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皇帝与日青、杨遇春三人继续上路走了一程，来到扬子江边，对岸就是扬州府江都、甘泉两县地面。当日雇定一舟，约好明日上午渡江。
次日一早，三人用过早膳，漫步走向南门码头。不提防迎面走来一人，与皇帝撞个满怀，一脚踏在袜上，弄得满鞋泥浆。那人打躬作揖，赔了不是，又往前走。
皇帝见他神色慌张，又满面愁容，知他有紧要之事，就将他拖住，问道：“你因何缘故，这等慌张？”那人道：“小人刚才弄污了尊足，实出无心，请快放我，勿误了我救命大事！”
皇帝笑道：“方才小事，不必介意。你有什么为难之事，尽管告我，或许我能为你排解一二。”那人听了，深深作揖，问道：“请教尊姓大名，何方人氏？”
皇帝道：“我姓高，名天赐，顺天人，现在中堂刘墉府中办军机事务。闻得扬州好风景，到此一游。你有什么要紧事儿，不妨告我。”
那人叹道：“你老原是官府中人，好却好，只是······唉！”皇帝见 他说话吞吐，知其必有难言之隐。
见时间尚早，皇帝便同日青、遇春带了那人，寻一处茶馆坐下，细问缘故。谁知不问犹可，一问竟问出桩惊天大案来。原来，那人名叫殷计成，扬州城里人，他哥哥名殷计昌，年前生病去世。
此案缘起于扬州首富汪如龙。汪如龙是扬州盐商，家中田地无数，依仗官场势力，鱼肉乡民，为所欲为。
这年清明，汪如龙携妻和三子飞鸿同去城外扫墓。一路上，但见莺飞草长，春光无限；路上行人不断，都是携儿带女，前往郊外扫墓的。
汪家墓地附近有对母女也在扫墓。飞鸿窥见在旁，见那小女子生得非常美貌，眉如春柳，貌似西施，目不转睛朝她身上打量，直到她们离去。
那扫墓的母女就是殷计成的嫂嫂杨氏及侄女月姣。那日杨氏带着女儿上坟，全不知汪飞鸿见了动心思，母女俩祭扫完毕，即回家而去。
飞鸿尾随其后，跟着她们归家。他向邻舍打听，方知是殷计昌家杨氏女儿，名唤月姣。
回到家中，飞鸿便把这事与母亲李氏说知，欲娶此女为妻。李氏当晚即与汪如龙说了。汪如龙道：“怪不得今日扫墓完毕，不见他人影儿，原来他随杨氏母女而去，三儿既中意，待我着媒人去说媒，谅她们必会应允。”
汪如龙命家人黄安去同安里三号陈妈家，请她来府中细谈。陈妈得讯，随黄安来府，见了汪如龙，欠了欠身，问道：“不知老爷呼唤老身前来，有何贵干？
汪如龙便把昨日扫墓，见着殷计昌女儿月姣之事与陈妈说了，道：“此女长得颇有姿色，我欲娶她为媳，配与三子飞鸿。你可与我走一遭，倘说得成，媒金自当重谢。”
陈妈听说，喜上眉梢，道：“老爷大门户，岂有不肯之理？待我去问问，看她家如何应对，再来复命便是。”说罢，别了汪如龙而去。
陈妈来到殷家，见过杨氏，与她说了保媒之事。杨氏道：“我夫 生前把月姣许与张廷显子张昭为妻，现张昭进学，亲翁上年身故，故未迎娶，劳妈妈空走了一遭。”
陈妈道: “令千金已许了张秀才,这事难怪,老身回复黄老爷就 是。”说罢，辞别而归。
陈妈回复汪如龙走后，汪如龙对飞鸿道：“殷杨氏之女月姣，我已托陈妈去问过了。她母亲已许婚秀才张昭，我给你另寻一门亲事便了。”飞鸿闻说，半晌不语。
这天夜起，飞鸿发起病来，连着数日不起。汪如龙夫妻着了慌，请方脉先生来看三公子的病，处了方，配了药，吃了仍不见好，病势反加剧了。
李氏见他病成这样，细问原因。飞鸿道： “自那日见了月姣，便魂萦梦系，茶饭不思。娘亲，孩儿这病即或扁鹊再生，也难治愈，恐不久于人世了。”
李氏劝慰道：“我儿何必此想，待我禀知你父亲，让他与你设法，你只管安心养病，切莫作践自己身子！”说罢，出房而去，如实告知了汪如龙。
