东周列国系列：聪明的优孟（绘画：汪玉山，徐正平）

楚庄王芈旅（一作吕、侣），又称荆庄王、臧王，是春秋战国时期楚国第十三任国君，春秋五霸之一。
楚庄王在位二十三年，楚国出现了前所未有的兴盛局面。
《史记》、《吕氏春秋》等史籍记载：“楚庄王之时，有所爱马，衣以文绣，置之华屋之下，席以露庆，以枣脯。马病肥死，欲以棺椁大夫礼葬之。左右争之，以为不可。王下令曰：‘有敢以马谏者，罪至死。’优孟闻之，入殿门，仰天大哭。”
楚庄王非常喜爱马，他的爱马穿着装饰有美丽花纹的衣裳，居住在富丽堂皇的殿堂，睡在竹制的凉席上，吃着大枣干等果脯，每匹马都有三个宫人专职伺候。
有一匹爱马由于营养过剩，导致体重超常，最终得了肥胖综合征，不治身亡。
楚庄王难过极了，老爹楚穆王去世人们也没见他如此伤心。
楚庄王打算按照大夫的葬礼规格，以棺椁厚葬这匹肥马，引起大臣的争议，一些人认为国君的做法有些过分了。
楚庄王很生气，于是下令：“再有拿这匹马说事儿的，杀无赦！”
有个叫优孟的宫廷艺人听说了这件事，就来到王宫大殿，一进门就仰天大哭。
楚庄王被哭懵圈了，就问他为啥哭泣。
优孟说：“这匹马是大王的心爱之物，我堂堂楚国地大物博，要什么有什么，竟然以大夫之礼下葬，这也太寒酸了，应该以君王的礼仪下葬。”
楚庄王说：“那你说该咋弄嘞？”
优孟回答：“臣提议，以玉石做棺，用有花纹的梓木做椁，派士兵挖墓穴，百姓挑土，让齐国、赵国派使者在前面开路，以韩国、魏国的使者殿后看护灵柩。还要建一座庙，常年祭祀它，守墓人需要一万户，要让天下诸侯都知道，我们大王贱人而贵马。“
楚庄王越听越不是滋味，说：“难道寡人犯了这么大的错误？依你看该如何处理？”
优孟回答说：“请大王以牲畜的葬法埋葬这匹马，以炉灶为椁，铜锅为棺，随葬一些大枣、花椒、生姜、桂皮、香草，以粳米饭做祭品，给它穿上火衣服，葬入大家的肚子里，岂不妙哉？“
楚庄王听了，哈哈大笑......
从此之后，他把养在宫中的爱马全部放出，改由士兵饲养，使得那些马经过外面的风吹雨打，锻炼成精壮的战马。