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清朝同治年间，杭州府余杭县城郊，住着葛小大一家，以卖豆腐为生。葛妻毕氏长得娇美，为人贤慧，人们称她“小白菜”。夫妻相依为命，紧紧巴巴地过着苦日子。
真是屋漏又遭连日雨，本来就生活艰难的葛小大，因惦念着出外谋生的弟弟葛祖德，竟忧思成疾，日久天长，病情加重，卧床不起，这可把小白菜愁坏了。
小白菜东借西挪，典当变卖，凑些零钱，匆匆去到县城，想请位大夫给丈夫看病。她下了船，穿街过巷，正奔走着，不想被郑仁赖挡住去路。
这郑仁赖是余杭县知县郑光祖的儿子，一向仗势欺人，无恶不作。他早就对小白菜垂涎三尺，总想把她弄到手。如今狭路相逢，便上前调戏。小白菜气极，但又惹不起他，只好左闪右躲。
恰在这时，远处来了两个人。小白菜情急生智，忙说：“那边来了人，我可要喊了。”郑仁赖见来的是杨乃武和仆人杨福，边溜边说：“好，小白菜，今天这个事不算完，别等敬酒不吃吃罚酒。”
杨乃武和葛小大是老街坊旧邻居，他带领仆人正去省城乡试，求取功名。他想：若是高榜得中，也不负十载寒窗苦！正走着，遇见了小白菜，见她行色匆匆，面带愁容，就问道：“葛嫂子，莫非有什么为难之事？”
小白菜知他仗义疏财，平素家里有难处，没少得到他的解囊帮助，便说：“二少爷，小大病了，吃了几副偏方，也不见好。”杨乃武懂得医道，忙说：“葛嫂子，不用为难，待我去给小大哥诊诊脉。”
躲在树后的郑仁赖，见杨乃武主仆俩随小白菜乘船而去，恶狠狠地骂道：“一朵鲜花刚要摘到手，不想碰上个酸秀才，妈的，怪不得小白菜有仗势，原来是你做后盾。咱两家仇上加仇，不除掉你这个刀笔邪神，老子不算好汉。”
杨乃武来到葛家，给葛小大诊完脉，开了药方，并嘱咐小白菜：赶快去县城安仁堂抓药，药钱可记在他的帐上。又取出纹银十两，说：“小大哥的病，将养几天就会好的，这银子留给你们用吧！
小白菜深为感激，说：“谢谢二少爷，愿你进省赶考，高榜得中。”杨乃武又嘱咐一番，主仆二人辞别而去。
葛小大服药后，病情好转。这天，小白菜抓药回来，正在院中煎熬，忽见郑仁赖闯进院来。她先是一惊，接着便严肃地问道：“你来干什么？”郑仁赖嬉皮笑脸地说：“我来看看小大哥的病，自然也来看看嫂子你呀！
小白菜本想发作，又怕惊动葛小大，加重病情。只得压低声音说：“你快走开！”郑仁赖哪里肯听，从腰里掏出一把金银首饰和一块金表，硬塞给小白菜说：“这些东西作表记，只要你肯跟我走，保管你一辈子享清福。”
小白菜怎肯收下？他俩正在推来搡去，不想惊动了屋里的葛小大。“你跟谁说话呢？”随着话音葛小大挣扎着走出屋门口，见状大怒，骂道：“啊？狂徒！
葛小大趔趔趄趄地上前一把抓住郑仁赖的衣袖，反被他一脚踢倒。郑仁赖急欲脱身，拿起首饰，溜出门去。可是，掉在地上的金表，他却忘记捡了。
葛小大气得乱哆嗦，问道：“他是谁？”小白菜说：“他，他是县衙之子郑仁赖。”葛小大又骂道：“我还没有死，你竟干出这等丑事来。”小白菜十分委屈，知道丈夫误解了，忙解释说：“我没干出对不起你的事体啊！
恰这时，出外谋生的葛祖德回来了。他见哥哥生气，嫂嫂落泪，道过好后，忙问：“哥哥，怎么啦？”葛小大没好气地说：“病了！”小白菜为了缓和气氛，说：“二兄弟路途劳累，有话到屋里说吧！
他们刚进屋，脚前脚后郑仁赖又溜进院来。原来，他并没有远离，只躲在暗处窥测动静。现在见院里无人，忙将早已准备好的砒霜，悄悄投入药壶里。企图毒死葛小大，霸占小白菜。
小白菜哪里知道药壶里放了砒霜啊！她从壶里斟出一碗汤药，深情地劝葛小大说：“消消气，快喝吧！喝了病就好了。”葛小大无可奈何地长叹一声，端起碗，一口气将药喝了下去。
小白菜又舀瓢水，来到院内倒进药壶里。一转身，见地上有块金表，拾起来一看，见表坠上还刻有郑仁赖的名字。她正琢磨，突然从屋里传来葛小大的惨叫呼疼声。
躺在床上的葛小大，疼得来回翻滚，额上冒着汗珠。他一见小白菜慌慌张张地进来，顾不得细问情由，就怒斥道：“你这个小贱人，竟敢与奸夫合谋害我。小白菜突然遭此变故，真是肝肠都断了。