这可急坏了汪如龙。李氏说：“老爷应快设法，免误三儿性命。两人合计，想买通个人与张秀才来往，劝他将妻子休了，给他几百两银子。
汪如龙想了一会，唤陈妈过来，说：“那日与三儿说了月姣已许人之事后，他便一病不起，医生调治，全不见效，陈妈，此事如何是好？”
陈妈道：“这样的病，无药可救，除非月姣肯嫁。”她为汪如龙献计，莫如给张昭四百两银子，劝他将妻相让。他如不允，只好使个计儿，说他包庇贼人，拿官究问。汪如龙听罢大喜，赏她十两银两，还用好酒好菜相待，让她用了晚膳回去。
第二天，汪如龙寻到一人，名伍平混，为张昭同窗，将银子十两交付于他，如此这般，吩咐了一番。
伍平混得了银子，来到张昭家，略为寒暄，便对他道：“我有个友 人，欲求张兄写几个扇面，如此要笔金多少？”张昭道：“都是熟人，多少不计，随意就是。”伍平混便将银子和扇面交付于他，约定三日后取。
伍平混见日色近午，拉起他说：“张兄，小弟今日发了一笔小财，今日我作东，与你前往酒楼小酌如何？”张昭道：“如何能破费仁兄？”伍平混道：“彼此朋友，何必客气。”拽着他往屋外走。
两人来到一家酒楼，觅一好座坐下。伍平混唤酒保送来酒菜，两人执杯而饮。酒过二盏，伍平混问道：“多年不见，未知仁兄纳福么，何时娶亲？”
张昭道：“上年家父病故，因丧服未满，还未迎娶。整年在家中闲.坐，写些扇面字帖度日，未有好景。”伍平混问：“令尊为你定的亲事，是谁家之女？
张昭叹口气道：“家父为我定了殷计昌之女。岳父今也去世，两家都有丧服，嫁娶之事暂且放下。”伍平混听了，故作惊讶：“你说的殷家之女，莫非是邻街殷杨氏之女月姣？
张昭应道：“正是。兄台何以得知？”伍平混说：“若是别人，我也不讲。我与兄多年相交，不得不与你说之：那月姣之母年少便行为不端，如今又教女不正，私约情人，此事街坊人人尽知，难道兄未有所闻？
张昭听闻此言，低头不语，半晌才问：“此话当真？情人为何人？”伍平混故作神秘：“我是听人说，她与汪如龙之子飞鸿有情。倘属实，此等不贤之妇还是休了，让她嫁了飞鸿，何不着人要他二三百两银子，另娶个贤良的。
看着张昭不语，伍平混又道：“贤兄休要犹疑，此等妇人若娶过门，日后定遭人毒手！”张昭道：“此事非同寻常，仁兄如误听人言，岂非坏事？还是让我访个明白，再作区处。
伍平混也不多说，两人用了膳，双双下楼。伍平混付了账，在楼前互别。
张昭回到家里，夜不成寐，次日便差人至岳母处探问，始知汪如龙曾打发媒婆为他三子飞鸿求过亲，被月姣母亲所拒，想来是汪家求亲不成，着人散布谣言。
隔了三日，伍平混前来取扇，张昭便说他前番之言不实，要他勿听外人传言。他知伍平混存心不良，从此不再与他往来。
伍平混见此计不成，拈了几个扇出门，赶到汪如龙家，与汪言道：“此事恐难妥当。
他添油加醋，说此番前去，被张昭骂了一顿，张昭要他传话，让汪家父子休打错主意，坏了心肠。汪如龙听了此言，心中大怒，骂道：“这穷酸秀才，竟敢如此骂我，非得治他一治！”
汪如龙又想了一计，教伍平混收买了一名大盗，把汪府的几件饰物偷偷放到张昭家中；再报扬州知府桂文芳，说府中遭窃。伍平混听了，连称好计。
伍平混献计，拿张昭到官府，非弄得他九死一生方好。汪如龙赠他一包银子，嘱咐道：“明日我给桂知府写一禀去，说他勾结大盗，坐地分赃。你可先将赃物放在他屋内，到时人赃俱获，叫他无话可说！
当日，汪如龙给桂知府写了一个禀，其禀道：“本月四月初五晚， 有劫匪三十余人，手持刀械，到我府上打劫，劫得金银等物逃逸。伏乞移营饬差，查拿贼人到案。”
