|
一九三一年九月的一个黎明。当人们应该张开眼睛的时候，那些住在高楼大厦里的洋人、阔佬们却刚闭上了眼睛。这个畸形繁荣的大城市—上海，沉浸在短暂的宁静中。
这时候，在这城市的另一角，另一种人却苏醒了。暗淡的路灯下，穿短打、拎饭盒的行人来往匆忙；卖烧饼的刘阿大，睡眼惺忪地背着小藤箩，也走出了狭小的里弄。
平时，阿大常在路旁的一幅『仁丹』广告牌下玩耍，此刻他并没有被那怪模怪样的人头所吸引，很快地从墙角边溜过去了。
因为他出门时，妈曾叮嘱过：『阿大！赶快卖掉 烧饼，买点米、买把柴，早些回家，妈等着你····.』这声音老在阿大耳边打转，所以他不能溜野眼，像出窝的麻雀似的直往前去。
路灯突然熄灭，天亮了。阿大知道时间不早，责怪自己起得太迟，不然早就批发到烧饼开始叫卖了。他心中一急，那双穿着破胶鞋的脚，啪嗒啪嗒跑得更快了。
其实，他并不是个爱睡懒觉的孩子，只怪他昨夜尽做乱梦。一会儿梦见远走外洋的爹回来了，一会儿又梦见妈在厂里摇班（罢工），被巡捕打伤·······想到这些，他禁不住脚步放慢，心酸起来。
走着、想着，天已大亮，便一口气奔到一家饼铺门口。那里吵吵嚷嚷；小贩们争先恐后地抢批烧饼。
他好容易挤到前面，将小藤筐里的铜板哗啦一声倒在桌板上。併师傅一五一十地数过铜板，就往阿大的小藤筐里扔进八十只烧饼。
阿大批发到烧饼，心里好不高兴，连忙背起小藤筐，挤出人堆叫卖起来「嗳」刚出炉的热烧併…………」
阿大沿街奔跑叫卖，几个黄包车夫向他买了烧饼。阿大见生意还不错，心里暗暗高兴。
他兴冲冲赶到北火车站去叫卖。那里虽然旅客很多，但已过了用早点的时候，生意不多。阿大并不灰心，在熙熙攘攘的旅客中钻来钻去，兜售烧饼。
「号外号外！东洋兵占据沈阳！」车站上突然响起了报贩急促的叫喊声。顿时，人心惶惶。阿大的叫卖声，谁也没有理睬。
人们议论着：『南满铁路炸掉一列兵车，去东北的车票停售了！』一个衣衫褴褛的老太太听说回不了老家，大哭起来。阿大不知道发生了什么大事，他只想赶快卖烧饼。可是谁还有心思吃烧饼呀！
『怎么办呢？』到车站以后，只卖掉六七只烧饼。他想：走吧！到别的地方去卖。于是他心情沉重地走出了火车站。
午后的太阳，热辣辣地暴晒着柏油马路。阿大汗流浃背来到公共租界上。这时，他又饥又倦，两条小腿提不起来。站在岗亭中的印度巡捕直向他瞪眼
阿大没理他，走到一家酱油店门口，坐了下来，吃力地叫喊：『嗳······.刚刚出炉的·····』
马路上的行人来来往往。他想：要是这些人都来买烧饼吃，那该多好？马上我就可以买点米，买把柴，早些回家。妈一定会很高兴的······
他想呀想呀，不自觉地从小藤箩里拿出铜板，叮当叮当地数起来。这一数，他睁大眼睛，焦急地嘀咕道：『哎！还有四十多只没卖掉呢！』
他把铜板一叠一叠放在箩底，准备再穿一条马路叫卖。这时，忽见墙边站着一个穿长衫的人，这人的两只眼睛老是盯住阿大。
阿大立刻凑上去问：『爷叔！烧饼吃哦？』那人说：『肚皮倒不饿，好吧，帮你推销一只。』阿大乐极了，忙拿出一只烧饼递给他。
那位『爷叔』边吃边说：『嗯！烧饼倒不错。』阿大急忙说：『爷叔！还吃吗？』那人歪嘴巴一咧，摸摸阿大的头和他交谈起来。
那『爷叔』又关切地问起他的爹妈，阿大皱着眉头说：『爹到很远的地方去了；妈妈厂里摇班时，被巡捕打伤，病在家里！』
阿大见这位「爷叔」对自己挺好，也就和他亲热起来：「你姓啥？做啥生意？」那人说：「我姓王，名叫贵财、是跑街的。唉！你这孩子倒蛮聪明要是生在有钱人家的话，怕还在爹妈身边撒娇哩！」
阿大不解地问：『爷叔！你说可惜啥呀？』王贵财说：『上礼拜，我舅舅说南京路跑马厅附近，有家「罗蒙脱」弹子房，要雇两个小仆欧。可惜·······机会错过了。』
王贵财一本正经地说：『当然真的，我还会骗你吗？每月有五块洋钱工钱哩！』阿大一听，兴奋得面孔红红的，又饿又倦的感觉早已烟消云散了。
