姑娘吵吵嚷嚷地围住了卡佳，七嘴八舌地说着自己的事。卡佳抱歉地瞥了费嘉一眼：『你走吧，我回头到拖拉机站
费嘉心里充满着喜悦，自言自语地说：『还是 老样儿，要说变，那就是变得更好了。』他回到设在戈洛夫略沃村的拖拉机站，穿上工作服，立刻动手检查有故障的拖拉机。
天黑时候，拖拉机全部收拾好了，费嘉手也不洗，就到办公室来，想打电话给卡佳。刚拿起听筒，卡佳来了。费嘉慌忙撂下听筒，看看自己一双油渍的手，笑了起来。
卡佳一坐下就说了来意：许多青年耕作队的姑娘要做拖拉机手。需要办个训练班，可是找不到教她希望费嘉来办这个训练班
围墙外面响起嘹亮的歌声。卡佳站起来笑道：『我走了，姑娘们在外面等我。费嘉，别丢脸啊。新鲜事儿，那没关系，我们每天都有新鲜事儿。好，再见。』说完，就向大门跑去。
这以后，费嘉有十多天没见着卡佳。他忍不住就向别夫斯克区委会打电话。打了好几次，老是得到同样的回答：『不在，没来过。』有一回是：『来过，又走了。』
傍晚时候，替区委会收拾房子的纽莎婶婶送来一封卡佳的信，信里向费嘉要训练班的计划，并且约他明天到别夫斯克去，跟区委会的人一起到伏尔加河参加郊游。
费嘉赶紧抄写训练班计划，一边向纽莎婶婶打听卡佳的工作和生活情况。每一个细节他都挺有滋味地听着，有时不由自主地哈哈大笑起来。
等纽莎婶婶走后，费嘉拿了一本书躺在床上，可是怎么也读不进去—脑海里全给卡佳占住了，眼前只有她一人—笑吟吟的，眼睛蓝蓝的。他喃喃地『竟有这样的姑娘！』
第二天，他满怀高兴地来到别夫斯克，忽见《苏维埃之家》附近的人行道上挤满了人，广播喇叭里响着沉重的声音。他听不清，随便问一个老人；老人的回答使他大吃一惊。
费嘉站住了，惊讶地凝神倾听。喇叭里发出莫洛托夫愤怒的声音：『尽管苏联和德国订有互不侵犯条约，而且苏联政府始终信守着条约的各项条款，但敌人仍然发动了对我国的侵略·······』
一种无比憎恨的怒火，烧灼着费嘉的胸膛。他跑到区委会，看见吉敏和卡佳正在紧张地工作。他默默瞅了卡佳一眼，就走到吉敏面前：『书记同志，请调我上前线去！』
四七·吉敏微微笑道：『会调到你的，同志。』卡佳过来拉住他的手，摇了摇：『郊游会取消了，训练班照常进行，费嘉。我们能打败敌人，我们还要用田地里的粮食支援前线。』
从这天起，整个区的生活沸腾起来。大批青年前往军事指挥部去报到，红军的队伍像汹涌的潮水一般向前线奔去。
敌人的攻势正一天天加剧。区里抽调一批拖拉机改装成坦克，运往前线。剩下的一些拖拉机仍在广大的田地上作业——显然不够用了。
连绵不绝的麦子熟透了，可是田里缺少男子汉和收割机，麦地里的主要工作者是妇女和镰刀。卡佳每天带着留下的共青团员，到各村去帮助割麦。
老大娘们总爱问卡佳：『你说，海鸥，我们顶得住吗？』卡佳坚定地说：『顶得住！前线顶得住，农活也得顶住！必要时候，共青团员连睡觉也会放弃的，包管地里一颗麦子也丢不了！』
可是前线的战况不乐观。卡佳日夜忙着，人也瘦了。直到九月里，红军击退了叶里尼亚城的德军，她才松了口气。现在要去抽一批人割麦。她就往戈洛夫略沃拖拉机站走来。
她从费嘉的训练班里挑出了刘芭、热尼亚、康涅娃、玛露霞四个拖拉机手，又约了费嘉，坐上一辆马车，向奥热列尔基村出发。
妈妈瓦西丽莎已经在门口等着了。卡佳跳下马车，母女俩拥抱着吻了又吻。然后，卡佳的两手搭在妈妈的肩上，笑盈盈的眼睛仔细端详着妈妈满布皱纹的脸庞。
瓦西丽莎把客人们让进屋子，忙着把炖着牛肉的沙罐放到火上，把炒锅中滚烫的油饼盛到盘子里，咕哝着：『路上还没有吃过东西吧？哎，看你多疲倦。好好吃点，睡一觉。』
卡佳刚把一块油饼放进嘴里，村苏维埃主席菲利普的儿子瓦西卡跑了进来。他整了整红领巾，喘吁吁地说：『爸爸叫我找你！别夫斯克来了电话······敏同志······有急事·······等你去接电话。』
卡佳站起来。瓦西丽莎埋怨着：「这个区委书记“把我的女儿当成铁打的了，人这样累，也不让歇息…………」卡佳说：『他来电话，就一定有事。我去一下，你们等我一起喝茶吧。」
她跟瓦西卡跑到村苏维埃办公室，只跟菲利普点了下头，忙着去接电话。吉敏的声调透着少有的焦急，要她马上到别夫斯克去；他在寓所等她，有要紧事谈。
卡佳怔了一怔，跑到街上，刚遇到一辆红军的卡车。她拦住了车，往上一跳，回头对瓦西卡说：『告诉我妈妈，我上区里去了，也许明天能回来。』
卡佳在吉敏寓所附近下了车，在台阶上遇到了他。吉敏一边拿钥匙开门，一边告诉她：「省委来了指示，要本区再抽两百名青年团员、往加里宁城修筑工事，限明天出发。」
卡佳怔住了，哪里还调得出人呢？她自言自语吉敏肯定地点了下头，可卡佳惘『要两百人？』 然地摇了摇头。
卡佳说：『姑娘们并不怕吃苦，可是抽走了，麦子怎么办？』吉敏皱了皱眉说：『照你的意思，我们已经无能为力？拒绝这次动员吗？』卡佳低着头，一声不吭。
吉敏从笔记本里撕下一张纸，摆在卡佳面前缓缓地说：『你来写，给省委写报告，说：这事我们办不到。』卡佳像被刺了一下，直跳起来。她的声音发抖了。
卡佳竭力使自己的心情平静下来，她看看这个房间，到处都积着灰尘，挂钟停在四点半上；日历还只撕到六月二十二日。她难受地想：啊，区委书记！战争开始后还没有回过家！
她开了钟，挂钟滴答滴答响起来、房间里仿佛有了生气。她一张一张地撕下日历，注意到了吉敏浮肿的眼皮、红红的眼睛，觉得真不该使他觉察出她的委屈。这时候、吉敏走过来了。
吉敏送她到门口，叮嘱道：『要挑最优秀的人。不要舍不得。要找一个有威信的队长。』卡佳说：『挑一个党员，可以吗？』吉敏肯定地说：『可以，在你领导下的都可以。』
