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秀丽如画的汨罗江畔，有一个家财万贯的刘员外。他家占有良田百顷，方圆几十里的农家均是他的佃户。他对佃户盘剥无度，甚为苛毒。
一天，刘员外家张灯结彩，吹吹打打的喜乐之声不绝于耳······一队接亲的行列抬着一乘花轿，从村外颤悠悠地向这里走来。
花轿内坐着一位年轻秀丽的佃户女儿，只因她生得貌美，便被刘员外看中，要强纳为妾。她的父母被逼不过，只得忍痛应允。想到自己今后将落入虎口之中，她不禁悲哭不止。
过了一年，她生下一个女婴，这便是后来被人间传颂的八仙之——何仙姑。何仙姑的母亲不幸身患重病，不久，便告别了人世。
狠心的刘员外草草埋葬了何仙姑的母亲，还决意遗弃何仙姑。夜晚，员外命一个家人将幼小的婴儿投入后花园的荷花池内。
此时，何仙姑的奶母正躲在假山石后，目睹此情此景，不禁焦急万分··
刘员外和家人离去后，奶母便急忙奔到池边。她惊异地发现：在皎洁的月光照射下，一片荷叶奇迹般地将婴儿轻轻托出水面。
奶母不顾一切地跳进水中，将婴儿抱起。唯恐被员外发现再次遭害，便将她送到县城里一户人家寄养。
这户人家的女主人生性凶狠，对何仙姑百般虐待。何仙姑自五岁起便终日干活，侍候女主人，稍有不慎，便遭打骂。
奶母常常进城看望何仙姑。她见何仙姑瘦弱不堪，遍体伤痕，不由泪如雨下，但又无可奈何，只能用苦心积攒的铜钱给何仙姑买些吃食和旧衣。
光阴荏苒，转眼已过十三年。一天，女主人外出串亲，命何仙姑在家纳鞋底。正午时分，门外忽然来了两个乞丐，向何仙姑乞讨剩饭。何仙姑见这二人衣衫褴褛，面黄肌瘦，顿生恻隐之心。
她想到若被女主人知晓，定然不会轻饶，正在踌躇，那两个乞丐又苦苦哀求。她实在不忍拒绝，便一横心，返身进屋做好一盆米饭，端给乞丐。
下午，女主人返回家中，照例查看米缸、柴垛。她发现米柴减少，便厉声责问何仙姑。何仙姑被逼不过，只得如实回答。女主人听了大怒，抓起擀面杖将何仙姑痛打一顿。
夜晚，何仙姑伏在床上大哭一场，决计不再忍受女主人的残酷虐待。她打点好衣物，乘女主人熟睡之机，悄悄溜出院门。
黎明时分，何仙姑终于逃到刘员外家，对奶母哭诉了一番。奶母心中暗想：既然何仙姑在此难以安身，我何不携她逃往别处？
她与何仙姑计议一番，觉得事不宜迟，必须立即动身。于是，她对夫人佯称去集上买菜，便带领何仙姑走出红漆大门.直奔洞庭湖方向而去。
从此，奶母与何仙姑便在洞庭湖畔安了家，二人母女相称，以种荷卖莲为生。随着岁月流逝，何仙姑渐渐长大成人，出落成一位俊美异常的姑娘。
不幸，奶母突发眼疾，双目失明了。何仙姑十分焦虑，日夜服侍，精心照顾。奶母伤心地说：“女儿呀，娘拖累你了！”何仙姑忙劝慰道：“娘，您不要着急。今年莲藕长势好，换成银两买些好药，您的眼睛就会复明的。”
第二天，何仙姑担着莲藕，来到岳阳庙会。庙门外，车来轿往，人声鼎沸；各种货摊摆列路旁，小贩们吆喝之声此起彼伏，向善男信女们兜售货物。
何仙姑将担子摆在莲藕摊贩的行列中，善男信女顿时蜂拥而上，将何仙姑的莲藕抢购一空。尔后，纷纷进入王母娘娘庙上供。
