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在大海的旁边，住着一个穷苦青年。他没有父母，也沒有亲戚朋友，孤零零的一人，靠捞魚摸虾过日子。
这青年又誠实，又勤俭，天天比太阳起得还早。这天他带着魚网，来到了海滩上。
他撒下了魚网，一抬头，看见金红色的彩霞，映照在海面上，太阳娘娘似乎在海底洗脸，这一种大自然的美景感动了他，使他忘掉了貧困和煩恼，快活地唱起歌来。
一到中午，海潮退了。青年收起了魚网，把捞得的魚虾都放在竹篓里，輕松地吹着口哨，向沙滩走去。
突然，青年发现沙滩上擱浅着一条紅色金魚，那条魚的鳞片上，閃着耀眼的金光。
这时，天空中有只黑鷹，拍着翅膀斜飞过来，正要啄那金魚；說时迟，那时快，青年急忙搶上前去，把那条小金魚捧了起来。
青年捧着小金魚，头也不回的跑了一陣，听见后面黑鷹不来追了，才歇下来喘息。
青年到了海水边上，就把金魚輕輕放进水里，帮助它游动，可是它一动也不会动，青年的脸上立刻消失了笑容。
等着，等着，經过很长一段时間，金魚的尾巴才会慢慢地摆动了；接着，小金翅也慢慢地会划动了。
小金魚在水里活跃起来了，它三番两次望着青年，然后慢慢地游进了大海。青年的脸上又出现了笑容。
第二天，运气很不好，青年从早到晚，没捞到一次大魚小虾，心里非常着急。“呼”的一声，他把大网往沙岸上拖了起来，但网里仍没有魚虾，只有一个金色的海螺。
青年长叹了一口气，没有心思细看海螺，就把它扔进了蓝色的犬海里。”接着，青年重新把魚网撒下，耐心地等候着。
等了一会，青年拽起魚网，发觉又落了空，仍旧只有一个金色的海螺在网里。他叹了口气，像上次一样地把它扔进了海里。
这样一連三次，青年泄了气，他放下网，懊丧地躺在海滩上。忽然，那个海螺爬上岸来，并且慢慢地爬上了青年的手臂。
青年正在盘算着怎样度过这一天，发觉海螺悄悄地爬到了他身上。他无意地托起它来，不禁惊奇它的美丽：它象是雨后的彩虹，又象发光的水晶。
青年看看没有希望再捞到魚虾，就收了网，带着海螺回家。
青年回到家里，把海螺养在一个清水缸里，呆呆地望着它。自言自語說：“海螺呀，海螺，你要是能够帮我捞到魚虾就好啦！”
他朝海螺望了一会，因为白白辛劳了一天，没有絲毫收获，就沒精打彩的拿起网針、麻绳，到屋外补結网儿去了。补着补着，觉得饥餓难忍，他没法再安心补下去了。
他走到門口，聞到一陣飯香，觉得很奇怪，往里一看，只见桌上放着热腾騰的一桌飯菜。
他还以为自己餓得花了眼，再仔細一看，并不是假的；他又怀疑是否別人弄錯了，里里外外找了一遍，却找不到第二个人的影子。
他嘴里虽然咽着口水，但努力抑制着，坐在門檻上，守候弄錯了的人来把飯菜搬去。一更、二更都过去了。这真是桩苦差事，青年鼻子里聞到一陣陣的飯香，肚肠餓得象在打滾。
最后，青年餓得实在熬不住了，他不顾一切地回到屋里，把飯菜吃了一个飽。青年吃飽了肚子，就甜酣地睡着了。他在梦中似乎捞到了一网魚虾，乐滋滋地露出了笑容。
第二天，青年回到家里，桌上又放着好吃的飯菜。他有了昨天的經驗，也不再追究原因，把飯食都吃掉了。
一連三天都是如此，青年抑止不住好奇心，他想这到底是怎么回事—要是請客，应該有个主人；要是送錯，也不会有两次、三次······
青年想了一整夜，也沒想出个头绪，他只觉得白白吃了三天好饭，心里很过意不去。天一亮，他又出門打魚去了。
这一天，青年打定主意要把飯菜的来源弄个清楚，因此，他很早就收了网。
青年急急地回到家，并不馬上进門，却兜到屋后的老榆树旁，爬了上去。
青年从老榆树爬到了屋頂的天窗上，望里一瞧，他惊呆了：一个美丽的姑娘正在替他打扫屋子，整迭衣裳。
青年高兴得象长了翅膀，急忙推开天窗，跳了下去，很有礼貌地問那个姑娘。姑娘含羞地回答。
青年也表示自己很愿意和海螺做朋友；可是家里穷，又没爹，又没娘······海螺听他这么說，馬上用手蒙住眼睛，哭道：“我不求金銀珠宝，只求有个勤劳的朋友，留下我，別赶我走······”
青年的心早就軟了下来，用手撫摸着姑娘的头发，安慰她：“別哭了，从今天起，你就是我家的一个人。”
說完，青年拿了一只筐，一把鐮刀，匁匆地跑出門去，准备到曠野里去采野花，割草兰。
不一会，青年背着满滿一筐的野花、草兰回家，把野花鋪成百花床，把草兰織成青紗帐。
这一夜，青年睡在木床上，姑娘躺在花床上，月 亮光透过窗户，催他們进入好梦。
从此，青年天天打魚回家，家里的活和飯菜，海螺姑娘都給他做好了，日子过得挺甜蜜。
