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来兴、玳安回见西门庆，细说经过，西门庆满心欢喜，吩咐小厮：“铺盖、饭食不许送去，休说他在衙门挨打，只说监几日便会放出来。
蕙莲自从来旺儿进去，头不梳，脸不洗，不吃茶饭，只在房里独自哭泣。西门庆使玉箫并贲四娘子再三劝她：“你放心，爹因他吃酒狂言，监他几日，会放出来。蕙莲不信，使小厮来安去监里送饭，回来说道：“监里不曾挨打，一、两日便会来家，嫂子在家安心。”蕙莲听了，方才不哭。
蕙莲每日淡描娥眉，薄施脂粉，见西门庆门前踱（duo音夺，来会走）步，叫道：“房里无人，爹进来坐坐！”西门庆应声入内。
西门庆道：“我儿，你放心，看你面上，我已写帖送官府，不曾打他一下儿，监他几日，放他出来，还叫他做买卖。”蕙莲听了，抱住西门庆脖子亲热。蕙莲道：“我的亲爹，你看奴面上，早些放他出来，做不做买卖也罢，我教他把酒断了，随你远近使他，他敢不去？再不替他寻个老婆，他有新欢，我便不是他的人了。
西门庆道：“我的心肝儿，你说的是，我明日买对过乔家房子，收拾三间你住，我也搬去。”慧莲道：“亲爹爹，随你主张。
说毕，两人闭门拉帘。原来，这蕙莲自与西门庆私通，为图省事，不穿内裤，只穿裙子。当下，西门庆解腰间玉佩，宽绫罗锦衣，香雾缭绕之中，二人滚作一处..
蕙莲将自带的白银挑线儿香囊送与西门庆，上面绣着“娇香美爱”四个字，喜的西门庆恨不能与她誓同生死，袖中掏出一二两银子，递与蕙莲，买吃买穿。
西门庆道：“不消忧虑，坏了身子，我明日写帖与夏大人，放他出来是了。”说罢，恐有来人，闪身出去了。
蕙莲得了西门庆此话，心中暗喜，到后边与丫鬟言谈之中未免轻露。玉楼早已知道，告诉金莲：“爹要放来旺儿出来，替他另娶一个，买乔家房与那媳妇居住，还要买个丫鬟服侍她那。
金莲听后，气满胸膛，说道：“我就不信了，我若教奴才淫妇成西门庆第七个老婆，潘字倒过来写！”玉楼道：“汉子没正经的，大姐姐不管，咱们怎样才好？”金莲道：“你忒不长气，要这命做甚么？活一百岁也要被人杀肉吃，他不依我，我与他对了这命，又能怎样？”玉楼道：“我小胆儿，不敢惹他，看你有本事和他缠。
到晚，西门庆在花园翡翠轩书房里坐着，等陈敬济来写帖儿，送夏提刑处，要放来旺儿出监。金莲来问：“你教敬济写甚帖 儿？”西门庆答：“我想把来旺儿责打后放出来。
金莲道：“你空担个汉字的名儿，原来也是随风倒，顺水舟的货色。我的话你不依，倒听那奴才淫妇的话，你整日砂糖拌蜜与她吃，她也是只疼她的汉子。”金莲坐在西门庆身边又道：“你若把奴才放出，怎再睡他老婆？要她做你小老婆奴才又在，就算另替他再娶一个，往后你两个碰到一起，能不怄气儿？
金莲几句话，又使西门庆改变主意，写帖送与夏提刑。三日内狱中提出，一顿拷打，提刑两官并上下观察、缉捕、监狱等都受了西门庆财物，按帖行事。
内中有个当案的孔目阴先生，是个仁慈正直之士，见西门庆有意陷害，图谋人妻，不肯做文书送问，与两提刑官再三辩争，后来才把来旺儿杖打四十，递解原籍徐州为民。
审案费银十七两，由西门庆承付，赃证锡铅五包，来兴儿领回，差人写个帖子，说明结果，回复西门庆。
两个公人将来旺儿狱中取出。可怜这来旺儿入监了半月光景，被折腾的身体狼狈，衣服褴褛，又被戴上木枷，帖了封条，即日起身押赴徐州管下交割。
