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张苍水是浙江鄞县人。崇祯末年，他看到当时清兵入关，国难深重，就誓愿为国出力，加紧练武。
这天，张苍水在城隍庙里和朋友们谈论时事，忽然传来消息，说史可法在扬州壮烈殉国，清兵大举渡江，攻陷了南京。
大家非常悲愤，有的在痛哭。张苍水激昂地站起来，表示了自己的决心。话刚说完，他的好友钱肃乐、沈震荃、冯之扬等都纷纷响应。
张苍水和他的朋友们，都变卖了家财，分头在浙东各地收购军械，招募民兵。不到一个月工夫，就组成了一支拥有数万人的武装。
这时，清兵已攻占了杭州，张苍水就带了数万民兵从鄞县出发到绍兴去，准备沿钱塘江狙击清兵。
他们刚到绍兴，明朝的前兵部尚书张国维和明太祖第十代孙鲁王朱以海等也都到了。张苍水在码头迎接他们，并共同拥立鲁王监国，建都绍兴。一时绍兴成了南明的抗战重心。
这时，明朝另一批将官郑芝龙、黄道周等也在福建拥立唐王朱聿键为帝，建都福州。消息传到绍兴后，鲁王很不满意，但张苍水竭力主张以大局为重，不要因此弄得内部不和。
鲁王封张国维为东阁大学士；张苍水为翰林修撰；钱肃乐为右佥都御史，其他诸人也都一一分封官职。军事由张苍水、张国维等负责。
且说清军自攻陷杭州后，不久就分兵向浙东各州县推进，一路上烧杀抢劫无所不为。富阳、余杭、海宁等地守军，不断和来犯清军展开激烈的战斗。
同时，由张国维部将方国安率领的水师，也在钱塘江与清军开战。
方国安虽是张国维部将，却缺乏抗敌的信心，投机取巧，企图保全自己实力，因此，初次作战就打了个败仗。
从此，方国安更不肯和清军作战，驻扎在钱塘江边，老是想率部逃跑。清军就利用这个机会，准备从杭州渡江。
方国安得知消息，惊慌万分，竟在清军渡江前率部哗变，连夜从驻地赶到绍兴劫持鲁王南去。
三天以后，清军从杭州大举渡江，明军兵力单薄，加上方部哗变，更加抵挡不住。没有几天，清军就到了绍兴城下。
绍兴城破时，张国维退到东阳，不久就跳水自尽。张苍水带了人马冲破层层封锁，突围而出。
到了石浦地方，张苍水和当地守将张名振会师。苍水和名振早在鄞县起兵时就认识，因此决定暂时在石浦立足。
好多天后，鲁王从方国安军中逃了出来，好容易逃到石浦，和张苍水、张名振等会合在一起。
张苍水认为石浦不够安全，就和鲁王、张名振一同迁移到舟山岛去，以舟山岛为基地，继续抗清。
张苍水为了扩大地盘，别了鲁王和张名振，带了一部分兵力从舟山进驻上虞平冈山，和义军首领王翊犄角结寨，与清军作战。
张苍水和王翊的部队紧密合作，屡次在平冈山下埋伏，消灭过路的清军，夺取清军的粮草和辎重。
清皇朝虽然调集大军进攻平冈山，但每次都被张苍水的部队打得溃不成军，大败而退。
从此，平冈军威名大振。清朝的官员田雄、王天锡屡次派人来招降，张苍水当场烧掉文书，把来人撵了出去。
清军改了策略，集中力量进攻舟山。双方经过激战，张名振终因寡不敌众，和鲁王放弃舟山，一同向金门岛退去。
张苍水得知舟山失守，张名振和鲁王已退到金门，担心上虞孤军不能持久，就忍痛放弃平冈山，率领部下从水路撤向金门。
张苍水退到金门，又和张名振、鲁王会合在一起。苍水认为金门形势险要，就以金门为据地，建筑防御工事，屯积粮草，积极扩充抗战力量。
张苍水认为要进攻长江和沿海清军，首先要有一支强大的水师，因此在百姓的热情支援下，加紧建造战船，训练水兵。
同时，还派人到厦门西南的鼓浪屿去，和拥有相当兵力的明军将领郑成功取得联系，和他一同从事抗清斗争。
经过好几年的努力，张苍水终于组成了一支强大的水师。不久，他就亲自率领这支船队离开金门，出其不意地驶过舟山，然后向镇江进发。
张苍水的部队突然在镇江登陆，发起攻击，清军猝不及防，乱窜乱逃，自相践踏，死伤了不少人。
他们在消灭清军和缴获大批军器后，才安然退到战船上去。
这时，长江、淮河沿岸的人民，知道张苍水向长江进军，非常兴奋，纷纷起来响应，每天都有很多人跑来，要求参加张苍水的队伍。
不久，张苍水的部队又突然攻击崇明，在平阳沙全歼敌人步骑一万多人，给清军以惨重打击。
张苍水的部队还一度打到吴淞口，击毁大批清军战船，打死打伤了数以千计的水兵。
张苍水经过前后十几年的奋战，虽屡给清军以重创，但自己损失也不小。而郑成功在鼓浪屿养精蓄锐，兵力很强，苍水就亲自前去，要成功出兵。
郑成功知道张苍水熟悉长江形势，就请他率领先锋部队，自己带领主力五万人，分乘战船一千艘，作为后应。
双方布置妥当后，张苍水亲自挑选精锐数千人、战船一百艘，浩浩荡荡地向长江进发。
