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一九五O年冬，一个北风呼啸大雪纷飞的夜晚，大别山地区某县剿匪指挥部参谋长江峰，接到群众报告：被打散了的国民党匪李懵之一伙，流窜到了靠淮河边的曹家寨。为了把这股惊魂未定的残匪一网打尽，江峰决定亲自带领队伍前去追剿。
这些身经百战的战士，虽然已经连续战斗多日，但仍然个个精神抖擞，锐气不减分毫。在这风雪交加的夜晚，翻山越岭，跨沟过壕，如同走大路一般。江峰走在队伍的前面，更是威风凛凛。
队伍来到曹家寨，战士们立即将寨子团团围住。江峰又亲自将六O炮口对准寨门，来了一个近距离平射，只听轰隆隆几声巨响，寨门立刻变成了碎片。硝烟弥漫中，战士如同猛虎下山一般，直朝寨内冲去。
疲惫不堪的土匪从梦中惊醒，如同炸了窝的黄蜂，东跑西窜，四处躲藏，哪里还顾得抵抗。不消一袋烟的工夫，便死的死，伤的伤，余下的全部做了俘虏。
战斗结束后，江峰命令战士把俘虏集中起来，却不见匪首李懵之。江峰心想：敌人一个也没跑掉，难道李懵之被打死了？他决定去察看敌人的尸体。
江峰正在察看敌人尸体，侦察员小毛忽然喊道：“快来看，李懵之被打死了！”江峰走过去一看，这家伙块头不小，满脸黑胡子，却没有那块明晃晃的大疤瘌。找来个俘虏一认，原来是李懵之的卫队队长郎巨九。
江峰心想：郎巨九、郎佩九弟兄二人，是李懵之的哼哈二将，一定知道李懵之的下落。江峰用脚踢了一下这个亡命徒，发现他还没有死，于是大喝一声：“别装死了！”说着一把将郎巨九拉了起来。
江峰厉声问道：“李懵之呢？”郎巨九哼唧半天，才断断续续地回答：“头 道……门。”“门”字刚出口，那小子头一歪，腿儿一蹬，真的死了。这时，神枪手方克荣挟着一个俘虏走到江峰面前，“扑通”一声扔到地上。
“周台子、头道门，一南，一北，到底哪个是真的呢？”江峰回到屋里，还反复思考着这个问题。多年的战斗经历，使他养成一个好习惯：每当遇到困难时，首先向毛主席的著作请教。
江峰翻开毛主席的光辉著作，当他看到毛主席关于：“......将侦察得来的敌方情况的各种材料加以去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的思索······”
江峰心想：头道门在南，李懵之若在那里，这股土匪为何向北逃？看来，周台子这条线索是比较可靠的。为了证实自己的判断，江峰决定去听听战士们的意见。
正巧，方克荣、小毛等推门进来了。江峰听了他们对敌情的分析，与自己的看法完全一致。于是，便和战士们一起研究新的行动方案。大家一致认为，应派出个飞行捕捉队，来个远途奔袭，活捉匪首李懵之。
飞行捕捉队很快就组成了。其中有神枪手方克荣和侦察员小毛。在江峰带领下，他们都装扮成商人模样，连夜向周台子进发了。
拂晓时分，捕捉队来到淮河岸边，只见千里淮河，波涛滚滚。他们雇了一条船，扬帆挥桨，顺流而下。为了争取时间，加快速度，方克荣带两人帮助划桨，江峰和小毛去拉纤。
走着走着，河道忽然又转了回来，小毛泄气了，纤绳也松了下来。江峰见此情景，便对他讲起水流千转归大海的道理。最后说道：“革命也是这样，正像毛主席说的，前途是光明的，道路是曲折的。＇”小毛听了，顿觉力量倍增，步子也迈得更有力了。
第三天中午，捕捉队来到了周台子村，村农会主任吴苟娃汇报了情况，说村里有个叫周振帮的，曾是李懵之的部下，矿赶马车，前不久，有个叫吕锡吾的在他家住过，这人脸明晃晃的大疤瘌··
根据情况断定，吕锡吾就是李懵之。再问这人从哪里来，又到何处去，老主任就说不清楚了。可是，老主任已经看透了江峰的心思，爽快地说：“煤矿我熟悉，我带你们去找周振帮。”
