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八国联军攻陷北京后的第二年——1901年，在巍峨景象依稀可辨的紫禁城里，断壁残垣上仍然弹痕累累；骄横的侵略军耀武扬威地通过被焚毁的紫禁城。车轮声、马蹄声在高大的门洞里回响。祖国的土地在强盗的践踏下颤抖。
腐败无能的满清政府，屈膝投降， 1901年（光绪辛丑）秋，与帝国主义列强签订了割地赔款，惩办抵抗帝国主义侵略的臣将、削平防卫外来侵略的各炮台等等丧权辱国的“辛丑和约”。
满清政府，以出卖祖国、迫害爱国者为代价换得了暂时的苟安，使上上下下的无耻官僚们如释重负。户部郎中王廷钧这时在自己豪华的寓所里，和同僚狎友们高兴地谈论着：“总算订了和约了！”“总算太平了！”
一个人说：“唉！这一年多，什么义和团啦，八国联军啦，把人闹的！”王廷钧接腔说：“是嘛，这年头，洋人是好惹的吗？
有个朋友无意中在桌子上翻到了一幅女人笔迹的诗笺，好奇地念了起来：“汉家宫阙斜阳里，五千余年古国死，一睡沉沉数百年，大家不识——做奴耻。……”
那人不觉大吃一惊，哑然而止。大家也不禁面面相觑。旁边有个人接过诗笺，继续念道：“北上联军八国众，把我江山又赠送。白鬼西来做警钟，汉人惊破奴才梦..
“誓将死里求生路，世界和平赖武装······”念到这里，秋瑾英姿勃勃地走来，听见书房里有人念她的作品《宝刀歌》，不觉停了步。
《宝刀歌》像在人们的神经上扔了颗炸弹，书房里顿时引起了不安。那人把诗稿向王廷钧手里一塞，说：“这明明是革命党的口气！你看，别是嫂夫人的大作吧？
王廷钧早已明白这是谁写的诗，心里骂着：“该死，该死！”但表面上却装模作样地说：“哪来的这个混账诗！”一面说，一面就要烧毁。“别烧，给我吧。”有人静静地说。大家不约而同地回头一看，惊讶地叫了声“嫂夫人！
秋瑾接过诗稿，坦然一笑： “这是我写的，放心吧，连累不了大家！”“唉！你…………”王廷钧气急败坏地直跺脚。客人们看了这尴尬场面，便纷纷告辞了。
客人走后，王廷钧气虎虎地训斥秋瑾说：“你也算个大家闺秀、官家太太，动不动就谈新学、论国事，还作出这样大逆不道的诗来，你知道这是什么罪名！女人都像你这样，还成什么章法！
秋瑾理直气壮地反问王廷钧：“女人就不是人？你们这些当官的，吃国家俸禄、百姓的脂膏，又管什么了？去年八国联军在京城烧杀虏掠奸淫，如今又订了丧权辱国的条约，你们吭过一声气没有？”
王廷钧被问得张口结舌。他恼羞成怒，正要发作，这时秋瑾的陪房丫头秀蓉拿着拜盒进来说：“老爷，曾家二爷来了，请你就过去。
王廷钧一听，管自走进里间换衣服去了。秋瑾打开拜盒一看，见是一张妓院里的请客票，上面写着：“飞请大人即临韩家潭春喜堂一叙。
不一会，王廷钧打扮定当，径自往外走去。秋瑾冷笑一声：“嘿，和约也订了，这歌舞升平的日子又该回来了，痛痛快快地吃花酒、逛窑子去吧！
“你不用妄想跟我闹家庭革命！你想想，咱们王家是阀阅之家，容得了革命党的媳妇？”王廷钧气哄哄地边说边往外走。
秋瑾缓缓地站起身来，走到窗口，心头充满了深沉的寂寞和悲愤。秀蓉轻轻地走到她身边，同情而温婉地说：“太太，别生气。
国事家事都使秋瑾深感愤懑，阅读提倡民主革命的书报成了她精神上的唯一寄托。书中的革命道理，使她心胸豁然开朗。为实现救国救民的抱负，她毅然决定去日本留学。
秋瑾叫秀蓉将自己陪嫁的首饰衣物整理出来。秀蓉惊奇地说：“太太，此刻要这些东西做什么？”秋瑾叹口气说：“我把这些东西变卖掉，拼凑些钱做去日本的费用。
秀蓉伤心地问：“太太，您真的要去东洋？那小少爷跟姑娘呢？”秋瑾深沉地说：“小少爷留着；姑娘送到绍兴去，让她跟外婆过日子。”
秋瑾决心洗净铅华，抛却珠翠。她摘下三两件首饰，拉起秀蓉的手说：“留给你做个纪念吧！”秀蓉缩回手去：“不，不，您自己留着，出远门，要紧要慢也好救个急。
秋瑾脱下了腕上的玉钏，又拿起一张她同儿女一起照的相片，用绸帕包起来，郑重地放在箱子里。做完这一切，她吐了口气，似乎同过去这一段苦闷的生活告别了。
