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十九世纪四十年代，伊格纳特·高杰耶夫在伏尔加河上一条驳船上当船夫头。他长得身强力壮，又做上投机买卖，到四十岁时，已是拥有三艘轮船，十条驳船的东主了。
他前妻因病去世了，娶了一位哥萨克旧教徒的女儿娜塔丽雅做继室。她严肃端庄，是个小心谨慎的女人。
不久，娜塔丽雅怀孕了。伊格纳特强烈希望有个儿子，惊喜地对妻子说：“如果生个儿子，我要做你的奴隶······你要多吃些好东西！”
娜塔丽雅果然生了个儿子，但因流血过多，她一声不响地死去了。伊格纳特很痛惜，为妻子办了一回很体面的丧事后，让儿子受了洗礼，给他起名叫福玛·高杰耶夫。
伊格纳特把失去母亲的儿子福玛，托给他的老友马雅金的家里抚养。马雅金是一位多谋善贾的工厂主兼商店老板。
福玛在马雅金家住了六年，他整天和马雅金的女儿柳巴一同玩耍。春天来了。伊格纳特带着他七岁的儿子上了自己的轮船，一种新生活展开在小福玛的眼前。
福玛眺望着河岸，两岸变化无穷的景色，使他觉得十分新鲜。船员们也过来跟他玩耍，更使他接应不暇。
有一天，他听到轮机手彼得说他父亲是个贪婪的恶魔。福玛将这话告诉了父亲。过了两天彼得被开除了。当船工们知道福玛告的状，从这一天起，船工们都不逗他玩了。
一天，一个叫叶菲姆的水手当众骂伊格纳特是吸血鬼，伊格纳特打了这个水手。福玛看了很觉痛心。
福玛入学读书了，他和两个同学很要好。一个叫叶若夫，一个叫斯莫林。
时光荏苒，不觉福玛已读完了四年级，他的教父马雅金劝伊格纳特说：“让福玛在伏尔加河上转上几年，便可给他完婚了······就娶我的女儿柳巴吧！”
福玛也很喜欢柳巴。但柳巴对福玛的孤僻性格不感兴趣。她对福玛说：“你为什么这样孤僻，不愿谈话呢？”
到了春天，伊格纳特便打发儿子带着两艘满载粮食的驳船，到喀山去。
驳船由“勤勉”号拖着，船上的指挥者是福玛的旧相识，从前的水手叶菲姆。现在他三十来岁，是个明理、稳重而又严格的船长。
船到达目的地。停泊后，一场紧张的卸运粮食开始了。一群妇女和农民上了甲板。船上马上热闹起来了。在人群里，福玛看到一个黑眼睛的女人，在缝麻袋，眼睛不时盯着他。
这时在一旁的叶菲姆告诫福玛说：“这是生活无着而来找出路的人，你还年青，不要上当。对付女人，我完全可以当你的老师······”这使福玛自尊心受了损伤，他以主人的身份说：“晚上给我带她来······”
晚上，那个女人真的来了。她说自己叫彼拉雅，坐在与福玛离两步远的沙发上。他不知对她说什么好，一时沉默得使人难堪······
那女人主动把手放在他的肩头，说些情话。他连自己也不知说了些什么话，他的思想十分矛盾，觉得她可怜，便命令她走开。只见她顺从地走到甲板上，凄惋地说了声：“再见！”
几天后的一个夜晚，福玛忽然想起被自己赶走的彼拉雅。此时，正好在船尾的甲板上传来她的哭声，福玛寻声找到她。他决定带她在船上生活。
叶菲姆以保护人的身份向福玛提出了异议。他认为带着这个女人有失体统。但福玛又以主人的身份狠狠训了叶菲姆一顿。
正在这时，福玛接到了教父的来信，催他赶快回家，这使他欢乐的心情产生了烦恼。
彼拉雅不但没有拉他的后腿，而且劝他早些回家，并嘱咐他道：“你要提防遇上象马蝗一样的人。而我对你好，不是为了金钱，我到了目的地就同你分手。”
