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一九七五年深秋的一个夜晚，在乌克兰比舒诺城“文化中心公园”，靠近乌克兰著名诗人舍甫琴柯半身铜像前，有一个用汽油浸透了全身的人，站在一堆落叶中点火自焚了。
冲天的火焰象一把光可烛天的火炬，把半个公园照得通明。
十多辆消防车飞速赶来，火被扑灭了。在树丛中，除了一具被烧焦了的尸体外，还有被风卷起的张张纸片。
消防队员皮里扬克费了很大力气捉住了一张，便气喘吁吁地向队长卡瓦略夫报告说：“报告上尉同志，拾到了一张传单。”
卡瓦略夫接过传单只看了头几行，就紧张地拿起話筒向市治安总部作了报告。十分钟后，全副武装的警察把公园层层包围起来，全力以赴地搜寻传单。
搜寻了老半天，什么也沒找到。他们就不容分说地把公园里的人和远处观火的人，全都扔进了警车带走了。
苏联高级特务机关—专业化保卫局，传讯了所有的消防队员和被抓到的人：“着火前你看见过那个被烧死的人吗？”“你沒有保存公园里发现的······纸片？”
审讯一无所得。审讯者命令被传讯的人，必须对当天公园发生的一切保守秘密，否则，他就会在自由的苏联国土上，象一股轻烟似地消失······。
事过不久，卡瓦略夫上尉突然接到上级命令：他和他的消防队全部调到高加索一个城鎭。消防兵皮里扬克也突然失踪。
那晚上被拘捕的一些无辜者，全部被遣送到遙远的穆尔曼斯克“新移民村”去了。
这张“纸片”为什么具有那样巨大的威懾力？那个自焚者又是什么人？这得从头说起。自焚者塔拉斯，一九四二年刚好二十四岁，是第聶泊兵团的坦克兵下士。
塔拉斯为了保卫祖国、保卫斯大林，在顿河战場浴血苦战。他的坦克炮塔上赫然写着两行大字：为祖国。为斯大林。
战后，塔拉斯回到家乡。家乡已是一片废墟。但他沒有灰心丧气。而是响应斯大林号召，投身到火热的建設中去。
一九五六年，塔拉斯和一个心地善良的女焊工瓦丽亚结了婚。婚后不久，塔拉斯由于反对攻击斯大林，而被审判，并被开除了党籍。
不久，塔拉斯被关进了劳动营，从此就开始了漫长的、苦难的岁月。在劳动营里，塔拉斯干着超出体力的繁重劳动。
塔拉斯在劳动营里关了整整二十年，他的头发白了，腰也驼了。
一九七六年，一天，劳动营大尉肯道尔夫通知他说：“塔拉 斯，你在这里干得不坏，我们决定減免你过重的体力劳动，附近一家劳动营医院需要杂役，你就愉快地去吧······。
塔拉斯被一辆密闭的囚车，送进了一所座落在密林深处的医院”。
塔拉斯被带进了一间办公室，在这里，除塔拉斯外，还有十多个同他一样的衣衫破烂的人。大家正在困惑莫解，肯道尔夫大尉陪着一个穿白大褂的老头进来了。
肯道尔夫大尉站直了身子介绍着：现在請罗申博士对你们训話。罗申博士把这所“医院”描绘成一个天堂似的地方。他说，他们将会在这里受到人道主义的关怀······。
训話完毕，罗申博士按了按电鈴，値日官进来了。罗申博士把塔拉斯留了下来，其余的人全被値日官带走了。
罗申博士拿起了塔拉斯的档案夹。档案夹的封面上印有“严格管束”四个黑色字。编号和塔拉斯衣胸前的编号一样：“M3796”。“厂”字注定了塔拉斯的命运，将終生不会获得释放。
就这样，塔拉斯在囚服的外面穿上了杂役的罩衫，干着指派给他的活计。每天清晨，塔拉斯穿着防护衣到各“病室”送饭、打扫污血和粪便。
罗申博士也常常带领着“护理员”们在各处巡视、“查房”。他们在名为“花坛”和“乐池”的两个院落停留的时间最久。
塔拉斯发现，在“花坛”院落里，养着数以万计的老鼠和荷兰豚，有着数百具名叫“黑天使”式的孵育器。
还有用老鼠、兔子和人的鲜血，繁殖着天文数字的跳蚤、苍蝇和蚊子。
在“乐池”院落里，分别关押着成百名供实验用的活人。塔拉斯第一次看见这些难友的惨状，几乎昏厥过去。
