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郑国大夫公孙阏（yān音烟），字子都，相貌生得很美，又有勇力，和郑国国君同是周朝宗族，深得郑庄公宠爱。庄公常在众臣面前夸赞子都貌美，心必善良。
子都生性骄横，而又非常自私，以贵族身份自傲，常常瞧不起为郑国立功的大将颍考叔。
周桓王八年春，郑庄公用计袭取了戴城，又将宋、卫、蔡三国兵马打得大败，掳得战车、人、马无数，大军凯旋，满载而归。
回到京都，庄公大排筵席，款待诸将。诸将轮番献爵祝捷。庄公得意洋洋地举起酒爵，把酒浇在地上。
庄公向诸将道：“寡人靠天地祖宗之灵，诸位之力，每战必胜，威震诸侯，比古时的方伯怎样？”群臣都举爵高呼千岁。
只有颍考叔默不作声。庄公瞪眼看他，颍考叔启奏道：“主公失言了，方伯是受了天子之命，作一方诸侯之长，他令无不行，呼无不应。今主公假托王命伐宋，天子实在并不知道。”
颍考叔又道：“况主公发出征兵檄文以后，蔡、卫反而助宋侵郑，郕、许两个小国，也公然不予理睬，方伯的威严是这样的吗？”庄公笑道：“你说得对。蔡、卫全军覆没，已给教训。寡人不日就要问罪郕、许两国。”
郕和齐国是紧邻，许和郑国相接连。庄公先派使者到齐国去，把问罪郕、许两国的事告诉齐侯。
齐侯很高兴地答应了，便约期派兵伐郕。
郑庄公得到齐侯的回音，马上派大将公子吕领兵前去相助。郕是一个小国，吓的不等攻打，低头做了齐国的属国。
齐侯灭郕以后，派使者到郑国来问伐许的日期。庄公和齐使约定，要齐侯约鲁侯在名叫时来的地方会面，共商伐许事宜。
这年夏天，郑庄公和齐、鲁二侯在时来地方会面，约定七月初，三国兵马在许地会齐，共同伐许。
郑庄公回国后，选了吉日，到宗庙里祭告了祖宗。接着，到校场来点阅军马。
庄公制了一面大旗：方围一丈二尺，系着二十四个金铃，旗上诱着“奉天讨罪”四个大字，旗竿长三丈三尺，插在一辆兵车上。
庄公手指大旗对众将说：“如果有人能够手执大旗，不摇不晃，像平常走路一样，便拜为先锋，并将那辆战车赐给他······”。
话未说完，班中走出一员大将，头戴银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼。众将看时，乃是大夫瑕叔盈。那瑕叔盈上前奏道：“臣能执之。”
瑕叔盈说罢，走到车旁，用一只手拔起旗竿，然后双手紧紧握定，上前三步，退后三步，果然身不晃，气不喘。
走毕，把大旗仍插在兵车上，面不改色，走到庄公面前打了一躬，引得满场军士齐声喝彩。
瑕叔盈得意地大叫：“车夫在哪里？给我驾车！话 音刚落，忽听得霹雳一声：“且慢！”班中又走出一员大将。众人看时，这人头戴雉冠，绿锦抹额，身穿红袍犀甲，原来是大夫颍考叔。
车夫见是颍考叔赶来，便不敢驾车，站在一旁观看。只见考叔左手撩衣，右手攥住旗竿，踊身一跳，那旗竿就拔到了手里。
紧接着颍考叔用左手搭住旗竿，顺势一个转身，左旋 右转，舞得呼呼的响。庄公大喜道：“真是个虎将！应该 拜为先锋，把战车给他！”
庄公刚说毕，班中又飞奔出一员面貌俊秀、唇红齿白的年青将军。他头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着颍考叔大喝道：“你能舞旗，偏我不会舞？这车且留下！”
