|
西汉末年，大司马王莽毒死汉平帝，又废掉太子刘婴。初始元年（公元8年）腊月初一，王莽篡汉建立“新”朝，诏告天下，建元“始建国”。
新朝建立以后，王莽就推行并恢复了井田制，改革币制、官制、盐铁官营等制度，致使社会更加动荡不安。加之天灾人祸、民不聊生，各地不断爆发反莽起义。
其中有一支较大的起义军，是由汉高祖刘邦的九世孙南阳郡人刘秀所领导。王莽为了消灭起义的汉军，御驾亲征。
王莽派元帅巨无霸，带领四十多万重兵，对外号称百万，把汉军的元帅邓禹围困在了昆阳城内。
刘秀去三江搬来援兵，驻扎在离昆阳不远的兴龙岗上。为解昆阳城之围，刘秀派将军贾复带数骑突破莽营，到昆阳城去讨回文，而到了昆阳城时，只剩下贾复一人。
贾复取得邓禹里应外合的回文后，只身重蹈莽营。他英勇杀退阻挡他的莽兵，自己也遍体鳞伤。
突出重围后，贾复精疲力竭地回到汉营，当他把回文交给刘秀后，即伤重倒地。
刘秀见他伤势严重，叫人把他抬下去医治，接着与众将商议军情。随后，又派人把回文交给马援。
马援看罢邓禹的回文，拿起笔，写了一张火攻的计划交给李树业，让他十天内，按纸上写的方法制造二十万支飞天火鸟，造好了便可出兵。李树业领命而去。
过了两天，汉营外来了一人，却是郅君章到了。原来他听说刘秀搬兵要解昆阳之围，便下了宝军山，赶来助战。铫期等人大喜，把郅君章请进营中款待。
八天后，李树业督催汉兵做好了二十万支飞天火鸟。他升起大帐，召集众将，请马援发号施令。
马援在帅案后落座，对众将说：“今夜将有大风，我军借风使火，必破贼兵。”众将备受鼓舞，齐声说道：“愿听调遣！
随后马援派将传令，命铫期、纪敞为一路；岑彭、郅君章为一路；马武、王梁为一路；杜茂、万修为一路，各带兵一万，只要听得兴龙岗炮响，就分北、南、西、东四路攻打莽军大营。
布置好这些后，马援就与刘秀、严子陵一道，领兵五万来到兴龙岗上，只等风起。
再说岑彭领兵赶到南边，他见郅君章身材矮小，心中不快，暗想：“这么点的个儿有什么本事？”郅君章为人精明，自然看得出来，暗笑道：“小子，等打仗的时候，咱们就八仙过海各显神通了。
一直等到了夜里，刘秀、马援与严子陵坐在兴龙岗上，直热得浑身是汗，往敌营观看，但见万盏灯火通明，如同星罗棋布一般。
到了三更，忽然刮起一阵狂风，飞沙走石，唰啦啦的声音异常吓人。马援猛地站起身来，拔剑传令： “时机已到，放火号，点连珠炮！”
那火号是一丈多长的竹竿，里边装着火药，点着后蹿起几十丈高，照亮了夜空。火工司触火点炮，只听咕咚咚连珠炮响，如同山崩地裂一般。
岑彭在南面待命，听见信号炮响，传令：“我兵，杀！”郅君章说：“且 慢！”岑彭问：“你为何阻拦？”郅君章说：“我的身量矮小，打起仗来还不把我踩死？你得把马借给我骑。
岑彭说：“岂有此理，我是马上的大将，无马如同无双足。你应当早说，在大营里给你找匹马骑不就行了。”郅君章说：“谁叫我说晚了呢。”然后就蹿在岑彭的马屁股上，仰面一坐：“我就坐这儿吧。
岑彭说：“你坐这儿可不成。”郅君章说：“我在这里坐着，有你的好处。别耽误事，快攻打敌兵大营吧。”岑彭无法，大声传令：“我兵我将，杀！”一万军士呐喊着冲向敌营。
