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薛涛自从脱离歌妓之籍，恢复良家女子的身份后，便隐居在成都西郊浣花溪畔。虽说她的诗名甚高，但十几年屈辱的歌妓生涯，只给她的心灵遗留下无尽的悲酸。
薛涛除了写诗，还擅长书画，她制作的粉红色的“薛涛笺”远近闻名。她让侍女巧儿出售所作书画，以供一家糊口。
她那庭院内外池水中和花盆里，遍种着菖蒲。在春燕的呢喃声中，她经常久久地凝望着菖蒲出神。那葱绿而狭长的叶片一天天长高了，多么平常而又多么喜人啊！
唐宪宗元和四年，菖蒲初发的时节，司空严绶登门拜访，说著名诗人元稹被任命为东川监察御史，已从京城长安来到四川梓州上任，元稹久闻薛涛诗名，盼望她能前往梓州一晤，相与谈诗论文。
薛涛早就赞赏元稹诗作。而且知道他是为官刚正，于朝廷不容，终被外放来梓州的。如今听了严司空一席话，不觉心中一动，但她转念想起自己悲凉的身世，便又婉言谢绝了。
不料才过十天，严司空又带着元稹的亲笔信来访。书信言辞恳切，说及公务在身，无法前来拜晤，望她能应邀前往，以诗会友，了却心头夙愿。薛涛读罢，心波微颤：既然赞赏元稹之诗，如若失之交臂，岂不可惜？终于点头应允。
次日清晨，严绶派了几名轿夫前来伺候，薛涛告别母亲，带着巧儿上路。伴随她前行的是淡淡晨雾中的一弯眉月，这情景与她十年前被远罚边陲松州是那么相似，薛涛又为自己的身世叹息了。
第二天，春光融融，柳丝依依，大道上飘飞着片片柳絮，薛涛感叹自己沉痛的身世就像这轻微的柳絮，信口吟出了一首《柳絮》诗：“二月杨花轻复微，春风遥荡惹人衣。他家本是无情物，一任南飞又北飞。”
第三天下午，忽见大道前面数骑飞驰而来，原来是元稹带着家仆前来迎接。这时恰逢雨后初晴，五色彩云展现长空，无限灿烂。
元稹下鞍与薛涛见面，一见如故，笑着说：“你我都曾有过校书郎的空名，可以称为同僚啦！”原来过去有人奏请朝廷封薛涛为校书郎，朝廷没有批准，但这名儿从此却叫开了。
来至梓州，元稹请薛涛住进环境幽静的菖蒲园。进了园子，只见雅致的菖蒲楼前的池水中，长着一片葱绿的菖蒲。她被吸引住了。元稹微笑道：“世间喜欢菖蒲的，恐怕不只你一个人啊。
薛涛问道：“大人为何也喜爱菖蒲？”元稹忙说：“你我既然以诗会友，就请以字相呼，不要再称职衔。洪度，你看好么？”“行，我就称你微之。”薛涛抿嘴一笑，仍问元稹因何喜欢菖蒲。元稹笑答：“一言难尽，我们以后细论吧！
当晚，元稹为薛涛设宴洗尘。席间，两人谈诗论道，颇为投机，相见恨晚。
宴后，元稹又亲自捋袖磨墨，请她挥毫题诗。薛涛岂肯让人代劳磨墨，急来争夺，元稹坚不相让，不歇手地磨浓了墨水。
薛涛铺开带来的“薛涛笺”挥笔书就“笔、墨、纸、砚”《四友赞》。元稹捧读，大为惊服：“笺巧！字妙！诗佳！毫无俗态！”继而又叹道：“四海之内，良师益友确实难觅。我在长安多年，相知只有白乐天。唉！”薛涛心有同感，黯然而叹。