秀蓉依依不舍地守在秋瑾的身旁，哀求道：“太太，您带我一起去吧！”秋瑾高兴地答应了，要她也去读点书，学点本事，将来好自立，省得一辈子做牛马。
但是，秀蓉固执地说，她要跟着去东洋是为了侍候秋瑾，这是命里注定的。这使秋瑾大失所望，她语重心长地说：“你错了，秀蓉。记着，没有什么命，一辈子也不要认命！
这天，秋瑾的好友吴芝瑛为她设宴饯行。芝瑛依依惜别地问：“你 这个去志，当真不能挽回了？”秋瑾坚决地说：“大姊，我好不容易冲出牢笼，你该替我高兴才是啊！
吴芝瑛认为要唤醒女界，到日本应该学女子师范。秋瑾摇头说：“大姊，眼前最重要的，是把女同胞从黑暗世界里解放出来。不但要解放妇女，还要救中国。”
正谈着，陶萩子夫人到了。她急忙走到秋瑾身边，拿出一个手绢包说：“你那些东西卖掉了，这是三百元的银票和五十块现洋。
萩子抱歉地向大家说，她来迟了，是因为家里突然来了个朋友，他有个亲戚，叫王照的，给抓了进去。秋瑾忙问：“是不是那个主张维新变法的王照？
萩子说：“可不是！听说王照在监狱里，因为没钱打点，还吃了老大的苦呢！”秋瑾一听，慷慨地将手绢里的钱原封交还萩子，要她转交给王照，可不要告诉他是谁送的。
萩子迟疑地问：“那你自己怎么办，走这么远？”秋瑾豪爽地说：“我苦点不要紧，养尊处优惯了，出去磨练磨练倒好。坐席吧！
大家对秋瑾敬佩不已，纷纷向她敬酒致意。秋瑾兴奋地说：“好，乘长风，破万里浪，我总算走成了！”她一饮而尽，豪放地看着远方，仿佛已经看到了广阔的世界。
秋瑾终于冲破封建樊笼，于1904年夏天乘上了去日本的轮船。她凝望着茫茫大海，心潮随着汹涌的浪涛翻滚：“灾难的祖国啊，我要用汗水和热血灌溉您，一定要使您恢复青春！
秋瑾进入日本青山实践女学校读书。她学习刻苦，生活俭朴。她也做体操、舞倭刀，努力锻炼身体。她还常常和一些留日同学住在一起开会讨论，慷慨高歌。她一身放着异彩，显示了一个怀着奇情壮志的巾帼英雄的气概。
她特别关心革命。凡是革命的团体，她无不参加；革命的集会，从不缺席。她把自己的名字改为“竞雄”，她的豪情壮志吸引着和她结识的人们。
1905年11月的一天，徐锡麟和陈伯平来看秋瑾。徐锡麟提着火腿，爽直地说：“我们就在你这里吃晚饭，让我们好好谈谈。”秋瑾奇怪地问：“怎么火腿上绑着条辫子？
徐锡麟兴致勃勃地说：“刚才我找一个朋友去，正好那个姓何的浙江留学生监督也在那里。你知道我最恨有些人到了日本还留着条猪尾巴。我就趁他不留心，一刀把他的辫子剪了，急得他抱着头直哭。”
秋瑾听了，连声叫好，说这是胜利品，把它挂在墙上。徐锡麟信手提笔写了两句诗：“应知今日豚尾子，不是当年大汉风。”下署：“录竞雄句，徐锡麟书。
他们开怀痛饮，畅谈国事。秋瑾关切地问徐锡麟投考振武学校的事怎么样了。徐锡麟摘下眼镜，指了指说：“军事学校不收近视眼，我决定回国了。
秋瑾说她到日本一年多来，最痛快的是结识了不少革命党人，看清了世界大势。中国要在世界上立国，就只有革命。要革命，就要革命党。她诚挚地问：“锡麟，你是光复会的主要分子，为什么不参加同盟会呢？
徐锡麟谈了自己的打算：准备回国后联络各反清的会党和英雄豪杰、志士仁人，拿绍兴的大通学堂做革命事业的张本。希望秋瑾回国以后能共襄大举。秋瑾高兴地伸出手来说：“好，一言为定！
陈伯平却主张暗杀，他认为只要有勇气，一个人就可以行动。秋瑾拿出一张登有《1905年俄国之革命》文章的东京《日日新闻》启发他说：“你听说俄国也闹革命了吗？要成大事，还要武装起义，暴力革命。”
几声叩门声响，进来了一个人。徐锡麟一见，忙向陈伯平介绍说：“巧极了，他就是写《猛回头》的陈天华。”陈天华焦急而气愤地说：“我刚得到消息，日本文部省已经颁布了“取缔留学生规则＇，把我们和亡国奴同等看待了！
徐锡麟听了，一跃而起，怒不可遏地说：“岂有此理！甲午战争，日本霸占了我国台湾；去年日俄战争，日本又夺了东三省的特权，现在竟敢这样对待我们！”
秋瑾认为这是满清政府勾结日本压迫同胞的勾当，留学生一定要誓死反对。她提议找同志们商议商议去。大家一致同意她的意见，立即开始行动。
经过一番筹划，“反对取缔清韩留学生规则”大会召开了。会上，激烈派与和平派争论不休。秋瑾摇了几下小铃，大声地说：“贯彻同盟罢课，向公使馆请愿，不达目的，就全体退学，回国交涉。”