临近敌营，只听对面三声炮响，冲出来一支人马，为首一员大将，正是巨无霸。岑彭看罢一愣，心想： “我的武艺敌不过他，这该如何是好？”
不容岑彭细想，巨无霸已马到近前。岑彭举刀砍去，被巨无霸抡刀架开。
二马错镫，巨无霸眼疾手快，一刀砍来。岑彭大惊，不知如何招架，正在危急时，忽听半空中有人喊道：“打巨无霸的脑袋！
巨无霸吓了一跳，忙将刀收回，抬头一看，却是郅君章。岑彭暗想：“别看郅君章矬，还亏了他。”却听郅君章自言自语：“别看他矬，还亏了他。
岑彭又想：“真奇怪，我心里的话他怎么说出来了？”郅君章说：“你只管跟巨无霸动手，有我助你，决无妨碍。”岑彭又回马与巨无霸死战，因有郅君章在旁助阵，总算敌住了巨无霸。
再说北面战场，铫期和纪敞领兵杀向莽军大营，迎面冲出一支人马，雁翅排开，正当中一人一骑，马上人手持一对紫金锤，正是寿王王丰。
铫期看了，知道自己不是寿王的对手，就对纪敞说：“使锤的人是敌兵的大帅，你若能把他拿住，可是大功一件！这叫“宁敲金钟三下，不打瓦罐三千；金钟三下当当响，瓦罐三千啪啦啦。
纪敞想着立功，撒腿奔到阵前。寿王问：“你叫何名？”纪敞说：“我姓纪名敞字德芳，人称“铁杵天王”。特来擒你这金钟当当响！
寿王一看纪敞是个浑人，心里很生气，正要再问话时，纪敞的大杵已经当头打来。寿王用双锤往外一磕，“当”的一声响，砸得火星乱迸。寿王顿觉两膀发麻，虎口发热。
纪敞往旁一闪，用大杵又砸了过去。寿王不愿再战，拨马往北便跑。纪敞随后便追。
寿王催马奔行，心念一动：“此番汉兵必胜，我哥哥王莽要失败了。我本就不满哥哥弑君夺位，何苦再趟这浑水，不如从此归隐山林。”他主意拿定，便弃了莽军，头也不回地走了。
纪敞见寿王一去不回，很是纳闷。这时铫期传令：“我兵我将冲杀过去！”纪敞还真听铫期的，举着杵，冲过去直奔莽军。莽军没了主帅，顿时乱成一片。
此刻，马武和王梁也领兵杀向城西的敌营，与昆阳王王立动上手了；杜茂与万修领兵杀向城东的敌营，与开国王王富杀在了一处。四面喊杀连天，撼山动地。
再说昆阳城内，大帅邓禹早有准备，听见城外的喊杀声，便与王伦、耿纯、耿弇一道，大开四面城门，呐喊着杀出。这一来，莽军腹背受敌，更加混乱不堪。
王伦手持钢枪，冲到了莽营前，只见前面一员老将，手持大刀，正是三齐王苏献。王伦气往上撞，厉声说道：“苏献，你是苏武的后人，为何辱没祖先，助王莽弑君篡位？
苏献拒不回答，而王伦越说越有气，抖大枪扎向苏献。苏献这时也火了，抡刀就砍，真想一刀把王伦劈死，两个人玩了命啦！
此时汉兵越聚越多，一箭射在了苏献的手上。苏献忍着痛，拍马败进营门，莽军见主将败了，都哗啦一下涌回营中。
苏献连忙吩咐：“关上营门！”汉军冲到营前，便要攻进去。守营的莽军乱箭齐发，汉兵纷纷后退。
马援站在兴龙岗上，见时机已到，就叫汉兵将飞天火鸟扔进敌营。这飞天火鸟是硫磺、芒硝做的，用绳子拴上，好像是个大圆球。点然后，兵士纷纷抡起火鸟，往敌营扔去。
飞天火鸟扔到了敌营，敌营就着起火来，这东西是扔到哪儿哪儿着，转眼之间，敌营内数百处起火，烧得营垒上的弓箭手乱窜乱跑。
