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美国波士顿博物馆雇员，二十八岁的艾丽卡，是位漂亮而勇敢的历史学家；她精通古埃及史和象形文字，但这次旅游到埃及，却是平生第一次。充满异国情调的开罗，令她惊叹不已。
旧市区里，街巷狭窄，人头涌涌。露天的肉铺，倒挂着一排排宰好的羔羊，皮剥掉了，眼睛却睁着，吓得艾丽卡快步走开。
艾丽卡走进“阿卜杜勒”古玩店，店老板阿卜杜勒·哈姆迪是个热情而饶舌的老头子，他拿出一件又一件的埃及古董向艾丽卡吹嘘。
艾丽卡凭着自己的学识，鉴别出这些古董大部分都是赝品，这使哈姆迪大为吃惊，不觉对她产生了敬意。
他掀开一块帷幕，把艾丽卡请到里间客厅，得意地说：“小姐，我请您看一件稀世珍品。”
哈姆迪把一件高约六英尺的物体上的遮布揭掉，艾丽卡不禁倒吸一口气：这是一尊跟真人一般大小的金塑像，颈上的项链，腰间的匕首，手中的权杖，全都镶满宝石。
他把雕像重新遮好，踌躇一下，拿出一本小书递给艾丽卡，说：“这是1929年版本的导游手册，可能是你需要的。你离开埃及的时候，要是见不到我，就请还给这个人。”
外头有客，哈姆迪说完出去了，留下支丽卡尽情欣赏这件价值连城的瑰宝。这是古埃及西提一世法老的雕像。底座上的铭文，意思好像是：西提一世，在图坦卡芒之后执政。
忽然，外头铺面传来玻璃板的碎裂声。艾丽卡透过帷幕向外一看，吓坏了！哈姆迪被三个穿长袍的阿拉伯人按倒，一个长着鹰钩鼻的家伙用弯刀一抹，哈姆迪的脖子被割断了。
艾丽卡双腿一软，连忙爬到一个柜子后面躲起来。外面乱了一阵，才静下来。不知过了多久，又传来了脚步声。
突然，一只铁钳似的手抓住她右臂，一把将她拖了出来。艾丽卡发着抖睁开眼睛，发现面前站着的是个面容慈善，四十岁左右的法国人。
再一看，古玩店被砸得稀烂，西提一世的塑像不见了，哈姆迪的尸体也被搬走，只留下了一滩血。
这个法国人叫伊冯，他面孔清癯，晒得黝黑，一双深蓝的眼睛尤为神气。他身上那种温文尔雅的贵族一般的神态，很快赢得艾丽卡的信任，她把事件的经过都告诉了他。
伊冯说自己为保护埃及的珍贵文物，正在和贩卖古董的走私活动作斗争。但是，他希望艾丽卡先不要报警，因为当局的腐败现象很严重，搞不好会把自己也牵连进去。
他请艾丽卡坐上他的小轿车。小车经过雄伟的萨拉丁城堡，来到尼罗河畔的宽阔大街，这里与炎热邋遢的商业区形成了鲜明的对照。
回到艾丽卡下榻的希尔顿旅店，两人走进酒吧间。艾丽卡喝了一口鸡尾酒，问：“他们为什么要杀死哈姆迪老头？”伊冯回答：“我也搞不清，可能与“法老的诅咒，有关吧。”
原来，在1922年，英国人卡那封爵士出钱，由卡特组织考古队挖掘图坦卡芒国王的陵墓，当打开那封闭了三千年的道门，他们发现：墓室摆满了陪葬的奇珍异宝。
但是很奇怪，这些奇珍异宝杂乱无章地摆着，大概在三千年前，被盗墓人偷掘过，不知出于什么原因，又被重新封上。
图坦卡芒墓的发掘震动全世界。但怪事发生了。二十个星期后，卡那封死了，据说是由于昆虫叮咬。随后，四名与发掘有关的人员也神秘地相继死去。“法老的诅咒”传开了：谁动了法老的东西，不得好死。
伊冯还告诉艾丽卡一件事：一年以前，曾出现过另一尊西提一世雕像，那是一个美国休斯顿的石油大王通过一家瑞士银行买下的，那家银行拒绝伊冯的调查。
伊冯发誓：这次一定要把这一尊雕像追回。艾丽卡答应协助他打击走私，追查凶手。她忽然发觉伊冯富于魅力，自己有点神魂颠倒了。