船到一处口岸，彼拉雅真的与福玛告别了。站在码头上的彼拉雅，挥动着手帕，好似在笑，但眼里尽是泪水。
来接福玛的是他的教父马雅金。老头子说：“你父亲活糊涂了，他老在酗酒，和一个阔太太搞在一起······只有你回来， 才能解救他······”
福玛并没有惊讶，这使他想起了他的彼拉雅。他问：“这个女人是谁？”马雅金说：“苏菲亚，是一个建筑师的年青老婆，他从你父亲的腰里，捞走了几十万卢布······”
福玛不以为然地说：“我以为是有什么大不了的事情呢。”这使马雅金火冒三丈地又训斥了福玛一顿。而福玛也不示弱地说：“我再也不听你的无理谩骂了！”马雅金只好沉默下来。
马车驶进家门，伊格纳特从窗口向外望，看见了久别的儿子，快活地喊道：“呵—呵，回来了，我的福玛！”
福玛进了家门，看见一位娇小的妇人坐在安乐椅上。她眼睛眯细着，脸上现出媚笑。不一会，她告辞了。马雅金小声说：“狡猾的骗子溜走了。”
待马雅金走了以后，伊格纳特询问了儿子出外的一切经过。稍后，他严峻地说：“我不久就要死了，我觉得胸口很气闷······以后你要依靠你教父，他的才智足够治理全城！”
福玛揣摩父亲的口气，是主张教父的女儿嫁给他。福玛说：“我不跟柳巴结婚！”他父亲微笑着说：“你很蠢啦，他是要你去顶他的下落不明的儿子呢。”
福玛在交易所里做着几千卢布的投机生意。有时他做成功了，也受到过父亲的称赞，他一时也觉得高兴。
福玛每天都接触到许多和他年龄相仿的商人子弟，他们都相邀宴饮，福玛一一拒绝了。他所以不喜欢他们，是因为他们所花的钱，都是从自己父亲那里偷出来的。
由于福玛不喜欢社交，最初他还想着彼拉雅。可是随着岁月的消逝，他的思想，逐渐被苏菲亚所占领了。
苏菲亚是城里最漂亮的女人。她要了些手段，从伊格纳特的口袋里掏出了七万五千卢布。
一天清晨，福玛忽然听到他父亲的喊声。伊格纳特说心脏不舒服，福玛便把老人扶到花园里去呼吸新鲜空气，父亲刚坐在藤椅上，还来不及喝福玛拿来的早茶，就咽了气。
福玛慌张地跪在父亲尸体前面，嚎啕大哭起来······他全身战栗着，他仿佛疯狂了。
马雅金拍着福玛的肩膀说：“死，是谁也逃不脱的，难过是没有用的。”他的话没有发生任何作用。福玛依然呆若木鸡。
在举行葬礼那一天，全靠马雅金主持。他费尽心机，竭力鼓励福玛提起精神，接待前来吊唁的人，因为这是要做一个有名望的商人的机会呵。
发丧的时刻，一大群人跟在伊格纳特灵柩后面。马雅金和许多人簇拥着福玛。福玛走着，心里十分哀痛。
马雅金不断暗示福玛，要他在众人面前显露自己的才能。马雅金在耳边鼓动他说：“看呀，差不多全个议会的角色都跟在你后边，省长、市长都来啦！”
福玛木然地没有听进去，但一听到苏菲亚也在后面的时候，就不自觉地回头望去。马雅金又在他教子耳边嘀咕：“别忘了那七万五千卢布······”
马雅金又在他教子的耳边提起那七万五千卢布。还说花钱可办到这许多人来送丧。无非是宣扬金钱万能那一套。
在墓地里，当人们为死者歌唱“音容永在”时，福玛大声痛哭起来。教父马上领他离开坟墓，同时批评他说：“你这人，心肠太软啦！有失体统！”
马雅金又告诉福玛：“你是统帅，你必须指挥你的士兵。你的士兵就是卢布，你有这么一支大军，就要不停地作战！”说完，便拉着福玛，要福玛搬到他家去住。
在葬礼结束后的宴席上，福玛看不惯那些贵客们大喝大嚼。便大声说：“你们为什么在这儿狼吞虎咽，难道是进了酒馆么？”马雅金小声制止，但晚了，四座的人都听得惊呆了。
