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我的故乡，在祖国的南海边。那是个美丽富饶的地方。可是为了谋取生路，村里三家五户，几乎都有一两个人出洋当“番客”，不知有多少人，累死在南洋，永世回不了“唐山。
听老辈人说，最先的祖辈们下南洋是上了人贩子花言巧语的当，被骗出去当“猪仔”，强行装上船，漂洋过海。跟当年贩卖非洲黑奴差不多。
运到南洋的华工，被分散到矿山和种植园，白天要干十几个钟头，夜里挤在板棚里，周围有木桩和铁丝网，板棚 的门上还要上锁，跟监牢一样。
被骗到印尼的华工，在烈日下种烟草，在潮湿的锡湖里开锡矿。因为吃不饱，活儿重，常常有人昏倒，病倒，监工们便用皮鞭毒打，好多人被活活打死了，活下来的也是皮包骨头，不像个人样。
我父亲为了一大家人的生计，只得出洋当番客。常年在南洋奔波，从我记事起只回过两次家。那年母亲不幸去世，父亲赶回来办丧事，对着母亲遗像哀嚎着，那凄凉的情景使我难以忘却。
我六岁那年，哥哥阿泉跟父亲离开了家乡，扔下我和双目失明的祖母过活。长到十三岁，父亲想让我锻炼锻炼，东凑西借，筹集了一笔钱，也安排我下南洋。
一个寒风呼啸的清晨，我提着简单的行李，含泪拜别亲人，随叔父走出了家门。
我们乘着小火轮在内海航行。海上风平浪静，海崖风景优美，瞭望家乡的宝塔，想到不知何年何月才能回来，我心头一片惆怅。
几天后，我们登上一艘英商太古公司的轮船，离开了亲爱的祖国。通舱里几百人挤在一起，就像罐头里的沙丁鱼。
夜里，起风了，船身象个大摇篮，摇来晃去，舱里的人互相碰撞着，有的开始呕吐起来，到处蒸发着酸臭味。
几百人在猪圈般的船舱里，挨了五、六十个钟头，第三天上午，才挨到这个岛国的首都。大家在码头上排成长龙，让海关检查员在身上乱摸。
检查完毕，叔父说要给我去办理入境手续，提着行李匆匆走了。不多会儿，他领着一个瘦老头朝我走来，对我说：“他是你的父亲，叫李再兴，你叫李信。”我惊呆了。
我只知道买大字（居住证）要花钱，万万没想到还得花钱认一个假父亲！叔父好说歹说，我才同意了。从此，我的居住证上就永远填写着李信的名字。
叔父在郊区一家华侨开的亚细亚商店里，给我找了个学徒的差事。临走时，把我叫到身边说：“你父亲店里生意不好，只好叫你到别人店里当学徒，你千万要勤快，肯吃苦，好有个出头之日。
亚细亚商店是个卖杂货的小店，店东叫洪阿福，大家都喊他洪头家，他手下有三个伙计：李古意，管店里的帐目和书信，伙头林贵是他的一门远亲，还有一个是被称作“大力士”的陈山。
我的床铺被安顿在两条短凳架着的铺板上，铺着一领破席。席上一长一短两个枕头。短的又脏又黑；长的叫抱枕.活象一段圆木。床铺摆在阴暗不透气的角落，还紧挨着个公用便桶。
学徒生活很刻板，几乎每天干着同样的差事：清晨扫地、擦洗玻璃、收拾柜台；劈柴生火、淘米煮饭。
早饭后，推两小时磨，把喂马的玉米碾碎。这里的磨象一架大型绞肉机，推起来十分费劲，推几分钟就浑身冒汗，喘不过气来，为了节省衣服，我只得光着脊背，赤着脚。
推完磨，我得赶忙到柜台帮忙：洪头家吩咐我上楼取货；李古意叫我搬小梯子；陈山要我把黑糖和玉米渣给马伕送到车上；林贵指使我为顾客张麻袋、倒米······没完没了的使唤，忙得我团团转。
吃过午饭到三点钟，生意清淡，偶尔进来一两个顾客买点小物件。这时岛上天气炎热，是午睡的时间，所有的人都可以休息，只有我这个学徒没有资格。收拾完饭桌，就到前面帮着看门。
