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苏联飞行员特列霍夫上尉和萨乌斯金中尉架着两架驱逐机，飞向前线。萨乌斯金紧跟在长机后面，注视着周围的情形。
地面上，苏联红军在战斗机的掩护下，正向德军发起进攻。就在这当儿，特列霍夫他们突然发现敌人的六架“米式”驱逐机向他们这里飞来。
而德机飞行员却并没有注意到他们，因为他们另有任务—攻击进攻中的苏军和苏军战斗机。特列霍夫抓住这机会，立刻偷袭德驱逐机，首先击中了一架敌机。
中弹着火的敌机机身一侧，向地下冲去。在年轻的萨乌斯金也打中了一架敌机的时候，特列霍夫又击落一架敌机。
特列霍夫继续扫射，当他正击中第三架敌机时，忽觉一股异样的热气浪迎面喷来，火花四溅，让他简直睁不开眼睛。
紧接着他觉得机身猛地一震，飞机就像石头那样往下直坠。特列霍夫知道是这架飞机的马达被打坏了。
特列霍夫用尽全力扳正了飞机的操纵杆，使飞机下降得慢些，但特列霍夫发现：飞机终于不可避免地和倾斜的地平线接近起来。
飞机滑向林间的隙地，特列霍夫要放出轮子已来不及了，他只得努力使飞机在雪地上滑行着陆。
飞机埋入深深的积雪里，特列霍夫一点也没受伤，他在飞机里呆呆地坐了几秒钟，擦了擦额角上的汗，自言自语地说：“既着了陆，就出去吧。
特列霍夫是个经验老练的飞行员，马上意识到他已迫降在敌后。他爬出座舱，痛惜地望了望这架心爱的驱逐机。
他在飞机四周兜了个圈子，机身多处中弹，马达也损坏了，要立刻修复显然是不可能了。于是他本能地观察周遭，这里的森林、隙地以及被暴风雨折倒在地上的树木。
他折下些树枝，燃起了一小堆篝火，拿出地图来看。没有参照物，他自然很难确定自己着陆的位置。他收起地图，背风眯起眼睛休息。
特列霍夫在机翼下过了一夜，第二天天刚亮，他把飞机上的武器和仪表卸下，埋在离飞机较远的地方，恋恋不舍地和这个老“伙计”告了别，然后朝东走去。
他经过一片隙地，进入了茂密的森林，向前看去，到处都是深达腿弯、难于通行的积雪，没有一条能走的路。
他走得非常慢，但有时还不免从土坡上摔下来。他估计：以这样的速度每天只能走几公里。他虽然带着指南针、枪和干粮，但走得这样慢，随时都会有意外发生的。
接着，另一个可恼的问题又摆在他面前：到哪里去？是向东方几十公里外的前线进发呢，还是去找本地著名的西罗瓦洛夫的游击队？可是西罗瓦洛夫又在什么地方呢？他边走边想，走了六七公里，天就黑了。
再说僚机飞行员萨乌斯金结束飞行后回到基地，一个人在饭堂里呆呆地坐着，面前放着一封寄给特列霍夫的信，这是特列霍夫的儿子的来信。不多一会儿，团长兹那缅斯基上校找他来了。
他问萨乌斯金：“特列霍夫坠机的事，究竟是怎样发生的？”萨乌斯金把已经报告过的一切，又详细地重述了一遍。上校在地图上找到发生空战的方位，猜测特列霍夫可能空降到敌后去了。
过了一会儿，上校派出去寻找特列霍夫的飞行员罗吉沃诺夫回来了，报告说他找了很久，没有发现特列霍夫和他的驱逐机。上校暗想：难道特列霍夫牺牲了？
兹那缅斯基上校把特列霍夫儿子写来的信带回自己的办公室，他望着信上孩子气的笔迹出神，更为失去了一个勇敢的、经验丰富的战友而悲痛！
