|
一九四九年初，中国人民解放军的野战部队包围天津。在炮火纷飞的路上，受尽苦难的制鞋工人杨连第和他的弟弟拉着满车弹药，走在民工队伍的最前头。
天津外围的国民党匪军据点一个一个地被肃清，天津就要解放了！杨连第看着胜利的红旗和一队队威武雄壮的人民子弟兵，抚摸着身上的伤痕，想起在旧社会当童工的苦难生活，激动得热泪盈眶。
杨连第知道，解放军是共产党、毛主席领导的队伍，穷人要翻身，去当解放军。天津解放后，他毅然告别父母、妻子和儿女，离开自己的家乡北仓镇，参加了人民解放军铁道兵部队。
部队里指导员给大家上政治课，讲革命人生观，谈革命形势。平时，指导员也常找杨连第谈话，使他很快懂得了许多革命道理。
不久，连队接到修复石门车站到北戴河铁路线上桥梁的任务。部队开到了七十六号桥。大家白天灌混凝土，晚上浇水，干得热气腾腾。
浇完混凝土就是移梁。原来，下行线的一孔钢梁被炸毁了，得把上行线的钢梁移上去，才能保证一条线路先通车。当时没有起重工具，移梁是个大困难。大家都焦急地望着杨连第。
杨连第经过不断观察，终于想出了办法。他领着战士们在钢梁底下搭起枕木垛，用短钢轨撬起钢梁，再往上垫枕木，这样一点点起高，把钢梁顶起来放在钢轨上，然后抬上平板车推到下行线来。移梁、架梁的难关被克服了。
大家称赞杨连第，指导员也鼓励他。杨连第不由得心潮起伏，他想起旧社会自己做过多少事，出过多少力，但换来的是饥饿、打骂。今天，他深深感到革命大家庭的温暖。
解放战争的胜利形势迅速发展着，铁道兵部队提出了战斗口号：“解放军打到哪里，铁路修到哪里！”一九四九年六月，杨连第所在部队接到南下修通陇海路的命令，杨连第和战士们立即出发了。
为了解放大西北，必须修通陇海路。要修通陇海路，就要修好八号桥。这座桥高四十五米，横跨在两座山中间，十分险峻。上级领导将修复任务交给杨连第所在的团，要求三个月内完成。
团首长作了动员后，带着杨连第等几个架子工到八号桥观察地形。只见山陡水险，五座遍体鳞伤的桥墩像古塔一样孤零零地矗立半空，高得真惊人，难怪人们说：“八号顶，八号顶，失足摔成饼。”
住在附近的一位老汉问杨连第用多少时间修好？杨连第说：“三个月！”老汉惊讶地说：“国民党在美国帮助下，修了两年也没修好哇！你们用什么机器修？”杨连第握紧双拳，有力地一挥说：“两只手！”
那位老汉摇着头走了。战士们和架子工都在冥思苦想：这五个桥墩已被炸得高低不平，必须登上墩顶去把高的铲平，低的补齐，才能往上架梁。当前第一个大问题是怎样才能登上这一望就要头晕的墩顶。
杨连第整天在桥墩旁打转。桥墩的四面虽然都是平光光的，可是，向阳的一面，上下每隔三米就有一块铁夹板突出来。他想来想去，感到只有这些铁夹板可以利用。
杨连第在连队召开的会上提出：做一个带钩的杆子，钩住铁夹板，顺杆往上爬，搭“单面云梯”登上去。有的同志担心太危险，杨连第说：“只要多加小心，又有上级和同志们帮助，一定能行。”
上级机关对杨连第提出的办法进行了慎重研究。这时，前线捷报频传，桥旁不断地走过一群群俘虏。堆积如山的棉衣急待运往前方，兵站上的同志接连催问什么时候通车。