伍平混走后，汪如龙叫黄安带了银子，连同禀状去衙门见桂知府。桂知府接汪如龙报案，知此事非比寻常，即差人四处访盗，一连三日，并无找到贼踪。
到第四日，忽有一人来报，说他曾在张昭家见过汪府的失物。那出首之人便是伍平混。桂知府接报，差了四班差役，同着伍平混，来到张昭家中，果真搜出了金银饰物。
差役们见状不由分说，立即将张昭锁住。张昭一路叫冤，被差役强行带到知府大堂。
桂知府早在堂上候着。差役把张昭及在他家搜出的金银饰物一并交堂呈验。桂知府见了，一拍堂木，喝道：“你好大胆！身为秀才，不守本分，胆敢勾结贼人，行劫汪家细软之物，坐地分赃，今日赃物俱在，你有何话说！
张昭含泪禀道：“生员读书明理，安分守法，怎敢串贼行劫？都是汪如龙窥见生员之未婚妻姿色，欲娶为媳，着伍平混到我家中，栽赃诬人。求大老爷查个明白，为生员释冤！
桂知府喝道：“你并未串贼，为何赃证落于你房？不打如何肯招！”喝令重打。一班差役都得了汪如龙银子，立即赶上，解去张昭衣服，把他推倒在地。
可怜张昭喊冤不成，反被打了五十大板，一时皮开肉绽，鲜血淋漓。知府又喝：“你招还是不招？”张昭叫道：“冤枉难招！”桂知府怒起，喝叫差役将他上板凳，以重刑伺候。最后又把他吊起来。
张昭被吊得昏死过去。书办见他可怜，上前禀道：“此生已被吊昏了，求老爷将他放下。待他醒来，小人劝他招供就是。”桂知府闻言，才吩咐差役将他放下。
一会，张昭醒来，书办对他道：“张秀才，你若不招供，今日便会死在堂上，不如权且招供，日后再行打算。”
可怜张昭，挨不过桂知府的严刑拷打，只好画供，说他与匪交游纠同贼人盗了汪府财宝。
桂知府见过供状，喝令把他收入死囚牢里。
伍平混回来报知汪如龙，说道：“张昭已招供收监，叔台还需花些银两，嘱监中狱头断他米粮，将他饿死。明日将饼食、礼金抬到杨氏家中，若杨氏不从，可再做一禀，说她赖婚，让府衙拿她母女到堂，看她们从还是不从！”
汪如龙听了，连连称善，让黄安端出一盘银两，叫他去监中打点。
伍平混携银来到府衙，对府差黄江道：“我今奉汪如龙老爷之命，有银一封，送与兄台，求将张昭秀才绝粮，将他饿死，事成之后，再行重谢。”
黄江接了银子，对伍平混道：“你回去与汪老爷说知，小的遵命就是。”伍平混匆匆而回，报知汪如龙。
当夜，张昭发着高烧，黄江用猪油炒了一碗冷饭，让他吃了；又煮一碗芭豆泡茶，冲上凉水，给张昭喝。
张昭喝了这茶，泻痢不止，不出两天，竟一命呜呼。弄死了张昭，汪如龙又遣陈妈去殷家，要娶月姣过门。
陈妈和伍平混带了饼食茶礼前来杨氏家中。陈妈见杨氏，上前道喜。杨氏问：“有何喜事？”陈妈道：“我上月来此为汪老爷府上做媒，难道记不得了？”
陈妈说罢，呼唤杠夫把十余担饼食抬到厅前，对杨氏道：“前蒙承允婚事，汪府已择定六月初二迎娶令媛过门。”杨氏急道：“小女已许配张秀才，我怎可一女许嫁二夫！”
陈妈道：“你女婿张昭串贼行劫，坐地分赃，被知府老爷捉拿到案，已招了供，收了监，闻得已押死了。汪老爷乃当今大财主，有财有势，你攀上这高亲，还不好么？今我且将财礼放下，三日过后，再来听你回音。
杨氏道： “结亲之事，须得两家情愿，岂有强迫他人为妇道理，难道没有王法了么？”陈妈道：“现今知府与汪老爷相好，你不允亲事，只怕拿捉你母女上堂，到时悔之已晚！”说完，即同伍平混等人去了。
杨氏知独力难持，进房与月姣说道：“如今汪府派人来强行求婚，说你未婚夫已被知府押死，你我在家尚未知晓，我想叫人寻你表兄林标前来，让他往衙前打听，再行商酌。”