小白菜一下子跪在床前，边哭边说：“夫君啊！你可不能冤枉为妻啊，你听我讲······”葛小大吃力地推开小白菜，上气不接下气地对葛祖德说：“兄弟，你回来得正好，念手足之情，你可要为兄报仇啊！
葛小大一死，葛祖德就拽着小白菜，要去见官，查出奸夫，为兄报仇。小白菜还想诉说满腹的委屈，葛祖德哪里肯听，只是气愤地嚷道：“我与你不是叔嫂，是冤家，走。”
余杭县知县郑光祖接到状纸，一看案情重大，人命关天，验尸完后，立即升堂。他将惊堂木一拍，恶狠狠地追问小白菜道：“葛毕氏，老实招出奸夫是谁？免得皮肉受苦。”
小白菜无辜受冤，心里着实难过，她哭诉道：“回禀大人，民妇并无奸情，更无奸夫······”郑光祖大怒，又追问她平素何人曾与她调情？小白菜刚要说出郑仁赖调戏一事，素知内情的一衙役忙走到郑光祖身旁，附耳嘀咕一阵。
郑光祖一听，心中一震，没成想害死葛小大的竟是自己的儿子，这可咋办好！他眉头一皱，想出一条缓兵之计，又将惊堂木一拍，大声喝道：“将犯妇葛毕氏押入女牢，待查明案情，再行发落。退堂。
郑光祖回到内宅，已是掌灯时候了。他见到儿子，二话没说，举手就打，不想惊动了知县太太王氏。这王氏狠毒刁钻，她没好气地问：“什么事呀，竟动这么大的肝火？
郑光祖生气地说：“他······竟敢与小白菜勾搭连环，害死葛小大······”王氏“哎呦”一声，满不在乎地说：“原来是这个！”她回过头来，向郑仁赖问道：“是真的吗？”郑仁赖点了点头。
王氏问郑光祖：“可有人替葛小大鸣冤？小白菜招出奸夫是我儿了吗？”郑光祖道：“葛祖德替兄鸣冤，亏得心腹差人把我指点，暂将人犯押入女牢，还没有供出奸夫是谁。太太！你素日多谋，看看怎办好？
王氏听了，不由得怒道：“你平日受贿不知定了多少冤假案，怎么事临自己头上······唉！好！我来办！”于是，她问郑仁赖是怎样害死葛小大的？在哪买的砒霜？葛小大病了谁看的脉？谁开的药方？在哪抓的药？
王氏问得仔细，听得明白，见诊脉开方的都是杨乃武，冷冷一笑，哼了一声，道：“杨乃武啊杨乃武，我就抓你这个替死鬼！”她要郑光祖就以杨乃武和小白菜通奸，害死葛小大为由落案，掩盖儿子的死罪。
哪知郑光祖一听，忙道：“哎呀，我的太太呀！想当初我在关上做卡官，是他告我贪赃枉法，抚台大人才将我革职。这次余杭上任，我累次要害他，无奈抓不住弊病。听说他又新中了举人。他若知道我儿做出此事，你不找他，他还要找你哩！
王氏嗤地一笑，骂道：“你是被杨乃武吓破了胆？真是无智少才做不了大官，这正好是公报私仇，叫他无处喊冤。”郑光祖又担心公堂对质没有旁证，王氏又叫他凑近一点，附耳说：“要扳倒杨乃武，必须······”
郑光祖听王氏说，叫安仁堂药店的掌柜钱宝生出证杨乃武曾买过砒霜，怕他不肯应允。王氏说：“先给他银子，他再不答应，就说他与杨乃武同谋害命，不怕他不应承。再有，钱宝生一旦具结，立即叫葛祖德改状上告。”
郑光祖走后，王氏又命人将小白菜带来。小白菜因无钱给禁婆，被打得血染衣裙。王氏忙命人去了她的刑具，并装出关心的样子说：“看你外表挺聪明，你怎做出这样糊涂事哪！你可知谋害亲夫要偿命，奸夫是谁？”
小白菜哭诉道：“贫妇确无奸情，也未谋害亲夫。”王氏又问她，看病抓药的都是谁？治病要不要钱？小白菜说出看病抓药的是杨乃武后，道：“二少爷可怜我家穷不要钱，药钱都记在二少爷帐上。
王氏忙说：“着啊！镇上穷人很多，杨乃武为何偏偏周济你们呢？傻孩子，他是为了你，才在药里下了砒霜害死你丈夫的。”小白菜素知杨乃武为人刚正，且无半点轻狂，忙说：“二少爷不是那样人。”
正在这时，阮德匆匆进来，说：“太太，老爷传话，有人供出凶手，命葛毕氏上堂对质。”王氏故意一惊，忙问凶手是谁？阮德说凶手是新科举人杨乃武，是安仁堂的掌柜钱宝生供出的，并有台帐为证。
这本来是王氏设的圈套，故意让小白菜听的。她见小白菜有些犹豫，就对阮德说：“这就是了，你回去对老爷说。我正在审问，待会儿问出真情实供，再请老爷落案。去吧！