福玛听到背后一片敌意的喧哗，以及马雅金连忙解释的话音，他烦躁地走到花园，在他父亲逝世的地方坐下来，他想：“我将怎样生活下去呢？”
福玛正在烦恼的时候，却收到苏菲亚一封热情的信，信里说他已被选为济贫会的委员，要他去参加济贫所的奠基礼。
济贫所是由他父亲资助的，由苏菲亚任主席。在他父亲去世后的四十天，福玛才高兴地着了盛装，坐上马车，去参加苏菲亚所主持的奠基礼。
突然，马雅金拦住了马车，说：“让我也去看看他们怎样把我朋友的钱埋在地下·.··..”
在奠基地.主教、省长及本城士绅等都到齐了。马雅金带着福玛向这些人走去，并在福玛耳边说：“不要胆怯，这些都是饿着肚子，打扮得很体面的人······”
马雅金首先向省长献媚地问候，然后又向苏菲亚假惺惺地致意。他在人群中象个陀螺一样转来转去。而福玛却在教父背后斜眼望着那些贵人。
大礼拜堂铺祭长宣布祈祷仪式开始时，苏菲亚走到福玛跟前用悲哀的声调说：“葬仪那天我看见你是多么悲痛呵！”
苏菲亚说完，装着整理衣服，故意地把她的手擦着了福玛的手。福玛望了望自己的手腕，觉得心里甜滋滋的，他愉快地微笑了。
在祭长朗诵祷文的时候，苏菲亚又进一步说：“明天我举办的宴会，你能赏光吗？”福玛很高兴地答应了。
第二天，福玛参加了苏菲亚的宴会，这些头面人物，都大吃狂饮。互相吹捧。省长转过来与福玛交谈，福玛只是眼睛看着盘子，支支唔唔地胡乱答了几句。
福玛看不惯那些虚伪的应酬，无心于宴会，就连对苏菲亚的感情也冲淡了。他借故离开席位，乘马车回家去了。
福玛住在马雅金家。但他心里并不爱柳巴。有一次柳巴对他说：“我看你一点也不象个商人。”福玛当即回答：“我看你倒很象个商人的女儿！”
一次福玛回来，看见柳巴眼圈发黑。福玛问：“你为什么这样无精打彩？"她说是通宵地看小说。接着又埋怨福玛不懂看书的乐趣。福玛讥讽说：“你父亲不看书，倒很聪明而又有趣；就是不叫人喜欢！”
福玛东一榔头西一棒地使柳巴生气了，两个人差一点吵了起来。
这时，马雅金从宴会回来了。他坐在福玛身边说：“在宴会上你也太不懂事了，省长跟你讲话你也不吭一声，省长总是有用的呀。你得跟我学一些处世哲学才对！”
马雅金又埋怨福玛的父亲不该捐去七万五千卢布。福玛坚持着说：“我倒不可惜钱！”马雅金生气地说：“等你赚了钱再谈吧
福玛对于马雅金的“双重关系”愈来愈感到不安。老人对他和柳巴婚事愈关心，他就更加厌恶。
福玛和柳巴老是谈不来，更不谈婚事。但马雅金还是存有幻想，不让柳巴和别的男性接近。柳巴也只有在苦恼中煎熬着。
福玛勉强地应酬着生意。他发现许多他熟悉的商人从他手里抢去利润丰厚的交易，他把不满告诉了教父。而他教父认为“这没有什么，他们是为了钱袋而奋斗，他们的灵魂也就在钱袋里······”
“我不喜欢这样”福玛坦率地说。“孩子，我也不全喜欢，但做生意公平是没有的，必须左手拿着蜜糖，右手要拿把刀子。”
福玛在苦恼中又去找苏菲亚，苏菲亚故意卖弄风姿，向他投以温存的秋波。
在苏菲亚的周围还有一些崇拜者，也常来拜访她。他们全是象蚊子一样的灵巧。而福玛却显得紧张和不灵活。
在那些崇拜者走后，她的闪着贪婪眼光的黑眼珠直望他的眼睛。好象说：“您要吻我的手吗？”
福玛默默地抓住她洁白的手吻了好久，她说：“您是老一代商人的后代，您是一块宝石，但尚缺少一番琢磨··.·..”