艾丽卡回到自己的房间，打开房门，猛然惊叫起来。里面有个人，正襟危坐，目光咄咄逼人。他拿出证件，说：“我是埃及公共文物部部长，艾哈迈德·哈赞。小姐，恐怕您得跟我走一趟。”
艾丽卡以为他是为凶杀案而来的，后悔没有及时报案。但艾哈迈德却问：“伊冯先生来这里干什么？”
艾丽卡放了心，说：“您最好自己去问伊冯先生。”艾哈迈德很气恼，但艾丽卡聪慧大方的气质酷似他以前在美国读大学时的女朋友。他放软了态度，说：“为了您好，别把这次谈话传出去。”
晚上，艾丽卡和自己的上司—波士顿博物馆馆长通了电话，告诉他白天的事情。馆长说，休斯顿的那尊雕像他见过，精致完好得令人吃惊。她请求他搞一张雕像的相片寄来。
第二天清早，艾丽卡要出去游玩，雇了一辆汽车，一个向导。她不知道，身后正有两个人追踪她，一个叫哈利法，一只门齿尖如獠牙的亡命之徒，是伊冯派来的；一个叫贾迈勒，是艾哈迈德派来的。
哈利法的任务是保护艾丽卡的安全，他早就发现贾迈勒在盯梢她了，心想来者不善，暗暗打开半自动手枪的保险。
贾迈勒是文物部雇员，从未盯过梢，早已累得浑身是汗。不觉来到一处名叫公牛墓的古迹前，这里洞穴阴森漆黑，安放着公牛的木乃伊。他想走快两步，到公牛墓里凉快一下。
哈利法以为贾迈勒要动手，急忙举枪就射。致命的子弹射穿了贾迈勒的心脏，他举起双手，一头栽在艾丽卡身上······
艾丽卡被带到了文物部。两天目睹两起谋杀案，可把她吓坏了，连忙又把哈姆迪和雕像的事告诉艾哈迈德，令艾哈迈德大吃一惊。
不久，艾丽卡回到希尔顿旅店，刚进电梯，门外挤进一个大块头，把她吓了一跳。这大块头叫赖斯，是第一尊西提一世雕像的主人，休斯顿的富豪。
他是亲自给艾丽卡带雕像的照片来的。他想把第二尊雕像也搞到手。如果别人也有，那他的那尊就不稀奇了。谁给他报信，就可得到一万元。
艾丽卡看着照片，惊喜地发现，这尊雕像是左手执权杖，哈姆迪的那尊是右手握权杖，它们是镜像对称物。此外，铭文同样有“西提一世”和“图坦卡芒”两个名字，同样是满身珠光宝气。
尼罗河的傍晚，凉风习习，河面上几个渔夫在帆船上忙碌，他们裸着身子，皮肤在黑暗中发光。艾丽卡和伊冯在河边漫步，她问他：“艾哈迈德为什么注意您？”
伊冯说：“不知道，也许他把我视为危险的古董收藏家。哦，对了，有个叫马科里斯的经营古董的希腊人，他想见您一面。他是冲着西提一世雕像来的。我要赶紧行动，要知道他在搞些什么名堂。”
艾丽卡有点犹豫，但想到如果能追到这尊神奇的雕像，留给广大人民观看，多重要啊！她答应了。伊冯突然在她两颊上各亲了一下。
其实，马科里斯是个大走私犯，休斯顿的雕像，就是他偷运出来的。他接到伊冯的电话，听说了第二尊雕像的事，激动得马上赶到开罗。伊冯正想利用马科里斯找到雕像的下落。
第三天下午，他们约好在爱尔一爱资哈尔清真寺会面。这古寺有三个针状尖塔直插天空，令人赞叹不已。寺外熙熙攘攘，寺内却阴凉肃穆，宛如陵墓。艾丽卡走进去，有点局促不安。
在大理石圆柱的阴影里，藏着帕帕里斯—马科里斯的保镖。他和他的主子一样，心狠手辣。忽然他看到一个人在前面一晃而过，这人有只很尖的门牙。他心中一惊：啊？刺客哈利法！
其实哈利法早看见他了。伊冯曾吩咐，马科里斯为人阴险，要提防他使坏，绝对保证艾丽卡的安全。哈利法见有人埋伏，以为马科里斯不怀好意，决心要冲散这次会见。
艾丽卡不安地站着，看见一个大胡子向他走来。大胡子说：“我就是马科里斯，请您告诉我······”
话没说完，忽然闪出一个高大的身影，大秃脑袋上，一道刀伤从头顶顺着鼻梁直划到右腮，鲜血迸流。他就是帕帕里斯，他大喊：“哈利法来了！”