来旺儿哀求两公人：“两位哥哥在上，我被冤屈，身无分文，望可怜我，押我到家，使媳妇变卖箱笼，凑些脚步钱与二位，也讨得一路宽松。
两公人道；“你好不知理！你家主摆布一场，怎肯使媳妇将箱笼与你？我二人看阴师父面上，瞒上不瞒下，领你胡乱讨些钱来，做盘缠便了，谁还指望你甚么脚步钱！
先到应伯爵门口，家人推说不在，又求左邻贾仁清、伊勉慈二人来西门庆家说情，要讨媳妇箱笼。西门庆使出五六个小厮，一顿棍棒打出来，不许在门口缠闹。来旺儿媳妇宋慧莲，在屋里铁桶似的被瞒着，不知丝毫。西门庆吩咐： “哪个小厮走漏消息，决打二十大板！”
两个公人又押着来旺儿到他丈人—一卖棺材的宋仁家里，来旺儿如此这般，哭诉其事，宋仁有心无力，只与他一两银子，与两个公人一吊铜钱，一斗米，做路上盘缠。
来旺儿哭哭啼啼，被两个公人押着，离开清河县，踏上通往徐州的漫漫路程。
再说，蕙莲在家每日盼着来旺儿出来，使小厮去监里送饭，却都被小厮众人吃了，回头告诉：“哥吃了，监中无事，提刑老爷没去衙门中问事，若不早放出来了。
西门庆又哄她说：“我差人说了，不久即出。”蕙莲信以为真，没过几日，听见风言风语，说来旺儿被人押着，在门口讨要箱笼，不知怎的又走去了，问众小厮，都不敢说。
忽见钺安儿牵马来家，叫住问道：“你旺哥监中好吗？几时出来？”钺安道：“嫂子，告诉你罢，俺哥这咱该到流沙河了。”
蕙莲问其故,钺安千叮咛万嘱咐,才将实情说了: “打了四 十板，递解原籍徐州老家去了，你心里知道，休要透漏是我说的！”蕙莲闻知消息，回到屋内，关闭房门，放声大哭：“我的旺儿哥，你在他家做错了甚么？为奴一场，未剩分文，却被人暗算，今日送你远离他乡，路上死活未知，坑的奴好苦也！
哭过一阵，取一条长毛巾，搭在卧房房柁之上，悬梁自缢。来昭妻一丈青住房与她相连，听见屋里哭的悲切，一会儿却只余喘息之声，敲门叫她不应，慌了手脚，教小厮平安儿撬窗进去，见那蕙莲穿着随身衣服，已吊在房上。
平安上去解救下来，开了房门，灌进姜汤。不多时，月娘领李娇儿、孟玉楼、李瓶儿、西门大姐、玉箫、小玉都来看视，那贲四娘子也来帮忙。
一丈青扶她坐在地上，蕙莲发不出声，低着头，口吐涎痰，月娘道：“原来是个傻孩子，你有话说出便好，怎能寻起这条路来！又叫玉箫上前搀扶，接着说道： “蕙莲孩儿，有甚心事，和盘吐出，不妨事。”问了几遍，蕙莲哽咽出声，双手拍腿，痛哭不止。
月娘叫小玉扶她上炕，蕙莲不肯。月娘众人劝了半日，都回后边歇息去了，留下贲四嫂同玉箫陪伴她在屋里。
过不多时，西门庆掀帘进来，见蕙莲坐在地上哭泣，吩咐玉箫：“你扶她炕上去罢。”玉箫道：“刚才娘教她上去，她不肯上。
西门庆道：“好强孩子，坐在地上凉着你，你有话对我说，如何这等拙智！”蕙莲摇头说道：“爹，你瞒着我干的好勾当，还说甚么孩子不孩子？你原来是个要人命的刽子手！
蕙莲声泪俱下：“你设下这绝户计，害死人还看出殡的，你成日哄骗我，今日说放出来，明日说放出来，你要递解他，也该和我通风儿，这般解发远去，哪还有天理！
西门庆笑道：“孩儿，不关你事，那厮坏了事，所以打发他，你放心，我自有安排。”又对玉箫道：“你和贲四娘子相伴她一夜，我使小厮送来酒菜你们吃。”西门庆说完，推门出去。又过一会儿，贲四娘子将蕙莲搀扶到炕上，和玉箫一起慢慢劝解。
