|
1934年10月，由于王明“左”倾机会主义路线的错误指挥，导致了工农红军第五次反“围剿”失败，红军被迫撤离根据地。时任中央军委副主席、红军总政委的周恩来同志，率领中央红军从瑞金出发，开始二万五千里长征。
一路上，中央红军经过浴血奋战，冲破了敌人三道封锁线，转战两千三百多里，部队在艰难的行军途中边打边走，十分疲惫。周恩来看在眼里，经常同战士们谈心，有时把马让给体弱多病的同志，自己与战士们并肩步行。
队伍宿营的时候，周恩来常常来到战士中间，坐在篝火旁一边为他们挑脚上磨起的水泡，一边鼓励他们：“我们进行长征，就是为了到达陕北，与陕北红军会合，一同北上抗日。”
到11月底，红军来到广西桂林以北的湘江边。国民党以总兵力达四十万余之众，兵分三路扑来，企图将八万多红军围歼于湘江之滨。
红军的一、三军团凭借湘江周围一带小山阻敌追兵，掩护中央纵队和军委纵队抢渡湘江。激战七昼夜，红军攻占了凤凰嘴等几个渡口。周恩来担心中央和毛泽东同志的安全，亲自赶到渡口查看渡江情况。
不多时，只见毛泽东等一行匆匆赶到，周恩来快步迎上前去，一面简要地讲述敌情，一面让毛泽东迅速过江。毛泽东要和他一起走，周恩来说：“不，你们先过，我去后面布置任务。”
随后，他冒着敌机扫射和炮火轰炸的危险，赶到江边红军阵地上，组织部队严防死守，保证中央和毛泽东同志安全过江。
红军终于全部渡过了湘江，但付出了惨重的代价，人数锐减，伤亡很大。周恩来倚石而立，想到红军自第五次反“围剿”以来的接连失利，心头异常沉重。
部队翻过湘江西侧的三千界山峰，继续前进。此时，“左”倾机会主义者依然固执己见，要红军在敌兵重重围堵中杀往湘西，与红二、六军团会合。而周恩来和其他同志却赞同毛泽东的主张，在紧要关头放弃原定计划，拐向敌人力量薄弱的贵州。
红军在12月间进入贵州。当地的百姓被国民党赶进山里，粮食给隐藏起来，连碾米的工具也被破坏了。周恩来眼见战士们长途行军后又累又饥，内心十分焦急，马上派人去找粮食。
一部分红军战士从地主家弄来了稻谷，却无法脱出米来。周恩来召开干部会，提出：没有水磨、石臼，我们就用石块、瓦片搓。然后，他自己找来瓦片带头搓谷。警卫员劝阻道：“首长就不要搓了吧！这任务我们来完成就是了。”
周恩来问：“为什么？”警卫员说：“你是首长，要做更重要的工作。”周恩来一边动手搓米，一边笑道：“正因为我是首长，才更要带头！我让大家搓米，自己怎么能不搓呢？搓米是为了吃饭，你能说吃饭不重要吗？”
在他的带动下，很多战士都照着样子干了起来。大家不顾手上磨起的血泡，连续紧张地工作。两个多小时后，他们都超额完成了搓米任务，吃饭问题得到了解决。
红军经过短暂休整，继续向西疾进，一路攻取黎平、剑河、镇远等地，之后，他们顶着凛冽寒风，突破前敌重重封锁，英勇地强渡乌江天险，出敌不意地来到遵义城下。
1935年1月，中央红军一举攻克了遵义。这里的百姓早就恨透了国民党黔军的欺诈压迫，纷纷拥向丰乐石桥，有的挥舞彩旗，有的燃起鞭炮，欢迎红军中央纵队进城。
1935年1月15日晚，在遵义城内举行了中央政治局扩大会议。会上，毛泽东作了重要发言，从实际情况着眼，分析了“左”倾机会主义路线对中国革命所造成的危害，并指出工农红军未来的战略出路和行动路线。周恩来和大多数与会者完全赞同毛泽东的发言。
会议一直开到第四天凌晨，作出了组织决定：在肯定了以毛泽东为代表的政治、军事路线的基础上，重新确定了红军未来的战略方针，选出了毛泽东等为中央新的领导，周恩来为党内委托对于军事指挥的最后决定的负责者，同时担任中央书记处书记。