福玛听了，细细地看着她漂亮的身段。他又觉得她的灵魂是十分可怕的。
福玛和苏菲亚的关系瞒不了马雅金。老人装着鬼脸问他：“你得时常摸摸脑袋，不要被她给弄掉了！”福玛不服地答“这跟你有什么关系！”
马雅金气得发抖地说：“我是无所谓的，就是你的骨头将被啃掉啦！她是爱用别人的手在火中取栗的。”
福玛对马雅金越来越讨厌，要求离开他去干自己愿意干的事。马雅金却阴险地说：“你不要想得那么得意，需要的话，我可以把你关到疯人院去！”
福玛在跟马雅金争吵以后，情绪低落，沉迷于酒色之中。他看不惯他周围那些贪财的人，他觉得他的四周的商人都是骗子。
马雅金利用处理福玛的业务的权力。故意安排债主们不断地要求福玛付款。福玛本来不是一个经商的人、就产生了要彻底摆脱事业的愿望。
马雅金还在银行提出了福玛的活期存款，这使福玛又气愤又失去信心。于是，他便到下层酒馆去狂饮。
不久，即使福玛开了期票，人们也不乐意借给他钱了。原来这是马雅金在商界中散布说他神经失常了，需要人监护了。他听了害怕起来。
福玛很悲观，他心里愈来愈看得明白：他周围的人们都是愚蠢的、可耻的，他认定他们是要毁灭的。
马雅金甚至对女儿说：“福玛错乱起来了，他要把全部财产用来胡闹，他想在小酒店里求解脱······”柳巴也装出似乎很伤心的样子。
马雅金在女儿的面前骂福玛，越骂越气。他看着女儿想：“他是个酒鬼······我的女儿能嫁给他吗？我的一番心血要交给谁呢？”
柳巴看透父亲的心事、她轻声说：“您不要悲伤，我的哥哥塔拉斯还活着呢？在乌苏里一个工厂里，您要原谅他，也许他会回来······”马雅金默默地点了点头。
马雅金心情好了些。他对女儿说，已给她物色到一个红头发的小伙子，他还在国外受过教育，他叫斯莫林。柳巴最近也越来越想到结婚的事了。
喝醉了的福玛，当众讲他的见解。他说：“有好些人是虫子，而商人都是麻雀，麻雀捉虫子吃是注定的。”
福玛喝得酩酊大醉.倒在地上、淌着眼泪。人们看了笑得前仰后合.只有一个黑瘦的人，蹲在地上照顾福玛。那个人大声嚷道：“他说的是良心的话，是俄罗斯的良心呵！
福玛从一场恶梦中醒来，他发觉躺在一个寒怆的小屋里。他费力地扭过头来，他喊着要喝水，他看见那个矮小黝黑的人，在写着东西。
那个人给他端来一杯水，对福玛说：“不认识了吗，我是叶若夫呀。”“天哪，你变得这么苍老了，看来你过得并不愉快吧？”福玛惊奇地问。
叶若夫问他：“你胡乱喝酒，也是生活得不愉快吧？”福玛痛苦地说：“我有什么办法呢，我的生活空虚呵！”
叶若夫讲述了他们分别后二十年，一切也很不如意。他当过穷教师，向慈善团体领过救济金。他现在靠写小品文糊口。他说：“理想破灭了，这个社会的一切都是欺骗······”
