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这是唐朝和宋朝之间，五代当中的后周时代的故事。夏天，在一个大镇附近的农村里，四野一片青青的禾苗，一个瓜园里，满地长着老大的西瓜。
河边柳树下，拴着一匹桃花马，它昂起了头，不断的嘶叫着。马的叫声随风传到瓜园附近的小楼上，种瓜老头陶弘的闻女陶三春，在楼窗口听着看着，再也没有心情做针线了。
三春的女伴飞鸿跑上楼来，怂恿她到外面去溜马、射箭。三春因为父亲嫌她老爱跟村里的少年比武，把人家打得头破血流，怕父亲不许自己出去，飞鸿又帮她出了个主意。
陶弘已经六十多岁，头髮鬍子全白了，精神可健朗得很。三春下楼到草堂来，见过父亲，就要他出去散闷。陶弘明知女儿自己闷不住，先故意不许她出去；三春就又请父亲听听马的叫声，推说连马也闷得慌了。
陶弘这才哈哈大笑，允许她和女伴们出去一回，一来练习骑射，二来看守瓜园，只不许走远惹事；三春嘴上答应，两条腿早迈出草堂，拉着飞鸿去喊别的女伴了。陶弘目送三春和女伴们兴致勃勃的上马去了，一面看着也高兴，一面又记起心事来：这丫头，该嫁人了；可是她谁 也看不中，说什么定要找一个打得赢她的人才嫁！
这时，镇上来了两个人，一个是红脸汉子，一个是黑脸汉子。红脸汉子叫赵匡胤，黑脸汉子叫郑子明，他们是替后周的皇帝郭威，到民间来寻访英雄好汉去打辽兵的，因结拜哥哥柴荣生病，躭搁在镇上客店里。
这天，赵匡胤见柴荣病体稍好，又想出去走走，他相信经过唐朝末年黄巢起义被平下去后，民间到处都有隐姓埋名、潜藏着的能人。郑子明可不大相信。
不过郑子明闷得慌了，也想出去散散；可是赵匡胤要他在客店里和病人作伴。赵匡胤出门不多一会，郑子明和柴荣说了，躡手躡脚的在后面跟了上来。赵匡胤只得让他一同出镇走走，担心郑子明生性鲁莽，叮嘱他不要闻祸。
二人一走两走，走上一个高坡，恰巧远远看见了三春她们在那边踹马射雁。郑子明向来不大瞧得起妇女，忽然看见三春一箭射中一只鸿雁，可不禁叫起好来，赵匡胤连忙喝住。那边，三春见鸿雁带箭掉到瓜园里去了，就把马繮绳一兜，招呼女伴们，跟她一起追进瓜园去。
郑子明从来没见过箭射得这样俐落、马骑得这样嫻熟的姑娘，忍不住想去看个仔细，可又不好意思直说，就推说要去摘个西瓜来给赵匡胤解渴。赵匡胤正要拦阻，郑子明早已拔腿奔下坡去，直奔瓜园。郑子明到了瓜园墙边，纵身上墙，就往园里跳。他一跳落在一个滚圆的西瓜上，把它蹬破了。他爽性抱起半个西瓜，大嚼起来。
三春的女伴们在瓜地上搜寻鸿雁，忽然发现半个刚被蹬破的西瓜，断定有人偷瓜，就一齐嚷了起来。郑子明忍不住从瓜篷中站了起来，手里还捧着小半个西瓜。郑子明赶快把瓜放下，姑娘们见他还知道害臊，像个大孩子，就只要他付钱赔偿。
郑子明满口答应，在身边乱摸了一阵，没有钱，只得不好意思的说赔不成；这一下，姑娘们可火了，说他讨打。
他正想试试姑娘们的本领，马上拉开了功架。姑娘们都跟陶弘父女学会了一身拳棒，四五个人一齐动手想打他，不料一个个都被他用胳膊格开、用腿扫倒。
这时三春也赶到了。她先站在一边看，只见黑脸汉子忽然被西瓜绊倒，姑娘们围拢去想擒他。又见他就地打了一个滚，霍的跳起来又打，三春暗暗佩服，姑娘们可都喊了起来。
三春下令，教姑娘们爽性摘下西瓜来当武器扔他。郑子明手脚井用，挡开纷纷扔来的西瓜。
三春见黑脸汉子着实厉害，这才教姑娘们退后，自己挺身出来，和子明交手。子明觉得对手拳术高明，可哪里肯输给一个年纪青青的姑娘，越打越勇，三春到底力气不够，打了几十个回合，渐渐招架不住。
她就使出家傅的点穴法，用一只手指，在子明的手腕上，轻轻一点；子明覚得整条胳膊一阵麻木，大叫起来。他只得跳墙逃走，三春指挥姑娘们出园门追赶。子明慌慌张张往前逃，迎面一个人挡住去路，他也莽莽撞撞拔拳就打，一看却是赵匡胤。
二人正说着，三春已经追到，赵匡胤见她来势兄兕，只得帮子明一起招架。三春虽然厉害，究竟双拳不敌四手，就先丢了个眼色，让女伴退走，自己又使点穴法，把赵匡胤点住。跟着三春也回身逃走了。赵匡胤被子明一激，又同他追了上去。三春逃回家来，已有姑娘们报告陶弘，老头儿早在门口接应。
三春在父亲耳边说了几句话，倒使陶弘一时莫名其妙了。原来三春已经看中了郑子明，陶弘终于从她的话里捉摸出来了。父女正说话间，郑子明头一个追到，陶弘让女儿进去，自 已迎上去轻轻一点，子明又嚷了起来。
赵匡胤赶到，一看陶弘模样儿不平凡，连忙见机行事，向他赔礼认错。陶弘也觉得二人绝不像偷瓜的，就诚垦地邀他俩进屋喝茶。
到草堂坐下，一问来历，陶弘知道赵匡胤是郭威手下的军官，郑子明是他结拜兄弟，都预备去打辽兵的，他也就说出自己从前原是军中的教官。郑子明听说是大名鼎鼎的老英雄，连忙又站起来行礼。
陶弘见子明气概轩昂，性格爽快，十分可爱，觉得女儿很有眼力；问明还没有结婚，就把赵匡胤拉到一边，央他做媒。
赵匡胤对子明一说，子明非常高兴，只怕三春嫌他脸黑粗鲁；陶弘就哈哈大笑，说他女儿早已表示愿意了。子明这才欢欢喜喜拜了岳父。
第二天，陶三春和郑子明这一对青年英雄，就拜堂成亲。姑娘们一面送二人进了洞房，一面你一句我一句的称讚子明的武艺，子明听着得意，忍不住说起大话来，不料三春听了，马上顶了他一句，而且脱去了披敞。
两人真的搬开桌椅，在洞房内交起手来。三春还是打不过子明，又伸出指头要用点穴法。丫鬟说道：既然成了夫妇，就别使这一手了！ 子明连忙躲开，姑娘们都大笑起来。 |
