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“忽闻官兵至，提刀向前荡。”这是公元七世纪初，流传在隋末农民军中的两句歌谣。它使我们仿佛看到起义农民挥舞大刀、长矛，与隋王朝反动官兵作殊死斗争的壮烈场面。现在就让我们翻开这一页战斗的历史吧！
公元589年，隋文帝杨坚顺应历史发展的潮流统一中国，结束了我国历史上自西晋以来近三百年的南北分裂割据局面。
隋王朝建立后，士族势力仍然很强大。杨坚到了晚年，信任大士族杨素，又立骄奢狂暴但又善于伪装的次子杨广为太子。
公元604年，杨广勾结豪门士族杨素、宇文述等杀父篡位，改年号为“大业”，这就是我国历史上有名的暴君隋炀帝。
杨广即位，扶植一大批豪门士族把持军政大权。贪鄙横暴的许公宇文述，屡以珍宝异物取媚杨广而“权倾朝廷”，陇右贵族争相贿赂，在他卵翼下一个个成了达官贵人。
士族势力不断扩大，任意兼并土地。司徒杨素封邑万户，诸子无功位至柱国、刺史，亲朋无才都能加官进爵。他家有奴仆妓妾成千，住宅华丽如同宫苑，还霸占旅店、磨坊、田宅千余处。
内史侍郎虞世基论价卖官断狱，门庭若市。御史大夫裴蕴为扩大自己权势，增置御史百余人，遍布郡县，侵扰百姓。隋王朝政治上出现极端黑暗的局面。
杨广还大肆清洗文帝时期的大臣，用各种罪名，诛杀的诛杀，罢官的罢官。隋开国元勳高颖、贺若弼，都被加上“谤讪朝政”的帽子，惨遭杀害。
为控制关东、江南地区，杨广决定迁都，每月迫使百万民伏营建东都洛阳。另外，从长安到江都，杨广遍置离宫四十余处，作为寻欢作乐的场所。在这些豪华的建筑物下堆积着累累白骨，一砖一瓦都浸透了劳动人民的血汗。
为了发展漕运，方便巡游，杨广役使数百万民工，开掘以洛阳为中心的大运河，沟通了黄河、淮河、长江、钱塘江四大水系。
公元605年，杨广乘上金碧辉煌的大龙舟，带着宫妃、百官、僧尼、道士等一二十万人巡游江南。船只相接二百余里，每到一处，五百里内都要“献食”，后宫吃不完，便随处丢弃掩埋，不知糟蹋了多少劳动果实。
劳动人民以高度的智慧，花了六年时间，完成了贯通南北、全长四千里的大运河，建立了不朽的功绩，对加强南北经济、文化交流起了巨大作用。但杨广在短时期内把沉重的劳役加在人民身上，必然激化了阶级矛盾。
公元611年，为侵略高丽，东莱海口（山东掖县）日夜赶造战船。工匠们长期站在水中干活，腰以下都腐烂生蛆了，有些人昏倒在水里，伙伴们忙去抢救，但监工的皮鞭却劈头盖脑地打来。仇恨的烈火，在人们心头燃烧。
同时，几十万民伏昼夜不息地奔波在通往涿郡的水陆运输线上，运粮船只千里不绝，载运兵器的车辆塞满了通道。饥饿疲劳的民伏顶着毒日，一步挨一步地赶路，一眼望去，到处是“死者相迭”的悲惨景象。
连年征役使得广大农村耕稼失时，田畴荒芜。黄河以北千里无人烟，江淮之间蒿草丛生。官吏残暴贪虐，百姓生机断绝，居家只有死路一条，反抗还可活命。于是天下大乱，农民纷纷聚众起义。
山东人民受害最深，最早起来反抗。公元611年，长白山（山东邹平县南）爆发了农民起义。农民军唱着高昂的战歌：“譬如辽东死，斩头何所伤。”表现了广大农民不畏强暴、誓死推翻杨广暴政的坚定信念。
贫苦农民纷纷收集铁器，送给农民军锻造武器。农民军的军械棚里炉火熊熊，锤声当当，在四溅的火星中炼出了无数锋利的大刀、长枪，一场革命风暴即将席卷全国。