一个代表“和平派”的留学生振振有词地说：“我赞成同盟罢课，反对回国，应以学业为重，不能逞一时意气。留学生有八千之众，回国以后怎么办？”
秋瑾愤慨地驳斥道：“国有国体，人有人格，日本政府把我们主权、自由都剥夺了，难道我们还能忍气吞声地下去？”
那人争辩说：“忍辱负重，是为了求学问，有了真才实学，才能为国争体面，为个人争人格。”冷不防陈伯平一把掀掉他的帽子，指着他盘在顶上的辫子说：“连猪尾巴都不舍得剪，还要什么人格！”“哗”地一声，大家哄堂大笑起来。
会上，激烈派与和平派针锋相对地攘臂叫喊着。面对这样的纷乱场面，陈天华感到锥心似的痛苦，他慷慨激昂地说：“我们今天开会，不正是为了争主权、争自由吗？事到如今，为什么大家不能一致对外？”
他越说越激动，不禁声泪俱下地说：“谁都知道日本侵吞我国的野心，列强瓜分我国的阴谋。只要我们万众一心，奋发自强，谁敢动我一指！倘若我们自己不争气，那就要不亡自亡了。我们不能自取其辱，叫外人耻笑！
人们深深被陈天华的话语所感动，会场上一片静寂。秋瑾肃然起立，说：“我提议，组织敢死队，先到公使馆交涉。”陈伯平带头响应：“我要求参加，推荐秋瑾做队长！”“同意！”人们纷纷举起手来。
秋瑾毅然接受了大家的委托，说：“好，我不推辞！”她随手从身上抽出雪亮的倭刀，砉然一声，猛地插入桌子上，坚决地说：“我发誓：头可断，志不可屈！
她率领敢死队连日与日本政府进行交涉。但日本政府蛮不讲理，公使馆卑躬屈膝，同盟罢课快一个月了，仍然不见成效。
面临留学界团结破裂的危险，陈天华忧心如焚，来找秋瑾。秋瑾分析了形势，乐观地说：“你看，日本报纸有的也在批评政府，有的对我们表示同情，这不是破天荒的事吗？我们这些为首的人，先不要自己丧了锐气！
陈天华无比感慨地说：“竞雄，我们历来是有为的民族。目前最重要的，是要使人心振作起来。为了唤醒同胞，我花过许多笔墨。现在我觉得，我的生命比笔墨更有用，更能叫同胞猛省。
陈天华问秋瑾有什么打算？秋瑾坚定地说：“我做事从不翻悔，就是剩下我最后一个，也要抗争到底。”陈天华热泪盈眶，紧握着秋瑾的手，激动地说：“江海可枯，此心不枯，天地有尽，此恨不尽。我走了！”
和陈天华分手后，秋瑾思潮起伏，百感丛生，她凝神结想，挥笔写下了痛心的感时诗：“河山触目尽生哀，太息神州几霸才！牧马久惊侵禹域，蛰龙无术起风雷。
第二天清早，陈伯平匆匆地来到秋瑾的屋里，他泪如泉涌地说：“天 华自杀了！他跳了海，留下一封绝命书，要留学界毋忘国耻。他这样死去，真不值得啊！
陈天华的壮烈献身，使秋瑾沉浸在万分悲痛之中，她泪如雨下，泣不成声地说：“天华，天华，祖国永远不会忘记你！
她忍着悲痛擦干眼泪，化悲为愤，向陈伯平说：“走，把这消息告诉大家去，我们不能让天华白白的牺牲！
陈天华自杀的消息震动了留学界。秋瑾当众宣读了他的万言遗书，多少人被感动得痛哭失声，为之义愤填膺，发誓与祖国共存亡，把抗争进行到底。
斗争又坚持了半个多月。这天，秋瑾为凭吊殉国的战友，独自来到海滩上。她掏出题作“书感三首，以柬天华”的两幅诗笺，趁着风势，抛下海去。诗笺如一双粉蝶，飘飘扬扬，落到水里，随着海波荡漾。
秋瑾望着汹涌的大海，絮絮自语：“天华，这三首诗，就算是我对你的祭奠吧。“江海可枯，此心不枯”，你的话没有错。你不该如此轻生，可你没有白死，祖国一定会大放光明。你魂归故土，好生安息去吧。
她正默默地伫立在岩石上出神的时候，忽然，有十几个留学生欢呼着向她奔来，其中有陈伯平，他大声叫道：“竞雄同志，我们成功了，抗争胜利了！
秋瑾惊喜地从岩石上奔下来。陈伯平兴奋地告诉她：经过同情中国革命的日本政界人士出面调停，日本政府决定把取缔留学生规则搁起来，等于默认取消了！
青年们欣喜若狂。秋瑾又出神地凝望着大海，深沉地对陈伯平说：“我像听见隔海的祖国在叫我，我决定回国去了。”
陈伯平惊讶地问：“我们抗争胜利了，你反而要回国？”有的说：“国内太黑暗了，还不如在日本，多少还有点自由。”秋瑾断然地回答：“所以我应该回去！