再说特列霍夫在寒冷的雪地里挣扎着向东走，走得支持不住了，他就燃起篝火，吃几块可可糖，喝一口白兰地酒取暖。
在森林中的第三夜，是特列霍夫旅途中最难挨的一夜：他头疼、唇焦，连腿也伸不直。他坐在树下，极力不让自己睡着，以免被冻僵。森林里不时发出怪声，有时还有小小的爆裂声，那是树木冻裂的响声。
隔天清晨，他又开始向东走。可是他实在是太疲乏了，头疼的时候他只得靠着树干歇口气。
但有一种强烈的意志在鼓舞着他，那便是回到自己的队伍中去！他想起教官时常挂在嘴边的一句话：“飞行员是不会没有出路的。”想到这里，他又勇气百倍地继续前进。
他记得在不远的前面应该有一条公路，因为他在这里的上空飞行过好几次。他走了一会儿，树木开始稀疏，这路走起来也比之前容易多了。
他经过一片隙地，看见了前面的灌木丛。这时，蓦地从远处传来一阵卡车的响声，特列霍夫断定这里离公路已经不远了。
他又走了约莫一百步，便进了灌木丛里，然后匍匐前进，远远看见公路上有四辆卡车开来。
卡车越驶越近，大概最后一辆卡车发生了故障，车上的司机向前面打了个招呼，前面三辆卡车就停了下来。
司机们聚集在第四辆卡车旁，他们用德语议论了几句，又抬头看看天色，就开始检查起故障来。
这时从后面又开来两辆摩托车，大概是德军护路队派来的，摩托车上的德国兵催促前三辆卡车先走，留下最后那辆检修好再跟上去。
两辆摩托车跟在卡车队的后边护卫开走了，第四辆卡车停在原地，司机继续检修故障。
隔了一会儿，那司机钻到卡车底下去修理，上半个身子在车底，只有两条腿伸在车外。特列霍夫隐蔽在雪地里，把这一切看得清清楚楚。
特列霍夫猛然产生了一个大胆的念头：只有夺下这辆卡车，才能离开这里。他打定了主意，便悄悄地向卡车摸去。
他摸到了卡车旁，那司机修好车，正在收拾地上的工具打算上车，特列霍夫一步跨到他背后，用手枪柄照准他的脑袋猛力一击，那司机连哼都来不及哼，就倒在地上，不动弹了。
特列霍夫把司机的尸体推到路旁的土沟里，在上面堆上厚厚的一层雪。特列霍夫上了卡车，将驾驶座上的冲锋枪挂在身上，然后驱车沿着公路向东疾驶。
路上，德寇巡逻队和过往的德寇车队一点儿也没有为难他，让他一路通行。他们以为这只是一辆普通的军火运送车，谁也料不到运车的司机竟是个苏联飞行员！
行驶不久，特列霍夫已能望见刚才的三辆卡车在前面跑，为了预防出现意外，特列霍夫减低了车速。第三辆卡车的司机向他挥挥手，他也挥挥手回应表示“平安无事”。车队就继续向前疾驶。
大约走了七十公里模样，特列霍夫发现前面有座桥梁，桥边的碉堡里射出强烈的灯光，守桥的士兵也挥手示意，让卡车减速，等待检查。
特列霍夫并没有减低速度，只是用右手握住了手枪，左手稳着方向盘，开足马力直向桥上驶去。
碉堡里的灯光一下子熄灭了，桥梁上的木栏杆升高起来！卡车飞快地冲了过去。
特列霍夫驶进了铁路边的小镇。他打开车灯，看见刚才的三辆卡车已停在一座木屋旁边。他当机立断，急急把方向盘一转，车子被开到一条满是积雪的土路上。
不料车身猛地一震，几乎把特列霍夫从车子里抛出去。原来匆忙间车子撞上了德军设的反坦克障碍物。车子被撞坏了，在雪地里停下不能动了。
特列霍夫连忙从车上跳下，在黑暗中向小镇摸索前进。