“要抗兵，要抗选（选美女），家家都把铁来敛。敛起铁来做成枪，昏君赃官杀个光！”农民军扛起锋利的武器，唱起慷慨的战歌，决心为摧毁腐朽的隋王朝作殊死斗争。
长白山起义的星星之火，迅速点燃了各地农民革命的烽火。义军攻占县城，“得隋官及士族子弟皆杀之”，锋芒所向，锐不可挡。
杨广面对越烧越旺的起义烈火，内心非常恐惧。他咬牙切齿地说：“天下人不宜多，多即相聚为盗，不尽加诛，无以惩后。”一时腥风血雨，白色恐怖遍及全国。
一方面大肆杀戳，滥用酷刑；一方面又强拆民房，威逼人民携儿带女迁入城堡集中居住。反动的城堡政策使人民无以为生，迫使更多民众参加起义军，有二十多郡城堡被农民军占领，作为防御工事。
这时，漳南（山东武城东北）孙安祖、窦建德，修县（河北景县，修音条）高士达，鄃县（山东夏津县，鄃音输）张金称，章丘杜伏威，临济辅公拓等相继起义。全国农民军发展到一百二十多支，人数达三、四百万。
在此前后，一个深秋的夜晚，通往瓦岗（河南滑县境）的崎岖山路上，出现一位衣衫破烂、浑身是伤的大汉，迈着坚定的步伐向前赶路。他就是被狱吏黄君汉私自释放、刚从死牢里逃亡出来的韦城人翟让。
翟让边走边想，贫苦农民活不下去了，现在到处是农民起义。只有推翻杨广暴政，才能救农民的生命。他一到瓦岗，立即组织当地受苦人民起义，这就是历史上有名的瓦岗军。
瓦岗战士很多是齐济（山东济南、曹县）地区的渔民、猎手，善使长枪。他们夺取从洛阳运往江都的御马，又在荥阳、梁郡一带拦劫运河上的运粮官船。
一人倒下去，千百万人站起来。投入反隋斗争的起义农民纷纷联合，相互支持，越战越强，到公元616年，全国范围内汇合成三支强大的队伍。
翟让领导的瓦岗军，活跃在中原地区；窦建德领导的河北军，驰骋在黄河中下游广阔的平原上；杜伏威、辅公柘领导的江淮军，是南方地区的一支劲旅。他们遥相呼应，给隋王朝以致命的打击。
公元616年，一个初冬的早上，瓦岗寨战鼓隆隆，杀声震天，翟让正在带领战士苦练杀敌本领。突然，一名战士跑来报告：有个叫李密的人前来求见。
李密是隋贵族蒲山公李宽之子，曾参与礼部尚书杨玄感反隋兵变，失败后到处逃窜，几次投奔农民军都遭拒绝，现在看到瓦岗军日益壮大，就前来归附。翟让觉得此人并不可靠，暂时把他囚禁起来。
不久，另一义军首领王伯当，率所部投奔瓦岗。由于王与李密有旧，在王伯当说情下，翟让释放了李密，命他去联络周围义军。
以后，王当仁、周文举、李公逸等义军先后前来归附，瓦岗队伍迅速壮大，李密逐渐获得翟让信任。
为了巩固农民军根据地，发展农民革命大好形势，在李密提议下，翟让发布命令：“向荥阳郡进军。”战士们听了人人欢欣鼓舞，个个摩拳擦掌，准备冲锋陷阵。
翟让亲率部队以迅雷不及掩耳之势，突破战略要地金堤关。隋守将吓得闻风而逃，荥阳周围县城很快被瓦岗军占领。坐镇管城的荥阳太守郇王杨庆，急得象热锅上的蚂蚁，坐立不安，慌忙向杨广求救。
农民起义声势越来越大，使得杨广这个封建暴君惊恐万分。他经常在睡梦中大叫“有贼”，要由几个宫妃摇抚方能入睡。一天，大业殿失火，他以为是农民军打来了，吓得胆战心惊，急忙往西苑的草丛中乱钻。
杨广感到东都四周“盗贼”蜂起，不宜久居，就命皇孙越王杨侗领兵廿万留守洛阳，杀了一批劝他留京的官吏，犹如一条丧家犬，急忙爬上去江都（江苏扬州）的龙舟。
深夜，运河上空一片漆黑，两岸御堤上躺着饥饿、疲劳的纤夫。不知是谁唱起了悲愤的怨歌：“我兄征辽东，饿死青山下，今我挽龙舟，又困隋堤道······歌声打破了沉 寂的夜空，激起了纤夫们内心的仇恨。
