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高耸入云、碧波起伏的扎嘎岭下，有一片密密的沙枣林。沙枣林旁的芨芨滩上，游动着一群吃草的马，犹如一块云彩在天际飘动。
英武、骠悍的牧马少年吉尔格勒，是民兵连长扎木苏的独生子。昨天放了暑假，他从学校回到浩特，今天一早便和阿爸出来放马。
吉尔格勒不时用马鞭把马儿往草深的地方赶，好让它们吃得饱饱的。虽说芨芨滩的牧草不算丰美，离家又远，可是这儿紧靠国境线，地形复杂，便于隐蔽观察敌人，所以这里常有放牧的马群。
草原上的天，说变就变。刚才还是晚霞满天，突然间刮起一阵狂风，浓云翻滚，扎嘎岭渐渐隐没在云雾中。大雨就要来了，吉尔格勒忙着把马群赶拢在一起。
“吉尔格勒，”阿爸背着钢枪，从沙枣林钻过来，“快下雨了，你找个地方避雨去吧。”吉尔格勒说：“不！我留下帮助阿爸观察敌情。你不是常说“蛤蟆喜欢阴雨天，敌人专找空子钻＇吗？”
富有斗争经验的扎木苏，料想这样的天气很可能有情况发生。他惦记着哨所里的事情，决定立即赶回去。于是，他对吉尔格勒说：“先把马群赶回浩特，我带你去哨所。”吉尔格勒一听爸爸带他去哨所，高兴得笑了。
他们把马群赶回浩特。刚刚走进蒙古包，狂风便扯着千万条雨柱从灰暗的云空中倾泻下来了。这时，外面传来急促的马蹄声，接着蒙古包开了，闪进一个人来。吉尔格勒认得是哨所值勤的宁布叔叔。
宁布叔叔摘掉雨帽，向阿爸报告：“刚刚接到上级紧急通知，今晚有重要情况，让我们密切配合边防军执行任务。”
阿爸对吉尔格勒说：“阿爸和叔叔去执行紧急任务，马群交给你，行吗？”“行！”吉尔格勒象战士接受战斗任务一样神情严肃、语言铿锵。
吉尔格勒穿上雨衣，打着手电，跟阿爸和宁布叔叔一起走出蒙古包。阿爸嘱咐道：“今天晚上有风雨，遇到什么情况要多动脑子。”说着，把一根长长的套马杆交给他，“拿上吧，领头的大白马认人认杆，生人休想靠边。
狂风大作，电闪雷鸣，吉尔格勒跨上火焰般的枣红马，冒着滂沱大雨，跟随着马群，守护着马群。
吉尔格勒把马群赶到东梁下背风的草滩上，让马群安稳地在这里吃草。突然，领头的那匹大白马乍起鬃来，抖得雨水四溅，警惕地高昂起头颅，嘶叫着向东北方向飞奔。
“不好！前面一定有情况。”吉尔格勒随马急追而来。果然，见到在东北坡上，大白马圈住了一群马。这些瘦骨伶仃的马被雨浇得一个个象水泡过的老鼠，颜色大半都是铁青的。但是，却不见跟群的马倌。
吉尔格勒觉得奇怪了，附近的牧业队和边防站里，都没有这种颜色的马群啊！正想着，大白马猛冲到前面，嘶咬着一匹领头的瘦马。他上前一看，认出来了，原来是哈尔胡的瘦黄马。
吉尔格勒心里的疑团更大了，哈尔胡是浩特的毛匠，喇嘛出身，每天骑着瘦黄马给牧民擀毡子，缝皮衣。去年冬天，瘦黄马突然走失了，传说可能跑到国境线那边去了。今天晚上它怎么混在这群无主马里了呢？
“这马群会不会是瘦黄马从国境线那边带过来的呢？”吉尔格勒赶紧策马向边防分站跑去，他要把这些情况报告给边防军叔叔。跑不多远，他又把马勒住了：“我走了，马群怎么办？
这时，阿爸常说的“大白马认人认杆，生人休想靠近”的话启发了吉尔格勒。他端起套马杆，紧夹着马肚子，直冲大白马飞去。
吉尔格勒紧握套马杆，绕马群追了两圈，迫使大白马钻进马群之中，趁其刹那间的停顿，“嗖”一声，套绳早已甩上它的耳后根。欢蹦乱跳的大白马顿时老实了。
吉尔格勒迅速给大白马扣住绊子，又放它归了群。此时，他见马群都靠拢着大白马，更安稳地吃着草，才放心地跨上枣红马，向着边防分站飞快地驰去。
走到半路，正好碰上阿爸和边防军老马叔叔他们的巡逻队。吉尔格勒拨马过去，说：“在东梁的北坡上发现一群无主马，哈尔胡的瘦黄马也在里面，是领头的”。“现在在哪儿？”“我们的大白马把它们圈到马群里了。”