一连几日，元稹公余即来菖蒲园，两人纵谈古今诗篇，意气日渐投合。这夜，薛涛弹唱了《蜀国弦》。元稹赞叹：“蜀地山川险峻，人物俊雅，都从此曲弹出来了！”薛涛轻声感叹：“《蜀国弦》也遇到知音了······”说着不由珠泪潸然。
元稹不禁愕然，忙问缘故。薛涛凝视元稹良久，说道：“过去有什么人能听懂《蜀国弦》呢！知音难逢啊！”她情不自禁地向他倾吐了自己悲凉的身世和被罚松州的往事······
她原系长安人，自幼随父流寓蜀中。父亲早逝，战乱不已，十六岁时终于沦落为歌妓。强颜欢笑的歌妓生涯，使她受尽了侮辱。但她那沉痛的心声，哪敢在酒宴上外露呢。
一次，西川节度使韦皋召她去侍酒赋诗，席上强灌她许多酒，薛涛只觉头晕目眩，脸红耳热，非常难受。
韦皋兴致正高，又递过一杯来，薛涛不能再喝，以手推开酒杯，一忽闪，满杯酒全洒在韦皋官服上·····
韦皋见袍服濡湿，借着醉意，勃然变色，当即摔了席上杯盏，罚她北上遥远的边陲松州。
薛涛在两个老戍卒的监送下骑马上路了。松州接近吐蕃，北边战乱的烽烟不断地传来，路上稀疏的行人神色惶惶不安。她仰望着清晨残月，痛感自己低贱的命运不如荒野中的萤火虫。
在马背上翻过一座座荒凉的山头，微雨冷风使人心碎肠断；向南眺望，黑云沉凝，哪能望到成都呢？胡茄凄厉，她的泪水夺眶而出。
好不容易到了松州，她这才知道防守边地的戍卒，生活是多么艰苦。他们抛妻别子，在这不毛之地忍寒挨饿，在血与火之中搏斗捐躯。这与达官权贵灯红酒绿的生活，是多么强烈的对比！
在戍鼓和胡笳的悲咽声中，在戍卒的长吁短叹声中，薛涛把沉痛感慨化为演唱给边陲将士们听的歌曲：“闻说边城苦，而今到始知，羞将筵上曲，唱与陇头儿。”
薛涛叙说到这儿，悲愤难言。元稹喟叹道：“往昔我常吟哦你这首诗，只觉是诗坛奇璧，令人倾服，想不到它竟是血泪所凝！
接着，元稹也诉述了自己的坎坷遭遇：八岁丧父，受尽艰辛；登第后直言敢谏，终被权贵所忌，远迁东蜀。嗟叹世态人情的炎凉，慰藉对方心灵的哀伤，两颗寂寞的心更靠近了。
有时元稹公务缠身，无暇来菖蒲园叙谈，薛涛便独自在楼前翻阅古人诗卷。这天早晨，一个服饰华贵的少妇来拜访她了。
这少妇进到园内，远远地就扬手喊道：“薛妹，你来到梓州，怎么也不告诉我？”薛涛抬眼一看，又惊又喜：“啊呀，原来是朱霞姐！你怎么在这儿？”
这朱霞早年与薛涛同堕风尘，分手后相互没有通过音讯，如今在异乡邂逅，怎不令人高兴！两人拉着手亲热地互道别后情况。
从朱霞口里，薛涛得知她已嫁东川节度使严砺为妾，严砺对她很是宠爱。当薛涛谈起往昔风尘中辛酸岁月，朱霞说道：“薛妹，别提那事儿了，被外人听见，岂不辱没脸面？”
薛涛凛然说道：“当年你我姐妹并非甘愿堕落风尘，而是世道所迫，怎么会辱没脸面？”朱霞笑着说：“薛妹还是过去耿介性情，可敬可佩！不过我们多年不见，刚见面，你又红脸了？”