几十里路途，一口气就赶到了。这时，正巧周振帮赶着一辆马车从对面山上跑来。江峰对老主任说：“那你就按照咱商量的办法去叫他，我们到河边等着。”老主任点了点头，立刻迎着马车的方向走去。
老主任把周振帮领到河边，指着江峰说：“这是解放军剿匪的参谋长，问你话，要照实说！”周振帮点头哈腰，并装出一副可怜相说：“我蒙政府宽大，在家劳动，安分守己，违法的事不敢沾边
江峰见周振帮有意设防，便一针见血地说：“什么安分守己，你窝藏坏人，怎么解释？”周振帮见事已败露，马上随机应变：“呵，是这么回事，有个叫吕锡吾的朋友在我家住过，不是坏人，首长，千万别误会。”
江峰厉声喝道：“周振帮，不要耍把戏了！这人是好人，还是坏人，你心里很清楚！何去何从，由你选择！”周振帮思前想后，知道再也无法抵赖，只好换出痛悔的面孔，连声说：“我该死，我该死！李懵之确实在我家住过几天。”
老主任见周振帮开始招供，也趁热打铁：“快说，李懵之现在在哪儿？”周振帮战战兢兢地回答：“准确地点实在说不清，只知他装扮成运粮的，三河集、蚌埠哪儿都去，具体地点田大辫子可能知道。”
江峰听了心里一亮：“难道这个给李懵之当了半辈子花匠的辫子还在？这个重要线索不能放过。”于是，又进一步追问田子的情况。周振帮回答说：“他在田家庵子开茶馆，李懵之就从他那儿到我家来的。”
为了尽快查清李懵之的下落，江峰带大家又来到田家庵子，作大辫子的思想工作。好半天，大辫子才说出一句话：“为人不做亏心事。”峰听了微微一笑：“你说不做亏心事，那李懵之是什么人？到你这儿来干什么？”
大辫子听了，立时心慌口软，无言以对。江峰趁机继续开导：“你想想，你一辈子给他当牛做马，吃了多少苦，遭了多少罪，到头来，落下了什么？这些可千万不能忘啊！”
江峰的话，句句触到大辫子的痛处，勾起他多少辛酸的回忆：有一次，他无意中打碎了一个花盆，竟遭到李懵之的一顿毒打，至今还留着伤疤······
他还想到一些奇怪的往事：开封解放前夕，李懵之手托光 洋，甜言蜜语地叫他回田家庵子开茶馆；前些日子，李懵之又突然来到茶馆，百般嘱咐，让他照应过往朋友······这又是咋回事？大辫子心里如乱麻一团。
江峰摸透大辫子此刻的心理，便说：“李懵之是个杀人不眨眼的刽子手，抓住他，正是为民除害，为穷苦弟兄报仇啊！”接着又向他宣传了党的政策，告诉他要同李懵之划清界线。
在江峰的耐心帮助下，大辫子的思想顾虑打消了，表示愿·意参加捕捉李懵之的战斗。他说：“前些日子，李懵之捎信儿说，今年他要到我这儿过春节，到时候，咱们一块活捉这个狗杂种。”
江峰沉思了一阵，说：“李懵之已成了惊弓之鸟，藏还藏不过来，怎肯把行动计划提前十多天告诉别人？是不是在玩弄声东击西之计？”老主任和战士们听了，一致同意江峰的看法。
江峰让大辫子再想想，还有无新的线索。大辫子思索了一会儿，果然高兴地说道：“我这小茶馆李懵之都惦上了，药葫芦的大茶行他能放过？药葫芦准知道。”接着就把药葫芦以前给李懵之当管家，现在蚌埠开德昌茶行的事说了一遍。
对大辫子的分析，大家认为有理有据。于是，江峰带同志们奔向火车站，搭乘了一列运煤的货车，星夜前往蚌埠。
火车在沉沉夜幕中奔腾呼啸，江峰等坐在煤堆上，冷风刺骨。江峰一边脱下棉大衣给小毛披上，一边说：“同志们，咱们抓紧时间开个诸葛亮会，研究一下到蚌埠后的作战方案。”大家围拢在一起，便你一言我一语地议论起来。
小毛见方克荣一直没吱声，便说：“方克荣智勇双全，定有好点子，说说看嘛方克荣捶了小毛一拳，说道：“没啥好点子，。直来直去，可以来个以假对真、冒名顶替。”我想对 付 药葫芦不能 接着就把他的想法详细说了一遍。
大家听了，都说方克荣的想法很好，便又在这个基础上七嘴八舌地议论起来。经过一番细致的推敲、补充，一个完整的战斗方案终于形成了。田大辫子在一旁连声赞叹：“妙计，真是妙计!”