五点到七点是一天生意最忙的时间。我跟着忙到六点，跑到灶间烧饭。吃罢晚饭，再到前面听差使，做些杂七杂八的活儿，直到九点关好门，洪头家说声：“上楼睡吧。才算完成了一天的“功课”。
三、四月间是岛国的旱季，太阳象个大火球，不到中午就把柏油路晒化了。有天上午我只穿条裤衩推磨，汗水流了一地，我跑到水龙下面冲了半小时，谁知当天半夜起风受了凉，一下发高烧了。
陈山给我吃了药。睡了一天一宿，浑身轻快多了，睁眼躺在铺上，忽然发现帐角一堆堆黑东西在蠕动。起来一看，原来是一堆臭虫。
“白天我出了一身大汗，夜里还喝我的血！”我一气之下起床找了个空罐头盒，倒了小半桶煤油，把成坨的臭虫拨进罐里点着，烧得臭虫吱吱直响，总算消灭了大量的“吸血鬼”。
谁知倒霉事接二连三，没过多久，我在后院劈柴，被毒蚊叮了一下，几个月后变成了脓疮，烂得有铜钱大，连走路都瘸拐了。大伙儿帮我跟洪头家说情，才叫我进城看西医。
我去L埠找到一家小诊所，这么一个小疮用去了我辛辛苦苦一个月的工资。又过了二十多天，疮口才慢慢愈合。林贵给我算了个命，说是“流年不利”。
时间长了，我经常看到一个俊俏的黑衣女郎来店里找陈山买东西。她和陈山看样子是老相识，说起话来老带着叹息。陈山却总是板着脸，很少开口。
渐渐地，我知道她叫伊莎，丈夫死了，为了养活两个孩子，只得公开当了舞女。我对陈山和伊莎的关系发生了好奇，一次次问陈山，他都不肯说，最后有一次，他终于把事情原原本本地告诉了我。
原来，十年前陈山和伊莎有过一段巧遇、恋爱和不幸分离的故事。那时候陈山在一家杂货店当伙计，为了多挣钱，他每天加班加点，或到码头扛货箱，或到建筑工地干重活。
有一天下午，天下着牛毛细雨，陈山从城郊一个工地回来，路过教堂后一片荒凉的坟地。突然间他听到从坟圈里传出凄厉的叫声，跑去一看，原来是两个流氓在欺负一个女人。
陈山学过武术，练过擒拿格斗。他见义勇为，冲上去与两个流氓一场恶战，救下了那个女人，肩头却挨了一刀。
被救的女人就是漂亮的伊莎，在一家私人医 院当护士，今天来给母亲扫墓，不料遇到了坏蛋。伊莎感激陈山的援救，把负伤的陈山带到家里治疗。
在伊莎的精心服侍下，陈山的伤痛很快就好了。陈山深深迷恋上了美丽的伊莎。
可是，抚养伊莎长大的姨妈却把自己后半生的希望寄托在外甥女身上，希望她能嫁给一个有产业的财主。有一次陈山赴约，看到伊莎跟一位绅士走了，他受到极大的刺激，悄悄离开了那个小城，几经辗转才来到这儿当伙计。
陈山后来才知道，伊莎也十分不幸。她的前夫不是什么绅士，而是靠赌博，拐骗过日子的恶棍。伊莎受不了他的打骂，离婚了，又嫁给一个比她大二十岁的小职员。不料去年小职员又病死了。陈山虽然同情她，但逝去的感情已无法再挽回。
两个多月的雨季，接二连三的台风，引起了岛上山洪暴发。商店没有生意，只好提前歇市。那一天洪头家睡在帐房里，突然觉得背上一阵阵冰凉，起来一看，暴雨扫到床上，帐房变成了浴池。
所有的伙计都被喊醒。大家一看，楼梯下端浸在水里，粮栈底层的粮食也泡湿了，于是手忙脚乱地从水里捞东西。一直忙到天亮，才把铺面上的货物大部分抢救出来。
粮栈的木板下面有许多老鼠洞，大水淹了老鼠洞，成群结队的老鼠都跑到粮食袋上来，大家一面倒翻麻袋包，一面扑打老鼠，一个晚上，打死了四十多只。
大水给洪头家带来了很大损失。洪头家唉声叹气地说：“闭门家中坐，祸从天上来。这场大水，冲掉我一千多比索！要了我的老命！