四周像死一般地沉寂，连一声犬吠都没有。他站着静听了一会儿，突然听见远远有人在用德语唱新年歌，他想到德国人占领的这个小镇上去过夜，这显然是十分危险的举动，但他没有别的路可走，只得向镇上走去。
走了没多久，他到了一个木棚旁边，实在精疲力竭了，他望了望四周，一点儿动静都没有，就决定到木棚里去取暖。
他走进木棚，用手一摸，摸到了许多柴木，还有一堆香气扑鼻的干草，特列霍夫感到困意袭来，立刻倒在干草堆里睡着了。
隔了一会儿，忽然附近有开门的声音，接着是脚踏在雪地上发出的嘎吱声。声音越来越近，借着积雪的反光，特列霍夫隐约地看出来的是个老太太。
不多一会儿，门口又来了个女孩。她是来找老太太的，她祖母只答应了一声，嘴里自言自语地咕哝着，仍然捡她的柴。
老太太捡好了柴，正要出去，特列霍夫忙轻轻地唤了声“老太太”！
接着，特列霍夫就告诉老太太，他是个苏联飞行员，飞机迫降在这里，他又冻又饿，想得到她的帮助。
老太太听后才松了口气，对特列霍夫说：“你现在哪儿都不能去，冰天雪地的，而且周围都是德国人。”她叫特列霍夫先在棚中休息，她再想想办法。
老太太正说到这里，她的孙女又在外面喊了：“奶奶，快回来吧！他们又在催了！”于是老太太捧着柴，匆匆赶回正屋。
等了许久，特列霍夫正在思索“以后怎么办”的问题，老太太的孙女阿妞塔在门口轻轻地叫他。
阿妞塔是被她祖母派来领特列霍夫去屋里的。特列霍夫跟着阿妞塔来到正屋里，老太太忙把大门闩紧。
伴着从火炉里散发出的暖气，特列霍夫大口地嚼着面包，喝着热茶。老太太和阿妞塔诧异地望着这位穿军服、带武器的红军军官—在德寇占领区内，这装扮确实是难得看到的。
特列霍夫问到敌占区的情况，老太太的眼泪忍不住滚下来了。她说：“很多人被德寇枪杀了，更多的人被德寇抓去做苦工。我的老伴、儿子都死在德寇手中，儿媳妇也被敌机炸死了······”
谈到怎样帮助特列霍夫时，老太太和阿妞塔都说要去找伊万·康德拉特维奇商量。这个伊万是个巡路工，会讲德语，为人正直、善良，很靠得住。
见特列霍夫十分疲乏，老太太就叫阿妞塔带他到堆着干草的阁楼上去休息。第二天一早，阿妞塔给特列霍夫带来了一个人—个长着花白胡须的老头。
老头上了阁楼，就叫阿妞塔下去看好门户，一面告诉特列霍夫，他就是巡路夫伊万，并且要特列霍夫拿出身份证明查看，自己好去报告。
特列霍夫很欢喜伊万从容的态度，放心地掏出证件。老人看后说：“德国人发现了一辆被撞坏的卡车，但车里没有司机。”特列霍夫说，这正是他干的。
接着，老人叫特列霍夫把他带来的便服穿上，同时告诉他：他不能再待在这里，因为老太太的邻居、伪村长叶尔索夫是德国人的走狗。特列霍夫反问道：“那你呢？”老人也照实告诉了他。
老人又告诉他：这里离前线不远，到处都是德国人；他不能向前，只能退后—到敌后森林里去找西罗瓦洛夫的游击队。这是他唯一的出路。
特列霍夫把勋章和证件用手帕包好，把它们缝在衣角里，再把冲锋枪藏好，便跟着老人来到镇上。一路上行人很少，只有德军的汽车偶尔在街上飞驰而过。
他们在德军卫戍司令部附近碰着一个面目和善、长着络腮胡子的老头，伊万很客气地跟他打了招呼。之后，伊万对特列霍夫说：“这老头就是伪村长叶尔索夫。
到了铁路旁边的小桥上，德国哨兵把他们拦住了，老人便把准备好的证明书递过去，老人解释说他带来的是他的亲戚，在邻近车站上当挂钩员。