月姣听说未婚夫屈死，大哭道：“这些强人，如此无理，如再来逼勒，我只有一死了之！”杨氏劝慰了女儿数句，即去托付邻人，找寻外甥林标。
一会，林标到来，问： “姨母唤我前来有何吩咐？”杨氏把汪如龙欲强娶月姣为媳,诬张昭串贼行劫、知府将他押死等情一一告诉林标,嘱 他快去衙前打听明白。
一会，林标回来，告诉姨母：闻说张昭在监中得病身故，实是汪如龙买通官府，将其所害，现府衙已结案，张昭之尸被拖出掩埋。
月姣闻知未婚夫身故，泪流满面，当即换穿素服，叫母亲立了未婚夫灵位，说要为他守灵。杨氏知女儿心意，为防陈妈再来，嘱林标留住在家，做个帮手。
三日过去，陈妈赶来听讯。林标将她挡住，骂道：“你这老猪狗！你干得好事，用计害了我妹夫，又想来逼我表妹成婚，若不快快回去，定将你重打出门！
陈妈问：“你是何人？如此与我说话！”林标道：“我是她表兄，姓林名标，你不识得我，可识得我手上拳头？我让你知晓我的手段！”说罢，挥拳朝陈妈打去。
陈妈道：“你表妹已受汪家聘礼，今我来听讯，你竟敢如此对我！”林标哪肯理会，打了两拳。杨氏惟恐他有所闪失，急上前阻挡，劝道：“外甥不必打她，将她推出街去，不要与她理论。”
林标听了姨母之言,将陈妈推了出去,闭上屋门,全不理她。陈妈 得了怠慢，也不敢多言，急急赶往汪家报讯。
陈妈见了汪如龙，就将杨氏不从婚事、反着外甥林标将她打骂之事说了。汪如龙闻言大怒，道：“你受我礼金，又不允我亲事，若不下毒手，怎知我的厉害！”
他当即写了一封禀状，说杨氏纵女与表兄通奸，骗取财礼，串同赖婚，请官府捉拿杨氏、月姣、林标三人到衙，审明串奸实情，令杨母送女过门完婚，以整人伦。写毕，交付家人黄安，送往府衙。
黄安领了主人之命，赶往知府衙门，先将禀状送到号房交下，并付下一包银子。黄江为他挂了号，带进门房，将禀状放到公事台上。
随后，黄江携银来见桂知府，禀报此事。桂知府吩咐黄江：“你对 来人说，带来之信已收到，一一照办就是了。”
次日，桂知府升堂，差人把杨氏、月姣和林标一并押进州府衙门。他特安排将林标收监，先审杨氏母女。
桂知府在堂上大喝：“杨氏，汪如龙告你骗取财礼，怂恿女儿与他人勾搭成奸，不肯过门。今日你把女儿许配给汪飞鸿便罢，倘若违抗，法所不容！
杨氏连声叫冤。桂知府听见，也不问案，喝道：“如不打你决不会依从！左右，与我掌嘴！”一班衙役上前，把杨氏按住，在她脸上打了二十个嘴巴，把她打得脸肿如鼓，鲜血淋漓，牙齿也掉了两只。
打毕，桂知府又问：“你到底从也不从？”杨氏道：“如此将我为难，纵然将我打死，也不从命！”知府喝令再打，不一会，杨氏便死在堂上。
随后月姣则被押监房。当夜桂知府又派狱中伴婆劝说月姣。月姣心比钢坚，誓不相从。
殷计成听说他嫂嫂与侄女和林标被扬州府拘去，嫂嫂被当堂打死，伤心之余，怎么也咽不下这口气。他四处奔走，借得白银一百两，买通州府一名文书，叫人写了一封诉状，赶八月初放告的日子，前往州府递上状纸。
午牌时分，桂知府坐堂，见到殷计成诉状，不由大怒，叫衙役带上殷计成，骂道：“你这糊涂东西！你嫂子收受汪家财礼，又纵女儿与你外甥勾搭成奸，本府已查得明白，你还敢来此混诉？”
知府骂了一通，将诉状撕碎，令衙役将他赶出。
殷计成听说省城按察霍达新近到任，投诉的人很多，均一一受理。便赶到江宁，写了禀状，投送臬台衙门。
霍臬台为官清廉，只是生性怯懦，见殷计成状告汪如龙勾同桂知府刑毙被告，忙将状纸收起，问道：“你知你状告何人？汪如龙是皇帝的亲戚，皇上亲赐二品官戴，你惹得起他？”
