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朝霞染红千里边疆，晨风吹遍万重群山。美丽的西双版纳，满场金谷遍地香，丰收歌声随风扬，到处是一片欣欣向荣的景象。
在这四季常春的土地上，栖息着不少世界上稀有的野象群。解放前，我国野生动物资源遭到国民党土豪武装、走私贩商的严重破坏；解放后，各种珍贵动物得到国家保护，迅速繁殖。
以往，动物园里的大象主要由友好国家赠送。现在，上海园林有关部门派出老周、小冯等十几个同志，奔赴西双版纳，决心与当地群众一起，闯出一条自己捕象的道路。
他们到达西双版纳后，受到当地各级领导的热情欢迎。当地领导指派解放军张排长和两名战士、一位傣族老猎手和上海园林工人一起组成了一支捕象队。
老猎手兴高采烈地把同志们迎到家里，说：“好哇，终于把你们盼来啦！”队长老周充满信心地说：“有老猎手和解放军同志参加，我们这次一定能捕到野象。
老猎手招呼同志们坐下，兴致勃勃地介绍起野象的生活习性和活动规律。他说：“一头成年的大公象，约三米高，五六吨重，一天要吃上百斤饲料和几十斤水。一对象牙就有百来斤重。
“象喜欢合群。夏天怕热，在半山腰停歇，傍晚下山寻食；冬天上山顶晒太阳取暖；雨季在密林中活动。大象性情暴烈，就是捕到也很难驯养。最好能捉到小象······”
听完老猎手的介绍，大家既好奇又激动，老周感慨地说：“有些资本主义国家竟说我们是“无象之国＇呢。”老猎手霍地站起：“这是胡说！这里有的是大象，我带你们上山去找。
捕象开始了。捕象队由老猎手带路，张排长率领两名战士负责保护。原始森林中本来没有路，象走过就“开”出了一条“象路”。捕象队员沿着崎岖的“象路”搜索前进。
莽莽林海，连绵青山，到哪里去找象群呢？老猎手领着大家首先来到象群经常活动的地方。小冯看着找着，突然兴奋地叫了起来：“这里有一堆象粪，快追！
老猎手摇摇头：“象的新鲜粪便应该是球形的，表面还有点油光。这些粪便已干巴巴的，成了一堆干象粪，说明象群离开已很久了。”大家不禁有些失望。
几天后，给生产队送货物的公社马帮，带来了一个好消息：他们路过一处密林时，听到有象的叫声。
捕象队立即根据马帮提供的线索，深入森林腹地。这天他们翻过了一个山脊，在一个山坳里，发现了许多大象脚印，有的是干的，有的里面却有水。
老猎手分析说：“脚印里有水的，说明象群已通过很久，一下雨，积起水来；没有水的，正说明大象经过不久，可以追上。”他带领队员们急步直追。
追了一段路，象的脚印显得十分凌乱，出现了几条“象路”。大家愣住了，一时难以判断大象的去向。
老猎手走到山涧处，发现平时清澈得如同镜面那样的溪水变得浑浊了，还带有某种气味。他笑着说：“大象刚从这儿经过，快追上山坡去。”
队员们披荆斩棘，飞速上山。时间已近中午，前面传来了象的叫声。密林中古树盘根错节，茅草也有一人多高，最远只能看到20米，始终看不见大象。
大家顺着声音，小心翼翼地摸索了一阵，才隐约见到一头公象和一头母象在吃竹叶。老猎手仔细观察地上象的脚印说：“沉着，等那头幼象出现！”小冯取出麻醉药，装进枪膛，耐心等待。
果然，幼象出现了。小冯连发两枪，可是隔了半响还未见到麻醉反应。母象听到了人声，喷起鼻子吼叫，把“情况”告诉同伴。
紧接着母象卷起幼象逃跑。公象埋伏着不动，恶狠狠地吼叫着，摆开一副与人“决斗”的架势，使人无法追赶母象和幼象。