薛涛噗哧一笑：“我这性子确是太躁。朱霞姐，我们上楼去共饮几杯，细细谈叙吧。”朱霞笑吟吟地说道：“不必了。薛妹名噪天下，我家老爷敬慕已久，近日得知大驾已驻梓州，今日特备薄酒，恭候光临！”
薛涛记得别人说过，严砺为人贪暴。今日为什么请她赴宴？心中甚感蹊跷。转念一想，这是朱霞的一番情意，自己怎能胡猜乱想，便笑着应允了。
朱霞来时已多备下一乘软轿，薛涛便乘了这软轿，随朱霞去东川节度使府。
来到华丽的后宅，朱霞先殷勤地引着薛涛观赏府中所藏各种珍宝，滔滔不绝地加以指点和解说。薛涛望着笼罩在珠光宝气中的朱霞，忍不住说：“朱霞姐，你变了！”
朱霞踌躇满志地露齿一笑：“不用多久，你也会福星高照的哩！时机来时，我自会出力扶掖你·····嘿，我有一对玉钏，是世间绝无仅有之物，你必欲先睹为快······”说着就要去取。
薛涛心中早已腻烦，忙说：“不必取了！”朱霞一愣怔，随即又漾起笑容：“好，好，不看也罢，咱们在酒席上细唠。来人，请老爷到花厅来！”说着，和薛涛步入花厅。
不一会儿，严砺大笑着过来了：“久闻才貌双全的薛校书芳名，今日得见，三生有幸！老生偶尔也会涂鸦几笔，等一会要请薛校书多多指教！”薛涛淡淡地客套了几句，然后三人便在早就备好的酒席上入座。
富丽堂皇的花厅上，丝竹悠扬，席上摆满了名酒珍馐。严砺与朱霞大杯喝酒，满口菜肴，高声劝酒；薛涛谈兴顿挫，只是勉强沾了一点。
严砺酒酣耳热，擎杯在手嚷道：“早闻薛校书善歌能舞，今日何不弹唱歌舞一番，以助酒兴？”薛涛回答道：“自脱乐籍，我即不再在筵席之上歌舞弹唱，望严大人见谅！”
严砺不悦：“薛校书为甚推脱？可是嫌严某官微位卑，不屑一顾？告诉你也不妨，朝中百官个个畏惧仇士良公公三分，可仇公公偏看得起我严某，捎信来说，不日就要来梓州走一遭，哈哈！”
朱霞见严砺不悦，连忙帮腔：“薛妹，并无外人在这儿，你就弹唱一曲尽欢吧！”薛涛忍住心中憎忿之火，离座而起：“叨扰已久，薛涛告辞了！
严砺喷着酒气，擎着满满一大杯酒，离座蹒跚走来，喊道： “如何便走？薛校书不肯赏脸弹唱，且请满饮此杯！”
严砺拉扯着薛涛衣袖，强逼着她饮；薛涛愤然挥袖一拂，昂然离去，那酒杯砰地摔碎在地。
严砺低头瞧着被酒濡湿的袍服，悻悻地说：“这贱人好不识抬举！朱霞慌忙过来替他擦拭酒渍，陪着笑脸说：“老爷切不可因小误大！老爷要与元大人搭桥，目下还得借薛涛之力么！
严砺如梦方醒，用手指弹着乌纱帽说：“差点贪杯误事！元稹如真的奏参我一本，老夫毕竟要增添许多麻烦。你快追出去代我致歉，就说我酒后失言，请她多多海涵！”朱霞急忙追了出去。
薛涛回到菖蒲园，看见元稹正在楼下水池边出神。她愤懑地把去严府的事说了一遍，元稹惊讶之余说道：“严砺在位贪暴，我正查核他的罪状，打算参劾。不知他请你赴宴是什么用意？”
两人登上菖蒲楼，元稹对薛涛细谈起严砺：此人轻躁，奸谋，取媚当权太监仇士良，巴结当权大臣，近年来扶摇直上，更可恨他有恃无恐，骄横恣肆，对平素所恨的官吏，一一诬奏陷害。朝野议论纷纷。
