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柳梢青，出生在清朝末年，家住在运河滩上。他从小死了娘，跟着爹学习种瓜。十岁那年，到了瓜熟季节，他爹挑一副荆条大筐，每天走村串乡卖瓜，只把他自己留在瓜园里看瓜。
一天，柳梢青爬上一棵大柳树，观赏运河上的来往船只。突然，他发现从一条闷罐官船的船舱里，撞出一个戴手铐脚镣的女人，噗通一声投入河里。押船的兵勇慌忙鸣枪，高喊捉人。
柳梢青吓得跑回瓜园。隔了一会，那个投河的女人，也朝瓜园跑过来，想找个地方躲藏一下。柳梢青连打手势，示意她钻进瓜园柳篱，藏在瓜垄里。
闷罐官船靠了岸，两个兵勇跳下船，闯进瓜园来。柳梢青心里嘭嘭直跳，却故作镇定地走出瓜棚，笑脸相迎道：“军爷，买瓜吗？”
那个年纪大一点的小头目，瞪着三角眼粗声喝问：“小兔崽子，看没看见一个女逃犯？”“回军爷的话，没看见。”柳梢青嬉皮笑脸地说：“我这眼睛，一只蠓虫飞过，也能分出雌雄；更不用说一个大活人啦！”
天气闷热，满园瓜香飘进两个兵勇的鼻孔里，小头目喝令摘几个瓜解解渴，另一个兵勇刚要进瓜地，柳梢青急忙拦住：“军爷，你看不出成色，还是我给你摘吧。”
柳梢青利用摘瓜的机会，低声叮嘱那个女人说：“大婶，您别慌，也别动，我很快就把他们打发走了。”他挑最大的西瓜摘了两个，又摘了几个大香瓜，装在筐里，好不容易才拎出瓜地。
满满的一筐瓜，被两个兵勇吞了进去，撑的都喘不上气儿了，哪还有心思去追逃犯，只说了句：“记上帐！”就鸭摆鸭摆地回去了。
等那条官船解缆返航，走出半里水路以后，柳梢青才把那女人喊了出来。这是个身材高大，俊俏彪悍，并且是有了身孕的年轻妇女。
“好一个侠肝义胆的小儿！”这妇女高声赞叹着走到瓜棚下，像男人那样给小柳作了个长揖：“多谢你的救命之恩。”柳梢青脸羞得通红，急忙制止：“大婶，可别这样！”
小柳打算拿来斧子，替她把镣铐砸开，女人摇摇头说：“不必。先赏我两个西瓜吃吧。”梢青急步奔进瓜地，给她摘两个像小窝瓜一样的大西瓜。
吃完瓜以后，这女人精神大振，深深吸了一口气，咬住嘴唇，全身叫劲，猛地大喝一声，两臂伸张，双脚叉开，只见那铁链一环一环地碎裂了；紧接着，镣铐也从手脚上脱落了。
柳梢青目瞪口呆，惊呼道：“大婶，您好大气力呀！”女人微微一笑：“孩子，你想练出这一身功夫吗？”小柳响亮地回答：“想！”
“那就跟我走吧。”女人高兴地拍拍自己的肚子，说：“我不光要传你武艺；如果能生下个女孩，就白送给你当媳妇！”这下子，柳梢青害怕了：“那得等我爹卖瓜回来······看他，让不让·····.”
