|
忒拜国王俄狄浦斯死后，他的次子厄忒俄克勒斯倚仗舅父克瑞翁的权势，轻而易举地戴上了王冠。
厄忒俄克勒斯一点也容不下他的兄长波吕尼刻斯王子，不久就将他驱逐出境。
安提戈涅和伊斯墨涅姐妹俩，陪她们的兄长来到忒拜城外。哥哥对她们说，终有一天，他会来报仇的。
波吕尼刻斯怀着苦恼而愤恨的心情，逃到了阿耳戈斯。出人意料，他受到国王阿德刺斯托斯热情招待，并娶了国王的女儿为妻。
波吕尼刻斯总想去攻打忒拜城，以便推翻他弟弟的王位。国王的兄弟希波墨冬和帕耳忒诺派俄斯、国王的侄子卡帕纽斯，预言家安菲阿刺俄斯等人，都支持他早日打回去。
从卡吕冬逃来的王子堤丢斯，也加入了攻打忒拜的行列。就这样，由七个王子结成的联盟，推举国王阿德刺斯托斯为远征军的统帅。
在统帅阿德刺斯托斯率领下，七队大军扬眉吐气，浩浩荡荡，开始向忒拜城远征。
千军万马，日夜兼程。当他们来到涅墨亚的寂寞荒原上时，烈日炎炎，焦渴难耐，使这七队人马寸步难行。
刚进树林，忽然遇见一位美丽的妇人，怀抱男孩，满面愁容。难道她是林中女神？阿德刺斯托斯又惊又喜，急忙跪下，说明来意，请求她解救这燃眉之急。
这位名叫许普西皮勒的女人，曾是楞诺斯岛妇人国的女皇，后为强盗劫持，被卖为涅墨亚国王的奴隶。此刻，她见阿德刺斯托斯把自己误认为女神，顿感不安地站起身来。
许普西皮勒说出了自己的遭遇，并答应带他们去找清泉。阿德刺斯托斯转忧为喜，深表谢意。
许普西皮勒将熟睡的男孩放到草地上，阿德刺斯托斯迷惑不解。那女皇解释说，这孩子是涅墨亚国王的儿子俄斐尔忒斯，而她的孩子至今还丢在楞诺斯岛。
随后，她带领阿德刺斯托斯和七队人马，穿过密密的灌木林，来到一处幽深的峡谷。
这里，雾气蒙蒙，泉水叮咚。全队人马跳到峡谷里，一个个欢欣鼓舞，尽情畅饮着这甘甜清凉的泉水。
现在所有的人马都精神焕发。在返回的路上，阿德刺斯托斯又深深感激女皇的救命之恩，许普西皮勒微微一笑，表示愿意助人为乐。
突然，从树林里传来孩子惊恐的哭叫。许普西皮勒大吃一惊，立刻慌忙跑去。
可怜的女皇见不到自己亲生的儿子，平时把所有的母爱都寄托在这孩子身上。但眼前不幸的事情发生了：一条大蛇吞噬了俄斐尔忒斯。许普西皮勒见状，失声痛哭起来。
阿耳戈斯人闻声纷纷赶来。希波墨冬看见鼓着肚子的大蛇，奋力掷出长矛，那矛尖正戳中蛇的脑袋。
顷刻间，大蛇脑浆迸溅，渐渐死去。许普西皮勒哭得死去活来。阿德刺斯托斯竭力安慰她，并决定立即为这孩子举行庄严的葬礼。
在举行葬礼时，预言家安菲阿刺俄斯忧郁地叹道：“这是一种不祥的预兆啊！”希波墨冬提醒他：大蛇被杀死了，就是胜利的象征。
葬礼之后，七队人马继续远征。阿德刺斯托斯又一次谢过这位可怜的女皇，便策马而去。至于后来许普西皮勒的命运，是可想而知的。
几天后，七英雄的步骑兵士到达忒拜，在城外安营扎寨。
与此同时，忒拜国王厄忒俄克勒斯和他的舅父克瑞翁正在举行军事会议。克瑞翁想到了预言家忒瑞西阿斯，便让小儿子墨诺扣斯去把他叫来。
墨诺扣斯遵命，很快将年老的预言家和他的女儿曼托领进宫里来。
克瑞翁开门见山，要他说出开战之前，从鸟雀飞过可以看出什么预兆？预言家忒瑞西阿斯沉默良久才说：“兄弟之间互相残杀，带给这座城池的只有灾难和忧愁。”
厄忒俄克勒斯国王吃惊地问：“可有办法解救？”预言家想了想，不敢说出来，转身要走。
克瑞翁急忙上前拦住，非要他说出拯救忒拜城的办法来不可。忒瑞西阿斯无奈说道：“我从飞鸟看出一种预兆，在这次交战中，如要全城得救，卡德摩斯后裔中最小的一个必得死去。”
克瑞翁一听要牺牲自己心爱的儿子墨诺扣斯，顿时暴跳如雷，骂道：“滚你的吧！我不信你这悲观失望的预言！”
忒瑞西阿斯刚要走，克瑞翁感到一阵恐惧，上前抱住预言家的双膝，请求他收回他的预言。但预言家很坚定，说这牺牲是不可免的。
