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寒假里，小菲带着弟弟小明从城里到大吉庄金妈妈家去。金妈妈来信说派铁柱到马鹿河鎭附近接他俩，他俩下车以后，却沒见着铁柱。
天黑了，小菲带着小明去找马鹿河鎭。六年前，金妈妈带小菲到过马鹿河鎮，那时她才九岁，小鎮沒有给她留下什么印象，现在左找右找，却沒找到。
人也走累了，小菲想：小明头一次出远门，要是今晚找不到马鹿河鎭可怎么安置他呢？忽然小明叫嚷起来：“姐姐，你看，前面有火光！”
小菲一看，果然，在漆黑的原野上，远远闪着一粒豆大的火光。她止不住喊道：“啊呀，那一定是马鹿河鎮！”小菲提着箱子，催促小明快跑。
两人跑到跟前一看，却只有一座房子。这时，一个老爷爷从屋里出来，用惊奇的眼光打量小菲，又从头到脚把小明看了个遍，问：“小朋友，你们找谁？”
小菲向老爷爷说明了经过。老爷爷拍拍小菲的肩膀说：“孩子，马鹿河鎭在河那一边咧。今晚先住在我家，明早我送你们去。”
进了屋里，小菲、小明惊奇地望着墙上挂的一束束玉米，一串串红辣椒，感觉到环境非常新鲜。老爷爷忙着招呼他们休息。
小菲帮老爷爷燒火时，说自己是大吉庄金妈妈把她带大的。老爷爷说：“你们八成是部队上的孩子，那会，你们这些小家伙只好放在老百姓家里带啊！”
老爷爷问他们的爸妈早先在部队干啥。小菲的爸爸是司令员，她不愿夸耀，说是拿枪杆打日本鬼子的八路军。老爷爷捋捋胡子，称赞她是个满懂事的小姑娘。
锅子咕嚕咕嚕地响了一阵，老爷爷把锅盖一揭，锅里冲出一股白花花的蒸气，他拿着筷子夹出一块块冒着糖浆的蒸红薯，招呼小菲、小明快吃。
小明问老爷爷：他和姐姐都想参加劳动，不知生产队可答应。老爷爷说：“大吉庄有事给你们做的，人家从来有传统·
老爷爷指指墙上，小菲、小明一看，在一串红辣椒旁边，挂着一把弯弯的鐮刀，它已经生了锈。老爷爷眼睛闪着光芒，讲起这把鐮刀的故事来。
打日本鬼子那会，八路军的李司令，带着队伍消灭了马鹿河鎮上的敌人；接着跟乡亲们一起组织互助组，大搞生产，那把鐮刀就是老李使用过的。
讲到这里，老爷爷站起来朝窗外望望，带着怀念的神气说：“如今，不知老李在哪里？十多年前，听人说，他在朝鲜打美国鬼子呢！”
小明想：老爷爷说的人多像爸爸呵！禁不住问：“老爷爷，你说的老李，是不是叫李保国？”老爷爷转身问：“你知道他？”小明一高兴说：“他就是我爸爸！”
老爷爷两道浓眉往上一抬，怔怔的看着小明，又回过头来看看小菲，乐呵呵地笑道：“啊，你们姐弟俩的眉眼眞像咱们老李！怪不得我瞧着你们好眼熟哩。”
小菲一把抓住老爷爷的手说：“老爷爷，爸爸工作忙。要不，他早来这里看老熟人了。”老爷爷点点头：“是呀，他肯让你们回到这里，可见他沒忘了我们。”
熄灯躺下以后，小明悄声问：“姐姐，那把鐮刀是一件多好的纪念品，能不能向老爷爷要来？”小菲一摆手：“不，那是人家的东西，我们不能要。”
小明响起了鼾声，小菲却老睡不着。她盘算着怎样给爸妈写封信，把遇见老爷爷和这把鐮刀的事对爸爸说一说。不过，爸爸为什么从沒说过这件事情呢？
第二天吃过早饭，老爷爷带着小菲、小明上马鹿河鎭，路上遇见了铁柱。铁柱一见小菲就说：“啊，昨晚沒接到你们，我可急坏了！”
老爷爷胡子一抖动，笑道：“你沒想想，咱们部队上老李的两个孩子，不是那种提不到筷子上的烂面条，你昨晚沒接上人家，人家就不会找地方落脚？”
这时，铁柱的妹妹秋梅从车上下来，她已经戴上红领巾啦，一见小菲、小明，忙着问长问短。