叶若夫的一席话，引起福玛很多感慨，他急切地说：“你也咒骂这个社会的一切吗！？”叶若夫拿出他写的讥讽这个社会时弊的文章读给福玛听。
福玛听了他读的文章，高兴得鼓起掌来。叶若夫的文章象一堆篝火，微微照亮了福玛的思想。
一天，叶若夫邀福玛参加排字工人的集会。工人们都同志般地对待叶若夫。叶若夫把福玛介绍给工人们。工人们都热情地和他握手。
福玛看着叶若夫和工人们一起喝啤酒，又听叶若夫给工 人的儿子。”福玛不解地暗想：“一个人是谁的儿子又有什么关系···
太阳落山了，工人们点起熊熊的篝火。有的拉手风琴，有的唱歌，有的比腕力。叶若夫带着福玛到处走走，倾听工人们的谈话。
有个工人说：“我们讲的都是生活难熬的问题。生活太苦，娶不了老婆，有的养活不了孩子······”福玛觉得这很有道理。
福玛觉得工人们讲得很纯朴动听，没有半点奉承的话。工人们也觉得福玛很好亲近，要他坐得靠近自己一些。
月亮升起来了。这一群人围成一个圆圈。大家笑着唱着，饮酒、吃香肠。兴尽之后，福玛和叶若夫才恋恋不舍地告辞了。
一天，马雅金从交易所回到家里，告诉他的女儿柳巴。他要给她带一个新郎来。不一会，斯莫林果然来了。
斯莫林大谈他要开制革厂的计划，讲得有声有色，使柳巴惊讶，也使马雅金高兴。老人命女儿赶快设宴相待。
这些天福玛没有去马雅金的家，而在叶若夫的房子里听新闻。叶若夫告诉他，马雅金已被推选作参议长，斯莫林那个伪君子要娶柳巴了。
福玛回到了马雅金家里，柳巴惊讶地看着他说：“你瘦多了，你的生活很不好······”马雅金从外面回来，见面就说他象猪一样。
老人用手把住门框的两边，福玛以为他不舒服伸手去扶他，他却愤怒地叫：“躲开点！”
正在此时，外边进来一个人。这人向马雅金鞠躬说：“您好，爸爸！”老人惊讶地说：“塔拉斯，你回来了？！”福玛在一旁看着发呆。
柳巴在一旁惊喜交加，她见马雅金立即和塔拉斯拥抱，快乐得几乎发狂了。
马雅金问儿子组织家庭没有。塔拉斯说，他娶了妻子，也生过一个孩子，但都死去了。马雅金感到很可惜······不然，我该有孙儿了！
这个离家十七年的塔拉斯，吸着雪茄，得意地讲述着他在金矿干了两年，得到老板的重用，又与老板的女儿结了婚。
塔拉斯很会钻营，又用骗他岳父的资金开了碱厂，生意兴隆，一切如意。马雅金听着儿子的创业奇迹，点头称赞。而福玛却厌恶地听着，很不耐烦。
马雅金对着福玛说：“瞧吧，塔拉斯不愧是我的儿子，他被放进七只锅里煮沸，可还活着，而且发了财，这要在一千个人中才能找到这一个·.·...”
老人欢天喜地在福玛面前手舞足蹈。“我相信血统！”他对儿子说：“你是我的血，我们一家人的血都是浓厚的···...”