卡佳赶到区委会，和团委萨沙、卓娅连夜讨论名单，决定把原定派到奥热列尔基村去的一百五十名女团员全部抽回。最后，她决定把费嘉调来当队长；机械员的职务交给玛露霞。
通知必须在早晨八点以前送到。两辆大卡车冲破黑暗，驶出村外，分了路。卓娅坐的一辆，向着奥热列尔基村一路驶去。
卡车在各个村子一路停，一路敲开门，叫起人来，给看了通知。人们很快收拾了铁锹、斧子、背囊，坐上卡车，再往前开
到达奥热列尔基村的时候，已经天色微明。卡佳家里的茶会还没散。大家在等着卡佳，忽见卓娅奔进屋，一齐站起来问：『海鸥呢？』卓娅喘了口气：『海鸥？她在城里，费嘉同志。她有急事找你！』
费嘉不安地往外走。卓娅把一张纸条塞在玛露霞手里，说：『这是海鸥给你的—我得走了，再见。』便跟在费嘉后面往外跑。
卡车九点钟回到城里。卡佳靠在窗口，默默地数着从车上跳下来的姑娘，可是数不下去，眼睛感到发花。毕竟是在这样困难的农忙时节失去两百名女团员啊。
费嘉走进屋子，不解地说：『卓娅搞错了吧，把我拖到你这儿来。』卡佳说：『没搞错。费嘉，告诉我，玛露霞能够代替你的工作吗？』费嘉想了一下说：『我想能行。』
卡佳松了口气：『这就好了，现在谈别的。』她手指着地图，谈省委的指示，谈区委的决定，然后问费嘉：『意见『你有什么意见？』费嘉说：有。决定了，就去。』
卡佳很高兴，但想到田里的工作，眉头又锁上了、她坐下来写动员大会上的讲话稿。费嘉呆呆地看着她心想等一会我就要走了，再见不到她了“有多久见不到她？不知道。
不知怎的，他再也忍不住，想把心里话对卡佳说个清楚。昨天她可能还不了解他，可是今天，多想在离开时，能带去一点希望啊。他叫了一声『卡佳』。她抬起头，费嘉一把握住了她的手。
他的脸涨得通红。卡佳从他的眼睛里明白了他的意思。她没想到，除了友爱之外，费嘉心里还藏着另一种爱。她的心跳仿佛停住了，很想用手掩住他的双唇，使他不要再说下去。。
她试着抽出自己的手，但是他不放。卡佳羞得满面绯红，周身出现一种从未经历过的战栗。忽然，她听到越来越近的谈话声，于是用力抽出了手，向敞开的房门跑去。
一群姑娘奔进大门，叫着：『海鸥，我们向你道别······』多少忠诚的眼晴，多少亲爱的面孔啊。卡佳说：『姑娘们，我马上就来。』她回头看了一眼费嘉，就跟大伙往会议厅走去。
开过动员大会，姑娘们组成的队伍排在了区委会前的大街上，费嘉站在队伍前面，看了一遍，用军人的姿势转过身，迅速走到门口，举手敬礼，向区委报告。
卡佳看到他眼睛里的惜别神色，心想：刚才让他把话都讲出来就好了·······告别时候，她抓住费嘉的手，小声说：『你想对我说什么吗，费嘉？到那里后给我写信吧。』费嘉望望她，点点头。
费嘉回过身，带着队伍上卡车出发了。卡佳叹了口气。吉敏望望她说：『你怎么了，海鸥？』卡佳扭过身，颤声说：『起初，小伙子调走了，现在，姑娘们也调走了，以后呢······』
她迅速跑下台阶，吉敏喊住了她，问清她要下地去，忙劝她去休息。卡佳惊讶地说：『从地里调走两百个人，我却去休息？』吉敏说：『你要搞垮了身体，对麦子，对你自己，都没有好处。』
卡佳没有作声。吉敏告诉她准备调一部分小学生到田里去，又告诉她一个好消息：『省委会已经答应拨给你们拖拉机的燃料。」卡佳高兴起来，终于答应去睡一会儿。
麦子千辛万苦地被收割下来了，可是战局没有好转。敌人渡过了第聂伯河，正向伏尔加河进攻。卡佳每天在各个村子里指挥人们把麦子装袋，疏散到大后方去；这期间不断有人向她打听消息。
她充满信心的声音，感染了别人。妇女们七嘴八舌嚷成一片：『绝不能！如果前线需要，我们全去！』『全去！我们顶住，决不后退！』就在这时，有个女团员向卡佳跑来。
电话是吉敏打来的。他一共只说了五句话。卡佳浑身颤抖了一下。这五句话就像五枚钉子，扎进她的心头。
她丢下电话，跑到外面，叫道：『同志们，给我一匹马！』人们听到她不安的声音，一下把她围住，问她发生了什么事。卡佳眼睛热辣辣的，好容易才吐出了两个字：『撤退······』
她上马赶到别夫斯克，听到有人叫她，回头一看，是费嘉。他头上缠着绷带，一只手吊着，人瘦了。卡佳勒了一下马，但立刻向费嘉摇了摇手，加上一鞭，往区委会赶去。
区委会各部门都是一片喧嚷，到处在焚烧文件。卡佳推开吉敏办公室的门，只见地板上满是碎纸片，抽屉全开着；吉敏在忙着整理大堆大堆的公文。
卡佳双手捂住脸，禁不住哭了。吉敏望着她抽搐的肩头想：莫非她失掉信心，吓住了？他觉得有必要以一个党员的要求对卡佳提出批评。
卡佳抬起脸说：『我不是软弱的人。』她走向窗口，背对着吉敏，低沉地说：『每一个地方失守，我都痛苦得喘不过气来。可是今天·······这里每一棵树都像我亲手栽的，每一棵草，都像亲人·······』
吉敏已经明白她的心情、想：让她哭哭、心里会轻松些。卡佳回过身来，蓝眼睛里闪着怒火，说「你说我软弱？如果…………你知道，如果用我的生命能挡住鬼子、难道我会迟疑一下吗？」
吉敏动情地说：『我相信，孩子。因为我们决定今晚撤进森林，并且让你做这支游击队的副队长，所以我对你特别担心。我的话刺伤了你，请你原谅。』卡佳的泪，又大颗大颗落下来。
吉敏谈了当前形势：明天必须撤退，把一切重要的东西带走或者销毁掉。他已经派费嘉去处理拖拉要卡佳召开一次团的会议，挑选一些团员，留下来做地下工作。
就在这时，近处响起了高射炮的轰鸣声，震得玻璃哗啦啦直响；街上撤退的人群叫喊着，夹杂着号哭。卡佳面孔发白，瞧了吉敏一眼。吉敏严峻地说：『去吧。』卡佳擦了眼泪，站起来跟他握手。