他想，要是当上小仆欧，挣到五块洋钱，就能替妈治好腰伤，以后每天早上，妈就能到香烟厂上工了，这多美呀！可是，人家已雇到人了，还有什么希望呢？
不，也许他们还没有找到合适的人········阿大想到这里，拉住『爷叔』央求道：『请你去问问你舅舅，弹子房要是还没雇到小仆欧，就介绍我去吧！我一生一世也不忘你的好处······』
阿大伤心地低下头。王贵财拍拍阿大肩膀说：『嗨，我可以替你问问，要是没有雇到人，当然就介绍你去·······』他眼珠一转又说：『反正我舅舅每天下午在同春茶楼喝茶，找他一次也还容易。不过今天我还有点事，所以········』
阿大听王贵财这么说，欢喜极了：『爷叔，你真是好人！』王贵财笑着说：『好吧，我陪你走一趟……
他们沿着新闸路向东走。路上有一家正在『大减价』的洋货店，门ロ贴满了红绿纸条，楼上的洋鼓洋号吹打得震天价响。现在阿大对什么都感兴趣，似乎连这种洋鼓洋号声也特别好听。
半路上，阿大问王贵财，啥叫小仆欧。王贵财说：『喏，小仆欧就是戴着橄榄帽，穿着三角号衣，专门站在门口拉玻璃门的小孩·······』充满好奇心的阿大，听着听着，禁不住笑了。
阿大边走边想，要是自己能当上小仆欧，那该多好啊！挣到五块当当响的洋钱交给妈，『好孩子，你真了不起，小小的年纪，居然也能挣到大钱了。』他的心兴奋得怦怦直跳。
忽然，一个新的问题在阿大脑子里跳出来，他问道：『爷叔！要是弹子房里的小仆欧都没有雇上，那怎么办呢？』王贵财说『那就让你顶上一个。』
这以后阿大好久没说话，似乎一直都在为『空着的职位』而惋惜。当他们走过一家酒店门口时，他对王贵财道：『爷叔，我想到前面马路上找个人。』
王贵财眉头一皱答应了。阿大急忙向一家酒行走去。原来阿大的表弟在那里当学徒，生活很苦。阿大想约表弟一起去做小仆欧。
贵财紧跟着他，不住地问他去找啥人。阿大把自己的打算说了，王贵财歪着嘴，嘿嘿笑了两声。
阿大走到酒行门口，朝里一看，见表弟官芳正伏在大酒缸上刮泥脚，连忙叫道：『官芳，我来看你了，快来一下。』
官芳听见叫声，心里十分高兴，忙向伏在柜台上的师兄说了一声，就飞一般跑出来。
他们走到弄堂口站了下来。阿大把如何碰到王贵财以及当小仆欧的事说了一遍。官芳起先似乎也很高兴，但听着，听着，脸上兴奋的神色却渐渐消失。
阿大见官芳一声不吭，急着说：『唉哟，你倒是说嘛！』 官芳的眼睛湿糊糊的，只是咬着嘴唇不说。
阿大失望地问：『那你是为啥呢？』官芳流着 泪说：『不，进店的时候，范老板说，妈给他写过关书，要学满三年生意才可以离开店，要不然，他要我贴还饭钱，赔偿损失。』
阿大气愤地说：『怕啥？你当了小仆欧，拿到工钱就还他饭钱。』官芳擦了下眼泪说：『不，妈对我说，不管怎么苦也要熬过三年··.··』说罢，禁不住抽抽咽咽地哭了起来。
阿大没想到官芳会说出这么多的难处，看看时『那我走了。』官芳伤心地瞧间不早，便惋惜地说：他一眼，勉强点了点头。
阿大背着小藤箩，走了几步，回头看见官芳用手背抹着眼睛走进去，心里一酸，差一点也流出眼泪。
这时候，王贵财早已等急了，一见阿大回来，立刻迎上去说：『时间不早了，快，我们坐电车去吧。』
坐在电车上，阿大沉默不语。他想：等我当上了小仆欧，再帮助官芳介绍吧！可是他们要他贴还饭钱，赔偿损失·······怎么办？
忽然，王贵财叫道：『阿大，到站了。』阿大他们下了电车，已经是下午四点多钟了。
走不多远，两人到了同春茶楼。楼下有个赤着上身的大胖子，一边敲着扁圆锅子，一边做生煎馒头和「蟹壳黄」。旁边有一条扶梯，直通楼上。
这里进进出出的茶客很多，王贵财走到楼梯口突然站住了。他从头到脚打量着阿大，说：啧！你 穿得这么破烂，又背着藤箩，这······』
王贵财低声说：『阿大！我倒无所谓，不过我舅舅是场面上的人，你这样上去，不是坍我舅舅的台吗？』他顿了顿又说：『我先替你借件衣服，然后你再上去，好吗？』阿大点着头说：『好的，爷叔！』