马科里斯迅速从腰间抽出一支微型自动手枪，顿时把艾丽卡和在大厅里作祈祷的一群穆斯林吓得毛骨悚然，只有“啊”的一声尖叫，便鸦雀无声。
突然枪声大作，子弹横飞，人群四下逃窜，乱作一团。好不容易，艾丽卡随着惊恐的人潮，逃出了可怕的清真寺。
艾丽卡找到伊冯，向他大发脾气：“你怎能让我见这样一个可怕的人？”她有点意识到伊冯把她作为钓饵，虽说可能是反黑市斗争的需要，但她不愿被人利用。
一连三天发生三起暴力事件，显然都与艾丽卡有关。她受不了啦，她要离开开罗，继续完成她的旅游考察计划。她不听伊冯的劝告，登上了开往卢克索的火车。
伊冯气恼地看着远去的火车，艾丽卡是他寻找雕像的最后希望。这时，哈利法出现在他身边，伊冯发火地嚷：“你为什么不跟着去？我每天给你两百美元是干什么的？”
卢克索位于上埃及尼罗河畔，就象意大利的佛罗伦萨，它是埃及的一颗明珠。图坦卡芒和西提一世等许多古埃及统治者的陵墓都集中在这里，曾出土过大量珍贵文物。
艾丽卡走下火车，一阵激动。她忽然想到，从考古学的角度看，发现西提雕像的遗址可能和发现雕像本身同样重要。与其寻找雕像，不如找到遗址，可能还会发现其他的文物。
她在卢克索的冬宫旅店刚住下，电话就响了：“我是艾哈迈德，欢迎您！我的办公室通知我您来了。请您骑马参观这个古老的城市，喜欢吗？”
艾丽卡骑着一匹阿拉伯小黑马在沙漠的边缘奔驰。尼罗河对岸，底比斯山突兀耸立，那上面寸草不生，密布着无数古代的坟墓，有国王的，有贵族的，也有平民的。
艾哈迈德拍马追上来，艾丽卡对他说：“我真正感到埃及的伟大。我不能容忍走私分子对它的亵渎，我准备为打击古董文物的黑市交易做点工作。”
艾哈迈德大吃一惊，说：“这太危险了，你千万别介入。两年前，从耶鲁来了个理想主义的青年，也抱着同样的目标，结果失踪了。还有，你知道哈姆迪有个儿子在卢克索，也开着一间古玩店吗？
“前天，我回到卢克索—这里是我的祖居。我想找哈姆迪的儿子陶菲克·哈姆迪了解情况，谁知他的店门紧关着，而且店门是从外面用钉子钉死的。这情况令我很不安。
“我来到后门，先顶开了他的卧室，里面零乱不堪，柜子被撬，文件扔满一地，东西打得粉碎。
我又推开店门，惊呆了，只见陶菲克，躺在木头柜台上，两只手的掌心都钉上大铁钉，钉在柜台上，手腕被割断，指甲被拔光。这是硬叫他瞧着自己流血至死的。”
又是一桩谋杀案！艾丽卡大为震惊。她告别艾哈迈德，回到 冬宫旅店，收拾行李时，看见哈姆迪给她的导游图扉页上的字：开罗解放大街180号，马尔默德。心里想：有时间一定要找他。
第二天，艾丽卡渡过西岸，去参观举世闻名的“国王谷”。公共汽车开进山里，一座三角形的山峰，恰似一座天然金字塔，山谷下一条条小路通向绝壁，绝壁张着一个个黑黑的大口，那是陵墓的入口。
艾丽卡先走进西提一世的陵墓。两壁是鲜艳的壁画，画着西提和埃及诸神的肖像。肖像之间，是大段的象形文字，顶棚画着展翅作势的巨鹫。艾丽卡完全被迷住了。
忽然，她不小心撞着一个黑衣游客。黑衣人向她笑笑，使她大为吃惊：这人好面熟！对了，在公牛墓，在爱资哈尔清真寺，好象都见过他，他有一颗好似獠牙的尖门齿！
她赶紧走出陵墓，阳光驱散了恐惧，大概是自己神经过敏吧？艾丽卡转身走向图坦卡芒墓。这个无足轻重的少年国王的陵墓是最小的，但也是唯一完整无损的—虽然在古代被偷掘过两次。
图坦卡芒墓内的壁画比起西提墓粗糙得多，建筑也简陋得多。但当初卡特尚且挖掘出那么多的宝物，那么西提的陪葬品又会如何呢？单是西提一世的雕像就够令人眼花缭乱的了。