卡佳跟几个团委研究了一下，决定让玛露霞、热尼亚等几个团员留下来。接着，她和玛露霞走进自已的房间，开始焚烧文件。
文件烧成了灰，卡佳的眼光停在了书柜上。这里不单纯是书，而且是帮助她理解生活和热爱生活的朋友和老师。她想象着德国军队闯进这间房间的情形，就过去打开了书柜的小门。
玛露霞说：『你想把它们也烧了？』卡佳的手抖了一下：『不，还是让它去吧，亲手把它们抛进火里—不行，我办不到。』她抽出一本《钢铁是怎样炼成的》，翻了几页，念起来。
她坐下来，合上了双眼，把书贴在胸前。紧闭着的眼皮下渗出了两颗泪珠，挂在睫毛上。她自语着说：『说得好极了！玛露霞，应该像他说的这样·······』
大炮在窗外轰鸣。卡佳换上了军装，带了手枪，和玛露霞走到街上。街上拥塞着撤退的人群和受伤的战士。红军正在向东撤退。玛露霞的神情不禁有些黯然。
玛露霞垂下了头。大炮震得地面直打颤。卡佳叮嘱了玛露霞几句，吻了她一下，便穿过大街，向区委会走去。
半路上，她遇见了费嘉。费嘉告诉她已经处理了全部拖拉机，现在准备到森林里去。卡佳说：『我还要回一次家，要收拾一些文件，还要跟妈妈告现在看看吉敏去。』
炮声更密了，有些地方起了火。区委会附近也挨了一发炮弹，使他们停住了脚。卡佳抓住了费嘉的臂膀，含情地说：『你回来了，我很高兴。在这样的时候我们需要在一起，费嘉。』
费嘉望望她蓝得更深的眼睛，还没有答话，听见汽笛发出了尖利的叫声，这是红军撤离城市的信号。于是两人往区委会跑去。刚到门口，换了军装的吉敏已经带了几个工作人员出来了。
卡佳要回家去一次，准备就从那边径直往森林里去。吉敏沉思了一会说：『去吧，要快！我们就在那边林子里等你。』卡佳答应了一声，就摸着黑往奥热列尔基村走去。
在奥热列尔基村，自从得到撤退的消息后，村苏维埃主席菲利普就拐着一条假腿，挨家挨户去通知。现在每个村民都忙着把财物装上车，准备运到林子里去隐藏起来。
菲利普是主席，留在村子里当然不行，拐着条假腿又不能打游击，因此他决定撤退。他焚毁了文件，回到家里，邻居们都在帮他的妻子西洛娃搬东西上车。
就在这时，几个德军侦察兵骑着轻便摩托开过村街，在村外遇到红军炮火，吓得回头就跑。瓦西卡欢呼了一声，跑来告诉他爹，看见装东西的大车，他立时脸色发白了。
瓦西卡垂着头想：撤退？把家丢给鬼子？不！不！他望望爹的假腿，无精打采地往屋里走去。
东西装好了，马车也套上了，菲利普决定再去看看瓦西丽莎。早上他动员她撤退，她不愿意。可是菲利普是村民选的主席，不能把海鸥的母亲留给侵略者。
他拐到卡佳家里，继续劝说瓦西丽莎，可是老人只顾摇头。她不愿离开用自己的汗水浸透的土地，到外乡去做难民，她要待在这里，看鬼子完蛋。
菲利普无可奈何地说：『这么说，你不走了？』瓦西丽莎说：『不走了，菲利普。鬼子不能永久在这里，我们会踩死他们，像踩死茅坑的蛆一。』菲利普轻轻叹了一声，跟她握了握手就走了。
他回到家里，跳上车，拿起鞭子，忽然想到瓦西卡，就向门里叫了一声：『小鬼，快，要动身 了。』可是屋子里一点动静也没有。
夫妻俩跑进屋子，找不到瓦西卡，却找到了一张字条，写着：最亲爱的爹妈，别管我，我当游击队去了。你们别找，也找不着我。等撵走鬼子，我就回来了。儿子。
西洛娃哭了。他们沿着街道寻着，拖长了声音叫着：『瓦—西—卡—』瓦西丽莎也帮他们找寻。天黑了，瓦西卡找不到，隆隆的炮声却越来越近了。
最后，菲利普夫妇赶车走了。瓦西丽莎立在门前，听着越来越远的西洛娃的哭声，觉得全身的筋骨都发软了。她盼望着卡佳。她相信卡佳会回来的
她回到屋里，也不吃东西，坐了一下，又走近窗口。月光下面，红军不断地经过村子向东撤退。半夜了，卡佳没有来，街上有人叫着：『德国鬼子开 到别夫斯克了！』
老人震动了一下，闪电般拿定了主意：卡佳既然没有来，我自己就该到那边去—就是她死了，也要找到她。她到床前拿了披肩，就要出门。
恰在这时，院子里的狗欢叫起来，接着房门『我的好女开了，卡佳站在门口。瓦西丽莎叫了声：儿！』一把紧紧搂住她，失声哭了起来。
卡佳一边吻着妈妈，一边喘着气说：『别担心，妈妈，没什么，咱们忍忍吧。』妈妈微微抬起头，惊叫了一声，只见卡佳的脸上挂着血迹。
她吓得说不出话来。卡佳说：『没什么，擦伤点面颊罢了。在路上碰见了敌人。险些儿回不来了。』她摸摸解开了的手枪套说：『子弹全打光了。』
瓦西丽莎用蘸了碘酒的棉花，小心地擦着女卡佳儿的面颊，轻声问道：『女儿，怎么办呢？』『我马上就要走，妈妈，你送我上船吧。』
瓦西丽莎跟着女儿穿过大街，说起瓦西卡的事情，然后问：『你是去参加游击队吗？』卡佳点了点头。瓦西丽莎说：『孩子！你们太危险了！』
卡佳挽着老人一边走，一边说：「我正想和你谈谈这个。以后，你要是听说你女儿牺牲，或者被抓去了，你可千万不要承认是你的女儿。要不，整个村庄都会给烧光，你自己也会遭到不幸。」
她们走上岸边的一个小山岗。卡佳望望对岸又望望妈妈。风儿抚弄着妈妈的白发。卡佳说：『妈，你老了。可是别泄气。要高高昂起头。要想到咱们背后是坚强的莫斯科。』
母亲和女儿就这样站着，互相搂着，彼此泪眼朦胧地望着。分离的时候已经到了，卡佳的嘴唇好像粘在一起似的张不开。她怎忍心离开妈妈，把白发的妈妈留给敌人啊。
对岸传来费嘉的喊声：『快—快！卡佳！鬼子—来了！』卡佳一步也没有移动。瓦西丽莎喃喃地说：『去吧，孩子。』卡佳不舍地把妈妈抱在胸前，吻了一下，然后松开手，跑下山岗。
突然，岸边小树丛里闪出一个人来。卡佳按『别害住手枪喝问：『谁？』一个孩子的声音答道：怕，卡佳，是我。』