『还有········』王贵财苦笑着指指阿大的小藤箩说：『你背着这只小藤箩上楼像啥样子？嗯—这样吧！我替你寄到茶房那里，回头来拿。』阿大迟疑地『里面有铜板哩！』
『好！』阿大把小藤箩交给王贵财说：叔！你要他们放好，别让人家偷走呀！』王贵财连声『放心！放心！』便上楼去了。
王贵财上茶楼以后，阿大等呀等呀，始终不见他下来。急得像热锅上的蚂蚁。他一会儿坐在阶沿上，一会儿跑到扶梯口张望，但老也不见王贵财下来。
暮色渐渐浓重了。楼下那个卖生煎馒头的大『小阿弟，肚皮饿哦？来一客生煎馒头胖子问阿大： 『不！我袋里·······没铜板』阿大摇摇头说：
大胖子听了，关切地问：『小阿弟，你等人吗？』阿大焦急地说：『是呀，他上去一个多钟头了，还不下来。』大胖子挺热心地说：『哎哟！此地是茶馆，又不要买票，你为啥不上去看看呢？』
阿大跑上楼去。只见楼上许许多多茶客，有穿长衫的，有穿短打的，有托着鸟笼的，也有挂着金表链的。他们跷起脚喝着茶，哇啦哇啦地谈天说笑
阿大在茶楼上穿来走去，到处都找遍了，独独不见王贵财，急得他那小小的额头上，汗珠直淌。
他无可奈何地走到一个茶房身边问道叔！你看见过一个拿着小藤箩的人上楼来吗？』茶房 摇摇头说：『我倒没有注意。』阿大一跺脚说：呀，那怎么办呢？』
那茶房看见阿大急成这副样子、就说：「唉我代你问一声阿福，他眼尖‘记性好。」说罢，就朝另一角大声喊叫 「阿福！阿福」
一会，一个约模二十岁的茶房，奔跑了过来。阿大把要找的人说了，阿福眼睛翻了翻，说：的，不过他早已走啦！大概在后门上茅房吧！你去看看。』
阿大由阿福指点着，下了扶梯来到后门一看，原来是条弄堂，茅房里空无一人。顿时，他感到眼前一黑，天在转，地在转，整个世界仿佛倾斜了一般。
阿大呆呆地站了不知多久，天已经暗了。他想起了妈，好像看见妈正焦急地盼望着自己…………可是现在自己的小藤箩呢？烧饼呢？本钱呢？倔强的阿大，热泪忍不住淌了出来。
他抹了抹眼角，拖着沉重的步子，走呀，走呀，不觉来到西藏路南京路口，街头五光十色的霓虹灯，使他感到眼花缭乱。往哪儿去呢？他徘徊着
『没有了烧饼、小藤箩和钱，怎么去见妈？』阿大在绝望中忽然想到：找王贵财去！到『罗蒙脱』弹子房也许可以打听得到。他咬了咬嘴唇，毅然地沿着南京路朝跑马厅方向走去。
走着走着，阿大终于看见了『罗蒙脱』弹子房的两扇玻璃大门，还看见一个小仆欧，戴着绿橄榄帽，穿着红三角衣，号衣上的铜扣子呀，就像金的一样闪闪发光。他呆呆站住了脚，多么羡慕啊！
突然，阿大听见玻璃门里响起了一阵笃笃的皮鞋声，接着一个挺着大肚子、穿着白西装的外国人，红光满面地走了出来。
小仆欧赶紧拉开玻璃门。谁知铜把太粗，小仆欧没抓牢门把，玻璃门啪地一声弹了回去，打在高鼻子绅士身上。
那绅士怒气冲天，伸出一只长满了毛的大手，啪地打在小仆欧头上，小仆欧被他打倒了。
绅士拍了拍雪白的西装，连看也不看小仆欧一眼，『笃笃笃』地走了。阿大看到这情景，心里顿时燃起了一股愤怒的火焰，一箭步蹿过去，把小仆欧搀起来。
小仆欧用小手一摸鼻子，手上沾满着鲜红的血，眼泪在眼眶里滚动。他哽咽着对阿大说了一声『谢谢你』，仍跑到玻璃门边去守门。
阿大跟过去，愤恨地说：『这个外国赤佬真 坏！』小仆欧只是低声哭泣。阿大问他是什么人介绍来工作的，是不是王贵财？小仆欧连连摇头，根本不知道这人。唉！找王贵财的希望落空了。
临走前，阿大又半信半疑地问：『他们每月给你五块洋钱工钱吗？』小仆欧含泪说：『哪里有？每天少吃几记耳光就算好了。』阿大当小仆欧的美丽愿望，就像五彩缤纷的肥皂泡一样，飞着，飞着，突然在他的眼前破灭了。
离开了小仆欧，阿大茫然向周围环顾着。夜空中的霓虹灯在闪耀，跳舞厅里飞出了刺耳的音乐，酒楼里正在猜拳哗笑······阿大恨这个黑暗的世界，他捏紧拳头向浓重的夜色中冲去。 |