霍臬台好言慰劝几句,道: “此事待本司着人查明,再行断处。” 殷计成只好离了衙门，赶往扬州。
殷计成叙述完此事,不由得长吁短叹,说道: “汪如龙,逢人便说 他是皇帝国丈，鱼肉乡里，势压八方，你老虽为热心，只怕惹他不起，还是听听作罢…………”
皇帝听了这番言语，好生纳闷。那汪如龙是谁？怎敢冒充皇亲？想了想，方忆起十年前他南巡扬州，汪如龙献雪如的事来，只是雪如是名歌妓，留幸三日便已遣归，她怎变成汪如龙的女儿？
皇帝看看时光不早，对殷计成道：“汉子，你别着急。待我等先过江去，问明情由，再作计议。”说罢与杨遇春、日青一起收拾起东西，带同殷计成乘上渡船。
一行人在官码头上岸，找了同昌客寓住下。殷计成要去监中探望月姣，皇帝嘱遇春陪同前往；说自己欲去平山堂探望故友，待午后归来，再计议行事。
皇帝和日青在码头雇一只画舫，一路行来，道路依然，两岸河旁，各盐商造的花园有一两处改了旧时模样，繁华依旧，面目已非。船行半日，已抵平山堂码头。
两人舍舟登岸，拾级而上，不一刻已进了山门。主持僧迎了出来，请他们在方丈厅坐下。
献茶毕，主持僧问道：“贵客尊姓大名？”皇帝道：“我姓高，名天赐。请问师父法号？”主持僧道：“小僧唤作天然。”说话之间，皇帝留意那僧，一脸酒肉之气，目光势利，全不如以前的高僧了空。
天然见他们未说出某官某府，又不见带有仆从，便有轻慢之意。谈了一会，问道：“两位客官，还要到别处去观光么？”意在催促他们快走。
皇帝不解其意,说道: “师父此说甚好,我想各处游玩一番,就 烦师父领我前去。”天然听说要他领路，推托道：“小僧本当领道，只因俗务缠身，不能相陪，请客官自便。”
日青一听不悦，含怒说道：“和尚，你说这话俺好不明白！你既已出家，已是脱俗，还有什么俗事？”天然被问得语塞。皇帝也不难为他，说道：“师父既有事，咱两人自去游玩便是。”
天然勉强把他们送出方丈厅，见他们走远，便对看门僧人道：“等会此两人如再来，你就说我下山去了，不需再来唤我。”说完，自归静室而去。
说来也巧，天然刚进静室，那僧人进内通报道：“城里汪如龙老爷，请了许多客人前来，船已靠码头了。”天然一听是本山大施主，哪敢怠慢，连忙出了静室，赶往码头迎接。
哪知这日来的不是汪如龙，而是汪府的一班女眷。天然听得舱中传来一片欢声笑语，便斜着两眼，贼溜溜地向船舱里张望。
船工们搭好跳板，舱里先走出一人，年纪十八九岁，容颜秀丽，体态轻盈，搀扶着一个二十三四岁的女子慢慢下了船板。此人是汪如龙的九姨太，天然见了，一时心回神荡。
接着从舱里又走出五六个人来，皆是二十岁左右的女子，珠翠满头，绮罗遍体，衣香鬓影，环佩叮当。天然只管埋着头，斜着眼呆立着，悄悄地偷看。
女子一个个走下跳板，登了岸，聚在一起。天然走到两位家人面前，问道：“请问管家，老爷可来么？”那家人道：“老爷今日不来。今日是我家九姨太来此请客。
天然听说，抢步跟到前面，将一班女眷领入方丈厅内献茶，命小和尚摆果盒，拿点心，又叫人去汲泉水，泡那峰顶上的雨前龙井茶叶。
九姨太嫣然一笑，对天然道：“大和尚如此周旋，倒使我们过意不去了。”天然忙道：“说哪里话来？姨太太难得来此请客，小僧招呼不周，还请姨太太与诸位太太小姐们包涵点儿。”
天然一边说，一边斜眼往女眷身上溜，告诉她们说，已准备了素筵。九姨太道：“大和尚，你不必费心。我们自带了酒菜，等会借宝刹厨房烩一烩就是了，只是要大和尚领着我们到各处游玩一番。”