清晨，到了蚌埠。江峰从公安局借来了化装用的服装道具后，就把同志们带到德昌茶行附近的一家旅馆住下。一切布置妥当，一场智擒药葫芦的特殊战斗开始了！
小毛跟着大辫子直向德昌茶行奔去；方克荣等四人远远地紧跟在后；江峰也已化装成阔商模样，站在旅馆门口，一副悠闲自在的样子，其实两眼时刻都在注视着德昌茶行那面的情况。
德昌茶行的后屋里，药葫芦正为李懵之筹集经费，他一边捆着光洋、纸币，一边叨叨咕咕：“留得青山在，不怕没柴烧，只要李司令不出事，我就有出头之日······”突然，传来了急促地敲门声，吓得他慌忙把经费收了起来。
药葫芦从门缝儿看清来人是大辫子，才长长松了口气。可当他开门后看到小毛时，又有些紧张。大辫子忙作介绍：“这是周队长的小弟弟，跟来打听一下行情。”药葫芦听了，这才把心放下。
进屋后，大辫子按照江峰的部署，忙凑近他耳边小声说：“上边来人了！”药葫芦听了，不住地眨着三角眼。过了好一会儿才说道：“走，到外边谈。”
在河边的小路上，大辫子看了看跟在后面的小毛和在远处的方克荣等人，顿时浑身增添了力量，对药葫芦小声说道：“来人给大爷带来了密令，要不要送个信儿？”药葫芦故作镇静，好一会才说：“人呢？为什么不来见我？”
大辫子马上回答：“人家的意思，我怎么知道？”药葫芦心想，是真是假，要探个虚实。他嘿嘿冷笑两声，立刻露出一副狰狞的面孔：“大辫子，想不到你也和我耍这一套！”他指着滔滔的淮河水：“是你自己跳？还是等我把你推下去？！”
这意外地情况使大辫子心里一惊。他望望远处的小毛、方克荣等人，心想：“解放军就在跟前，我还怕你！”于是，他一把拉住药葫芦，破口大骂：“没良心的东西，好心当成驴肝肺，要跳咱俩一块跳！
药葫芦吓坏了，边挣脱边陪笑脸：“哎，和你开个玩笑，何必当真！”大辫子虽松了手，仍然怒气冲冲。药葫芦赶忙凑上前去：“上边来了人，你看咱们咋办好？”大辫子按照江峰的指示说：“那个人说，叫你去见见他。”
药葫芦一听上司要面会，受宠若惊。但马上有个阴影在心头掠过：如果中了共军的计，岂不自投罗网？转念又想：如果真是上边的人，良机错过，更是后悔莫及！他思前想后，觉得还是走一趟为妙。于是，跟着大辫子直朝旅馆而来。
江峰见大辫子领着药葫芦走来了，转身回到旅馆，走进陈设讲究的八号房间。他坐在沙发椅上，等待着狡猾的对手。不一会儿，果然响起轻轻地叩门声，江峰慢声慢语地说：“进来吧。”
药葫芦进来，忙打一躬，通报姓名。江峰把手轻轻一扬：“坐下说吧。”药葫芦赶忙递上哈德门香烟，江峰挥挥手，从皮包里掏出一盒555牌英国烟，取出一支，药葫芦又赶忙擦火柴，还未擦着，江峰的打火机已咔的一声打着了。
江峰的举止言行，使药葫芦深感来头不小。但心里仍不托底，便以试探的口气说道：“先生，有何吩咐，我竭力相助。”江峰轻轻吹去眼前的烟雾，漫不经心地说：“我有要事从此路过，顺便问问李懵之的下落。”
药葫芦一听询问李懵之，疑云更重，便故意搪塞：“听说队伍失散后，暂去汉口避风。”江峰一拍桌子，骂道：“混帐！我路经汉口，怎没见到他？真是赖狗扶不上墙！”说着就要起身送客。
药葫芦慌了，赶忙婉言相劝：“先生，不必生气，我设法打听李司令的下落就是。”江峰见药葫芦仍不肯吐露真情，便说：“算了，我不能为此区区小事在此久留，让他派人去香港找我吧。”说罢，将一张名片扔了过来。
药葫芦取过名片一看，上面写着：“香港1483信箱，万国商行襄理宋如皋。”接着，江峰又把一张入境护照摔过来：“睁开狗眼看看，这不能假？”药葫芦早已汗流满面，哪里还有丝毫怀疑。
药葫芦赶忙上前陪罪、解释，但舌头已经不听使唤了。本想说：“先生，我怕中了共军的计。”却说成：“长官，你是······解放军··....”