老马叔叔和阿爸交换了一个眼色，说：“可以断定，无主马群是敌人从国境线那边赶过来的，带路的是瘦黄马。这说明和哈尔胡接头的特务已经过来了，他是利用马群作掩护过来的。”
“我们按原计划去哈尔胡毡包埋伏！”老马叔叔对巡逻战士和民兵们说。然后，他从挎包里抓出一把奶糖塞进吉尔格勒的衣兜里：“吉尔格勒，多长个心眼，不要吃不认识人给的东西，遇上出窝的豺狼不能放过！
“猎人从来不放过恶狼的！”吉尔格勒说着，拨转马头往回走，一会儿便消失在风雨中。
风停了，雨住了，云隙里射出缕缕月光。吉尔格勒跃马扬鞭跑得正欢。突然，他发现前面草地上有一个黑影子在蠕动。连忙策马迎了上去，到跟前才看清是一个糊了满身泥巴的人。
“喂，干什么的？”吉尔格勒在马背上问道。那人不说话，用手推掉雨帽，黄军帽上的红五星在月色下闪光。啊，是解放军同志！
那人告诉吉尔格勒，他从边防分站来，到二O三哨所去执行紧急任务。吉尔格勒听说他到哨所去，就问：“你认识老马叔叔吗？”“我们部队里姓马的可多啦，谁知道你说的是哪个？”那人看着他的脸色试探着问。
“就是马为民叔叔嘛！”“喔——认识认识，我俩是一个分队的，他和我可好啦！”吉尔格勒一听，立刻怀疑起来：“马为民叔叔是二。三哨所的，他是分站的，怎么会在一个分队，这不是撒谎吗？”
那人指着不远处卧着的一匹马，说他的马刚才滑倒摔坏了后腿，要吉尔格勒把枣红马借给他骑。吉尔格勒没有马上答应，他来到那匹马跟前。
吉尔格勒一看，原来又是一匹铁青马，这使他更进一步警觉起来。铁青马的后左胯关节脱了臼，吉尔格勒为了查明那人的去向，决定帮他治好铁青马的腿。
吉尔格勒猛抽一鞭，那马挣扎站起来。他牵住铁青马，叫那人抱住马的后左腿，猛向后一拉，又朝前一推，脱臼的关节“嘎蹦”一下对上了。
那人跨上铁青马要走，吉尔格勒拦住他说：“天黑路滑，我送你一段路吧。”他犹豫了一下，从衣兜里掏出一把糖来：“请吃糖，高级奶糖！”吉尔格勒把糖装进蒙古袍的口袋里，说了声“谢谢”。
“你尝尝。”那人望着吉尔格勒，阴险地说。吉尔格勒记住马叔叔的嘱咐，断定这人是坏蛋。他猛力吸溜肚皮，腰里扎的绸腰带松了，糖顺着裤腿掉进靴筒。然后从衬衣口袋掏出老马叔叔给的糖，大口嚼着。
那人上来猛推一下，吉尔格勒摔倒了，那人翻身上马，扬长而去。原来，他给的奶糖是特制的“麻醉糖”，他想用“麻醉糖”甩掉吉尔格勒。可是，他哪里知道，聪明的吉尔格勒并没有上当。
等坏蛋走远了，吉尔格勒从地上爬起来，跨上枣红马绕到沙梁那面，跟踪监视着坏蛋。
坏蛋在浩特外面下了马，鬼鬼祟祟地朝浩特东边三棵柳树走去。这三棵柳树是他和哈尔胡的联络记号。柳树中间有三块牛粪，说明一切正常。如果柳树中间没有牛粪而扎着蒙古刀，说明危险，不能去接头。
坏蛋绕着柳树转了几圈，又用双手摸柳树，摸了这棵摸那棵。这三棵树中间既没牛粪，也没扎蒙古刀。他扬手看看夜光表，时间正指着两点，离原定接头时间午夜一点已超过整整一个钟头。哈尔胡该不会出事吧？
惶惶不安的坏蛋无精打采地回到铁青马跟前，骑上马背，要到另一个接头地点—扎嘎岭下沙枣林的老榆树洞去和哈尔胡接头。等他走远后，隐藏在沙壕里的吉尔格勒跃上枣红马，继续跟踪。
过了芨芨滩，走到扎嘎岭下的沙枣林跟前，坏蛋从马背上下来，解开马笼头，用缰绳抽了铁青马几下子，马跑了，消失在茫茫的芨芨滩里。坏蛋立即钻进了沙枣林。
这坏蛋为啥有意放走铁青马？吉尔格勒警觉地想着。沙枣林的背后就是扎嘎岭，翻过岭走不远是国境线的我方禁区，坏蛋是不是想越境？不能让坏蛋偷越国境，应该设法使边防军和民兵叔叔知道敌人在这儿。