这一来，小白菜可没了主张。她想：杨乃武平素为人正直，怎能暗下砒霜？若说他对我有意，可他从来没有轻狂举动；若说他是正人君子救人贫困，安仁堂为何说他买的砒霜，凶手果真是他？不能，我没亲见他买砒霜，不能告谎状。
王氏见她犹豫，又进一步欺骗说：“傻孩子，杨乃武是浙江省第一才子，又是新科举人。堂堂举人老爷，害死一草民，谁敢判他死罪。皇上知道，谁担待得起呀。你若招出害死小大的是杨乃武，他无罪，也洗清了你的不白之冤！
小白菜半信半疑地问：“太太，举人杀人是不偿命吗？”王氏说这是朝廷的王法，谁敢胡说。小白菜自言自语地说：“朝廷的王法。他没有罪，我也能洗清了不白之冤。好，我招，我招。”
小白菜不知中计，供出了杨乃武，可把杨乃武冤枉死了。杨乃武穿了举人的衣冠、顶戴，骑着高头大马，眼看回到家乡，便吩咐杨福道：“你先回府，报告喜讯，免得家里惦念。待我慢慢走来观看景色一番。”
新科举人杨乃武，正高兴地慢慢走着，忽来一人拦住马头。声称是余杭县差人阮德，奉知县老爷之命，请杨乃武去府里饮酒。杨乃武想到无非是官场中俗套，不愿前往，哪知又来两名差人将他围住。
杨乃武被差人连推带搡地来到县衙的书房，早有差人雁立两旁。杨乃武尚未坐稳，就听郑光祖喝道：“杨乃武！葛祖德有状告你通奸谋害人命，葛毕氏已亲口招供，你快快吐出实情，免得我按律施刑。”
杨乃武一听，真是祸从天降。他义正词严地反问道：“老祖公，既然葛毕氏将我招出，她有一告，我有一诉，请升堂问案吧！若在书房，恕不奉陪！”说完，告辞要走，可是却被差人拦住。
郑光祖随即命人带小白菜上堂对质。小白菜愁眉苦脸、心神不安地来到书房，见杨乃武顶戴官服，高坐堂上，一下子想起往日周济的恩情，况又没有真凭实据，怎能冤枉好人，便道：“他与此案无有瓜葛。”
郑光祖气急败坏，说：“大胆的葛毕氏，昨日堂上你已招出杨乃武，今日见了他，念枕边私情又想狡赖，真是刁妇。来人，大刑侍候。”刚说完，两个如狼似虎的差人，奔了过来。
小白菜被拶子（旧时夹手指的刑具）夹着手指，疼得死去活来，不断地发出惨叫。郑光祖问她招不招？小白菜还是不招。郑光祖又命再拶，小白菜又一声惨叫，竟昏迷过去。
待小白菜被冷水喷醒时，郑光祖问她招不招？小白菜受刑不过，说：“也可能······是他暗下毒药。”杨乃武突地站起：“葛毕氏，你说话可要凭良心！是谁强迫你加害于我？”小白菜怒指郑光祖说：“是，他。”
郑光祖见势不妙，忙令人将小白菜押走。杨乃武愤怒地指出：“你为何不容她与我对质？”郑光祖说：“葛毕氏已招出你暗下砒霜，还对什么质？”杨乃武说：“你酷刑诱供，屈打成招。况她说“也可能＇三字，并未招认。”
郑光祖怎肯容他辩白，又命人带钱宝生前来对质。这钱宝生当初并不愿违背良心行事，纹银分文不收，哪知竟挨了四十大棍，遍体鳞伤。又见凶神般的衙役和各种刑具早已魂飞天外。
郑光祖把他领进书房，问道：“钱宝生，可有人到你铺里买过砒霜？着实讲来，不然大刑侍候。”钱宝生见又要动刑，心里怕极了，忙说：“不要动刑我招认，买砒霜的是······”郑光祖眼珠一瞪：“快说。”钱宝生说：“······是杨举人。”
杨乃武一愣，怒道：“为何血口喷人？”钱宝生忙说：“杨举人休怒，你害没害人问问你的心？”杨乃武觉得他话中有话，就盘底搜根地问道：“钱先生，既然是我买的砒霜，有何为证？
钱宝生战战兢兢地呈上帐本，说：“这有帐本为证，帐上写着八月十四日买的砒霜。”这一来，杨乃武明白了，葛小大不也是八月十四日死的嘛！
杨乃武义正词严地说：“帐上写我八月十四日买的砒霜，葛小大八月十四身亡。八月十四、十五这两天，正是我在省城考场答卷，难道我用分身法买的砒霜？难道我肋生双翅，回到余杭害死葛小大的？”
一席话，问得郑光祖哑口无言。他恼羞成怒，喊衙役动刑。杨乃武微微一笑，手指官服顶戴，说：“谁敢动刑？”郑光祖把早已准备好的学府公文高高举起，道：“剥去衣衿，上夹棍！钱宝生下堂。”
上夹棍，跪火链，杨乃武晕过几次，可他仍不招供。郑光祖又命衙役用棍打，直打得他皮开肉绽，鲜血淋淋。杨乃武有气无力地骂道：“狗赃官，你官报私仇，若叫我画供，除非是日出西山，江水倒流。”