西门庆到前边铺子里，找傅伙计支了一吊钱，买了一钱烧酥，用盒盛了，一瓶酒，使来安儿送到蕙莲屋里，说道：“爹使我送点心与嫂子吃。
蕙莲骂道：“贼囚子，趁早与我拿了去，省的我摔一地！来安儿道：“嫂子收了罢，我拿回去，爹又要打我。”说罢，把手中酒菜都放了到桌子上。蕙莲跳下，拿起酒来，正待摔去，却被一丈青拦住，贲四娘子也过来接过酒瓶放回桌上，二人将蕙莲搀回炕上，说些让她宽心，身子要紧的安慰话儿。
西门庆白日教贲四嫂和一丈青陪着蕙莲，晚夕教玉箫陪着。
玉箫劝她：“宋姐，你忒聪明，趁着青春妙龄，花儿初开，主子爱你，也是缘分，比上不足，比下有余。”玉箫为蕙莲擦抹眼泪，接道：“守着主子，强过守着奴隶，他已去了，你还烦恼，哭个好歹，亏了自己，常言道：做一天和尚撞一天钟，你已不是黄花闺女，要何贞节？
蕙莲还是哭个不停，粥饭不吃，玉箫告诉西门庆。西门庆又教金莲亲去劝她，也无结果，金莲回见西门庆道：“她心中只有她汉子，左一个一日夫妻百日恩，右一个相随百步。”
西门庆笑道：“你休听她说，她若早有贞节之心，当初就只守着厨子蒋聪，不嫁给来旺儿了。”说罢去到前厅。西门庆到前厅坐下，把众小厮叫到面前审问：“来旺儿走后，是谁对他老婆说了？趁早实说，我不打他，不然我打听出来，每人三十板，与我离门离户。”
画童跪下，说道：“那日小的听见钺安跟着爹马来家，在夹道内，嫂子问，走口对嫂子说了。”西门庆听了大怒，厉声使人去寻钺安儿。
钺安早知消息，躲到金莲房里，金莲正洗脸，小厮“扑通”跪下，哭道：“五娘救小的！”金莲骂道：“贼囚，猛然进来，吓我一跳，你又做下甚么坏事？钺安道：“爹因小的告诉嫂子望哥去了，在生气呢，娘好好劝爹，若出去，小的死定了！”金莲道：“贼囚，吓丢魂儿了，以为甚么事呢？惊天动地的，原来为那奴才淫妇。”
金莲吩咐：“你在我这里，不要出去。”钺安听了，藏身门后。
西门庆见叫不到钺安，在前厅暴跳如雷，一连使两个小厮来金莲房里寻，都被金莲骂出去了。
随后，西门庆一阵风儿走来，手里拿着马鞭子问：“奴才在哪里？”金莲不说话，西门庆绕屋寻遍，从门后拽出钺安要打。
金莲上前，把马鞭子一把夺下，掷到地上，说道：“没廉耻的货，你就做主了？那淫妇想她奴才汉子上吊，关小厮甚事？”把个西门庆气的瞪着双眼，无话可说。
金莲又对小厮道：“你到前面，做你事儿去，不要理他，他再打你，有我哩！”钺安见状，趁机溜走。
金莲见西门庆心在蕙莲身上，乃心生一计，到后边挑唆孙雪娥说：“来旺儿媳妇说你耍了她汉子，闯下是非，爹恼了，才把她汉子来旺儿打发了。”说的雪娥耳满心满。金莲走到前边，又换了口气儿对蕙莲说：“雪娥怎的骂你是蔡通判家听使的奴才，主子家里养汉，若不，你家汉子怎的离开蔡家？”说的两人互有怨恨。
四月十八日，李娇儿生日，西门庆出去赴席。院中李妈妈并李桂姐来为李娇儿过生日，吴月娘留下众堂客在后厅饮酒，蕙莲简单吃过，独自离去。蕙莲回屋内倒床睡了，直到日西还是不起，丫鬟几次来叫，也不答应。
雪娥来找，说道：“旺嫂成了玉美人，怎的这般难请？”蕙莲似没听见，依然面朝里睡。雪娥又道：“你想旺官早想好了，不是因你，他怎能落得这个结果？至今还在西门庆家里。”蕙莲道：“你别在这儿怪声怪气，他因我被打发，关你甚事？你因何挨打受罚，谁不知晓？别人不说也就罢了，还有何脸面寒碜别人？