“跟我走！”女人一把掐住柳梢青的手腕。小柳只觉得全身麻木，动弹不得，连舌头也发硬，想喊也喊不出声来了。女人往下一蹲，顺手把他背在肩上，健步如飞地走了。
柳老爹卖瓜回来，发现儿子失踪了，哭喊着四处寻找，生不见人，死不见尸。实在没办法，只好听天由命了。
过了几天，渡口村头，官府庙门，到处张贴告示，画影图形，悬赏捉拿义和团的逃犯武大师姐。柳老爹耳闻武大师姐武艺高强，默默祝贺她死里逃生；可万没想到，正是她拐走了自己的儿子。
武大师姐带着柳梢青，下了关东。不久她果然生下一个女孩。从此，娘儿仨相依为命，在一个荒村落了脚。
武大师姐性情豪放，脾气暴躁。柳梢青有个言差语错或练武时手脚不随，她开口就骂，举手就打；对自己亲生的女儿，也看不惯，说她太软弱，骂她是根扶不直的井绳。
柳梢青长到二十六岁，武大师姐的女儿正好十六岁，两个人结了婚。两年后，生下个女儿，取名柳叶眉，这可成了姥姥的掌上明珠了。
叶眉三岁那年，母亲死了。从此，她就日夜粘在姥姥身上。姥姥对她十分疼爱，她一睡觉，狗不敢叫，鸡不敢啼；她一闹病，姥姥成宿成宿地睡不好觉。
武大师姐一心想叫外孙女顶天立地，自幼就把她当男孩子打扮，不留辫子，只梳抓髻；每天教她打拳踢脚，飞刀舞枪，家务活儿一点不叫她学。
柳叶眉十三岁那年，姥姥重病垂危、躺在停尸床上，两眼瞪着柳梢青，就是不咽气。柳梢青从老岳母的眼神儿里，看出了其中的缘故。
他找来一把牛耳尖刀，跪在床下，叫眉子接过刀去，把刀尖对着他的心口，，一字一泪地说：“娘啊，孩儿胆敢再娶，死在眉子刀下。”武大师姐脸上飘过一抹微笑，闭上了眼睛。
倦鸟归林，叶落归根。埋葬了老岳母以后，柳梢青带着女儿，回到了家乡运河滩。这一走三十年，白发苍苍的柳老爹连作梦也没想到儿子能活着回来，并且还给他带回来个俏皮孙女。
柳叶眉虽然换上女儿装，可是生成的野性难改，一举一动都象个顽皮的男孩子，和这里的女孩子总是玩不到一起，整天围着爹和爷爷转。
两年后，柳老爹去世了。这时，柳叶眉已经长到十六岁了。有一天，柳巷村里的教书先生吴钩登门，要向柳梢青拜师习武。柳梢青受艺武林，他要遵守武林艺不出门的规矩，说什么也不肯传艺。
吴钩碰了壁，一不气恼，二不灰心，每晚必来瓜园串门。他能讲许多有趣儿的故事；又会吹箫，能演奏不少名曲。天长日久，柳家父女对他产生了好感，解除了戒心。
通过闲谈，柳家清楚了吴钩的根底儿。他本是个穷家出身的孩子，从八岁起，就给大财主家放牛，每天顶着星星走，戴着月亮归，吃的尽是残汤剩饭。
后来，吴钩交了“好运”，当上了这家财主小少爷的伴读。小少爷念书不用心，淘气不听话，财主就拿吴钩替罪，这叫打马骡子惊，杀鸡给猴看，目的是督促小少爷勤奋上进。
吴钩每天被打得满头青包，满身鞭痕，一字一泪地伴读了几年书；小少爷见有人替他挨打受罪，更不把书放在心上了，最后竟成了个有门就进，就是不进书房的浪荡子。
书馆关了门，大财主又叫吴钩继续扛小活。这时，清朝最后一个宣统小皇帝，已经被赶出了紫禁城。吴钩听说，通州城里开办一所既念书又供饭的师范学堂，就准备去报考。
大财主一听翻了脸，硬逼他拿出念四年专馆的学费和饭钱，吴钩求学心切，只好立下一纸欠据。由于他过去奋发努力，忍辱攻读，轻而易举地考取了师范学堂。