杨广在龙舟中听到歌声，毛骨悚然，耳边立即又响起那些劝他留京的臣下的话：“若到江都，恐天下非陛下所有。”想到这里不禁冷汗直冒，通宵不眠。
杨广逃到江都，竟没有一个地方前来朝贡，原来这些贡物在路上都被农民军缴获去了。为了挽救残局，杨广又调兵遣将，决心先剿灭河南瓦岗军。
通往荥阳的官道上烟尘滚滚，一支凶悍的反动军队正在昼夜奔走，指挥它的是屠杀农民军的刽子手、河南讨捕大使张须陀。他妄想血洗瓦岗军，解救荥阳之危。
瓦岗军曾和张须陀打过不少恶仗，素知他专与义军为敌，如今得悉这条凶悍的恶狗又扑来了，战士们个个恨得咬牙切齿，义愤填膺，一致表示要为死难弟兄报仇。
李密乘势献了个伏击之计。翟让经过周密安排,出 奇兵迎战张须陀。
张须陀见翟让人马稀稀落落，根本不把这支农民军放在眼里，当即指挥大军向翟让人马冲杀过来。翟让接战不久，便向荥阳附近大海寺方向退去。
张须陀恨不得一口吞下这支农民军，以便向他的主子杨广请功领赏，就紧追不放，一口气追赶了十余里。
刚追到大海寺北面一片幽暗的树林前，突然一声炮响，杀声四起，在一阵阵“杀死张须陀！”“为死去的弟兄们报仇！”的怒吼声中，大队伏兵从树林里冲杀出来。张须陀知道中计，慌忙喝令部队退却，但是已经晚了。
翟让、徐世勋、王伯当、李密等各率部下，从四面八方把张须陀部队分割包围。瓦岗战士人人奋勇，个个争先。张须陀象条疯狗，左冲右突，妄想突围，最后终于被乱刀砍死。
迎着灿烂的阳光，瓦岗军旌旗招展地开进荥阳城，城中百姓欢欣鼓舞，敌人胆战心慌，虎牢以东各郡县纷纷开门投降。从此，瓦岗军威振中原，所向披靡。
荥阳大捷后，翟让感到李密有军事才干，让他带领一支队伍。李密便打出他父亲的旧封号，建立“蒲山公营”，加紧训练，并将所得金宝赏给部下，以笼络人心。
一次，李密曾对翟让说：“如今天下群雄竞起，将军如此英雄，宜当剪除群凶，称霸天下，岂能甘当求食草间的小盗？”他力图把轰轰烈烈的农民起义，拉向地主阶级争夺统治权的斗争中去。
翟让毅然拒绝道：“我是个务农出身的人，被昏君贪官逼得没有生路才聚众起义。我的志向不是吞并和我同受苦难的兄弟义军！”李密只好暂且作罢。
却说漳南附近有个方圆数百里的水泊，叫做高鸡泊，泊中港叉交错，遍布丘岗、浅滩，水泊里长满了茂密的芦苇、葛蒲。当地人民为了逃避繁重的徭役、兵役，纷纷到这里来避难。
领导高鸡泊穷苦人民起来造反的，就是后来成为河北农民军领袖的窦建德。他世代务农，为人富有正义感。一次，同县孙安祖因抗拒兵役刺杀了县官后，来找窦建德。
窦建德分析了当时形势，对孙安祖说：“今大水为灾，百姓穷困，官家连年征兵，人心怨愤，隋天下易于动摇。”鼓励他到高鸡泊去聚众起义，“且观时变”，待机而动。
公元613年，窦建德由于组织农民起义，全家惨遭杀害。他怀着满腔仇恨，毅然参加清河高士达领导的起义。高士达认为自己才略不及窦建德，就把军权交给了他。
窦建德生活简朴，平日只吃蔬菜粗米饭，能与士兵同甘共苦，附近百姓都来归附他，队伍逐步发展到一万人。窦建德凭藉这支兵力，与隋王朝周旋，建立了高鸡泊根据地。
公元616年，涿县通守郭绚奉杨广之命，率精兵万余前往高鸡泊围剿高士达部。行军途中，郭绚忽然接到窦建德的“请降书”，内称“愿为前队，杀高士达以图建功报效军前。”
郭绚正犹豫不定，忽有探马来报：“窦建德与高士达争权分裂，窦建德率部另立营寨，高士达杀死窦妻。”于是郭绚深信不疑，即引兵与窦建德至长河（河北故城县），约期合兵围歼高士达。