升迁为东川节度使后，严砺变本加厉，为所欲为，竟然超征梓州、遂州百姓赋税数百万，明目张胆地吞没八十八户吏民的田宅财物，二十七人沦为他的奴婢，贪污受贿达数十万。梓州早已民怨沸腾。
家破人亡的百姓们，多次痛哭流涕地前来东川监察御史府告状；案头诉状堆积如山······
薛涛听元稹讲述了严砺的罪状，即刻又随他去监察御史府细细看过诉状，愤然说道：“既罪证确实，可速弹劾！微之，这次我来替你磨墨。”
元稹说：“慢。虽说罪状已实，但严砺与朝廷权贵、阉党早已沆瀣一气，势大难摧；何况我贬官出京不久，自身境况已够困厄，弹劾一个节度使，终非区区小事，容我今夜再细细审核诉状，明日再行定夺如何？”薛涛只得怏怏而别。
次日，薛涛一早即起，想去监察御史府叩问，不料元稹一夜未眠，已经来了，又在水池边望着菖蒲出神。
一见薛涛下楼，元稹便迎前问道：“夜来可曾做得好梦？”薛涛笑着说：“恰好梦见你写就奏疏。哦，微之，才过一夜，你两鬓已增添了不少白发啦！
元稹苦笑：“若能移掉严砺这块丑石，岂止增添几丝白发，那时只怕想呆在梓州看这菖蒲也不易呀！洪度，容我再思忖几天吧。”薛涛明白，逆水行舟，不进则退，后果难料，便默默点了点头。
薛涛见元稹苦思焦虑，便提议去郊野踏青，领略一番阳春三月和山野美景。元稹说声：“也好。”便换上书生衣帽，同薛涛出后门去了。
郊野春光融融，春草如茵，花红柳绿，景致果然赏心悦目。元稹与薛涛边走边谈论古今吟咏春景的诗篇，兴致顿起，暂时忘却了连月来心头的烦闷。
前边小山岗上有一座庙，进出的香客川流不息。两人信步走去，远远地看见不少人聚在庙外墙前，仰看着什么。
走近一看，原来粉墙上有一首诗。元稹上前看了一遍，觉得在哪里见过，正要回头问薛涛，忽听得有人说：“此诗乃是当今女名士薛涛所作！”元稹恍然大悟，便又仰读了一遍，默记于心。
两人向庙门走去，元稹轻声说：“洪度，你的诗作思致俊逸，怪不得处处受人称道！”薛涛叹了口气：“区区小诗，不能救民于水火，又有什么用？
进得庙门，只见红烛高烧，香烟缭绕，佛像前跪着一大片善男信女。元稹也从僧人手中购来香烛，与薛涛一同虔诚地跪拜。
两人正默默地祈祷，隐隐听得周围响起啜泣声；薛涛转头看去，发觉许多善男信女都在边叩拜边流泪。
有两三个老婆婆在劝慰着一个小姑娘，薛涛走过去问道：“小妹子，你有啥子伤心事，说出来，大家或许能帮你一下。”一个老婆婆说：“阿弥陀佛，除了佛爷，谁也帮不上忙啊！来这儿烧香上供的，都是受严砺祸害的人，谁能帮谁啊？
另一个老婆婆说： “这小妹子的家产全被严砺吞没，她的父母又气又恨，先后亡故；家中的两个姐姐也被严府拉去做了奴婢，只留下她这么一个上天无路，入地无门的苦妹子…………”
薛涛问：“听说许多人都去东川监察御史衙门告那严砺，你们怎么不去？”老婆婆们异口同声地说：“阿弥陀佛，天下老鸹都一般黑，自古官官相护！”元稹听了，脸上一阵发烧。
