在一个兵荒马乱的时候,书生金大用携全家逃难到长江沿岸。贼人王十八看见金的妻子庚娘生得美丽,就暗中起下狼心,并用花言巧语取得了金大用的信任。庚娘见王贼头贼脑,不像个正派人,曾数次劝告丈夫对王多加小心,但金大用始终不以为然,并决定与王同舟到金陵去。结果,王十八买通了船夫,将金家父子推入江心,并逼迫庚娘与自己成亲。庚娘假意应允,用酒将王十八灌醉,然后拿切菜刀把仇人杀死,自己也跳井自杀。当地人被庚娘这种义勇的行为所感动,就将她埋葬在金陵的南郊。过了一些时候,金大用(他掉进江里不久,就被人救起来了)特地到金陵来祭扫妻子的坟墓,却见坟头裂开一条缝,打开棺材一看,空空的什么也没有。原来庚娘已经被救,后来夫妻又团圆了。
《聊斋》这段故事,充分歌颂了庚娘的机智与勇敢,也批判了金大用的“书生气”。
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