瓦西卡奔了过来，要求跟卡佳去打游击。卡『你还小，不能去。佳看看他那双乞求的眼睛，说：快回家吧。』瓦西卡失望了。他记起卡佳给他讲的保尔·柯察金的故事，不由申辩起来。
他说着就流眼泪了。卡佳望望靠岸的渡船，有点儿动摇：把他带去吧？但随即打消了这念头：『不，决不能让孩子去冒生命危险！』她搂着瓦西卡吻了一下。
瓦西丽莎想要回答，但是喊不出来。船越走越远，女儿离开母亲也越来越远。她向前跑了几步，伸出手臂，仿佛要抓住这条渡船似的
她跑下山岗，渡船已经被黑沉沉的波涛罩住了。一瞬间，她觉得自己非常衰老，头在发眩，腿在打颤，一下子跌坐在了地上。
瓦西卡远远望见，就过来扶她，叫了声：『瓦西丽莎大娘！』她没有回答。瓦西卡摇摇她的肩膀说：『鬼子到咱村啦，你听！』果然，从村子方向传来嘈杂的枪声和人声。
瓦西丽莎突然站起来，低沉地说：『不能，不能让他们当主人。墙壁也不让他们啃。我的屋子，不能让他们藏在里面躲避子弹，也不能让他们做堡垒，从这里发射子弹打死卡佳······不·······』
她从围裙口袋里抖出一盒火柴，扫视了一眼伏尔加河和森林，然后迅速地迎着枪声和人声，向村子里走去。
河边只剩下了瓦西卡。他坐了好久，心想：也许海鸥会回来，说：瓦西卡，咱们走吧。忽然村子里冲起一道火焰，是卡佳的屋子啊！于是他站起来，长久地望着这道照亮了伏尔加河的火光。
就在德军开进别夫斯克城的当天，伏尔加河上响起了天崩地裂般的爆炸声，一下，又一下······吉敏和卡佳率领的游击队把桥梁全部炸毁了。
游击队经常在黑夜过伏尔加河活动—这儿用地雷炸毁了敌人的货车，那儿绞死了卖身投靠的伪村长，等德军警备队赶来，游击队早已钻进了森林。
这天晚上，吉敏准备袭击戈洛夫略沃村，要派人去侦察。卡佳要去，费嘉说：『我在村上拖拉机站工作过，还是我去。』吉敏考虑了一下，决定让费嘉和女庄员丹涅奇佳一同过河执行侦察任务。
卡佳送他们出来，把戈洛夫略沃村的几个关系人告诉他们。到了河边，丹涅奇佳从矮树丛里撑出小船，费嘉跳上船，挥挥手说：『海鸥，不到半夜，我们就回来了。』
夜似乎特别长，好容易等到东方发白，侦察的人还没有回来。吉敏和卡佳都有些担心，把区团委会常委萨沙叫来，要他过河去了解情况。
迷雾笼罩着伏尔加河。萨沙脱了衣服，用牙齿咬着衬衫，走进冰凉的水中。他小心地划着水，向对岸游去。
到了对岸，发现费嘉那条小船在树丛里晃荡着。萨沙跳进船里，穿上衣服。看见费嘉的长统靴和丹涅奇佳的皮鞋都整整齐齐地放着，好像什么事情也没有发生。
他上岸穿过树林，走近戈洛夫略沃拖拉机站。抬头一望，不禁打了个寒战，只见丹涅奇佳就在拖拉机站墙根前躺着，张着双臂，一动不动。
大路上留下许多沉重的靴印，好像有几个人在这里进行过一场搏斗，可是没有发现费嘉的影踪。萨沙跑到丹涅奇佳身边，托起她的头。她的眼睛失去了光泽，身体早已凉了。
萨沙还想搜寻费嘉的下落，村子里却传来了汽车喇叭声。他急忙抱起丹涅奇佳僵硬的身体，向河边跑去。
他上了小船，摇回对岸，把丹涅奇佳的尸体和两双皮鞋，一起带进森林。游击队员都愣住了，一齐站起来，谁也没有说话。
卡佳摇晃了一下，被旁边的卓娅扶住。她的心揪紧着，手脚发冷。原来她已爱上费嘉。她不肯相信爱人的不幸。可是眼前放着费嘉的靴子，还有丹涅奇佳的尸体！
她默默地离开了同志们，在森林里徘徊了好久。她透过树缝，看见德国士兵在被炸毁的桥梁间攀爬着，桥墩边停着三辆坦克和几辆汽车，两个德国军官在岸边指手划脚地谈着。
她走出树林，望见对面的戈洛夫略沃村，想去看看费嘉和丹涅奇佳留在路上的痕迹。她刚走到河岸，吉敏却在她身后用温和的声音喊她：『海鸥。』
她的心情，吉敏都很明白，卡佳很想像对亲生父亲一样拥抱他，对他讲讲心里辛酸的爱情。但她只是默默地站住了。吉敏走到她面前，望着她惨白的脸色说：『坐坐吧。』
两人坐在柳树根上，沉默了一会，吉敏问：『难受。』吉敏说：『难受吗？』卡佳轻声说：『呃，一门困难的科学—使心肠像铁一样硬的科学。困难，可是必须········必须克服。』
卡佳沉默了一会，忽然觉得，诉说自己的心情是多余的。吉敏告诉她已经通知各村留心费嘉的下。现在要尽快了解一下，敌人要在桥上干些什么。
当天，卡佳见到留在红林村的玛露霞，把任务交给了她，她答应尽快完成。可是一个星期过去了，不见她的回报。吉敏和卡佳商量了一下，决定派茹科沃村的耕作队长热尼亚到别夫斯克去摸情况。
太阳西斜的时候，热尼亚走近了红林村，只见从村里出来两辆满载德军的卡车，擦过她身边飞一般地驶去。
村子里，聚集着一群一群的老人和妇女，乱哄哄地谈论着。热尼亚留神听了一下，原来德军已把村里有马匹和大车的居民登记上了，要他们带着牲口去运料修桥。
热尼亚闪进了玛露霞的家，只见玛露霞坐在桌边，用无神的眼光望了热尼亚一眼，又低下头去。
热尼亚坐到她身边，搂住她的肩膀，问她的情玛露霞只是摇摇头。热尼亚说：『别夫斯克去过 吗？』玛露霞惘然地说：『去干吗？』
热尼亚怒气冲冲地说：『干吗？费嘉怎样了？卡佳怎么跟你说的？怎么这些天你没有给她回音？』玛露霞红着脸说：『她交给我的任务没法完成·······怎么办呢？』
热尼亚气得跳起来，望了玛露霞的母亲一眼，又忍住了。老人眼泪汪汪地说：『我们这儿整天都在 登记，人和牲口都要给鬼子去修桥。』
热尼亚又从玛露霞母亲口里了解了一些情况，便起身走出屋子。玛露霞送她出来，无精打采地问：『你到哪儿去？』热尼亚说：『到你应当去的地方 去！』