1906年春天，秋瑾回到了祖国。她在浔溪女学任教，她的学问和人品很快就使校长徐寄尘和她结成了深交。她常向徐寄尘讲解革命的道理，还写诗劝她说：“祖国沦亡已若斯，家庭苦恋太情痴······”鼓励她参加革命工作。
为了开展革命活动，这年秋天，秋瑾来到上海。经过一番筹备工作，她主办的《中国女报》第一期问世了。在马车上，她满怀喜悦地对女友吴芝瑛说：“报纸办好了，我们就发起个妇女会，把二万万女同胞联合起来。
可是，秋瑾也为办报的经费耽心。吴芝瑛安慰她说：“我今晚请的客人，有些是上海的名媛闺秀，一向手面很大，招点股款不成问题。”说话间，马车已到吴芝瑛的上海别墅—小万柳堂。
参加宴会的夫人小姐们，时装冶容，透着十里洋场的浮华风气。吴芝瑛举起酒杯，笑吟吟地说：“今天我们小叙会，为的是庆贺《中国女报》的出版。请大家满饮一杯！
席间，一个叫做吕萌的小姐怀着敬佩的心情说：“竞雄姐写的那篇 《敬告姐妹们》，真是好极了！我背一段给大家听听：＇我们二万万女同 胞，还依然沉沦在十八层地狱，一层也不想爬上来·····
她绘声绘色地继续背道：“妇女依靠男子，还自以为有福气，实际上是做着一世的囚徒，半生的牛马。这个幽禁闺中的囚犯，为着要依靠别人，也就自己都不觉苦了。”吕萌背到这里，把头一扬，赞许地说： “瞧，她说得多痛快！”
听着文章，有几位夫人轻轻地扭动身子，如芒在背，坐立不安。秋瑾沉静地坐在一边，把这些情况都看在眼里。
宴会结束了，太太小姐们纷纷告辞。招筹股款的冷淡局面使吕萌感到意外。她拉着秋瑾的手，安慰她说：“竞雄姐，我认的二十股，明天就差人送到。没想到，这些太太小姐这么吝啬！”
送走了客人，仆人领着一个女客进来。秋瑾一见，喜出望外地迎上前去说：“寄尘，想不到你来上海！”她立即向吴芝瑛作了介绍。吴芝瑛和徐寄尘是在通信中熟悉了的，今日相见，分外亲切。
徐寄尘是特为给《中国女报》送钱来的，她从口袋里掏出手巾包，拿出一张银票递给秋瑾说： “这是二千元，给你凑个数吧。”秋瑾疑惑地问：“你哪来这么些钱？”
徐寄尘说，她的婆家说秋瑾是革命党，反对她和秋瑾做朋友，她们闹翻了，她就把自己名下的田产变卖了了，来了上海······秋瑾感激地说：“我连累了你。不过你来上海也好，我们有很多事要做。
秋瑾一面公开办报，一面秘密地进行革命活动。这天，在四川北路“蠡城学社”的二楼里，她打开暗门，走上阁楼，去看看躲在那里试制炸药的陈伯平。
陈伯平告诉她，绍兴派人来，说徐先生要求把炸药在半个月之内造好。可是原料配不齐，半个月不一定造得好呢！
说话间，一个革命党人蒋纪突然走上楼来，秋瑾严肃地问他：“你怎 么上来的？”陈伯平生气地喊道：“你怎么还吸着烟到这里来？快下去。
秋瑾把蒋纪带到二楼，交给他一张名片，要他将一批宣传品运到金华、兰溪去。蒋纪说上回出去带的钱少了些，办事不大方便，于是秋瑾又给了他一些龙洋。
蒋纪走后，秋瑾回到阁楼上。这时陈伯平试验的炸药发生了危险，他见秋瑾进来，猛喊一声“快下去！”同时，张开双臂迅捷地护着她。只听“轰”的一声，炸药爆炸了。
吴芝瑛和徐寄尘听到响声，惊慌地奔上烟雾弥漫的阁楼。秋瑾正挣扎着爬起来，不顾自己的伤势，连声说：“快救伯平，我不要紧。”于是她俩连忙去扶起重伤的陈伯平。
附近马路上的巡捕听到了爆炸声，吹着警笛，寻上楼来问道：“这里出了什么事？”吴芝瑛早已收拾定当，装作不解地反问：“出了什么事？巡捕看不出破绽，只好作罢。
以后，接连好些天，徐寄尘寸步不离、体贴入微地服侍着秋瑾。秋瑾心里不由得升起一股暖流，她深情地问：“寄尘姊，你决心不回石门了？”
徐寄尘答道：“不回去了。你送给我的诗里说得对，＇家庭苦恋太情痴”。我从前是把天地看得太小了。”秋瑾满含深情地说：“寄尘姊，你的性子不像我，又是年轻守寡，我真担心你过不了我那种天涯飘泊的日子。
寄尘说：“我比你好得多，孩子带在身边，这也是我的安慰。你女儿还在绍兴吧？”秋瑾不免有所感触，但她很快平静下来，露出洒脱的笑容，低声说：“王家领回去了。这儿女的事，我是早看开了，心也用不到这上头去。
