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相传农历二月十九是观音生日。南阳地方的风俗，这天不论男女，都可到城外问心庵去游玩。那些平常难得越出闺门的少女，都趁着这一年一度的好日子，到这里来尽情玩乐一番。
洛阳解元文必正，是一个光明磊落，年少多才的读书人。因到南阳访友，这天也到问心庵来游玩。他在庵里游玩，看到少女们那种欢乐的情景，也感到很高兴；可是他想：“为什么女子在平时就不能随便出来呢？”他向尼姑要了笔砚，就把这个意思在园墻上题了一首诗。
本地霍天官的女儿霍定金，是有名的才女。这天，她得到父母的允许，带着丫环秋华，也到问心庵来赏春。
她俩象出笼小鸟似的边走边谈，一路指点说笑，忽然看到有个少年在墻上题诗。定金轻轻地走上前去，仔细看了诗句，觉得和自己的心意一样，一高兴，就脱口念出声来。
必正听得身后有人念诗，不由转过身去，正好和定金打个照面；只羞得定金慌忙用圆扇遮住了脸，扶着秋华匆匆走了。
定金已转过木香棚去远了，文必正还直着身子，呆呆地向前遥望。旁边捧砚的尼姑看着好笑，问他还用笔砚不用，这才把他惊觉过来。
这姑娘是本地霍天官的女儿，能诗善画，是我们这里的才女哩！必正见尼姑含着微笑，就试探地问她是否认得刚才那个姑娘。尼姑把定金的姓名家世告诉了必正。必正听说她是个才女，心里格外爱慕。
必正打发走了尼姑，独自在园里慢慢地踱着，不觉踱到木香棚下，忽然看见前面有一个亮晶晶的东西，他过去俯身一看，原来是一支珠凤。
必正拾到珠凤，好不欢喜，他想：“这珠凤多半是霍小姐失落的，我只要在这里等着，她一定会回来找寻。”不一会，果然见刚才扶霍小姐的那个丫环，低着头一路寻来。
必正故意把珠凤拿在手里，使她能够看见。秋华走近他的身边，一抬头看到他手里的那只珠凤，正是小姐失落的东西，就走上前来索讨。秋华一再央告，必正却拿着珠凤不放，一定要定金亲自来取。秋华见这个少年固执得可笑，就假装着生气说：“亲自来就亲自来，还怕你不给！”说完就回去了。
小姐，小姐，夫人请你早些回去，轿子已备好了。
过了一会，秋华真的扶着定金来了。这时，必正反而慌张起来，不知怎样应付才好。他正在思忖，忽然奔过来一个老家人，催定金早些回去。
定金听得叫唤，停住了脚步，抬起头来朝文必正这边看了看，又迟疑了一下，随即转过身去，扶着秋华向庵门走了。必正想上去送还珠凤，又怕被那老家人看见不便，捧着珠凤不知如何是好。直到天色将晚，他才没精打采的回去。
必正回到下处，茶不思，饭不想，只是对着珠凤，默默地想着定金。一忽儿低唤着定金的名子，一忽儿又埋怨着自己，胡思乱想的整夜没有睡好。
隔了几天，恰巧霍府要买一个书童。文必正得到这个消息，认为是个好机会，就换了装束，改名姜斌，来找前街倪卖婆介绍，情愿卖身给霍府为奴。
倪卖婆领了必正，走进霍府，见过了霍天官。霍天官见文必正容貌清秀，卖身契上的字又写得很好，就一口答应下来。倪卖婆拿了文必正的卖身银子，笑嘻嘻地走了。霍天官就叫必正在外书房当值，并严厉地吩咐他，平时不得擅自离开。
文必正跟着霍天官向书房走来,刚到前厅,迎面就撞见秋华来 向霍天官回话。她一眼看到文必正，不觉一呆，暗想： “这明明是拾珠凤的那个少年，怎会来做书童呢？”
秋华见霍天官严厉地望着她，连忙恭恭敬敬的上去禀道：“老 爷，小姐近日身体不好，茶饭减少，要不要请大夫瞧瞧？
霍天官随便问了几句小姐的病情，就领着必正向前走去。秋华在后面见必正不时回过头来，更加看得清楚，她想：“这个人好奇怪，相公不做来做书童，有机会我倒要问问他咧。
小姐，你说可笑不可笑，那天在问心庵题诗，拾去你的珠凤的那个相公，不知怎的卖到我家做书童来了。
秋华回到楼上，把刚才所见，当作奇闻似的告诉了定金。定金猛然一听，不觉呆住了。
