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亳州城是淮北平原上一座古老而秀丽的城镇。城东门里，有一片青色瓦房，人们都叫它“向阳院”。
亳州城的地下，有一条纵横交错的地下道，相传是三国时曹操修的隐兵道，现在可成了孩子们演习地道战的好地方。
暑假快到了，向阳院的孩子们各有各的打算：胖乎乎的娇妮子雪花，打算和妈妈去省城串亲戚；大手大脚的山虎子，准备制把歪把子机枪；机灵鬼黑旦，早把石头爷爷送给他的那把刻刀磨得飞凌凌的快，准备用来刻桃核猴儿。
在铁柱眼里，这些都是小孩玩艺。他今年13岁，下学期就是六年级的学生了。奶奶说，爸爸像他这么大，已经在八路军里当小号兵了。暑假里究竟干什么好呢？他决定请住在大门底下套间里的石头爷爷出出主意。
石头爷爷原先是个石匠，后来投奔八路军，参加了共产党。解放后转业到地方当筑路工人。1962年退休，搬进了向阳院。从此，石头爷爷成了孩子们的亲人了。
石头爷爷听了铁柱提出的问题，高兴地从笔记本里抽出一张纸递给铁柱，纸上写着几行字：愿你做暴风雨中的松柏，不愿你做温室中的弱苗—赠给向阳院的红领巾。铁柱激动地表示：一定要向雷锋叔叔学习。
隔天，铁柱放学回家，看到前边有个大个子伯伯拉着一辆满载砂礓的架子车，正吭哧吭哧地爬岗子。铁柱紧跑几步，不声不响挨到架子车后，用肩膀抵住车框，使着劲儿，车轮轻快地滚动了。
车子过了岗，那伯伯很感激铁柱。铁柱知道砂礓是修公路、铺路基的好材料，就问：“您拉到哪儿去啊？”大个子伯伯说：“涡河边上要修建一条从内地经亳州，通向边疆的公路。你跟我一起去看看吧！”铁柱高兴地答应了。
铁柱帮助把车推到工地上，大个子伯伯有事走了。铁柱往四周一看，嘿！热闹极啦！工人们正在路基上铺砂礓、垫石子。压路机轰轰隆隆喘着粗气，来回走着。他看着这热气腾腾的场面，真不想走了，哪怕在工地上砸石子也好。
铁柱正呆呆地想着，忽听工棚那边闹嚷嚷的。只见几个年轻人正半真半假地对石头爷爷发脾气。原来石头爷爷放弃休息，主动担任了工地上的义务施工员。由于筑路工人干劲大，工程进展比原计划快了一倍，砂礓供应不上了。
石头爷爷对工人们说：“你们干劲大，贫下中农的干劲也不小呀，运土、扒砂礓，实在出力不小。这几天田里农活忙，筑公路不能跟农业争劳力。至于砂礓问题，俺琢磨了个办法·····铁柱听到这里，激动地说：“放了暑假，咱们红领巾也扒砂礓、修公路，支援社会主义建设！”石头爷爷兴奋地向大家说：“好，俺想的也是这个办法。这不仅解决了砂礓问题，而且是培养、教育、锻炼孩子的好机会！
第二天，在向阳小学党支部的支持下，石头爷爷向同学们作了暑假支援公路建设的动员报告。全校同学立即响应，决心书、挑战书像雪片似的飞来。山虎子、黑旦和雪花都自动报了名。他们组成一个扒砂礓突击组，推选铁柱当组长。
暑假的第一天，涡河滩上，向阳院的四个红领巾紧张地劳动着。吃午饭时，孩子们被晒得浑身淌油，肚子饿了，口也渴了。这时石头爷爷来了。
“石头爷爷！”孩子们一齐喊着扑了过去。石头爷爷逐个握着孩子们的手，发现他们手上都打了泡，他风趣地说：“战果辉煌啊，四个人缴了七门大炮。”一番话把大家逗乐了。
石头爷爷把毛巾铺在地上，从挎包里拿出又白又香的葱花油卷。孩子们吃饭时，石头爷爷对他们说，每人要制订一个假期的学习、劳动、生活计划。铁柱还号召每人自制一只水壶，行军打仗缺了水可不行啊！
石头爷爷走后，黑旦按照铁柱的布置去“探矿”。他越过涡河滩，走到一块玉米地头，见一座小砂礓山横在眼前，心里顿时乐开了花。
黑旦怕砂礓山被别人占去，就用小刀在木板上刻上“向阳院红领巾砂礓矿”几个字，插在那小砂礓山上，这才放心地走了。这时，一个名叫胡礼斋的瘦老头，挑着货郎担走过这儿，瞧着木牌，贼眼一转，拔了就走。