正在这时，随着外面传来一片嘈杂声，阮德慌慌张张进来，道： “禀老爷，全城举监生员围住县衙要来听审。”原来，杨府久等杨乃武不归，派人四处寻找，惊动了全城举监生员，后来得知杨乃武被骗进县衙，便纷纷前来抗议。
郑光祖哪敢让他们进来听审，借口案情重大，一概不准进来。阮德又道：“禀老爷，举监生员说老爷以公报私，严刑逼供，要联名上告杭州府。”郑光祖啊地一声，心中不知如何是好。
郑光祖担心举监生员上告，一旦露出真相，岂不麻烦。他急于结案，又要对杨乃武动用大刑。阮德忙劝阻道：“再动大刑，杨乃武定死无疑，被上宪查出，如何交待？”郑光祖沉思片刻，只得传令将杨乃武押入死牢！
郑光祖退堂回到内宅，怏怏不乐地对王氏说：“太太！可恨杨、葛二犯，死死不肯招认，这可如何是好？”王氏埋怨他说：“你好糊涂呀！压根儿就是一宗冤案，冤案怎能审清，只可屈打成招，弄假成真。”
郑光祖仍是一筹莫展，叫王氏拿个主意。王氏说：“这有何难！葛小大服药中毒致死，已仵作验明；药是杨乃武所买，钱宝生已具结存案；煎药的是葛毕氏，她已招认。有口供，有干证，就可结案上报呗！
“可是，举监生员要联名上告杭州府······”王氏不等他说完，胸有成竹地说：“杭州府又怎么样？多花些银子给他，我就不信他到口的银子不吞？再说，杭州府与咱郑家还有姻亲，事大事小，他也能关照一些。”
郑光祖觉得王氏说得有理。连夜写好行文，上报杭州府，并派阮德送去许多银两。
有钱能使鬼推磨。杭州府受贿，密案准情，把杨、葛二人判成死罪。激起浙江全省举监生员公愤，联名上告到巡抚衙门。这巡抚衙门上下受贿五万两银子，三大宪会审时，又把杨、葛二人打得死去活来，逼得小白菜只好招认。
小白菜迷迷糊糊被拖回女牢，忽听“把凶犯杨乃武收监”的喊声，一下子清醒过来。她挣扎着爬到门口，见狱卒架着鲜血淋淋昏迷不醒的杨乃武走来，大喊道：“二少爷我对不起你呀！只恨官官相护，不容我申辩，你冤啊！
禁婆见小白菜又哭又喊，举鞭就打。忽听牢头传呼： “皇上派钦差胡瑞澜大人到此，重审杨乃武和葛毕氏一案，传葛毕氏上堂。”小白菜一听，皇上派来了钦差，想必能见天日，忙喊：“我要翻供，我要翻供啊！”
原来，浙江全省举监生员又上告到北京，皇上才派钦差胡瑞澜来杭重审此案。杨乃武和小白菜满以为皇恩浩荡，能够昭雪。不想这胡钦差受贿白银万两，竟将他俩维持原判，单等呈文批下，秋后问斩。
却说，杨乃武有个姐姐叫杨菊贞，早已出嫁，住在宁波。她听杨福带来的口信，知道杨乃武蒙受不白之冤，弟妻和三岁的小侄，上告到都察院，也被赃官押进监牢。她决心要为弟弟一家伸冤雪恨。
杨菊贞和杨福，跋山涉水，来到杭州巡抚衙门吋，正当胡钦差退堂。杨菊贞见狱卒架个昏迷不醒的男犯，问杨福说：“你看那人是不是你们的二少爷啊？”杨福仔细一瞧，忙说：“是呀！是呀！
杨菊贞一阵心酸，潸然泪下。身不由已地向衙门口扑了进去，可是，却被门军挡住。
杨福忙掏出一锭银子给他们，问道：“不知钦差大人如何发落杨乃武一案？”门军得了好处，说：“我对你实说了吧！小白菜当堂翻供，杨乃武抵赖不招，恼怒了钦差大人，如今问成死罪，但等秋后处决了。”
杨菊贞一听，真是肝肠寸断。她哭，她喊：“天哪！天哪！难道大清朝连一个清官也没有吗？说什么法有王章，律有明条，这群贪赃枉法的狗官······”她决心到狱中问明情况，誓死为弟弟伸冤。
主仆二人，买通狱卒，来到牢房。姐弟相见，泪如泉涌，千言万语，无从说起。后来，杨乃武听说自己的妻儿也进了监牢，不禁悲愤地跪下，说：“姐姐呀！就是卖掉房产，也要救我妻儿出监。弟虽死，也感念姐姐大恩大德。”
禀性刚烈的杨菊贞，想到弟弟纵然一死也不能洗雪沉冤，忙说：“二弟呀！男儿不能这样见识短。我来问你，你和葛毕氏到底有无奸情？”杨乃武急切地嚷道：“哎呀！姐姐，别人不知，你总该知道小弟素日是何等人！
杨菊贞知弟并无奸情，便要进京告状。杨乃武想到没有门路，况又长途跋涉，劝姐姐不如做罢。可是，杨菊贞心意已决，宁肯赴汤蹈火，也要鸣冤，她说到了京城，见官就告，倘若官官相护，就告御状，不昭雪沉冤，死不回还。
