本集是全书最后一集,它继第四集写到冉阿让在街垒里放走沙威之后,第二天政府军又发起了猛烈的攻击,起义者几乎全部壮烈牺牲,马吕斯也负了重伤。冉阿让把昏迷了的马吕斯救出街垒,躲进了下水道。在这绝路中意外地遭到纳第的抢劫。当他走出下水道,在洞口又遇上了沙威。冉阿让要求沙威允许他把马吕斯送回吉诺曼家,然后再随沙威前去投案。沙威不但同意了他的要求,并且受到良心的遣责,竟自离去,投河自尽,从此冉阿让完全自由了。冉阿让设法成全了坷赛待和马吕斯的婚姻并向马吕斯表白了自己曾是苦役犯。不料遭到马吕斯的卑视,拒绝他再和珂赛特见面。后来,马吕斯从德纳第嘴里得知冉阿让就是自己到处寻觅的救命恩人,即是受人崇敬的马德兰先生,他这才悔恨交加,立即带着珂赛特去看望老人。但是冉阿让由于情感上受到打击,这时已处于弥留之际。老人向他们作了临终的嘱咐,便惨然离开了人世。
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