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宋朝时，镇守三关屡建奇功的杨六郎被奸臣王钦差陷害，充军云南，发配汝州，监造官酒。
杨六郎有个义弟任堂惠家在汝州，见六郎遭贬，痛恨权奸当道，每天都来陪伴，百般照顾。兄弟俩谈文论武，日子过得倒也畅快。
但是王钦差并不死心，深恐宋皇日后起用杨六郎，对自己不利，便又在真宗面前造谣，说杨六郎在汝州私卖官酒，积聚金银，蓄意造反。
宋真宗闻言大怒，立即令团练使呼延赞奉旨前往汝州，取杨六郎的人头回京。八贤王赵德芳苦苦劝谏，宋皇只是不听。
八贤王召吏部尚书寇准到南清宫，商议营救六郎之策。寇准说：“呼延赞是一位正直的老将，可托他设法周全。”八贤王命他连夜去访呼延赞。
呼延赞听寇准转达八贤王的嘱托后，沉吟半晌说：“皇命难违，我也只能见机行事。”寇准再三拜托。
呼延赞奉旨来到汝州，见太守张济很替杨家抱屈，就趁机与他密议如何搭救六郎。张济挠头无策。
这时，任堂惠先得到朝廷要斩杀杨六郎的消息，又气又急，暗想：能保卫边疆的杨家将如今只剩六郎一人了，幸喜自己的面貌酷似六郎，莫如替他一死。
他立即冒充杨六郎，自投太守府，引颈就戮。张济与呼延赞心里明白，暗暗钦佩，就斩了任堂惠，将首级解回京都。
杨六郎闻讯，痛不欲生。他飞奔到太守府责问张济，要拔剑自刎，相从堂惠于地下。张济急忙拦阻。
张济屏退左右，关起门来说：“任义士把卫国安民的重任寄托在你身上，你若相随而去，岂不辜负了他的一片苦心！”
六郎闻言，热血沸腾，收拾起满腔悲痛，埋葬了任堂惠。从此杨六郎变成了任堂惠，矢志不负义弟的嘱托。
呼延赞回京将首级呈交朝廷，瞒过了满朝文武。只有寇准心中有数，却秘而不宣，也不再询问呼延赞。
八贤王暗中询问寇准，寇准只说：“没看清，想必是六郎的首级。”对天波杨府，寇准也只字不露—欺君之罪，满门抄斩啊！
杨家蒙此冤屈，对宋皇断绝了一切期望。佘太君杜门谢客，在后厅设置了六郎灵位。六郎夫人柴郡主和十三岁的儿子宗保时常在灵前垂泪。
差不多一年过去了，杨六郎怀念家人，寝食俱废。想到老母失去最后一个儿子，不定如何哀伤—怎样才能给老人家一些安慰呢？
他决意回家探亲，骑上一匹骏马，昼伏夜行，避人耳目，悄悄潜入京都，来到天波府叩门。
老家人杨洪见到六郎，一下子怔住了！六郎轻声对他说：“我是任堂惠，从云南来此探望伯母佘老太君。”懂事的老杨洪诺诺连声，急忙领他进去通报。
佘太君在后厅接见，哪有亲娘认不出儿子之理？她惊喜交集，刚喊出一个“六”字，却又咽住了。六郎也急忙施礼说：“侄儿任堂惠，特来拜见伯母！
母子重逢，不敢相认，两人的眼泪却都流到了腮边。柴郡主听说云南来人，也暗暗在厅外偷觑—分明是丈夫回来了，岂能不见？
郡主命杨洪转票太君：“任叔叔远道而来，郡主要敬酒三杯。”佘太君略一沉吟，点头允许了。
郡主斟酒，杨洪代献。祸福难测，事关重大；佘太君不发话，这一对恩爱夫妻，咫尺之间，如隔重山，泪眼相对，默默无言。
天真的宗保一下子冲了进来，扑到六郎身边，刚叫出一声“爹·····.”来，祖母就呵斥道：“这是你任家叔父，快来拜见！”宗保心中纳闷，望着爹爹的灵位发愣。
