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江南水乡有个小村，解放前一直流行着血吸虫病，死亡的人很多。有些勉强活着的，生活也是很苦。
有户姓林的贫农，全家有十五口人，在血吸虫病严重流行的情况下，一家人死去了十三口，只剩下林老头和七岁的女儿红莲。后来林老头也得了这种病，睡在床上不能起来。
林家隔壁邻居张大婶，家中只有母子两人，也是无田无地的穷苦人家。张大婶见林老头病了，时常来照顾照顾。
林老头的病一天比一天重，他临死时，把红莲交托给张大婶，要她把红莲抚养成人。以后当女儿还是媳妇，完全由张大婶作主。
大婶把红莲带回家抚养，心里想：孩子的事，等孩子长大了再说吧！
在那个年头，尽管张大婶起早摸黑，省吃俭用，还是没法生活下去。几年之后，张大婶没奈何，只得把红莲送到地主“乌黑心”家当丫头；春根也在这家地主家当小长工。
红莲经常被“乌黑心”毒打。春根总是流着泪，偷偷地给她擦洗伤口；红莲知道春根在田里干重活，宁可自己挨饿，也把省下来的东西给他充饥。
地主还嫌春根他们偷懒，后来把他们赶了出来。两人一时找不到活干，红莲便与春根一同出去讨饭。
一九四九年春上，红莲已经长大成人，黑皮肤，短头发，活像个野小子。春根却很瘦弱，见了陌生人还会脸红，倒像个大姑娘。
就在这年五月，一声春雷，江南地区解放了。红莲和春根积极响应党的号召，投入各项民主改革运动，又一同参加了青年团。红莲还被选为妇女代表。
一九五一年的春节前夕，村里在进行土改。那天，红莲刚开会回家，地主“乌黑心”悄悄来对她说：“过年了，我知道你家缺粮，特地给送来二斗白米，收下吧。”
红莲一口说破了地主的阴谋：“呸！你瞎了眼，错看了人，我宁可饿死，也不吃你一口粮，更改变不了我斗倒封建的决心！”“乌黑心”背起米袋，夹着尾巴走了。
过了几天，在斗争会上，红莲第一个跳上台，又诉苦，又揭发，激发了大伙的阶级仇恨。
土改后，张大婶急着要给红莲和春根办喜事。两人只管笑着摇头。红莲说：“我们年纪轻轻的，结婚还早着呢！
后来春根在水田里干了几天活，渐渐觉得吃饭不香，睡觉不甜，四肢无力，人也渐渐消瘦。张大婶以为他生产忙，并没在意；红莲对他做事没劲，还有意见。
有一天，乡里召开党、团员会议，讨论如何防治血吸虫病。春根迟到了，红莲批评他，说他不该拖拖拉拉的，开会迟到。
乡支部书记老张见春根脸上又黄又瘦，又了解到他头晕乏力，胃口不好，经常腹痛、下痢，肚皮有点膨胀，当下叫他马上回家休息，明天送粪便到镇上卫生所去化验一下，看看是不是得了血吸虫病。
春根一听这话，急得双眼发愣。老张安慰他说：“党关心农民的健康，已经动员大批医务人员下乡，大力防治血吸虫病。你即使得了这病，也不怕治不好的。
第二天，红莲陪春根到卫生所去，经过化验，断定春根在前几年，就得了血吸虫病，不过自己没有觉察；最近因不断下水劳动，又继续感染了血吸虫尾蚴，病情便严重起来。
春根十分着急。医生安慰他一阵，记下他的姓名、住址，叫他等待通知前来治疗，并答应过几天去看他。
红莲、春根回到家里，自然也瞒不过张大婶。张大婶一听说春根得了血吸虫病，不由想起村里过去的悲惨景象，急得连话都说不出来。
张大婶从此早烧香，晚点烛，到处求签问卜，被村里的杨巫婆骗得晕头转向。可是，儿子的病不见好转。
红莲相信有党的领导，什么事都好办，她不知劝过大婶多少次，要大婶破除封建迷信。大婶反说她年纪轻，不懂事。这是凡人难医的病，不求神拜佛还指望什么？
有一次，红莲发现春根皱着眉头，正在喝一碗泥浆水，她料想又是什么“仙方”，就狠狠地批评春根，不该向封建思想妥协，害了自己。
春根紧皱眉头，一声不响。红莲鼓励他记住支部书记老张的话，要挺起胸来，同病魔斗争，也要同封建残余势力作斗争。直说到春根表示同意，她才住口。
春根的病没有好转，一天一天加重了。张大婶十分着急，这时杨巫婆跑来，鬼鬼祟祟同她说了一阵话。
一天傍晚，红莲有事出门，劈面碰着杨巫婆走来，手里还拿着一把烧红的香，便板起脸，问她来干什么，杨巫婆愣住了。