经过几天的休养和治疗，秋瑾的伤已好得差不多了。一天，她和徐寄尘正在看报纸，谈论着清政府演出立宪的骗局。突然，女仆前来通报：“秋先生，有两位客人来看您。
秋瑾来到客厅，惊喜地叫道：“锡麟，你什么时候来的？”可是徐锡麟急于介绍同来的客人说：“见见吧，这就是王金发。
王金发豪爽地笑着说：“秋女士，老听人家说起你，我还当你是个三头六臂的女英雄呢！”秋瑾也打趣地说：“听人说，浙江有个秀才出身的江洋大盗王金发，原来是这样！”说得三人都朗声大笑起来。
王金发告诉秋瑾，他们是来跟她商量一件事的：锡麟要到安徽做官去了，大通学堂没有头儿，问她能不能回绍兴去。徐锡麟接着说，他花钱捐了个道台，发表在安徽，想在那边打开局面，要把陈伯平也带去做个帮手。
徐锡麟还谈了江西、湖南两省正在策划一次有矿工、士兵等五万多人参加的起义。秋瑾听了，高兴得霍地站起来说：“我决定去绍兴。我负责策划浙江的军事响应。
她随即高兴地取出一瓶酒说：“来，大家喝一杯！”王金发指指高脚酒杯，豪放地笑着说：“谁耐烦这个，要喝就来个痛快！”于是秋瑾换了个大杯子，三人一饮而尽。
即将投身于武装斗争激流中去的秋瑾，兴奋得不能自持。她送走了客人，便找徐寄尘和吴芝瑛说：“一两天里，我们要分别了。”徐寄尘惊讶地问：“你要去哪里？
秋瑾告诉她们，先到浙江上八府走一转，再到绍兴。吴芝瑛劝阻说：“竞雄，我不希望你去冒险，你是女界少有的人才，应留在上海。”
秋瑾激动地说：“人才不替国家做事，要来做什么？”她拿出倭刀，边唱边舞起来：“吾辈爱自由，勉励自由一杯酒！男女平权天赋就，岂甘居牛后？愿奋然自拔，一洗从前羞耻垢，若安作同俦，恢复江山劳素手！
唱完了，她又兴奋地猛喝一杯酒，激情奔放地说：“再见了，二位姐姐，我要去打一个惊天动地的雷，放一把惊天动地的火！
秋瑾离开了繁华的上海，投入到群众斗争的行列。为策划武装起义，联络各地会党首领，她挥鞭跃马，奔驰在浙江山区。
秋瑾来到嵊县，向竺绍康谈了行动计划。竺绍康一听，拍着胸脯说：“平阳党的事，包在我身上，要人有人，要钱有钱，决无二话！”
秋瑾来到武义，与龙华会的头目共议大事，把金华八县接应义军的事交给他们。周华昌举起鸡血酒宣誓说：“错不了，秋先生！我们龙华会的五万弟兄，随时听你调遣。
秋瑾策马缙云壶镇，向吕熊祥交代了绍兴、金华、处州三府的联络任务。吕熊祥严肃地复述了秋瑾交代的日期：“记住了，起义的日子是年三十晚上。
接着秋瑾来到金华。大院子里，锣鼓喧天，四周站满了看耍花灯的人。张恭陪着秋瑾查看了藏在戏箱子里的枪支，说：“回头锣鼓一停，家伙一发就行动。
夜深了，他们还在等待行动的消息，直到天色微明，突然看见徐买儿带着王金发来了，秋瑾陡地站起，吃惊地问：“你怎么来了？”王金发悲愤地说：“湖南、江西的起义失败了！龚春台、刘道一、杨卓林就义了！”
大家沉默了半晌，然后，秋瑾坚毅地说：“快叫弟兄们散了，通知各处不要乱动。这次起义失败了，但是还会有第二次，第三次的，我们不能泄气，要加紧准备·····.”
秋瑾回到绍兴，以大通体育学堂作为开展革命活动的基地。她和在那里工作的程毅拟订了扩大招生、加紧训练、召集各会党头目受训等计划，为建立光复军培养人才，迎接革命高潮的到来。
可是学堂的枪支、子弹非常短缺。秋瑾和程毅分析了形势，认为可以利用绍兴知府贵福在表面上和新学界有些来往的特点，取得合法的途径添置武器。于是她决定亲自登门拜访贵福。
第二天，秋瑾神采焕发地来到绍兴知府衙门。贵福装出一副礼贤下士的样子接待她，寒暄之后问道：“听本城的士绅说起，秋女士要接办大通体育学堂，想是真的？
秋瑾大方地答道：“是啊，竞雄正为这事来请老公祖指教。依竞雄的主张，兴学堂，重武备，是最要紧的事，因此想把大通学堂好好扩充一番。老公祖以为-？
贵福微微点头说：“这番意思很好，兄弟非常赞同。”秋瑾紧接着说：“要是老公祖不嫌弃，能够屈任大通学堂的董事—”贵福“这个·····.”了一下，秋瑾接着说：“老公祖一向赞助新学，想必能够赏这个脸。
贵福为了表示自己的通达和热心，就说：“好！秋女士，看起来你是个痛快的人，兄弟就照你的意见办吧。”秋瑾见目的已达，随即告辞。