为了稳妥起见，杨连第又多次察看墩面的铁夹板，发现每块铁夹板上都有几个小圆眼。他想，把钩子套进圆眼里，顺杆爬起来就保险多了！他找来铁工班的同志商量办法。
铁工班的同志热诚地和杨连第一起研究铁钩的样式。经过几天试制，终于打出了一种登高用的带钩杆子。
试验开始了。附近几十里地的老乡都来观看。杨连第迎着阵阵山风，举起长长的带钩杆子，钩住第一块铁夹板，矫健灵活地顺杆爬了上去。
参加登高的其它十七位同志紧紧地跟着杨连第，给他传递竖杆，然后又将横杆绑上去。杨连第一面登高，一面鼓励战友：“同志们，小心着点，站稳脚跟！”
云梯一节一节地升上去，人影越来越小了。登到离地面约三十米时，铁夹板稀少起来，相隔距离也长了，带钩杆子够不到了。
杨连第十分镇静，他想了一会，喊着叫底下的同志挑一根最细最长的杆子，绑上铁钩递给他。
杨连第接到长杆子一试，还是够不着。于是他伸出另一只手，轻轻按住那光溜溜的水泥墩面，然后跷起脚来，只用两只脚尖踏住一寸宽的铁夹板，再将长杆往上钩。
这时，现场上静得没有一丝响声，大家进住气望着杨连第一点点地把钩子往铁夹板的圆眼里套，心里在想：这是什么样的险工啊，不是把生死置之度外的人能够做到吗！
杨连第胆大心细，终于把钩子轻轻地套进了圆眼里，他喊了一声：“同志们上啊！”随着把身子一纵，轻巧地爬了上去。下面的同志也奋力地向上爬。
杨连第他们快登到墩顶了，突然，又遇到了新困难：一块比墩身大一圈的墩帽拦住了去路。墩帽上面还有一对铁夹板，可是笔直的长杆不能拐弯，够不着上面的铁夹板。
杨连第仔细端详着从墩顶上搭拉下来的一条炸坏的钢轨，便从腰里解下随身带着的一条绳子，抓住一头用力往上扔过钢轨，让另一头垂下来。然后他抓紧绳子，双脚蹬着墩面，向上一纵，登上了墩顶。
没多少时间，八十二根脚手杆全部绑完，一面胜利的红旗插上墩顶，迎风飘舞。顿时桥上桥下一片欢呼，同志们喊口号，敲锣鼓，整个山沟沸腾了。杨连第站在高空，挥舞红旗，心情无比激动。
团长亲自将红花挂在登高英雄们的胸前。这时，人群中又出现了那个老汉，他惊喜交加，捋着胡子叨念着：“你们是神兵！这是天梯！我活了八十多岁，头一回见到哪！”
接下来是铲平桥墩。只有把五个桥墩都铲平了，才能架起桥梁；其中二号桥墩工程最艰巨，坑坑洼洼，比其它桥墩高出很多。要在十天内铲平，实在困难。杨连第和同志们锤打了一天，只留下几个大大小小的印子。
杨连第又和同志们一起商讨。最后他提出用土药爆破，一块一块往下掀。上级同意试一试。这天，下着小雨，杨连第和班长踩着云梯，一步一滑地爬上了二号桥墩顶。
他们打好三个炮眼后，班长拿着雨衣给杨连第遮雨，杨连第俯下身子把土药信管安好。
药力有多大？他们不知道。万一连墩帽都崩下去，就有生命危险。班长要杨连第先下去，杨连第催班长快走。两人推来让去都不走，杨连第只得点燃信管。
杨连第和班长隐蔽在云梯旁的一块木板下。突然“轰！轰！轰！”三声巨响，桥墩剧烈颤动，黑烟笼罩墩顶，大小灰块“乒乒乓乓”地砸在木板上，云梯震得直摇晃。
等水泥块刚刚落完，他们两个就一起爬上了墩顶。一看，水泥已掀掉了一块，药力不算太大，只要多加小心，是可以继续爆破的。