从师范学堂毕业后，吴钩被拨到乡村小学教书。每到月头发饷，他连一分钱也捞不到，都被大财主的账房先生拿走了。就这样，过了八年，本利还没还上一半。
吴钩和母亲为了能活下去，只好租种了二亩河滩地。别看吴钩书生气十足，却有一身力气，两只巧手。每天放学回来，他脱掉长衫，光着膀子下地，一干就是小半夜。
吴钩二十六岁这年，家境稍有好转；然而，一个穷教书的，还是没人给媳妇。他情愿打一辈子光棍，也要学点武艺，这才每天晚上都到柳家瓜园来串门。
在一个瓜香月圆的夜晚，柳梢青问吴钩为什么想学武艺？吴钩恳切地说：“日本鬼子侵占了东三省，还想吞并全中国；国家兴亡，匹夫有责，我想学点武艺教给学生们，有朝一日我也投笔从军！”
“吴大哥，那我来教你！”柳叶眉兴致勃勃地说：“不知你愿不愿意拜我这黄毛丫头为师？”吴钩兴奋地说：“闻道有先后，术业有专攻，能者为师，我愿意，愿意！”
叶眉告诉吴钩，等到五更天，鸡叫头遍，到瓜园外老龙腰河柳下找她。吴钩回家后，由于给学生批改作业，很晚才睡。一觉醒来，天已大亮了。
吴钩穿上衣服，急忙赶到瓜园外，正遇上叶眉从河边往家挑水，他十分抱歉地说：“迟到了！惭愧，惭愧。”“回去！”柳叶眉怒冲冲地一挥手，头也不回地走进了瓜园。
晚上，吴钩又到瓜园来，叶眉还是笑脸相迎，缠着他给讲故事，眼看半夜了，才放他回家。还是约定梆打五更，鸡叫头遍的时候，在老龙腰柳下见面。
吴钩到家，头一挨枕头，又一觉睡到大天亮；赶到河边，叶眉早已梳洗完毕，吴钩低声下气地说：“是你缠着我讲故事 我才…………”柳叶眉又是满脸冰霜地喊出了两个字：“回去！”
吴钩当天晚上又来到瓜园，柳叶眉又缠着他吹箫，还是半夜回的家。又约定了那个时辰，那个地点，两人相见。
这一回，吴钩长了心眼儿，回家跟老娘说一声，就来到河边柳下，眼睁睁坐地到鸡叫。
柳叶眉按时赶来了。吴钩笑吟吟地迎上去：“小妹，敝人恭候多时了。”这挑皮的姑娘，知道他一宿没睡，发出一阵清脆地笑声说：“我这是三戏吴大哥！”
吴钩垒起一座小小的土台，插上三根蒿子，恭恭敬敬地说：“师父请上坐，弟子要行拜师礼了。”见他那认真劲 儿，柳叶眉又憋不住笑了：“咱俩拜干哥们儿吧，你是大哥，我是二弟。”
从此，每日黎明和夜晚，吴钩都到河边来跟柳叶眉习武；柳梢青并不出面，只是常常隐身在附近的柳丛中，悄悄观看。
一天夜里，练完几套拳脚，走过几趟刀枪，吴钩和叶眉坐在小堤上休息。不知为什么，柳叶眉只觉得心烦意乱，要求大哥给她吹几个又酸又甜的曲儿，吴钩笑道：“好，就吹你家的香瓜味儿！”
吹完曲子，柳叶眉忽然问道：“大哥，你怎么不娶媳妇呢？”吴钩凄楚地回答：“一贫如洗，谁肯嫁我呀。”“我倒想······给你当媳妇儿。”“岂有此理！你我是兄弟，不可失神乱心。”
柳叶眉满脸羞红地说：“那我给你保媒吧，磨破了八双鞋，不要你一针一线！”吴钩只当二弟开个玩笑，毫没介意。
运河上，常有人贩子的鸡笼小船在夜间通过。柳叶眉一心想搭救出一位良家妇女，给大哥做媳妇。一连几个夜晚，她都在爹爹睡去以后，悄悄地来到河边等候。
这天夜里，她终于等来了一只鸡笼小船，船尾有人摇橹；舱内传出低微的哭泣声。叶眉顺手甩出一块小石头，正打在摇橹人的脑袋上，只听“啊呀”一声，那人抱头滚下了水。
柳叶眉急忙下河，把小船牵到岸边，拴在一棵河柳上。她打开鸡笼舱门，一个黑影蹿出来，被她一把抓住了手：“别怕，我是来搭救你的！”想不到，这黑影却狠狠地咬了她一口。