预言家和他的女儿离开宫廷之后，克瑞翁痛苦地喊道：“如果我自己为祖国而死，我是心甘情愿啊！但要我献出我的儿子······”说着，紧紧抱住墨诺扣斯，让他快快逃离这个地方。
墨诺扣斯告别父亲，匆忙爬到宫墙高处，看了看敌人的阵容，发誓道：“我将以一死拯救我的祖国。”说罢，便拔剑自刎。
噩耗传来，克瑞翁悲痛欲绝。但他想到既然神谕实现了，便竭力抑制住自己的哀愁，和厄忒俄克勒斯前往各道城门巡视。
忒拜城外，号角震天。阿德刺斯托斯部署七路兵马分头进击，暴风雨一般的攻城开始了。帕尔忒诺派俄斯以密集的盾牌掩护，向第一座城门突进。
预言家安菲阿刺俄斯负责攻打第二座城门。他站在装着祭品的战车上，镇定自若。希波墨冬去攻打第三座城门；而堤丢斯领着队伍向第四座城门前进。
被放逐的波吕尼刻斯领导着对第五座城门进攻。此时，他怒火冲天，恨不能即刻拿下他弟弟厄忒俄克勒斯的人头。
卡帕纽斯的目标是第六座城门。在他的铜盾上刻画着一个巨人举起一座城池，这象征着忒拜城即将遭到的厄运。
阿德刺斯托斯负责攻打第七道城门。他们耀武扬威，以排山倒海之势逼近城门。
厄忒俄克勒斯国王居高临下，命令忒拜兵士迎头痛击。刹那间，乱石如雨，万箭齐射，成队的阿耳戈斯人倒在血泊里。
惨重的伤亡激怒了阿耳戈斯人。帕尔忒诺派俄斯率领几个士兵冲到城门口，先点起火把，又抡起斧头猛砍城门，再一次发动猛攻。
防守城垛的珀里克吕墨诺斯急中生智，猛地推下一块巨石，将帕尔忒诺派俄斯砸了个粉身碎骨。
厄忒俄克勒斯走到这里，看到敌人败退的情景，满意地笑了笑，又随即到第六座城门巡视。 这时，卡帕纽斯正冒着矢石的暴雨，用盾牌作掩护，顺着云梯爬上城头。
卡帕纽斯刚跃到城头，突然宙斯用一阵雷霆将他击毙。他的手脚如同车轮一样飞滚着，身体却在燃烧。
阿耳戈斯统帅阿德刺斯托斯闻听此讯，顿时目瞪口呆。他预感到凶多吉少，便立即下令退兵。厄忒俄克勒斯国王看到宙斯给了忒拜人吉兆，就命令出动步兵和战车，去追杀阿耳戈斯军队。
忒拜人乘胜追击，愈战愈勇，直把阿耳戈斯人驱逐到离城很远的地方。 忒拜人刚退回城来，有人来向厄忒俄克勒斯国王禀报：阿耳戈斯军队又重整旗鼓，准备再次攻城。
为使双方不再牺牲更多的生命，厄忒俄克勒斯立刻派出使臣，到阿耳戈斯军队里传话：他要和他的哥哥波吕尼刻斯单独对阵，以决胜负。
波吕尼刻斯接见了忒拜的使臣，声明愿意接受弟弟的挑战。阿耳戈斯人的领袖们也都赞成厄忒俄克勒斯的提议。
在决斗之前，双方的预言家都来献祭神祗。同时，波吕尼刻斯和厄忒俄克勒斯订下条约：胜者为王。兄弟二人当众宣誓恪守诺言。
号角鸣响，决斗开始。只见兄弟二人各持盾牌，挥动利矛，互相突击。
波吕尼刻斯发现对方左脚暴露，急忙抢上一步，猛刺一矛。阿耳戈斯人以为这一创伤可定胜负，就立刻欢呼起来，并纷纷扔下武器。
厄忒俄克勒斯忍住剧痛，伺机刺中对手肩头。波吕尼亥斯用力一拨，双方的矛头立刻折断。
接着，兄弟二人抽出利剑相对砍杀。厄忒俄克勒斯声东击西，冷不防刺穿他哥哥的腹部。忒拜人见此情景，一阵狂呼。
波吕尼刻斯顿时倒在血泊中。厄忒俄克勒斯确信胜负已定，便丢下自己的宝剑，去摘取他哥哥的宝剑，谁知垂死的波吕尼刻斯紧握剑柄，挣扎着用力刺向弟弟的胸脯。
厄忒俄克勒斯也立刻倒在血泊里。忒拜的贵族、兵士和奴隶都惊呼着拥过来，悲悼他们死去的国王。
波吕尼刻斯还在喘息。他的妹妹安提戈涅俯下身来，问他有何遗言。波吕尼刻斯只要求将他埋葬在故乡忒拜的土地上，然后就断了气。
到底谁是胜者？双方军队各持己见，争执不休。于是重又开战。
阿耳戈斯人以为必然获胜，早已放下武器。现在，全副武装的忒拜兵士横枪跃马，连连杀来，阿耳戈斯军队奔突乱窜，一败涂地。