玛露霞一把拽住热尼亚：『好热尼亚，你要了 解我：我不会干这工作。今天我忍住了，可是明天我会忍不住的，我会揪住鬼子跟他们拼了的·······』热尼亚一听，吃惊起来。
玛露霞说：『我主意已经打定了，替我谢谢海鸥，谢谢她给我的帮助与关心。』热尼亚甩开她的手，随即又把她紧紧搂住：『我的好玛露霞！亲爱的！我求你，马上说，你不会这样做！』
热尼亚要求玛露霞三天不出门，免得撞见敌人，发生意外，等她回来后再打主意。她的千叮万嘱逼得玛露霞说了声：『那好吧。』热尼亚紧紧握了她一下手，然后就走了。
热尼亚走到村外，天已经黑了。她想到玛露霞，觉得应该赶快把她的情况告诉卡佳，可是现在得先替她完成任务—去别夫斯克打听费嘉的消息。于是她钻进树林，飞跑起来。
进了城，她一眼就望见『苏维埃之家』的屋顶。她听说过，秘密警察在那儿设了一间刑讯室，悄悄地向后院走去。
『苏维埃之家』的一垛没门没窗的边墙里，一道白光透过地下室的小窗洞漏了出来。热尼亚爬到墙根前，伏在地上，往里望去，只见一个德军打手正从铁炉里抽出一根火红的烙铁。
刑讯室里，秘密警察头子里德勒正在审问费嘉，眼露凶光地吼着：『说！我们有本事收拾共产党的。我要叫他的舌头照我的愿望转动。』费嘉石像一般站着，冷冷发笑。
里德勒回头向打手做了一个手势，几个打手就向费嘉扑来。费嘉抬腿踢倒了一个打手，他自己的脸上也挨了敌人的一拳，踉跄了一下。
敌人撕下他的衬衣，露出了布满伤痕的身体费嘉挣扎着，但到底被他们按倒在地上，烧得通红的烙铁烙在了他的脊背上。
热尼亚嘴唇都咬出血了，她心里颤了一下，闭上了眼睛。再睁开眼来的时候，只见敌人正架起费嘉拖出门去。显然，他已经昏死过去了。
热尼亚跑进一个留在城里的老同志家里，说了一声『费嘉·····』就放声痛哭。那老人说：『费嘉， 好样的！敌人天天刑讯，他只承认自己是个逃兵，连姓名也不肯告诉敌人。』
热尼亚说：『他，他怎么忍受得住？』老人叹了口气：『孩子，这就是斗争。费嘉忍住了，我们也要忍住，忍不住就要坏事。』热尼亚想起了玛露霞，擦了擦眼泪说：『对，得忍住！』
热尼亚在这里睡了一夜，第二天一早，从老人手里接过一些情报，就匆匆出了城，准备马上赶回游击队队部。
中午时分，热尼亚走近了波卡特纳村，只见远远来了一队德军骑兵，押着两百来个老百姓，缓缓走来。她连忙闪进了树林。
人群走近了，马上的德军举着皮鞭刷刷地抽打老百姓，嘴里喝着：『说，把马匹藏到哪里去了？』老百姓默默地走着，谁也没有说话。
热尼亚愤怒极了，远远跟着这群人走进村子。人群在一间库房前停下。一个德军军官跨上库房的石阶，回过身来。热尼亚认出他就是毒打费嘉的那个里德勒。
里德勒暴怒地挥着拳头：『我们有办法对付敌 对活动！你们交出马来，我给你们自由·····』就在这时，一个士兵冲进人群，跳下马，跑到里德勒面前，行了一个军礼。
里德勒额上的青筋猛的跳了一下，向士兵挥了挥手，嘟哝了一句：『他们逃不掉！』又向人群大声叫嚷：『我宣布：你们，是我手里的人质！再过十二小时还不交出马匹，一律处死！』
他走下台阶，跳上马背，吩咐把人质赶进库房关起来，然后命令：『到奥热列尔基村去，把钻树林的俄国猪抓回来！』
德军飞马出村去了。热尼亚胸中又闷又气，她望见守卫在库房外面的德国士兵，正在搬运干草，堆在库房四周。她愣了一阵，便拔脚往村外跑去。
她跑了一阵，停下喘口气，又跑起来。直跑到渡口，上了船，划近对岸，就看见卡佳在河边站着。热尼亚连划几桨，小船靠了岸。
她和卡佳拥抱了一下，望望卡佳的眼睛，想起了费嘉。她轻声说：「我弄清楚了。」卡佳说“「怎样了？」热尼亚说：「是在秘密警察那儿。」就把看到的情况告诉了她。
卡佳一动不动地站着，热泪涌上了眼眶。她仿佛看见了费嘉受折磨的情景。救他么？这支游击队，没有力量袭击别夫斯克。况且也不能为了一个同志，拿整个游击队的存亡去冒险。
卡佳的心盘旋在别夫斯克，只是模模糊糊地听着热尼亚的话，觉得她在说着一件重要事情，便问：『你·······刚才说了什么？』热尼亚便把发生在波卡特纳和奥热列尔基村的事再说了一遍。
卡佳的心立刻从别夫斯克回到了奥热列尔基村的母亲身边，最后停在波卡特纳的人质身上。她吃惊地说：『不，不能让他们杀害人质！快回队部去商量。』便拉了热尼亚的手，奔进了森林。
吉敏听完了热尼亚的报告，皱紧眉头沉思着。卡佳说：『敌人企图用人质来摧垮村民的信心，孤立游击队，巩固他们的统治。』吉敏缓缓踱了几步，回过身来。
热尼亚要求再过河去询问玛露霞，如果她不清楚，就直接往波卡特纳去侦察，天黑以前赶回来。
热尼亚再次过了河，刚走上公路，听到一阵喇叭声，一辆小汽车擦身过去。在滚滚烟尘中，她看清车里正坐着里德勒，不禁懊恼地想：要是手里有颗拉了弦的手榴弹，那该多好！
秘密警察头子里德勒也在懊恼：这批俄国人不容易对付，他们怠工，藏起马匹，烧村子·······可是他也有些得意：逃进森林的抓回来了，人质押起来了，现在是我摆布他们的时候！
他经过地下室的楼梯口，只见几个打手正忙着从楼下拖上几具尸体。里德勒望了一眼，中间的一具尸体，就是那个自称逃兵的汉子。
他走进办公室，翻翻公文，刑讯室里又死了五个俄国人，自称逃兵的游击队员没有口供；城里发现署名『人民复仇者』的传单，号召人民：不让德军越过伏尔加河，坚决保卫莫斯科。
他丢开公文，嘟哝着「镇压！镇压！一因为修桥需要劳动力，他已经忍耐了几天，现在他决定采用一个「杀」字。人力不够，可以由邻近的警备队来填补、重要的是“让俄国人听使唤！
他有点兴奋，开始了日常工作：签署枪杀的命令，审问『囚犯』，会见密探·····十一点钟的时候，他一个人在办公室里踱来踱去，等待十二点：这是他给人质留下的最后时间。