天然道：“小僧已命人备好了一切。既然姨太太带了酒菜来，好在天日长，就留午后当点心吧。太太们要去游玩，小僧自当领道。”说着起身，让她们出了厅，自己跟在后头，指点着往各处游玩。
九姨太名叫陆湘娥，原是个妓女，那五六个女子，都是她以前的同院姐妹，相约来此宴游。走了两处，陆湘娥说要去看第五泉，天然便领她们穿长廊而来。
皇帝和日青正在园中，从欧阳文忠公祠内走出，迎面碰见陆湘娥一行。皇帝见是人家内眷，也就放慢一步，让她们过去。
日青见追随女眷的天然一副笑逐颜开、卖弄的样子，对干爹道：“我们叫他陪着游玩，他说有俗务，脱身不得，原来非寺中之事，而是陪伴女人闲游！”
片刻工夫，天然陪同陆湘娥等过第五泉回来。日青见天然与陆湘娥闲话，举止狎昵，低声与干爹道：“干爹，可见这贼秃如此混账么？”
皇帝见了，微微点头。日青道：“似此等不法之徒，必须警戒一番，方泄我胸中之气。”两人便暗暗跟随他们同行。
谁知转了几个弯，天然和女眷们都不见了。日青暗道：“想是到 别处去了。俺去方丈厅等他，他来了，再与他算账！”主意想定，便转了一圈，回头往方丈厅走去。
两人走到方丈厅前，被一个僧人拦住： “客官止步，里面有女眷们请客，客官请往客堂里喝茶吧。”皇帝见他说话婉转，待要走开，日青却问： “你家方丈在哪？我有话要与他说。”
僧人道：“方丈现在里边，正招呼汪府姨太太用酒哩。”日青听说，不由七窍生烟，叫干爹先在厅前一个亭子坐了，自己往方丈厅的窗前走去。
厅里，天然和尚正与那陆湘娥说话。天然问：“太太原说是昨日来的，怎改了今日？”陆湘娥道：“俺老爷那宝贝儿子，相中一个叫月姣的女子，前夜便弄了来，谁知那女子死活不从，为这事闹腾了两日。
天然问：“就是那传遍扬州城的杨氏之女么？”陆湘娥道：“不。那女好烈性，穿着素衣，暗藏利刃，差点把公子的命儿都送了。现汪老爷正把她押起，要好好处治她！”
日青听到此话，方知月姣已被汪如龙弄进汪府，便抽身至亭里，把此事与干爹说了。皇帝想向陆湘娥细问情形，便带同日青踏上方丈厅的前阶。
门头僧人拦住他俩，不让进，三人吵闹起来。喧闹声惊动了天然和尚。他大步出厅，见两个客人在此吵闹，上前说道：“现有官家女眷在此宴客，你们不可进去，快快走开！”
日青怒不可遏，伸开巴掌，照天然嘴巴打去：“你敢顶撞小爷么？”天然仗恃汪家威势，也不示弱，在墙角拾起门楦子，照日青面门砸来。
日青闪身躲过，伸手揪住天然衣领，轻轻一提，如同缚鸡一般，将天然提起，进入客堂。
隔壁方丈厅中女子听到打闹声，慌忙收拾了东西，往侧门走；那陆湘娥也顾不上和天然道别，匆匆下山去了。
天然到了堂中，仍是口出不逊之言。皇帝一声怒喝道：“好贼 秃，还不与我跪下！”天然不依，日青右腿一起，照定天然腿肘一脚，天然不由得双膝落地。
皇帝道：“你这贼秃，可知高某何人？我且告诉你：内阁陈宏谋、刘墉大学士皆是我师，现任两江总督、江苏巡抚庄友恭与我同年。今我奉旨密查要案，要处你个勾引妇女的罪名，你又如何？”
天然听他是京中大官，吓得魂不附体，伏在地上磕头不止，哀求道：“小僧有眼无珠，语言冒犯，接待不恭，还求两位老爷开恩，小僧当洗心革面，重新做人。”
皇帝见他如此，窃笑不已，刚才是何等势利，现在又如何卑微，前倨后恭，实是山僧本色，只要他悔罪也就算了，便问道：“你寺从前方丈了空，十年前我来此见过他，现他到哪里去了？”
天然禀道：“师父了空已圆寂了。”皇帝听说了空已死，说道：“了空才是好主持。你这贼秃，实是酒肉和尚，高某念你知过，不予深究，以后若再如此，决不轻饶！”
天然道：“谢两位老爷开恩。小僧现去招呼厨人，聊备一餐素面，求两位老爷赏脸，就在敝山用餐。”经他一提，皇帝方觉肚中饥饿，遂答应在此用餐。