小姑娘哽咽着说：“听说元大人倒是个好官，我也随乡邻们去递过状子。可是元大人即使清廉，也不会明白小百姓剜心的痛苦，谁知道哪年哪月能扳倒严府老贼呵，佛爷，你显显灵吧！.·····”说着她更伤心地哭起来。
薛涛从袖中摸出一锭银子，递给小姑娘说：“莫哭，你心中的悲苦能感天动地，元大人总会替你作主的。”接着，薛涛故意回头看元稹一眼：“这位大哥，你说呢？”
元稹脸涨得更红了，讷讷地说道：“是的，是的，监察御史一定会作主······”薛涛又嘱咐小姑娘说：“小妹子，你先投奔亲戚家暂住一时，等着消息吧。”
小姑娘谢过薛涛和众人，擦抹着眼睛去了。一个老婆婆指着薛涛的背影说：“阿弥陀佛，这位女公子如果做监察御史大人就好咯！”元稹听了，心中更感愧怍。
薛涛与元稹离开寺庙信步走去，隐隐听到树丛间响起青叶蝉的嘶叫声，薛涛驻足听了一会，随口吟出一首《蝉》：“露涤清音远，风吹故叶齐。声声似相接，各在一枝栖。”
元稹点点头说：“洪度，你这咏蝉之诗颇有寓意，我与严砺虽同在东川为官，然而志不同，道不合，好似鸣蝉各栖一枝。今日郊野踏青，所获极多，不必再耽误了，我马上回府拟写劾奏！
薛涛默视元稹许久，扼腕而叹：“微之，气息相通，方为知己。人生如梦，正气如山，写吧，我为你磨墨。”元稹说：“庙里百姓的啼哭声，如今还在我耳边萦绕啊。”
两人回府同至书斋，薛涛捋袖细细磨起墨来。她边磨边回想刚来梓州时元稹替她磨墨的情景，不觉莞尔而笑了。
磨好墨，为了不打扰元稹拟定奏疏，她便悄悄出来回到菖蒲园。一进园子，远远地看见朱霞已在楼下等候着她。
朱霞见薛涛回来了，便笑吟吟地迎上前说：“薛妹，你到哪儿去了，让我在这儿等得好苦！”薛涛心存戒备地说：“你有什么事吗？”
朱霞从怀里掏出一对亮晃晃的玉钏说：“我这一对玉钏呀，夜放清辉，是世间奇物。上次请你来，本想送给你，可你急着走；我家老爷记挂着这个事，要我亲自送给薛妹！”说着把玉钏往薛涛手腕上套。
薛涛怎肯收此东西，断然拒绝。推搡了好一会，朱霞只得收起玉钏，脸上并无半点尴尬神色，还是挂着笑说：“咱姐妹多年不见，我到你楼上坐一会，说点体己话！”薛涛只得陪她上楼。
朱霞在楼上喝了茶，东拉西扯地聊了一会儿，然后附在薛涛耳边悄声说道：“元大人新近丧妻嘛，你对他······”说着诡秘地眨眨眼，用手指蘸了茶水，在桌上写下一个“缠”字。
薛涛冷冷地问：“你今天是喝多了酒吧？”“我？”朱霞一怔愣，旋即笑道：“我是为你着想啊，到事成了的时候呀，我就该称元大人为妹夫啦，哈哈！”
薛涛只觉一阵恶心，皱着眉说：“我有点头疼，想歇一会了！”那朱霞还以为自己点出了薛涛的心病，满脸堆笑地说：“薛妹，我走了。有什么心里话，上我那儿去说，我家老爷也盼你再去呢！
薛涛看着朱霞远去的身影，心中感慨万分：“想当初，她与我一同沦落风尘，多么辛酸！只因贪恋富贵，泯灭良知，竟陷到这般地步！我与她也是“声声似相接”其实早已“各在一枝栖”了·····.”