营中乱飞火球，莽军顾不得守营，各自救火。铫期和纪敞指挥兵将，乘势攻进了莽营，逢人便杀，遇人便砍，只杀得莽军尸骨如山，血流成河。
一场混战，昆阳城四面的莽营都被攻破。巨无霸见大势已去，只好弃营退走。众王各自逃生，那些士卒也丢盔弃甲，望风而逃。汉兵在后面追杀，恨不得将莽军刀刀斩尽，个个诛绝。
一直杀到天光大亮，忽然间云生西北，雾长东南，半悬空中打了个霹雳，下起了瓢泼大雨。汉兵被泥路逼停了脚步，无法再追下去，王莽的败兵因此逃得活命。
昆阳一战，汉军大获全胜。刘秀领兵入城，一面发放军粮赈济百姓，一面大赏兵将，杀牛宰羊庆功。
过了三天，李树业见重围已解，就率本部人马回三江去了。邓禹也整顿城中汉军，欲往潼关进兵。
没想到，当夜三更时分，忽听昆阳城南炮声隆隆，邓禹忙命人打探。工夫不大，探兵回来禀报，莽军在城南安营下寨，邓禹惊讶不已。
原来，莽军残兵败到了宝丰县，渐渐聚合。昆阳王和巨无霸查点一番，还有三十余万人，只是不见了大元帅寿王王丰。
巨无霸主张：夏天炎热不能交兵，应趁机返回昆阳城外，将汉兵绊住，叫汉兵离不开昆阳，等秋季养足了锐气再与之决战。各位王爷也都同意。
他们怕明着回去被汉兵发现，便打算暗中行动。巨无霸把三十余万残兵分为十队，偃旗息鼓，战马摘去銮铃，悄悄开往昆阳。
莽军绕到了昆阳城南，乘着黑夜掘挖壕沟，点燃响炮。等汉军的探马知道了，莽军已然安好营寨，挡住汉军。这么一来，汉兵被莽军绊住，无法再前进攻打潼关了。
刘秀得报，与众将帅商议一番，决定按兵不动。因为天气炎热，不利交战，只好养精蓄锐，等到秋天再决雌雄。
这天晚饭后，元帅邓禹去看望老师严子陵。他进屋之后，见马援、寇恂正与严子陵在交谈。几个人彼此施礼，然后落座。
严子陵取出一张阵图，交给邓禹。邓禹打开一看：图上画着一座城，写着“昆阳城”；在城的西北画着一座山，写着“昆阳山”；山中画着一座阵，写的是“群星列宿阵”。
这座阵画得十分详细，何处埋伏、何处屯兵，无不完备，邓禹看了十分高兴。严子陵让邓禹帮助，邓禹答应后，就告辞回归帅府。第二天夜里，邓禹背着刘秀，悄悄地调动五万人马，开往昆阳山，交与严子陵布阵。
严子陵命人高搭一座台，名为云台。他立在云台上，点了三十六员汉将，指挥他们带领人马，在山中排演阵法。
另外，马援受严子陵所托，每日都来找刘秀谈天。刘秀问马援如何灭莽，如何安定天下，马援对答如流，很有策略。刘秀高兴极了。
转眼过了半月，一日清晨，马援到书房来见刘秀，说：“千岁，今日天气好，何不到城外散心？”刘秀说：“好极了，孤这就传令点兵。”马援说：“带兵太麻烦，不如咱俩信马由缰最得意。
刘秀说：“好，就咱们俩出城。”刘秀当即换上五龙盘珠冠，穿上杏黄缎子滚龙袍。马援带上一杆大枪和一对流星锤，与刘秀各自上了马，从南门纵马出城。
一会儿，就来到荒郊，刘秀见了野景，觉得心情畅快，于是策马飞奔，不知不觉上了兴龙岗。
忽听南方咕咚咚大炮连响，刘秀吓了一跳，才想起前面就是敌营。他往下一看，只见旌旗招展，队伍丛杂，刀枪密排，有几万敌军正在操练。
刘秀正要退回，马援却指着前方的闹龙旗，问：“千岁，旗下那个面如蓝靛、发似朱砂，跨马持刀的人是谁？”刘秀说：“他叫苏献，是助王莽弑君篡位的奸贼！