取得了官府的公文护照，大通体育学堂从上海购置了各种枪支和子弹，大大充实了装备。程毅认真地指挥着操练，秋瑾也常常参加骑马、打靶的训练，学生们表现得龙腾虎跃。
一天，大家正在野外训练，突然下起急骤的黄梅雨来，人们纷纷躲进附近的树林里。秋瑾冒着大雨跑到旷地中央，严厉地喊道：“继续练习！连下雨都害怕，将来怎么打仗？
人们被秋瑾的严格认真的精神感动了，纷纷从林中跑出来，冒着大雨，精神抖擞地继续操练起来。
经过一段时期的认真培训，学生几乎全部成了光复会员。各地的光复军也有了很大的发展。根据当时的形势，徐锡麟于1907年4月从安徽赶到绍兴，秘密地在禹王庙召开会议，策划新的武装起义。
徐锡麟在会上说：“光复军成立以来，已初具规模，各地同志都盼望早日誓师，现在看来，时机已经成熟，箭在弦上，不得不发了。”
大家屏息凝神地听着。徐锡麟继续说：“安徽的活动还算顺利。大通学堂招兵买马的消息也传到了安徽，虽然被掩饰过去了，但事不宜迟，我们打算五月底起事，浙江方面，请大家筹划一下，一齐行动。
秋瑾指着地图说：“定在五月廿六日。先由金华起义，处州接应；到时候，绍兴乘虚而入占领杭州；万一杭州拿不下，回师金华，拊敌之背，经处州，出江西，和安徽会合，再图大事。”
张恭、吕熊祥表示金华、处州都有准备，只等发令好了；周华昌同一个和尚表示，愿去杭州联络；竺绍康表示嵊县的兄弟随时待命。王金发一挥手说：“火候熟了就动手，谁要三心二意，去他妈的！”
徐锡麟站起来，举起一只手说：“好！现在我们向祖国宣誓。”在庄严肃穆的气氛中，大家举起手来跟着念道：“为了四万万同胞的自由平等，矢诚矢信，有始有终，海枯石烂，此志不渝！
会议结束后，秋瑾和徐锡麟走上山坡，极目眺望着连绵起伏，气势雄伟的会稽山脉。徐锡麟说：“竞雄同志，你的英雄气概，道德文章，我是素来钦仰的。这次起事，关系重大，浙江方面的事都仗着你了！”
秋瑾指着山下，满怀激情地回答：“放心吧，这是大禹的家乡，勾践的故国！我们的列祖列宗，都是不朽的榜样！”徐锡麟一拱手，说声：“后会有期。”大踏步走了。
秋瑾回到大通学堂，连夜写好了《普告同胞檄》。又动手写《光复军起义檄》：“芸芸众生，孰不爱生？爱生之极，进而爱群······”
忽然响起一阵叩门声。她收起稿纸，拿出手枪，去开了门。见是程毅带着一位少女进来，她惊喜地叫了声：“秀蓉！你怎么来的？”秀蓉也同时欢叫了一声：“小姐！
秀蓉说：“我是您的陪房丫头，还是让我跟着您吧！这些年来，老爷这一家子的为人，我看透了。”秋瑾略一思索，含笑问道：“革命党抓住是要杀头的，你不怕吗？”
纯朴的秀蓉答道：“您都不怕，我怕什么？”秋瑾喜悦地拉起她的手说：“那就让我们一起像像样样地做人吧！今晚不早了，你先休息，我们明天再细谈。
秀蓉的突然到来，使秋瑾的心一时不能平静。她打开抽屉，拿出绸帕小包，重新看看她与儿女合影的相片和其它东西—她三年前闯出家门时所带的一些纪念品。
她出了一会神，然后将绸帕重新包起放好，专心致意地继续写那篇未完成的檄文。
在起义之前，她约徐寄尘到杭州面叙。面对着优美的西湖景色，秋瑾深情地对徐寄尘说：“我们总算见了面，我的心事也算了啦！
徐寄尘悄悄递给她一个手巾包，说：“里面是三十两金子。我把首饰变卖了，这也算我对革命的一点心意。
秋瑾紧紧握着寄尘的手，从自己腕上褪下一副玉钏说：“这是我母亲给我的，你留着做个纪念吧。我们这次分手，也许再不能见面了。万一我牺牲了，请你把我葬在西泠桥边。
寄尘热泪盈眶地接过玉钏说：“快不要这样想！”秋瑾平静地说：“我并不把死看得怎么可怕。我倒老是在想：几年来，为革命牺牲的志士仁人不少，可其中就没有一个女的，我觉得这是我们女界的羞耻！
徐寄尘沉思了一会，羞怯地问：“竞雄，我想了好些日子，不知道我能不能加入革命党？”面对这样忠诚的朋友，提出了这样的问题，秋瑾不由得高兴地说：“当然能，最好的朋友，就应该是最好的同志！
但是，想到这可能是永诀了，秋瑾不禁又叮咛寄尘说：“往后，你自己好好保重。”徐寄尘又一次紧握着秋瑾的手说：“我等着你的好消息，等你成功了，我们再见面。