黑旦一溜烟跑回河滩，把好消息告诉了伙伴们。这时，铁柱也找砂礓去了。黑旦就带着山虎子和雪花越过涡河滩，朝前一看，大事不妙！一群孩子在一个穿红褂子小姑娘的带领下，正在那座砂礓山上扒着呢。
黑旦向山虎子、雪花唧咕了几句，他们大路不走插小路，悄悄向砂礓山接近。片刻工夫，三个孩子突然从玉米地里窜出来，大吼一声：“缴枪不杀！”用抓钩、镢头对准了正在扒砂礓的那群孩子。
穿红褂子的小姑娘看着黑旦、山虎子那副神态，不禁嘎嘎地大笑起来，这下可把黑旦他们激怒了。
山虎子丢下抓钩，伸手去抓穿红褂子小姑娘手里的工具，被一个推光头的楞小子攥住了双手。山虎子抽出一只手，刚要打去，又被穿红褂子的小姑娘挡住。
两边的孩子眼看就要打起来，只见穿红褂子的小姑娘从口袋里掏出一只口哨，嚯嚯吹了几声，高声喊：“立正！”孩子们立即整整齐齐排成一列横队。
这时，石头爷爷和铁柱来了。铁柱与穿红褂子的小姑娘互报了姓名，原来小姑娘叫红杏。接着双方为这堆砂礓争执起来。黑旦说：“我探的“矿”，你们为啥抢先开采？”红杏说：“这是咱们前天掏井浇玉米地时挖出来的，咋成了你们的？
黑旦不服地说：“你有啥根据？”红杏说：“这是洪池村红领巾的试验田。”黑旦说：“这是我们向阳院红领巾的砂礓矿，我还插上木牌呢！”这时，大家才发觉木牌不见了。
提起木牌，石头爷爷想到刚才看见胡礼斋的货郎担上搁着一块木板，心里迟疑了一下，对孩子们说：“这是一个误会，我建议你们开展一场挖砂礓的友谊竞赛，好不好？”“好！”两边的孩子齐声回答。
收工后，雪花回到家里。她妈玉秀就这么个宝贝闺女，现在见细皮嫩肉的女儿，出去一天就变成个皴皮粗肉的鏊子黑，一股怒气化做两滴热泪，滚到雪花的脸蛋上。
玉秀替雪花换下那件满是泥污的花褂子，正想放在水盆里洗，住在后院的老头胡礼斋挑着货郎担走过来。他斜视着那件脏褂子，假装关心地说：“啧啧啧，修公路老石师傅干劲大着哩。不过，女孩家······嘿嘿嘿····
胡老头吞吞吐吐说了两句，又唠唠叨叨唱开了：“东家的羊羔他拴绳，西家的骡驹他系铃，解铃还得系铃人哟！有那破铜碎铁都拿来换针哪······”一颠一跛地唱着走了。
玉秀听到这顺口溜，好比火上浇油。她见原想利用暑假带雪花到省城走亲戚的如意算盘落空了，再看看手上那件脏褂子，心里升起一股无名怒火，气冲冲地向大门口走去！
大门口套间里，铁柱奶奶、黑旦妈、山虎子妈正在与石头爷爷谈论着孩子们的事。玉秀满面怒气地闯进来，把那件脏褂子摔在石头爷爷面前，脱口说：“小雪花平时干干净净，如今不知听了谁的话，成了个野人啦！
石头爷爷捡起褂子，心平气和地说：“如今的孩子，又不是过去地主、资本家的公子、小姐，衣服上弄了点泥怕啥？”玉秀激动地说：“各人家的羊各人拴，各人养的孩子各人管，谁的孩子谁心疼······”
石头爷爷听了，气得脸色铁青，痛心地说：“玉秀啊！过去你爹是个穷铁匠，咱们可不能忘记过去的穷根底。“各人家的羊各人拴＇，这是什么话！小雪花是革命的后代，决不仅仅是你的女儿！我管她，是共产党员的责任！
铁柱奶奶也生气了，忍不住说：“玉秀，你今儿个不该说出咱翻身户不该说的话。旧社会你没衣服穿，俺妈从乱坟岗子上捡来一条破裤子，洗洗补补给你穿上，只见你欢喜得乱蹦乱跳，可没听你说过半句嫌脏的话！
黑旦妈、山虎子妈都把玉秀数落了一顿。石头爷爷深深吸了口气说：“好苗要经受风雨考验，像你这样怎么能培养革命事业接班人呢？你这个贫农女儿是有些忘本了！”玉秀被说得一阵辛酸，抽泣着跑了。
不久，铁柱他们在凤凰谷堆发现了砂礓窝。吃罢早饭，向阳院和洪池村的红领巾一同来到凤凰谷堆，一场扒砂礓的友谊赛正式开始了。瞧两边，抓钩飞舞，镢头跳跃，那埋在谷堆里的砂礓，带着一身老黄土，飞快地滚将出来。