公象吼叫了一阵，朝母象相反的方向跑了。小冯拔腿要追，老猎手忙拦住说：“等你去追幼象时，公象就悄悄地从背后摸来，这时母象也会突然返身，前后夹攻······”
不出所料，瞬息间，公象和母象转身靠拢。它们见人没有上当，发出如同高音喇叭那样刺耳的叫声。老猎手说，这是大象紧张到极点的怒吼声，要防备它冲击。
老周立即命令全队撤到右上方，找一处视线较好的高坡，抢占有利地形。队伍刚移动，公象和母象就凶猛地冲了过来。
担任掩护的张排长和两名战士沉着地留在最后。眼看着大象就要冲到他们面前，小冯急得大喊：“快开枪，快，快！…………”
突然，母象一下站住了，似乎在忧虑着什么事情。它蓦地返身，用它那万能的鼻子卷起幼象溜了。公象紧紧尾随着，原来是不放心幼象，怕人袭击。
到这时，大家才松了口气，埋怨国外进口的麻醉药不灵，没能逮住幼象。老周笑着说：“我们的队伍经受了一次考验，也获得了一些实践经验，这是很大的收获。
已是下午两点了。老周催大家快吃干粮。小冯的水壶早就空了，有的队员也后悔没有留些水。张排长和两名战士刚才忍着渴，此刻拿出水壶让大家喝水。
老周把队伍撤回宿营地，组织大家讨论接下来的行动。大家认为解决麻醉药是个关键。于是立即打电报给上海本单位，要求试制国产麻醉药。
消息传到上海后，几个科研单位立即协同研究，采用中西药结合的办法，配制成一种新的麻醉药。他们在黑鹿身上进行多次试验，证明效果良好。
国产麻醉药及时送到，给捕象队员以极大鼓舞。他们纷纷表示：一定要为祖国增光，一定要在动物园里展出我们自己捕到的大象！
捕象队再次上山捕象。当天中午，他们来到一块沼泽地带，发现水塘周围有许多新鲜的象粪、脚印，土丘上还留着好几个大象用鼻子拱出来的凹孔。
老猎手说，象除了爱吃竹笋、竹芽、竹叶外，还喜欢吃塘里带有咸味的臭水和土丘上的泥巴。可以断定象群就在附近，马上追一定能追上。
队伍开始急行军。追了一段路，果然瞧见一头离群的公象，悠闲地东逛西荡，时而发出“而—！而—！”的吼叫声。
这个机会太好了！接受上次的教训，队员们利用象活动时发出巨大响声的特点，用象动人也动、象停人也停的办法，小心翼翼地向象靠拢。
小冯摸到象的侧面，沉着瞄准。他此刻多么急切地想试一试祖国自制的麻醉药啊！突然，那象抬起头，喷起鼻子。因为小冯站在上风头，公象已嗅到了人身上的汗味。
说时迟，那时快，小冯举起麻醉枪朝那象打去，一枪正中要害。公象受惊，朝山坡上猛窜。
老猎手立即一挥手：“抄小路上坡！”他边跑边说：“这是象最厉害的一招：抢先占领制高点，然后居高临下，像坦克似地扑来，使人猝不及防，遭受伤亡。”
捕象队员和公象分头向山坡上飞奔。野象腿比家象腿长，腹部离地也要高些，适应上山下坡的野外生活，比人跑得快。但它终究斗不过勇敢机智的好猎手，捕象队员抄小路抢先了一步。
好险啊！眨眼间，公象已到山顶。大象是珍贵动物，老周下令朝天开枪，不准轻易伤害。这突如其来的枪声，吓得公象返身就逃。
捕象队员拔脚直追。冷不防公象使个“回马枪”—掉头又向人冲击。可冲了没有几步，眼尖的小冯乐得猛叫一声：“哈哈，象腿抖了，药性发作啦！”
话音刚落，公象轰隆一声倒下了。大家一拥而上，紧张地进行捆缚。事出意外，尼龙铐的口径小于公象的腿腕，怎么也套不上去。
时间刻不容缓，老猎手带着小冯，连夜赶回去拿捆缚工具。时间飞快过去，快天亮时，公象苏醒了，四肢乱踢乱蹬，最后挣扎得只剩下一根尼龙绳了。