马援又指着一人问：“那头戴五龙盘珠冠，未披甲胄的是何人？”刘秀说：“此人名叫徐士英，是王莽的心腹。王莽凡事大小都跟他商量，篡位就是他的主谋。”
两人正在兴龙岗上说着话，这下可坏了，让下面的巨无霸听见了。原来巨无霸在此练兵，他听见说话声，抬头往岗上一看，正瞧见刘秀。
巨无霸大喜，心想：“为免打草惊蛇跑了刘秀，干脆我一人上去，绕到兴龙岗北去捉拿刘秀。”他想到这里，把马的銮铃摘下来，从北边绕上兴龙岗。
刘秀听背后传来马蹄声，回头一看是巨无霸，不禁大吃一惊，急忙拨马向北跑去。
巨无霸紧追不舍，手举大刀，对着刘秀砍去。刘秀一闭眼，心说：“我命休矣！
忽听当啷一声响，刘秀睁眼一看，马援的流星锤正打在巨无霸的刀上。刘秀趁机催马就跑。
巨无霸随后再追，又举刀砍向刘秀时，马援的锤又到了，直奔巨无霸的面门。巨无霸忙用刀挡回。就这样，每当巨无霸要砍刘秀，马援都会出手相救。
反复了二十几次，刘秀往北跑远啦，马援也跑了。巨无霸气得冒火生烟，拨马往北狂追。
马援护着刘秀，一直跑了十几里，忽见前面有座大山。从山口内出来一骑马，马上人手持大枪，正是王伦。刘秀大喜，忙喊：“王将军，巨无霸在后面追赶孤家，你快截杀一阵。
王伦遵命，催马往前，刘秀和马援就进了山口。巨无霸见王伦挡住了去路，问：“你曾是我手下败将，还敢拦阻我吗？”王伦也不回话，用枪就扎。
巨无霸无心应战，用刀架开大枪，抛下王伦，继续追赶刘秀。到了山口，却见刘秀和马援已经进了山中。巨无霸心中一动：“不好，莫非这里有汉兵埋伏？”不由勒住了马，往山内观瞧。
原来，严子陵的“群星列宿阵”已经操演成功，并在山中挖好了梅花沟。因此严子陵私下通知马援，让他与刘秀到兴龙岗诱敌，引巨无霸前来。
此刻巨无霸站在山口，想进山追刘秀，又怕有埋伏，心想：“还是回去为妙。”他圈回马正要走，却见由山口冲出一骑，马上人二十多岁年纪，手擎长枪，大声问：“你可是巨无霸吗？
巨无霸答道：“正是。”这人说：“在下寇恂，听说你是英雄，特来相告：山里有埋伏，你进来定然中计，快回去吧！”巨无霸感激地说：“寇将军，你泄漏军情给我，便有杀头之罪，不如随我走吧。
寇恂说：“你不必劝我。你只要记住一点：若没我泄漏军机，你就死在这里了，从今以后，我就是你的重生父母、再造爹娘！”巨无霸听他说得不像话，又见他冷笑不止，不由问：“你想说什么？
寇恂又说： “听说你是员勇将，今日一见，你却是个贪生怕死的鼠辈！就是山内有埋伏，你也应该敢闯一闯。”他这几句话说出来，气得巨无霸脸上变色，喊道：“你往哪里走！”举刀奔寇恂就砍。
寇恂并不理他，拨马便走。巨无霸随后追去，进入了昆阳山中。
忽听一声炮响，犹如天崩地裂一般，汉兵从四面涌出来，把昆阳山围了个水泄不通。巨无霸大惊，心说：“不好，中了敌人的埋伏了！
突然，唰啦啦的声音不断，四面的翻板便翻开了，黄土流尽，露出了下面的梅花坑。坑又深又宽，坑内插满刀子，刀尖冲上。只有当中是平地，困住了巨无霸。
这时，从西北山口跑进来一匹马，马上人正是刘秀。巨无霸用手一指：“来的可是妖人刘秀吗？”刘秀说：“巨先锋言之差矣。孤是汉高祖九世玄孙，怎会是妖人？这都是王莽诬陷于孤的。