秋瑾离开了西湖，渡过钱塘江，来到熙熙攘攘的东岸渡口。扮成脚夫的周华昌迎上来问：“太太，您有行李吗？”“行李就来，有地方歇脚吗？”秋瑾问道。周华昌回了声“有”，便带她向茶棚走去。
进了茶棚，秋瑾轻声地问：“绍兴起事的日子改到六月初十，都知道了吗？”周华昌说知道了。他还疑虑地告诉秋瑾：前三天杭州有一支兵去武义，可是金华、处州那边并没有派人来联络，看来风势不大对。
秋瑾吩咐他赶快派人去打听，并且要格外留神杭州的动静。这时，和尚用力打着木鱼，念着佛号，出现在棚口。紧接着，一群清兵拥着一乘便轿匆匆地打茶棚面前走过。
周华昌一眼看出坐在轿子里的是绍兴知府贵福。秋瑾警惕地对周华昌说：“他到杭州去做什么？快派人跟过江去探听消息。”秋瑾自己也决定立即骑马回绍兴去。
却说贵福赶到浙江巡抚张曾扬的签押房，已是深夜了，他神色慌张地禀报道：“据暗探密报，大通学堂的秋瑾是个女革命党，勾结竺绍康、王金发等同党，密谋在六月十日起事，请大人火速派兵查拿。
这时，总督府端制台也发来了加急密电：“乱党徐锡麟在皖枪伤恩抚，据查绍兴大通学堂秋瑾，系徐同党，请即查拿。”张曾扬大吃一惊，忙对贵福说：“快回去，严加监守，小心走漏风声，本院马上派兵捉拿秋瑾。
秋瑾赶回绍兴不久，化装成农民的吕熊祥急冲冲地赶来报告：武义未及起事，狗官已向杭州请来救兵，督办员遇难。金华的徐买儿也受土豪陷害，进了牢监。听说兰溪也出了事，蒋纪这家伙靠不住！
吕熊祥说：“眼下就指望嵊县了。”秋瑾咬着牙齿，叫他立即动身，要嵊县的光复军立刻打下诸暨、萧山。因为金华、兰溪、武义一失败，绍兴已孤立无援，要使浙江的局面化险为夷，就指靠竺绍康、王金发他们了。
这时程毅又拿着报纸，气急败坏地奔进屋来，悲愤地说：“安徽完 了！徐首领行刺恩铭未成，他跟陈伯平、马宗汉都牺牲了！
恶讯一个接一个，特别是徐锡麟三烈士牺牲的消息像晴天霹雳，一下子打在秋瑾的头上，她悲愤填膺，扑簌簌地掉下眼泪。学生们也被这消息震惊了，大家赶来，默默地站在门口，摘下帽子，向烈士们肃立致敬。
秋瑾随即强制悲恸，召集会议，策划应对紧急的情势。蒋纪也来了，会上，程毅愤愤地责问他：“你在兰溪乱发号令，扰乱军心，招引敌军，泄漏起义机密，居心何在？”蒋纪装出可怜相，说是冤枉。
秋瑾制止蒋纪分辩，她猛拍桌子，厉声喝道：“不用说了！看样子我们的策划已经泄漏，情势紧急，只有立刻把附近四乡的弟兄召集起来，提前起事。”
猛然闯进来一个商人模样的老头子，他进来后随手扯掉胡子，大家一看，原来是王金发。秋瑾忙问他：“嵊县怎么样了？”他气喘吁吁地说：“我们的弟兄在东阳、义乌一带给敌军隔断了，只好向山里退。”
这时，和尚从钱塘江岸侦察到清兵已经过江的情报，骑马赶来，喘着粗气报告说：“杭州的狗官已经派兵来了，马上就到。”
王金发问秋瑾怎么打算。秋瑾想了想，决然地说：“奋勇抵抗！”王金发认为大势已去，劝秋瑾快走。程毅说：“对，协领（秋瑾）快走！这里由我们来抵挡。
可是秋瑾坚决不同意，她说：“叫大家去冲锋陷阵，自己临阵脱逃，这算什么！今后革命党还有信义可讲吗？杀身成仁，是革命党人的本色，贪生怕死，还谈什么革命！
王金发焦急地劝秋瑾说：“只要留得青山在，我们还有的是机会。秋瑾还是不走，她拿出一个纸包交给王金发说：“这是浙江各地同志的花名册，你带着，快走吧！
一听说“花名册”，蒋纪眼睛发红，他装作关心地对秋瑾说：“协 领，王分统在浙江一带犯案太多，这要紧东西，他带着太冒险。
王金发把花名册向他面前一伸，说：“我带着危险，交给你稳当。你要？交给你？”蒋纪正要伸手，王金发突然抽出手枪吼道：“就是它不肯！”蒋纪吓得向后退去。
王金发再三催促秋瑾快走。秋瑾说：“我要一走，这里眼看就是四散溃逃的局面。拚死杀敌，也许还能取胜。你快走吧！”王金发无可奈何地一顿脚，返身走了。
秋瑾严峻地朝大家看了一遍，大声道：“诸位同志，这是我们最后的关头，愿随我跟敌军一拚的快去领枪弹！”大家都慷慨地答道：“我们誓死跟协领一起！
大家都忙着领枪，只有蒋纪悄悄地往外溜，程毅看见，急从腿上拔出刺刀，一把抓住他。这时，突然一阵凄厉的号声冲天而起，接着几声枪响，大家都惊楞了。
