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狄更斯与《老古玩店》
欧洲十九世纪最伟大的作家之一查理斯·狄更斯（1812 一 1870)，是英国文学批判现实主义的杰出代表。
狄更斯出身贫苦，十二岁开始独立谋生，曾在皮鞋油作坊当过学徒，在律师事务所当缮写员，后来担任报社的采访记者。他只上过两三年学，主要靠自学获得广博的知识。一八三六年底，他的第一部长篇小说《匹克威克外传》出版，他从此成名。之后的三十四年中，他写了十多部长篇小说，还写过许多中短篇小说、杂文、时评及戏剧等。其中《匹克威克外传》、《大卫·科波菲尔德》、《艰难时世》、《双城记》等，为我国广大读者所熟悉。
狄更斯的创作活动大致分为四个时期，即早期、国外旅行时期、后期和晚期。他在小说创作中关心政治问题，对被压迫、被剥削者深表同情，对虚伪、邪恶极端憎恨。狄更斯的现实主义特点表现在他反映社会生活的
完备与多样。他不采用说教，而用全部生动的形象引起读者的愤慨、憎恨或是同情和热爱。他笔下的人物大都富有鲜明的个性。狄更斯是个语言大师，他极善于运用生动的人民语言。他笔下的人物特征，不仅表现在行动上，而且每个人物都有独特的风貌和语言风格。
《老古玩店》发表于一八四一年，是狄更斯创作的第二时期的作品。十九世纪前半期资本主义工业的发展，在英国社会生活中引起剧烈的变化。英国的手工业这时候已经逐步被机器工业排挤掉，新兴的工业城镇纷纷崛起，大量劳动力涌向工业城镇；唯利是图的资本家对工人进行残酷的剥削。《老古玩店》正是描写了这样一些人的命运。
小说主人公吐伦特老头是伦敦一家老古玩店的店主。他与外孙女耐尔相依为命。由于资本主义经济膨胀，导致他的生意萧条，资金拮据，生活困苦。他把这一切
归咎于“命运不济”，试图通过赌博恢复家产，结果被高利贷者奎尔普吞掉。奎尔普是资本主义在英国土地上崛起后的产物，他控制着相当一部分人的命运。这个贪得无厌的吸血鬼，不仅夺走了老古玩店的全部财产，还想占有耐尔。老人和耐尔被逼离开了伦敦。从此，吐伦特祖孙俩开始了颠沛流离、乞丐似的生活。在沉重的精神负担和贫穷生活的折磨下，耐尔天折了：老人也因失去唯一的精神寄托而死去。耐尔和老人的死亡，是狄更斯对英国资本主义势力强有力的控诉。
狄更斯的作品对资本主义的批判是鲜明的，对社会矛盾的揭露是深刻的。但作品的基调往往是乐观的，反面人物都是滑稽的，而矛盾总是在资本主义制度和现有社会结构内部得到解决。
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