一眨眼，三年过去了。这天晚上，青年早已睡熟了，海螺肚里有着心事，眼圈儿哭得又紅又肿，一針一針的替青年縫着衣裳。
衣裳都縫好了，她又一件一件地迭好。然后走到青年身边，摸着青年的头发，低声祷告着。海螺的声音，象是山谷里嗚咽的流水；青年惊醒了，急忙問姑娘为什么这样伤心。
青年着急地叫起来，海螺只是摇着头，哭着。后来，海螺被青年苦苦追問，才說出自己原是蓝海中的仙女，
青年听完話，一把抓住了她的胳膊，苦苦哀求，要她別离开自己。海螺被青年苦苦纏住，想了一会，才說道：“只有一条路可走，但泛非常危险，还是算了吧！”青年急忙说：“只要你不走，什么危险我都不怕！”
海螺见青年这样坚决，自己也舍不得离开，就掏出了一个金螺壳，交給青年，叫他藏在深山里。
青年照着海螺的吩咐，連夜赶到了深山里，把金螺壳藏在一个沒人知道的地方。接着，他就坐着漁船，划进了黑浪滚滚的大海，到珊瑚島去找海螺的母亲—海神娘娘。
他划着，划着，大海里忽然掀起了巨浪，“黑暗”似乎在說話：“你不回头，我就要把你連船埋葬在海里！”青年理也不理，拼命的划着船。
接着，“暴风”也呼啸着：“你不回头，我就要把你的身体撕碎！”青年还是不理睬，冒着暴风的侵袭，划船前进。
最后，“大浪”威胁道：“你不回头，我就要把你的小船撞碎了！”青年毫不畏怯的回答：“你要是夺走我的海螺，我非把你倒吊起来不可！”尽管阻挠重重，青年坚决地冲破了暴风，压碎了大浪，继續前进。
青年迎风破浪的前进，最后发现前面有一团红光升起，珊瑚島已經在眼前了。
一会儿，海神娘娘出现了。她放射着恼怒的目光；許多凶恶的虾兵蟹将一拥而上，把青年的臂膀捉住。
海神娘娘听了青年的話，說道：“你要什么我就給什么，只是不能妄想要我的海螺。你回去三天后再来见我！”說完，她就叫虾兵蟹将把青年抛下海去。
青年被抛进了海里，回头一看，仙島早已不见了。他只得仍旧划着漁船回去。
青年一回到家里，见房子已經变了样，茅草屋变成了大瓦房，里面的家俱都是金、銀做的。海螺出来迎接他，但她的脸上没有一点笑容。
青年守着海螺，一步也不离。到了第三天，他就別了海螺。再到珊瑚島去同海神娘娘談判。
在大海中，“黑暗”、“暴风”、“大浪”比上次更厉害地冲击他，但他的心比金石还坚，終于又征服了这些阻挠。
他象上次一样，到了珊瑚島。只见海神娘娘生气地立在岩石上，虾兵蟹将又一拥而上，捉住了他。
海神娘娘听见他这么說，便道：“你不要金銀珠宝，我还有很多好看的姑娘任你挑。你先回去吧，三天后再来见我。”說完，又象上次一样，把他推入了大海。
青年回到家里，海螺变了模样：脸上都是皱纹，头发也变成了灰色。海螺哭着告訴他：“我受了魔法折磨，如果再不回大海，三天后就要变成干枯的老太婆了。”
到了第二天，海螺变得更老了：她的头发变得更灰白；整齐的牙齿都落掉了。青年安慰她道：“別难过，我到底也不会变心的！”
第三天，海螺躺在床上不会动了，眼看快要枯死。青年抹干眼泪，叫她耐心等候，自己再去找海神娘娘讲理。
这次，大海中的阻挠更厉害了。“风浪”威吓說：“你还不死心，我要把你的骨头搗碎！”青年怒气冲冲，大声回答着：“你們不还我活的海螺，我一定要把水晶宮砸烂！”
青年突破了风浪，走上珊瑚仙島，两手叉着腰，要同海神娘娘讲理。海神娘娘却脸上堆滿笑容，客气地对待他。
海神娘娘把衣袖一扬，忽然出现了一群仙女，个个都生得十分漂亮，不比海螺差。但是青年心里惦記着海螺，連瞧也不瞧她們。
海神娘娘见无法动摇青年的心，便恼怒地责問他。青年还是用从前的話回答她。
海神娘娘扳着脸說：“你别以为我会向你低头，让你尝尝我的厉害！”說完，她命虾兵蟹将把青年吊起来。
然后，她把衣袖一摆，立刻有一股．黑浪向青年卷来，黑浪象鉄鏈一样，在青年身上抽打。海神娘娘威胁道：“你不送回海螺，就别想逃走！”青年連哼也不哼一声。
海神娘娘又指使狂风象尖刀一样，在青年脸上乱刺，青年仍旧不出一声。
最后，海神娘娘只得又用軟哄的手段說，如果他肯答应送回海螺，就可以得到一切好的东西。但青年仍旧坚决地表示：“任你鞭抽刀割，任你献上整个水晶宮，我都不愿换我的海螺！”
青年这种不可动摇的意志，終于感动了海神娘娘。她贊扬他是个真心的人，并且立刻揮退了风浪，叫虾兵蟹将把他放下。她贈給青年一顆明珠和一頂美丽的珠冠，叫他带回去送給海螺。
青年藏着明珠，捧着珠冠，合上双眼，海神娘娘衣袖一拂，吹起了一陣清风，把他送回岸上。
青年到了家里，海螺已經恢复了从前的样子。青年亲手給她戴上珠冠，叙說着經过情形，两人都感到无限的高兴。
从此，两人一同劳动，一同生活，又过着美好幸福的日子。 |