秋华，秋华！我决没看错。待我向他讨还珠你回来！凤，他若不还，我就禀告老爷，怕不打断他的狗腿！
定金怕秋华瞧破心事，故意淡淡地说：“他那会来做书童，一定是你看错了。”秋华看出她是在装假，也就和她开了个玩笑。
定金唤回了秋华，却又说不出话来，半晌，她才和婉地对秋华说：“珠凤是小事，等弄清了他卖身的缘故再说吧！”秋华见小姐这么说，也笑着同意了。
时间过得很快，文必正来到霍府，一转眼已是四个月了。他成天守在书房里，不但小姐没有见到，连秋华也难得碰面，因此总是闷闷不乐。
有一天，他乘着霍天官不在书房，就蹓到中堂门前，见院门虽然开了半扇，里面却有一个老婆子坐守着。那老婆子看到书童姜斌探头探脑的向内张望，马上站了起来，大声喝道：“姜斌你好大胆，敢到这里来窥探，快快回去！”说着，“嘭”的一声把院门关上了。
文必正不敢久留，连忙回到书房。正巧霍天官也回来了。他一见必正，就吩咐说：“明天我带你到韩府去拜寿，也让你见见世面。”必正只好答应。
正在这时，忽然秋华进来对霍天官说：“启禀老爷，小姐说这几天身体不舒服，明天不到韩府去拜寿了。”她边说边偷瞧必正，看他有什么举动。
果然，秋华话刚说完，必正就皱紧眉头，捧着肚子啊育啊育的叫了起来，秋华知道他这是装病，要笑又不敢笑，就抿着嘴退了出去。霍天官叫必正先去休息一下，说完就进后堂去了。必正见秋华去得不远，忙从角门追了上去，转过穿堂，他用劲咳嗽了一声，秋华忙回过头一看，原来是“姜斌”。
秋华姐，我为了珠凤，在这里委屈了快半年了，请你成全成全吧！·····.秋华看他一副可怜的样子，就半嗔半笑地说：“姜斌，你肚子疼，我看怕是肚子里有只珠凤在作怪吧！”必正被秋华这么一说，一时不知如何是好，便忙央告起来。
秋华见必正说出真情，就详细盘问起他的家世来。必正见她并没恶意，就老老实实地告诉了她，并向她再三作揖央告，要她转告小姐，当面送还珠凤。
秋华恐怕久留被人撞见，就答应替他转告小姐，并关照他要处处小心。说完，转身去了。秋华问明了文必正底细，十分同情，同时她看出定金也在思念着他，便决心要成全她俩的好事。她回到楼上，笑嘻嘻的把文必正的来历告诉了定金。
定金又惊又喜，暗想：“原来是他！难为他这样多情，也不负我一番想念，只是······”秋华明白她的心事，就附在她的耳边，悄悄地说了个办法。秋华来到霍夫人的房中，对霍夫人道：“小姐身体不适，明天不能去拜寿了。要求夫人向韩夫人讨一篮兰花，派人送来，给小姐解闷。”霍夫人点点头答应了。
第二天，文必正知道霍天官治家严厉，不容许自己留在府里，只好怏怏地跟着霍天官和夫人一同到韩府去拜寿。到了韩府，必正被留在门房里，由韩府的仆役们陪着他说笑。过了一会，忽然里面走出一个丫环来，手里拿着一篮兰花，在门房口叫唤姜斌。
必正想不到平空得到这么个好机会，忙接过花篮，双手捧着跨出大门，如飞的奔回府去。必正回府走近堂门，就见秋华和老婆子正在门里说笑，必正连忙上去，捧着花篮对老婆子说： “这是韩夫人送给小姐的。夫人命我送上楼去。”说着就想进门。却被老婆子喝住了。
必正象兜头浇了一盆冷水，弄得进退不得，这时秋华接上来说：“你放下吧！”说着，就示意叫必正出去。必正无可奈何地放下花篮，刚转身，就听得秋华同老婆子说起话来了。必正连忙躲在一边。不一会，见秋华出来从身边摸出些散碎银子，交给老婆子道：“妈妈，小姐说你成年累月的守着堂门，太辛苦了，这是赏你的，你放心去多喝几杯吧！必正见那婆子接了银子，欢欢喜喜的走了，连忙闪了出来。秋华看到必正，向四面瞧了瞧，见婆子已经去远，就在门里向他招了招手。
必正无限欢喜，跨进堂门，秋华随手关上了门，领着他走到堂楼。必正抬头一看，见迎面高悬着一块匾额，上面写着“严守闺训＇四个犬金字。不觉心里一寒。
