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村子里那个刘八万，土改前虽说是庄稼汉，一年却有半年贩皮货做买卖；地里的栽种收割，都靠长工去干，他捏着旱烟杆的时候多，下地做活的时候少。
一到收割完了，刘八万就去做皮货生意。赚了钱回来，不是偷偷地放高利贷，就是压价收买土地。
可是刘八万嘴上总说日子难过。给他看牛的张小旺，看看快过年了，向他要点工钱带回家去，谁知钱没到手，却挨到一顿骂。
小旺给他放了几年牛，一提到工钱总是挨骂。开头小旺人小好欺负，挨了骂只是忍着；到了十五六岁的时候，就瞪起眼睛来顶他了。
小旺一顶，他虽然很生气，态度却软了下来，背过脸去向老婆使了一下眼色，借个事故走开了。他的老婆就转弯抹角地讲了小旺几句，把工钱给了小旺。
解放后，地主都斗倒了；富农们也压低了气焰。刘八万知道小旺分到了田地，要不给他干活了，觉得走掉这样的得力长工，实在可惜。因此他坐立不安。
刘八万平日一钱如命，这回为了要留住小旺，特地买来半斤猪肉，叫老婆、女儿包饺子，请小旺吃饭，打算留住他。
小旺在刘八万家里干了这些年头，从来没有坐到桌子上吃过东西，更没吃过他一只肉馅的饺子。这回刘八万却端凳子给他坐，叫女儿玉成端饺子给他吃。
小旺，你是个聪明人，一定也会打算，在我这里什么都是现成的。过去咱们是宾主，以后说不定是一家人啦，哈哈！
刘八爷陪着小旺吃饺子，又说又笑。后来隐隐约约地谈到小旺还是帮他干活，不但会加工钱，他的女儿玉成还可能嫁给小旺。
小旺是土改中的积极分子。对于刘八万的甜言蜜语，他只当耳边风，一句也没听进去，只说了声：“八爷，咱们再说吧。”放下碗筷就走。
刘八万以为计算得周密了，没想到会碰到这样一个钉子，不禁望着小旺远去的身影骂着：“去你的吧，有钱还怕雇不到人！
小旺不久就和邻村的一个年轻姑娘方芝英结了婚。夫妇俩日子过得很愉快。
小旺因为刚成家，只置备了一些小农具。一天，他见刘八万的牛闲着，去跟他商量借使。刘八万一口答应，却有个条件：使一天牛，还十天人工。气得小旺转身就走。
1952年政府号召搞互助，小旺第一个起来响应，参加了互助组。这一来，耕牛和农具都不成问题。这一年互助组里的田地都增加了产量。
互助组搞得轰轰烈烈，刘八万十分眼红。他左右离不掉投机取巧，就在一天晚上，厚着脸皮去找小旺，要求加入互助组。
刘八万满口喊起小旺哥来，一定要请小旺帮忙。小旺心软，经不得他再三恳求，就答应他跟大家商量商量看。
晚上，小旺在组里开会时，就提出了刘八万的问题。大家以为刘八万有了觉悟；而且他入了组，组里就多一条耕牛使了。于是同意他入组。
刘八万入组的时候，还向大家苦着脸检讨自己过去的剥削思想，满口讲好听的话。
可是“好花香不到三天”，刘八万入组后，开头几天一股劲地跟着大家下地。后来却一天不如一天。人家都在翻土除草，他却蹲在一边尽抽旱烟。
一天，组员都下地了，只不见刘八万出来。小旺上他家去叫时，他女儿玉成跑出来说，他爹腰痛头晕，不能下地，要歇一天了。
大家对刘八万的“腰痛头晕”，不怎么相信，都说他是借病偷懒。第二天小旺见面就批评他，他可生了气。
讲到结果，好像还是他的理由充足。大家干活干得最紧张的时候，他总要借个事故往家跑几趟。人家跟他提意见，他却狠狠地顶着人家。
你怎么锄的？野草没有翻身，哎唷！你真是个监工的了，我犁也犁的很浅，别以为是别人的路也比你多跑几里，盐也比你多田，互助组都是一家人！吃几斤，少给我乱说乱道！
锄田的时候，小旺看他有气无力的样子，当场批评他，他就胡子一吹，和小旺吵起来。
八万哥，你本是干皮货生意的，种田是半路出家，若要认个黄狼皮或野猫皮，你是内行，讲到种田的事，还是虚心些好！
组长王老汉是不爱多说话的，这时，他也听不过去，对刘八万批评了几句。刘八万嘴上虽没说什么，心里却非常气愤。