十一点三刻了。十五分钟以后，他就要下令放火，把库房连同人质一齐烧成灰烬。忽然电话响了。一阵成功的感觉涌上他的心头：人质屈服了么？他默默期待着拿起了听筒。
电话却是城防司令柯尔夫打来的。里德勒向来看不起这个粗鲁的军人，冷淡地问：『什么事呀，上校先生？』可是当听到对方说『游击队袭击了波卡特纳·······』时，不禁抖了一下。
我会收拾他们的！』他丢开听筒，暴怒地奔出特工部，跳上汽车，说声：『波卡特纳，快！』司机发动引擎以最高速度冲出城去。
里德勒赶到波卡特纳，在库房前跳了下来。库房的门大开着，门前横七竖八躺着德军士兵的尸体。前面树林里，响着大炮、机枪的声音；信号弹明晃晃地升上天空。
柯尔夫调集了几个村子的警备队，对着森林开火，可是人质不见了，游击队也不见了。里德勒找到了柯尔夫，讥讽地说：『停止你的炮火吧，对树林发脾气是没有用的！』
柯尔夫不满地看了他一眼。里德勒说：『游击队走了，村子走不掉，我会收拾他们！』柯尔夫愤愤地说：『你去收拾他们吧，可是我要收拾游击队！』他大步向前走，喊着：『开火！』
枪炮声又轰叫起来。这时，游击队已经渡过伏尔加河，在森林里休息。吉敏的心情很好。出击波卡特纳的游击队员无一受损。他点完名，把记事本装进口袋，说『这仗打得漂亮！』
队员们嚷着：『干掉了百把个鬼子吧。』吉敏笑道：『现在鬼子既弄不到马匹，也没有了人质。我们的下一步，是破坏他们修桥工程·······』正说着，放哨的瓦纽沙奔了过来。
吉敏和一组游击队员跟着瓦纽沙来看究竟，只见松树下躺着一个缩成一团的东西。吉敏仔细望了一下说：『是狗呀。』黑暗中马上有人回答：『不是 狗，是人。』
缩做一团的东西舒展开来，跳了跳，却是一个男孩。吉敏过去问：『你来干什么？』孩子说：『找游击队呗。』吉敏说：『有什么事？』孩子看了大家『什么事？打游击呗。』
他看见了卡佳，欢叫一声，奔到她身边。卡佳看清是瓦西卡，猛地把他搂住说：『村里的情形你知 道吗？』瓦西卡说：『鬼子把我们从森林里抓回去了，四处派哨兵监视着·····』
卡佳高兴地说：『大家都活着，这就放心了。你呢，你怎么来的？』瓦西卡说是溜出来的。
游击队员都笑起来。卡佳托住他的下巴，亲切地说：『你到底不肯听我的话留在家里。』瓦西卡叹了口气：『你了解得不够。说我小，我的枪打得不差要是不能打仗，那我做侦察兵好了。』
一个女队员打趣道：『你会做个什么样儿的侦察兵呢？等我们走到你的眼前，你却睡着呢。』瓦西卡哼着鼻子说：『那是你们走近了才会这样，要是鬼子，难道我还听不出？』
队员们大笑起来。吉敏望了卡佳一眼：『呃，怎么样，收下他吗？』卡佳说：『『收下。单凭他带来 的好消息，就值得收下他。』瓦西卡高兴地扯住卡『对啦，值得，你们到底同意啦！』
卡佳正要详细询问母亲的情形，忽然传来一声震天的巨响，接着两声，三声，敌人大口径的排炮发射了。吉敏下令整队转移。瓦西卡跟在卡佳后面，向森林深处的队部走去。
大炮是从德军坦克上发射出来的。轰到天明，坦克退回了波卡特纳，停在学校旁边。这时候，村里每一户都被敌人抓去一个人，要他们在学校旁边挖坑—敌人的尸体柴堆一样躺在坑边。
坑挖成了。一群德军军官走上了学校的台阶。站在最高一级台阶上的是里德勒。他格崩格崩地扳着手指，看了看表，摘下帽子，咆哮道：『脱帽！』
德军们开始唱他们的国歌，一具具尸体放进墓穴。坦克上的大炮轰鸣了，发射目标是百姓房屋眨眼，村子里冲起了十几处火光。
射完最后一炮，里德勒戴上帽子，向被捕的人群说：『你们犯了什么罪？第一，你们没有报告游击队袭击的消息；第二，你们没有帮助我们抓住他们，因此我认为你们是同谋犯······』
人群骚动了一下，女庄员格露莎把奶头塞进孩子的嘴里，惘然地望着里德勒。里德勒说：『大家都有罪，每一家都负同样责任。你们应该看在眼里，记在心里！』他讲完，用劲挥了挥手。
德军士兵挺着刺刀，把被捕的人群赶向黑沉沉的坦克；坦克蠕动了。大家一下子明白了，吓得叫的叫，哭的哭。人群退到一边，可是德军端着刺刀对他们冲来，不让一个走掉。
坦克直朝人群压过来。格露莎抽搐地搂紧了孩子，随着人群倒退。但第二辆坦克开动了。在后面几排人的推撞下，孩子从她手里掉落了。她自己也踉跄了一下。
两辆坦克碰在一处了，地下淌着血的河流。里德勒深深地吸了ロ烟，狞笑着：『一定要这样处罚这些蠢猪，看他们以后再敢破坏我的运输计划！没有马匹，叫他们背在背上运！徒步运！』
里德勒回到特工部，派人把各村伪村长叫来，要他们明天召集村民去修桥。最后指定红林村村长迪莫菲做修桥工程的监工头。迪莫菲知道这事很难办想推托不去，望望里德勒的眼光，不敢开口了。
迪莫菲走出特工部，觉得轻松了点，他爬上大车，把缰绳丢给跷腿的儿子斯乔普卡，喝一声：『回家！』斯乔普卡说： 『他们叫你干吗？』迪莫菲大声说： 『赶马！别管老子的事，懂吗？』
斯乔普卡闷着头赶起了车。天已经黑了，为了走近路，他们上渡船渡过伏尔加河，继续赶路。走到半夜，突然前面影影绰绰来了一个姑娘，在他们车前愣了一下，抄小路走了。
迪莫菲从她的轮廓上，认得是玛露霞、心里一动“在她身上或许能找到游击队，这个功劳不小呀！便向他儿子说道：「下去！盯住她！」斯乔普卡慌道：「爹，森林里有游击队、我怕。」
斯乔普卡只得下了车，跷着双腿，远远地跟在玛露霞后面，尽量不弄出声音来。走进了森林，来到了一块林间空地。这空地中间有一块人形的石头，当地人一向把它叫作『石妇』。