巨无霸说：“刘秀，你少要花言巧语，我只知胜者王侯，败者是寇！你只管放马来战！”刘秀叹了口气，催马退出了西北山口。
接着咕咚一声炮响，由东北山口进来了四匹马，马上四员大将，乃是邓禹、朱佑、铫期、马武。四将背后插着旗子，分别绣着角木蛟、斗木獬、井木犴、奎木狼，正是二十八宿中的东方四木星。
这时咕咚一声炮响，又由东南山口进来四匹马，马上四员大将，乃是岑彭、耿纯、邳彤、傅俊。四将背后插着旗子，分别绣着尾火虎、室火猪、翼火蛇、觜火猴，正是二十八宿中的南方四火星。
这时咕咚一声炮响，又由西南山口进来四员大将，乃是吴汉、刘隆、王霸、祭遵。四将背后插着旗子，分别绣着亢金龙、娄金狗、鬼金羊、牛金牛，正是二十八宿中的西方四金星。
这时咕咚一声炮响，又由西北山口进来四员大将，乃是杜茂、刘植、臧宫、冯异。四将背后插着旗子，分别绣着参水猿、轸水蚓、壁水貐、箕水豹，是二十八宿中的北方四水星。
这时又听咕咚一声炮响，从东北山口进来了四员大将，乃是贾复、景丹、任光、马成。四将背后插着旗子，分别绣着氐土貉、女土蝠、柳土獐、胃土雉，是二十八宿中的中央四土星。
这时咕咚一声炮响，由东北山口进来四员大将，乃是耿弇、王梁、盖延、李忠。四将背后插着旗子，分别绣着房日兔、昴日鸡、虚日鼠、星日马，正是二十八宿中的四日星。
又是咕咚一声炮响，由西北山口进来四员大将，乃是坚谭、寇恂、万修、陈俊。四将背后插着旗子，分别绣着危月燕、心月狐、张月鹿、毕月鸟，正是二十八宿中的四月星。
巨无霸往南看，南边有七杆大旗，旗上分别绣着南斗星、北斗星、七煞星、黑煞星、计都星、罗睺星、破军星，旗下立着七员大将，乃是陈起、周宗、任尚、李轨、苏成、纪敞、郅君章。
巨无霸再往北边山头上看，一杆旗上绣着“紫微星”。左边一杆旗上绣着“广慧星”，旗下站定严子陵。右边一杆旗上绣着“武曲星”，旗下站定马援。这座大阵，便是严子陵布下的“群星列宿阵”。
巨无霸不识此阵，惊讶不已。忽听炮声一响，由西北山口又进来一匹马，马上人还是刘秀。刘秀说道：“巨先锋，四面都是孤的人马，你走不了啦！何不归顺孤家，共灭王莽呢？
巨无霸喝道：“刘秀，你等诡计多端，将我巨无霸困在山中，我至死不服。你再不走，我就要骂你了！”刘秀无奈，拍马回西北山口去了。
刘秀走后，就听一阵连珠炮响，由东南方跑来一人，身材高大，手拿一字鎏金杵。巨无霸见他眼生，问：“你是何人，敢来和我对敌？”
那人说：“我乃纪敞，人称铁杵天王。”说完就一杵打来。巨无霸横刀杆招架，当啷一声，杵砸在刀杆上，火星乱迸。
巨无霸趁着纪敞收杵的间隙，大刀一推，使了个“仙人指路”拦腰斩。哪想纪敞的腿长，一迈就好几尺远，大刀没砍着他。
这时北山坡上的郅君章大喊：“呔，巨无霸休要逞强！”他一纵身，像燕子一样落到了近前，对纪敞说：“铁杵天王，你用杵在上边杵，我在下边打他的踝子骨。纪敞说：“好嘞。
于是纪敞高喊：“天王杵！”大杵往巨无霸脑袋上杵去。巨无霸横刀杆招架时，底下郅君章就把小棒槌一举，喊：“打右脚！”啪的一下打在巨无霸右脚上，疼得他直咧嘴。
就这样，纪敞杵脑袋，郅君章打脚，搅得巨无霸顾上难顾下，哇呀呀怪叫如雷，招惹得汉兵无不暗笑。巨无霸不服，说道：“你二人若是英雄，就与我步战。