大水冲得生意一天比一天清淡，伙计们只好都站在门口拉生意，洪头家脸上蒙上了阴云，整天愁眉苦脸的。
经济危机象瘟疫一样在地球上传播，也传染上了我们所在的岛国。除夕前几天到处发生火灾。林贵告诉我，这都是有意放的火。生意蚀本，过不了年关，指望放火烧了，到保险公司领一大笔保险费。
亚细亚商店没保险，洪头家成天提心吊胆。有一天，他突然命令我把才垒起来的劈柴挪到院当中来，怕隔壁商店的人在我们柴垛上放火。
就这样，年底盘货结账还是赔本了。洪头家垂头丧气，东拼西凑，好容易度过年关。洪头家灰心了，写信把两个儿子叫回店里，自己抽掉一部分资金回“唐山”去了。
洪头家两个儿子，老大耀华当了老板，老二耀祖当一般伙计。耀华一查帐目，发觉父亲丢给他的是只要饭的破碗。他野心勃勃，想重整父业，但抵不住经济衰退的潮流，生意依然清淡。
于是，洪耀华想出一些邪门歪道，搞所谓薄利多卖，减价杀本，暗中却指示伙计做手脚，短斤缺两，欺骗顾客。买卖有了起色，但大家心里都反感，两兄弟也常为此吵嘴。
亚细亚商店抢了同行们的生意，引起了左邻右舍的忌妒。斜对面一个外号“乌鳗”的头家，悄悄雇了两个土人，到亚细亚去买米剪布，拿回店里重新丈量。这一下拆穿了西洋镜，亚细亚信誉扫地，生意重新跌落下来。
洪耀华灰心丧气了，开始追求新的刺激，每天到外面寻欢作乐。亚细亚商店象一座柱脚被白蚁蛀空了的破旧大楼，只要刮上一阵风，立即会散了架子。
树倒猢狲散。亚细亚商店这种前景使店伙们各自盘算找出路。不久陈山走了，把拳击当作他的职业；林贵常常跑到“乌鳗”店去活动；耀华去了邻岛；只有我和李古意还踞守着这个凄凉的杂货铺，听其自然。
一九三三年终，亚细亚商店倒闭了。元旦的清晨，天刚蒙蒙亮，我就爬起来收拾好了行李，告别李古意和林贵，坐巴士到了L埠叔父的“吃头路”杂货店。
由于生意不好，各店为了节省开支，都想减少伙计，叔父为我跑了十几家店，想给我找个事情做，可都不成，只好让我先歇两天再想办法。
一晃两天过去了。我闲得受不了，向叔父提出到D岛找阿爸。叔父为我讨了一张免费的船票，送我上了一条五百吨的小驳船。
兴冲冲到了D岛，却找不着父亲开的“利华”杂货店。我向一位阿叔打听，才知道“利华”前天晚上着火烧了。火灾那天上午父亲赶回“唐山”办祖母的后事。这两重灾难的袭击，轰得我晕头转向，禁不住失声痛哭起来。
“别难过了。”阿叔劝慰着我，把我带到了一家华侨的杂货铺。阿泉哥哥见了我，只喊了一声：“阿宋，你来 了·····.”便激动得说不出话来。
阿泉知道我急于了解突然降临的灾祸，向老板说了几句话，领我到了一家咖啡店。掌柜的是个美丽的番姑娘。她笑盈盈地过来打招呼，跟阿泉很亲热，还给我们端来了咖啡、面包。
我们相对坐下后，阿泉向我讲述了这不幸的变故。原来，阿爸知道我要来，十分喜欢，谁知突然收到“唐山”来信，说祖母去世，阿爸匆匆奔丧去了，就在阿爸走后的那个晚上，“利华”的店铺遭了火灾。
阿泉长叹了一声，切了两片面包递给我说：“吃点吧！时运不济，注意要破财死人，还是保重身体，留得青山在，不怕没柴烧！”这时，番姑娘走过来收拾桌子，阿泉介绍我和她认识。
阿泉对我说：“镇上没有旅馆，我和贝莉说好了，今晚你就住在这里吧。”就这样，我只好暂时在咖啡店里栖身，一边帮贝莉做买卖，一边等候父亲。
谁知不多久，接到“唐山”的来信，说父亲回去后就害了一场大病，回不了南洋了。这样，尽管阿泉和贝莉竭力挽留我还是执意要走。汽车开动了，望着阿泉和贝莉，我大声喊道：“再见了，祝你们幸福！