艾丽卡想：图坦卡芒墓被亵渎了，事情大概发生在西提一世统治时期。他的名字又出现在西提的雕像上，这两者会不会有某种联系呢？应该到埃及博物馆查一查。
艾丽卡正想入非非，忽然那黑衣游客又擦身而过。艾丽卡无意看了看他手中的旅游指南打开的那一页，根本不是“国王谷”呀！她明白自己一直被人跟踪了。
艾丽卡回到冬宫旅馆，同时发现两张便条，都是请帖，一张来自伊冯，一张来自艾哈迈德。她想了想，决定跟伊冯相见，说不定他带来什么新消息。
伊冯是乘私人小飞机来的，带来几张照片让艾丽卡辨认凶手，艾丽卡一个也认不出。她提出，打算乘坐他的小飞机回开罗，这正合伊冯的心意。
飞到开罗已是深夜，他们来到子午线旅馆安顿好，伊冯请艾丽卡到他的房间喝点酒。在阳台上，可俯瞰开罗全城，矗立着尖塔的旧城堡灯火通明，四周被黑沉沉的尼罗河环抱着。多迷人啊！
次日，艾丽卡来到埃及博物馆，借了几卷微缩胶卷资料，打开阅读器研究起来。这些有关挖掘图坦卡芒墓的资料提到，打开陵墓时，曾发现几张纸草书，但已下落不明。
看了一个上午的资料，下午，艾丽卡找到解放大街180号。矮墩墩的马尔默德是个律师，他支支吾吾地否认曾认识哈姆迪，也不曾有过一本1929年的导游手册，然后匆忙打发艾丽卡。
真是奇怪！回到旅馆，艾丽卡仔细查看那本导游图，忽然发现，其中有两页粘在一起，拆开一看，俨然是一封信，是写给马尔默德先生的。
信中叙述了埃及珍贵文物被偷运出去的途径：一是通过卢克索的“珍品”古玩店拉买主，谈成后，将文物运到开罗某公司，公司的老板就是马科里斯。他们将文物打进观光团的行李，随团运走。
第二条新途径是：将古玩直接打进出口的棉花包里，运往法国的马赛。
信中最后写道：“有些人不肯出钱而想叫我沉默。万一我遭到不幸，请利用以上材料去打击他们。”显然，哈姆迪是敲诈勒索，才招杀身之祸；而艾丽卡是最后一分钟才被纳入他的计划的。
艾丽卡乘坐伊冯的小飞机回到卢克索，艾哈迈德驾着马车邀她参观卡纳克神庙。不知怎的，每当他听见艾丽卡提到伊冯，总显出莫名其妙的尴尬。
尼罗河畔，出现一簇式样奇特的西式住宅，高墙雪白，每座大门前都有士兵站岗。艾哈迈德说：“这是一些部长的住宅，在这个国家里，当部长是危险的。”
来到神庙，他们下了马车。艾哈迈德抓住艾丽卡的手，从两旁排列着羊头狮身人面像的通道走过。初升的月光半明半暗，给人一种神秘的感觉。
他们攀上一道砖砌台阶，来到神庙顶端，可纵观一英里之遥，真令人生畏。艾哈迈德用欣赏的眼光看着艾丽卡，说：“艾丽卡，您非常美丽，您使我想起了帕梅拉。”
那是艾哈迈德唯一的一次恋爱。当年他到美国哈佛大学留学，非常孤独。后来认识了美国姑娘帕梅拉，两人热恋起来。
毕业了，艾哈迈德与帕梅拉依依惜别，就再没有来往，因为他肩负着文物部和家族的双重责任，没有时间谈恋爱。
艾丽卡和帕梅拉的气质颇相似，重新唤起艾哈迈德的温情。他告诫艾丽卡：“黑市走私的事情，您千万别介入，您要是出了事，我将不堪忍受。”说罢，轻轻吻了吻她的额角。
艾丽卡又兴奋又迷惑，想不到这次来埃及，竟同时被两个男人吸引住了。
她跟随艾哈迈德来到尼罗河畔的一家小饭馆，不料，又瞧见那个尖门牙的黑衣人，她真正不安了。她本来以为他是为官方办事，但现在她是和艾哈迈德在一起呀，他到底是谁呢？
这是艾丽卡来到埃及第七天的早上，她找到了哈姆迪信中所提到的“珍宝”古玩店。店主叫拉希布，满头银发，蓄着小胡子，是个仪表堂堂的阿拉伯人。