郭绚以为一举即可消灭高士达部，欣喜若狂，全军松懈。半夜，窦建德率精兵七千猛袭过来，杀得隋军措手不及，死亡近万，郭绚也被一刀砍死。从此河北农民军盛名远扬。
不久，高士达兵败牺牲，窦建德运用避实击虚、灵活机动的战术攻取了饶阳，收复高鸡泊根据地。农民军开仓济贫，为死难将士发丧，民心大振，队伍迅速扩大。
次年正月，窦建德拥兵十万，在乐寿（河北献县）建立政权，自称“长乐王”。农民革命形势一片大好，严重威胁隋王朝在河北的统治地位。
同年,杨善会仍盘踞在清河作威作福,镇压农民革 命。窦建德决心拔掉这个钉子，为死难战友报仇，号令刚下，全军吼声动地，气冲霄汉，农民军以凌厉的攻势，迅速包围了清河城。
围城到四十天，农民军英勇奋战，破城而入，活捉了杨善会。大家怒不可遏，恨不得咬他几块肉。杨善会吓得浑身颤抖，瘫倒在地。这个血债累累的刽子手，终于在起义人民强烈的控诉声中被处死了。
与此同时，江淮农民军也以燎原之势发展壮大起来。杜伏威、辅公柘原是长白山革命根据地一支农民军的领袖，由于斗争形势需要，他们抛弃家乡观念，向淮南地区挺进。
公元613年，他们到达淮南，当时下邳（江苏邳县东）有一支苗海潮领导的农民军，杜伏威派辅公拓对苗海潮说：“你我同苦隋政，各举义旗，力量分散，易被击败，何不合以为强，共同对敌？
农民军有着共同的深仇大恨，辅公拓的一席话，拨动了苗海潮他们的心弦，两支队伍就紧密的联合在一起，江淮军从此日益强大。
这一年，江都留守派校尉宋颢率兵进剿江淮军。宋颢以为几个“草寇”“水贼”闹事，不难剿灭，就驱大军杀来。江淮农民军见宋颢气势汹汹，当即向湖泽退却。
宋颢急忙拘留民船，赶扎木排，向芦苇荡进逼。只见前面一只农民军小船忽近忽远，辱骂挑战，宋颢火冒三丈，指挥所有船只向前赶去。
前面河道越来越窄，芦苇越来越密，隋军大小船只挤在一起。宋颢正惊疑不定，忽然听得前方连声高喊：“不要放走宋颢！”“烧死他！
刹时，浓烟迷漫，火光冲天，火趁风威，风助火势，忽喇喇的向下方烧来。隋军没处躲藏，被烧得焦头烂额，鬼哭狼嚎，伤亡惨重，宋颢也被活活烧死。
公元617年1月，右御卫将军陈棱奉命率宿卫军再次进攻江淮义军。宿卫军是杨广最精锐的御卫部队，陈棱是个屠杀农民军的老手，他想到宋颢、张须陀、郭绚的下场，心有余悸，决定坚壁自守，伺机出击。
江淮军连连向陈稜挑战，陈稜不敢出战。后来，江淮军送给陈稜一套女人衣服，称他为“陈姥”，气得陈稜暴跳如雷。
陈稜领兵倾巢而出。江淮军以一当十，奋勇迎敌。宿卫军抵挡不住，四散溃逃。江淮军刀枪飞舞，越战越勇，杀得隋军积尸遍野，陈稜在数名亲将护卫下落荒逃命。
陈稜全军被歼。江淮军乘胜攻占高邮、历阳（安徽和县），建立了农民政权，江淮间小股农民军都来归附，成了这个地区最强大的武装力量，直接威胁着隋朝政治中心-江都。
同年2月，河南地区发生严重春荒，一天要饿死万余人，灾民天天靠煮草浆、食树皮维持残生，到处出现卖儿鬻女、饿殍遍野的惨景。
而就在河南洛水县，有个方圆二十余里的隋朝最大仓城—兴洛仓。杨广大量搜括人民血汗，在这里藏下了二千四百万石粮食。仓内存粮快发霉了，可是吃人的豺狼宁可让它烂光，也不让人民拿走一粒粮食。
眼看成千上万的阶级弟兄一批批地死去，翟让心如刀绞。李密对翟让说：“将军亲率大军掩袭兴洛仓，一可开仓赈穷，二可扩军百万。”翟让点头赞许，他决心解救正在死亡线上挣扎的亲人。