杭州新军第一标标统李益智，带领一群清兵蜂拥而来，霎时间，把大通体育学堂包围得水泄不通。
秋瑾挥手命令说：“拚死守住，不要把半点便宜给敌人！”大家迅速地占领有利地形，投入战斗，一颗颗愤恨的子弹射向敌人。
敌人发起了猛烈的攻击，形势十分危急。秋瑾沉着地整理了文件，点起火，把它们化为灰烬。
由于寡不敌众，学堂的大门终于被敌人砸开了，清兵一拥而入，学生且战且退。秋瑾刚跃上马去，鬼影似的跟上来的蒋纪，一把拉住缰绳，纠缠着不放。
程毅见此情况，愤怒地向蒋纪扑去，不幸，清兵的子弹击中了他，当场被擒。
清兵围了上来，把秋瑾围在中间。秋瑾左奔右突，战马突然中弹而倒。清兵一拥而上，把她扭住。蒋纪也被清兵抓住了，但叛徒无耻地低声说：“轻点，是自己人！”
受尽酷刑的程毅被押上绍兴知府的公堂。贵福逼问道：“你到底招不招？”程毅挺胸说：“我早告诉过你了，我是革命党，我不抵赖。你们要问的，我就是知道，也休想从我的口里漏出一个字来！
贵福一拍惊堂木，喝道：“你说，和秋瑾常来往的有哪些人······”没等他说完，程毅就蔑视地答道：“此人就是满清政府知府、大通学堂的董事贵福。贵福气得暴跳如雷，大喊：“来呀！”公差把一个烈焰飞腾的大炭炉抬到堂上。
贵福喝声：“带秋瑾！”秋瑾神态自若地走上公堂。“看刑！”贵福叫道。公差把一根烧得通红的大铁链，当的一声丢在程毅眼前。秋瑾本能地闭上眼，但立刻又把眼睛睁开，镇定地望着程毅。
贵福以为酷刑可以把秋瑾吓倒，便喝道：“你就是秋瑾吗？你勾结匪党，密谋叛乱的事，本府已经查有实据，你要一一从实招供，若有半句谎言狡赖，那程毅就是你的榜样！
秋瑾声色不动地问道： “怎么，你不认得我了吗？我倒要问问你，大通学堂的学生并不犯罪，你为什么要光天化日之下带兵攻打学堂，屠杀学生？”
贵福见硬的不成，就改变口气说：“本府对你不薄，你为何要干这大逆不道的事？”秋瑾冷笑一声，说道：“你问的是革命？在上是荒淫无度，在下是民不聊生，对外是割地赔款，对内是杀害无辜，再不革命，更待何时？
标统李益智听得惊呆了。贵福气得面孔发白，但严刑之下仍得不到秋瑾和程毅的半句口供，他就只好气鼓鼓地一甩手，吩咐退堂。
夜里，贵福接到了巡抚张曾扬发来的密电：将秋瑾立即就地正法。于是贵福把监斩的事交给了会稽知县章瑞年。
狱中的秋瑾正打开绸手绢，在如豆的灯光下细心地绣花。禁婆带着秀蓉进来。秀蓉叫了声“小姐”，禁不住泪水夺眶而出。
秋瑾平静地劝她别难过，又问同志们怎么样了。秀蓉说：“贵福拿了我们六个人，余外的同志都保全了。”得知同志们脱险了，秋瑾的脸上露出欣慰的笑容。
秀蓉见那绸手绢上绣着一枝傲骨嶙峋、红艳夺目的红梅，旁边还有首诗。秋瑾轻轻地吟哦道：“冰姿不怕雪霜侵，羞傍琼楼傍古岭。标格原因独立好，肯教富贵负初心？
牢头总管领着兵勇来带秋瑾了。禁婆战战兢兢地拿着一副手铐说：“秋小姐，过—过堂······”秋瑾泰然地说：“我明白了。等一下，才几针了，让我把它绣完。
秋瑾绣完最后一针，把手绢欣赏地看了一下，交给秀蓉说：“送给你 吧，愿你像梅花，经得起风雪。看到同志们，说我祝他们成功，满清政府寿命不长了。”
秋瑾拢了拢头发，整了整衣服，伸出双手，让禁婆带上铐。她向秀蓉微笑着点点头，沉稳地向监房外走去。秀蓉强忍着满眼泪水，默默相送，不让自己哭出来。
深夜，大地漆黑，人们正在熟睡。秋瑾被押到轩亭口。章瑞年问道：“秋瑾，本县奉府台大人之命，就要将你正法，你还有要讲的吗？”秋瑾冷冷地看了章瑞年一眼，她那锋利的目光逼使章瑞年打了个寒噤。
紧张的沉默持续了许久。章瑞年使个眼色，衙役拿起一支笔和一张供状，低声下气地向秋瑾说：“没有话，就画供吧。”秋瑾提起笔，略微一想，在供状上龙飞凤舞地写了一行字：“秋风秋雨愁煞人。”
两个衙役替秋瑾除了手铐，准备上绑，插绑牌。秋瑾厉声喝道：“不许碰我！”她神态自若，昂然走向刑场中心。她那凛然不可侵犯的气势，使兵勇和差役们都对她肃然起敬，刑场上只有沉闷、单调的鼓声在夜空中回响。
鼓声突然停止了，秋瑾壮烈就义了。在统治一切的静寂中，远处传来一声鸡唱，天光破晓了，逐渐，殷红的曙光染红了壮丽的山川田野。 |
