宋朝福建地方有一位读书人曾孝廉,他是个品行不端的人,饮酒赌钱,挑词架讼,无所不为。因此为乡里所不容,于是他只好离开家乡,准备从投考功名开始,进行政治赌博,幻想成为权势赫赫的人。恰巧遇见一位算卦先生逢迎他,恭维他几句,因此,曾孝廉就做起梦来。他梦见自己身为宰相,于是就假借权势,结党营私,买官鬻爵,贿赂公行;呼朋引类,把一切坏蛋都弄到朝中为官,强抢民女,杖毙醉汉,霸占百姓田地房产,并且排除异己,杀掉一切正直的官员。最后,龙图阁大学士包拯参了他,这才逼迫得皇帝不得不传旨把这个为害二十载的赃官曾孝廉撤职查办,发配云南充军。半路上遇见了以前被他迫害的冤民,把他杀掉。|因此他就从梦中惊醒,慑于群众的力量,他也就取消了从官宦生涯里谋取功:名富贵的念头,老老实实地去重理那教书糊口的旧业。
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