叶眉火冒三丈，顺手摸到黑影的一条长辫子，挽在手里，擒回瓜棚。柳梢青被吵醒，慌忙点亮了灯。
这是个二十上下，模样秀丽，穿着讲究的姑娘。她一口咬定自己是随父打鱼来到这里的。柳梢青埋怨女儿说：“眉子，你尽给我惹祸！快把姑娘送回去，再给人家好好赔个不是。”
柳叶眉明明听到哭声，为什么姑娘死不承认呢？她转念一想，可能是舱里还有人；她拉住姑娘的一只胳膊，飞身向河边跑去。可是，小船已经不见了。
见此情景，姑娘放声大哭，边哭边骂： “老贼骨头，你撇下亲生女儿不管，只想讨你主子的欢心，发大财！…………”柳叶眉的心被她哭软了: “你好好说,你到底是干啥的?”姑 娘只好说了实话。
这姑娘名叫花三春，那摇橹的是她的父亲花子金。父女俩经常给天津卫的一家大人贩子跑腿拉线儿。这次在小船上哭的，正是被他们骗上船，准备送往天津卫的两个姑娘。
柳叶眉听完，激愤地说：“你们坑害人家，这回我也给你找个主！”花三春羞答答地问：“不知是个啥样人？”叶眉瞪了她一眼：“教书的！人品出众，才高八斗；委屈了人家，便宜了你！”
柳叶眉把花三春锁在瓜棚的暗间里，给她准备了一些吃的。第二天晚上，约摸吴钩放学的时候，她一阵风似地奔到吴钩家，进屋二话没说，拉起吴钩就走。
来到瓜园门口，叶眉把吴钩的长衫替他舒展一下，又左右端详了一阵，噗哧一笑说：“我逮住一只巧嘴花翎白肚皮的水鸟儿，关在笼子里，你进去看看。”吴钩信以为真，马上钻进了瓜棚。
过了一会儿，吴钩从瓜棚里走了出来，柳叶眉亲热地问他：“相中没相中啊？”吴钩面红耳赤：“全听二弟安排了。”说完，不好意思地转身回去了。
再问花三春，她也确实相中了吴钩；不过，她害怕给吴钩带来杀身之祸，又有点不忍心嫁给他。原来，父亲已经把她许给龙头少爷汤三圆子为妾，一旦找上门来，就不好办。
柳叶眉给她壮了胆：“他来一个，姑奶奶杀他一个；来两个，姑奶奶杀他一双！”窗外，柳梢青也插了一嘴：“姑娘，你放心跟吴钩过日子吧；他来三个、四个，也休想占着便宜！”
花三春与吴钩成婚以后，自然是夫妻恩爱，十分幸福。这一天下午，吴大娘到河滩地里去干活，花三春留在家里准备晚饭，突然墙外小河边，响起三长两短，两短三长的口哨声。
这分明是有人来找花三春接线，去了危险；不去，更危险。花三春心情十分紧张，撂下合好的面，急忙出门，沿着口哨声，去寻找拉线人。
这天，吴钩放学较早，回家一看，媳妇不见了，赶紧去找在河滩地干活的母亲，老人当时吓了一跳，叫他快找；吴钩又急奔柳家瓜园跑去。
“一定是跑腿拉线的把她勾走了！”柳叶眉非常着急，领着吴钩四处寻找起来。忽然，从一片野麻地里，传出一阵叫骂、厮打、挣扎声，他俩悄悄靠近地边，仔细观察。
只见一个长相难看的瘦老头子，正在大声训斥花三春：“你叫他破了身，还满不在乎，天生的贱货！”“爹，行行好吧！”花三春边哭边哀求：“生米做成了熟饭，你就让我归了他吧！”
花子金又是一顿拳打脚踢：“人家龙头少爷不嫌你残花败柳，打发我跟贾二哈巴来接你；你放福不享，偏舍不得那个穷小子！”这时，那个贾二哈巴也钻了出来：“别跟她磨牙 了，干脆捆走！”
“不许抢人！”柳叶眉大喊一声，跳进了麻地，身后跟着吴钩。花子金嘿嘿冷笑道：“黄毛丫头，少管闲事；惹恼了我，连你也一齐捆！”花三春一看不好，急喊：“爹，你快跑！这姑娘一身武艺呀！