杨乃武见姐姐情真意切，思量再三才说： “姐姐决心要去，我写两张状纸。头张状姐姐告到刑部，如刑部双大人不理此案，二张状就送到翁太傅台前。他是皇上的老师，忠君爱民，请得翁太傅出面，定能告倒赃官。”
主意已定，杨福贿赂狱卒借来纸笔，杨乃武忍着遍体刑伤，挣扎着伏案写起状来。他状告浙江省上至巡抚下至知县，全是一批赃官；胡钦差受贿维持原判；杨乃武沉冤三载，求恩典靠青天，将此案提审进京·····
杨菊贞哭别了弟弟，和杨福走了两个多月，才来到京城。她想：两张状纸，不如双管齐下，同时上告。她吩咐杨福去翁太傅那里投状，自己正想去刑部，忽听远处传来阵阵开道的锣声。
顺着锣声，她看到纱灯上写着“刑部正堂”，正是双大人，急忙迎上喊冤。双刑部正前往金銮殿上朝，听见喊声，令跟班德庆传话：“状告何人？”杨菊贞高喊状告浙江省上至巡抚下至知县，还有钦差胡瑞澜，他们贪赃枉法·..···
双刑部心中一震，状告胡瑞澜？想这民妇必是为杨乃武喊冤的；胡钦差是奉圣旨审案，即或有冤也难昭雪。忙喊：“将民妇赶走，顺轿上殿。”众衙役上前，将杨菊贞推倒在地。
等杨菊贞从地上爬起来时，双刑部官轿已走远了。她愤怒地喊道：“我冤，我要喊冤！”她穿过小巷，抄着近道，不顾摔倒，忍着疼痛，又奔了过去。
“冤—枉—”双刑部见拦轿喊冤的又是杨菊贞，忙喊：“来人，将此民妇赶出京城！
菊贞被衙役架到荒郊，真是呼天天不语，叫地地无言。凉风阵阵，树木凋零。她心如刀绞，凄惨地哭道：“天哪，杀人的天哪！原来这双刑部也是只管自己做官，不管百姓冤不冤啊！二弟，你的冤枉好难申啊！
菊贞如痴如狂，心想：不如一死，也免去心酸。她拿出短刀要自刎，又一想：不能死，杨福去投状尚不知如何，如翁太傅再袖手不管，我死也要死在刑部堂前。她心一横，两眼冒火，单等刑部回府，再到府前三次鸣冤。
杨菊贞重打精神，匆匆来到刑部大堂，恰逢双刑部朝罢回府。她拼死命地高喊：“冤枉—”双刑部大惊，怒吼道：“嘟，好大胆的民妇。”
双刑部说罢，转身要走。杨菊贞不顾一切地跪爬数步，拉住他的衣角，说：“请大人息怒，民妇冒犯，请求降罪，刀压脖子，决不皱眉。不过死前请容我把冤申诉，现有状纸······”说到这里，捧上呈状。
这双刑部早年也算是爱民清官，颇有政声，无奈奸臣当道，孤掌难鸣，如今只好得过且过，顺水推舟。他看完状纸，踌躇半天，长叹一声说：“民告官按律当问罪，念你是女流，赦你回家去吧！
杨菊贞见不准状，豁出性命喊道：“请大人不必宽恕，我已视死如归。实指望大人高悬明镜，没想到天下乌鸦一样黑。大人！你来看。”说到此，她取出短刀就要自刎，惊得众衙役赶忙前来拦住。
双刑部正怒不可遏，德庆高声禀报：“翁太傅驾到。”这翁太傅收到杨福状纸后，非常气愤。他是来找双刑部，商议将全案人等提京复审。不想正碰上杨菊贞要自刎，忙问：“双大人，我来得冒昧，下跪的民妇叫什么名字？
杨菊贞一听来人是翁太傅，忙说：“民妇叫杨菊贞，大人，民妇冤枉啊！翁太傅一想：她来得正好。遂向双刑部问道：“双大人，她的状纸你收下啦？双刑部吞吞吐吐地说：“······本部堂收下了。”
翁太傅见他还在犹豫，知道不激励他是不行的，便对杨菊贞说：“双大人是大清国的一品大员，代管各省贪官污吏，执掌生杀大权。双大人当年为官，爱民如子，都说他是铁面包公。你这张状可告到说理的地方了。”
双刑部被这一激，不好再推托，只好表示歉意地说：“惭愧呀，惭愧。”翁太傅又进一步鼓励他说：“咱们还用得着客气吗？这叫人的名儿树的影儿。双大人哪，这可是人命关天事非轻，莫留千秋笑骂名！
翁太傅又向杨菊贞道：“刑部大人准了你的呈状，复审此案，如杨乃武谋夫夺女是实，你诬告廷臣，按律当斩！”杨菊贞斩钉截铁地说：“青天老大人啊！民妇如有妄告不实，情愿万剐凌迟，死而无怨。
翁太傅对这一回答，非常满意。他望了望双刑部，双刑部心下明白，立刻喊道：“来人，将杨菊贞暂押监中。”衙役将杨菊贞押了下去。
双刑部回到府中，把翁太傅让至客厅，心事重重地说：“太傅，此案关系重大，想那胡瑞澜是皇帝钦差，所有公文不经刑部而直奏朝廷。我怕万一朝廷照批下来，我再提出复审此案，岂不是冒犯天颜！