艾丽卡自称受一个大集团委托，来此购买古玩，要特别贵重的。喜得拉希布捧出几尊石雕和木雕像。
“不！我要的不是这玩艺。一年前，休斯敦有人买了一尊跟真人一样大小的西提一世雕像，我的委托人说，最近又发现了一尊。我叫艾丽卡，住在冬宫旅馆，您要是知道消息，请告诉我。”
天真的艾丽卡以为这样可以引人上钩。她一走，拉希布忙关上店门，对儿子法兹说：“好厉害！那天马科里斯来这里，要我们提防的就是这个美国女人，你快去给他打个电话，说她来了。”
拉希布钻进一条用白灰粉刷过的小巷，敲开墓地看守长穆罕默德的家门。穆罕默德浓眉大眼，一个鹰钩鼻特别惹人注目。他气势汹汹说：“我跟你说过，千万别到我家来。”
拉希布气急败坏地说：“艾丽卡来了，还特意问到西提雕像。我已经通知马科里斯了。”
穆罕默德一巴掌击在拉希布的头上，阴沉地说：“你应该接受我的命令，而不是马科里斯。通知艾丽卡，可以看雕像，明天黄昏时到基尔纳村的清真寺，不得有人跟踪。我要将她处理掉！”
艾丽卡离开“珍宝”古玩店后，怀着一丝希望，去打听五十多年前的一个人，卡特考古队的埃及工头拉曼。警察局的人对她说：“西岸基尔纳村的小清真寺有个老阿訇，也许能帮您。”
基尔纳村，骄阳似火，寸草不生，房屋都用泥砖砌成，刷成白色，房子之间露出几个黑洞，这是一些古墓的入口。政府曾打算将村民迁移到别处以保护古迹，但遭到拒绝。
摄氏40多度的天气，艾丽卡要找的阿訇还穿着黑袍。他告诉艾丽卡：拉曼已死二十多年，但他的寡妻还在，八十多岁了，她做过卡特的女管家，英语说得不错。
爱伊达·拉曼只剩下两颗门牙，几根头发，但性格开朗，谈起当年卡特考古队就津津有味。艾丽卡突然发问：“你丈夫当年有没有说起过一份纸草书？”
爱伊达顿时一沉，嘴动了动，艾丽卡感到一阵激动。老人终于开口了：“你如果是政府派来的，我就不告诉你。我丈夫死了二十多年啦，他嘱咐我对谁也不要说…………
“那天一打开墓室，别人都被珍宝搞得眼花缭乱，唯独我丈夫看见了这份纸草书，就悄悄把它带出来。他以为是咒文，要是别人知道有咒文，就会吓得把工程停下来。
“他一小节一小节地抄下来，找专家翻译，然后又拼到一起。他说，这不是咒文，是个聪明人写的，他想留下这样的记载：图坦卡芒帮过西提一世的忙。”
艾丽卡脸上变得煞白，看着爱伊达拿起一把铁铲，拔出木柄，从柄口的洞中掏出一张破裂的纸草书，展开，摊平。就是它！有西提一世和图坦卡芒的铭名图案。艾丽卡赶紧抓起相机。
回到旅馆，激动的艾丽卡一口气把纸草书上的象形文字翻译出来。
艾丽卡觉得好笑：内内夫塔自作聪明，西提宏伟的陵墓封了不到一百年就被人打开了。蓦然她又想：莫非还另有隐蔽的墓室吗？要搞清内内夫塔的“途径”，应该先了解大金字塔的结构。
艾丽卡乘坐当晚的火车，第二天清晨抵达开罗。大金字塔，雄伟壮观。艾丽卡走在它的身影下，好似在梦幻中游动。
她走入一条狭窄甬道，甬道的终端，有个竖井，下了竖井，又是一条甬道，最后，来到大金字塔的心脏，王后墓室。看看导游图，才知道，王后墓室的上方，恰好是国王墓室。
走出金字塔，她正思忖：是什么启发了内内夫塔？忽然，一个十岁左右的男孩，穿着件破长袍，正对着她微笑：“艾丽卡小姐吗？您必须去“珍宝＇古玩店看雕像，今天就去。”
成功啦！艾丽卡到子午线旅馆找到伊冯，高兴地把进展告诉他。伊冯的蓝眼睛闪闪发亮，心想：这真是个不寻常的女人。
趁着艾丽卡进浴室之际，伊冯叫来助手拉乌尔。拉乌尔也是法国人，二十八九岁，神气十足。伊冯说：“告诉哈利法，今晚肯定出麻烦，但这是我们所期待的唯一机会。如果这姑娘被害，他也完蛋。”