当遵义会议确定了毛泽东在全党全军的领导地位的消息传出后，红军指战员和当地百姓群情振奋，人们高举火把，燃起爆竹，在遵义城内载歌载舞。
遵义会议以后，周恩来依然是全军上下最忙的人。他积极协助毛泽东指挥红军分路北进川南，向赤水、土城一带挺进，机动灵活地穿插于敌人重兵包围的空隙之间。
在连续不断的转战途中，周恩来有一次因实在疲劳，从马上摔了下来。中央决定专为周恩来配一副担架。可是不久大家发现，坐在这副担架上的不是伤员就是病号，周恩来仍然背着黑皮公文包和一顶斗笠，行进在军委纵队的行列里。
一天，部队路过一片树林时，林中传来人的呻吟声。周恩来走近一看，原来是一个小战士躺在树下，脸色苍白，牙关紧咬，右膝盖上血肉模糊。周恩来蹲下身，关切地问：“伤得厉害吗？”
小战士回答：“首长，不要紧，只是擦了点皮。”他想站起身，周恩来忙按住他：“你伤得不轻，怎么还能走呢？”说着把仅有的一杯水送给小战士喝，一面叫警卫员找副担架来。
担架到了，周恩来小心地把小战士扶了上去，并给他盖上一条毯子。小战士心头一热，感动得说不出一句话。
战士们抬起担架要走，这位小战士抹了一把泪水，对周恩来说：“等我伤好以后，一定多杀敌人，来报答首长的关怀。”
1935年2月间，红军来到云、贵、川三省交界的扎西短暂休整。沿途有不少穷苦百姓站在路旁向红军乞讨，其中一个面黄肌瘦、衣不遮体的老婆婆踉跄地走出人群，伸出枯藤般的手，向战士们讨衣物。
周恩来看在眼里，让警卫员从他包袱里取出一件衣服，递给那个老婆婆。老人手捧衣服，泪水模糊了双眼，口中连声说道：“谢谢红军大恩人！”
周恩来对战士们说：“我们红军既是一支战斗队，又是一支工作队，不论在什么时候，什么环境下，都要用实际行动向群众做宣传，帮助他们。”一路上，战士们用打土豪缴获的物品分给当地的穷苦百姓。老百姓无不夸赞红军是一支为穷人打天下的队伍。
每到宿营地，战士们不顾休息帮助老百姓拣柴、挑水、做饭，还不停地向群众宣传红军的政策，号召老百姓武装起来，打倒那些作威作福的土豪劣绅。
通过红军的宣传，老百姓更加信赖红军，很多农民把儿子、丈夫送到队伍上。当时有支歌曲唱到：“三千里来到扎西，部队改编好整齐，发展川南游击队，扩大红军三千几。”
1935年4月，中央决定，为摆脱尾追的数十万敌军，红军尽快渡过金沙江，转入川西，建立根据地。这天，周恩来率干部团来江边查看地形，发现大小渡口都被敌人控制，还掳去全部船只，截断了江两岸的交通。
周恩来从敌人俘虏那里了解到，皎平渡对岸的敌军防守较弱，就派了一支突击队用仅有的一条破船乘夜过江，奔袭对岸渡口，意在打开红军抢渡金沙江的通道。
第三天夜晚，突击队在当地船工帮助下，利用夜色掩护潜往对岸。那些守河的“双枪兵”（除武器外，每人还有一支烟枪）正在厘金局的房里打牌、吸大烟。红军战士叫刚抓到的俘虏上前敲门：“先生，快开门，我们是来上税的！”
里面的人一听“上税”，立刻开了门，突击队一拥而入，大声喝道：“我们是工农红军，快把枪交出来！”听到喊声，那些“双枪兵”一个个目瞪口呆，随后颤抖着缴械投降。
突击队不费一枪一弹，解决了渡口敌人，然后点火向对岸发出信号。对岸红军用树桩做成火炬，照亮了水流湍急的江面。数万红军用五条大船和一条小船，往来摆渡了整整九天，才把红军全部渡过了金沙江。