吉尔格勒折了一把沙枣树枝，牢牢地拴在马鞍的后鞘皮上，把心爱的乘马放开了。枣红马也象懂事似地撒开四蹄，朝马群方向飞奔而去。
吉尔格勒拿起套马杆往沙枣林里钻，他紧紧贴在一棵干粗叶密的沙枣树后，透过枝叶的缝隙监视着坏蛋。
坏蛋在沙枣林里转来转去，最后在一棵老榆树跟前停下来，仰脸朝上看了看。然后脱下鞋别在腰里，挽挽袖子，“哼嗤哼嗤”地爬了上去，钻进一个树洞里。这时，吉尔格勒也轻轻地爬到了离老榆树不远的一棵柳树
在哈尔胡的毡包附近，埋伏着边防军和民兵。他们密捕了苏修潜伏特务哈尔胡，在他毡包里搜出不少敌特器材等。哈尔胡供出了苏修特务晚上要越境过来和他接头。现在，边防军和民兵正在这里等待越境特务。
时间已经过了一点，还不见越境的特务来。边防军马为民对扎木苏说：“敌人为什么还没有来接头呢？是不是因为天黑雨大误了接头时间？敌人既然进来了，不可能当夜返回去。不来这里，肯定还有别的接头地点。”
马为民思索着说：“敌人会不会在扎嗄岭下的沙枣林里和哈尔胡接头？”“完全可能。扎嘎岭地形复杂，沙枣林树稠叶密，便于潜藏。”扎木苏点点头说。
这时，急促的马蹄声突然传来，哨所的通讯员牵着全鞍的枣红马飞奔而来，向马为民报告道：“吉尔格勒不在马群，只见他这匹枣红马从西北方向奔到马群！”
扎木苏跨步上前，在枣红马的身上搜索到一把沙枣树枝，举给大家看：“同志们，孩子在扎嘎岭下的沙枣林里。”他高兴地对马为民说：“你刚才的判断不错，敌人在沙枣林里是还有一个接头地点。”
马为民当机立断地宣布：“通讯员！告诉五号，立即通知各哨所加强巡逻，严加封锁这一带国境线！通知后，你继续守护吉尔格勒的马群，再抽三名战士留在这里监视，其余同志跟我和扎木苏去沙枣林！”
马为民和扎木苏带领战斗队，挥鞭催马直奔沙枣林。
沙枣林里，吉尔格勒正焦急地等待着边防军和民兵叔叔的到来。终于，他隐隐地听到了远处急促的马蹄声。嗨，好样的枣红马，到底把信儿送到了，边防军和民兵叔叔骑着骏马，挎着钢枪追来了。
坏蛋也似乎听到了马蹄声，慌里慌张从老榆树上爬下来，贼头贼脑溜出沙枣林看了看，又缩着脖子钻进去，弓着腰朝林子深处走去。
“哎呀，坏蛋要溜了！”吉尔格勒拄着套马杆，“噌”地一下，从柳树上跳下来，正好落在坏蛋的对面。他大声喝道：“站住，不许动！”
这吼声象晴天霹雳，吓得坏蛋直打哆嗦。他抬头一看，原来是在路上碰见的孩子，更加大吃一惊。狡猾的坏蛋装出不理睬的样子，继续往前走着，想把吉尔格勒诱到林子深处掐死。
吉尔格勒才不上当呢，他大声喊道：“边防军叔叔，坏蛋朝你们那儿跑去了，快逮住他！”吓得坏蛋真以为林子深处有哨所，不敢往前走了。他掏出手枪，返身向吉尔格勒扑过来：“小崽子，再喊，就打死你！
“你敢，你这个冒充解放军的坏蛋！边防军叔叔听见枪声会马上抓住你！”吉尔格勒挺起胸脯，挥舞套杆，目光炯炯地逼视着坏蛋。
坏蛋把手枪装进衣兜，掏出匕首向吉尔格勒刺来。吉尔格勒把套马杆向空中一甩，坏蛋吓了一跳，他却趁机一闪身，躲在一棵沙枣树后面，坏蛋扑了空，一头撞在树干上。
一阵紧似一阵的马蹄声越来越近。吉尔格勒兴奋地朝马蹄声响的方向高喊：“边防军叔叔—！”“小崽子，住口！再叫，我杀了你！”坏蛋瞪着白眼，咬着黄牙，举着匕首一步步地逼近吉尔格勒。
当坏蛋的匕首朝吉尔格勒猛力捅去的时候，吉尔格勒一跃身子，挥起套马杆，“嗖”地一下，坏蛋被稳当地套在套马杆的圈套里。吉尔格勒趁势猛地一拉，勒得坏蛋直翻眼皮。
“不许动！”老马叔叔和阿爸带着人马赶来了，枪口对准了坏蛋的胸口。
“叔叔，你们的紧急任务完成了么？”吉尔格勒问老马叔叔。老马叔叔亲热地搂住他的双肩：“小吉尔格勒，你协助我们很好地完成了全部任务，你不愧是草原上的小英雄！” |