老爷爷本来要送他们去大吉庄，可是车上塞满貨物，一再叮嘱铁柱，要他多加小心。铁柱笑着说：“放心，什么事也不会出！”
铁柱在板车前头騰出一块空地方，让小菲、小明坐下来。他自己为了上下方便，就斜着身子在车的外轅上坐下。秋梅坐在她哥哥身后车轅上。马车沿着马鹿河朝东走去。
很久以前，小明对马发生了兴趣，他看着黑马，忽然问：“铁柱哥，往后你肯教我赶大车吗？”大车正在下斜坡，铁柱沒顾上答话，跳下车，赶紧把马笼头抓住，让大车平稳地从坡上下来。
等铁柱重新跳上车，秋梅看着哥哥的背影对小明说：“他忙着绿海队的事，哪有心肠教你赶大车呀。”小明问绿海队是怎么回事？
铁柱说：绿海队是少先队员永青、小石头他们搞起来的，团支部派他去做辅导员，让队员参加些劳动，帮助队员把家乡建设得象绿色的海洋一样的美丽。
铁柱讲完，小菲低头沉思：这一年来，自个做了什么呢？除了在家养了大半年病，什么也沒干。铁柱是和自己挨肩膀一起长大的，他已入了团，进步多快呀！
铁柱把小菲、小明送到大吉庄，带着秋梅往供销社送貨物去了。小菲带着小明，朝金妈妈家走去。
到了金妈妈家院子里，一个二十岁光景的姑娘从屋里走出来，这是金妈妈的女儿大凤，小菲一下子扑到她的怀里：“姐，我们来了！”
大凤把小菲、小明让进屋里，一边帮小明脫大衣，一边问小菲的病情。小菲说：“生了半年多病，现在病全好了，只是各方面都拉下了，得猛追猛赶才行。”
小菲发现金妈妈不在家，就问：“妈妈是生产队队长，她的工作很忙吧？”大凤笑道：“你想，她那个爱动弹的脾气，怎么能闲得住！”
吃过午饭，大凤带着小菲、小明到实验猪场去。他们刚进木栅栏门，巧巧从泥棚里跑出来，对小菲说：“我们以为你早把我们忘了呢！我们这里有人想进城，却去不成，你却跑到农村来······”
巧巧一边说，一边看着前面的泥棚。小菲朝泥棚一看，一个穿了红花棉袄的胖姑娘，手里拿着把铁锹正在那里挖猪粪，一张嘴巴撅得老高老高。
大凤瞧着那胖姑娘说：“香兰，我们明天上午挖河沟去。”小菲听到喊香兰，才想起她原来是秋梅的表姐。小菲走过去说：“香兰姐，你不认识我了？”香兰冷冷地说：“认识呗！”
这是一座实验猪场，七八间泥棚里有二十多头猪，一个月能积肥上千斤。小菲、小明要求大凤让他们参加养猪场劳动。大凤说：“你们的事，得跟妈妈商量哩。”
傍晚，金妈妈见到小菲、小明，左搀一个，右搂一个，亲热地说：“孩儿们，来得真好！就在咱生产队当几天临时社员吧！”
经过商量，小菲安排在猪场工作。第二天，小菲开始劳动。最有趣的是给猪喂食，大凤把哨子一吹，猪都从小棚子里钻出来，一齐向着食槽奔去。
小菲想：“有这么听话的猪，那我一定要把它们的饲料弄好。”她拌猪食拌得挺认眞，总是仔细看啊拣啊，生怕有石头碴子和玻璃碎片混在里面。
从小菲来猪场以后，香兰就把好些工作推给她做。昨晚庄上放了电影，一大早，香兰跟小菲说：“我欢喜看电影，可惜放映队一个月才来庄上一次。”
吃中饭的时候，小菲把香兰的事告诉了大凤。大凤责怪小菲说：“你和香兰今天往小猪崽的棚子里倒了些什么？它们能吃那么稠的东西吗？”
小菲被大凤一说，才记起今天忘了给小猪做稀食。她丢下饭碗往门外跑。大凤一把拉住她：“你别去了。我已经叫巧巧換成稀食了。”
吃完饭，大凤说香兰不安心做猪场工作，劝小菲少接近香兰。金妈妈在旁一听，插进来说：“香兰思想上有问题，你们要多帮助她啊！”
金妈妈接着说：“凤儿，小菲懂得道理，你该叫她去帮助香兰；不让她们接近，可不是个好办法。”大凤想了想，说：“好，那小菲就去试试·····.”