茫茫人流，何处是归宿？在那巴我接到过陈山一封信，说他在一场拳赛中击败了S埠的二拳王，并问我有什么困难，他一定尽力帮助。我决心去找他。
可是到码头一打听，去S埠的船早上刚开走，下一班要过五天，我只好找了一家小旅店住下。天气闷热，心情烦躁，我干脆跑到偏僻的岸边乘凉。
离我不远的水边停泊着一条小汽船。船上下来两个人，径直朝我走来。其中一个大汉粗声粗气地问我：“小孩，你愿意挣钱吗！
当他知道我等船去S埠，高兴地说：“坐我的快艇去吧，只要帮我干活，免费。”我想了想，决心接受这一交易。回到旅馆付了房钱后，我就跟着大汉上了一艘用洋文写着“摩佛”字样的快艇。
那个漂亮的“小伙子”把我领到后舱，指着上铺说：“你就睡在上面。喂，你叫什么名字？”“我叫比比，你呢？”“哈哈，你这小傻瓜，叫我妞妞好了。
妞妞拉我到甲板上向我介绍说：那个大汉是船长，叫司各特，脾气古怪，喝醉了酒常常打人。其余三个船员，老轮机手是个好人，一个水手是哑巴，另一个是坏蛋。
岸上响起一阵汽车声，一辆大卡车停在海边，卡车上堆满了木箱和麻袋包。船长从驾驶楼下来，手里拿着一条皮鞭。妞妞立刻拉我跑到岸上搬货。
搬了一个多小时，货装完了。船长拍着我的肩膀夸奖说：“比比，你干得不错，在我船上当个水手好吗？每月工钱三十比索。”我正犹豫着，看见站在船长背后的妞妞对我直摇头，便谢绝了。
启航了，摩佛号慢慢离开了海岸，从闪光的灯塔和黑蒙蒙的山路之间，缓缓穿过海峡，向茫茫大海驶去。
妞妞走到甲板上，坐在我身旁。我问她刚才为什么朝我摇头，她狡黠地说：“我什么也没做，你什么也没看见，明白吗？”停了会儿她又说：“我看你是个老实人，不应该留在摩佛号！
我感到有点恐惧，这奇怪的摩佛号，到底是条什么船呢？为什么妞妞要警告我？半夜，起风了，狂风夹着暴雨，袭击着船舷，仿佛要把它劈碎击沉，埋葬在大海里！
摩佛号顽强地和风浪搏斗着，不料轮机坏了。风浪把它刮到一个荒凉的珊瑚岛边。
三天后台风扫过了，海岛显露出了雄伟的山峰。海岸边长着椰树、槟榔，荒岛不荒，大家都很高兴。司各特派两个水手修补损伤的船壳，叫我跟妞妞到岛上找淡水
轮机修好了，摩佛号要等到大潮来时船身升高了，才能离开荒岛继续航行。等待是件烦人的事，大家闲着无聊，只好各自找点事来消磨时光。
白天天气酷热，妞妞就拉我下海游泳。我不会浮水，学了几次才慢慢浮上水面。
这天下午，哑巴慌慌张张从岛上跑回来，呜哇啊啦地跟船长比手划脚，看样子发生了什么紧急情况。司各特扔下纸牌，命令船上的人都拿起武器，站到甲板上。
原来西边山坡上下来百十个矮黑人，黑压压一大片，有的举着梭镖，有的拿着弓箭，随着手鼓的节奏声，慢慢朝我们走来，活象军队在前进。
为首的是个白头发白胡子的矮黑人，又瘦又小。他高举着双手，走到离我们不远的沙滩站住，用岛国中的语言，熟练地对我们喊：“先生们，请不要开枪，我们是来做生意的！
这时，妞妞发现在我们东边，两条独木舟飞箭般向快艇驶来。船长用望远镜瞧了一阵，问老黑人：“那是什么？“给你们送礼物，送好吃的东西。”老黑人大声说。
独木舟慢慢地驶进了海槽。老黑人叫人把竹筐里装着的龙虾、马鲛、鸡蛋和活鸡等东西搬下来，双手朝天举着，说：“尊敬的船长，请接受我们微小的礼物！
船长礼貌地请老黑人上船。几个搬运礼物的矮黑人也跟着上来了，他们的头发卷成一团团，看上去个子只有一米二高。
生意很快就谈成了，船长用两条快枪和一百发子弹换了老黑人五粒亮光闪闪的珍珠。老黑人坐着独木舟走了，矮黑人的队伍，也翻过西山坡消失了。