“放屁！连这个男的我都一起收拾！”花子金拉开一个恶虎扑羊的架势。花三春更急了：“爹呀，你睁眼好好看看，那不是别人，他是你的姑爷啊！打着灯笼也难找哇！”
一听说姑爷，老家伙象疯狗一样地扑了过来：“我先撕碎这小子，叫你死了这条心！”柳叶眉一把抓住他的手腕子，随即使了个脚拌儿，把花子金摔了个仰面朝天。
贾二哈巴冷不防拔出匕首，一道寒光向吴钩投来，花三春当即吓昏过去。谁知柳叶眉眼疾手快，顺手抓住投来的匕首，又反投过去，不偏不斜正钉在贾二哈巴的大腿上。
贾二哈巴惨叫一声，连滚带爬地逃走了。花子金瘫在地上，吓得直抖。柳叶眉走过来，软中有硬地踢了他一脚：“若不是看在大哥大嫂的面上，今天你也休想便宜着！”花子金吓得抱头逃上了小船儿。
不久，花三春有了身孕。有一天，吴大娘又下地了，她仍在家里烧火做饭。突然，又响起了一阵口哨声，她心里虽然发慌，但神志很清醒，收拾好一切，锁上房门，直奔柳家瓜园去求救。
她想快一点走到瓜园，抄了小路；结果是冤家路窄，竟在一片荒原小道上，遇上了瘸腿的贾二哈巴：“三春，我又来接驾了。”花三春调头就跑，没想到，又被汤三圆子挡住了去路。
汤三圆子是一条出名的淫棍，心地十分毒辣，见了花三春，就挤眉弄眼地说：“三春，少爷想你，跟我走吧！”三春心里惧怕他，急忙跪地求饶：“我已经有了身孕，您就高抬贵手吧！”
心黑手狠的汤三圆子，一看花三春还是不想随从他，马上命令贾二哈巴把花子金带过来，摔在花三春面前。花子金鼻涕一把泪一把地央求女儿说：“三春，听话，跟少爷享福去吧！”
“好马不吃回头草！”花三春挺起腰杆站了起来：“女儿铁了心，跟吴钩白头到老了！”汤三圆子嗖地亮出一把尖刀，恶狠狠地说：“不走？我就捅了你爹！”
花子金破命地呼喊女儿救他一命，三春早已把心横定了：“我生是吴家人，死是吴家鬼，六亲不认了！”话音刚落，只见汤三圆子眉头一拧，手里那把尖刀就扎进了花子金的胸膛。
汤三圆子正要操刀对三春下毒手，柳家父女闻声赶来了。贾二哈巴一看不好，拉上汤少爷就跑。
柳家父女并不追赶，急忙去救扶失去知觉的花三春，只见她身下一摊血水，一个呱呱啼哭的婴儿落生了。
花三春生下的第一个儿子，取名摸鱼儿。刚过百天，她又怀了孕。便自以为给吴家立下了汗马功劳，每天只想打扮自己的姿色，什么活儿都推给小脚的婆婆去干。
对花三春的变化，柳叶眉实在看不惯。他心疼吴钩，更心疼吴大娘，经常到吴家帮助干活儿。花三春对这个救命恩人，表面上说点好听的，心里开始嫉恨了。
这一天，柳叶眉又给吴家送水来了，刚走到门口，就听吴大娘正跟花三春吵嘴: "人家叶眉帮咱干活儿,图希个啥? 你一天身不动膀不摇，不觉得害臊？！..” “她那是放长线钓大鱼，想占我的窝儿！”
柳叶眉气得火星乱冒，扔下水桶闯进屋来，要撕裂花三春的骚嘴；花三春也不示弱，连抓带咬，被叶眉象抓小鸡似的拎到外头，摔在地上，好一顿收拾。
花三春当时服了嘴，认了错；可是，等柳叶眉回家以后，她又连哭带喊地找上门去，骂叶眉是个偷嘴的猫；若不是父亲紧拦挡，柳叶眉非一刀宰了她不可。
柳梢青也实在气坏了，把花三春推出门去，痛切地说：“三春，你回去吧！从今以后，咱两家划地绝交了！”花三春巴不得他能说出这样的话，连忙嗑了个响头，转身回去了。