试验成功了。连长动员全连大部分同志，一个接一个地上墩顶打炮眼，由杨连第只身担任装药、放炮。
风雨不停，杨连第浑身被淋得透湿。他的眼睛熬红了，脸熏黑了，耳朵震聋了，但仍然坚持着。团首长亲自前来劝他休息，他却笑笑说：“上下换班耽误时间，我比较熟悉了，能坚持到底！”
杨连第在风雨里坚持战斗三天三夜，在三米宽的墩顶上爆破了一百多次，这要有多大的革命毅力啊！同志们热情地赞扬他。杨连第微笑着说：“为了解放全中国，流尽最后一滴血也是应该的！”
登高和爆破两大难关被突破了，整个部队立即行动起来，不分昼夜地突击架桥梁。在杨连第精神的鼓舞下，终于提前二十天完成了修复八号桥的艰巨任务。
“登高英雄”杨连第的英雄事迹传遍全军、全国。一九五O年，杨连第被光荣地选为代表，去北京出席全国工农兵劳动模范代表大会。临行时，同志们一致嘱托他：“代表我们向毛主席问好！”
十一月，初冬降临，美国侵略者把侵略战火烧到了鸭绿江边。杨连第和他的战友们坚决响应抗美援朝、保家卫国的伟大号召，参加了中国人民志愿军。列车冲过鸭绿江，迎着风雪，在朝鲜的土地上飞驰着。
车厢里，杨连第幸福地回忆着在首都见到伟大领袖毛主席的情景，毛主席啊毛主席，你是我们的大救星！他想着想着，终于鼓足勇气对坐在对面的班长说：“请组织上好好考验我，我要争取入党！”
天快亮时，列车到达一个车站，再往前去铁路不通了。部队下了车。只见站台残缺不全，到处是炸弹坑，被炸坏的车皮和钢轨扔了满地。妇女们正在赶修铁路，支援前线。
当志愿军战士路过时，几位朝鲜老大娘紧紧地拉住战士们的手，说着战士们听不懂的话。可是从她们的眼睛里可以看出心情是多么激动呵！杨连第万分愤慨地说：“大娘，中朝人民心连心，我们一定狠狠打击美国侵略者！”
部队刚刚住下来，第三次战役就打响了。前方需要大批粮食弹药，可是沸流江大桥已被炸断，列车无法通过。上级限令七天修复大桥。刚填过入党志愿书的杨连第, 当夜就带着一个起重组来到江边观察。
敌机在头顶上盘旋，现场上一片漆黑。杨连第他们借着微弱的星光，冒着满天雪花，在江水里用起重机一点一点地起钢梁。
两个黑夜过去了，工程只完成十分之一。杨连第心急如焚。摸黑看不见，白天太危险，怎么办呢？早晨，部队回驻地休息了，他却爬上一个小山头，观察着现场。
杨连第看着炸断了的沸流江大桥，看着堆积在江北岸的枪枝弹药，心想：“这些都是前方急需的军用物资，却在这里运不出去。如果不赶快修好大桥，怎么对得起前方战士和祖国人民呢？”
从敌机的空袭规律里，杨连第发现每次空袭中间有一段间隙时间，只要抓紧这段间隙时间抢修，工作效率就能大大提高。于是，他带领八个同志，登上桥墩紧张地干起来。
忽然间，四架敌机飞到大桥上空。杨连第赶紧指挥战士们分散隐蔽。等到敌机俯冲下来，杨连第就抓住一根绳子，从十五米高的桥墩上滑下去，跑进了防空壕。
就这样,敌机来了,杨连第和战士们就隐蔽;敌机 一走，他们又抓紧时间干起来。有一天，当敌机围着江桥象苍蝇般地乱转时，我们的高射炮“咚咚咚”一阵急射，一架敌机立即拖着黑烟倒栽下去。