打从元稹将参劾严砺的奏疏派人送往长安后，梓州地面就沸沸扬扬地传开了这个消息。劳苦百姓拍手称快，奔走相告，到郊野小山冈上的寺庙进香的人也更多了。
一天薛涛同巧儿一起到涪江边赏竹。她们看见一块大石头压住一株细笋，于是一齐动手移开了它；看着细笋慢慢挺起，两人高兴地笑了。
突然，朱霞如影子似的出现在她们面前。她哭丧着脸跪于薛涛面前：“薛妹，你不能见死不救哇！我家老爷晓得元大人要参劾他，躁急起病，渐见沉重。妹哇，救人一命胜造七级浮屠啊！
薛涛扶起朱霞，说道：“既离佛地不远，严大人可有建造七级浮屠的诚心？解铃还得系铃人！”说罢与巧儿一同离去。
两人刚背过身去，就听得朱霞恶狠狠地骂道：“网破还是鱼死，姑奶奶倒要见见分晓！什么天下诗名，还不是那烟花臊名呀！哼，快要二上松州啦，得意什么！”巧儿要转身回骂，被薛涛阻住了。
这天夜里，楼下蛙声如鼓，薛涛毫无睡意，想着自己虽来梓州不久，却已看到了貌似平静的世风下所潜藏的险恶的漩涡，于是提笔作诗，抒写心头的感慨。
半夜时分，园里骤然响起粗重的吆喝声和刀械的格斗声。巧儿被惊醒了，她披衣跑出卧室，来到薛涛书房，一口吹灭书案上的红烛，与薛涛一起向楼下张望。
约过了半炷香的光景,园里的格斗声停息了,她们渐渐看清,是几 个监察御史府的衙役缚住了一个彪形大汉。
这时一个衙役头目来到楼下，恭敬地向薛涛禀告说，他们奉元大人之命，每夜在这一带暗中巡查，以保护薛校书，刚才果然抓获了这个歹徒，请薛校书不必担忧，安然就寝。
天才微明，元稹便从监察御史府过来看望薛涛。元稹告诉她，刺客已经招认是严砺所派，企图行刺薛涛，借此制造事端，嫁祸于元稹。
薛涛咋舌道：“想不到严砺竟然狠毒到这地步！”元稹仰天长叹：“官场险恶，自古如此。为官清正，敢与贪赃枉法斗的，寥若晨星！”薛涛说：“晨星虽少，却有光芒。人，应该有浩然之气！
元稹与薛涛正在忖度严砺动静的时候，家人进来禀报： “老爷，满街哄传东川节度使严砺大人昨夜纵酒过度，急病攻心暴亡！”
严砺如此贪暴，而又如此色厉内荏，倒是出乎元稹与薛涛的意料之外。元稹再派人去打听，证实了这个消息。元稹迟疑地说：“严砺既然死亡，此份奏疏还没有送达长安，不如···
薛涛目光犀利地反诘：“严砺死了，受他残害的吏民可已复活？梓州与遂州百姓的冤屈可曾昭雪？”元稹瞠目结舌，无言以对。
时光如梓州城外的涪江水，不停歇地流逝。在期待与不安之中，终于盼来了朝廷处置严砺一案的诏书：朝廷征缴严砺数十万赃款，然而以人死为理由，免究严砺之罪；而严砺所辖七州刺史却因此受罚。
薛涛感到失望，叹道：“丢活卒以保死车，朝中权奸，用心可谓良苦！”元稹说：“这般处置，还是一靠罪证如山，二靠朝中耿直大臣仗义执言呢。”
四五百名曾受严砺迫害的百姓，这天扛酒牵羊拥向监察御史府前，感谢元大人为民洗雪冤屈。薛涛在菖蒲楼上望着，眼中不觉涌出泪来。
元稹出衙接见，满街百姓一齐跪拜于地。一位老者上前敬酒，元稹接碗在手,心中闪过写疏前后的件件旧事,油然升起惶愧之情。元稹感慨不 已，以酒洒地答谢百姓的感戴之忱，谢绝了他们的羊酒之礼。
入夜，皓月当空，和风习习，菖蒲园中的菖蒲叶丛迎风拂悠，犹如仙子飘带；嫩黄的菖蒲花飘溢着清香。元稹和薛涛在水池边摆酒，庆贺梓州百姓伸雪冤屈。两人举杯尽情畅饮，心旷神怡，朗声而笑。