伊冯亲自驾驶小飞机送艾丽卡回卢克索，他对艾丽卡说：“您要和他们讨价还价，不过他们要什么价，我都愿意给。我和拉乌尔在新冬宫旅馆200号房等您。”
下了飞机，艾丽卡径直来到“珍宝”古玩店。拉希布热情地说：“您真幸运，马上可以见到西提雕像了。黄昏，你去基尔纳村的清真寺，有一个商人会带你去看雕像的，不过只能你一个人去。”
满怀期望的艾丽卡一离开，拉希布就紧锁店门，藏好贵重的古董。他早已将家眷送到外地，现在，他也要离开这是非之地了。
就在这时，马科里斯和保镖帕帕里斯悄悄拧开了艾丽卡在冬宫旅馆的218号房间，走进去守候猎物。保镖问：“她一回来就干掉她吗？”“不，我们要跟她谈一会，不过由我先谈。”
艾丽卡看看太阳还高，想回旅馆先换一套衣服。忽然她想：要是有人跟踪，今晚的事情就吹了。她不禁回头一看，哎呀，不好，身后闪开了一个熟悉的身影——尖门牙的黑衣人！
她急中生智，来到火车站，买了张车票，上了一列快要开动的火车，穿越了几节车厢。在列车的厕所里，她换上一条牛仔裤，一件蓝外套，扎起浓密的头发，戴上太阳帽。
就在火车启动的刹那，她跳了下来，混在送行的人群中。她看到，怒气冲冲的哈利法正向着远去的列车挥动着拳头。这时，太阳已落山了。
艾丽卡来到基尔纳村的清真寺前，四周黑洞洞的，没有一个人影，只有远处偶尔传来一两声狗吠，真令她心惊肉跳。
正当不寒而栗之际，就在背后响起人语：“晚上好，艾丽卡小姐！”一个穿着黑外套的人就站在离她不远的地方，但看不清面孔。“我叫穆罕默德，请跟我来。”
不知走过多少坑坑洼洼的山路，他俩来到一个古墓门前。领路的人掏出锁匙，打开墓门铁栅。
当艾丽卡走了进去，铁栅在身后“咣”地关上，害怕已经来不及了。她感到，自己已经无法控制事态的发展。
穆罕默德点起煤油灯，领她走进一间墓室，忽然闪过一道金灿灿的反光，啊，西提雕像在这里！锃亮的金像放射出比灯光还强烈的光芒。
里面还有呢，请吧。”穆罕默德半鞠躬，啊？是他！借着煤油灯光，艾丽卡认出了那个鹰钩鼻，他就是杀害哈姆迪的凶手之一。艾丽卡惊呆了。
艾丽卡机械地被推着往前走，来到一道阶梯前。突然，穆罕默德飞起一脚，踢在她腰上，艾丽卡倒了下去，顺着陡峭的阶梯往下滑，掉进一片漆黑之中。
穆罕默德抽出一把石锤，在一个地方砸了两下，只听见震耳欲聋的轰响，一块四十五吨的大花岗石徐徐滑下，严严实实地封住了古墓室。
艾丽卡竭力抑制着恐惧，在地狱般的漆黑中乱摸，终于摸到她的皮包和散落的东西：照相机、导游手册、一个手电、三盒火柴。
她打开手电，照着壁上的象形文字，才知道，这是阿门荷莎太普三世的大臣阿莫斯的陵墓。
她又发现地上有一具整尸的残骸，蜷缩在石棺旁，颅骨露出痛苦不堪的表情。颅骨旁有个金闪闪的东西，艾丽卡颤颤巍巍地把它拾起，原来是只耶鲁大学1975届的戒指。
她重爬上那阶梯，用双手去推那块大石，但纹丝不动。“救人啊！”只有回声在坟墓深处回荡。她双膝发软，忍不住苦苦地抽泣。她恍然大悟，自己被活埋了！
她绝望了。她要在墓壁上写上自己的遭遇，以便有朝一日让后人知道，她写啊写，电池用完，又划着火柴接着写。
忽然，她发现平稳的火焰摇曳起来，好象遇到风似的。她舔舔手指，感到有一股轻微的气流，从一条小缝里吹进来。
她捡起一块石头，向裂缝砸去，裂缝扩大了。她发了狂似的朝这地方猛砸，终于，一块一块泥灰脱落，渐渐砸开一个洞。她发现了一个新墓室，就在她所在的墓室斜下方。
是什么在等待着她呢？反正都是死，不如冒一下险。她鼓足勇气，爬入那个洞，纵身向下跳。