翁太傅觉得言之有理，但事到如今，只好不怕风险，道：“老夫立即修本进宫，力陈重审此案的曲直利害。如今先皇驾崩，新君登基，江南争战多年，人心惶惶，杨乃武一案，已激起江浙义愤，如审理不当，定起事端，想朝廷也会三思。”
98 双刑部感到翁太傅肝胆照人，对国对民情谊深重，实在可钦可敬。想到自己壮志消沉，中途丧志，不免有些内疚。他霍地站起，宁遭灾祸，也要审清此案，喊道：“来人！传谕杭州府余杭县及全案人犯，来京复审。
刑部公文到达浙江省，上至巡抚，下到余杭知县，人人惶恐不安。那些举监生员和百姓，莫不欢欣鼓舞，纷纷议论说：“恶有恶报，善有善报，杨举人的奇冤，这回该昭雪了。”
半年后，杨乃武一案有关人员被提审来京，刑部立刻升堂审问。郑光祖与杭州张知府告进后，见堂上翁太傅与双刑部高坐，不免有些心虚，但外表仍装腔作势地喊道：“报，卑职叩见大人！
双刑部命他俩立在一旁，传谕将原告葛祖德带上堂来，问道：“害死你哥哥的是杨乃武吗？”葛祖德道：“是不是杨乃武，我不知道。我只知道哥哥是被我嫂子勾引奸夫害死的。奸夫是谁我也不知道，我不能昧着良心说话。”
双刑部觉得他状告的好糊涂，问道： “当初你在余杭县不是告的杨乃武吗？”葛祖德说： “我没告杨乃武，是余杭县大老爷对我说是杨乃武！ ”双刑部一听,感到事有蹊跷,案情确有出入。
他命衙役将葛祖德带下堂后，向郑光祖问道：“葛祖德未曾告杨乃武，你怎知是杨乃武哪？”郑光祖心中忐忑，故作镇静地说：“回禀大人，是葛毕氏亲口招认。”
翁太傅听到这里，哼了一声，道： “葛毕氏既然与杨乃武通奸害夫，此事隐瞒还隐瞒不过,岂肯将他招出? ”郑光祖暗出虚汗,道: “经卑职三推六问她才 招出！”翁太傅又哼了一声：“好一个三推六问！”
双刑部越发有疑，但他命人将杨乃武带来后，仍按程序厉声问道： “大胆杨乃武，竟敢奸人妻子，实说实讲，倘有半字差错…………”他指着刑具，“法度森严！”杨乃武忙喊道：“大人，你也是先打后问吗？”
双刑部厉声说：“胡说，朝廷王法岂有先打后问之理。”杨乃武见说，大喊“青天大老爷”之后，便把在余杭县，如何革去功名，书房私自审问，不容分辩，严刑逼供，一堂三刑，火伤见骨······前后说了一遍。
郑光祖冷冷一笑，说这是理制君子，法度小人，对付小人就该以法惩处。杨乃武气极，怒指郑光祖道：“你以公报私，才是卑鄙无耻的小人！
双刑部听到这里，忙问：“你二人可有私仇？”杨乃武便将郑光祖当初在关口做卡官时，如何贪赃枉法，曾将他告到巡抚台前，巡抚大人查明属实，将他革职。如今他记恨前仇，借葛小大之死，以公报私。前因后果，说了一遍。
郑光祖慌忙抵赖道：“你这是捏造是非，希图翻案，杭州府曾提案复审，难道也是以公报私？”杨乃武想到在杭州府受的折磨，便理直气壮地说：“杭州府与你是儿女亲家，密案准情。
杭州张知府心下一惊，忙将杨乃武在县、府亲笔画的供单呈上，说：“回禀大人，此案已有三年，承审官换了十几名，难道就没有一个公正廉明的？胡钦差也是密案准情？请大人明鉴，既有冤他为何亲口招供？”
杨乃武忙分辩道：“大人！招供上都写着篆文古字，暗表小人有不白之冤。浙江省上至巡抚下至知县，还有钦差胡瑞澜，都是先动大刑后逼供，打得我火伤见骨，死去活来，才不得不画供。”
双刑部和翁太傅细看供单，果然是用篆文古字写的“屈打成招”“官官相护”“熬刑逼供”字样，这哪里是什么招供啊！翁太傅指着张知府、郑光祖道：“这分明是一张冤枉大状，杨乃武可把你们都告下了。”
郑光祖仍强词夺理，说葛小大有病，是杨乃武诊脉开方，暗下砒霜，有安仁堂帐本为凭。杨乃武又伸冤说：“小人是八月初五诊的病，葛小大是八月十四身亡，那时小人正在省城考场，岂能分身余杭？”
双刑部察言观色，见杨乃武对质理直气壮，条条是理；府、县二人支吾搪塞，面带仓皇，心中已明白了八九，遂传谕钱宝生上堂对质，未想德庆禀报说：“钱宝生在家乡已暴病身亡。”
