民族英雄吉鸿昌，原是行伍出身的国民党高级将领。1930年，国民党向中央苏区发动反革命“围剿”，蒋介石令吉鸿昌进攻鄂豫皖革命根据地，还给他送来了河南省主席委任状。不愿执行“中国人打中国人”政策的吉鸿昌拒绝接受命令，撕毁了委任状。为此他被蒋介石撤销职务，被迫“出国考察实业”，实则是变相流放国外。即使身在国外，吉鸿昌依旧每到一处都向侨胞宣传抗日救亡的道理。
淞沪抗战爆发后，吉鸿昌秘密回国。1933年吉鸿昌筹组察哈尔民众抗日同盟军，攻克了塞外重镇多伦，击毙日伪千余人，声威大震。9月部队进入平北山区却陷入国民党军重围。为了保存抗日火种，吉鸿昌接受了国民党当局的调停条件，含泪离开了部队，抗日同盟军在日蒋夹击下失败了。
打麻将换座躲过刺杀
1933年10月，吉鸿昌秘密回到天津，他在法租界的家很快成为中共的秘密活动联络站，并于1934年5月组织成立了“中国人民反法西斯大同盟”，引起了国民党当局的注意，南京当局密令刺杀吉鸿昌等人。
11月9日，吉鸿昌在法租界国民大饭店与李宗仁的代表刘少南见面会谈，他们在45号房间内借打麻将牌掩护研究工作。特务们在楼道里佯装玩拍球游戏，并借口找球进屋侦察情况。当时吉鸿昌穿一身白裤褂离暖气较近。就在特务外出汇报之时屋里面打牌正好四圈结束，重新搬庄换门，吉鸿昌坐到对面去了。阴差阳错之下，闯进来的特务一枪击中坐在吉鸿昌刚才位置上的刘少南，子弹弹回后擦伤了吉鸿昌的肩膀。
法租界派巡捕以杀人嫌疑为由将吉鸿昌逮捕，秘密引渡到北平军分会，关押在北平陆军监狱。
为抗日而死“何惜此头”
1934年11月22日晚，北平军分会对吉鸿昌进行“军阀会审”。11月24日，蒋介石密电下令对吉鸿昌“就地枪决”。
就义时，吉鸿昌就像平时出门遛弯儿一样从容走向刑场，走着走着他忽然停了下来，捡起一根树枝，在刑场的土地上挥手写下了“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头”的就义诗。
写罢，他对特务们说：“我为抗日而死，不能跪下挨枪，我死了也不能倒下！”
“你说怎么办？”特务们惊愕地问。
“给我拿个椅子来，我得坐着死！”吉鸿昌说。
椅子搬来了，吉鸿昌面对枪口坐下，对拿枪的特务说：“我为抗日而死，死得光明正大，不能在背后挨枪。”行刑的特务被他的凛然正气吓得发起抖来。“你在我眼前开枪。我要亲眼看着敌人的子弹是怎样打在我的身上！”持枪的特务都愣住了，只好走到前面去，和他脸对脸地举起了枪。
枪声响了，吉鸿昌仰靠在椅子上，在北平陆军监狱英勇就义，时年39岁。
人物小传
吉鸿昌（1895—1934）
河南扶沟人，字世五。1913年加入冯玉祥部，曾任宁夏省政府主席。1930年任国民革命军第二十二路军总指挥兼第三十军军长。1932年加入中国共产党。1933年，筹组察哈尔民众抗日同盟军，任北路前敌总指挥。1934年11月24日，在北平陆军监狱牺牲，时年39岁。
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