战士们见敌机坠毁，个个兴高采烈，他们胜利的信心增强了，工程的进度更快了，沸流江大桥提前三天修复了。只见列车满载物资弹药，源源不断地送上前线。
后来，杨连第又在沸流江修建爬行便桥的战斗中，发扬大无畏的革命精神，和全班战士一起荣立集体功。就在这时，他被提拔为副班长，并光荣地被批准为中国共产党党员。
一九五一年七月，我军胜利地结束了第五次战役，把美国侵略者赶回三八线附近。杨连第所在的连队也转战到清川江大桥。这是一座重要桥梁，每天有大批粮食弹药通过这里运往前线。
大编队的敌机每天对这座桥梁进行狂轰滥炸。有一天，三号桥墩被炸塌，钢梁沉到江心，运输中断了。
团指挥所限令八天内完成抢修任务。要修复这座大桥，必须先在大桥旁边搭一座人行浮桥，好从这上面运送材料，进行工作。杨连第受命带领战士们去搭浮桥。
当夜，杨连第带领着战士小马和小郑，去江边寻找过江的浅水道。三个人手拉手地往江心趟去。
走在前头的杨连第，忽然脚底一滑，掉进了弹坑。小马拦腰一抱，把他拖了上来。
“副班长，我一个人下去！”小马说完就大步往水里走。杨连第和小郑急得大声喊道：“小马，桥底下弹坑多，你一人走太危险啦！”可是已经看不到他了，只听到哗啦哗啦的踏水声。
不一会，小马回来了，说这条水道很浅，就是炸弹坑太多。杨连第考虑了一下，觉得不行，于是，又亲自下水来回趟了几次，最后才确定一条水浅底平的路线。
接着，杨连第和战士们动手搭浮桥。杨连第在前面绑架子，战士们在后面搭铺板，只用了两夜一天的功夫，浮桥就搭成了。
可是正当杨连第他们打算修建大桥桥墩时，突然，特大暴风雨袭来。天空阴云飞驰，雷声隆隆，大雨倾盆而下，水位迅速升高。浮桥被江水冲得乱摇晃。
杨连第日夜想着浮桥。暴风雨一停，他就一个人趟水来到江边察看，只见洪水奔腾着，江面上薄雾弥漫，千辛万苦搭起的浮桥已被洪水冲走了。杨连第紧皱眉头，思索着下一步的搭桥方案。
这时，连长急步追来，对杨连第说：“施工计划改了。现在你到对岸帮助二连搭浮桥，带上干粮从妙香山绕过去，明天报到，这里过不去了！”
杨连第心想，这样绕过去得耽误一天时间。他抬头望见三号桥墩边有一根长圆木料插到江心，四号桥墩上有一根炸弯的钢轨斜垂下来，他忙对连长说：“有这两件东西可以攀登，从这里能过去。”
连长嘱咐他要多加小心。杨连第答应着，一跃登上圆木。急流撞在圆木上，激起了浪花，溅得他满身是水。他被颠簸得头晕了，但努力镇静着自己。
他看准两米多远的目标，纵身一跃，一把抓住了钢轨。钢轨随着弯下去，把他浸在水里，又往上一弹，几乎把他甩到江里。
杨连第用尽全力抓住钢轨。钢轨摇晃了几下，慢慢地稳定下来，他就顺着钢轨一步一步攀上十三米高的墩顶。这时，两岸的战友们都热烈地欢呼起来：“登高英雄又登高了！”
杨连第到了对岸，马上和二连同志商量搭桥的办法。他的目光在压梁枕木上扫来扫去，经过一番研究，杨连第想出了办法：建议在这里搭吊桥。
上级同意这个方案。于是杨连第带着两个小组连夜突击，不到半夜功夫，吊桥就搭成了！可是几小时以后，山洪又暴发了，浪头象小山一样冲击着吊桥。