薛涛微醉腮红，情不自禁地舒展长袖翩然起舞，化诗为歌，音润如月，响遏行云：“冷色初澄一带烟，幽声遥泻十丝弦。长来枕上牵情思，不使愁人半夜眠。”元稹吹笛相和，飘然欲仙。
转眼端阳节到了，涪江上龙舟竞渡，鼓乐震天，游人如云。元稹换上书生衣衫，也伴薛涛游了涪江之滨。人们说，百年而来，梓州无此盛举。
回菖蒲楼后，薛涛依民间风俗，将菖蒲和艾叶结扎成束，悬挂于楼门外，然后叫巧儿去请元稹过来同饮雄黄酒。
当她和元稹临窗一边观赏菖蒲一边饮酒时，元稹问：“洪度，你我为什么这么喜爱菖蒲？”薛涛满斟一杯说：“微之，你说吧，说对了，我敬你此杯！”
元稹道：“此物青碧纯净，芳香飘溢，然而不如梅花名噪，不如荷花华贵，民间却祈望这平朴无闻的菖蒲避邪驱魔，以保安康！”薛涛举杯而起：“知菖蒲者，是微之你啊！”
谈兴正浓，成都有人捎来薛涛家信，她拆开一看，原来是老母得病，嘱她即回。元稹忙吩咐家仆准备轿子，亲送薛涛登程。
薛涛回到成都后，日夜殷勤侍奉汤药，不久老母病况便渐渐好转。
这天元稹的家仆飞马送来书信，薛涛展书一看，不由大惊—朝廷中与严砺交厚的权奸，果然将元稹恨之入骨，借吏部之名，命他即日动身返京，另行调用，不得迟误。信末，元稹盼她速来梓州再见一面。
看完书信，薛涛只觉得头晕目眩，勉强忍住眼泪，拜别老母，带上巧儿，骑上快马随元府家仆往梓州飞驰而去。
三人起早摸黑地兼程而行。薛涛仰望晨空，伴随她的仍旧是那凄冷的残月，仿佛又回到了被罚松州的日子。她在心里呼喊：“苍天，苍天，你为什么如此不公平！
冤家路窄，来到梓州街口即迎头碰上了朱霞；那朱霞从软轿中探出身来，指着薛涛大骂：“你这狐狸精好狠毒呀！你与元稹包藏祸心，陷害忠良，天理不容哇！仇士良公公说了，元稹就要下八卦炉烤啦！哈哈······”
薛涛并不答话，只是愤然策马向软轿冲去；朱霞惊吓得尖叫着缩回脑袋。薛涛挥鞭擦轿而过，向监察御史府驰去。
天色已晚，在府邸大门前迎候她的是元府老家人。老家人交给她一封元稹的留信，信中说，吏部连连发文催促，他只得怏怏起程，途经嘉陵驿北上；人世茫茫，关山迢迢，不知相见更在何时·
入夜，薛涛仍住在菖蒲园，景物依旧，故人已去，她辗转不眠。夜风送来菖蒲花的幽香，她独自弹唱《春望词》以遣愁怀：“花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。······”愁词遣愁愁更愁，万千愁怀岂易休。
东方既白，薛涛决意远驰嘉陵江，无论如何也要见上元稹一面。她与巧儿随元府家人向东北方向疾驰，纯洁的恋情在遥远的嘉陵江岸召唤着她，给她增添了神奇的力量。
连日奔驰，薛涛消瘦了，但眷恋之火在内心燃烧，使她忘却了疲倦。乌云低驰，山雨欲来，老家人请她避过大雨再走，薛涛摇头不语，仍然策马长驱。
任凭雷霆逞威，任凭暴雨倾盆，薛涛高昂着头揽缰挥鞭，飞渡关山，向嘉陵江疾驰狂骋而去·····
却说元稹奉命离开梓州北上后，一路上频频回首眺望，盼望着薛涛像五彩云似的突然出现；可是关路悠长，离梦缥缈，充塞他心头的只是无限的痛苦与惆怅。
到了嘉陵江岸的嘉陵驿后，元稹决定在此停留一日以待薛涛消息。他选择了一间一面临江而又便于眺望大道的楼房住下，在房外倚栏苦苦盼望。
眺啊，盼啊，大道远方终于出现了一队人马影子。他怀着莫可名状的惊喜，等啊，等啊，那些人马越来越近了······然而他脸上的笑容消失了—来的竟是内外五坊使宦官仇士良及其随从。