双刑部一愣，经过询问，才知德庆在提取人犯时，钱宝生并无病容，正要带齐准备起程，忽钱妻哭进县衙，说钱宝生一夜之间暴病而亡。这引起双刑部和翁太傅心疑，又命带葛毕氏上堂。
遍体鳞伤的小白菜，听见衙役的呐喊虎威，吓得浑身发抖。她刚跪下，只听双刑部厉声道：“你的奸夫可是杨乃武？”小白菜哭诉道：“回禀大老爷，犯妇没有奸夫，杨二少爷冤枉啊！
小白菜见杨乃武跪在身旁，感到一阵内疚，不觉哭出声来：“我那好心的二少爷啊！是我连累了你······”郑光祖好像抓住把柄似地说：“大人请看，她还不忘枕边之情哪！
小白菜见他口出秽言，愤恨地爬向双刑部，大声喊道：“害死葛小大的，不是犯妇，不是二少爷，是······”郑光祖听到这里，担心怕她说出儿子调戏一事，忙道；“嘟，大胆犯妇，竟敢咆哮公堂！
双刑部早就看出此案确是冤枉，但凶手是谁，尚不知道。他见小白菜刚要说出，不想又被郑光祖威吓回去，立即冲着他申斥道：“大胆，住口，余杭县休得放肆。”遂即鼓励小白菜，让她从实讲来！
小白菜也不知凶手是谁，但她想到调戏自己的，只有郑仁赖；葛小大身死那天，也是他来过家里；坐牢期间，他又常来相劝嫁给他······她想到这里，手指郑光祖说：“害死葛小大的······可能是他······他的······”
翁太傅急切地说道：“他的什么？”真是冤冤相凑，小白菜刚要说出事情的原委，忽见衙役持名帖来到堂上，说胡瑞澜后堂候见。小白菜一听，气恨填胸，高喊一声“天啊”，口吐鲜血昏迷过去。
双刑部和翁太傅也是一惊，没想到胡瑞澜会忽然到来。他俩相视沉思一阵后，双刑部便来个稳军之计，喊道：“本部堂谕：葛毕氏与杨乃武通奸谋夫一案，胡钦差早已落案，本部堂维特原案。来人！将全案人等带下去，退堂。”
杨乃武不知是计，挣脱押他下去的衙役，喊道：”我和葛毕氏在堂上未曾招认，为何将我等判成死罪，我等不服。”这边喊冤不服，可郑光祖和张知府那边，都认为官司已经打赢，便乐呵呵地退出了大堂。
众人走后，翁太傅望着沉思不语的双刑部，道：“双大人！怎么办？难道就如此落案？”双刑部态度坚决地说：“不。先稳住胡瑞澜，免生枝节。有道是法不传六耳。我今晚要旁听侧审。”
双刑部在送走胡瑞澜的当天晚上，与翁太傅悄悄来到监牢的内室里。透过门帘，他俩看到杨乃武坐在一张摆满酒菜的桌前，牢头正劝他道：“杨举人，事已如此，愁也没用。老汉我特备点酒菜，你若是一个人喝没意思，我找个人来陪你。”
牢头说罢，又去把小白菜领来，硬逼她坐在杨乃武对面。杨乃武生气地问道：“老伯你······这是何意？”牢头表示非常惋惜地说：“唉！杨举人，明天是你们二位大喜（杀头）的日子！有啥心里话当面谈谈吧！
杨乃武与小白菜二人大惊，心里万分悲痛。沉默了一阵，杨乃武见牢头走后，才慢慢地说：“我杨乃武哪一点将你家错待？我何时与你暗有来往？啥时害过小大？你害得我妻离子散，家败人亡，死也不清白。你说，你讲！
说得小白菜痛哭流涕，泪流满面。她伤心地说：“我那好心的二少爷！怨我一时糊涂，受不住严刑拷打，害得你冤狱三载，明日又要做刀头之鬼，是我对不起你啊！你屈我冤，都怪那狼心狗肺的郑仁赖。”
“郑仁赖，他是谁？”杨乃武从未听她说过这名字，又进一步问道：“他可是你的奸夫？”小白菜哭道：“他就是余杭县令之子，他仗势欺人，多次把我调戏，可我从来未搭理他·····
杨乃武又问道：“如此说来，害死小大的就是他？”是不是郑仁赖，小白菜也闹不清，不过确怀疑过他。于是她便把郑仁赖当初如何闯进宅院调戏，硬给首饰和金表，及郑走后拾到金表，小大服药后死去等前前后后，细说一遍。
小白菜又说进牢后。县令太太在内宅夜审，说举人杀人不偿命······杨乃武听到这里，哎呀一声，说：“你糊涂啊，王子犯法与民同罪，何况我这小小举人！我杨乃武死就死在这句话上，我今日知道凶手是谁也在这句话上。”
小白菜迫不及待地问道：“凶手是谁？”杨乃武气愤填膺，两眼冒出仇恨的烈火，说：“就是那狗官之子郑仁赖。”他见小白菜半信半疑，又道：“不是他，他母因何带你到内宅，这是移花接木来害我，免去她儿杀身之祸啊！