情况越来越紧急。怎么办？桥头上，杨连第和领工员老李、老胡研究后，决定在这里搭汽油桶浮桥。于是一百五十个大汽油桶运到了江边。战士们争分夺秒绑扎大梯子模样的汽油桶浮桥。
杨连第在两边山头上布置了防空哨，自己带两个班在江岸上绑扎汽油桶浮桥。天刚亮，汽油桶浮桥扎好了，杨连第就带着一排人，用几条大绳子将浮桥拖到了江里。
经过一场艰苦的战斗，汽油桶浮桥终于搭成。战士们立即通过这条浮桥，掀起了抢修铁路桥的热潮。
工程进展飞速，架桥机已经开到桥头。可是，在这最后一刻，又出现了新的困难：桥墩越修越高，在低矮的浮桥上不能工作了，而且洪水再一涨，浮桥也有冲走的危险。
团长召开了现场紧急会议，大家提出再架一座钢轨浮桥。可是，这样做必须在每根钢轨上系一个铁锚，钢轨才能固定在江中。然而，这么多铁锚又从哪里来呢？
这时杨连第已被提升为副排长。他经过反复考虑后，建议不用铁锚，把钢轨交叉插到江底，也可以固定浮桥。大家仔细研究以后，认为这个办法好。
战士们排好队，大风雨中紧张地搬运钢轨。桥墩上嘹亮的号子声，盖住了洪水的怒啸。
杨连第手里拿着钳子，在最前头绑架钢轨。人随着单根钢轨在江面上颤动着，激流在身子底下汹涌而过。
浮桥快要接近三号墩了,正当杨连第回身用手接钢 轨时，突然一震，两手扑空，身子向后一仰，掉进江里去了。江水卷着浪花，一下把他吞没了。
同志们知道杨连第不会游泳，于是会游泳的战士一个接一个地跳到江里抢救。
混浊的江水灌进杨连第的鼻孔里、嘴里，但他心里很清楚，两只手用力划水，渐渐地眼前一亮，头部浮出水面，猛地换了口气。
忽然，他觉得脚底踩着底了，用力一站，头部露出了水面。沿江喊着跑来的同志，赶忙递过去一根竹竿，把他救上岸来。
连长马上脱掉自己的上衣，裹在杨连第身上，看他手里握着钳子，问道：“怎么钳子还握着？”杨连第哆嗦着身子，神态平静地说：“扔了还怎么工作呢！”
杨连第和大家又战斗了一天一夜，浮桥搭成了，三号桥墩也修成了。它象英雄杨连第一样，巍然屹立在清川江上，咆哮着的洪水驯服地从它脚下流去。一列列火车高奏凯歌，飞驰过江。
一九五一年九月，杨连第出席了全国铁路劳动模范代表会议，又一次幸福地见到了伟大领袖毛主席。后来，他随着志愿军代表团到华北各地，向祖国人民报告志愿军的英雄事迹。
半年后，杨连第又回到了朝鲜。这时，他已提升为技术副连长。战士们听说他回来，高兴地涌到连部，打开他的背包，翻看着祖国人民赠送的珍贵纪念品。
大家发现一条补了又补的破米袋子，拎起来问：“怎么，刚入朝时发的这条米袋子你还背着？”杨连第笑着说：“补一补还照样能使用，在朝鲜它的用处可大啦！”
指导员为了照顾杨连第的身体，劝他休息几天。杨连第说什么也不肯，连长和指导员就向他介绍战况：现在敌人把清川江桥当成轰炸的目标，并且投下大量的定时炸弹，想用它来阻止部队抢修。
第二天一早，杨连第就去清川江桥观察，他看见十座桥墩被炸得千疮百孔，但是顽强的战士们正在桥上进行着加固桥梁的工作。
一天夜里，敌机又来轰炸，车站上火光闪闪，烟雾缭绕。杨连第同车站的朝鲜职工金同志出了山口，顺着铁路，到靠近大桥的鱼龙车站附近去侦察。 |