放学后，吴钩气喘嘘嘘地跑来：“柳大叔，眉子二 弟，贱妇恶语伤人，我来领罪。”柳叶眉用刀割下衣襟的一角儿，扔给吴钩：“从今后，我跟你割袍断义了！”任凭吴钩千呼百唤，瓜棚里再没有一点回声了。
一晃，吴、柳两家三、四年不来往了。柳叶眉已经是二十出头的大姑娘，还没找到合适的婆家。转眼又到了瓜熟季节，为了图个吉利，她特意用红布条拴上两个大瓜王。
这天，叶眉下地摘瓜，忽然发现瓜王丢了一个。这可是多年没有出现过的事情，她仔细查看、发现柳篱被扒开一个小窟窿，还留下几行小脚印，噢，原来是瓜园进来小孩了。
这偷瓜的孩子，终于被柳叶眉找着了；正是吴钩的大儿子摸鱼儿。他告诉柳姑，家里好几天揭不开锅了；警察狗子要抓爹，爹跑了；娘急得直哭；奶奶打发他找柳姑要瓜吃，他害怕····
柳叶眉一阵心酸，摘了满满的一筐面瓜，叫摸鱼儿捎给奶奶和弟弟。摸鱼儿怯生生地说：“我娘也饿。”叶眉余怒未消地说：“饿死活该！”
叶眉看六岁的摸鱼儿拿不动这筐瓜，便送他回去。快到家门口时，摸鱼儿要喊娘出来接，叶眉不想与花三春见面，撂下瓜筐，转身回去了。
回到瓜园，正好爹爹卖瓜回来了。他听女儿讲了吴钩家的情况后，狠狠嗑了几下烟袋说：“我出去卖瓜碰上警察了，问我看没看见吴钩，我说早就绝交了！你猜新来的警长是谁？是汤三圆子！”
柳叶眉忧心忡忡，柳梢青却满怀信心地说：“不要紧，听警察说，吴钩加入了共产党，带着一帮学生投奔了共产党的人民自卫军！汤三圆子抓不住他；还兴许叫他给收拾了！”
这时，摸鱼儿给柳姑送筐来了。他带来了奶奶和娘的谢意，叶眉把脸一沉说： “我的瓜不是给你娘吃的，不用她谢。”摸鱼儿眼泪汪汪地说：“娘没吃。她说今生对不起您；下辈子变牛变马也要报答……”
柳叶眉心头一热，忙说：“你替我劝你娘，把心放宽。”说完，马上摘了两个特大的西瓜，托给摸鱼儿：“这是特意送给你娘的，你们不许争嘴。”“是！”摸鱼儿答应一声，抱着瓜跑了。
是什么原因使花三春说出这么动情的话呢？原来，在吴钩离家以后，她又听见一阵比一阵紧的口哨声；没想到，事隔多年，汤三圆子还没放过她！她没脸去见柳家父女，只想和汤贼拼个一死。
花三春叫摸鱼儿给柳姑捎去几句掏心话儿；柳叶眉又给她带回两个暖心的瓜。她流着泪，强噎进去半个，乘婆婆和孩子们没在屋，她揣上一把剪子，单刀赴会去了。
一过小桥，从一座孤坟后面闪出了贾二哈巴：“三 春，如今龙头少爷当上了警长，奉防共自治政府的大令，正在到处捉拿你那男人，恭喜你快要当寡妇啦！”
花三春两眼喷着怒火：“我丈夫吉星高照，有贵人相助，休想抓住他！”“哈哈！”贾瘸子冷笑道：“不单他跑不了；龙头少爷把你也赏给我了！你再不服从，全家别想活命！”
花三春最怕的就是有人动她的全家老小；这条瘸狗，依仗汤贼的淫威，到了疯狂的时候了。想到这里，花三春心中闪过一个念头，苦笑着说：“贾二哈巴，看来我只好嫁给你了。”
贾二哈巴做梦也没梦到，花三春会答应跟他做一次野鸳鸯，真是心花怒放。花三春抱着必死之心求生，胆大气壮地跟着瘸鬼，找到一块能隐敝身体的地方。
瘸子扎熬着胳膊要把三春搂住，花三春一头扑到贾二哈巴的怀中，噗的一声把剪子扎进他的心窝里。二哈巴惨叫一声，仰面朝天地死去了。
花三春惊魂未定，有人从后边拍了她一巴掌：“杀得好！本是我口中美味，怎能叫这条赖狗叼走。”三春猛一回头，只见汤三圆子挎着洋刀，站在她的背后。
