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八百年前，我国东北部日益兴盛的女真族建立金朝以后，把灭亡宋朝当作基本国策。靖康二年（1127年），他们掳走了徽、钦二帝，北宋宣告灭亡。
北宋灭亡后，徽宗第九个儿子赵构即位，称作高宗。他于战乱中仓皇南下，迁都临安（今浙江省杭州市）。这以后的宋王朝，历史上称为南宋。
金人不断派兵南侵，虽有宗泽、岳飞等名将主张抗金，但高宗赵构一味讨好金主，乞求和平，终于在绍兴十一年（1141年）跟金主签订了—《绍兴和议》。
从此，两国有二十年没有发生战争。宋高宗对屈辱求存的局面十分满足，过着纸醉金迷的生活，把收复失地的事忘得一干二净。
在这段时间里，金朝统治集团发生内讧，贵族完颜亮杀死金熙宗，夺得了帝位。完颜亮一方面加紧对北方人民的残暴统治，一方面又处心积虑地筹划灭宋的战争。
完颜亮请画师在屏风上画了临安全景，并把自己骑马驰骋的情景也画入图中，还题上“立马吴山第一峰”的诗句。他灭亡南宋的野心是多么露骨！
完颜亮企图毁约南侵的消息不断传到南宋。一些爱国的官员建议朝廷早作准备，反而被宋高宗斥为造谣生事。
绍兴三十年（1160年），中书舍人虞允文又上书高宗，指出完颜亮必定毁盟，朝廷应加强边防武备。
宋高宗不但不采纳他的建议，反而派他出使北国，朝觐金主。一路上，虞允文拿定主意，一定要保持使臣的气节，决不受金人的侮辱。
完颜亮听说虞允文是个朝廷中起草文书的文官，故意将他带到武殿场，想炫耀自己的武力，同时给他个下马威。
虞允文对金人的箭法不屑一顾。完颜亮大怒，要与他比试箭法。结果，完颜亮虽然箭箭中的，但虞允文连发三箭，也全都射中靶心。
完颜亮再不敢小看虞允文，在宴席间又用好言劝虞允文留在金朝当官。虞允文毫不犹豫地回答说：“大丈夫岂能背弃生养自己的国土？
虞允文观察到金主确有进犯南宋的野心，便马不停蹄地奔回临安，想向高宗当面奏报。岂料游兴正浓的高宗却对他不理不睬。
宋高宗的苟且偷安给完颜亮大规模入侵以可乘之机。第二年（1161年）秋天，完颜亮率领六十万大军，兵分四路，水陆并进，浩浩荡荡地踏上了南宋的疆土。
在金军进逼、和谈无望的情况下，高宗虽然表面上颁发诏书，希望军民“戮力一心，捐躯报国”，私下里却派人在沿海监造御舟，准备形势不妙时从海上逃跑。
完颜亮的大军逼近淮河北岸时，负责江北防务的主帅刘锜正卧病在床。他派副帅王权率军到淮西寿春（今安徽省寿县）驻守抗敌。
王权是个贪生怕死的家伙。一到淮河前线，他听说金兵来势很猛，早吓得丧魂落魄，根本不想抵抗。
十月初九，完颜亮率大军渡过淮河。王权还没见到金兵的人影，就闻讯奔逃，一直逃过长江，退到了采石矶。
完颜亮的大军如入无人之境，不到半个月，就占领了长江北岸的大片土地。
完颜亮得意地对骑兵统制耶律元宜说：“当年梁王（即兀术）南征，连年失利。瞧，我这次出兵旗开得胜。看来，扫平南国，立马吴山，要不了一百天！
前方战事危急，王权却还恬不知耻地派人向高宗禀报，诡称撤退是为了“诱敌深入”。一些无知的大臣对此深信不疑。