柳巴进来请他们都到餐厅去。当马雅金父子走后，福玛悄悄地拉住柳巴问：“您不是说塔拉斯是个好人吗，而现在看来，他和别的商人一个样，连肚子也是商人的肚子！”
柳巴听后脸上一阵红一阵白，几乎喘不过气来。“不许你讲这种话，你是个坏心肠的人！”而福玛感到有一种满足，他笑出了声。
福玛不想坐到这三个幸福的人的餐桌去。不愿听到他们快乐的谈话声。他急忙走出屋子，到大街上去了。
他沿着大街，走到河岸的码头。一片劳动号子的喧嚣声，使他从沉思中惊醒。他看见码头上工人们在忙碌着，他看到这个劳动场面，他感到有点高兴。
福玛细听着脚夫们齐唱的劳动歌声，看着他们脸上发着闪光的微笑，他想：和他们在一起劳动、喝酒该是多么有趣呵？
这时，一个大腹便便的老板走过来，用手杖驱赶着工人们。福玛向他投去一个敌意的眼色，他想：“这是多么的不平等呵，这个角色又是多么的可耻！”
晚上，他违心地又回到马雅金的家。正好听见塔拉斯和柳巴说他的坏话。当柳巴发现福玛的突然到来，很不好意思地说：“是你？！”
柳巴为破除僵局，搭讪地问：“你去参加宴会吗？”福玛不解地看着她。她解释说：“柯诺夫举行新汽船命名式，难道你···...”福玛很坦率地说：“我不愿意去！”
塔拉斯对福玛指桑骂槐地大谈了一些所谓人生、事业的哲理。而柳巴也给他投来轻蔑的眼色。
这一切激怒了福玛，他说：“人生活着到底为了什么？为什么一些人整天流血汗还不能填饱肚子，而一些人什么也不做却非常富有······”塔拉斯实在听不下去，起身要走了。
柳巴怀疑地问福玛：“你从哪儿学到这种哲学的？”福玛恨恨地说：“你把眼睛张开，看看一切，你也会这样想的。”
福玛发现他在这里是不受欢迎的人了。但他却提出要在这里过夜。而柳巴只吩咐佣人给他打地铺。
柳巴同塔拉斯出门时，边走边谈。塔拉斯说：“福玛是个笨蛋！”柳巴接着说：“他太不象话了，成了个怪物。”塔拉斯继续说道：“他呀，正在走向毁灭！”
福玛听见了，非常气愤，跟着闯出房子，大声说：“对对，我就要毁灭，愈早愈好！”
这时，柳巴惊恐地跑到福玛面前，指着他说：“福玛，你真可耻，偷听人家说话！”福玛扬扬手说：“要听真心话，只好偷听，难道这是我的错吗？”
柳巴气势凶凶地指着门口说：“请你走吧，福玛！”福玛却用冷静的目光望了塔拉斯和柳巴一眼，离开了马雅金的家。
夜深了，叶若夫刚和一个朋友谈完事，福玛便走进他有咸鱼味的屋子里来。叶若夫问：“看你这副神情，一定有什么事！”
福玛把他教父的儿子回来的事说了一下。叶若夫提醒他说：“要小心骗子塔拉斯，他比他老子还坏，他骗了他岳父很多钱。他们父子会把你啃光的······”
福玛气愤地跳了起来，大吼着：“叫他们骗好了！”他脱掉外衣，愤愤地躺在沙发上······
福玛本不想参加柯诺夫“伊利娜”号船的命名仪式的。可是他的教父却一反常态地耐心劝他。这一切都使福玛不解。
巨大的“伊利娜”号汽船开动了，船主柯诺夫得意地站在船头。乐队奏着“光荣颂”。马雅金和三十多位体面人物受到殷勤的招待。
做弥撒了，那些体面人物个个都好象很虔诚地在划十字。但福玛知道，这些人里，有妓院老板，也有是诈骗犯、纵火犯发家的。不由心里暗骂：“这些吸血鬼，大骗子！”