小明从到大吉庄第一天起，就参加了绿海队的活动，和队长小石头，铁柱他们一起，完成了挖苇塘的任务。
这天晚上，小菲和小明上铁柱家去。小菲发现墙上贴着不少画，就问：“铁柱哥，你也爱美术吗？”铁柱脸一红说：“画得不好呀！”
小菲看着第一幅画，禁不住问：“铁柱哥，你画的是咱大吉庄的远景图吧？”秋梅跳着笑起来：“小菲姐，有眼力，这正是我们绿海队的理想图！”
第二幅画着大片稻田和蛛网似的河沟。这儿人们正为河网化而劳动。小菲想：“最慷慨的是大自然，你为它贡献多少力量，它就会给你供奉多少果实。”
忽然秋梅说：“小菲姐，要是你能长住下来，同我们在一起该多好！”小菲说：“爸爸说，农村是个大学堂，这儿什么也能学到。我要請求爸爸让我留下来呢！”
这时，门吱的一声开了，永青和小石头走了进来。铁柱看见永青手里拿着一卷白纸，知道他一定有什么事来找自己，招呼说：“永青，画了个什么？”
铁柱把永青的白纸卷打开，小石头抢着介绍：他们要造一辆推土车。铁柱看了好一阵图纸，说：“这车子搞得不错，能提高工作效率。”
铁柱修改好图样，问他们准备造几辆。永青说：“先造一辆试试。”小石头忙说：“造一辆顶什么用？”铁柱说：“听话不该只听话头，永青是说先造一辆试试！”
正在这时，住在后院的秋梅舅母来敲窗子：“天这么晚，你们还吵嚷得別人睡不着！”秋梅走到窗边说：“舅母，金大娘家的小菲和小明在这里玩哩。”
舅母听秋梅这一说，就跑进屋来，两眼盯着小菲说：“啊呀！大姪女，你可长成人了。从你那年走了以后，别说金大娘想你，我们都想你啦！”
小菲勉强地上前打了个招呼，秋梅舅母眼睛笑得合成一条縫，指着小明问：“那是你的小兄弟吧？”小明站在秋梅背后，用眼角瞅着她，一声不响。
秋梅舅母说：“大姪女，你干嘛要跑到这荒郊野地来当“猪先生＇呢？唉！······”小菲听着，肚子快气炸了！秋梅舅母见屋里沒人睬她，只好沒趣地走了。
在回家的路上，小菲想：大吉庄怎么是荒郊野地？养猪又怎么不好？不，我不能有这种想法。
第二天，绿海队员们在小石头家院子里，赶工造了四辆车子，经过试用，效果很好。
绿海队派给小明一辆车。小明干劲十足跑着推车，推到猪场旁边，正是猪开食的时候，他听到姐姐吹哨子声，心里更加高兴。
那些小猪一时还不习惯听哨音，东奔西窜，走不到一条道上来。香兰怕麻烦，她劝小菲还是用棍子把小猪吆喝到母猪那边去。小菲沒答理，香兰乐得闲着两只手，站在一旁看稀罕。
小菲昨晚受了凉，头疼得厉害。正午时分，她关照香兰：一点半该喂第四遍奶，还得引小猪到外面晒哂太阳。香兰撅嘴说：“你是主人翁，我也是主人翁呀！”
小菲最怕香兰使性子，一见她嘴巴撅得老高，估计她又要说气话，只得叹了一口气，回头看看小猪崽，就回去了。
回到家里，一个人也不在。她从挎包里掏出几颗药片，和着开水吞下去，倒在炕上睡了。
她一醒来，太阳快下山了。她急忙跑进猪场，看到隔壁房子里巧巧正在吃晚饭。她问：“巧姐，香兰呢？”巧巧说：“她妈妈来叫过她，她早就回家了。”