由于张苍水屡次进入长江，清军非常害怕，这时早已用铁索封锁了金山与焦山间的江面，还在两岸布置了西洋大炮，准备给苍水一个措手不及。
张苍水的船队刚驶过焦山，就发现江面全被铁索封锁，知道清军早有防备，就迅速传令兵士们用利斧砍断铁索。
正在这时，两岸的排炮突然轰响，一时炮火连天，烟雾弥漫，但张苍水仍命令船队，强行向金山挺进。
张苍水到达金山的时候，一百艘战船毁了大半。这一次损失虽然惨重，但最后仍能英勇地突破敌人包围，到达了目的地。
第二天，郑成功率大军攻克了瓜洲，全歼守敌，并准备进攻镇江。
张苍水匆匆赶到瓜洲，提请郑成功火捣观音门，以便牵制南京方面，使清军无法抽调救援兵力，然后以全力进攻南京。成功采纳了他的计划。
部署妥当后，张苍水就带了一百艘战船西上，呼应主力对南京的总攻。过了几天，他们刚到仪征，就受到了江边数千居民的热烈欢迎。
张苍水到了六合，本来他以为成功必定从陆上进取南京，不料成功仍走水道，因此耽搁了好些日子，使清军有充分时间把兵力集中在南京城里。
张苍水到达观音门的第二天，陆上依旧没有什么消息，他认为事不宜迟，就迅速攻下江浦，将船停泊在七里洲上，一面派部将罗子才率队进攻芜湖。
过了一天，郑成功才率领主力到达七里洲，和张苍水商量进攻南京。这时，攻克芜湖的捷报也传到了。苍水和成功听了都非常兴奋。
张苍水认为芜湖形势重要，并是咽喉要道，决定亲率一部分兵力，急速赶到那边去，增强罗子才的力量，以防清军反扑。
临行时，张苍水只怕郑成功军事上再犯错，因此劝他先分兵攻取南京附近各城，首先使南京成为一座孤城，然后一鼓作气，加以攻取。
张苍水到芜湖后，立刻向太平、徽州等地发出讨清檄文，那些官吏看到苍水声势浩大，都来请降。苍水很快就收复了四个府、三个州、二十四个县。
张苍水正想乘胜进攻九江，不料郑成功虽然包围了南京二十天，临时又不采取苍水的战略，以致陷于被动。消息传到宁国后，苍水非常震惊。
张苍水以为郑成功虽然受挫，还不至于立刻登舟离开长江，因此决定将队伍撤到芜湖，截住上流的清兵，声援在瓜洲、镇江的郑军。
可是部队还来不及出发，又有消息传来，郑成功全军已匆匆撤离长江，退回厦门去了。气得张苍水捶胸顿足，痛哭失声。
这一来，却使张苍水陷于进退两难的窘境，最后只得将先锋队伍从宁国集中到鄱阳地方，准备号召九江民众，单独和清军作战。
张苍水虽然力图挽回败局，但经过这样的大变动，部下士气涣散。船队刚驶抵铜陵，就有人离开，苍水只带了几百个兵，弃船在无为州登陆。
张苍水知道自己处境危险，一路退去，来到英霍山。隔不多久，清军的追兵已经赶到，团团包围起来。
双方经过激战，死伤都很惨重，张苍水只带了几十个人杀开一条血路，突围出去。张苍水等数十人由乡民任向导，走了两天夜路才赶到商河埠，再由商河埠动身，到达了天台。
附近海中有个荒岛，岛上除了老树和草丛，什么也没有。他们就在岛上搭了十几间茅屋，暂时安居下来。
为了防备来敌，张苍水还亲自训练了两只猴子，每天让它们爬在树上瞭望。只要有船，哪怕在二十里外的地方，猴子就会嗥叫起来。
这时，郑成功从荷兰殖民者手里收复了台湾，张苍水派罗子才前去联系，想让他出兵相助，但希望落了空。
带来的一些干粮很快没了，又吃光了荒岛上的野草和树皮，眼看大家就要挨饿，苍水就派部下孙执法，拿些碎银到普陀去买米。
不料这一来，却使张苍水暴露了自己的踪迹，和尚知道他隐匿在荒岛上，为图赏金，把孙执法捆了起来，送到衙门里去。
孙执法经不起严刑拷打，把一切都招供了。当天晚上，几百个清兵由孙执法领路，乘着黑夜，偷偷地赶到荒岛上。
他们悬藤越岭地从山背后爬上去，悄没声地把张苍水住所四面包围起来。等到张苍水在床上惊醒，大队清兵已拥进了屋。
张苍水等数十人全都被捕，立即被送到宁波去。
这一天，张苍水在大队清兵押解下，穿了明朝服装，昂然从大街上经过。路两旁挤满了人，没有一个不为他那坚毅的神情所感动。
到了衙门，官吏张杰为了平息当时民众的反清情绪，装出种种殷勤，竭力想劝苍水投降。
可是苍水正气凛然，不受诱惑，反而把张杰痛骂了一顿。张杰没法可想，只得把苍水押解到杭州去，让杭州总督赵廷臣去处理。
张苍水和罗子才一起被送到杭州。赵廷臣比张杰更狡猾，用种种怀柔手段来软化苍水，企图叫苍水投降。
可是苍水只说了两句话，以后不管他说什么，再不理会。
不久，张苍水在写了几首绝命诗后，就和罗子才一同从容就义。杭州全城百姓知道苍水殉难，没有一个不痛哭流涕、表示哀悼的。
张苍水的坟墓安葬在西湖南屏山下。他从起兵到成仁，前后坚持达十九年之久，这种英勇悲壮、坚贞不屈的顽强精神，永远为后人所颂扬。 |