佘太君命杨洪、宗保去收拾内书房让叔叔安歇，柴郡主只得告退。
只剩下母子二人了，六郎才扑到老娘膝下，诉说了任堂惠替死的根由。太君说：“难得他如此义烈！你既得生还，不必再去云南，可在家中隐藏，待为娘筹划良策。
六郎去书房以后，太君才把柴郡主叫到内室，讲明真情，准许她候夜深人静之时，到书房去夫妻相会。
柴郡主自是欣喜，晚饭也没吃，梳妆打扮，脱下素服，换上绣衣，好容易等到二更时分，悄悄走向内书房。
六郎的妹妹杨八姐，也怀疑是六哥活着回来了，为何偏偏不认呢？她暗中窥察，见嫂嫂整容换衣，潜入花园，就抄近道迎面拦住，问：“嫂嫂去往哪里？
柴郡主被她纠缠得无奈，才对八姐吐露了实情，告诫说：“倘若走漏了消息，就是犯了欺君之罪，满门抄斩。”八姐痛骂昏君无道，伴嫂嫂同往书房，与六郎相会。
如何把六郎隐藏起来，不让外人发现呢？八姐献上一计：把哥哥藏匿在后花园地洞里，洞口铺设木板，盖上黄土草皮，并在洞内装上一个小小的金铃。
柴郡主每天都亲自来送饭。她来到洞口，扯动埋在土内的铃绳，六郎就托起门板，接下茶饭。可叹堂堂战将，每天只好过着这不见天日的时光。
六郎遭斩，太君辞朝，昔日煊赫的天波杨府，如今已是门前冷落车马稀了。只有寇准仍然惦念着杨家，逢年过节必来拜望，还代替八贤王向太君问候。
这年中秋节，寇准又备了礼品，来到杨府拜节。门上人入内通报，寇准缓步相随，走进了后花园。因是通家之好，自然无人拦阻。
寇准看到府内、园中一片寂静，正慨叹间，抬头却见北楼之上，厅内结彩，还有笑语声顺风传来，隐隐约约地有男子声音—唔？好耳熟啊！
寇准紧行几步，来到楼前。老杨洪却在楼门拦住说：“太君请寇天官花厅待茶！
寇准心知有异，笑呵呵地说：“想必太君在楼上家宴，怎敢劳动她老人家，我就上楼拜节吧！”杨洪怎敢阻拦，只得高喊：“寇天官上楼啦！
楼上，合家正在欢度这难得的团圆节，太君闻喊，只一摆手，六郎忙闪身入内回避，柴郡主也跟着进去换装。太君拄着龙头拐杖迎到梯口。
使女在太君席旁设置了座位，寇准从容坐下，看见柴郡主素服之内露出一角红裳，她座席上首空着一个座位，心中越发有数，三杯酒后就识趣地告辞了。
太君送走了寇准，告诫全家说：“此事已被寇天官识破，但我料他必不透露，你们今后切须小心行事！”家人唯唯称是。
宋皇偏信奸臣阿谀逢迎，自以为河清海晏，天下太平，得意洋洋，驾幸边关，游山观景
北国肖太后闻听宋朝屈斩杨六郎，心中大喜，待机进犯中原。今日她获知宋皇到达魏国城的消息，立即着令大驸马韩昌带领十万大军，去把宋皇擒来。
韩昌很快就把魏国城团团围住，只待擒住宋皇，便进兵中原。他踌躇满志，因为除了杨六郎，宋朝再也没有能敌得过他的将帅了。
消息传到京城，朝中一片慌乱。八贤王忙宣寇准到南清宫商议对策。寇准问道：“韩昌怕的是谁？”八贤王说：“杨六郎！”寇准道：“千岁派六郎去解围，岂不马到成功！”
八贤王叹口气说：“可惜万岁屈斩了六郎啊！”寇准捻须微笑道：“朝廷真想杨六郎，老臣或能让他起死回生。”八贤王恍然大悟，立刻拉着寇准前往天波府。
