《春香传》是朝鲜优秀的古典名著之一,是在人民口头创作的基础上形成的一部小说。
关于春香的故事,早在十四五世纪时就已在民间流传了,以后经过人们的不断加工和润色,到十八世纪末、十九世纪初才趋于定型。小说的版本较多,现在的中译本是根据全州土本《烈女春香守节歌》译出的。
《春香传》反映的是朝鲜封建社会行将崩溃的李朝末年的社会生活。它以退妓之女春香与贵族公子李梦龙之间的悲欢离合的爱情故事为主线,赞美了忠贞如一的爱情,揭露了两班官僚统治制度的腐朽和罪恶,歌领了人民不畏强暴的反抗精神。
小说的主人公春香是一个心地善良、纯洁无华并富于强烈反抗精神的平民妇女的典型。在她身上鲜明地体现了被压迫的朝鲜妇女的优良的道德风貌和刚毅的民族性格。春香不仅生得端庄秀丽,而且聪明过人,文才出众,只是由于是”退妓”之女,常被人轻视。为此自幼在内心深处就滋长了一种对不合理的身份等级制度的反抗情绪。她与李梦龙结合后就把全部爱情献给了他。当李梦龙屈从父命离去时,她愤怒地向现实社会发出了强烈的抗议声。特别是在新任府使卞学道用种种手段进行威逼、妄图玷污她时,她耒现了宁死不屈的斗争精神。小说通过春香与封建官僚卞学道的矛盾冲突,有力地揭露了两班贵族统治者的专横和残暴。春香的形象生动地体现了封建社会朝鲜平民妇女高尚的品德和坚强的意志,因而成为广大妇女效仿的榜样。当然,在春香身上也存在着一些封建意识,这是时代局限的反映。
在小说中,李梦龙是一个理想化的贵族公子和清官的形象。作品通过这一形象的塑造,表现美好的政治理想和婚姻道德观念。尽管这种理想是虚妄的,但在当时的社会条件下还是有其积极意义的。李梦龙私访过程中,在卞学道的宴会上所提的四句诗(“金樽美酒千人血,玉盘佳肴万人。烛泪落时民泪落,歌声高处怨声高。”)深刻地揭示了封建官僚统治制度同广大人民群众之间的尖锐矛盾。进一步深化了小说的主题思想。
《春香传》比较广泛地展现了朝鲜封建社会末期两班官僚贵族统治的生活画面,特别是通过卞学道形象的塑造,反映了反动统治阶级腐化堕落、荒淫糜烂的思想面貌。卞学道是专横残暴、贪得无厌、花天酒地并果昧无知的两班贵族的代表。他把做官看成是搜刮民脂民、满足自己纵情享乐生活的特权。他一到任就下令叫春香为之守厅并对春香施以毒刑就是他丑恶嘴脸的大暴露。小说通过下学道反动面貌的展示,有力地揭露了两班贵族官僚统治的落后和腐朽,在客观上预示了他们灭亡的历史必然性。
《春香传》在朝鲜文学史上占着重要的地位。它强烈的反封建精神,鲜明的民族特色,不仅成为朝鲜古典文学的不朽名著,在世界上也产生了一定的影响。
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