天然请皇帝到方丈厅坐，说女眷们都已走了，皇帝与日青赶进厅中一看，女眷们果然走了。两人也不去找，吃了素面，便下山去。天然恭恭敬敬地把他们送到码头。
途中，日青与干爹道：“这和尚看见女人那种涎脸，实在叫人讨厌！若留他在此，将来做出什么不尴不尬的事来，对于名山大刹，大有关碍。”皇帝道：“待我会晤了庄友恭，断处了杨氏一案，再命人押逐此僧。
皇帝与日青回到客寓，殷计成和杨遇春也正好回来。殷计成告诉他们，月姣已被汪府保释出狱，带往汪府，生死未知。
四人商量了一阵，决定还是救人要紧，当下商定：日青与遇春到汪府打探，皇帝和殷计成则在与汪府毗邻之双槐园接应。那双槐园之园墙已塌圮，是个绝好隐蔽所在。
夜晚，四人分头而行，皇帝和殷计成前往双槐园，日青与遇春寻到汪府门外。那汪府煞是气派：门头上红灯高悬，朱漆大门的鎏金门钉铮亮，阶前有两名身挎腰刀的汉子守卫。
两人知大门守卫森严，便循外院墙走，见后院有园，园中有亭阁回廊。他们翻墙入内，隐伏在树丛之中。
那花园好大，伏了半时不见一人。两人复出，穿过假山，进入一个垂花中门院墙，也不知在雕花游廊中拐了多少个弯儿，忽见前面是灯光明亮的书房。
走近书房，两人听见一个老妪在禀报：“回老爷，刚才我已将那女子用蒙药蒙倒，老爷可叫丫环将她抱起，送入公子书房，岂不成就好事？”那老爷便是汪如龙，一听此话，便出书房去唤丫环。
遇春见汪如龙走开，抽身入内，用戒刀逼住老妪：“月姣今在何处？速带同前往，若敢违抗，要了你的狗命！”老妪吓得忙下跪：“好汉饶命！老妇人愿为带路。
遇春同日青解着老妪穿过花厅，来到房中，果见有一女子倒在床上。日青背起她往门外走。
刚走出花厅，不提防汪如龙正带着两名粗使丫环走来。汪如龙看见他们，大喊“有贼”。一时家丁簇拥，追杀过来。遇春挥动戒刀，护着日青退往后花园。
日青驮起月姣翻出院墙，恰遇前来接应的殷计成，日青把月姣递与计成，会同干爹助遇春迎战汪府家丁。
三人战了一阵，见家丁众多，怕蛮战有失，便退出巷子。三人回店时，殷计成已将月姣背回并救醒过来。计成与她说知三位恩公救她之事，月姣叩谢不止。
翌晨，皇帝与计成道： “昨夜我已为你写得一纸呈文，你且去扬州府呈上此文，我等在衙外接应，且看桂知府如何发落。”他们把月姣藏起，直往州府衙门。
来到衙前，计成击鼓鸣冤。桂知府听说计成又来，传衙役升堂，问道：“你又来何事？有何禀报？”计成道：“求大人开恩释放月姣，将汪如龙父子拘押治罪。
桂知府道：“汪府已下财礼，月姣理应交汪府领回。本府已将人交与汪府，你还有何话说？”计成当堂大骂：“瘟官！你枉法断案，害死人命两条，又把月姣推入火坑，难道不怕天报应么？”
桂知府喝道：“放肆！竟敢当堂辱骂本官！前日来告，本府不将你办罪，哪料你上告臬台，说我枉断此案，今番重来，本官哪能饶过你去！”说完，喝令衙役将他推下，重打一百板子。
一阵堂喝，众衙役把计成推倒。皇帝听到堂喝，走到堂上，对桂知府道：“身为父母官，怎可将百姓难为？你把张秀才押毙，又将他嫂子打死，已属胆大妄为，今日你又想把他怎的？”
桂知府见是个陌生人，喝问：“你是何人，竟来此讲话，这是什么所在？”皇帝道：“这不过是小小衙门，便是相府门第，我也常坐。”知府大怒，说他“口出狂言，藐视本府”，着衙役将他推下，重打四十。
衙役冲上前来，欲打皇帝。皇帝飞起一脚，将头前一人踢倒。早有役从数十名，各持军械，冲上前来，将他围起。