郅君章说： “你下马吧，我们步下一战。”他转身又对纪敞说： “你把手伸开，我在你手上歇会儿。”纪敞就把左手一伸。郅君章跳起身，小屁股蛋儿往纪敞手上一坐，小手不住地拧他那几根胡子。
汉兵汉将看了全都大笑。铫期心想：“我这位兄长坐在人家手心上，还高兴哪！人家若一抡胳膊，还不把他摔死。
巨无霸刚要下马，却见西北方来了两匹马，马上人是刘秀和严子陵。巨无霸恍然大悟，心想：“凭刘秀的能力，决不能将我困于山中，这主意一定是严子陵出的。他是我师父，为何要将我困住？
刘秀命纪敞和郅君章退回本阵，开口问道：“巨先锋，你为何非要与孤作对呢？”巨无霸说：“当初你派马武等假扮贼人，抢我家财物，杀了我满门老少。你今天劝我归降，岂不是妄费唇舌？
刘秀说道：“巨先锋，绝无此事！”巨无霸不再理他，又对严子陵说：“师父，你为何设计把我诱进山中？”严子陵说：“你莫怨我，你去东边问那马武，便可知谁是你的仇人了。”
巨无霸催马来到东边，隔着梅花沟问马武：“马子章，当初你等假扮贼人到我家中，抢我资财，杀我全家，是何道理？
马武一听，不由哈哈大笑：“巨无霸，你真是糊涂死了！俺马武乃胡阳首富，家中广有良田，焉能抢你？况且我们国事还忙不过来，岂有闲工夫抢你？”一番话说得巨无霸脸上变色，无言答对。
马武接着说：“你的老师严子陵已调查清楚，杀你全家的人是夷丘山的八位寨主朱鲔等人。他们对你家人下手，想要嫁祸于我，引你和汉太子刘秀为敌。不想你果真中计，做了王莽的元帅。
巨无霸幡然悔悟，气得浑身乱抖，说：“马武，我有事和你商量，你敢过来么？”马武说：“你等着，我这就过去。”铫期在一旁，小声说：“马武你千万别过去，只怕巨无霸起了杀心。
马武却不在乎，让士兵把踏板搭在梅花沟上，然后下了马，大步走过沟去。巨无霸也甩镫下马，对马武说：“我听说你是人中的英雄，有一事相求，不知行否？”马武问：“你有何事？
巨无霸说：“我求你替我巨家满门报仇，日后杀那朱鲔等八人，你能否答应？”马武掂量自己的本事，觉着要杀那八人能办到，便点头应允。
巨无霸见他答应了，说道：“马仁兄，请受我一拜！”撩起战裙跪倒在地，给马武磕了三个头，马武还了他半个礼。
巨无霸重新站起身，知道马武会完成自己所托之事，便放心地说：“马仁兄，你回去吧！”马武这才叫兵丁搭上踏板，走过沟去。
巨无霸又奔到西北方，隔着梅花沟，冲严子陵跪倒磕头：“恩师，方才我出言莽撞，望求您老人家勿怪。”严子陵问：“你明白了吗？”巨无霸说：“我明白了。”
巨无霸又向刘秀说：“贤王真是仁义之主。这两年多，我巨无霸伤了无数的汉兵汉将，千岁却三次来劝我归顺，可惜我是个罪人，不能报还大恩了。”
巨无霸说完站起身，伸手拔出宝剑，扑哧一声，自刎身死。尸身倒在地上，如同倒塌了一面山墙。众人见此情景，无不叹息。
刘秀命人收拾巨无霸的尸身，封他为将军。严子陵见自己的徒弟命丧当场，想起巨无霸的悲惨命运，难过地长叹一声：“人的命，天注定！”
巨无霸死后，王莽少了一个干将，加速了新朝的灭亡。经过多年奋战，刘秀终于在公元25年，推翻了王莽政权，于河北部城的千秋亭称帝，建立了东汉王朝。 |
