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胡也佛的作品用笔洗练、线条流利，讲究虚实、隽永深秀的特点，直到今日也让人直呼“一流”。
1962年7月底，上海市出版局代局长兼上海出版学校校长罗竹风，来到中山公园北侧今华东政法大学的校区所在地向全体师生郑重宣布：国家遭受三年自然灾害，政府执行“调整巩固充实提高”八字方针，蒋介石又在台湾叫嚷“反攻大陆”，我们学校奉命下马解散。他说，学校学制四年，组织上已作好安排，其中六零美术班同学分到朵云轩实习两年；考试合格，再予分配工作。安排好同学再老师，人人将具体落实到位，请大家放心。
我们美术班十五个同学，之前已有四人参军入伍、一人生病退学，在校的十个人于9月1日到衡山路上的朵云轩报到。两年后毕业，征求意见时七个同学留下，从此和朵云轩（1978年又名上海书画出版社）结下不解之缘，直至陆续退休。
在实习期间，大家就已晓得有位勾描组长胡丁文先生，他是老画家，平时只晓得画画，视画画为其生命价值所在。多年后才获知他的笔名：胡石佛、胡若佛、胡也佛，而且“若”“也”两字读音有点特别，不按普通话读，读若沪语，分别音“石”“丫”。
他中等身材，结实硬朗，圆脸大耳，耳窍有数根黝黑耳毛，一双大眼，目光炯炯，很精神。平时开展业务活动，他为年轻人执笔示范时，往往右手无名指轻柔地顺势翘起兰花指，转眼之间，那清健圆润的墨线已在纸上一一呈现。有时他还会作点提示，说除了直线，要多画圆圈，最好一笔由圆心一圈一圈盘旋而出。有时还会关照说，人物的头脸多呈蛋圆形，要多勾圆、多勾鹅蛋，这些都是基本功。
胡也佛认为，《八十七神仙卷》、《九歌图》可作白描典范教材，挺有用，先得好好临摹，体味粉本特点。衣纹要有纹脉，笔势要有笔脉，笔到之处才会洒脱生动。他强调，人物的眼神、鼻子、手势最要紧，头发也不能忽视，女性的云鬓、发髻，男子的眉毛、髯须，要画得细匀松动，一端要生于肌肤，一端欲飘然轻拂，才能显出美。这些线描图稿，又多行云流水、火焰升腾之形，圆圈弧形随处可见，刻好、印好，可以打好基础，锻炼才干。
这些经验之谈，是他多年读画、临摹、创作实践所积累起来的真切感悟，令人至今印象深刻。他的这些心得和张大千所说的学习理论不谋而合：“要学画，首先应从勾摹古人名迹入手，由临摹的功夫中，方能熟悉勾勒线条，进而了解规矩法度。”（[台湾]高阳著《梅丘生死摩耶梦——张大千传奇》，中华书局1988年版，第101页）
我们第一次读到胡也佛的作品，是在1963年。带班老师不知从哪儿搞来一部民国三十六年版《美术年鉴》，十六开本，供大家学习。翻着翻着，见有一幅署名“也佛写”的士女图（阮璞著《画学丛证》书中有文考“士女”讹作“仕女”，自唐以来，文献多用“士女画”，今从之），秀劲清逸，印象很深。那秋荷凋残，桐叶飘零，一派冰肌玉骨自生凉，满腔愁绪何时了的气象。张大千题字一行，云：“满襟秋思。丁亥四月张爰题。”丁亥是1947年，胡也佛才四十初度，已获自许很高的张大千亲笔题识，应属难得。胡也佛弟子吕清华2010年岁末告知笔者，1962年前后胡先生亲口对他讲过，张大千第一次见到我所画的士女图，惊叹：“此人画得真好。”
胡也佛除了画人物、山水之外，继以连环画创作驰名天下。1950年他在出版社工作，开始用名胡丁文。初进私营的灯塔出版社担任绘画，1952年9月1日并入公私合营新成立的新美术出版社，担任装帧。其时同张令涛合作连环画，已神合心契，似天造地设一对，人称“黄金搭档”。对此，他很低调，说张令涛构思设计铅笔底稿特快，我仅仅是画墨稿勾勾线条。他们几乎每天碰面交换画稿，抓紧创作，画得既好又快。
有一段时间，他白天在单位画现代题材，以钢笔画为主；业余在家画古代题材，以毛笔画为主。两相比较，他觉得用毛笔勾线，取其笔情墨趣，可以自由抒写。胡也佛的白描勾线，变来化去，写形显神，尺幅虽小，毕竟耐看。
据不完全统计，张、胡合作连环画，自1948年至1981年，出版有四十多种（内有张之凡参与五种），此外，同林雪岩、严箇凡等六人合作《铜墙铁壁》之一、二、三（1953年、1954年），同钱笑呆、汤墨农等合作《中国古代军事家》（1963年）。
提起张令涛，胡也佛多次半谐半庄地说：“阿拉有两个老婆。”旁人为之惊异：“此话怎讲？”他说，一个老婆住北站，结发之妻，生有一儿一女（指1931年生的胡黛儿、1933年生的胡南洲），家在海宁路；一个“老婆”住静安寺（笔者查明在梵皇渡路96弄48号），“生儿育女”的，都是连环画。近年查商务印书馆档案墨迹复印件记载：胡也佛的这位美术“老伴”是浙江鄞县人，1923年“年二十一岁”，3月5日由王仙华介绍入图画部工作，时住天通庵路善庆里3号，“出身上海美术专科学校”。据此推知，他生于1903年。《上海市文史馆馆员名录》编号618-79003，系1979年应聘为馆员，是中国美术家协会会员，卒于1988年。