一个严寒的初春之夜，瓦岗首领翟让统率的一支数千人组成的马队，正在沿着通往洛水的荒僻小路衔枚疾走，绕道阳城，越过方山，从罗口奇袭兴洛仓。
旭日东升，红霞满天，“嘡！嘡！”锣声夹杂着兴奋的叫喊声：“瓦岗军打下了兴洛仓，大家快去领粮啊！”喜讯一传十、十传百，迅速传遍各地，饥饿的人群象潮水般涌来。
饥民们捧着金黄色的谷子，仰望着瓦岗首领翟让，热泪夺眶而出。人们好象久旱的禾苗得到了甘露，老人们连声说：“这下可有活路啦！”在短短的十几天内，领到粮食的达数十万人。
瓦岗军的革命行动，使人们懂得：若要活下去，只有起来推翻杨广暴政。人们争相参军，几天内，农民武装发展到数十万人。同时驻守洛阳的隋军也纷纷逃出洛阳，投奔瓦岗军。
留守东都的杨侗急忙派虎贲郎将刘长恭等率领二万五千人自西往东进攻兴洛仓，又令驻守洛阳东面虎牢关的河南讨捕大使裴仁基向西进兵，约定二月二十一日在兴洛仓会师，两面夹攻瓦岗军。
面对左右受敌的严重局面，翟让默默沉思：如果同时出击，势必分散兵力，能否集中优势兵力先吃掉一股敌人呢？
营房内瓦岗将领济济一堂，翟让与李密等反复商讨，大家认为刘长恭部多系贵族子弟，外强中干，又远道而来，可一战而胜。翟让采纳众人意见，准备用优势兵力伏击刘长恭。
李密补充说：“另外发少数部队伏于横岭下。山上多布旌旗，以为疑兵，牵制裴仁基，使他不敢西进。”大家连声称好。一个粉碎敌人合围的作战计划就这样商定了。
清晨，刘长恭大军先到。他为了抢功，不待裴仁基兵到就强迫未进早餐的士兵渡洛水，在石子河西扎营，列阵十余里，向瓦岗军进攻。
翟让率少数将士迎敌。两军接战，翟让勒马引军进入丘陵地带。刘长恭以为翟让兵少败退，紧追不放。
眨眼间，瓦岗军伏兵四出，纵横驰骋。饥疲不堪的隋军被杀得人仰马翻，死亡大半。刘长恭换衣杂在乱军中，逃回东都。
裴仁基赶往兴洛仓途中，听到了刘长恭全军覆没的消息，他远望前方横岭山上旌旗四布，吓得赶紧退师百花谷（汜水县西，巩县东南），连夜加固工事，龟缩在堡垒里不敢出来。
石子河大捷后，各路义军纷纷前来联络，瓦岗军建立农民政权的时机已经成熟。翟让本应成为这个农民政权的当然领袖，但是由于李密搞了一系列阴谋诡计，反而使瓦岗军的领导权落在这个贵族地主手中。
原来，自从李密到瓦岗寨后，就把一些受隋王朝排挤的官僚贵族房彦藻、李玄英等拉进瓦岗军内，结成死党，并让这些人到处游说，扩大他的个人影响。李玄英还制造“民间”歌谣，说“李密上应天命，当坐帝位。
另一个贵族官僚房彦藻曾秘密参与杨玄感反隋兵变，事败后与李密一起逃亡。他遍游农民军队伍，吹捧李密是当代“人杰”，由此李密“人杰”之名在农民军中传开了。
李密又收买翟让的军师贾雄为他出力。贾雄借阴阳占卜之术欺骗翟让说： “将军自立，恐未必成，若立李密，事无不济。”又说：“翟者泽也，蒲非泽不生，蒲山公李密要成大事，非赖将军不可。”公然要翟让让位。
翟让受农民阶级的局限性影响，一时看不清李密的阶级本质，又迷惑于李密的才干和“天命所归”，竟轻易地把瓦岗大权让给李密，为瓦岗军后来的失败种下了祸根。
公元617年2月，瓦岗军在洛口建立农民政权，李密篡夺了领导权，复其祖父旧号，自称“魏公”；翟让退位为司徒。李密回想起当年流窜时写过的两句诗：“一朝时运合，万古传名器”，不禁沾沾自喜。
李密以瓦岗军的名义，号召远近。黄河以南、江淮以北的起义军也都通款响应。加入瓦岗政权的有长白山的孟让、平原郡的郝孝德等队伍近二十支之多。