之后，红军又连克西昌、越嶲、冕宁等地，并在刘伯承与彝族首领小叶丹结盟之后，顺利地通过大凉山，深入川西地区。途中，红军数次击溃川军阻拦，急行二十余天，到达了地势险要、水急浪高的大渡河畔。
红军很快肃清了安顺场北岸的守敌，但大渡河水深流急无法架桥，如果仅靠缴获的两条船来渡载数万红军，就要拖延时间。周恩来立即召开军委会议，采用毛泽东的主张，分兵两路，沿大渡河西进，快速夺取上游的泸定桥。
夜里，红军先头部队冒着倾盆大雨向上游飞兵前进。为了赶在敌人增援部队之前抢占泸定桥，周恩来率红军战士随后跟进，沿途一边与前来堵截的敌军交火，一边同对岸的敌军展开一场时间的争夺。红军经过一天240里的强行军，终于赶在敌人前头到达了泸定桥。
可是桥上的桥板被敌人拆毁了，只剩下光溜溜的十三根铁索，高悬在奔腾咆哮的惊涛之上。红军先头部队组织了一支突击队，经过激战，终于夺取了泸定桥。后面的红军过桥时，临时铺了一些木板。
周恩来和战士们走上桥面时，发现铁索桥摇晃得很厉害，中间还有一块木板裂开了。他想到中央领导和后续部队还没有过桥，就亲自动手铺木板，还在铺好的木板上踩几下，感觉牢固了才放心地去到对岸。
在对岸安排好工作后，周恩来又转回桥头迎接后面的队伍。当看见毛泽东等走上桥时，他快步迎了上去。两人都露出欣慰的微笑。
红军越过大渡河，摆脱了敌人的围追堵截。6月中旬，部队到了雪山连绵起伏、雪峰高耸入云的夹金山下。战士们沿着雪山脚下的崎岖小道向山上登爬，一路上精神振奋，有的战士竟哼起了家乡山歌来。
可是爬到半山腰时，天气骤变，狂风卷着寒气和冰雹劈面打来，再加上空气稀薄，战士们一步一喘，顶着风暴艰难地向上攀登。
前面快到山垭口了，周恩来对大家高声喊道：“同志们！快到山顶，啦！再坚持一下，翻过雪山就是胜利！”这声音仿佛给艰难行进的队伍注入了一股新的力量，战士们奋力地向顶峰登去。
途中，不少战士被风雪卷进了山崖，有的跌下山谷，壮烈牺牲了。周恩来身边有个叫江良兰的同志支撑不住，一头倒了下去。大家赶过去扶起他，只见他紧闭双目，已停止了呼吸。
周恩来和战士们沉痛地放下战友的尸体，刨开雪坑将他掩埋了，然后含着热泪向他致哀。周恩来面对战友留在雪坑上的军帽说：“江良兰同志，你未成的事业，由我们来完成。将来在这座山上，一定会插上胜利的红旗！安息吧！
过了夹金山山垭口，坡陡路滑，下山的时候一个战士不留神，一下子溜下了山。大家正为他着急，却见他在山下大声喊：“来吧，都滑下来吧。”立刻人人仿而效之，战士们像坐滑梯似的一个个顺坡而下。周恩来也这样滑了下去。
滑到坡下，人们围拢在一起，喜悦地嚷道：“我们终于翻过了这座夹金山！”周恩来也很兴奋，对大家说：“是的，夹金山给我们留下的记忆永远难忘。不过，前面还有更艰巨的困难在等着我们哩。”
1935年6月14日，红军一、四方面军胜利会师。中央领导机关和一方面军主力于6月24日到达两河口。总部机关的党组织进行了一次改选，周恩来的警卫员小魏被选为党小组长。小魏想到小组中有这么多首长，担心自己当不好，便红着脸想推辞。
周恩来热情地对他说：“大家既然选了你，就要服从你的领导。小组里有什么问题，可以大家来商量嘛！”小魏深受感动。从此每次开会，周恩来都以普通党员的身份参加，并积极参与谈论。
一次，周恩来问小魏这段时间为什么没有开党小组会。小魏说：“开过啦，我看首长工作太忙，没有通知你。”周恩来当下严肃地说：“在我们党内，每个人都是普通党员，谁都要过组织生活，这是党性问题！以后一定要通知我啊！”