原来，这些黑人从勒奴岛上来，他们经常到这岛上来采燕窝，捉毒蛇，打野山羊。我们上岛第一天，他们就发现了，看见我们船搁浅了，人也不多，才带着部落的人来做买卖。
晚上，出于好奇心，我偷偷钻进货舱，想看看运的到底是什么货色。我敲敲木箱，摸摸麻袋，还是什么也没弄清。
可谁知这一切都被“坏蛋”发现了。妞妞拉我到海边拾贝壳时，告诉我：“昨晚上坏蛋已经报告船长，并建议把你干掉。”真是祸从天降！我吓得目瞪口呆。
妞妞说：“司各特很多疑，他怕泄漏船上的秘密。实话告诉你，摩佛号是条走私船，运的是值钱的私货。”啊，原来是这样！我恐惧地望着她，不知该怎么办好。
妞妞沉默了，她是个孤儿，司各特收养了她，打十岁起就在这条船上长大，成天陪着醉汉、坏蛋和哑巴，她希望我留下，但又不忍心把我也拖下火坑。
妞妞想来想去只有一条路，那就是让我留在这个荒岛上，妞妞鼓励我说：“这岛上不荒凉，矮黑人也不是吃人的生番，你吃过午饭就走，会有好运的。”说完拉我回船，一路上吩咐我要沉住气。
午饭的时候，妞妞照例用托盘端上饭菜，还特意给司各特拿了一瓶英国威士忌。一会儿她拿来一瓶法国白兰地，对大伙儿说：“船长为了庆贺摩佛号脱险，让大家痛快喝一顿。
“坏蛋”见酒没命，一会儿就喝得醉醺醺，摇摇晃晃下舱房去了；哑巴也收拾碗碟走了。老轮机手在甲板上嚼烟草，最后也懒洋洋下了后舱。甲板上只剩下我一个人。
我坐立不安，胸中象敲着小鼓，怦怦乱跳。不知过了多少时间，妞妞出来了，手里提着一只大帆 布桶，里面装满了东西。她朝我打了个手势，我跟她走下扶梯。
我们涉水走上沙滩。妞妞从帆布桶里拿出衣裤，下命令似地说：“你的衣服必须留下，穿上我的旧衣服走！”我脱下湿了的裤子，慌慌张张地套上了妞妞的衣服。
“拿着帆布桶，里面吃的用的都有了。”妞妞吻着我的额头，呜咽 说：“祝 你好运！圣母保佑你！好弟弟！”她的泪水流到我脸上，我心里难过极了，不知说什么好。
我默默地向她鞠了一躬，转身飞跑起来。跑出好远，还见妞妞站在浅浅的沙滩上朝我招手。
夜幕渐渐笼罩了海岛，星星亮了，月牙挂在空中。一阵凉风吹来，身上凉飕飕，肚里咕咕叫。我找到了一个山洞，从帆布桶里取出食物，狼吞虎咽地吃起来。
吃完妞妞为我准备的食物，我稀里糊涂地睡着了。醒来的时候，落日已经照进了山洞。
我记起了搁浅的“摩佛号”快艇，便带上鹿角刀和茶缸，爬上山的顶峰，环顾海岛周围，不见摩佛号的影子，心里的一块石头落地了。
几天下来，我靠掏海螺、捉海蛎子，河石斑鱼和饮椰子汁维持生命。
一次，我睡着了，睡得正甜，忽然感到脸上一阵痒痒，睁开眼睛，不禁吓了一跳：一只大猴子坐在身边，用它毛茸茸的手，抚摸我的腮帮。
我抓起身边的鹿角刀，霍地跳了起来。那猴子也跳起来，对我喳喳乱叫。我发现周围还有几只猴子，有的提着帆布桶在摆弄，有的拿着茶缸，吃着里面的海螺肉。
我怕这群猴子拿跑我的东西，连忙抱起一块石头朝靠近我的大猴子砸去。猴子害怕了，逃到椰树上，摘椰子还击。这一下可把我乐坏了，它们伤不了我，却帮我摘了不少椰子。
我继续朝椰树上扔石头，打伤了一只大犯子，溜下树来，朝山边竹林中逃去，其余的猴子也跟着跑了。
几天来一直没见矮黑人的独木舟来，我决定到山前看看。山坡上乱石重叠，荆棘丛生，我小心地走着，仔细地搜索着海面，还是什么也看不到。
突然间，背后传来噼哩啪啦的响声，几十只受惊的野羊象一阵旋风从我身旁奔过。山羊后面追来一只野兽，突然在离我不远的地方站住，朝我瞪起闪亮的绿眼睛，这时，我想逃也来不及了。