蕙莲本就心情不快，再加金莲挑拨，听了这话，翻身跳起，斥责雪娥。雪娥道：“养汉奴才淫妇，怎可骂我？”蕙莲又道：“我是奴才淫妇，你是奴才小妇，我养汉养主子，强过你养奴才，你背地偷我汉子，反倒在这儿耍泼！”几句话说的雪娥急了，上前就一巴掌。打的蕙莲满脸通红。
蕙莲厉声问道：“你如何打我？”说罢，两人顿时扭打一处，雪娥用头撞向惠莲。来昭妻一丈青听见，忙来劝解，把雪娥拉到外边，两人还是骂不绝口。
月娘走来，板脸说道：“你们都没些规矩儿，不管家里有人没人，都这等家反宅乱的，等你主子回来，看我对你主子说不说！”月娘见蕙莲头发揪乱，说道：“还不快梳头，往后边去！”蕙莲声也不吭，打发月娘后边去了，回到屋内，将门倒插，哭泣不止。
哭到掌灯时分，众人还在吃酒谈笑，蕙莲忍气不过，寻了两条脚带，栓到门楹上，自缢身亡，年仅二十五岁。
月娘送李妈妈、李桂姐出来，打蕙莲门口经过，房门紧闭，不见动静，心中不免疑虑。月娘打发李妈妈娘俩上了轿，回头叫门不开，慌了手脚，又使小厮打窗户跳进，割断脚带，放下人来，呼救一番，已是无力回天，鸣呼哀哉了。
月娘见抢救不活，忙使小厮来兴儿骑马去找西门庆来家，雪娥担心西门庆回来拔树寻根，归罪自己，又急又怕，在上房直打转儿。
末了，雪娥跪到月娘面前，教休把她和蕙莲厮打之事说出，月娘见她吓成这般摸样，说道：“这时才知害怕，当初大家少说一句，哪会有此结果！
至晚，西门庆来家，只说蕙莲想她汉子，哭了一日，赶后边人乱，不知何时寻了短见，西门庆道：“她个拙妇，原来没福！”
一面使家人写一纸状子，报到知县手里，只说该妇因家中请客吃饭，她管银器用具，丢失一件银钟，怕家主查问，自缢身死。
又送了知县三十两银子，知县胡乱差了一司吏带几个仵（wu音武）作（旧时官府中检验命案死尸的人）看过，买来一具棺木盛了，由贲四、来兴送到地藏寺烧化。
两人雇来十数位杂工，抬着棺木来到地藏寺，与了火家五钱银子，才待点火烧化，不料她老子卖棺材的宋仁得知，赶来拦住，大叫冤屈，说女儿死的不明，西门庆仗势奸她。
宋仁高声叫道：“我女贞节不从，被逼身死，我要告状，谁敢烧化尸首！”众人见状，一哄而散，那贲四、来兴也只好将棺木停在寺里离开，报与西门庆。
此时，来保自东京回来，在卷棚内回报西门庆：“太师老爷 看了揭帖，收下礼物，吩咐不日写书，送与山东巡按侯爷，将山东盐客王霁云等一十二名寄监者，尽行释放。来保又道：“六月十五日老爷寿诞，翟叔请爹去往东京，他有话和爹说。”西门庆听了，满心欢喜，使来保去报与乔大户知道。
西门庆见到贲四、来兴回来，问：“烧完回来了？”贲四不敢言语，来兴近前低声说道：“宋仁去到化人场上，拦住尸首，不容烧化，声言甚是无礼。
西门庆闻知大怒：“这找死光棍，这等可恶！”随后使陈敬济写帖，派来安儿送与李知县，差两个公人，将宋仁锁了，拿到县里。
知县升堂，不问青红皂白，反说宋仁依尸图赖，诈取钱财，当厅上了夹棍，责打二十大板，直打的鲜血淋漓，写一纸供状，不许再到西门庆家胡闹。
知县又令地方火甲，陪同西门庆家人，将尸首火化，那宋仁归到家里，两腿棒疮，闷气攻心，不上几日，一命归西。自古道；“是非一张嘴，生死半步遥。”
欲知后事，请看下集《醉闹葡萄架》。 |