小菲沒再说什么，她向小猪住的小棚子走去。小猪看到她，点头晃脑抢着奔过来啃她的鞋子。她觉得不对头，难道香兰沒喂过小猪的奶吗？
她转身奔到隔壁的棚子里，大奶猪一见她来了，发怒似的哼叫着，奶头胀鼓鼓的。她嚷：“眞该死！沒给小猪喂奶！香兰还说她是主人翁呢！”
小菲赶快把小猪引到奶猪这边来。按照每次喂奶的习惯，她把小猪数了一数，啊，缺了三只！她角角落落都寻了，可没寻到。
小菲点上灯，再数一遍，确实是少了三只。她激动地跑出猪场，巧巧见她气色不对，急忙问：“怎么啦？”她气鼓鼓地说：“我，我去找香兰！······”
小菲去喊香兰，香兰招呼小菲进屋坐。小菲站着不动，问香兰怎么忘了喂猪，香兰说家里今天来了客人。
小菲把丢了三只小猪的事告诉香兰，谁知香兰一点也不着急。小菲眼圈一热，眼泪差点儿滾出来。
这时，香兰的表哥探出头来，见了小菲那种神色，嘻皮笑脸地说：“香兰，你丢了猪还不赶快检讨！反惹得人家脸上开了小河沟！”
小菲忍住泪，昂着头走了。她走到小猪晒太阳的那块空地，不见有小猪；她转身走进小树林里去找，也沒找到。这时小菲才后悔平时太迁就香兰了。
她累极了，靠着树歇了会儿。当她准备往別处去找时，她的腿连抬也抬不起来了。她对自己说：“我眞的病了？不能向病妥协，一定要把小猪找回来！”
她振作精神，继续去找。在一溜土坎下边找到一只冻得冰冷的小猪，就象拾到了宝贝，赶紧抱进怀里：“小家伙，下次再乱跑，当心野狠把你叼走！”
接着，她在土坎四周转来转去，以为准会找到另外两只小猪。可是转了大半个钟头，那两只小猪哪儿也不见。
忽然响起了哨子声，她吃了一惊，大声问：“谁呀？”一个熟悉的声音回答：“是我，铁柱！”原来自从小菲进香兰家后，铁柱一直悄悄跟在她后面呢。
铁柱走过去，问小菲平时训练小猪听哨子，现在怎么不吹哨子？小菲说是急得忘记吹了。铁柱说：“别急！你看，我已找到两只，另一只马上就能找到。”
小菲仔细一看，啊，那两只小猪正在铁柱暖和的怀里乱动乱拱哩。她乐极了，指了指自己怀里的一只说：“好啦！三只小猪都找到啦！······”
小菲回到家，病倒了。金妈妈一再要铁柱套车送她上马鹿河鎮医院看病，小菲不愿让铁柱耽误生产，说患的是感冒，吃些药片就会好的。
金妈妈忧虑地问：“孩儿呀，你从小沒害过大病，这几年倒是怎么搞的？”小菲把面颊贴在金妈妈的肩头上，笑着说：“妈，我从小生长在大吉庄，就服这里的水土，城里······
经过药品治疗和金妈妈的护理，小菲的病很快就好了。这天，小菲刚想起床，秋梅来了。秋梅递给小菲一封信，这信是小菲爸爸寄来的。
小菲看完信，把爸爸下连队当兵的事告诉了秋梅。秋梅把绿海队员正在马鹿河凿冰打鱼、准备挖塘养鱼的事也告诉了她。她才想起难怪小明一早就溜出去了。
秋梅向小菲告别，匆匆回家，刚进门，听到后院里在大吵大嚷。忽然从正屋飞出一把白瓷壶，当的一声，落在当院，摔得粉碎。
正屋里静下来。秋梅走近窗下一听，香兰表姐在闷声闷气地哭。舅母在数落着：“闺女，你爹死后，我下半辈子就指望你。谁知道竹篮打水一场空······”