佘太君也已听说宋皇被围的事，她何尝不想让六郎出头御敌，保境卫民？然而她回想起丈夫杨继业遭潘洪陷害，连同四个儿子战死在两狼山，宋皇翻脸无情、屈杀六郎······如此昏君，救他作甚？
因此，她接待八贤王时，对国事只字不论。八贤王刚提到六郎，太君就两眼落泪，哭诉杨家遭受的迫害，说得八贤王哑口无言。
寇准却在一旁微笑说：“太君不必懊恼，杨家出头的日子又到了！”太君惊问何意？寇准说：“我已算定六郎未死，正好解围救君，辩明冤屈，重振杨家威名。
不防柴郡主突然从屏风后转出，开口就向寇准索夫：“既然天官知道六郎在世，请速速把杨郡马交还给我！
“倒打一耙”—足智多谋的寇准也未料到这一着，只能硬着头皮说：“杨郡马就在天波府！”柴郡主不依不饶赖上了他：“你交不出人来，就是拿我们婆媳取笑！”说着就哭了起来。
寇准趁机假装赌气说：“你让我和八贤王在府上借宿一宵，明早我一定交出杨郡马。”太君也不好拦了，就命杨洪、宗保领八贤王和寇准到客房歇息。
路过后厅，寇准看到六郎灵位，他瞟了宗保一眼，暗自点头。来到客房，宗保、杨洪告退后，八贤王埋怨寇准：“看你明早怎样交代？连我也不好下台！
寇准却说：“她们越哭越闹，越说明六郎就在府中！杨家一门忠烈，精忠报国，只因朝廷翻脸无情，人家才心灰意冷，推脱不管啊！”
八贤王恍然大悟，一口承诺要力保杨家，替六郎鸣冤。寇准请八贤王放心安歇，自己要尽一夜之功，把六郎挖掘出来。
起更了，寇准走向后厅，在厅外就听得里面有嘤嘤哭泣之声。他驻足屏息，从窗棂外细察细听—只见灵案上点着一对白烛，柴郡主素衣拈香，哭悼亡夫，十分哀伤。
其实，柴郡主早已料定寇准必到此处探察，故而特意到灵前哭夫。她听到厅外似有靴响，便哭得更加悲切，但抹泪时却不住偷窥四周。
寇准也早已料到这层，他隐身廊柱后面，连大气都不敢出。柴郡主哭了一会儿，四顾无人，自己也觉着好笑，就轻盈地转身从隔子后边提起一个饭篮，擎上一支小烛，径直向后花园走去。
寇准岂敢怠慢，蹑足遥遥相随。乌云遮月，暗道难行，曲径返廊，梯级上下······柴郡主是走惯了的熟路，又有小烛照明，寇准却步步坎坷，气喘吁吁，又不敢让前边听出声息。
不提防一脚踩空，寇准跌倒在地。警觉的柴郡主听到响声，立即掩住烛光，回身察看。寇准急忙俯伏在地，总算遮掩过去。
柴郡主又向前走了，寇准想站起时，却发现自己跌掉了一只靴子，摸来摸去刚摸到手，见烛光已远，急忙把一只靴子背在身后，踮着脚追上去。
柴郡主却不放心，她忽走忽停，忽快忽慢，专走曲折上下的小径。这下子可苦了一脚高一脚低的寇准。
郡主上假山了，石级又陡又滑，寇准几乎是爬上去的；下山更加艰险，他滑跌了好几回，跌痛了也不敢吭声。
郡主过小桥了，桥板只有尺把宽，光秃秃没有栏杆。寇准心想要坏—跌进河里纵然淹不死，惊动了郡主就挖不出郡马！他战战兢兢，总算捱了过去。
寇准松了一口气，郡主也松了一口气—她暗想老头子即便跟踪在后，也早已被自己甩掉了。她回身望了望，就放心伏向地面，扯动那系铃的黄绳。
六郎正在洞中纳闷：怎么这么晚了郡主没来？是不是忘了送饭？蓦地听得金铃连响三声，忙托起门板，接爱妻入洞。寇准伏在远处，看不真切，只觉得郡主一晃就不见了—莫非她是土行孙？