塔拉斯亲眼看到，一个叫约瑟夫的格鲁吉亚青年，赤身被綁在铁栅上，忍受着陶制细菌弹在面前爆炸。
塔拉斯还看到，中学教师邵尔斯，被养得十分肥胖之后，突然被关进特制的铁笼子，接受带鼠疫菌的成百的耗子撕咬。
邵尔斯死后，又象兔子似地被釘在手术台上解剖······
塔拉斯終于明白了“医院”的内幕。白天，他用恭顺、谨愼、迟钝的外表掩盖着自己；黑夜，他躺在床上，透过铁栏 的 小窗口，凝视着“夜莺坡”后面焚尸炉的黑烟。
有一次，罗申博士显出十分关切的神态问塔 拉斯：“怎么样，塔拉斯，对你的工作滿意吗？”塔拉斯放下饭桶，立正回答：“谢谢您，很滿意。”
罗申博士又笑了起来说，“要知道，你和他们，只不过隔着一层栏栅而已。今天晚上，你到我的工作室来一下，我要给你一点特殊的奖赏。”
傍晚，塔拉斯被两个看守带到了罗申的房间。罗申穿着白大衣，手里拿着一个针管，脸上露出天使般的表情，对塔拉斯说：“为让你能抵抗一切细菌病毒的侵袭，给你注射这针特殊长效疫苗。”
塔拉斯的心紧缩起来。两个押送的看守虎视眈眈地盯着他，他不得不接受注射。可是他知道，不论是伤寒、白喉、鼠疫和霍乱，潜伏期都不超过五天。
五天过去了，又一个五天过去了。一个月后，塔拉斯并沒有发病的感觉，他漸漸地平靜下来。
不久，塔拉斯接触到一个叫布尔巴的乌克兰的战友。塔拉斯认识他时，他已经发作了麻疯病，身上的肌肉象乳酪似地溃烂着，脸抽搐着走了形。
塔拉斯每次送饭时，都不忍心看布尔巴。甚至在心里默默祝願布尔巴早些离开人世，好从这非人的痛苦中获得解脫。
一次，布尔巴隔着铁栅用微弱的声音对塔拉斯说，“我很快就要到后面的烟囱里去了，所以，我要告诉你一件事情。”“说吧，兄弟，象说给你的亲人那样。”塔拉斯回答说。
塔拉斯为了不引起看守们的注意，故意怒喝道，“让魔鬼立刻抓了你去！为什么把湯洒在地上！”
布尔巴一边故意往嘴里喝湯，一边低声对塔拉斯说：“万一你能活着出去，你就到比斯诺市去一趟，在波庚大街四百八十二号楼下，打听一个叫奥克莎娜的女子·.····。”
“你的妻子吗？”“不，她是一个地下刋物的撰稿人，如能把这里的全部眞相告诉她，就能让全世界都知道这里的一切·····.”。布尔巴把接头的暗語告诉了塔拉斯。
塔拉斯手里拎着湯桶，在路上默诵着接头暗語。并在心里庄严地宣誓：为了活着的和死去的，为了人类的尊严，我要完成难友的嘱托，去揭露和控诉那些披着白衣的禽兽和戴着红星的豺狼！
塔拉斯肩负着把这一切告诉全世界人民的使命和难友的委托，冒着生命的危险，于深夜逃离了劳动营的“医院”。
塔拉斯的突然失踪，引起了苏联保密机关的极大重视，派出了大量巡逻队进行搜捕。
巡逻队的皮靴踏遍了整个山村，追捕了一天一夜，结果是一无所获。保密当局，沒有办法，只好在档案夹上默默地抹去了塔拉斯的名子。
为了避免被追捕，塔拉斯只能在黑夜走路。白天就找一个安全的山洞或是树窟窿藏起来休息。
在彼里契沃村子附近，有个叫玛莎的姑娘，跟着爷爷马卡尔到山上砍柴捡蘑菇。
当爷俩坐在一棵大树下，准备吃午餐时，忽听树洞里有嚃嗦嗦的声响，玛莎不由得叫了一声：“树洞里藏着一个人！
玛莎吓得想跑，被爷爷马卡尔喊住了。爷爷一面操起斧子，一面向树洞喊了一声：“你是谁？出来！”
塔拉斯费力地爬出树洞。他的小腿被荆棘刺破，正在涔涔地渗着血珠······。
马卡尔压低声音问道：“你是哪儿跑出来的？这附近沒有监獄，也沒有劳改营。”塔拉斯指向东面说：“离这很远，比劳改营还要坏，还要惨······”。
玛莎大着胆子问道：“你犯了什么罪？杀人了吗？”“不要乱问！”马卡尔威严地打断了玛莎：“难道你看不出，他是个政治犯吗？”
塔拉斯下意识地捂住胸前的印记。马卡尔爷爷的眼睛里掠过一絲微笑：“算了吧，你还能捂住全身吗？你大概在想，我会立刻去报告，好从你身上捞一笔赏金吧。”