元稹厌恶地啐了一口，转身进房，砰的一声关上房门。
那仇士良饱捞了严砺孀妇一笔珍宝，率领随从回京去，他们喧嚣着来到嘉陵驿，听驿站小吏禀报，元稹已住在西南楼房，他立即发怒道：“休得多言，让那姓元的马上给咱让出房来！
驿站小吏战战兢兢上楼来传话，元稹大怒：“我堂堂七尺须眉，岂能让房给那阉贼，退下！”驿站小吏大汗淋漓，唯唯而退。
仇士良怒不可遏，手持马鞭率领随从上楼，破门而入，溅着唾沫星子大骂：“当朝百官哪个在咱眼中？你姓元的一个虾儿般大的官儿，也想大海掀浪？”
元稹怒发冲冠，上前指斥这个当权宦官；仇士良猛击一鞭，元稹额角鲜血迸流，跌倒在地。
仇士良这才怒骂着率随从离开驿站，扬长而去。驿站小吏早已吓得魂儿出窍，面如死灰。
薛涛纵马赶到嘉陵驿站，见元稹额角血渍斑斑，倒卧床上，她不顾一切地扑向他，放声痛哭。元稹默默地替她擦去两腮泪水，强颜一笑。
薛涛抽噎着端来净水，轻轻地为元稹拭洗额上伤痕，敷上药粉。
两人一夜未眠，相对凝视。残月如钩，青灯如豆，桌上几碟果菜全然未动。窗外嘉陵江水汹涌咆哮，冲腾撞击着他们的心胸。
天色已明，家仆们悄然侍立在驿站外准备登程。元稹端起两杯酒，请薛涛同饮分别前的最后一杯。
嘉陵江岸大道上，薛涛送了一程又一程，直到望夫岩前，元稹止步黯然神伤：“千里送行，终有一别啊······保重！”薛涛哽咽：“微之，我······等着你！
元稹终于含恨忍泪上马，沿江北去。薛涛凝望着元稹远去的身影，热泪滂沱而下，喃喃自语：“微之，微之······我等着你啊··
元稹行了许久，回首远望，仍见薛涛身影伫立原处。痛苦太深，心已麻木，他颤声吟哦出一首《嘉陵水》：“尔是无心水，东流有恨无？我心无说处，也共尔何殊。”
元稹风尘仆仆地回到长安，当权的宰相指斥他责罚严砺时“太专擅”，而关于嘉陵驿事件，则指斥他“以少年后辈，务作威福”，于是贬为江陵府士曹参军，饬令立即东下。
天乎！天乎！天理何在？元稹仰天长叹，又一路历尽坎坷，东下洞庭湖畔的江陵。士曹参军是军事幕僚，元稹不识戎马之事，这是严砺的狐朋狗党对元稹的报复和刁难。
元稹在《寄赠薛涛》一诗中写道：“锦江滑腻峨眉秀，幻出文君与薛涛。······别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。”茫茫烟水将两人远隔，在这菖蒲荷花又一次开放，天空飘悠着五色云的时候，更是使人思念难忍啊。
第二年，菖蒲叶又长齐了，可是薛涛知道，元稹无法回川重聚了。阳光普照千门万户，她却只能悲泣着写诗：“袅娜新蒲叶又齐，春深花发塞前溪。知君未转秦关骑，日照千门掩袖啼。
不久，又是一张“薛涛笺”远寄元稹：“芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁。闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。”她的书信充满了忧愁，每逢明月东升，她都要登楼望远，思念元稹。
两地离情，只余血泪。在绵绵遗恨中，薛涛换上了女道士服，以示对险恶世道的愤懑，以明自己坚贞不渝的心迹。
在菖蒲花又一次飘香的时节，这一对恋人终于再次相逢了，不过那是在薛涛如五色云般美丽而虚幻的梦境里。 |