颍考叔见他来势不善，便一手把持着旗竿，一手挟着车辕，飞也似的跑去了。那青年将军抓起一柄方天画戟，紧追不舍。
庄公看得真切，忙使大夫公孙获赶上去劝解。青年将军见颍考叔已去远了，铁青了脸凶狠地说：“这家伙藐视我姬姓无人，我必杀之！”
此人是谁？原来是郑国国君的宗族，大夫公孙阏，字子都。当下给公孙获劝回校场，还是怒气勃勃。庄公忙劝慰道：“二虎相斗，必有一伤，寡人自有区处。”
庄公叫从人另备两副车马，一副赐给子都，一副赐给瑕叔盈。两人齐向庄公谢恩。
不多时，颍考叔回转校场。庄公亲手将先锋印授给颍考叔。子都在一旁看着，妒火中烧，恨得牙痒痒的。
子都仗着庄公的宠爱，更兼自己的勇力，原本非常骄横，一直瞧不起颍考叔。从校场争车以后，便与颍考叔结下了冤仇。
七月初，庄公留下上卿祭足和世子忽守卫国土，自己统率大军，带领颍考叔、子都、瑕叔盈众将，望许国进发。
齐、鲁二侯已在离许城二十里处下寨等候，庄公大排筵席接待。酒过三巡，齐侯从袖中取出檄文，文中历数许君不向周朝进贡的罪状，现奉周天子之命来征讨。
庄公与鲁侯看过檄文，认为必须如此，方为师出有名，使许国上下心服。庄公便派人把讨檄射进城去。
第二天早晨，郑、齐、鲁三处营寨个个鸣号起兵，将小小的许国，围得密密层层，水泄不通。
那许国城不高，池不深，很难抵挡三国的进攻。可是许庄公却不肯投降，亲自率领将士登城防守。
许庄公是个有道明君，素得民心，城中百姓，都齐心协力地防守，三国兵马一时攻不进去。
这次征伐，那齐、鲁两国，原非主谋，所以攻城不出全力。只有郑国的将士在着力攻城。
许庄公也料到齐、鲁二君不会给郑国出死力，所以集中全力对付郑国。一连激战两日，许城还未攻破，郑兵却死伤了不少。
第三天，郑庄公召集诸将，限令即日攻下许城，不然要受齐、鲁两国将士的耻笑，更要被天下人轻视。
这天，郑军将士个个奋勇，人人出力。颍考叔因和子都有夺车争当先锋的事，这时更想要施展自己的本领。
颍考叔站在战车上，贴近城墙，将旗竿在车上一点，纵身跳上了城头。
许国守城军民见一员大将自天而降，吓得纷纷倒退。正巧这时子都的战车也疾驰到城下。
子都见考叔先已登城，怕他夺了头功，马上拉弓搭箭，对准颍考叔后心射去。
颍考叔刚站稳脚步，要召唤大军登城。不防嗖的一声，一支冷箭射来，正中后心，连人带旗从城上倒栽下来。
后面瑕叔盈只道颍考叔给守城军士所伤，心头冲起一股怒火，就地取起大旗，跃上兵车，也将旗竿一点，纵身跃上了城头。
接着就把大旗舒展开来，摇拂着高声大叫：“郑君已 经登城了！”
众将士望见绣旗飘扬，以为郑庄公真已登城，个个勇气百倍，争相跃上城头，并随即砍开城门，放进齐、鲁军士。许国守城兵民见大势已去，四散奔逃。
许庄公只得带了家眷，换了平民的服装，夹在逃难的人群中，逃奔卫国去了。
进城以后，郑庄公备了筵席，宴请齐、鲁二侯。席间，齐侯要将许国土地让给鲁侯，鲁隐公坚持不受。
齐侯道：“既然鲁侯不受，那就归给郑国吧！”庄公 见齐、鲁二侯互相谦让，也只得假意推辞。
三国君侯正在推让，许国大夫百里引着一个小儿进来哭拜于地。百里道：“我主公没有儿子，这是主公的弟弟，名叫新臣。请大王延续许国祖先一线的宗祀吧！”
郑庄公见景生计，当下决定把许国一分为二：东边归幼主同大夫百里居住；西边由郑国大夫公孙获治理。名为辅助许国，实是监视行动。齐、鲁二侯不知是计，认为庄公这样处置，也很妥善。
百里同新臣拜谢了三位君侯，齐、鲁二侯也向郑庄公告别，班师回国。