通过了德军的岗哨，他们沿着铁路又走了两公里模样，便远远看见一所孤零零的茅屋。伊万老人说，这就是他的家。
特列霍夫在伊万的茅屋里住下了一天一夜。第二天一早，“森林里的人”来了，是个精干的青年。他向特列霍夫点了头，自称伊郭利。
特列霍夫把他驾机失事后的经过告诉伊郭利。伊郭利说：“别担心，西罗瓦洛夫游击队已经把三个红军飞行员安全护送回到自己的阵地。
谈了一会儿，伪村长叶尔索夫突然推门走进屋来。叶尔索夫也不问候寒暄，冲着伊郭利就问起话来。
伊郭利说：“请坐吧，华西里·阿列克塞叶维奇，我们可以继续上次的谈话了吗？”伪村长又瞥见一旁的特列霍夫，正想盘问，伊郭利镇静地说：“叶尔索夫先生，这事却与你不相干。”
叶尔索夫说：“怎么与我不相干呢？难道我有两个脑袋不成？”接着，他就抱怨起来。
叶尔索夫的话还没说完，伊万老人已沉不住气了。他猛地站起来，提醒叶尔索夫不要糊涂，叶尔索夫低下头，不吭声了。
叶尔索夫沉吟半晌，叹着气说：“目前形势难料，苏维埃政权究竟在哪儿呢？伊郭利大声回答：“苏维埃政权过去有，现在有，将来也有！
于是叶尔索夫又诉起苦来，说德国人找到了一辆被撞坏的卡车，但司机却不知去向，德国人只管向他要人，怎么办呢？特列霍夫实在忍不住了，立刻打断他的话。伊万老人也很愤慨。
叶尔索夫向特列霍夫望了望说：“我虽不知道你是谁，但也猜到七八分，那辆德国卡车不就是你撞坏的吗？”说罢，他站起身来，向伊万关照一声，就往外走。
叶尔索夫走后，伊郭利问伊万，叶尔索夫会不会去向德国人告密。伊万耸耸肩，摇摇头说：“他应该不敢吧！
与此同时，德军在镇上开始大肆搜查。阿妞塔她们的家也被彻底翻了个遍。搜查的士兵告诉住在阿妞塔家的德军说，他们在找一个与案子有关的苏联人。原来那个德军货车司机的尸体已被发现了。
叶尔索夫在回家的路上，听见德国人正在镇上挨户搜查，不由心惊肉跳。尤其使他害怕的是，这次搜查德国人竟没有事先跟他商量，也不需要他的协助。他觉得这事有点不妙。
他越想越怕，决定亲自到德军卫戍司令部去告密。尽管他有点可怜老伊万，但他又想，自己的性命和利益毕竟更重要一些。
叶尔索夫刚走进普罗沃诺夫中尉的办公室，就吓得目瞪口呆，原来刚才在茅屋里碰到的伊郭利，现在居然坐在普罗沃诺夫的身旁抽烟！
叶尔索夫张着嘴，一句话也说不出来。普罗沃诺夫厌恶地瞪了他一眼，对伊郭利介绍：“这是本地的村长！”伊郭利坦然地跟叶尔索夫握了握手，但并不起身。
叶尔索夫从他们的对话中，知道普罗沃诺夫只把伊郭利当作经济局的翻译沃诺尤克。他推断伊郭利是冒用了沃诺尤克的文件，而真正的沃诺尤克，可能已经送了命。他想到这里，便打了个寒噤。
电话铃响了，是上司在找他。普罗沃诺夫放下电话，向伊郭利道了声歉就出去了。
普罗沃诺夫走后，伊郭利若无其事地对叶尔索夫说：“嘿，想不到我们又在这里碰头······”叶尔索夫被搞糊涂了，不住地嘟囔着。
伊郭利压低嗓子警告叶尔索夫，不要打错了算盘。
不多一会儿，普罗沃诺夫回来了，伊郭利就跟他握手告别。这时叶尔索夫很想跳起来告发：“抓住！他就是······”可是他看到伊郭利的左手插在裤袋里，说不定还握着枪呢！他只好不吭声。
伊郭利走后，叶尔索夫正想开口，普罗沃诺夫狠狠地盯了他一眼，就把收音机开了。收音机里传出东北战线上的苏军攻势已被击退的报道。于是叶尔索夫想：还是把一切报告给德国人吧！