进了堂楼，走到扶梯口，又见放着一架屏风，上面画着“曹大家”、古代“烈女节妇”的故事。必正看了，不由摇头叹道：“她们害死了多少妇女啊！”秋华在旁听了暗暗点头。秋华把花篮交给了必正，轻轻地对他说：“文相公，你在这里等着，我先上去告诉小姐，等小姐答应了，再来请你。”说完，就上楼去了。
她轻轻地走到定金面前，说：“小姐，姜斌送花，文必正送珠凤来了。”定金听了，一时羞得不知如何是好。
秋华见定金不语，知道她已经默许，就接着说：“他在楼下等着，是不是领他上来？”定金沉默了半晌，低着头转过身去说：“既然他一片诚心来还珠凤，就······就让他上来吧！秋华知道这时间是急促的，一听定金答应，转身就走。刚跨出房门，又听得定金在房里呼唤；可是她头也没回，含着笑下楼去了。
必正跟着秋华走上堂楼。这时，他一眼看到了日夜想念着的心上人，反显得局促不安，呆呆地瞧着定金说不出话来。秋华看得着急起来，走到定金面前说：“小姐，文相公来了。”说完又转身对文必正作了个暗示，叫他有话快说，她自己就避出去了。
这时，房里只剩了定金和必正两人。必正鼓起勇气，挨到定金跟前，深深地作了个揖道：“小生文必正，给小姐送还珠凤来了。慌得定金连忙侧身还礼。定金慢慢地伸手在花篮里拿起珠凤，低着头含羞道谢。必正知道机会不能错过，就很诚垦地向她说出了自己的心意。
定金从来没和陌生男子说过话，对着文必正早羞得抬不起头来。可是她心里却在说：“你不用说了，你的苦，我也同样在、尝着呀！
小姐，你怎么不说话呀！难道怕我文必正将来负心吗？
这时，定金为难极了，她很想秋华进来，但又怕她来了说话不便；她很想答应文必正，但羞答答的又说不出口。必正见她不言不语，却误会了她的心意。必正为了表达自己的真诚，扑的一声跪在地上，对天发起誓来。这一下，可把定金急坏了，伸出手去想扶，但立刻又缩了回来，慌得没了主意。
秋华在门外早看得明白，笑盈盈的进来拉着定金的手，把必正扶了起来，边扶边说：“文相公，我代小姐答应你了。”
我明天就回洛阳，禀明母亲，就请媒人来府上求亲。这玉扇坠先请小姐收着吧！
秋华悄悄地又退出去了。定金定了定神，才把父母家规森严的情形告诉了必正，要他迅速托媒人前来说亲。必正一边回答，一边从怀里取出一枚玉扇坠来。
文相公快走，老婆子回来了。定金含羞接过玉扇坠，拿起必正送来的那只珠凤，依旧交给必正说： “这个……你也收下吧。”正在这时，秋华急匆匆地跑进来了。
必正一听，只得跟着秋华就走，定金送到楼头，扶着栏杆看他走下楼去，心里暗暗地说：“但愿他平安出去，不要被那婆子看见才好。必正慌慌张张的下了楼，走到堂门，迎面就撞着老婆子。那老婆子见必正从堂楼出来，吓得倒抽了一口冷气，立刻虎起脸指着必正骂道：“你这该死的东西，这还了得！
他是送花来的，怕什姑娘，你好大胆！难道你么？这也值得大惊小怪。府上的家规都不顾了么？
必正不敢回答，一溜烟穿过院门走了。老婆子回过头来，看到秋华象没事人似的在堂门口站着，不觉气上加气，厉声地斥责秋华。
老婆子见这个祸事不小，想脱却自己的干系，拉着秋华要去禀告老爷夫人。秋华情急智生，冷笑着说：“去就去，反正院门是由你看守的，谁叫你出去喝酒呢？
只要妈妈不说，我那会多事。你放心好了。老婆子被秋华一说，顿时软了下来，连声怪自己该死，接着她又苦笑着对秋华说： “我的好姑娘，瞒上不瞒下，这件事就请你瞒了过去吧！”
霍天官从韩府回来，不见了姜斌，向看门的查问，看门的说他送花回来后就不知去向。不觉霍天官起了疑心，立刻叫人把看守院门的老婆子传来问话。老婆子来到前面，见霍天官手执家法，怒容满面的坐在那里，早已簌簌地抖了起来，她不待霍天官喝问，就不打自招，把姜斌送花入中堂的事，全盘说了出来。
霍天官听罢，气得手脚冰冷，半天说不出话来。好一会，他才站起身来，恶狠狠地对老婆子和家丁说：“这事不准传扬出去，谁说了就要谁的狗命！霍天官怒气冲冲的走到内房，把这件事对夫人一说，逼着她去把定金和秋华唤来拷问。