虞允文得知这个情况后，气愤地站出来，有力地驳斥了那种自欺欺人之谈，指出王权贪生怕死，不战而逃。
高宗听到王权退到采石矶的消息，才害怕起来。他决定撤王权的职，另派大将李显忠代替他的职务，并派宰相叶义问带领虞允文等人赴江淮前线劳军。
叶义问也是个胆小鬼，整日躲在建康（今南京市）府中，过着安逸生活。他不敢亲自上前线，就派虞允文前往采石矶劳军。
采石矶（位于今安徽省马鞍山市西南郊），山势陡峭，形势险要，是历代军事要塞和兵家必争之地。
虞允文赶到采石矶，王权已经走了，接替他职务的李显忠还没有到任。这时，对岸的金兵正在准备横渡长江。宋军没有主将，人心惶惶，秩序混乱。
他来到江边，见宋军兵士三三两两垂头丧气地坐在路旁，把马鞍和盔甲都丢在一边。虞允文问他们：“金人都快要渡江了，你们还坐在这里等什么？
士兵们牢骚满腹地说：“王将军令我们丢弃战马，撤到江南。没了战马，我们怎么出战呢？”还有人说：“将军们都不知到哪儿去了，我们还打什么仗？”
虞允文向大家宣告：“王权已被撤职，朝廷改派李显忠前来作主帅。”士兵们虽然表示拥护，心里却在担忧：要是等到李将军前来，采石矶这阵地怕早已丢失了。
虞允文当机立断，对他们说：“我是朝廷派到这里来劳军的。只要你们肯为国出力，我就来带个头。如能打退金兵，我一定奏报朝廷，论功行赏。
三军将士见虞允文出来作主，也都振作起精神来。他们说： “我们吃足了金人的苦，谁不想抵抗？现在既然有虞大人作主，我们愿意拼命作战！”
在随从的官员中，有些明哲保身的人劝告虞允文：“朝廷命你前来劳军犒师，并没有派你督战。你何必替别人担当这份责任呢？咱们办完事，赶快回去吧。”
虞允文慷慨地答道：“国家如果保不住，我个人还能有存身之处吗？今天的事，有进无退了！捐躯报国，正是我平生的志向！
虞允文的一番话激发了宋军将士的斗志。将士们纷纷表示：大敌当前，虞大人如此忠勇，我们一定服从命令，齐心合力，杀贼建功。
这时，骑兵统制韩霖在一旁冷冷地问道：“虞大人，江北有金兵四十余万，我们这里不过一万余人，怎么去阻击他们？若是纸上谈兵，岂不误了社稷，害了全体将士？
水军统制时俊顿时火冒三丈，抽出佩刀，一个箭步冲向韩霖，叱责道：“你胆敢长金兵志气，灭自己威风！”说罢，举刀要砍韩霖，被抢上前去的虞允文挡住了。
虞允文坦然一笑，说：“韩将军的话语虽有顶撞，但也是有道理的。目前，确是敌众我寡，如何破敌，还得靠大家商议啊！
这时，兵士们抓到一个可疑的人。经审问，原来是宋军的逃兵盛新。盛新本想逃回老家和州探望父母，不料遇到金兵，才又潜水逃回江南来。
虞允文赞其孝心，拿出几两银子给盛新让他绕道回家，盛新热泪盈眶地说：“逃，是死路一条啊！前天，我们四个水兵潜渡过江，被金兵杀了三个，我拼死跳入江中，才幸免于难”。
盛新还说：“金兵大部分都不谙水性，另外，他们的战船船底宽平，进退不方便，是经不住我们海鳅船撞击的。如果打水战，我们可以以己之长击金人之短。”
虞允文紧紧握住盛新的手，激动地说：“你提供的情况非常重要。我们不仅船只比金人强，更有许多像你这样坚强不屈的战士，我们一定可以战胜强敌！