郡主一边张罗丈夫吃饭，一边含笑说：“只为对付寇老头子，让你挨饿啦！”她一五一十地把八贤王和寇准来调将的事说了一遍。
六郎听说韩昌又进犯中原，立即撂下筷子站起身来说：“韩昌如此猖狂，待我前去擒他！”柴郡主按他坐下吃饭，说：“宋皇那般无情，你何苦为他卖命！
六郎哪里肯听，说：“我不为宋皇，为的是百姓免遭涂炭，这是任贤弟的遗志！”郡主叹了一口气说：“无奈皇上心忌杨家，待你打退了敌军，昏君又要查办你欺君之罪，祸及满门哪！
这时，寇准已慢慢摸到洞口，那只穿着靴子的脚踩到了木板门上，发出一点响声，寇准心中有数了，急忙踮着脚躲开，打算静待郡主出洞，上前点破。
柴郡主何等乖觉，听到洞门微微一响，立即掣出六郎身边宝剑，推门蹿出洞口，凝神四望，却未发现人踪。
正狐疑间，风吹云动，露出一线月光，柴郡主见远处树后似有人影，纵身扑去，挺剑欲刺。
寇准哪里招架得住，急忙大喊：“郡主且慢动手，是我老朽！郡主早已料定必是寇准，本就无意伤他，却故意喝问：“你是哪个？”把明晃晃的剑尖直指他的咽喉。
寇准却不慌不忙站起身来，笑着说：“你们天波杨府好厉害呀，连郡主也练出一身好武艺！”接着恭贺六郎健在，说眼前正是他出头露面最好的机会。
柴郡主也开诚布公地说，太君和自己并非不知寇天官一番好意，然而宋皇太令人寒心了，只怕打退敌军以后，杨家又要遭殃。
不论寇准如何劝说，柴郡主只是摇头。最后她流着眼泪说：“寇天官，你也替我们杨家这许多寡妇们想一想吧！”
再说八贤王哪里睡得着觉，等到半夜不见寇准返回，他也起身到后花园寻找。
寻来寻去，听到了寇准与郡主的对话。八贤王走了过来，对郡主说，由他来担保杨家的安全，并恳求道：“御妹呀，你要以社稷、黎民为重啊！
柴郡主仍在犹豫，不料六郎见郡主提剑出洞半晌未回，担心出什么意外，忍不住推起门板探头观望，恰被寇准瞥见。寇准冲上去一把将他拉住。
八贤王也上前拉扯，六郎只得出洞施礼。寇准如释重负，对八贤王说：“老臣交差了！”笑着退到一边。
小宗保早已探到动静，把祖母也请来了。八贤王打着躬说：“难怪太君不舍，朝廷实在是亏负了杨家！这一次一定要为六郎伸冤！”
太君沉吟道：“八千岁贤明，可惜万岁另有心肠！”八贤王说皇上和自己是兄弟，当能采纳忠言。太君说：“你们皇家的事难说，休讲手足同胞，杀父屠子的还少吗？”
八贤王默然看了寇准一眼，无言以对。只听得太君又说：“不过为了百姓的安宁，就让我这最后一个儿子出马吧！”寇准和八贤王喜出望外。
六郎挂帅，杨家将重赴沙场，兵精将勇，士气昂扬，沿路百姓箪食壶浆，欢呼雀跃。
韩昌正待攻下魏国城，闻报杨六郎未死，吓得惊慌失措，急忙准备应战。
杨六郎部署将士分四路冲向敌阵，自己一马当先，挺枪直取韩昌。
韩昌心中惧怯，招架不住，便虚砍一刀，想拢马逃走。六郎拍马向前，一枪便将他刺死于马下。辽军没了主帅，顿时全线溃败。魏国城解围了。
宋真宗获救，感念杨家精诚报国的一片忠心，平反了六郎的冤案，并拜他为兵马大元帅。六郎奉命率兵仍然镇守三关。从此，辽国再也不敢轻举妄动。 |