1935年8月，红一方面军一连翻过四座大雪山，进入四川毛儿盖地区休整。周恩来的工作更加繁重，有时边吃饭边起草文件，有时忙得连吃饭和休息都顾不上。
那时候中央几乎天天开会，周恩来除了研究北上过草地的计划外，还得同张国焘主张南下、依托西康地区与敌周旋的退却方针作斗争。他的身体十分疲惫，但那双炯炯有神的眼睛仍透着智慧的光芒。
有一次，周恩来在会后的路上问小魏：“同志们过草地的工作准备得怎么样了？”小魏答道：“大家都准备好了，每人带上10斤炒青稞麦，另外我们搞到一张羊皮和一些羊毛，已经给首长做好一件羊毛夹袄。”
警卫员们问周恩来：“部队什么时候过草地呀？”周恩来说：“快啦！这草地是千里无人烟的大草原，气候寒冷多变，你们既要做好物质准备，又要做好充分的思想准备，要准备吃苦。”
那段时间里，周恩来的工作更加紧张，他废寝忘食，有时几夜不睡，实在困乏时就伏在桌上打个盹，醒来后又继续工作。警卫员劝他休息，他说：“我马上休息，你先去睡吧。”可直到东方渐亮，他的窗户仍亮着灯光。
一天晚上，警卫员看到周恩来办公室的灯熄了，非常高兴。小魏端着一杯水送进屋去，听到周恩来说话声音有些无力，顺手一摸，叫了起来：“首长病了！”他马上请来医生，一量体温，竟烧到39.5℃。
第二天，周恩来仍高烧不退，昏迷不醒。毛泽东得到消息，立刻和刘伯承、叶剑英等来看他。毛泽东看着周恩来消瘦的脸颊，心里很焦急，叫卫生部赶紧派个医术高明的医生来。
中央卫生部马上请来一位姓戴的医生。按戴医生的嘱咐，小魏他们从山上装了些雪来化成水，然后用毛巾浸湿，给周恩来敷在额上。到第三天，周恩来的体温开始下降，神智也清醒了不少。毛泽东常来看他，每次都嘱咐警卫员要好好照顾周恩来。
到第四天，周恩来的高烧全退了，精神也恢复了些。但他只能勉强地坐在床铺上看电报，批文件。
周恩来的病刚好，部队就在1935年8月下旬从毛儿盖出发，准备进入草地。不巧的是小魏病倒了。周恩来忙着让医生给小魏打针、吃药。小魏的病很快好了，但周恩来还是要他骑自己的马走。
草地气候寒冷潮湿，变化无常。这里有一眼望不到边的没膝深的茅草，草丛中遍布着泥沼，人马走在上面，只觉得大地起伏晃荡，险恶的环境考验着这支顽强的红军队伍。
每到一地，周恩来便不顾疲劳地开始了紧张的工作。他用背包当办公桌，拿草垫当椅子，专心致志地批阅文件。
当时部队粮食发生困难，上级只准每人每天吃两小碗青稞。战士们走不多远，就饿得饥肠辘辘，走路时身子直晃。但大伙都很乐观，士气不减，周恩来同他们一起有说有笑，还带领大家一起唱革命歌曲。
面对困难重重，周恩来反复叮嘱干部和战士：要像珍惜生命一样爱惜野菜和青稞，尽可能节省着吃。大家听了，都把剩下不多的炒青稞麦小心地包好，绑在自己的背包带上。
每到一处宿营地，战士们便架上一口锅，倒进野菜熬汤。有一次，周恩来发现警卫员小吴躲在茅草中呕吐，身边有一堆青草水，一问，才知他误食了有毒的青草，他怕给别人添麻烦，就偷偷地躲到一边。
周恩来十分不安，他知道小吴的青稞已经吃完，就拿自己没舍得吃的青稞面分了一份给他，并亲切地说：“你要是走不动，就骑我的马走。”小吴感动地流着泪说：“周副主席，我爬也要爬出草地！我有信心！”
一天深夜，草地上空黑云如墨，瞬间狂风暴雨卷地而来，周恩来的警卫员用被单做成的帐篷全淋湿了，冷风刮得他们牙齿直打颤，大家都无法休息了。
正在工作的周恩来看到这一切，连忙冒着风雨赶到警卫员的帐篷边，关心地对他们说：“快！到我的帐篷里去避一避。”