虞允文虽然是个书生，但是爱国的责任心使他鼓起勇气。他派老将张振和韩霖分别指挥步兵、骑兵沿江布防。又派时俊统率战船，在江中对阵。
宋军布置刚刚结束，完颜亮已经率领大军渡江了。
战船一靠岸，金兵如饿狼似的冲了上来。他们以为宋军早已闻风逃走，不会遭到抵抗了。
金兵正在得意之际，突然，沿江的山坡后面、采石矶上竖起了宋军的大旗和一排排锐利的兵器。金兵顿时乱作一团，大声惊呼：“不好啦！宋军有埋伏！
虞允文看准时机，命令张振、韩霖率领步兵和骑兵出击。宋军士气十分高涨，与金兵奋勇拼杀。
金兵自进军以来，从没遭到过抵抗，现在一下子碰上这样强大的敌手，很快就垮下来，纷纷逃回船上。
完颜亮站在船头，听到叫嚷，定神朝南岸瞭望，看到山上山下全是宋军的队伍，自己的人马败退下来，急忙传令：前面的战船向后撤退，后面的船队暂停前进。
忽然，强烈的西北风使金军无法稳住战船。前队想往后退，后队控制不住直朝前荡。结果，头尾相撞，一艘艘战船不由在湍急的江水中打着回旋。
此刻，时俊果断地指挥水军，向金军的船队冲去。宋军的海鳅战船十分坚实，就像尖利的钢刀一样，把敌船撞得七零八落。
敌船纷纷被撞沉，敌军一半落在水中淹死，一半还在顽抗。
太阳下山了，天色渐渐暗下来。江面上的战斗还没有结束。宋军的船队损失也不小，攻势慢慢减弱了。
这时候，正好有一批从光州（今河南省潢川县）撤退下来的宋军经过采石矶，虞允文便把他们组织起来，充作后援部队。
这些军士摇动红旗，敲起战鼓，从山后绕到江边，又从江边转到山后。如此循环不已，远远望去，真不知有多少队伍。
完颜亮听到南岸鼓声震天，山后旗帜晃动，果然以为是宋军的接应部队到了。于是，不敢再战，慌忙鸣锣收兵。
由张振率领的“神臂弩”射手，利用神臂弓扳机发射飞箭，射程既远，目标又准。一枝枝利箭就像满天的飞蝗，一时间，被射死、射伤的金兵不计其数。
宋军跟金军第一次交战就大获全胜，三军将士士气大振，增添了杀敌报国的信心和勇气。他们和采石镇上的百姓们一起，共同欢庆胜利。
虞允文预料完颜亮受到沉重打击以后，必定会再次进行反扑。这天晚上，他带领着几位统制，紧张地作着应战部署。
太阳刚刚爬上芦苇梢，完颜亮果真集结金兵，从杨林渡口倾巢向南岸扑去。他吸取前次的教训，为了免受海鳅船的冲击，传令：所有战船紧紧靠拢在一起。
当金军船队浩浩荡荡地接近南岸时，剑拔弩张的宋军将士射出了数以千计的飞箭，无数金兵纷纷落入江中。
埋伏在杨林渡口上流的水军，得到时俊的号令，迅速插到金军船队的背后，不断发射火炮。顷刻间，江风一吹，紧挨在一起的金军船队变成了一片火海。
在浓烟弥漫的火海中，焦头烂额的完颜亮拼命突围。最后，总算带着一部分残兵败将，侥幸逃回北岸。
正当完颜亮大败之时，金朝内部又出了大事。一些不满完颜亮统治的大臣，另外拥立了完颜雍为皇帝。这件事对于完颜亮，更是个沉重的打击。
完颜亮痛不欲生，拔剑要自刎。他的亲信苦苦劝道：“我军损失虽然惨重，但尚有其他几路兵马，大王不如调集过来，灭了南宋，有了立足之地，再回去平定内乱。”
完颜亮在军事上遭到惨败以后，妄想用政治手段来取得在战场上得不到的东西。他不知王权已被撤职，就给王权写了封诱降信，派人送往宋营。