日青、遇春眼见皇帝被围，赶上堂来相助，与计成一起，三人护着皇帝，冲出衙门，且战且退，来到江边。后边大队衙役、官兵赶来。皇帝见后有追兵，前无去路，心里不由一紧。
日青眼尖，望得江边不远泊有两艘官船。头前一船舱边竖有一块“钦命巡阅长江水师军务总督”的官衔牌，便领着皇帝，朝那官船跑去。
两人不管船上卫士阻挡，跳上官船，直奔前舱。事有凑巧，军务总督伯达正在舱中。皇帝认得那官，连声呼唤：“伯制军，快来救我！”
伯达此番奉太后之旨，南下巡阅，找寻皇上，看见圣驾在此，连忙拜倒。皇帝把他扶起，叫他以常礼相见。
伯达斥退扬州府官兵，回到舱中，与皇上叙话，并将太后之旨交与皇上，还告知他，巡抚庄友恭为访皇上，也到了扬州。
原来太后因皇帝远行，朝思暮想，十分牵挂，要他早日回宫。皇帝与伯制军道：“朕旅途平安，且请太后宽心。抚台今在何处？我想与他一晤。”伯达道：“庄大人就在后边船上。”
庄友恭为寻皇上，从江宁赶来，寻了数日，未得消息，获悉皇上驾到，即过船来，叩见皇上。
君臣相见，俱皆欢欣。皇帝说了一路之行所遇之事，饬令庄友恭传知霍臬台，拘扬州知府桂文芳到衙；捉拿汪如龙父子、棍徒伍平混等人到案，不得迟误。
霍臬台接到庄友恭的手谕，哪敢怠慢，点起兵勇，随同捕差捉拿桂知府等人，不想桂知府躲匿起来。几经访寻，终知下落，原来他躲至相好小凤仙家去了。
霍臬台闻悉，亲自带人赶往，将桂知府擒住。
随后又将桂知府到衙收押；又派出差役捉拿汪如龙父子，削去汪如龙顶戴，将他父子俩收押到监，听候审理，并将陈妈、伍平混等也一并拿获收监。
办妥诸事之后，霍臬台又派人把林标和月姣带回衙门，连夜审明案情。
霍臬台对他们道：“本司已知你二人冤屈了，如今将你兄妹释放回家，定将汪如龙父子究办，与你母亲和未婚夫报仇。”月姣听后，仍抽泣不止。
霍臬台对月姣道：“本司业已应允为你报仇，为何仍啼哭不起，与我说知。”月姣道：“我未婚夫屈死，求大人准小女子前往未婚夫坟前拜祭一番，即沾大恩。”
臬台道：“你既要如此，本司即着人与你同去便了。”当即差人陪同月姣，带着香烛等祭品前往坟地。
月姣来到张昭坟前，为他烧香焚纸，哭道：“夫君，月姣原望与你成婚厮守一生，怎料汪如龙父子加害于你，使你命丧黄泉，幸得霍臬台清明，为你申明冤屈，也可告慰于你了·····.”
月姣越哭越悲，想到父母双亡，未婚夫惨死，此后自己将孤守一生，活着又有何意思，她大叫一声：“夫君，为妻也随你而去了！”一头撞向墓碑，为夫殉节。
皇帝后来得讯，甚为感叹，令扬州地方官为月姣建烈女祠，并亲往祭扫，写诗赞之，在墓前朗读，下旨拨库银二千两，为其建牌坊。
皇帝又接见殷计成和林标，另赏银各一千两，给殷计成和林标作安家费用。
半个月后，庄巡抚告皇上此案审理结果：桂知府削职免官，追究其受贿枉断之罪；汪如龙处斩，其财产抄没入官，其他一干人犯或发配，或监禁，一一发落。
庄巡抚问皇上有何旨意，皇帝谈及去平山堂遇势利僧人之事。庄巡抚道：“我来扬州，也闻得此僧日常放荡不羁，已将他逐出寺门，另招高僧主持。”他还告诉皇上，已在抚衙接见过姚廷怀，朱仙镇土豪区仁山业已法办。
皇帝与庄巡抚、伯制军等又在扬州度了一二日，对庄巡抚道：“我欲往浙东一行，明日启程。此番出巡，识得杨遇春一人，特写一份荐书，将他荐与刘墉，听候调用。”
遇春知皇上欲要南行，恋恋不舍，说愿护驾至杭州，再去京城。皇帝道：“此行有日青陪同，想来途中不致再遇此类事情，你还是速往京城去吧。
次日一早，皇帝和日青打点好一切，又向庄巡抚、伯制军辞别，雇了一只小船，自运河而下，往浙东去了。 |