“汤三圆子，你来得正好！”花三春瞪着血红的眼睛，与汤贼展开了一场搏斗。她死死抓住三圆子的头发，还想咬断他的喉咙；汤贼一闪身，拔出了洋刀，结束了她的生命。
吴家发现儿媳妇失踪以后，吴大娘把三个孩子 安排睡下，连夜到瓜园来报信儿，求柳家父女帮助找一找。
柳家父女找了多半宿，天快亮时，才在柳林中发现了两具尸体：一个是花三春，一个是贾二哈巴。叶眉号淘大哭：“三春嫂子！你叫摸鱼儿捎的话，我咋就没听出来，真糊涂死了！”
吴大娘听到儿媳死讯后，悲愤地拖着三个孙子，到警察分驻所去喊冤。警长汤三圆子，下令把吴大娘和几个孩子关押起来；又贼喊捉贼的要亲赴现场验尸，立案侦破。
下午，汤三圆子带着一个乡警，来到瓜园，打着官腔说：“柳梢青，吴钩之母报案，她的儿媳花三春跟一个男人死在一起，是你亲眼所见吗？”柳梢青不慌不忙地回答：“是我们父女亲眼所见。”
“经过验尸，认定这是一起奸杀案。”汤三圆子摇头晃脑地说：“想必这是一对奸夫淫妇，半夜到河滩上春风一度，遭人杀害了。”柳叶眉忍不住心中怒火：“胡说！那男的正是花三春的仇人贾二哈巴！”
汤三圆子心里一惊，恨透了柳叶眉；但又对她的长相眼馋，只好压住火气，装作笑脸说：“大姑娘，你有所不知，象花三春这样的女人，忍受不了独守空房之苦，不管是谁，都能把她勾引出去。”
接着，三圆子又振振有词地说：“凡通奸被杀，大多是淫妇的本夫所为。看来，吴钩必是杀人的凶手。”柳叶眉气极了：“吴钩从没捅过花三春一指头，怎么会忍心杀她？！”
汤三圆子作贼心虚，柳叶眉理直气壮。经过一场舌战，他只好打了退堂鼓，以履行法律程序为名，把见证人柳梢青带到警察分所。
爹爹走了以后，天已经黑了，柳叶眉从炕席下，抽出一把防身的雁翎刀。正在这时，柳篱外忽然有人轻声呼唤：“柳大叔，眉子二弟！”叶眉心里一亮：“啊？是吴钩！
吴钩被接进瓜棚，两个人为三春的惨死而流泪；也为吴钩参加了革命而高兴。叶眉也想跟爹参加吴钩的队伍，吴大哥表示欢迎：“如果你们爷俩能参加进来，京东人民自卫军敢死队，可就不简单了！”
这次，吴钩把敢死队的十几个人都带来了，就是要拔掉日寇安在柳巷村的伪警察分所。柳叶眉听了非常高兴，叫吴钩赶紧把同志们都请来，好好吃顿瓜。
吴钩刚要去找同志们，汤三圆子唱着淫猥的小曲，喝得醉醺醺地闯进了柴门。“来得正好！”吴钩授意叶眉把他引进瓜棚；自己先隐藏起来。
汤贼刚爬上柳叶眉的暗间，一下子来了个嘴啃泥，吴钩骑在他身上，夺下了盒子枪；柳叶眉把防身刀横在他的脖子上。这回，三圆子吓破了胆，如实交代了三春被杀的经过。
柳叶眉听完，气得浑身直抖索，手腕子不由自主地一使劲儿，汤三圆子的脑袋马上搬家了。吴钩帮助叶眉，把汤贼的尸首投进大河以后，直奔芦苇荡喊同志们去了。
叶眉在返回瓜园的时候，忽见柳荫大路上，出现了高高低低的几个人影，从谈话声中，她听出是爹和吴大娘带着孩子们回来了，喜出望外地赶紧迎了过去。
原来，柳梢青一连杀死两个乡警，把吴大娘和孩子们救了出来。为庆贺得胜归来和吴家老小团聚；也为铲除恶贼和欢迎敢死队的同志们，柳家父女准备了美酒香瓜，大家要好好乐呵乐呵。
月圆风轻，瓜园大开。柳家父女同吴钩及敢死队员们畅饮美酒；吴大娘和孩子们品尝香瓜，众人想起往事，无不感慨万分，都说不消灭鬼子汉奸，百姓便无一天安宁
东方破晓，运河泛波。柳梢青带着女儿叶眉，告别乡亲，随着抗日队伍奔向新的征程。 |