这时，大将李显忠已经由芜湖率兵赶到采石。李显忠十分钦佩虞允文的胆略和计谋，将他建立的奇功，立刻奏报朝廷。
李显忠和虞允文看了金使送来的诱降信，非常气愤。两人研究后，决定以李显忠的名义写一封义正辞严的回信，揭穿他的阴谋，并表示愿意与他决一死战。
完颜亮在采石矶碰了钉子，决定转到淮东，调集各路兵马，再从瓜州（今江苏省扬州地区）渡江，作垂死挣扎。
淮东守将刘锜，由于体弱多病，实际上已不能处理繁重的军务。半月前，他退守长江南岸的京口（今江苏省镇江市）。
虞允文分析了当时的局势，要求由他率领一部分兵马，前去援助刘锜。李显忠当即同意，并派时俊、盛新诸将及一万六千名士兵随同前往。
十一月十六日，虞允文来到京口，拜会了刘锜。刘锜在病榻上握住虞允文的手，感慨地说：“想不到朝廷养兵三十年，却让一个书生建立了大功。我们武将实在惭愧啊！
虞允文会同其他将领检查沿江防务时，见京口水军的战船比海鳅船高大，但不及海鳅船速度快，便提出改造的建议，在战船上装备踏水的车轮。
虞允文会同时俊、盛新等将领，指挥着船队在浩瀚的江面上进行操练。有时，他们故意向北岸冲去，直到快接近岸边时，又迅速地驶回南岸。
虞允文有心要激励京口将士们的士气，又指挥船队围着江心的金山绕行。浩浩荡荡，军威严整，声势夺人。
宋军回转如飞的战船及纯熟的驾驶技巧，使北岸的金兵惊愕不止。完颜亮却故作镇静地说：“别看宋军的战船轻快，其实不过跟纸扎的一样，有什么大惊小怪的！
骑兵统制耶律元宜提醒完颜亮：“宋军有备，大王不可轻敌啊！”完颜亮见他当着诸将的面顶撞自己，十分恼火，怒道：“你说此话，不是有意涣散军心嘛！
十一月二十六日，完颜亮发出军令：“明日全军渡江，后退者格杀勿论！”耶律元宜再次劝他，完颜亮怒气冲冲地表示，军令既下，决不改变。
当夜，耶律元宜因对金军能否渡过江去异常担忧，久久没有入睡。他起身来到帐门外，军帐外突然闪过一个黑影。他连忙喊道：“有奸细！
金军将士们听到喊声，一齐拥出，捉住“奸细”。原来，此人竟是完颜亮的忠实走卒李通。
耶律元宜抽出佩剑，紧逼李通的胸口，要他说出实情。吓得面如土色的李通为了保住生命，只得招认说：“大王对将军不放心，叫我在暗中监视你的行动。”
耶律元宜怒不可遏，杀了李通。随后，他召集心腹将士，说道：“如今，国内已立新主，完颜亮残暴无道，我们不能再为他卖命了！＇
耶律元宜的话正合将士们的心意。大家经过密议，决定杀死这个暴君。
二十七日凌晨，起事的将士们在耶律元宜的率领下，拥进完颜亮的御营。完颜亮从梦中惊醒，方要抽身逃命，只见乱箭齐发，便倒在了血泊中。
天亮后，耶律元宜集合三军，率兵向北撤退三十里，并以都督府的名义遣使持信到京口议和。完颜亮的南侵战争，终于以宋军的采石大捷及他自身的毙命而结束了。
虞允文立即上书高宗：应当抓住时机，乘胜北伐，收复失地。高宗想到的，是要安安稳稳地保住半个天下，过他那穷奢极欲的生活。因此，没有采纳虞允文的建议。
虞允文在国家危难时刻，临危不惧，沉着机智，善于激发将士们的斗志，终于以少胜多，打败强敌，创造了古代战争史上的奇迹。 |