此情此景恰被一位道人看到。这道人手执拂尘，身背宝剑，神态风流潇洒。他便是云游四方的仙人吕洞宾。吕洞宾见众人单买何仙姑的莲藕，十分诧异，便向一位香客询问究竟。
香客答道：“此女甚孝。众人愿求王母娘娘保祐，让自己儿女也有像她一样的心肠。”吕洞宾半信半疑地望着何仙姑的美丽面容思忖：原来如此。但愿她的心肠能与她的容貌一样美，我且试她一试。
何仙姑卖完莲藕，款步走进药铺，为母亲买药。吕洞宾将拂尘一摇，变作一块相面的招牌。他见何仙姑走出药铺，便迎上去问道：“姑娘可要相面？”
何仙姑并不相信相术，她摇首欲走。吕洞宾纠缠不放：“如不灵验，请当众砸我的招牌！”这时，一些路人也劝她相面，并说愿为她代付卦金。何仙姑只得勉强应允了。
何仙姑抽出一签，交与吕洞宾。吕洞宾轻声读着签上的诗句：“水面荷花湖边柳，风吹浪打何时休？走！走！走！”他又解道：“你那万贯家财的父亲等你回府享受，这里穷家寒舍不可久留，速速回去，荣华富贵，一世昌隆。”
何仙姑听罢，嗔怒地掷签于地，道：“看相先生，你是打听了我的底细，又来此胡说骗财。我也送你两句话：“看莲不知水下藕，铁嘴巫相饶舌头！＇羞！羞！羞！”
何仙姑说罢，径自去了。吕洞宾望着她的背影，沉思着点头。他随即又生一计，决定化作一位老翁。
何仙姑离开药铺返家，行走在一片竹林夹道中。她忽然发现前面路上有一面宝镜，不知是何人丢失。她拾起宝镜望去，不由一阵欣喜：原来自己如此美貌。
这时，猛然听到附近有狗吠之声。她循声望去，只见竹林后面有一户人家；一位高年老翁正向这里走来—这正是吕洞宾所变。
何仙姑赶忙迎上去，向“老翁”——递上宝镜：“老人家，这面宝镜可是您丢失的？”吕洞宾抚髯笑道：“这是我特意放在路中的。有缘者方能拾到。姑娘既已拾到，须与我儿成婚。
吕洞宾说罢，向竹林后的茅屋一指。何仙姑顺着吕洞宾的指向，见一英俊青年正在院中浇花，心中不免一动，脸上飞起红霞，娇羞不语。
吕洞宾问道：“姑娘，你意下如何？”何仙姑沉思片刻，肃然答道：“家有失明老母，无人奉养。若成婚，须允我的母亲相随，侍候终身。”
吕洞宾道：“你与我儿成亲，乐得清闲自在，何必带个累赘。弃之方可！”何仙姑断然答道：“听您所言，料想不是和善人家。我虽拾到宝镜，但不愿做您家的媳妇！”说罢，丢下宝镜，愤然而去。
吕洞宾又讨了个没趣，但心里格外高兴。他一摆拂尘，自己变作汨罗江畔那个刘员外的模样；拂尘再摆，眼前立时出现了一辆华丽的马车。
何仙姑闷闷不乐地走回家门，看到柳树下停着一辆华丽的马车，不禁一怔。这时，又见奶母倚门而望，神色十分凄然。她赶快迎上去，问道：“娘，何人来我家了？”
奶母忍住泪水，强颜作笑地说：“女儿，是刘员外一你的父亲回心转意，亲自来接你回去享福！”何仙姑听了，立刻止住脚步：“我不见他！”奶母尽力劝说，终于把她拉进了茅屋。
假员外一见何仙姑走进屋内，立刻老泪纵横，泣不成声：“女儿呀，都怪我当初一时糊涂······今天，我特意接你回去共享荣华。”何仙姑冷冷地说道：“我只知有母，不知有父！请你出去！
吕洞宾从怀中掏出一锭银子，塞在何仙姑手中：“女儿，我知你甚孝。你看，我已将银两带来，足够奶母一生的花费。你尽可放心······”何仙姑断然回绝：“我母女不愁吃穿，何须你来施舍。”