马卡尔爷爷眯縫着眼睛，象在给玛莎讲解，又象在自言自語：“一九四二年，我在德国人的集中营里，衣服上也有那么个三角形，红的，标志着我是一个红军。”
“你很餓了吧，来，把这些东西吃了吧。”塔拉斯接过马卡尔的面包和一小节腌黄瓜。马卡尔对玛莎说：“孩子，到那边高处站着去。发现有人，你就唱歌······。”
塔拉斯掰下一小块面包，把其余的塞进衣服里，捡了几片树叶把腌黄瓜也包起来。马卡尔问塔拉斯：“你想回乌克兰去？”“是的。”
马卡尔对塔拉斯说：“到处都一样，连我们的小村子里也有法西斯专政组织，为什么还一定要到那里去？”
塔拉斯語气庄严地说： “因为，我负有一件使命。老哥，請把名字告诉我吧，走到天边我也要记住你这善良的人。”马卡尔好象不动感情地摆了摆手。
马卡尔把姑娘喊了回来对她说：“马上回家给他找一身好点的衣服和一双鞋，包上一个大圆面包，再把我的刮脸刀拿来······要快，还要小心！”
塔拉斯一头扑在马卡尔爷爷怀里，一串晶莹的泪珠在他蓬乱的胡子上滚动。塔拉斯換上了一身农民服装，告别马卡尔爷爷，一直往西走去。
吃尽了千辛万苦，塔拉斯終于来到乌克兰的比舒诺城。这个他在青年时代到过的城市已不可辨认。高楼上闪动着耀眼的霓虹灯广告。
“小白桦”商店里摆着贵重的商品，雪亮的轿车载着带狗的贵妇人急驰而过，穿着喇叭裤和超短裙的人们，在高级酒店里酗酒狂舞······。
塔拉斯暗想，这里沒有我的立足之地，我要尽快完成我的使命。很快，他就按着布尔巴说的地址，来到了波庚大街。
塔拉斯找到了波庚大街四百八十二号楼下。他按了一下电鈴，一个滿脸酒刺、睡意朦胧的人伸出头来：“你干什么？”
塔拉斯按着布尔巴的暗語：“請给我一杯水喝。．····。”那人粗野地喊道：“滾，我们不接济流浪汉！”“啪”地关上了门。
塔拉斯徘徊在比舒诺城郊。他不知道该怎么办？突然，他感到一阵晕眩，两腿发软，扑通栽倒在地上。
“鼠疫！”塔拉斯立刻被这个判断惊起。他费力地撑着两腿站起来。借着月光，他辨出胳膊上出现的是鼠疫前驱期瘀瘢，那瘀瘢象点点火星，灼热了皮肤，烧焦了他的心。
塔拉斯知道这是罗申博士的注射开始生效了。这是在他身上試验的一种新研究出来的、潜伏期很长的鼠疫菌疫苗。
塔拉斯很清楚，他的生命只有两三天了。于是他用仅有的几，个卢布，买了纸和笔，写成传单，控诉和揭露当局的滔天罪行。
然后走进比斯诺“文化休息公园”，把写好的传单散发了。他想： “对，让我生命的火焰，照亮善良人的眼睛，让他们认清魔鬼的真面目，促使他们猛醒、斗爭！…………”。
比斯诺公园自焚事件的第二天凌晨，在城郊小鎮齐姆查一个冷僻的胡同里，出现了穿着便衣的消防兵皮里扬克。
皮里扬克来到一座灰砖小屋前，轻轻叩门。他向前来开门的姑娘試探着：“請给我一杯水喝吧！”“你从哪儿来？”“从舍甫琴柯的家乡来......”
姑娘把皮里扬克带到地下室，这里正在举行秘密碰头会。
皮里扬克环视一下在座的人，接着从內衣里掏出一张黄纸片：“这是一份珍贵的材料，是我昨晚救火时藏在靴筒里沒被搜去。但他们不会放过我的。”
一个金发高个的中年人说：“不要紧，我们会掩护你转移的。”他接过那张传单，人们立刻围拢过来。
那个开门的姑娘开始轻轻念着用铅笔和复写纸抄写的火一样的词句：“公民们，反抗新沙皇暴政的战士们，我希望通过你们向全国、全世界正直善良的人们，控诉和揭露当局的滔天罪行！......。”
金发中年人打开遮着气窗的布帘，晨曦立刻透了进来。他握住皮里扬克的手：“谢谢你，那个自焚者是谁，你知道他的名字吗？”
“只知道他是在塔拉斯。舍甫琴柯铜像前牺牲的，就叫他塔拉斯吧。”于是，人们起立，摘下帽子，肃穆地低下了头。为塔拉斯的英勇献身默哀。 |