四月间，孟让率步骑二千夜袭东都外城，迫使巩县县令柴孝和、监察御史郑颋、河南讨捕大使裴仁基投降。瓦岗军占据了河南大部分郡县，武装发展到几十万，号称百万，成了全国农民武装的中心。
守卫兴洛仓的隋兵一个个蜷缩在仓房内取暖。突然，“冲啊！”“杀啊！”喊声四起，瓦岗战士犹如神兵天降，劈开城门，冲了进来。守城士兵乱作一团，有的抱头鼠窜，有的叩头求饶。
秦琼、罗士信原是张须陀旧部，曾大肆屠杀农民军。这次随裴仁基投降瓦岗，李密竟委为骠骑亲将，并挑选骁勇八千，分属四骠骑亲将统领，作为卫队。李密常得意地说：“此八千人足当百万。
李密又勾结割据太原的贵族地主武装集团头领李渊，与其称兄道弟，约期会盟，要李渊帮助他称霸天下。
在瓦岗将领的强烈要求下，李密开始部署进军东都洛阳。将领孟让攻下洛阳北面的回洛仓，一度突入东都城内，放火烧了宫前的天津桥，使都内敌人胆战心惊。
接着，瓦岗军在清河、洹水等义军的配合下攻下黎阳仓，开仓赈济饥民。十天内共有二十万农民自愿参军。武安、永安等郡相继投降。
瓦岗军又向隋王朝展开了强大的政治攻势，发布讨伐杨广的檄文，历数杨广十大罪状：一是杀父篡位，二是淫乱宫闱，三是荒废朝政，四是广营宫室，五是苛捐重赋。
六是连年巡游，七是强兵黩武，八是诛杀功臣，九是政治腐败，十是言行诡谲。最后指出：“罄南山之竹（古代以竹代纸），书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”檄文从政治上宣判了杨广的死刑。
东都被围，民心浮动，越王杨侗慌忙派人向杨广求救。使者跪在杨广面前痛哭奏陈：“瓦岗军百万围逼东都，城内无食，情势危急。”杨广闻奏面色惨变。
他急命江都郡丞冯慈明前往东都慰抚，然后设法调兵救援洛阳。不料冯慈明在赴洛阳途中，被瓦岗军擒获。李密因冯慈明是贵族名儒，对他陪尽小心。
冯慈明被迎入李密的“行军元帅府”。李密对冯慈明说：“隋室将亡，公能为我立功否？”冯慈明教训李密道：“君家世代侍隋，荣禄享尽，不图报君，反效王莽、董卓，一朝败亡，罪及祖宗。”
李密碰了一鼻子灰，只好把他囚禁起来。不料冯慈明伺机盗窃瓦岗军情，收买看守潜往东都为他传递消息。
看守逃至雍丘，被瓦岗军查获。李密不但没有严惩冯慈明，反而将他释放。翟让知道后很为气愤，赶到营门把冯慈明一刀砍了。
瓦岗军进攻洛口时，箕山府郎将张季珣死战顽抗，城陷后被擒。李密多次劝降，张季珣反革命气焰十分嚣张，李密又“壮而释之”。翟让坚决镇压了反革命，同“大讲仁义”的李密作了斗争。
这年七月，涿郡留守薛世雄统领三万燕兵兼程南下，救援洛阳。杨广命他“所过盗贼，随便诛剪。”薛世雄部队途经河间（河北河间），妄图顺便消灭河北窦建德农民军。
消息传来，窦建德便选精兵数千埋伏在河间南面芦苇荡中，令余部作战略撤退，扬言回师豆子航，以迷惑敌人。薛世雄军抵七里井，扑了个空，以为窦建德害怕被剿，全军远遁，因命就地扎营，放松了戒备。
次日黎明，大雾茫茫，咫尺不见人影。窦建德率二百八十人的敢死队，象一把尖刀直插七里井敌营，后续部队相继赶到。隋军人不及披甲，马不及备鞍，自相践踏，死者万余。薛世雄仅带数十残骑，仓惶逃回涿郡。
七里井大捷，有力地支援了正在围攻东都的瓦岗军。杨广不得不孤注一掷，命江都通守王世充率江淮人马会同河南、河北几支隋军，星夜驰援洛阳。
王世充一到洛阳，就纠集洛阳守将刘长恭等合军十万，在洛水北岸扎营，与洛南的瓦岗军对峙。一场围剿与反围剿的战斗在洛水两岸激烈展开。