何仙姑说罢，大步走出茅屋。假员外也紧随在后，来到院中，继续摇动唇舌：“你是我的亲骨肉啊！员外之女，豪门千金，怎可伴随瞎子，劳累受苦！”
何仙姑大怒，厉声喝道：“要找亲骨肉到你家荷花池中去找！再来胡缠，我便到官府告你欺压孤寡，抢夺民女之罪！”她满腹怒火无处发泄，便朝脚边的黄狗猛踢一脚：“快滚
吕洞宾突然哈哈大笑，旋即现出原身，说道：“真乃貌美心善也！”何仙姑甚为惊诧：“你是······”吕洞宾歉然笑道：“贫道吕洞宾，让你母女受惊了！”
奶母听了一怔，脱口问道：“你是仙人吕洞宾？”吕洞宾笑而不答，举起拂尘，在奶母面前轻拂几下。奶母突然惊喜地叫道：“天呐！”何仙姑忙抱住了奶母：“娘，您怎么啦？”
奶母激动得双手颤抖，抚摸着仙姑，又指着周围，喜不自禁地说：“看见了！娘什么都看见啦！”原来吕洞宾已使她的眼睛复明了。
母女二人忙向吕洞宾表示谢意，这时，那条黄狗却不住地朝吕洞宾狂吠乱叫。何仙姑赶忙斥道：“去！去！”奶母笑着责备黄狗：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”
七年后，奶母去世了。吕洞宾又来到洞庭湖畔，将何仙姑度为仙人。二人乘着祥云，飞往天台山。
何仙姑跟随昌洞宾来到天台山上，掌管山中的千百种珍贵草药。她每日反复巡视，辛勤照料······
天台山下有一个绿树掩映的小山村，村旁有一座月牙形的拱桥，桥边住着一位药农。一天，他闻听药仙何仙姑住在天台山的桃源洞里，便前去请教有关草药的学问。
他肩扛药锄，身背药筐，攀山涉水地来到桃源洞。只见一男一女两位神仙正在对弈，旁边还摆放着药锄和药篮。他想：这女仙一定是何仙姑了。
他不敢打扰两位神仙，便悄悄坐在洞边等待。稍顷，两位神仙结束棋战，站起身来，才发现药农。何仙姑问道：“客人何处来？到此何事？”药农赶忙上前作揖见礼道：“小人专程来此，向大仙请教识别草药的学问。”
何仙姑微微一笑：“原来如此。这桃源洞旁便有千种草药。让我一一指与你看！”药农喜出望外，随手提起药锄，不料锄柄“啪”地折断；他抬腿欲行，又见草鞋竟化为了尘土。他方悟到：洞中只片刻，世上已多年。
药农赤脚跟随何仙姑来到洞顶，只见奇花异草，芳香扑鼻，均是名贵的草药。何仙姑引他一一辨认，不觉天色黑暗下来。
药农望着夜色，心中不安起来：这里距山村足有四十里，怎么回去呢？何仙姑安慰他道：“今晚你可宿在洞内，明晨再走不迟。”药农这才放下心来。
第二天清晨，药农走出桃源洞。只见洞外全是悬崖峭壁，白云缭绕，山风呼啸，深不见底。他大吃一惊：一夜之间不见了通往山村的羊肠小路！
这时，何仙姑走出洞口，手中举着一把碧绿的青草，窸窸窣窣地编织起来。顷刻即编成了一只五六寸长的草马。
何仙姑轻轻吹了一口仙气，那草马顿时变做一匹高头大马。何仙姑又将一些药种送与药农，嘱咐他回去精心种植，造福村民，随后将他扶上马背，命他闭紧双目。
何仙姑喝声：“疾！”那马便撒开四蹄，乘风而去。一阵呼呼风声之后，骏马稳稳降落下来。药农睁开眼睛，发觉已站在村头的小桥上了。