定金听得母亲呼唤，忙同着秋华过来，只见霍夫人沉着脸独坐房中，案上放着家法。她和秋华互相看了一眼，暗想：“难道送花的事暴露了吗？霍夫人对着秋华一声大喝：“还不跪下！”秋华心里明白，慌忙跪了下来，接着，另一个丫环把看院门的老婆子也押来了。
文相公已回洛阳马上就请人来求婚 了。明媒正娶，这有什么不可呢！
秋华见事情已经败露，料想瞒不过去，不如直说出来，看夫人怎样处理。她就把游庵失珠凤，文必正化名卖身，送花上楼，与定金互换信物的事，一一说了出来。霍夫人听得呆住了。秋华见夫人沉吟不语，索性接着说下去：“不是秋华不知轻重，那文相公一榜解元，才貌双全，和小姐正是一对。老夫人，女大当嫁，你也该替小姐的终身着想啊！
秋华这一番话，说得霍夫人哑口无言，半晌，她才拉着定金，涙流满面的说道：“小冤家，你的胆也太大了，叫我在你父亲面前，怎样交代呀！秋华和定金走后，霍天官手提宝剑，虎着脸跨进房来，问夫人问得怎样。霍夫人不敢隐瞒，只好把秋华说的话详细告诉了霍天官。
小贱人违背家规，干出这样事来，若不将她处死，将来传扬出去，叫我有什么脸去见人！
霍天官的脸色一阵红，一阵白，听得夫人说完，只说了句：“气死我了。”提起宝剑就走；霍夫人急忙拉住了他的衣袖，颤抖着说：“老爷，文必正也是洛阳世家，门户倒也相当呀...
霍夫人见丈夫态度坚决，就流着涙说：“老爷，你我年近六旬，只有定金这一个女儿，你忍心将她处死，叫我们以后依靠谁呢？你就饶恕了她吧！
秋华定金，限她们在今晚自尽！
霍天官似乎有些感动了。但他一想到自己天官门弟，规训庄严，倘若饶了定金，以后还有什么脸来治家见人。他把宝剑往地下一丢，斩钉截铁的说了句话就出去了。
霍夫人倒在椅上，痴痴地望着地上的宝剑，心里象刀割一样。她想：“丈夫的吩咐不能不从，要是不从，自己也就犯了不守妇德的祖训，眼看女儿的性命是完了......”霍夫人难违夫命，只好硬着心肠叫丫环把宝剑送上楼去。定金一见丫环捧着宝剑进来，只吓得面如土色，眼泪扑簌簌的流了下来。秋华却在一旁咬着牙低低地说：“老爷你好狠心呀！
小姐，你千万别先死，我们活活在一起，死也死在一块。
丫环走后，秋华就坚决地对定金说：“小姐，哭什么！现在我出去办点事，你等着我，我立刻就回来。”说完就出去了。
定金独自坐在房内，一边流涙，一边想：“我究竟犯了什么死罪呢！再过几天，必正就要请媒人来求亲了，要是他知道我死了，那该多伤心呀！”她想到这里，悲痛得大哭起来。
正在这时，秋华回来了，她手里还挟着一个包袱，一进房，她就把房门关了起来。
你死了对得起相公吗！
秋华走到定金跟前，把包袱一放，对定金说：“小姐，哭有什么用呢？老爷要逼死你，父女之情已经没有了；文相公爱你，你该去找文相公才对呀！
你扮公子，我扮书童，咱们还是一主一僕。
定金听秋华一说，又伤心起来，硬咽着说：“文相公远在洛阳，怎能去见他呢？”秋华打开包袱，指着里面的男子衣服说：“东西我已准备好了，我们连夜逃走吧！
定金左思右想，觉得再没有别的路可走，主仆商量停当，等到半夜，两个人就改扮起来。
小姐，我们今夜逃走，明天老爷就会派人来追，我们把堂楼烧掉，老爷以为我们烧死在内，就不会来追了。秋华把收拾好的细软衣物，打作一包，接着她又把定金和自己没用的衣物，都堆在定金床上，又浇上许多灯油。定金看着不懂，就问她这是什么意思。
定金听秋华要放火烧楼,起初有些害怕,后来又觉得秋华说得 有理，除了焚楼逃走，别无出路，何况文必正那样鐘情于他，于是鼓起勇气，与秋华点起大火。
秋华和定金见大火已经烧起来了，这时夜深人静，她二人急匆匆的提了包袱，从后园门逃了出去。她俩象出笼的小鸟儿自由地奔向洛阳文必正那儿去了。
定金和必正虽然受了许多折磨，但爱情坚定，终于象一对珠凤似的结合在一起了。秋华看着他俩有情人终成眷属，心里也十分高兴。 |
