|
张汤年少时就喜欢读刑罚方面的书，后来经人推荐，担任侍御史。在承办汉皇室的一个案件中，他横追竖逼，盯住不放，最后株连处死三百多人。汉武帝认为他精明能干，命他和另一位大臣一起制定法律条令。
后来，张汤在审理淮南王等谋反案时，又牵连了许多人。汉武帝本想为两名大臣说情，但张汤说不杀日后不好办案，还是把他们处死。
张汤还建议武帝铸造白金和五铣（重量单位，一两为二十四殊）钱，并且支持盐铁官营的政策。这虽然有利于增加国库收入，但由于他所制定的告令非常严酷，使许多人深受其害。
不过，张汤自己也没有好下场。他因与下属谋杀了他的一个仇人，后来事情败露，武帝命他自杀。
张汤严酷使用刑罚，但他的儿子张安世却为人忠厚，主张谨慎用刑，因此不仅得到武帝重用，而且得到昭帝、宣帝的重用，历任高官，子孙直到东汉都在朝廷中担任要职。
杜周本是张汤下属，他负责查捕和惩办逃亡边卒时也杀了许多人。后来他升任廷尉，仿效张汤的办案方法，株连处死了不少人。杜周办案还有一个特点，那就是见风使舵，皇帝要惩办的就罗列罪名，横加陷害；皇帝不想惩办的就拖延办案时间，而后予以释放。
别人认为他徇私枉法，指责他道：“你执掌国家的刑狱大事，却只顾曲从人君的好恶，而不谨守法 度，如此怎能为下面的办案人员做表率？”杜周说： “你不明白其中的道理。法律不是一成不变的，它总 是以当朝天子的意志为准则，随着皇位的更替而慢慢细化复杂起来的。”
在皇帝的支持下，杜周在廷尉任上处理了很多要案，把一百多名高官送进了监狱。他每年处理的普通案子都会超过一千件，有时遇到大案子，一次就会捉 拿数百名嫌犯和证人。当时京城的监狱里囚禁着六七万人，狱卒都超过 了十万人。
杜周执法严苛，人们都认为他很残暴。他曾经因 事被降职。后来因为搜捕卫皇后的兄弟子侄及处置桑 弘羊立了功，又被擢升为御史大夫。
杜周的小儿子杜延年也担任过御史大夫的官职，但其待人处事谦逊仁厚，大不同于乃父。杜延年的后人在唐代还保持着良好的家声。 宋代文学家王楙写作《野客丛书》时，评论道：“张汤、杜周的儿孙及时‘改弦易辙’，变更了先人 的行事风格，所以才能摆脱先人留下的恶名。”
|