大家勇敢地冲上去。公象挥动鼻子朝一个队员劈头就打。老周敏捷地迎上去用自己身体护住同伴，肩头上给擦了一下，火辣辣地疼，但他忍着剧痛，继续指挥战斗。
公象尝过麻醉枪的味道，不敢恋战，夺路而逃。待老猎手他们赶到，已晚了一步。小冯连连顿足：“可惜，可惜！”
队员们并不气馁，就地进行总结：野象的腿腕比家象粗，而尼龙铐是根据家象腿腕设计的，所以失败了。
吃一堑，长一智。捕象队改进了尼龙铐，继续跟踪追迹。这天，他们翻上了一个较为平坦的山头，灼热的太阳把大家晒得汗流浃背，浑身湿透。
山上天气，说变就变，忽然西北角飞起大块乌云，黑压压地由远而近，狂风随后席卷而来。
片刻间，暴雨倾盆。山顶上没有藏身的地方，滂沱大雨使队员们下山时寸步难行。老猎手眉头一皱，想出了一个办法：“滑，滑下去！
选择好一处障碍物较少的地方，老周和老猎手抢着要先下。张排长说声“还是我们先下去”，便和两个战士奋勇地往下滑去。
队员们一个接着一个滑到坡底，小冯的衣服被磨破了，还划破了皮，但他不吭声，整整衣服，又豪情满怀地随着队伍向前挺进。
雨过天晴，一缕缕金色的阳光射进碧岭绵亘的深山老林，千年的古树更显得生机勃勃。他们追到刹狼山区，正巧遇见一大群象在吃食、戏要作乐。
由于象群密集，不容易对付，老周决定分兵三路：老猎手、张排长、小冯和射击组人员上前；老周带人占领制高点；另一组打埋伏，放过公象后把路切断······
部署停当，大家分头进入阵地。小冯从下风头接近象群，伏在一棵大青树上，伺机射击。他放过了几头大象，对准一头“半大象”，扣动了扳机。
“半大象”被击中了，张排长用通话器告诉各组。一时，激烈的朝天枪声四起，惊得象群四散奔逃。只有一头母象，还守护着动作已迟缓的“半大象”。
射击组同志紧追不放，被激怒了的母象不顾密集的朝天枪声，扇着大耳朵，甩着大鼻子向人冲击。小冯避让不及，跌倒在地。母象伸出鼻子就来卷人，小冯机警地向旁边一滚······
母象扑空，大发脾气，又逼近小冯。在这千钧一发之际，张排长勇敢地冲上去，在母象耳边开了一枪。震耳的枪声，惊得母象就地翻了一个筋斗。
母象一骨碌起身，发狂似的横冲直撞扑来。张排长忙救起小冯，急命他转移。小冯急喊：“你······”张排长说：“别管我，保护捕象队员的安全是我们解放军的责任！
50米、30米、20米······母象越逼越近！张排长守住“阵地”，泰然地注视着母象的动向。
到了相隔五六米的距离，张排长的枪声响了。这时，其他两组同志已完成了各自任务，先后赶来支援。母象见势不妙，才独自仓皇逃跑。
留下的“半大象”已成了瓮中之鳖。它跑了一段路，倒卧在地上，四脚乱蹬，呼吸急促。小冯立即上去给它打了解毒针，并和其他同志一起，用尼龙铐把它的四条腿铐住。
第二天拂晓，老猎手带人回去报告喜讯。象群找来了。张排长和战士们不时对空射击，轰跑象群。
刚苏醒的“半大象”乱撞乱吼，拼命挣扎，蹦断了几根绳索，最后只剩下一根尼龙绳了。
“啪！”地一声响，最后一根尼龙绳也被蹦断了。“半大象”由于冲力太大，跌了个四脚朝天。
捕象队员冒着生命危险，一拥而上，再次用尼龙绳把象的四条腿扎牢，又加上尼龙铐。
“半大象”被结结实实捆绑住了，象群还不时前来侵扰。来了赶，赶了又来，相持了两三天，没法解决。张排长建议，干脆白天也燃起几堆篝火，大家动手捡柴点火。大象怕火，只得无可奈何地离开了。