预言家安菲阿刺俄斯乘战车奔逃。来到一条大河岸边，突然一阵雷霆轰裂大地，将他和战车都送进了幽暗的深渊。
忒拜人大获全胜。倾国倾城，普天同庆。克瑞翁成了忒拜的新国王，他为外甥厄忒俄克勒斯举行了庄严的葬礼，忒拜人都列队送葬。
同时，克瑞翁派人去看守波吕尼刻斯的尸体，并宣布谁也不得将他偷去或埋葬，谁也不准去哀悼他。如有人违反命令，将当众处死。
安提戈涅听到这个残酷的命令，怀着沉重的心情，来找她的妹妹伊斯墨涅求援。 伊斯墨涅胆小怕事，不敢答应和姐姐一道去埋葬波吕尼刻斯兄长的尸首。安提戈涅得不到援助，只好独自前往。
更深夜阑，万籁俱寂。在溶溶月色中，安提戈涅来到城外，将铜罐里的泥土，轻轻撒在她哥哥的尸体上······
翌日，一个看守兵发现波吕尼刻斯尸体被人掩埋，便惊慌失措地来向国王报告。国王克瑞翁大发雷霆，命令看守兵立即捉来罪犯，否则将他们绞死。
看守兵领命而去，立即扒掉尸体上的泥土。因为烈日曝晒，尸体腐臭，看守兵躲到远远的高地监视。
到了正午，安提戈涅提着铜罐，走到尸体旁，含泪撒了三次泥土，以此代替埋葬。看守兵如猛虎扑来，一把抓住了她。
安提戈涅被带到国王面前。克瑞翁见罪犯原来是自己的外甥女，就气急败坏地骂她愚蠢。安提戈涅傲然回答道：“假使你认为我这种行动愚蠢，那么骂我愚蠢的人才是真正的愚蠢。”
克瑞翁怒吼道：“我有力量能制服你的傲慢！”安提戈涅理直气壮地说：“一个妹妹爱护她的哥哥，是天经地义的责任。你要为此杀我，就别迟延！”
克瑞翁老羞成怒，命人将安提戈涅拖下去，准备处死。 这时，伊斯墨涅冲进宫来，对舅父说，她知道姐姐埋葬尸体的事，要求和安提戈涅一起去死。
克瑞翁摇了摇头说：“你和安提戈涅大不一样，她必死无疑。”伊斯墨涅提醒舅父：安提戈涅和舅父的儿子海蒙是一对情人，不要为此拆散了他们的姻缘。
克瑞翁气悻悻地走出宫廷，要找儿子海蒙问个明白。恰巧，海蒙得知未婚妻安提戈涅被判了罪，匆匆赶来向父亲询问。
安提戈涅即将被处死的消息轰动了全城，善良的人们都同情她的遭遇。海蒙恳求父亲宽恕安提戈涅。克瑞翁恼怒地说：“只要她活着，你就别想向她求爱。”
海蒙慷慨激昂地说：“现在，全城每一个公民都认为：安提戈涅的行动是永久值得尊敬的！”他劝父亲不要再一意孤行。
克瑞翁怒不可遏，教训海蒙不必再袒护安提戈涅，并当众宣布：将安提戈涅送到遥远的荒野，囚禁在岩洞墓穴。
老预言家忒瑞西阿斯急忙赶来，请国王收回他的命令。克瑞翁断然拒绝了他的劝告。
忒瑞西阿斯严厉指出克瑞翁犯了双重罪过：既不让死者归于地府，又不容生者留在世上。他告诫国王说：“如果再坚持你的命令，将招致全家毁灭。”说罢，在女儿曼托搀扶下离去。
预言家的告诫声，在国王耳畔久久回响。他整日里心惊胆战，坐卧不安，于是忙召来一些素有威望的长老，商讨良策。
长老们一致赞同预言家忒瑞西阿斯的主张：从石头墓穴里释放安提戈涅，并埋葬波吕尼刻斯。桀骜不驯的克瑞翁失魂落魄似的答应照办。
克瑞翁亲自出马，将波吕尼刻斯的遗骨焚毁，并庄重地埋葬在死者故乡的土地上。然后，他又来到囚禁安提戈涅的岩洞，发现安提戈涅早已吊死了。
前来搭救安提戈涅的海蒙，未能和情人见上最后一面。在令人心碎的恸哭中，他诅咒父亲太残酷无情。
克瑞翁走过来，对儿子的不幸表示同情。海蒙呆呆地望着他，慢慢地拔出宝剑。克瑞翁见势不妙，转身要逃。海蒙扬起宝剑，猛然砍倒了他的父亲。
随后，海蒙搂住安提戈涅，伏剑自杀。这对不幸的情人，只有在墓穴里才得到爱情和幸福。安提戈涅的妹妹伊斯墨涅还活着。她常常对人讲起她家族中这些不幸的故事。
攻打忒拜的七个英雄，只有统帅阿德刺斯托斯幸免一死。后来，他在忒拜城外建立了一座神庙，以此献祭那些战死的英雄。 |