那野兽张大嘴巴吼了一声，朝我扑来。在这万分危险的时刻，耳边忽听得嗖嗖一阵响，那前胸和后腿中了两支利箭和一支标枪，只见它凶猛地跳了一下，跌倒在地上死了。
呵，原来是他们救了我！他们走到我跟前，叽哩嘎啦对我说话，我一点也听不懂。我用D岛的土话感谢他们救我，叙述从摩佛号逃出来的经过，希望到勒奴岛去。他们也不明白。
我只好学哑巴，用声音和手势来表达，其中有一个年岁较大的，似乎明白了我的意思，他朝我点点头，拉我走下山坡。
矮黑人下水推出藏在水边岩洞里的独木舟，四条桨紧张地划着，独木舟象箭一般穿破海浪，向勒奴岛驶去。我回头望着荒岛，想起三天来鲁滨逊似的遭遇，心里颇为感慨。
独木舟划到勒奴岛海边，沙滩上站着一大群矮黑人，多半是妇女儿童，他们象看珍奇动物似地围着我，弄得我手足无措，同舟的矮黑人吆喝开道，把我带到村边一座木屋。
木屋里住着一个白胡子黑人和一个黑姑娘，我认出白胡子就是那天上船做生意的头人，叫摩哈尼。他问我为什么留在荒岛上，我把经过说了，并拿出十个银币，求他送我去圣胡安岛。
摩哈尼摇摇头，说三两天就有船，可以顺便带我去，不用花钱，摩哈尼老爹和矮黑人对我很好，这天晚上，木屋前面的树林里，举行了一次欢乐的聚会。
几十个矮黑人围着野火唱歌跳舞，象过节似的。几个姑娘跑来请我跳舞，我再三推辞，她们还是硬把我拉走，我只得随她们乱蹦，引起周围一阵阵笑声。
接着，黑人们聚合在一起，摩哈尼老爹仰面朝天躺在人堆前，双手放在胸口，口中念念有词，大概是举行敬神仪式。仪式完毕，黑人一拥而上，开始用手撕烤肉吃。
黑人们吃着烤肉，喝着嘟吗酒，又唱又跳，又喊又叫，非常高兴。他们哇哩唔啦跟我说话，虽然听不懂，可是从他们的眼睛里，从露着白牙齿的笑容上，我看到了他们善良的心肠、友好的情意。
第三天一早，摩哈尼突然要我吃了早饭就走。原来，黑姑娘听到女人们议论要把我留下来。这个岛上，女人的权力很大，她们一旦决定，想走就麻烦了。我在摩哈尼帮助下匆匆离开了勒奴岛。
在圣胡安岛待了四天，我来到S埠，找到一座破旧楼房的底层敲门。门开了，出来一个瘦而老的拄着拐杖的人，我以为找错门了，忽听一声惊呼：“哎呀！是阿宋！”啊！他是陈山！我真不敢相信自己的眼睛。
原来，两个月前，M城来了个叫约瑟的拳师，报纸上吹他如何如何厉害，陈山咽不下这口气，决心击败他。拳赛那天晚上，陈山鼓足了劲头，打了好几个回合，终于把约瑟打倒，赢得全场喝彩声。
拳赛后，陈山照例洗完澡，吃了夜宵，步行回家。刚横过一条街，暗影里忽然冲出一辆黑色轿车，朝他身上撞来，陈山躲闪不及，伤了右腿··
这个世道实在太黑暗了！陈山叔被人暗算，在我受伤的心上加了一刀。为了能照顾刚出院的陈山叔，我不管他怎么反对，每天上街擦皮鞋，勉强维持两人的生活。
陈山叔的腿慢慢好了，走短路可以不用拄拐杖了，他也做了个小木箱，里面装上擦皮鞋工具，到热闹街头，干起早先反对我做的行当来。
有天晚上，陈山叔忽然对我说：“阿宋，你才十四岁，应该去读书，听说M埠华侨学校可以半工半读。”我心里有些活动，可想到又要离别，心里难过，眼泪止不住流出来。陈山叔叹了口气，没有再往下说。
几天后，我在一家西餐馆给一位正在喝酒的绅士擦皮鞋，擦好后他不但不付钱，反而污辱人。擦皮鞋的小伙伴们都跑来打抱不平，我趁势一拳击在他的下巴上，狠狠地出了口气。