第四天，老猎手等赶回宿营地。公社、驻军和各兄弟民族派人前来慰问，还给捕象队送来了干粮、柴草，搭起草棚。人们相互致意、祝贺，沉寂的深山老林顿时沸腾起来。
野外驯象工作开始了。这是一头母象，8岁左右，重约1500公斤。因为这头象是在西双版纳捕到的，所以大家给它取了个名字，叫“版纳”。头几天，“版纳”不喝水、不吃料，见人就发脾气。
眼看“版纳”一天天消瘦下去，平时爱说爱笑的小冯，显得十分沉闷。老周找他谈心，启发他：“看看我们的做法是否符合动物生存的规律性…………”
小冯想了想说：“不符合。＂版纳”目前对人有“反感”；如今又当着人硬要它喝桶里的水，吃从未见过的大米饭······看来是行不通的。
这当儿，老猎手拿来一根毛竹，把它劈成两半，打通竹节，一头斜放在“版纳”附近，另一头离“版纳”稍远些，将水倒入。“版纳”以为是山上下来的溪水，马上大吸大喝。
小冯受到启发，由远处抛过去嫩竹，“版纳”很快吃掉。随即当着它的面，把野芭蕉等扔过去。“版纳”逐渐打消了对人的“反感”，自顾吃食了。
但“版纳”仍然不吃熟料，它不是用鼻子卷起饭团掷掉，就是用脚把饭团踩烂。小冯担心难以驯化。老周启发说：“为什么家象能生熟料都吃，听人指挥，还不是经过一个驯化的过程！
小冯苦苦思索了一夜。次日，他拿芭蕉叶包住饭团，并根据家象爱吃甜食的习性，掺些糖。“版纳”见是芭蕉叶，卷进嘴里，吃得津津有味。
这一关突破了，想靠近喂食还是不行。小冯用铁矛对付它，它步步后退；放下铁矛，它又要逞凶。小冯采纳老猎手的建议：把铁矛烧红，插在地上。
“版纳”怕人，是怕人拿铁矛去伤害它。现在见铁矛不在人手里，伸出鼻子就卷。这一卷，烫得它剧叫起来。
从这以后，“版纳”锐气顿消。小冯近到它身旁喂食，它不但不敢发作，而且每吃一个饭团，总要瞟瞟插在地上的铁矛。
“版纳”从打人到怕人，说明矛盾开始转化。但光使它害怕，还是不能驯化。小冯和同志们就更多地去爱护它，替它刷痒、擦背，使它渐渐同人建立起“感情”。
为了让“版纳”适应新的生活环境，创造移运条件，捕象队员由简到繁地摇铃、吹笛、放收音机等给它听，甚至在它旁边开会、学习。
移运的条件成熟了。各民族兄弟用很短的时间开出了一条几十公里长的盘山路。
移运的路上，机灵的“版纳”总想设法逃跑；在路中间没走上几步，又溜到旁边想窜进密林草丛里去。队员们前后看守，一次次拿铁矛把它顶了回来。
在当地各民族兄弟的协助下，花了4天时间，终于把“版纳”赶引下山。公路上人山人海，红旗招展，夕阳的余辉染红了层峦叠嶂的西双版纳。
闯过了运往公路关，还有启运关。大家群策群力，想了许多办法；每天在“版纳”面前开拖拉机、按汽车喇叭，为启运作一切准备。
启运的那天到了。临别前老周激动地跟张排长、老猎手说：“没有云南省各级领导、兄弟民族和解放军同志的支持，我们不要说捕象，就是上了山还摸不着回来的路呢！
张排长谦虚地说：“这是大家努力的结果。同志们为了能让更多的人在动物园见到自己祖国的大象，发扬了“一不怕苦，二不怕死＇的精神，我们要向你们学习。
小冯紧紧地握着老猎手的手说：“这次捕捉大象，使我懂得了什么叫实践出真知。您对我们的帮助、教育太大了。我们年轻人要好好锻炼！
老猎手指着空中的雄鹰，一句话说得情意深长：“你们会越飞越高的。”老周欣然同意：“这好比我们捕象，不断实践，不断解决矛盾，一定会不断取得新的胜利！ |