警卫员们知道周副主席的帐篷十分狭小，他们几个挤进去，首长就无法工作和休息了。所以大家都坐着不动。周恩来知道大家的心思，便笑着拉过小魏说：“你们不进我的帐篷，我更不能安心了！快跟我走！”
周恩来命令大家挤进了自己的帐篷。他们肩靠肩，身贴身，感到无比的温暖，就这样度过了艰难的一夜。
队伍继续往前走，这时连野菜也找不到了。上级决定将部分马匹宰杀了充当食物，战士们还把皮带和羊皮用火烤软了，再放到锅里煮，大家一边嚼一边都说味道不错。
将近走出草地的几天之内，不少红军战士因得不到最低限度的粮食冻饿而死。周恩来拿出仅有的一点青稞面，交到小魏手里，让他分给大家泡水吃。小魏迟疑地问周恩来：“那您吃什么呢？”
周恩来严肃地说：“只要同志们活着就有我。多留一个红军战士的生命，我们的革命事业就增加一份力量。”小魏深受感动，他把这仅有的一点炒面拿去分给了战士们。
经过大自然恶劣条件的考验，中央红军一方面军终于攻克道道难关，凭着顽强的意志和必胜的信念，胜利地走出了这段长征路上最艰难困苦的路程。周恩来和战士们一起沉浸在胜利的喜悦中。
1935年10月，中央红军一路击溃敌胡宗南所部和国民党地方武装的袭扰阻截，同时粉碎了张国焘的分裂党中央的阴谋，顺利抵达吴起镇，与陕北红军会师了。
红军到了陕北后，部队都换上了新棉衣，但周恩来依旧穿着从毛儿盖带出来的羊毛夹袄，有好几处破了。警卫员小魏要给他去领套新棉衣，他却摇摇头，摸着夹袄说：“不用了，这件夹袄还能穿一个冬天。”
警卫员们不忍心看着周副主席顶着寒风出去开会，便瞒着他到供给部领了一套新棉衣。周恩来知道后批评了他们，让把棉衣给送回去。
新棉衣送到供给部时，那里的干部对小魏他们开玩笑说：“怎么样，不行吧？我就知道你们几个办不成这件事！”
没过多久，国民党分几路对陕北进行“围剿”。毛泽东提出集中陕北的红军主力，在直罗镇一带打个歼灭战的设想。中央一致同意，并由周恩来协助毛泽东部署作战方案，他亲临前线视察敌情，决定兵分两路，包围来犯之敌。
次日拂晓，直罗镇战役打响了。周恩来在前沿阵地指挥所里亲自指挥。在正面阻断敌进军道路后，两路红军从直罗镇南北高山上向敌勇猛出击，将敌围住。战斗仅用两个多小时，敌人四散溃逃，还丢下了大批枪支弹药。
周恩来立即打电话给毛泽东：“主席，敌人大部被歼，只有敌师长牛元峰等少数残部逃到镇东的一个小村去了。”电话那边响起毛泽东的铿锵话语：“不能让这“牛”给跑掉，要抓活的！”
周恩来马上带领一支小部队包围了镇东头的小村子，敌军还想顽抗，等待援兵。周恩来告诉战士们：“牛元峰已成瓮中之鳖，我们不要硬打，这小村既无粮食又无水，他们守不多久就会逃跑，我们就在他逃跑时予以消灭！
果不出所料，敌师长牛元峰等不到援兵，当夜即率领残部向西夺路逃跑。这时红军战士早有防备，一阵冲杀，消灭了这部分敌人，活捉了那个牛元峰。
战斗胜利结束，毛泽东来到前沿阵地。他紧握住周恩来的手连声说：“辛苦了！”这一仗，为党中央将全国革命的大本营放在大西北的战略，举行了一个意义深远的奠基礼。
到了1936年，中央四方面军经过曲折斗争，在二方面军的推动帮助下，否定了张国焘右倾逃跑主义和分裂主义，在同年10月到达甘肃会宁地区，与红一方面军会师了。
红军长征二万五千里，以最终的胜利宣告了敌人的失败。周恩来面向接下去又将投入新的战斗的同志们语重心长地说：“记住，敌占区的人民还处在日本帝国主义和国民党统治的残酷压迫之中，我们要为解放全中国，实现共产主义而奋斗到底。” |