从那天争吵过后，刘八万就常在暗中捣鬼。今天跟这个组员咬耳朵，明天又和那个组员鬼鬼祟祟。这样一来，互助组里就常有人闹情绪，甚至有的要求退组单干。
有人要退组单干的时候，刘八万却在一边高兴。他想：捣散你们的互助组，不怕你们不一个个低声下气地卖零工。
政府是最聪明的，知道富农在互助组里捣鬼，不是个别的现象；秋收后就发出“整组”的号召。小旺他们开会时，大家都把刘八万的恶劣行为谈了出来。
没有二话，会上一致赞成把刘八万清除出组。刘八万就此恨透了互助组里的人；把 小旺更看作眼中钉，路上遇到，不是扭过脸去，就是干瞪着眼睛不理睬。
以后你再上小 旺家去，我就打折你的腿！
刘八万的女儿刘玉成，本来与小旺老婆方芝英很要好，自从刘八万撵出了组，刘八万就不许他女儿和方芝英在一起玩。
两家原是近邻，人虽不来往，鸡鸭猪猫难免要乱跑。一天，小旺家一只老母鸡跑到刘八万家里去了。刘八万把大门一关，抓住鸡就杀，烧烧煮煮，吃了一顿。
方芝英发觉老母鸡失踪，满村子找不到。经过刘八万家门口，瞥见院墙角落里有摊鸡毛，就明白了，马上进去查问。
你讲话清爽些！你自己管不住鸡，却来问我？我家里养的鸡鸭还少？谁稀罕你的？
刘八万正在里屋用鸡腿下酒，一见方芝英进来查问，就抹抹嘴把她说得无话回答。
从此，两家久不来往。可是刘八万一心要搞垮互助组。一天，他在女儿玉成的耳边，低低地说了一阵，玉成直点着头。
一天刘玉成不早不晚的看准方芝英在柳树下洗衣服，她连忙拿盆衣服走到河边去。
前一阵，她们两个即使蹲在一起洗衣衫，也都不瞅不睬。这天可不同，刘玉成一到河边就喊一声“小旺嫂！”芝英勉强应了声，仍旧低着头洗衣服。
小旺嫂，昨天我爹给唔，等哪天 我买来几件衣料，你到闲着我来。 我家去看看吧。
玉成蹲在那里，一面把一条裤横洗竖洗，一面跟芝英问长问短。芝英开头不愿理她，后来一想，我们跟她爹有意见，跟她可没什么，也就回答了几句。
小旺嫂，你还记着我 爹的错吗？走，到我家去坐坐吧。芝英洗好衣服就往家里走，玉成却也跟着来了，她一定要芝英到她家里去玩。
好嫂子，你气着 我爹，可不能气着我呀。走！走！
走到刘家大门口，玉成又硬拉着芝英，一定要她去看看她新买的衣料。芝英只得进去。
芝英一跨进刘家的院子，刘八万先笑着招呼她：“稀客呀！快到里面来坐坐！想不到咱们紧邻变成远亲了。
到了里屋，刘八万夫妇俩，真像招待远亲似的，又端凳子又倒茶，倒使芝英不好意思起来。
小旺嫂，这块料子我打算做夏衣，你看好不好？好嘛！玉成把几种花花绿绿的衣料捧在桌子上，又一样一样的摊开来，拿着比在身上给芝英看，要她发表意见。
小旺打算积些钱买条牛，搞好生产要紧。趁年轻的时候穿穿呀，小旺不比从前啦，怎么不给你添做些衣服呢？
刘八万在边上有意无意地问着芝英，夏衣做了没有？芝英因为身上的衣服打着补丁，觉得有些寒酸，经他一问，脸就红了。
单干的好处多哪！秋收后还能做做生意，添做 些衣服算得上什 么呢！
刘八万趁机煽动，说小旺只顾搞互助组，却讓女人穿的破破烂烂。互助哪有单干自由，件件事情好遂自己心愿。如果小旺跟他一起单干，就可省下买牛的钱给她做夏衣了。
小旺嫂，这料子你带回去做鞋吧。
芝英听了刘八万的话，嘴上虽没说什么，心里却认为他的话没错；再看看那些衣料，实在有些眼红。临走，玉成硬送她两块鞋料。
晚上，芝英在灯下纳鞋底，回想着白天刘八万的话，又在灯光下看看自己身上的衣服，觉得不做两件夏衣真太委屈了。
这一阵小旺很忙，白天下地，晚上学文化，有时互助组开会。这天晚上，为了买耕牛讨论了两个钟头。因为大家同意买牛，他很高兴，一路唱着歌回来。
小旺走进家里，芝英头也不抬，只顾纳鞋底；不像往日小旺开会回来，总得关心地问长问短，谈上一会才睡。
芝英，咱们决 定买牛啦；一过清明节就去买。
小旺可没理会到这点，只记住会上都同意他提议的“合股买耕牛”的事。他兴致勃勃地往床沿上一坐，就和芝英谈起买牛的事来。