双方打了几仗，互有胜负。十月，王世充与瓦岗军在石子河对垒交战。瓦岗军沿河布阵十余里，只见翟让持长枪、骑骏马带领部下向王世充冲来，王世充忙以强弩稳住阵脚。
翟让见冲阵不成，勒马便回。王世充以为战机已到，就指挥大军掩杀过来，妄想活捉翟让。
突然，翟让坐骑一声长嘶，两蹄直立，翟让挥动长枪回马猛杀。刹那间，瓦岗军阵中鼓角齐鸣、呼声动地，王伯当、裴仁基两支大军左右侧击，截断王世充归路。
瓦岗战士以排山倒海之势横扫敌人。王世充一败涂地，部下士卒死伤无数。他收拾残兵龟缩洛阳城内，不敢出战。
这一年，瓦岗军、河北军、江淮军几乎全部占领河南、河北、山东和江淮之间的广大地区，从根本上动摇了隋王朝的统治。隋炀帝所控制的，只剩下洛阳、江都等几座孤城了。
正当隋王朝行将灭亡之时，瓦岗军内部发生了严重分裂。翟让对专搞阴谋的隋降将极为愤慨，重则囚禁，轻则杖责，曾严词责问房彦藻：“你破汝南后，把大量金宝送与魏公，是何居心？”问得房彦藻张口结舌，大为恐惧。
李密招降纳叛、重用隋将的行为，逐渐为瓦岗军老将领所觉察。翟让部将王儒信劝翟让亲自当农民军首领，夺回已被李密窃据的军政大权。
翟让的哥哥翟弘更直率地说：“大权该由我们农民军来掌，岂能旁落他人！”翟让由于对斗争的复杂性缺乏认识，听了不以为然。这件事反被李密探知，形势发展到弩张剑拔的地步。
李密早怀杀机，房彦藻又趁机煽动：“翟让贪暴刚愎，不仁不义，有无君之心，宜及早剪除。”一场精心策划的阴谋就在密室中决定了。
公元617年11月的一天，天空乌云密布，元帅府杀机四伏，房彦藻、郑颋等人往来巡查。原来，李密在元帅府摆下酒席宴请翟让。
翟让在其兄、侄及部将多人陪同下前往赴宴。李密说：“今日与司徒畅饮，不需多人，只留左右侍役而已。”他故意先屏退自己的侍卫。
房彦藻见翟让左右侍卫未走，就上前假意对李密说：“今日欢宴，天时甚寒，请赏司徒左右酒食。”翟让欣然同意，左右侍卫尽出，只有李密部将蔡建德持刀侍立。
席间，李密出示良弓，请翟让试射。质朴、坦率的翟让接弓在手，连称“好弓！”他站起身来，引弓欲试。
正当翟让全神贯注地拉个满弓时，突然，蔡建德从背后举刀猛力向翟让砍去。这位瓦岗军的创始人大叫一声，倒在血泊中饮恨而亡。
顿时甲兵四起，翟弘父子及王儒信等将领拔刀奋起反抗，砍倒了几个卫士，终因寡不敌众，被乱刀砍死。大厅上鲜血四溅，乱作一团。
李密见心腹之患已除，杀气腾腾地大声说：“翟让专行暴虐，侮辱群僚，无复上下。”他假惺惺地表示要抚慰翟让麾下的将士，实际上却派出亲信前去控制翟让的部众。
北风呼号，洛水咆哮。翟让多次出生入死，没有牺牲在战场上，却遭到自己营垒里阶级异己分子的暗杀！瓦岗将士心潮难平，瓦岗军自此日趋分裂。
公元618年初，“俱留淮左，不敢还都”的杨广，面对愈烧愈旺的革命烈火，惶惶不可终日，发出“求归不得去”的哀鸣。一天，他对着铜镜照了半天后说：“我这颗头不知由谁来砍下？
末日将临的杨广还想再逃往丹阳（江苏南京），下令建造丹阳宫。但又有谁肯跟他去送死呢？甚至连杨广身边的亲信，也眼看隋王朝难保，有的纷纷顾自逃命，有的暗中策动事变。
公元618年3月，杨广的亲信宇文化及外惧农民军的威势，内受士兵的挟持，发动兵变。自称“君权神授”的隋炀帝，终于在农民起义的烽火中，结束了他荒淫无耻的一生。
农民起义迅猛发展，促使统治阶级内部分化，他们各据一方，称王称霸，趁机攫夺农民军的胜利果实。早在公元617年，山西太原留守李渊、朔方豪族梁师都、马邑校尉刘武周等相继起兵。