一席话，提醒了小白菜，三年的冤狱今天才明白。她千仇万恨，不顾一切地嚷道：“恩人二少爷啊！趁我还有三寸气在，到明天刀压脖子我也要喊冤，只要二少爷免去杀身灾祸，我纵然是千刀万剐也心甘。”
杨乃武见她要法场鸣冤，问她那块金表是否带来？小白菜说金表已被浙江省巡抚监牢的禁婆抢去。杨乃武心想：金表若能在手，有个凭证，明日喊冤，或可有希望；现在，金表不在，唉！看来此生无望了。
他俩恨赃官借刀杀人，正伏案痛哭，牢头走进来说：“别哭啦，走吧。”他俩以为上法场，就要沭浴净面。牢头说：“上法场还得等一会儿哪，先回自己的牢房去。
躲在内室里的翁太傅和双刑部，听得一清二楚。他俩一商量，决定把杨、葛二人的供词，誊写清楚，由翁太傅进宫直接奏本；并派人立刻到余杭县捉拿郑仁赖归案。
双刑部忙命德庆，除前去捉拿凶手外，还要到安仁堂药店，弄清钱宝生的死因，并到巡抚监中，向禁婆要回那块金表。德庆一一遵命。
光阴流逝，数月之后，德庆押着郑仁赖来京，双刑部和翁太傅立刻升堂审问。刀斧手押着杨乃武和小白菜上堂后，小白菜大喊：“冤—枉—”
双刑部明知故问，道：“你死到临头还有何冤？”小白菜再也无所畏惧，铿锵有力地答道：“害死我夫葛小大的凶手不是杨乃武，是那调戏我的余杭县知县之子郑仁赖。”
这一来，郑光祖吃不住劲了，他越前一步，躬身禀道：“回禀大人，卑职犬子幼读诗书，秉承家教，颇知礼义，岂能谋奸害命，望大人详查。”双刑部见他还在抵赖包庇，怒道：“来呀！带郑仁赖上堂。”
郑仁赖被衙役押上堂来，双刑部怒喝道：“狂徒！你怎样调戏葛毕氏，害死其夫，从实讲来。”这郑仁赖还想抵赖，咬住凶手是杨乃武不放。双刑部气极，要动大刑，郑仁赖这才承认，忙说：“我说，我说！
郑光祖怕说出真情，又阻拦道：“且慢，葛毕氏既招出犬子谋妇害命，有何为证？”双刑部冷冷一笑，拿过金表，道：“赃官抬头看，这表上的金印，刻着你子郑仁赖的名字，拿过去看。”
郑光祖一见金表，忙转向儿子问道：“你不是说这块表丢了吗？”郑仁赖见机转圆，忙说：“是我丢—了。”郑光祖又抓住一根救命草，转向双刑部：“大人，这丢失之物，算不了什么杀人的证据吧！
双刑部见他替忤逆之子数次巧辩，怒不可遏，要将其衣冠剥下，罚跪一旁。郑光祖又强词夺理地道：“大人，有道是子犯罪与父何干？况杨乃武暗买砒霜谋夫夺妇是钱宝生招出，说卑职以公报私，卑职不服。”
双刑部叱道：“住口，你以为钱宝生一死，就无法招对了么？杨乃武被屈含冤属实，你以公报私，刑杖之下逼钱宝生诬赖杨乃武买的砒霜，暗写假帐，此次提京审问，逼得钱宝生悬梁自尽，这是钱宝生临死时供状，拿去看。”
郑光祖看罢供状，浑身发抖，杭州张知府见事已败露。不寒而栗。双刑部见他俩理亏词穷，无言答对，传令衙役剥去他俩衣衿，罚跪公堂，听候发落。
“郑仁赖，你招不招？不招大刑侍候。”郑仁赖更是颤抖不止，忙说：“我招，我招。”他把前后经过讲完后，画了供，跪在一旁。
真相大白，双刑部立即宣布：“杨乃武，本部念你十载寒窗，不幸被贪官所害，情实可恤，恢复你的功名，本部不日公文一下，将你妻儿释放。”杨乃武跪下道：“谢大人恩典。”
双刑部又宣布说：“杨菊贞舍命替弟鸣冤，义气可嘉，赏银五百两，随弟回家；葛毕氏无辜受难，受冤三载，临刑前敢替杨乃武洗雪喊冤，刑部与她洗冤昭彰。赏银八百两，由葛祖德护送回乡。
双刑部宣布完毕，指着两个赃官道：“杭州府，密案准情，贪赃枉法，革去官职，永不录用，四十皮鞭，赶下公堂。余杭县，纵子行凶，以公报私，重责四十大板，发配边疆！
众衙役将两个赃官乱棍打出后，双刑部命刀斧手立刻将郑仁赖背插亡命旗，押赴法场，按律偿命。这郑仁赖像条死狗，脸色灰白，瘫在地下。
发落已毕，双刑部宣布退堂后，转向翁太傅道：“翁大人！这浙江巡抚如何发落？”翁太傅毫不犹豫地说：“明日老夫上殿奏本，将此案有关大小官员，一律罢职听参。
杨乃武冤狱三载一案，早已轰动全城。刀斧手将犯人郑仁赖押赴刑场，斩首示众。刑场上人山人海，个个拍手称快。
杨乃武恢复了功名，护送着姐姐杨菊贞回浙江去了。葛祖德护送嫂嫂小白菜，也往家乡走去。拨开云雾见青天，一场冤案，到此结束。 |