我问你，我的夏衣到底做不做？
小旺又讲着会上的情形，芝英始终鼓着嘴不作声。小旺这才发觉她在生气，连忙问她为什么事不高兴。她就说要做夏衣。
去年也说今年做了， 现在又说明年做了，年年来糊弄人！明年这时候，一定可以做几套穿穿。
芝英把鞋底往桌上一撂，更显出生气的样子来。小旺忙把买耕牛投入大生产比做夏衣要紧的道理说出来，芝英还是不答应。
小旺笑笑说：“去年为了添置农具，那也是桩大事情。”芝英嘴一撇，一面准备睡觉，一面说：“穿衣要说是小事，谁还愿意累死累活去下地？
芝英，组里有了牛，我教你学犁地。秋后你当上个女模范，咱俩一起到县城去。
他们一向和睦，争吵还是第一次。小旺不愿为了一点小事伤了夫妻的和气，故意想把芝英逗笑，可是芝英不答理，脱了衣服上床就睡。
小旺还在又说又笑，芝英却把被头蒙起脸来了。小旺也就上床睡觉，打算等她气过了再说服她。
谁知第二天小旺醒来一看，芝英已经不在床上；叫了几声，也没人答应。小旺料她是回娘家去诉苦了。
芝英的确是想回娘家诉苦去的。当她走到娘家的村子里，只见家家户户都在闹腾腾地搞生产，除掉小孩子，没有闲着的人。
大家都在忙的时候，你却大娘，我，我是来讨茄早跑回家来，有啥事呀？子种的。
走进娘家，她娘正在喂鸡。看到芝英，就问她这大忙的时候，怎么有工夫回家来？芝英不便直说，临时凑出句话来回答了老娘。
我的眼睛不行了，你来得 正好，给你爹缝补缝补吧。
娘马上跟女儿讲开了，问她：小鸡孵得怎样了？山芋秧子够不够种？忽然想起老伴的两件破衣，忙去拿来叫芝英补一补。
我看你和小旺也不讲究穿戴，这是对的。你回去和小旺说，多买些肥田粉。
芝英接过衣服缝补着，一路上想好的话，一句也不好意思讲出来。老娘还在一边叨叨地讲有钱要用在生产上，庄稼人要等办起农业合作社才算扎下根。
芝英听了娘的话，心里想：娘家社里收入大，还在处处打算讲省俭。的确，春天不搞大生产，秋后哪来的好收成！刘八万昨天讲的都是屁话，我上了他的大当。
两条小牛都教好了，春耕一定可以提早完成。社里牛力多了，可以卖出去一条哩。
芝英早上起来到这时候，连水也没喝一口，肚子里饿得咕噜咕噜直叫。两件破衣补好时，她爹和哥哥一路说着笑着吃中饭来了。
对的，他们组里妹妹，你回去跟小旺说，咱正想买一头牛哩。社里可以匀出一条牛，叫他来看看可合适。
吃饭的时候，哥哥想起小旺组里缺少牛，他们社里可以匀一条出来；就要芝英带信叫小旺来看看。
这时，芝英心上早已没气了，只记挂着小旺在家做饭吃了没有。因此，她吃罢饭擦了个脸就告辞回家。
芝英！你来拿哦，差一 茄子种的，怎么点忘记了。 不拿去呀？
她娘却追出来叫住她，把茄子种给她带去，还送她一条毛巾。
芝英急冲冲地走回家，刚跨进院子，就听到小旺在唱歌。小旺的歌声，她听惯了的，今天却觉得格外好听。
芝英！你回来了， 快来吃吃我做的饭。芝英以为今天一定要挨一顿骂，就放慢了脚步。不料小旺从里屋捧着饭碗出来，一眼看见芝英，就亲热地喊她吃饭。
我哥哥讲的，他们 社里牛多，可能匀一条给别人，他叫你去看看合适不合适。
小旺一面吃饭，一面问芝英：丈人丈母身体可好？合作社春耕怎样忙？芝英见他没有一点责怪自己的意思，心上又高兴又惭愧，就把哥哥叫他去看牛的话讲了。
好同志！你这次回娘家等于给咱互助组办了件事。我明天就去，牛力早解决一天好一天。
小旺听到叫他去看牛，不禁高兴得跳起来，伸手拍拍芝英的臂膀，说她这次回娘家回得很有意义。
·我今天才明白。 刘八万这个鬼老头子尽在出坏主意！
芝英给小旺这样一讲，心里更觉得惭愧起来。吃好饭，她把昨天刘八万女儿送给她的鞋料布，拿出来交给小旺，并把刘八万的话讲了一遍。
刘八万蓄意破坏咱们，差一点咱们给他利用上了，往后去得小心呀！
小旺就趁势教育她，叫她以后要提高警惕，不能急躁冒失，遇到什么事要多思考。今年秋收后保证可以添置衣服。搞好生产，日子只会一天天好起来。 |