香兰大嚷起来：“妈，这家，要是容不下我，我就不往下过了！”说着，就从屋内窜了出来，直朝大门奔去。
秋梅闪在一旁，万沒想到，舅母寻到秋梅跟前来了。她要秋梅帮她把香兰找回来。
秋梅沒去寻香兰，却走到金妈妈家来。小菲坐在炕上，问她有什么事。秋梅就把舅母和香兰吵架的事告诉她。
小菲听了，一时也想不出什么好办法，只得等金妈妈回来拿主意。黄昏时分，金妈妈回来了。
金妈妈刚坐下，秋梅舅母冲进来，哭哭啼啼地哀求道：“金大娘，你是生产队长，帮我拿个主意吧！我闺女不知跑到那里去了，到处找也找不着！”
金妈妈和小菲都怔住了。秋梅一步跨上前，手指着舅母的脸，说：“你倒装得沒事人一样，是你摔东西，表姐才又哭又气地跑了的。”
秋梅舅母沒想到秋梅也在这里，更沒想到秋梅出来掀自己的老底，立时羞得闹騰起来。金妈妈劝道：“大婶子，香兰是你的闺女，有事母女俩琢磨着办嘛！”
秋梅舅母只是哭着，要求金大娘想法子把香兰找回来。金妈妈看看小菲，小菲心里明白了，就说：“妈，让我和秋梅去找香兰吧！”金妈妈赞许地点点头。
两人找遍全庄也沒找着香兰。秋梅請小菲到自已家里去歇会儿，掀开门帘，只见一个人蒙头躺在秋梅的炕上，两人不禁楞住了，这人正是香兰！
小菲想了想，决定让秋梅赶快去告诉金妈妈。秋梅点点头，走了。
小菲走到炕跟前，轻声地说：“香兰姐，你身上不舒服吧？”忽然香兰把棉被一掀，挺起脖子，瞪着又红又肿的眼睛盯着小菲，一声不吭。
香兰又沉重地倒下去，翻身朝着墙壁。小菲心里好气，把垂在胸前的辮子使劲往身后一甩，打算立刻冲出屋去。
小菲记起金妈妈要她帮助香兰的话，暗想：“我应该按照共青团员的责任来要求自己。”她转过身对香兰说：“香兰姐，起来坐一会吧！”
香兰坐了起来。小菲见她头发乱蓬蓬的，忙把窗台上的一只红梳子拿过来，说：“我帮你梳梳！”香兰顺手接过梳子，自己动手梳理头发。
秋梅很快回来了，她从外间端来一盆洗脸水，乖巧地走到香兰跟前，说：“表姐，你洗脸！”小菲满意地点点头。香兰一边梳理头发，脸上也露出了一絲笑意。
香兰下了炕，走到小凳子旁边，弯下身去洗脸。秋梅瞅准这个空子，嘴凑到小菲耳边说：“金大娘说，要你和表姐谈谈，我现在出去！”小菲点点头。
小菲问：“你妈为什么摔东西？”香兰低着头说：“我妈为了让我进城，别再养猪，逼我跟表哥结婚，表哥人品不好，我不同意，才跟妈闹翻了。”
小菲见香兰不做声了，便说：“香兰姐，你心里有话尽管说吧！”香兰说：“心里话跟你说了顶什么用？你在大吉庄住一阵就会走的呀！”
几天来小菲一直在想：大吉庄很需要人，只是自已还沒下决心。听香兰这一说，眉毛一扬：“我会留在大吉庄的！”香兰先是一怔，过后却低下头来。
小菲劝香兰别进城去。香兰抓住小菲的手：“你留在大吉庄，你爸爸妈妈会依你？”小菲满有信心地说：“会依的！只要我的行动正确，他们从来沒反对过。”
秋梅进来請小菲、香兰去吃晚饭，香兰朝小菲点点头就走，小菲望着她的背影，决心给爸爸妈妈写信，請求他们同意她留在大吉庄·