郑庄公虽然得了许国，却丧了大将颍考叔，在厚赏瑕叔盈时，对颍考叔思念不已。
不但庄公思念不已，全军将士也都十分悲痛。在收殓颍考叔尸体的时候，发现箭从后心穿入，大家怀疑颍考叔是遭自己人暗算的，议论纷纷。
班师的那天，先锋大车上装着颍考叔的灵柩，子都的车子恰恰随在后面。子都看见众将士在窃窃私议，他感到有点儿心惊肉跳。
头一天在路上安营歇息，子都翻来复去地睡不着。他想起路上众人私议，更觉神魂不定。
他一阖上眼，就见颍考叔的身影在旁边晃悠。
大军回到京都，文武百官出城迎接，听说颍考叔被暗箭射死，都伤心落泪，齐声咒骂放暗箭的人不得善终。只有子都默不作声。
庄公因颍考叔死得不明不白，但又不知放冷箭的是堆，心中留下一个大疑团。
郑庄公决心要将射死颍考叔的人追究出来，便晓谕众将士：谁能揭发暗害颍考叔的人。受重赏。
将士们虽有疑心子都的，但苦无确实证据，而子都又是公族大夫，为庄公所宠爱，哪个敢乱讲。几天过去了，也没有人来揭发。
这些日子，瑕叔盈也在苦苦思考：颍考叔的战车后面，跟的是子都，莫不会······。他想，子都的车夫可能会知道情况。
于是，瑕叔盈暗地把子都的车夫找来，询问当时攻城驾车的情况。车夫却支支吾吾地推说不清楚。
瑕叔盈耐心地晓以大义和利害，并保证保守秘密，不会牵连车夫的生命安全，车夫才哆哆索索地说道：“当时是听到后面有拉弓弦的响声..····。”
瑕叔盈问明情况后，知道即使禀明庄公，他也不会相信，甚至反而要追究揭发的人。心想，巫史同我相善，不如以装鬼神诱出真情。
那时代的人是很相信鬼神的，国家每逢决断什么大事，都要靠巫史来占卜。这天，瑕叔盈劝郑庄公请巫史用咒诅的办法追究凶手。
庄公就请巫史行事，凡是从征许国的将士，每百人为队，出猪一头；二十五人为行，出犬、鸡各一只。这天，全军来到校场上，把巫史写好的咒文，发给队长、行长，率领兵士照着念。
子都连日心惊胆颤，坐立不安，妻子在家里守护着他，也是日夜不得安宁。
这样咒诅了三天，郑庄公就亲自率众到校场献酒祝文。子都本想托病不去。又怕众人会疑心到自己，不得已强打起精神，驾车前往。
子都到了校场，只见香雾迷漫，一片咒文的念诵声此起彼落。子都觉得众人都是在咒诅自己，马上心慌起来。
子都在家臣扶持下，走到颍考叔的灵位前见过郑庄公。庄公见子都形容憔悴，精神不振，便问道：“爱卿怎 么病了？”
子都却连连摇晃着双手，语无伦次地说：“不······没······没有！没有病！没有···害···害病！”
郑庄公在颍考叔灵前献酒以后，巫史就念起了咒文。子都在一旁如坐针毡，全身发抖，幸而有家臣搀扶着，才没有倒下去。
忽然巫史两眼一睁，指着子都大骂：“你用暗箭伤我，你好狠毒…………还我命来！”就在这时，校场上擂起大鼓，吹起号角。子都听着，好似一片鬼哭神号之声。
子都全身战颤，冷汗直冒，眼前模模糊糊好象站着个颍考叔。就大叫一声，跌倒在地上。
郑庄公正在惊疑，不想子都一跃而起，推开众人，摇摇晃晃地走到颍考叔的灵前，圆睁双眼大叫：“是我······ 是······我······暗箭射······射····
话还未说完，子都就向后倒了下去。庄公上前看时，子都已不省人事，一会儿就气绝身亡了。
郑庄公看着子都的尸体，叹息不已：“想不到这样美貌的人，却藏着一副恶毒的心肠，死不足惜！可惜的是他伤害了我一员大将！” |