她忍着疼，划着火柴一看，天哪，到处都是支离破碎的干尸，有的手脚分家，有的身首异处。她明白了，这是古埃及的平民墓，刚巧和阿莫斯墓凿通，后来封上灰沙，便被人遗忘了。
艾丽卡刚一迈脚，猛然发生巨大的骚动，一阵沙土撒落在她身上，还有东西落在她肩上，还会挠人。她忽然明白了：这不是塌方，这是无数只蝙蝠。
艾丽卡抓起一只木乃伊的前臂，点着它，就象火炬一样。她又恢复了希望：有蝙蝠，说明这里一定跟外面相通。
不知跌了多少跤，艾丽卡终于顺着气流，走出古墓，激动得流下了眼泪。她发现，前面不远就是基尔纳村。
当她去找爱伊达·拉曼讨口水喝的时候，老太太一反热情的态度，让她快走开，说：“我把你的来访告诉我的一个外孙，他气坏了。穆罕默德说，那纸草书是咒文，你看了，非死不可。”
艾丽卡一听“穆罕默德”几个字，象挨了一记耳光。她问：“你的这个外孙是干什么的？”因为哈姆迪的密信写道：有个政府官员卷进去了。老太太回答：“墓地看守长，兼营国王谷的小吃部。”
艾丽卡忽然觉得一切都明白了。阿莫斯墓下到平民墓及大金字塔的构造，都启示她领悟了雕像铭文的奥秘和纸草书的意思。而解开这个谜的关键，应该在国王谷的小吃部。
小吃部就在离图坦卡芒墓和西提墓不远的地方。艾丽卡点着爱伊达借给她的油灯，在小吃部周围仔细观察。在男小便处旁边，有一个供电线、水管通过的狭小孔道，刚好能容一个人钻过。
艾丽卡举着油灯，忍着厕所的臊臭，往孔道里钻，一直钻到另一端也一无所获，只好失望地往回爬。
就在这时，她忽然摸到身下有个光滑的东西。拨开浮土一看，是块铁板，掀起铁板，里头竟是一个竖井。竖井下是一条隧道的起点！
这才是真正的西提一世墓！展现在艾丽卡面前的，是一个考古学的奇境：墓室壁上画满了精美的壁画，几间墓室，井井有条地堆满了不可思议的金银财宝，令人目不暇接。
有两座雪花石膏柱基，刻着艾丽卡熟悉的铭文，现在她明白它的意思了：“西提一世安息在图坦卡芒之下”。这里的上方，正是图坦卡芒墓，这是后人作梦也想不到的。
艾丽卡拿起一条金项链，作为她到过此地的证据，然后走到墓室外面。这里堆满了骷髅，每副颅骨都有被利器击穿的痕迹。陵墓建好后，建墓工人就是在此被集体处死。
满怀胜利喜悦的艾丽卡回到旅馆，已是凌晨一点钟了。当她把钥匙插入门锁时，忽然好象房间里有动静，不祥的感觉攫住她的心，她撒腿就跑，身后立即响起追赶声。
新、旧冬宫旅馆中间只隔着一个花园，艾丽卡想去找伊冯，但跑到花园中心滑倒了，自知逃不了，便回头面对死亡。追赶者举枪瞄准，他就是在爱尔一爱资哈尔清真寺见过的脸被划伤的人。
奇迹出现了，帕帕里斯手一扬，前额正中绽开一朵小红花，便栽倒了。更叫艾丽卡吃惊的是，灌木丛中走出来跟踪艾丽卡多日的盯梢者——尖牙黑衣人。他说：“你不该那么机灵地把我甩掉。”
来到伊冯房间，象见到久别重逢的亲人，艾丽卡一头倒在伊冯的怀里，哭一阵笑一阵，喃喃地说着什么坟墓呀、雕像呀、开枪呀，令伊冯和拉乌尔莫名其妙。
门“呼”地打开，马科里斯被哈利法用枪押着走了进来。他怏怏地对伊冯说：“我把第一座西提雕像卖给美国人。你不用怀恨在心，你想操纵黑市，我想保护我的地盘，我们应该携手合作。”
艾丽卡迅速瞥了伊冯一眼，她以为他会哈哈大笑，说马科里斯你错了，我伊冯一心要打击黑市呢。谁知伊冯尴尬地理理头发，答非所问地说：“你为什么要杀艾丽卡？”
马科里斯回答道：“因为她知道得太多了。不过，如果她是你的合伙人，那又不同。”艾丽卡明白了，她受骗了，伊冯和马科里斯是一类货色。她知道，她的处境相当危险，必须马上逃走。