近据张天民兄提供《上海市文史研究馆馆员名录（七）》所刊张令澳撰其兄张令涛传略，结合《中国美术大辞典》（上海辞书出版社2002年版，第188页）“张令涛”条可知：张令涛字德良，癸卯年十一月廿六日（1904年1月13日）生。今浙江省宁波市江东区人。1921年上海美专西画系毕业，素描功底扎实，擅长钢笔画，为（上海）商务印书馆出版的《小学生文库》创作大量插图和封面画，后又专为儿童良友社编绘《儿童画报》、画册（笔者曾见1951年《中华全国美术工作者协会上海分会会员手册》上，刊有他当时在新闸路福康里26号儿童良友社民众书店工作的内容）。1932年“一·二八”日军战火起，被迫迁居南市尚文路龙门村。抗战前转向广告画，搞工艺美术设计等。1948年开始创作连环画，1952年起应聘为少年儿童出版社和上海人民美术出版社特约作者，创作儿童美术读物和连环画；尤与胡也佛合作珠联璧合，雅俗共赏，为人称誉。十年动乱后幸得华君武和上海美协推荐，为市文史馆员，颐养天年，终于1988年11月20日。
至今仍为人称道的张、胡两人代表作，有《红楼梦》连环画的《刘老老进大观园》《刘老老救巧姐》（1954年。按：新版《辞海》等书“老”作“姥”）、《宝玉初会黛玉》《王熙凤》（1955年），《黛玉葬花》（1956年）；《红楼梦》故事《鸳鸯抗婚》（1954年）、《红楼二尤》（1956年）；《杨家将演义》全五种：《杨业归宋》《杨七郎打擂》（1958年）、《双龙会》（1959年）、《李陵碑》（1960年）、《智审潘仁美》；《三国演义》的六十册即结局《三国归晋》；《聊斋》故事的《小谢》《辛十四娘》（1956年），《娇娜》（1958年）；《西汉演义》的《追韩信》（1961年）、《暗渡陈仓》（1962年）等。
连环画也称“小人书”，却并非小孩的专有读物。在新中国的头二十年间，以其画面与故事生动、文字简洁又价廉物美，“小人书”拥有广大读者群，尤其在电视尚未进入千家万户的时代，几乎人人爱看，传播极广。当初，政府也极为重视，毛泽东曾指示周扬要成立专业出版社。出版社内因此抓紧组织人员改编文字脚本、绘制连环画册。时百废待兴，国画市场冷落，不少从事中西美术创作的画家，包括程十发、陆俨少、董天野、刘旦宅等，真心诚意改行创作连环画，提供人们娱乐和学习，并取得了很好的社会效益和可观的经济效益。
据蒋炳昌中医师转引白蕉夫人金学仪老师的回忆，白蕉当年在市文化局美术科工作，负责举办连环画培训班，程十发曾向白蕉请求创作任务：“蕉叔，有啥生活好给我做做？”那么胡也佛呢？上海书画出版社离休老干部黎鲁所著《连坛回首录》（上海画报出版社2005年版，第110页）一书，史料真实可贵，也提及胡也佛：“上世纪三四十年代我已知其名，1952年几家出版社并为公私合营，就在一起工作。他的《铜墙铁壁》让我连续阅读几天而深感意味十足。他决心从国画转到连环画，有过一番思考，曾多次向我表示：‘应该转变，高兴转变。’他很认真地说：‘的的确确，画小人书比画国画还要难，但我有兴趣。’”
连环画强调特定人物，讲究特定造型，又要紧扣故事情节的连续性，不似国画可以单件放开来挥毫。胡也佛以真诚，以毅力，以其线条造型功力，实现了自己从国画到连环画的创作转向。那年月不少张、胡合作的连环画，印数几千、几万、几十万，直到再版重印，有的累计达二百八十余万，市场广阔得今天难以想象。
胡也佛也曾独立创作连环画，如1961年据《西游记》第七十三、七十四回故事编创文字所画《盘丝洞》，1962年所画《蔡文姬》。往前则1950年有《林则徐》《岳飞》《荀灌娘》《李勇大摆地雷阵》，1951年有《挑对象》（宣传新《婚姻法》）、《女战士孙颜秀》（一至四）、《伟大的友谊》（中苏人民友好故事）等。他于古今历史题材均能胜任，越画越熟练。所画人物、动物、植物，乃至旧寺院、古建筑，大自然的万千变幻或丽日夜月、天崩地裂，无论大境界、大特写，或者细微处、激越处，直到松树皮、太湖石的圈圈相扣，都显得一气贯注，形神令人佩服。那线条的勾勒点写、生发动静，自由流畅而了无滞碍，简直可用一个“活”字来概括。他以心、眼、手的合一之力，通达于笔端，传导给读者，让你心动，深受感染，在不经意处领略到“小人书”的独特魅力。
在连环画式微，作者绝大多数手上功夫淡化的当下，相比之下往昔胡也佛的作品更凸显出艺术的精妙。其用笔洗练、线条流利，讲究虚实、隽永深秀的特点，直到今日也让人直呼“一流”。吕清华回忆说，以人物画驰名的刘旦宅当年也翘起大拇指表示钦佩，上海人民美术出版社还有不少胡丁文“粉丝”是学他的。近年来社会上，尤其收藏界，包括朵云轩和书画社有些同仁热衷于珍藏张、胡合作或独立创作的连环画册，也是一个例证。
胡也佛对常去请教、后来成为画家的同事应诗流说过：“画国画和连环画，起步不同，手势不同，效果也会有差异。一种是先连环画再国画，总会留下连环画痕迹；一种是先国画再连环画，作品就会多些国画气息。”
胡也佛走的是后一条路，可以说是他第一次艺术转身，由国画转向连环画取得成功的关键。 |