药农回到山村后，将何仙姑赐予的药种播入田园。经过半年的精心侍弄，这些名贵草药长势旺盛，馨香满园。药农对患病的村民们有求必应，奉送草药，分文不取。
此事很快传到县衙里。刘知县眉心长有一颗铜钱大的黑痣。他一向认为此痣甚不吉利，一心要将它消除，但多方医治，均不见效。现在闻知天台山下有位药农拥有多种仙药，忙令衙役速去索取。
衙役们奉命来到天台山下的药园里，不分青红皂白，胡乱践踏采摘。药农苦苦哀求，却被衙役们推倒在地。
衙役们将草药带回县衙，刘知县请来一位名医辨认挑选，将其中的几味药材煎好。然而，刘知县连服了十多剂，仍不见半点疗效。
刘知县便将药农抓到县衙，厉声喝道：“小小刁民，竟敢将寻常草药谎称仙种草药，实属蒙骗官府，胆大妄为！”
药农辩道：“小民不敢欺哄大人，草药确属仙种。”知县怒骂道：“放屁！既是仙种，为何不见灵验？！本县命你速去天台山仙人处给我求药，否则绝不轻饶！”药农恨透了这个一贯横行霸道、鱼肉百姓的狗官，哪里肯去！
刘知县更加震怒，欲将药农斩首，又恐断绝了求仙药之路。他转转眼珠，顿生毒计，令人当夜抓来药农的独生子充作人质，想以此逼迫药农就范。
药农爱子心切，只得重上天台山，向何仙姑哭诉经过。何仙姑道：“刘知县服药不愈，乃是我作法所致。你尽可放宽心怀，我自有救你父子之策。”
何仙姑说罢，取出一粒药丸递给药农：“将此药交与狗官，你父子便可解脱。”药农接药在手，拜谢而去。
刘知县服下药农求来的仙药，果然药到病除—眉心的黑痣立时消失了。他喜不自禁地摆酒庆贺，并将药农父子释放。
不料，两个月后，那黑痣竟又出现在眉心。刘知县大惑不解，便请来巫婆诊治。巫婆审视了一番，胡说须取七名美貌少女的眼泪，炼制丹药服下，尔后再将这七名少女烧化祭天······
刘知县听罢，略一沉吟，便令差役们照此办理。差役们立即如狼似虎般地闯入民宅。只要见到美貌少女，即强拉硬扯地塞入马车。
县城里一片混乱，哭叫之声不绝于耳。做父母的眼见女儿被掳，百般哀求。但差役们毫不理睬，甩鞭驱车，扬长而去。几位母亲悲痛欲绝，昏倒在地。
七位少女被掳进县衙，捆绑在柱子上。凶狠的衙役，为了获取泪水，疯狂地鞭笞她们。少女们哀嚎惨叫，几度昏迷过去······
一个衙役将接来的泪水送到刘知县面前。刘知县见只有半杯，大为不悦。衙役禀告：“七个女子哭而无泪。”刘知县狠狠说道：“生起火盆烘烤辣椒，熏不出泪水，也要叫她们流出泪血。”
衙役们得令，便将七女倒吊在梁上，使她们低首弯腰；衙役们又将烘烤辣椒的火盆安放在少女们的头前，下面摆放接泪的盘子。一时，辛辣辣的烟气弥漫全室，令人窒息。衙役们难以忍耐，纷纷躲出门外。
这时，一个手执盛开荷花的年轻女子，轻盈地从天而至，悄然落在屋后。来者正是何仙姑。原来她在桃源洞中知道七女有难，便立即赶来营救。
何仙姑手举荷花指向后窗，后窗即自动打开；荷花又指向七女，七女身上的绳索顿时自动松解，飘然落地。何仙姑微微一笑，隐身而去。
七位少女落在地上，甚是惊异。她们相互对视，不明其故。但时间紧迫，不容细想，她们见窗下有一脚踏，便一个个蹑手蹑脚地走过去，越窗而逃。