公元618年夏，李渊武装集团在长安称帝，建立唐王朝。接着，又得到巴蜀的归附，兼并了西北的几支割据势力，发展成为能控制全国的最大的政治力量。
瓦岗军自翟让被害后，军心涣散，李密在洛阳孤城外裹足不前，东都始终未克。公元618年5月，江都的割据势力宇文化及领兵西进，李密两面受敌，终于公开扯下义旗，投降了东都隋残余势力杨侗。
杨侗正要利用李密对付宇文化及，使他们自相残杀，好坐收渔利。于是封李密为太尉尚书令、东南道大行台行军元帅魏国公，令他平定宇文化及后入朝辅政。
李密受封后，他的业师徐文远来到魏公府，李密请他南面而坐，曲尽弟子之礼。徐文远对李密说：“若将军继绝扶倾，我虽年暮，愿尽心效力。”李密回道：“昨奉帝命，位列公卿，匡济国难，是我本志。”
为了维持东都摇摇欲坠的反动政权，李密把瓦岗军投入火并宇文化及的斗争。宇文化及虽被李密打败，但瓦岗军也遭受惨重损失。
正当李密做着入朝辅政的美梦时，王世充在洛阳发动兵变，杀死招降李密的大臣，李密投降丑剧宣告失败。王世充趁李密新破宇文化及元气大伤之时，部署一举消灭李密。
公元618年秋，李密在北邙山中了王世充的埋伏而大败，洛口重镇被部将邴元真出卖，单雄信又勒兵自据，欲投黎阳徐世勋，唯恐遭徐暗算，真是进退维谷，四面楚歌。
李密兵败，不得不投唐以求富贵。不久，他因政治野心得不到满足，溜出关中企图再次称霸，结果在熊耳山为唐军所杀。这个农民起义的叛徒，落了个可耻下场。
威振中原的瓦岗军就因李密的出卖而失败了，河北农民军却在窦建德领导下屡战屡捷，连克冀州、邢州、沧州等地，统一了整个河北地区，逐渐成为全国农民军的中心。公元619年，窦建德在河北洛州称帝，国号“夏”。
窦建德在河北根据地发布“劝课农桑”的法令，有力地推动了生产力的发展，人民生活有所改善，出现了“境内无盗，商旅野宿”的安定局面。
然而，窦建德后期对阶级斗争形势的认识陷入了盲目性。他重用大批隋降官，思想上深受影响。杨广被杀，他说：“隋为我君，我为隋臣，今化及杀之，即为我仇。”竟为杨广发丧报仇。
公元619年闰2月，窦建德率大军进攻盘踞聊城的宇文化及。窦军巧妙地使用石炮等武器，破城而入，活捉了宇文化及，彻底消灭了这股残余的反动势力。
公元620年前后，唐王朝的势力日益强大，而窦建德称帝后逐渐失去广大农民军的拥护，“用兵多不利”。公元621年，窦建德与唐李世民在虎牢交战时，由于战略上犯了错误，轻敌被俘。
但窦建德不失农民军领袖的英雄本色。他宁死不降英勇就义。
李渊利用时机，于公元621年进兵中原，攻克洛阳。接着，他残酷地镇压农民起义军，兼并各地贵族割据势力。农民军的胜利果实又一次被贵族地主所窃取，当作他们改朝换代的工具。
农民军前赴后继，英勇斗争。窦建德牺牲后，农民将领刘黑闼继续坚持斗争，一度以破竹之势，收复了全部失地，河北人民重见义旗。刘黑闼重建农民革命政权，与唐帝国斗争达一年之久。
公元624年，江淮军原首领杜伏威迫于唐帝国的威势，屈膝投降，做了可耻的叛徒。李渊乘机把他扣留在长安作为人质，企图瓦解这支革命队伍。
江淮军另一领袖辅公拓，在杜伏威降唐后被夺去兵权，授以淮南道行台仆射名义。公元622年，辅公拓率余部在丹阳重新起事，粉碎了李渊的招降阴谋。
在硝烟弥漫的战火中，农民起义军的战旗迎风飞舞。轰轰烈烈的隋末农民大起义，终于推翻了隋王朝的反动统治。起义烈士用鲜血播下的革命种子，已孕育在初步获得自由的部曲、奴婢和贫苦农民的心里。 |