玛露霞并未发觉有人跟着。她走到这里停下了，在一个树丛下面摸索了一阵，然后坐下来，擦亮一根火柴，读着一张纸条。斯乔普卡心里怪高兴唉，树丛下有秘密！
玛露霞看过纸条后一直坐着，显然在等什么人。斯乔普卡爬到一棵倒在地下的大树边，俯下身。星光穿过树叶，落在地上，好像眨动着千百只小眼睛。斯乔普卡冷得牙齿直打战
不知过了多少时候，他听见了说话的声音，忙悄悄抬头望去，见有个带枪的姑娘背靠着『石妇』，正在对玛露霞说话：『一死了事吗？这在眼前是最容易的事，也是最怯弱的行为。』
玛露霞低着头说：『我力量不够，卡佳。所以我想：杀死一个鬼子，然后让他们杀死我好了。一对一，死也上算。』卡佳严厉地说：『你太把自己看得 不值钱了，我的好玛露霞······』
玛露霞痛哭起来。卡佳搂住她，用脸贴住她的。玛露霞说：『我的心像猫抓似的难受·······』卡佳说：『我知道。可是敌人马上会兵临莫斯科。脱离斗争，就是叛国行为呀。』
两个姑娘谈着，谈着，离开了『石妇』往前走。斯乔普卡轻轻爬上一棵松树，远远看着她们，听不清她们在说什么，但卡佳的声音不再那么严厉，玛露霞的声音也充满了热情。
斯乔普卡正想跟踪，卡佳和玛露霞走回来了。只听玛露霞说：『谢谢你，我明白了，决定战胜卑怯的念头。你能忘掉我的过错吗？』卡佳说：『我会。我要你记住：你必须抑制自己的憎恨·······』
卡佳和玛露霞分路走了。过了两分钟，斯乔普卡迅速地下了树，向着卡佳走的方向追去。直到确定了去游击队的道路，他才停了脚。
他兴奋地走出森林，摸黑往家里跑，心里想着：父亲会从德国人那里捞到一笔油水，我要向他讨一段花布给我老婆······转念又想：冒了这么大的危险，只弄到一段花布？不上算！
他骂了自己一声：『笨蛋！干吗一定要为父亲卖力呢？到德国人那儿去的路，没有父亲我也知道。』他顿时兴奋得浑身发热，回身向别夫斯克跑去，天亮的时候进了城。
特工部的军官从斯乔普卡的手势中弄懂了他的来意，把他带进了里德勒的办公室。他望望里德勒阴森的眼光，打了一个寒战，结结巴巴地把昨天晚上的事情说了一遍
里德勒一声不响地听着，眼光只在斯乔普卡身上打转。听完了，立刻给城防司令打了个电话：『上校先生，现在是主动出击的时候了，你应该调集足够的兵力，到我这里来。』
他放下听筒，拿出一卷钞票，往斯乔普卡面前一丢。斯乔普卡惊喜地说：『给我？』里德勒说： 『给你。在歼灭了游击队以后，还要加倍赏你。』
柯尔夫上校怒气冲冲地来了。里德勒像上司一样对他趾高气扬，使他忍受不了。里德勒轻蔑地向斯乔普卡呶了一呶嘴，让斯乔普卡给他说明发现游击队的情况。柯尔夫听了，高兴起来
德军骑兵由斯乔普卡带路，开出别夫斯克，又在各处村子里调动了警备队。在渡过伏尔加河的时候，已经汇集成了千把人的一支大部队。
柯尔夫沿着森林边布置了一个包围圈，然后『悄悄地摸到游击队营地，突然扑上去，给他下令： 们一个毁灭性的打击！』骑兵马上分成十几路扑进了森林。
在游击队营地里，吉敏正为波卡特纳的大屠杀而焦虑苦思。他明白，德国人想用屠杀村民来束缚游击队的手脚：要么你们放弃斗争，要么由村民为你们的全部行为负责。
他问同志们：『你们出出主意吧，我们能放弃斗争吗？』队员们沉默地摇着头。他说：『那么，我们能让村上的人，从老到小，全给敌人杀光吗？』队员们又都摇着头。
大家的心情都很沉重，轻轻叹息着。吉敏接着大声说：『现在我们必须放弃一些东西·······』卡佳惊异地说：『放弃？』吉敏说：『放弃，必须放弃， 具体情况我们晚上再详细谈。』
游击队员们散去了，带着困惑神情的卡佳，跟着吉敏走进树林。她颤声问：『你想放弃什么 呢？』吉敏说：『放弃对警备队的袭击，放弃对桥梁工程的袭击。』
卡佳愤愤地说：『难道我们让鬼子修好桥梁，让敌人的军火列车开过桥梁去攻打莫斯科？』吉敏说：『必须让他们修复，但是并不让他们的军火列车过去；这是两回事。』
吉敏是担心：袭击桥梁，敌人就会对村民大屠杀，这是不上算的；他决定暂时放弃袭击，先想法鼓动居民逃进森林。只要村民逃脱敌人的手掌，那时就能放手大干了。
卡佳听了，不住点头。突然，林子深处传来了杜鹃声。一声，两声，三声，这是哨兵发的信号，接连三下杜鹃声，说明发现了敌人。吉敏和卡佳急忙向营地跑去。
他们跑到营房前的空地上，瓦西卡正从前面树林中跑来，喘着气说：『鬼子·····德国鬼子·······』吉敏问：『在哪儿？』瓦西卡说：『离我们很近了，有步兵，也有骑兵，很多·······』
远处响起了一排枪声。吉敏很快地作出一个作战计划，他举起手臂，命令全体游击队员放弃营地，埋伏在两边树林中；等德军走进营地的时候，集中火力从两侧歼灭他们，然后沿泥潭边的小路转移。
队员们带上武器，很快分路出发了。吉敏和卡佳走进土窑。卡佳说：『我们被迫打阵地战了。』吉敏说：『最可怕的是被敌人包围住。倘能把他们诱进营地，那就不怕。』
他们走出土窑，瓦西卡奔来报告：『鬼子分作两队，一队停在林子外面，一队朝这儿来了·······』卡佳吃惊地望望吉敏。吉敏说：『他们留下了后备 队，这很可能破坏我们的战斗计划。』
他用力握住了卡佳的手：『已经来不及改变计划了！卡佳，什么事都可能发生，因此，让我们告别吧。』卡佳颤抖着说：『别了，但是希望再见。吉敏点点头：『对的，应该抱着再见的希望。』
卡佳转身跑进树林，在埋伏着游击队员的凹地边停住脚。这儿有三十名队员。区执行委员会主席奥乔罗夫和区团委会常委萨沙，伏在机枪旁边紧张地准备着。
游击队员们默默地望着她，她也望着游击队员们。正要说些什么，瓦西卡喘着气跑来报告：鬼子来了！』接着，就听见营地那边响起了敌人密集的机枪声。