江峰一听，挺身站起，放声大笑：“要是不装扮成解放军，怎能闯过这森严壁垒的大别山！”说着，只见他唰地一下，脱掉棉袍，甩去礼帽，马上露出一身崭新的草绿色军装，领章熠熠放光。药葫芦登时吓得目瞪口呆。
过了一会儿，药葫芦又壮着胆子解释：“先生，不是我疑神疑鬼，共军里有个江峰，我跟他斗过多少回，回回都中了他的计呀！”江峰说：“看你这样子，要真的见到江峰，还不吓死？”药葫芦连连点头称是。
江峰见药葫芦信以为真，语气也缓和下来：“别罗嗦了，谈谈你们的情况吧。”药葫芦哪里还敢怠慢，便把李懵之如何走头无路、改名换姓以及除夕之夜会合淝河口的事，一五一十地说了个详细。
江峰见药葫芦已把情况合盘托出，便大声喝道：“药葫芦，这回你又中计了！来人，把这个反革命分子抓起来！”随着喊声，两个威武的解放军战士已来到面前，药葫芦吓得瘫倒在地。
把药葫芦押送到市公安局之后，江峰等又踏上征途。他们取道凤台，由凤台乘船逆水而上，直朝淮河上游。一路上，江峰和大家一起，反复研究着新的战斗方案······
船行至淝河入淮的地方，停了下来。江峰按照新的方案作了部署：方克荣带几个战士和大辫子留下，堵住淝河口，以公安人员身份对过往船只严格检查；江峰、小毛等绕道去淝河上游，从上至下进行搜扑，除夕夜晚在淝河口会合。
布置完毕，分头行动。江峰等一路风餐露宿，日夜兼程。这天夜里，突然发现前面的叶庄火光冲天，枪声阵阵，这分明是土匪在为非作歹，江峰带领大家迅速向叶庄扑去。
到了村口，江峰命令小毛等人留下，堵截逃敌。然后，他带领战士悄悄摸进村子，当距离土匪仅有十来步远的时候，江峰一声令下，几支驳壳枪一齐开了火，土匪应声倒下一片，余下的慌忙四下逃命。
战斗刚刚结束，乡亲们就涌了出来，把战士们围在中间，问寒问暖，一位老大爷拉着江峰的手，眼含热泪说道：“多亏你们哪，要不这些土匪不知要把乡亲们糟踏成什么样子了。”
就在这时，村外突然又响起了枪声。江峰正想派人去看个究竟，一个战士跑来喊道：“参谋长，抓到个土匪头！”说时，小毛已把这个土匪押到江峰面前。
江峰就地对这个土匪进行了审讯。土匪供认：他是李懵之的护兵，烧杀叶庄，是李懵之的金蝉脱壳之计，让解放军误认他仍在淝河上游，实际已乘船向下游溜去。
这时，忽听一声炸雷似的怒吼：“闪开！我宰了这狗东西！”江峰抬头一看，来人是个彪形大汉，手持杀猪刀，怒不可遏。江一问才明白，这大汉叫王结实，今晚土匪烧了他家的房子，听说把当官的抓到了，便手持杀猪刀赶来了。
江峰拦住了王结实，向他讲清对待俘虏的政策，又表示一定要抓住匪首李懵之，为民除害。王结实听了，毫不犹豫地说：“我会撑船，水路也熟，我给你们带路。”江峰高兴地答应了。
江峰带领同志们来到河边，王结实把藏在河汊里的小船摆出来，大家便乘船顺流而下了。王结实真是把好手，船遂人意，快慢自如。走了两天一夜，所遇大小船只，均不见李懵之。
这天已是除夕了，船行至距淝河口仅有七八里路的地方，王结实告诉大家，土匪常在这一带活动，要格外小心。话音刚落，果然隐约看到一条船迎面开来，大家立刻做好战斗准备。