艾丽卡镇定地说：“我还知道西提雕像又回到卢克索了，刚才我在一个秘密的地方看到了它，明天就带你们去，只要你帮我把这玩艺带出埃及就行了。”说着，她掏出那条金项链，大模大样地往桌上一扔。
她走到伊冯跟前，在他脸上亲了一下，说：“亲爱的，我该回去休息了。”伊冯对她态度的变化有点迷惑不解，犹豫地说：“为了安全起见，让拉乌尔陪着你吧。”
他们走到花园里，帕帕里斯的尸体还躺在那里。艾丽卡忽然发现扔在一旁的手枪。她趁拉乌尔看尸体之际，捡起手枪，对着拉乌尔，说：“脱下你的夹克，把衬衣拉到头上。”
艾丽卡缴下他腰间的手枪，扔到花园水池里，然后将愤怒而又无可奈何的拉乌尔押到旅馆外的出租车跟前，命令他趴下。
她启动汽车，向前驶去，在这一瞬间，拉乌尔一跃而起，跳到车顶上去。艾丽卡猛踩油门，汽车发疯似的左右迂回，终于将拉乌尔摔下车去。
来到艾哈迈德的住宅了，艾丽卡闯了进去，她要向他揭露这场阴谋。正好艾哈迈德迎面而来，她大喊：“有人在追踪我，快，我们赶快求救······”
她忽然住了声，惊恐地瞪大眼睛。就在艾哈迈德身后，那个杀害了哈姆迪，又将艾丽卡踢下古墓的鹰钩鼻穆罕默德，正拿着弯刀，面目狰狞地向她走来。
但是，只见艾哈迈德用阿拉伯语喝了一声，用手往椅子一指，穆罕默德就乖乖地坐下了。显然他听从艾哈迈德的命令。伴随着宽慰，艾丽卡又产生了疑惧，莫非才出狼窝，又进虎穴？
果然，艾哈迈德的话让她目瞪口呆。他说：“你能活着回来，真是奇迹。你做了别人五十年来想做而未成的事情。你大概听说过“法老的咒语”吧？凡是知道纸草书的人都被十掉了。”
艾丽卡问：“这一切都是为了保护那座墓？那座在图坦卡芒墓下方的真正的西提一世墓？”穆罕默德听了，脸色大变。
艾哈迈德说：“你真神奇。你知道那一大笔财富意味着什么。我的外祖父拉曼知道，要顺利地处理这笔财富，必须将我们家族的人安插在各个要害部门，这需要一代人的努力。
“他们每次只是适可而止地取出一点，作为教育下一代的经费。仅是到了去年，我才当上文物部部长，而我的表弟穆罕默德则当上卢克索国王谷的墓地看守长。”
突然，屋里的电灯灭了，漆黑一团。艾哈迈德拿起电话，电话线显然被割断。艾丽卡惊恐地说：“伊冯追来了。”
艾哈迈德一手握枪，一手拉着艾丽卡，来到住宅的后门。门刚打开，艾哈迈德就一头栽到地下，接着是“噗”的一声闷响。艾哈迈德就象帕帕里斯一样，两眼之中绽开一朵小红花。
穆罕默德猛冲出去，在一排排棕榈树后，和袭击者展开枪战。艾丽卡乘此机会，跌跌撞撞从正门冲了出去
她漫无目的地猛跑，忽然发现来到有士兵守卫的两幢部长别宅前面。但她已不能相信警察了，穆罕默德自己就是看守长呀。在寂静的黑暗中，她高喊：“救命啊！”
黑屋子亮起了灯，一个穿长袍的秃顶胖汉走了出来。艾丽卡急忙问：“您是什么人？你与文物有关系吗？”胖汉惊讶地回答：“我是国防部副部长。”“那太好了，我要向你报告一件最耸人听闻的事情······”
飞机就要在波士顿降落了，艾丽卡心头充满兴奋。临离开埃及时，她接到埃及政府聘她参加清理西提一世墓的邀请，她还被告知：穆罕默德重伤昏迷，伊冯被驱逐出境，帕帕里斯则完全失踪。
到机场迎接艾丽卡的，竟是赖斯。他递给她一张万元支票，感谢她发现了那尊西提雕像。艾丽卡不解地说：“可是这雕像归埃及政府所有啊。”“妙就妙在这里，我那尊是埃及以外唯一的，已经身价百倍了啊！”
看着这张得意的脸，艾丽卡想起了伊冯，想起了艾哈迈德，这些人多象埃及那座著名的狮身人面像呀！ |
