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耸立于秘鲁境内的安第斯山脉，是世界著名的亚马孙河的发源地。马蓝绒河和乌卡雅利河在这里汇合，流出山谷后，便称为亚马孙河。亚马孙河以缓缓的水势横越南美大陆，并且不时地张开双臂，接纳两百条以上来自热带丛林的支流，抵达大西洋时，河口宽度达 140 公里。整条亚马孙河的入水量比尼罗河、密西西比河和长江的总水量还要大。亚马孙河全长 6200 多公里，以现代最科学的设备，从而顺利地航行亚马孙河全程者，至今依然屈指可数。然而，在 500 多年前，西班牙人奥雷连纳从亚马孙河的第三条支流纳波河乘木制帆船顺流而下，开始了一次历史性的航行。在当时，整个南美大陆依然像一名谜样的少女，充满了无限的诱惑力。寻找黄金的火焰在每一个探险家的胸中燃起。在没有地图的情况下，他们不畏艰险，踏上了南美大陆。许多地理学上的新发现，
不是当初探险家的动机，而只是探险带来的结果。奥雷连纳的亚马孙河探险也是从寻找传说中的黄金国开始的。这支西班牙探险队在经历了同印第安人的几十次战斗后，在克服了种种难以想象的艰难险阻后，最后终于到达亚马孙河河口。奥雷连纳探险队航行历时八个半月，从东到西横越了探险家们尚未探查过的大陆，不但从实践上证明了这个位于赤道附近的南大陆至少有数千公里长的广阔地域，同时也第一次完成了亚马孙河的航行，对南美洲的地理发现做出了不可磨灭的贡献。
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