普罗沃诺夫走上前去，不问情由，抡起大手，就向叶尔索夫脸上打了两记耳光。叶尔索夫着了慌，忙申辩说他正是为卡车的事来的。
再说伊郭利回到茅屋里，已是下午四点钟。他气喘喘地对特列霍夫说：“据现在情形来看，我们非转移不可，而且要尽可能地快！
伊郭利和特列霍夫迅速穿好衣服。伊郭利对伊万老人说：“我看，您最好也离开这里！德国人已注意您了，叶尔索夫今天来是不怀好意的。”可是伊万另有打算，让他俩先走。
临走时，伊万告诉特列霍夫：“阿妞塔的祖母烤了几个烧饼做干粮，准备黄昏时送来。你们先动身，我想办法把干粮送去······”
特列霍夫拥抱了伊万老人，并一再嘱咐他要千万小心。
伊郭利带着特列霍夫在雪地里走了好一会儿，突然从掩蔽壕里钻出来两个德国兵，伊郭利操着流利的德语，说自己是经济局的翻译官，并且出示了证件，德国兵就放他们过去。
风雪大得很，他们只能弯着腰走，有时又不得不停下来，用背挡着风。幸亏是大雪天，三步以外就看不清东西，正好掩护他们赶路！
伊万老人把伊郭利和特列霍夫送走后，就坐着烤火。由于气候的变化，得风湿病的他觉得今天格外难熬。忽然有人在敲窗，伊万回头一看，是阿妞塔！
阿妞塔跨进门喘了口气，才告诉伊万老人，德国人正在挨户搜查，搜寻特列霍夫。她因为绕道所以到迟了，包袱里有她祖母给特列霍夫烤的烧饼。
伊万老人想：情况一紧急，叶尔索夫会毫不犹豫地出卖他。他必须赶快通知伊郭利，因为叶尔索夫是知道游击队的秘密地点—“沙地”的。但他被风湿病拖累着，不能及时赶到“沙地”通知呀！
黑前你能跑到嗎？ 伊万老人一下把阿妞塔搂在怀里，既高兴又担心。
阿妞塔说罢，立刻要奔出门去。伊万老人忙把她叫住，写了张字条交给她，叫她迅速赶到“沙地”去，交给特列霍夫和伊郭利。
阿妞塔接过纸条，紧紧攥在手心里就出了门，转眼消失在漫天风雪里。
阿妞塔走后，伊万老人撬起地板，把藏着的步枪和子弹拿出来。他检查了一下枪还是好好的，枪筒里一点灰尘也没有。
他装好子弹，一拐一拐地走出门去。
伊万老人注视着风雪连天的原野，忽然看见一大群人影，以包围的阵势向茅屋推进。不用说，一定是叶尔索夫告了密，德寇来抓人了！
伊万老人在门前伏下，紧盯着渐渐走近来的人影，然后举起枪，瞄准走在最前面的高个子，扣动了扳机。“砰”的一声，那高个子应声倒下了。
被击中的高个子不是别人，正是带队前来搜捕的普罗沃诺夫。老人的第一颗子弹就结束了这家伙的狗命！
密集的弹雨从三个方向朝茅屋射来，德寇们还掷了好几颗手榴弹······伊万老人身中数枪，壮烈牺牲。
再说伊郭利和特列霍夫冒着大风雪，急急忙忙向“沙地”赶路。
快到目的地时，伊郭利猛地拽住特列霍夫的手腕，叫他伏下来—原来前面来了三个全副武装的滑雪人，他们一路叽叽咕咕说着话，伊郭利轻轻告诉特列霍夫，这是德军的滑雪兵。
他俩在雪里伏了一会，等滑雪兵远去了，他俩又继续向目的地前进。他们来到一条深沟旁，沟对面是悬崖峭壁。伊郭利指着沟底的一个洞说：“到了！
伊郭利领着特列霍夫钻进了三米深的山洞。洞里放着一床被褥、手电筒，还有枪和滑雪板，都是游击队从德寇那里缴获的战利品。
伊郭利用雨衣把洞口遮上，又取出热水壶和食品罐头等，他们正谈着话，忽然远处传来了枪声。