两船越来越近了，江峰示意把船速放慢。这时，只听对面船上大叫一声：“哪一铺的？”江峰一听是土匪黑话，马上用土匪黑话作了回答，土匪果然信以为真，把枪支收了起来。
这时，对面船上一个土匪说：“今天生意不错，鱼肉糕点样样全，请诸位过船宵夜如何？”江峰见机行事：“我们这里大曲白干名酒不少，还是请诸位过船畅饮。”众匪一听有好酒，口水都流了出来，七嘴八舌地回答：“好，好。”
江峰见火候已到，就叫王结实把船靠过去，匪徒们立刻背着枪、提着鱼肉跳过船来。匪徒们刚刚钻进船舱，就听江峰大喝一声：“举起手来！”几支鸟黑发亮的手枪立即指向土匪的脑壳。
江峰带几个战士跳上匪船搜查，除了抢劫的财物，再无一人。把匪首提来审问，匪首说：“郎佩九有事要出淝河口，我们在后边掩护。”江峰又问：“淝河口在南，你为啥往北走？”匪首说：“郎佩九说事已办完，让我们往回赶。”
经过分析，认为匪首的供词基本属实，而且李懵之有可能就在前面。于是，江峰吩咐战士们帮助王结实划船，继续搜索前进。
走了一程，眼看就到淝河口了，江峰发现迎面有两条船，飞驶而来。后船上有人大声喊：“站住，停船检查！”江峰方克荣的大嗓门，断定是方克荣他们追击敌船，便叫王靠岸隐蔽，等候前头那条船到来。
很快，那条船来到了，江峰他们的船立即冲出来迎头拦截。江峰站立船头，大声说道：“我们是凤台县公安局的，把船靠过来，接受检查！”
不料，那条船却向岸边靠去。“扑通！扑通！”几个匪徒先后跳水逃命。小毛等几个战士见此情景，不容分说，也一个个跳了下去，前去追捕。
正在摇船的王结实见土匪跳水逃跑，气得火冒三丈，他把棉袄一甩，骂了声：“兔羔子，哪里逃！”便一个猛子扎进水里。不一会儿，就一手抓一个土匪游过来，嘴里喝道：“再不老实，老子把你活活灌死！”
这时，方克荣的船也赶到了，他猛地发现有个匪徒爬上岸去，仓慌逃跑。方克荣手急眼快，抬手就是一枪，那土匪应声倒地。摇船靠岸一看，被打死的原来是李懵之的心腹郎佩九。
与此同时，江峰冲进匪船舱，见一女人哆哆嗦嗦躲在舱角，她哭哭啼啼地说：“长官，我是······良民。”大辫子上前给那女人一个耳光：“什么良民，李懵之的小老婆！”
江峰见那几个土匪连淹带灌，象死猪一样躺在船板上不省人事，便审讯那女人，追问李懵之的下落。不料她一口咬定李懵 之跳水逃跑了。这反而使江峰坚信，李懵之就在这条船上。于是，便命令战士们继续搜查。
江峰来到船尾，一脚踢开盖粪洞的木板，发现在水面上有个秃脑袋，他大喝一声：“快滚上来！”这时，下面突然打了几枪，江峰甩手还了一枪，正中敌人门手腕，随即传出一阵嚎叫声。
同志们围过来一看，这人正是土匪头子李懵之，他蹲在一个特制的铁笼子里，将整个身子藏在水里。战士们费了好大力气，把这个土匪司令弄上船来。只听他连声唉叹：“完了！完了！”王结实找来绳子，象捆猪一样，把李懵之捆了个结结实实。
火红的太阳徐徐升起，滔滔淮河金光闪闪。霞光中，江백和战士们扬起风帆，胜利返航。江峰站立船头，眼望着峰峦起的大别山，满怀激情地说：“同志们，加快速度，让我们去迎接新的战斗！” |