卡佳的心燃烧着，她望了大家一眼，然后命令『同志们，记住波卡特纳被惨杀的人，前进！』
他们悄悄地向前爬去。接近树林边缘了，看得见自己的营地了。德军士兵正在破坏土窑，任意把土窑里的褥子、枕头拖出来，抛到空中，用刺刀戳破扔在地上。
卡佳命令奥乔罗夫和萨沙分别在两边挖好机枪阵地，然后掏出哨子吹了一声。随着哨声，对面树林里响起了密集的枪声；是吉敏那边先动手了。
德军猝不及防互相挤撞着向这边逃来。奥乔罗夫和萨沙的机枪『哒哒哒······』地响开了。敌人一排排地往下倒，活着的死命挤向两边火力的空隙中窜进树林。
卡佳脑子里迅速闪了一下：『追击，彻底消 灭敌人！』她站起来，拔出了颗手榴弹，正要高喊『跟我来！』忽然，远处滚过一声雷鸣似的巨响，大地在她脚下颤动；敌人用大炮来掩护自己人撤退了。
她立刻卧倒。敌人的炮弹接连打来，隔断了追击的道路，眼睁睁地望着敌人逃走。歼灭敌人的计划一下子失败了，游击队不得不准备迎接下面的生死战斗。
大炮轰了几分钟之后，德军像一群苍蝇似的从烟雾里扑了回来。卡佳两眼盯着他们进入射程，就跳起来把枪一挥，可是手臂一阵灼痛，低头一看，袖子上沁出了鲜血。
她用左手摁住右臂，喊着：『开火！』机关枪、冲锋枪、步枪、手枪都响开了。子弹扫倒了一批敌人，但后面立刻又出现一批。地上已经躺满了敌人的死尸，可是敌人还在步步进逼。
现在不需要再下命令了，大家全明白，要求只有一个：射击，射击，射击到心脏停止跳动才罢手。他们在击退敌人第五次冲锋的时候，萨沙那边的机枪声忽然停了。
卡佳的心猛地一沉，刚想去看看，敌人已经掉转枪口，猛攻奥乔罗夫据守的小山丘。卡佳明白，敌人想集中力量消灭机枪手，然后发起全面进攻。她马上用左手拔出了手榴弹。
卓娅等几个队员跟在卡佳后面，向敌人的侧翼扑去。小山丘上的机枪突然不响了。卡佳怒喝一声，举起手榴弹猛掷过去。
敌人受了意外的打击，转身就逃。这时，奥乔罗夫的机枪又『哒哒哒』地追着敌人的屁股吼叫起来。卡佳脑中一闪：『他还活着！』赶忙向小丘奔去。就在这时候，卓娅跌倒了。
卡佳把负伤的卓娅扶上小丘，再看奥乔罗夫，吃了一惊。区执委会主席的胸口满是鲜血，他费劲地从地上抬起身子，看了卡佳一眼，又倒了下去。
卡佳忘掉了战斗。她放下卓娅，跪下来，托起奥乔罗夫的头。区执委会主席张了一下嘴”「我等不到了，海鸥…………你们一定要坚持下去…………这是我给你们的遗嘱…………」
卡佳还想说什么，但是，奥乔罗夫已停止了呼吸。她吻了吻他，站起身来，像失去了意识一般地呆立着，紧紧咬着牙关，脸上的肌肉不住地颤抖。
敌人又在烟雾中蠕动了，但卡佳想的不是敌人而是同志们。他们跟随着她，把生命交给她，大家都明白：最后的时刻已在眼前。她用尽力量才把眼泪抑制住。
敌人逼近了，怎么办？退下去和吉敏他们会合吗？不行；不能舍弃受伤的朋友和同志，而且也不知吉敏那边的情形怎么样。忽然奥乔罗夫的机枪又怒吼起来。低头一看，却是受伤的卓娅紧扣着扳机，不由喊了声『好卓娅！』
但是敌人还在进逼。卡佳迅速决定：冒险反击，打退德军。她举起手榴弹挥舞了一下。
游击队员们一个个站了起来，直冲到离敌人十几米的地方，扬起手臂投出了一颗颗手榴弹。德军在爆炸声中屁滚尿流地往回跑。
卡佳往前扑去。一个德军士兵从树后瞄准她放了一枪，她一跤跌倒。瓦西卡一枪打倒敌人，过来搀扶卡佳。卡佳吼着：『别管我！前进！狠狠地揍！打呀！去！』
卡佳坐起来，眼看敌人向游击队营地冲去，着急地想：要是吉敏能从那边给他们迎头痛击那多好！忽然，对面林子里突然爆发出机枪声和欢呼声。
卡佳兴奋得高叫一声：『跟我来！』站了起来。她摸摸腰带，手榴弹已经打光了，便从敌人尸体上抓起一支步枪，向前冲去。
啸叫着的迫击炮弹带着一股气浪擦过她的身边，大地颤抖了一下，仿佛给劈成了两半，一阵旋风把卡佳掀翻在地。就在这时，对面林子里的游击队员冲了出来。
吉敏汗水淋漓地飞步过来，扶起卡佳。卡佳好像遇到了多年不见的亲人，只是连声说：『我们会合了！我们会合了！』吉敏微笑着，上下打量着她。
吉敏说：『那就好。再过半个小时，我们就胜利了。』卡佳在激烈的战斗中，已经忘了时间，这时望望天色，只见灰蒙蒙的一片，越来越暗了。她不禁狂喜起来。
吉敏把机枪集中起来，严密封锁敌人进攻的道路，然后收集伤员，准备撤退。瓦西卡东奔西跑地传达命令，最后把头部受重伤的萨沙背了下来。
游击队员用密集的机枪火力，打退了敌人又一次进攻以后，黄昏到了。吉敏留下机枪手作掩护，带着受伤的同志撤出阵地，沿着泥潭边的秘密小路，撤进了密林深处。
再说德军冲了三次，都被机枪压了回来。柯尔夫的火气越来越大，命令大炮猛轰。现在，游击队的机枪不响了。他一下糊涂了：是大炮消灭了机枪手，还是机枪手正在等待着伏击？
柯尔夫犹豫了一会，下令不惜任何代价，占领游击队营地。德军士兵嚎叫着，端着刺刀，拼死直冲。他们出乎意外地占领了阵地，可是游击队员一个也不见了。
柯尔夫怎么也想不通，游击队竟从他手里溜掉了。他气得跑到泥潭边，跺了一阵脚，然后拉长声音向泥潭边的密林叫喊：『要是你们有胆量，出来，我们再较量一次！』
没有人回答他。前面是深不见底的、曾经让德军吃尽苦头的泥潭。柯尔夫像头发怒的狗熊一样，在营地里来回走着，大声叫道：『把向导抓来！』
几个士兵把斯乔普卡推推搡搡地带到柯尔夫面前。柯尔夫瞪着血红的眼珠看了他一眼，劈头就是一鞭子，打得他嚎叫着蹲了下去。
柯尔夫吩咐手下绑起了斯乔普卡，带了一百多具尸体，近三百个伤员，垂头丧气地撤出了森林。 |