衙役们在门外等了些时，便进屋取泪。打开门扇望去，不禁大吃一惊！只见火盆早已熄灭，浓烟散尽，后窗豁然洞开，而那七位少女已不翼而飞，只有几根绳索丢在地上。
衙役们慌乱不堪，赶忙跑进后堂禀报。刘知县闻听大怒：“七女若是逃脱，你们也休想活命！无用的蠢才，还不速去捉拿！”衙役们诺诺连声，立即兵分两路，四处搜捕。
且说七位少女一口气逃到千佛山，已汗湿衣裙，疲惫不堪。她们瘫坐在地上，想起有家不能归，亲人难相见，不禁心如刀绞，失声痛哭起来。
这时，山下传来一阵狂呼乱叫。少女们止住哭泣，循声望去，只见一群如狼似虎的衙役挥舞着刀枪，呐喊着追来。少女们大惊失色，慌忙向山顶攀去。
少女们正气喘吁吁地奔逃着，突然跑在最前边的姑娘惊叫一声，骤然收住了脚步。原来，脚下已是陡峭悬崖，万丈深渊。前无去路，后有追兵，眼看又要重陷虎口······
一位少女见走投无路，便咬紧牙关，顿足说道：“被他们捉住也无好死，不如索性跳崖死得干净！”说罢，毅然纵身跳下崖去。
这时，何仙姑匆匆赶到，但因迟来一步，七位少女已相继跳下了悬崖。她义愤填膺地立于崖边，从发髻上拔下玉莲钗，指向衙役们，大喝一声：“疾！”
随着喊声，衙役们纷纷倒在地上翻滚不止，变成了一条条野狗，朝着崖下“汪汪”狂吠。何仙姑又将钗一摆，野狗们便不由自主地跌下悬崖。
此时，七位少女尚未落到涧底，何仙姑急将玉莲钗抛下崖去。玉莲钗顿时化作七片硕大的荷叶，在半空中托住少女，轻飘飘，荡悠悠，缓缓地向下落去···
荷叶落入谷底即隐去，七位少女从昏迷中渐渐醒来。她们相互望望，见彼此均安然无恙，甚觉奇异。她们仰首翘望，但见陡崖直壁耸入云端，峡谷之间，露出一线蓝天。
少女们余惊未消，忽见悬崖之上，出现了一位美丽的女子，她身轻如燕，一手执荷花，一手攀住一条五彩丝带飞滑而下······
少女们被一连串惊险离奇的遭遇吓得贴紧岩壁，浑身抖颤。何仙姑落到谷底，含笑说道：“我迟来一步，让你们受了一场惊吓！”
少女们欣喜地说：“莫非我等遇仙了······”何仙姑温和地说道：“此事暂且放在一边，脱险要紧。”她让七女依次抓牢五彩丝带，随后将手中的荷花轻轻一摆一
只见丝带悠然飘起，将她们带上崖顶。少女们对何仙姑万分感激，但又恐刘知县不肯罢休，因而仍不免忧心忡忡。何仙姑看出了众人的心事，微微一笑说道：“无妨。你们速回家去，一切有我安排。”说罢，转身逝去。
此时，刘知县正在后堂静待消息，忽见窗子砰然洞开，接着一张白纸飘入室内。刘知县拾起细看，只见上面写着四句短语：狗头知县，怙恶不悛，黑痣难除，命归西天。
刘知县大怒：“何人胆敢诅咒本县，来人呀！”话音刚落，一位手执荷花、头戴玉莲钗的美丽女子怒容满面地破门而入。刘知县惊疑地问道：“你是谁家女子？为何闯入后堂？”
何仙姑冷笑道：“狗官，我即是咒你之人。你作恶多端，死期已到。我今日特来索你性命！”说罢，拔下玉莲钗投将过去。那玉莲钗便在刘知县的头顶上飞旋起来。
随着玉莲钗飞旋，只见刘知县眉心的黑痣迅速蔓延开来，瞬间便布满了整个脸庞。刘知县面如涂漆，头部疼痛难忍，大叫一声，口吐鲜血而亡。
何仙姑收回宝钗，走出大门，足踏祥云，手执莲花，悠然向天台山而去。 |