过了几天，小菲接到妈妈的来信，同意她留在大吉庄；信上说，只要爸爸下连队当兵回来，事情就会最后决定。
小菲把妈妈的来信给香兰看了，香兰认为她爸爸是一家之主，妈妈不过是随便说说。小菲说：“我知道，妈妈主张做的事，爸爸也会点头赞同的。”
眞巧，这天傍晚，小菲的爸爸来了。小菲万沒想到爸爸会上大吉庄来。爸爸愉快地说：“小菲，你沒想到吧，连我自己也沒想到呢。”
金妈妈听到消息，从外边赶回来，后面还跟着一大群人。大伙嚷开了：“老李，你怎么来了？眞是想也想不到！”小菲爸爸笑着说：“大家好！我是顺路弯来看看十多年前老邻居的。”
这时铁柱、永青他们也来了。小明拉着爸爸给他们介绍。爸爸说：“我早知道他们了。他们的理想是要把大地改变成绿色的海洋，都是些勇敢的人啊！”
香兰站在屋角里，小菲跑过去，对爸爸说：“爸，还要给你介绍一个新朋友。”小菲爸爸转身和香兰握手。香兰微笑地看着小菲，小菲也微笑地看着她。
人越来越多了，有人提议，让老李到小学的大礼堂去和大家好好讲讲话。金妈妈主张先让他歇歇脚，等晚上上灯时讲话比较好。
小菲爸爸看看表，说当晚十点以前得赶回马鹿河鎭。金妈妈道：“哟，这么急！”小菲爸爸笑着说：“当兵的每一分钟都要作好准备，说不定什么时候会有军事行动。”
小菲见大伙簇拥着爸爸要走，忍不住赶到爸爸身边说：“爸，我想同你谈件事。”爸爸微微一笑说：“你的事我早知道了，我同意你！小明还太小，今晚就跟我回去。”
屋里留下小明、小菲和大凤。小明手里拿着一个纸包，小菲想看看，小明坚决不答应。小菲跟大凤说：“他定是不愿意跟爸爸走。”小明跟姐姐生气了：“你为啥不走？”
大凤帮小明收拾东西，和解似地说：“小明，你纸包里是什么贵重的东西？快把它放在这提袋里吧！”小明生气地说：“不！”
绿海队员们给小明送来十颗金瓜籽，说它到处能种活，希望小明带进城里种。在绿海队员们的友情包围下，小明的情绪顿时显得愉快起来。
当晚十点，爸爸带着小明动身。临别的时候，小明才把纸包打开，里面是一把弯弯的旧鐮刀。爸爸一看，感到有点儿奇怪。
站在一旁的铁柱，悄悄地告诉小菲：今天小明跟铁柱赶马车上马鹿河鎮，顺路弯进那看管梨园的老爷爷家里，老爷爷就把这把鐮刀，当作一件礼物送给了小明。
小菲向小明瞟了一眼，对爸爸说：“爸，这不单单是把鐮刀，还是件有意义的纪念品哩。”爸爸拿过鐮刀在灯下看了看，想起当年自己曾用过的鐮刀。他把鐮刀交还给小明。
小菲小声地在小明耳边说：“要保存好！保存好！它对我们的纪念意义很大。”小明就用纸把这把鐮刀包起，放进了提袋里。
铁柱套好了马车，爸爸跟大吉庄的人握了手，又跟小菲说了句：“好好在农村学习。”他就抱着小明跳上了马车。小明忍住泪水，跟绿海队员们道别。
为了欢送客人，村边燒起了一堆红红的火，小菲紧贴着金妈妈站着，向着走动的马车挥手。香兰，大凤、巧巧和绿海队的队员们，也挤在人群里欢送客人。
群星在夜空闪爍，阵阵的风儿送来了暖意。马车慢慢走远了，小明常常回头看大吉庄那堆闪爍的火光，引起了他许多甜蜜的回忆······ |