船主柯诺夫骄傲地嚷着：“我这里准备了俄国的食品，也有印度的贝类，应有尽有，各位可以自选。”福玛局促地坐在马雅金的对面。
高贵的宾客们，都在大吃大嚼，乐队奏着波斯进行曲，轮机在轰轰作响，和人们的喧哗声混成一片。
马雅金提高了嗓子讲话：“商界诸君，谁敢说我们什么也不是，请看伏尔加河上的繁荣，完全是我们商人创造的，这是俄罗斯商人的光荣！”这一番讲话赢得了一阵狂热的掌声。
那个开妓院的商人说：“马雅金真是我们的楷模，如果他过世了，一定有一次大出殡；我们要发起一个马雅金会，我捐一千元！”大家乱哄哄地说笑着。
马雅金喘息了一下，又继续讲：“诸君，我们是生活在最前线的人，也是我国的真正主人！”商人们把演说者围了起来，兴奋地向着老人发出狂喜的尖叫。
愤怒已极的福玛，突然站起来，激动地高声叫道：“主人难道是你们这些家伙吗！你们都是吸血鬼、垃圾…………”
福玛发自内心的、对这个社会的不满的呼喊，使宾客们非常震惊。大家都在惊恐地看着他。只有马雅金是镇静的，他似乎感到满意。
福玛对这些望着他的商人们问：“你们瞪着眼干什么？”有的说：“你是不是醉了，头晕，需要休息？”福玛坚决地说：“不许胡说，我没有醉，我比你们都更清醒，懂吗！”
船主柯诺夫恼怒极了，他问：“是谁请他来的？”马雅金说：“是我带他来的。”“那么就请你制止他，否则······”
马雅金对福玛说：“你又丢我的脸了。”福玛露着牙齿说：“我没有作什么无礼的事。那么商人先生们，你们听了我教父的讲演，那么，现在也请听听他的教子讲演一番吧！”
商人们都在七嘴八舌地说：“不要讲话了！我们是来快乐的。”“算了吧，你不要讲了，你还是喝点什么吧！”
福玛没有听从这些“劝告”。他挺直身子说：“你们不能用谄媚来塞我的嘴巴。不管你们要不要听，我还是要讲，谁敢碰一碰我，我就要杀死他！”
周围的人慌乱了。福玛又挺着胸高声地说：“恶棍们！你们造就的不是生活，而是一座牢狱······你们今天能够存在，只是因为人民有忍耐的心，懂不懂？”
斯莫林走到福玛的身边，低声说：“得了吧，亲爱的，你疯了吗？”“滚开！”福玛坚决地说：“你去拍马雅金的马屁吧，也许会得到什么好处！”
“骗子！强盗！”福玛点着名骂了几个道德败坏的商人。这几个商人惶恐地直嚷：“请大家作见证，不能饶恕他的侮辱，绑住他！”
福玛为了保护自己，他抓住一只香槟酒瓶在空中挥舞。他嘴里还在不断地骂。气得一些狂怒的商人奔来走去。而福玛却觉得自己是神话里的勇士。
福玛向着这些商人高声叫喊：“恶棍们，下地狱还便宜了你们，你们应该在污泥里煎熬；你们受苦几世纪，还赎不清你们的罪孽······”
几个人冲到福玛跟前，把他压倒在地，并把他绑了起来，推倒在靠船长室的墙脚下。
福玛挣扎得疲乏了，斗败的耻辱使他泄了气。一个被骂过的商人走到他身边，用脚在他的腰上踢了一下说：“你现在可以尝尝商人的滋味了！”
这时，马雅金带着几个身份较高的商人走进船长室，他们在一起研究，怎样对付福玛。汽船开足马力向城里回驶。围着福玛的一群人仍在恶毒地骂他。
不一会，马雅金也走近福玛身旁。福玛悲伤地要求把他解开。而他的教父说：“不成，你还是这样躺着好！”
福玛的头弯在肩上，两眼呆滞地张着。眼泪从睫毛下一滴一滴地往下淌，商人们示威似地从他身旁走开。
船到岸了，福玛被送进疯人院去了。 |