这时张大婶正从里面出来，杨巫婆一见她，就大胆地说：“是你大婶请我来的，＇瘟 世菩萨＇钻在春根肚皮里，只要我把香朝他肚皮上一烫，“瘟世菩萨”就吓跑了····
红莲怒火上冲，再也听不下去，她瞪着眼大声喝道：“你给我滚！
杨巫婆一看不对，跌跌撞撞地朝回走，不提防脚下一滑，一个筋斗，跌得仰面朝天。你的！”她也顾不得疼痛，爬起来就逃，一面嚷着：“你这个丫头，老娘慢慢地会来收拾
几天以后，全村锣鼓喧天，支部书记老张领着医疗队来到了村里，建立血吸虫病防治站。
医务人员一面调查居民患病情况，一面分头到河浜调查钉螺蛳的分布情况。因为血吸虫幼虫就寄生在钉螺蛳里面，要消灭血吸虫病，就得彻底消灭钉螺蛳。
医务人员掌握了当地的具体情况之后，便先到病情最严重的叶祥林家串门，动员他带头到“血防站”治疗。
叶祥林是个三十多岁的贫农，解放前就得了血吸虫病，在旧社会想当个长工也不成，吃的苦比别人更多。现在他见党和政府对他这样关怀，激动得流下眼泪。
在叶祥林的带动下，村里许多列入第一期治疗的人都动员来了，只缺张春根一人。支部书记老张去动员过几次，张大婶还是没让他来。他们只得耐心地等待着。
为了配合治疗工作，村里成立了灭螺突击队，推举红莲当队长。红莲白天领着大家从这个河浜转到那个滩头去灭钉螺，晚上又到血防站护理病员。
她还利用一切机会，向周围的人进行宣传，动员病人快进血防站治疗。很多人被她说服了，可也有少数人表示怀疑，反问她：“为什么不把春根送进血防站去？
红莲无法回答，心里很苦恼，她想：娘不肯把春根送进血防站，春根又没有勇气冲破阻扰。家里人动员不了，怎么去动员别人呢？当晚回家，她又同大婶说开了。
张大婶还是说这种病神仙难医，先让别人进血防站治疗去，她要看看再说。她又说：“要是上次让杨巫婆给春根烫了肚皮，也许他的病已经好了。
红莲批评她说：“娘，你什么都好，就是封建迷信思想不好。”张大婶说：“你们要能医好像叶祥林那样的大肚皮病人，娘就不迷信。”说着，她管自回房睡了。
她俩的对话，偏偏给躲在屋檐下的杨巫婆听到了。她眼睛“滴溜”一转，马上想出了一个坏主意，要向红莲进行报复。
不多几天，春根在场上晒太阳，听到有人在指指点点地说，张大婶要把红莲嫁给春根冲喜了。
春根听到这些风言风语，着实放心不下。夜很深了，他发现娘房里还有灯光，想到娘是俭省的人，这样晚了，不会无故点着灯，会不会同冲喜的事有关？
他一骨碌爬起来，走到娘的房门外，从门缝里一张，望见娘正在跟杨巫婆商量什么。只听得杨巫婆说：“明天正好是个黄道吉日。
春根气急了，真想敲门进去，把杨巫婆狠狠地责骂一顿，忽然念头一转，这样不好，要想个办法才行。他走回自己房里，又躺下来。
等了一会，只听到大门“嘭”的一声，他知道杨巫婆已出去了；接着，大婶房里的灯也灭了。外面却起了一阵狂风，随后下起暴雨来了。
春根的心情就像外面的暴风雨似的，一阵紧似一阵：“我自己完了，再不能害了红莲。”他下定决心，起来敲红莲的房门。
红莲披衣起床，开了门，一边说：“有什么话明天说就是了。”春根说：“不，不能再等到明天了。”他就把张大婶打算给他冲喜的事，原原本本地说了出来。
红莲一听也慌了：“这怎么办？”春根说：“我的病七八成不会好了，你离开这里吧！”红莲说自己不能离开这里，还鼓励春根相信党，不应该产生消极情绪。
春根说：“那你打算怎样？”红莲捏紧拳头道：“我要同血吸虫病这瘟神斗到底，要同封建迷信思想斗到底！”
春根含着泪说：“你不走怎么办？”红莲说：“今天是新社会，我们自己的事，谁也不能强迫我们。我要走，也得等天亮再走。
春根用哀求似的语调说：“你天亮后走，会增加许多麻烦。”红莲怪他缺乏斗争性，想了一下，突然说：“你要我走，也好，我就走。”说罢，奔了出去。
春根想不到红莲说走就走，连连对着门外叫：“红莲！红莲！带把雨伞去，不要淋湿了身体。
红莲已经走得远了。门外风大雨大，茫茫黑夜，再也听不到她的脚步声，看不到她的人影。春根心里一酸，脚下一软，就一屁股坐倒在地上。