这事很快就被陈山叔知道了，他严肃地对我说：“阿宋，你得赶快离开S埠，那家伙吃了亏决不会善罢甘休。”他又告诉我制造车祸的主谋他已调查好，他要报仇，但两人在一起目标太大，一定要分手。
我不知道陈山叔要怎么复仇，也不愿意自己成为他的累赘，没有别的选择，只好同意去M埠。第二天黄昏，我乘船又一次离开了敬爱的陈山叔。
到了M埠，我先找到了同乡的宗兄阿良，阿良又带着我找到了“华侨小学”，校长接待了我，让我写篇作文。我看过许多书，当场写了一篇，校长看了满意，录取了我。
我结交了几个穷朋友，跟他们学卖报，半工半读，省吃俭用，勉强解决了自己的生活费用。
不久，我以第一名的优异成绩考进了“侨商中学”，免费学习。我的级任教员董老师象慈父一样关心我的成长，他介绍我参加侨商中学抗日救国会，办《救亡月刊》。从此我象沙漠里发现甘泉，生活充实了。
有天下午，我从郊区回来，路过一幢雅致的洋楼，看见里面走出一个漂亮的少妇，觉得有点面熟。那个少妇也看见了我，突然用土话呼喊：“比比！请停一下，比比！”原来是荒岛上救我的妞妞。
妞妞领我走进一间宽敞豪华的大客厅，向我讲述了她的经历
“送走你回到船上，我挨了一顿揍。坏蛋不相信你被海浪卷走了，叫哑巴去找，后来因为天快黑了，要开船了，司各特才没心思追问下去。
“前年圣诞节，摩佛号运了一船值钱的私货，司各特赚了一笔大钱，提出要跟我结婚。出于报恩、恐惧、享乐和别的复杂的心情，我同意了。于是司各特买下了这座别墅。
“半年后，他瞒着我又去走私。摩佛号在海上遇到—了强台风，船上所有的人都遇难了，只有哑巴活着回来···妞妞深深地叹了一口气。
妞妞说完，要求我搬来和她同住。我同情妞妞，假如两年前我会答应她的，可现在我的脑海里充满了许多新的东西：灾难深重的祖国，渴望自由的生活······，我婉言谢绝了。
农历新年，陈山叔忽然找到我的住处。他西装革履，俨然象个有钱的绅士，使我又喜欢又惊异。
原来我离开S埠后，陈山叔改名换姓在一家面包厂做工，侦察仇人的行动。终于有一天，他摸清了仇人的活动规律，用一辆大卡车把那辆黑色轿车撞翻在山沟里。
当天晚上，陈山叔到了L埠找到李古意避难。李古意把儿子从“唐山”弄来了，开了一间“菜仔店”，父子俩起早贪黑，勉强维持生活。
为了逃避仇人的追捕，陈山叔要走了，他准备离开南洋，先到香港，然后再作打算。他给我留下一点钱，急匆匆地告别了。
陈山叔的到来，使我下了归国的决心，期考完毕，我立即买了一张去香港的船票，宣布回国。
路那天，恩师好友都来码头送行，董老师勉励我努力上进，做一个爱国志士。轮船上响起一阵铃声，我和送行的亲友握过手，走上舷梯。
这时一辆漂亮的马车风驰电掣地飞奔而来，在轮船跟前停下，车门打开，跳下一位衣着华丽的贵妇人。我定神一看，原来是妞妞！
妞妞目空一切地登上舷梯，跑上甲板，气喘吁吁 地责问我：“比比，怎么偷偷跑了？也不告诉姐姐一声？”我感到十分惭愧，只好羞怯怯地解释：“我给你写信了。
“呜—”开船的汽笛响了，检票员礼貌地催促妞妞下去。妞妞走了几步，又转过身，从手提包里取出一个信封，塞给我说：“等船开了再看。
轮船慢慢加速，码头上的人影渐渐模糊了。我直楞楞地望着异邦姐姐，止不住流下眼泪。回到甲板上，打开妞妞塞给我的信封，里面装着一张五百比索的支票······
我当时没有想到，妞妞的这笔钱日后会帮助我走遍祖国大地，走上抗日战场。我倚着栏杆，站在甲板上，凝视着即将消逝的南洋风光，不禁低声喃喃着：再会吧！南洋，再会吧，我的第二故乡。 |