伊郭利警觉地对特列霍夫说：“不好！有情况！”说罢，他拔出枪向洞外跑去。特列霍夫立刻抓起电筒，跟着他跑出山洞。可早已不见伊郭利的踪影。
特列霍夫隐约地听到喊声和枪声，接着，他又听见一声尖叫，随后就有一条黑影从沟上滚下来。他用电筒一照，吓了一跳—是阿妞塔！
他蹲下去一看，阿妞塔头上中了一枪，她手里还紧紧握着一张纸条。特列霍夫打开一看，便什么都明白了：伊万老人为了警告他和伊郭利，派阿妞塔到“沙地”来送信，阿妞塔却不幸遭遇了敌人。
再说伊郭利先跑出洞去，看见滑雪兵正在向阿妞塔射击。伊郭利一连几枪，打死了两个，另外一个也受了伤。
伊郭利回到沟里，只见特列霍夫双手抱着阿妞塔的尸体，脸庞上的泪水已变成了冰凌。
特列霍夫把阿妞塔抱进了山洞，呆坐在她的身旁。伊郭利读了伊万老人送来的纸条，强忍悲痛，把它折好，小心地藏在身上，他提醒特列霍夫，他们应该立刻离开这里。
他们为阿妞塔盖上雨衣，和她告了别，然后带上武器从洞里出来，穿上滑雪板，飞快地向森林深处行进。
这是一段异常艰苦的旅程，但特列霍夫并不觉得艰难。因为他现在已不是独自一人，而是和忠实可靠的同志在一起；这位同志的眼力像鹰一样敏锐，在黑暗中也能找到道路。
风雪渐渐平静下来，他们已到森林的边缘了。特列霍夫问伊郭利战前是干什么的。伊郭利说，他曾经是体育指导员，还担任过青年团的组长。
特列霍夫又问伊郭利姓什么，伊郭利平静地说出了自己的姓氏，特列霍夫不由得大吃一惊，原来站在他身旁的正是著名的游击队队长。
他们在森林里的小路上，看见一辆两匹马拉的雪车，车上坐着的两个人一见伊郭利和特列霍夫，就跳下车向他们跑来。他俩都是西罗瓦洛夫部下的游击队员，原来他们已到游击队的根据地了！
再说那天叶尔索夫向德军卫戍司令告密后，又汇报了“沙地”的事，德军卫戍司令立刻下令去那里搜索西罗瓦洛夫的行踪。
叶尔索夫又惊又怕回到家后，蒙头昏睡了一整天。第二天晚上，一个德国军官来找他，吩咐叶尔索夫立刻就走。
叶尔索夫匆匆穿好衣服跟着军官出了门，见门口有辆汽车等着。他不免有些得意起来：看来司令很器重自己，还特地派汽车来接。
叶尔索夫坐上汽车，觉得今晚走的路跟平常不一样。但叶尔索夫此刻正幻想得到那笔丰厚的悬赏金，所以并未太在意其他的。
汽车在路上走了好一会儿，在一所孤零零的房子前面停下来。
叶尔索夫钻出汽车一看，这并不是他平常见惯的卫戍司令部，而是一所满目战争创痍的房子。他满腹狐疑地跟着军官走了进去。
叶尔索夫走进二楼一间大房间里，见一个穿短皮袄的人正坐在书桌上，手中捏着一张字条。他注目一望，顿时觉得天旋地转、两腿发软。这人正是伊郭利·西罗瓦洛夫！
叶尔索夫穷途末路，还想抵赖。西罗瓦洛夫眼中喷着怒火，一枪就要了这条走狗的命。
特列霍夫在西罗瓦洛夫的游击队里又过了两天，一架空军联络机带着书报和药品降落在森林里。临别的时候，特列霍夫依依不舍，西罗瓦洛夫对他说：“亲爱的同志，我们一定会再见面！”
飞机升入空中，一直往东飞行！特列霍夫向他曾经艰苦地度过七昼夜的地方望了又望，心中无比感慨。
他在七天七夜艰苦的考验中，获得了新的力量。为了伊万老人，为了阿妞塔，为了跟他共过患难的同志们，他又驾起战机，投入打击敌人的战斗中！ |