再说红莲离开家，一路冒着风雨，到乡政府去找支部书记老张。
她到了乡政府，把家里的事向老张说了，她表示不愿离开张大婶、离开春根、离开遭血吸虫病折磨的乡亲们。她要求批判杨巫婆，还希望帮助大婶提高思想。
老张分析了具体情况，指出对待张大婶这样的人，只能采取说服教育的办法。他还说：“叶祥林在血防站治疗，病情已有显著好转，不妨带张大婶去看看，用事实来说服她。
红莲想起叶祥林过去皮包骨头，凸着大肚皮，比春根严重得多！想不到自己忙着突击灭螺，最近没去血防站，变化就这么大，心里十分激动！
她对老张说：“太好了！血防站治好了“晚期＇病人，春根有救了，乡里的所有病人都有救了。感谢党！感谢人民政府！
红莲不等天亮，拔腿就往回跑。她要把这好消息，尽快告诉大婶和春根。
这时，已经雨过天晴，东方发白。她冲进门，正撞上张大婶，大婶手里捧着的大包裹，也给滚到了地上。原来大婶带着红莲的替换衣服，正要出去找她。
张大婶看见了红莲，高兴极了。她说：“你要不愿同春根成亲，我也不能硬逼着你，你为啥半夜冒雨跑出去？真把我急死了！”说着，忙叫红莲把身上的湿衣换掉。
春根在房里听到红莲的声音，急得什么似的，勉强支撑着走出来说：“你怎么又回来了？”红莲笑道：“我回来你不高兴？
红莲就把叶祥林在血防站治疗后，病情已有明显好转的事，一口气说了。大婶和春根问：“真的吗？”红莲说：“这是支部书记告诉我的，不会假。
春根只是咧着嘴傻笑，大婶眨着眼睛，盯着毛主席的画像喃喃地说：“毛主席，你老人家派来了好医生，连神仙难医好的病也能治好了。
红莲乘机对张大婶说：“娘，那你马上把春根送血防站吧！”春根也坚决地说：“娘，你再要落后拖着我，我也不答应了！
红莲连忙说：“娘斗地主、分田地、支援前线，哪样不跑在前面，不能说娘落后。张大婶迟疑了一阵，吩咐红莲，先领大家灭螺，春根的事回头再说。
红莲听到“再说”两字，本想发作，但她想到支部书记老张说过，做思想工作要耐心细致，就把话咽了下去，像往常一样，领了灭螺队到河浜滩头去了。
红莲前脚出门，老张后脚走了进来，同大婶从家务事谈起，谈到新旧社会的不同，谈到封建迷信的危害，再从祥林一直谈到春根。张大婶的心亮了。
再说红莲今天在灭螺的时候，一颗心却老是牵挂血防站。好不容易挨到中途休息时，她脚不着地地奔向血防站去。
她来到叶祥林病房门口，刚想跨进去，只听得张大婶在里面跟叶祥林说话，就赶忙站住了。
大婶问叶祥林说：“听说你的病好多了，真的吗？”叶祥林说：“真的。大婶，你现在总该想通了，不迷信了，那你就送春根兄弟来血防站吧。”大婶说：“那当然。
红莲一听高兴啊！她冲进病房，抱住大婶说：“娘，你这才做对啦！
大婶故意把红莲推开，板着脸说：“红莲，你这个灭螺队长怎么随便离开工作岗位，到这里来听人家讲话？现在我们一起灭螺去，回头把春根送进血防站来！”几句话，引得病房里的人都笑了。
过了一天，大婶果真把春根送到血防站来了。
春根在血防站，经过服药、打针和医务人员的精心护理，病情一天天地好转起来。
三个多星期后，春根治疗的疗程结束了。这天红莲和大婶欢天喜地地把他从血防站接回家。
村里人见春根治好了病，都很高兴。只有杨巫婆心里有鬼，躲在一边，只怕支部书记老张来找她。
杨巫婆刚回到家里，老张果然就找她来了。她知道自己犯了宣扬迷信、骗人财物的罪行，没法隐瞒。老张要她在群众大会上坦白交代。
当晚，村里开了群众大会，杨巫婆在群众面前坦白了自己装神弄鬼、骗取财物的罪行，保证以后好好劳动，不再做这种坏事。
这个会，给群众擦亮了眼睛，教育了一些持有封建迷信思想的群众。支部书记老张说：“不要看这是小事，这也是阶级斗争。我们要提高觉悟，把头脑里的鬼神去掉，不要上坏人的当。”
春根治好了血吸虫病之后，身体长得又壮又结实，成了生产上的能手。红莲在农业集体化运动中，处处走在前面，不久加入了光荣的中国共产党。
人民公社成立之后，红莲当上了大队的支部书记，春根也被选为生产队长。他们紧密地团结周围群众，继续开展防治血吸虫病的工作，积极发展集体生产，向社会主义的大道迈进。 |