黑旦这两天尽碰到不顺心的事，认为这与洪池村的红杏分不开，所以看到红褂子就刺眼。他见铁柱推来一辆胶轮手推车，心想推胶轮车往工地送砂礓，既神气，又可以躲开红杏，于是向铁柱提出了要求。
铁柱以为他扒砂礓累了，想推车子活动手脚，就同意了。从凤凰谷堆到工地有一里半路，黑旦推着装满砂礓的车子，走不到一里路，只觉得两只胳膊酸溜溜的，口干舌燥，渴得难受。
前边传来一阵货郎鼓响，胡老头挑着担子走过来。他看了黑旦一眼，消闲地哼着顺口溜：“小推车，吱嘎响，小傻瓜累得汗水淌！谁叫你拼命扒砂礓！”黑旦想大声和他辩论几句，但嘴里干得冒火，不想说话。
胡老头一直对着黑旦走来。黑旦推着车子往右边躲，胡老头在右边截；黑旦往左边躲，胡老头在左边截。黑旦急得一身汗，车子刚好撞在路旁的大石板上。车子一歪，砂礓骨碌碌地滚下来。
黑旦刚想发火，胡老头从货郎担里拿出一瓶汽水，打开盖子递给他。黑旦正渴得嗓子眼冒烟，抓起汽水瓶，一饮而尽。黑旦将空瓶还给胡老头，说：“等我跟妈要了钱再给你。
黑旦将撒在地下的砂礓往车上装，胡老头却将车把往后一抽，车上的砂礓全都滚了下来。他对黑旦说：“你还穷费劲瞎捣鼓啥？堆在路旁，工地上会来运的。马车、汽车运起来多方便。
胡老头招呼黑旦坐下。原来，胡老头摆过书摊，黑旦刚懂事时，常借些神怪故事书给他看，使他神魂颠倒，上课也心神不定。自从石头爷爷搬进向阳院后，讲起了革命故事，黑旦才不去看那些书。
黑旦正想着，胡老头从篮子底下拿出一只崭新的水壶，往他脖子上一套，挑起货郎担走了。黑旦愣住了，想起铁柱布置每人自制一只水壶的任务，这正用得着哩。但又想到红领巾不能随便要别人的东西，就拿着水壶追上去。
胡老头站住了，从衣袋里掏了一把雕刻得很精致的桃核玩具，有小猴、小狗熊、小猪、小羊······他指指水壶，又指指桃核玩具，做了个手势，又往前走了。
黑旦明白了，他原来是拿水壶跟自己换桃核玩具，以物换物，等价交换，对小朋友来说，这是不稀罕的。不过，核桃玩具还没刻出来，怎么就要人家的水壶呢？黑旦把水壶还给胡老头，说等刻出了桃核玩具再要水壶。
向阳院的孩子们回家吃午饭时，铁柱拿着剪子，山虎子和雪花搬来凳子，来到大门左边的葫芦架下。这架葫芦是铁柱和奶奶精心培植的。他们把四个葫芦全卸了下来，搬到石头爷爷屋里。
黑旦手里刻着桃核猴儿，也来到石头爷爷屋里，见铁柱他们在葫芦蒂上刻了个圆口，用刀挖里边的瓤子。原来他们想在葫芦两边钻两个眼儿，穿上绳子挎在身上，当水壶呢。
山虎子把一只葫芦递给黑旦，黑旦没接，反倒轻蔑地说：“这当水壶，太土气！”铁柱道：“向妈妈要钱买的不算，我们要自力更生。”黑旦神气地说：“当然，劳动换来的才算本事！”说完就转身走了。
夜深了，向阳院沉睡了，可石头爷爷还在学习党的文件和毛主席著作。老人陷入了沉思：是啊，被推翻的敌人并不甘心于自己的失败，我们千万不能忘记跟坏人作斗争啊！
石头爷爷想起了这几天向阳院的人们向他叙叨的事：黑旦劳动马马虎虎，光顾刻桃核玩具，并说马上会弄到一只新水壶，胡老头还请他喝过汽水。还有那天晚上，玉秀说的“各人家的羊各人拴”那句糊涂话······
渐渐地，石头爷爷将那乱麻般的思绪捋了个头儿：这一件件事情都与后院那个胡老头有关。这个胡老头又在打什么鬼主意呢？必须发动群众，擦亮眼睛，看准他的行踪，抓住他的尾巴.···
铁柱小组和红杏小组的友谊竞赛到了评比的时候了。评比结果：铁柱小组扒砂礓18.1立方米，红杏小组扒砂礓17.8立方米。铁柱小组胜了。洪池村的红领巾敲锣打鼓，把一面优胜红旗送到向阳院来。
向阳院像披上了节日的盛装，一面优胜红旗悬挂在大门口。城东关几条街的孩子们都拥到这里来了，把铁柱、山虎子、黑旦、雪花包围了起来。铁柱奶奶高兴得合不拢嘴，黑旦妈嘎嘎地笑······整个向阳院乐开了花。
人群散后，黑旦又忙着刻桃核猴儿去了。石头爷爷却冷静地琢磨着问题。上午8点至10点，是孩子们的学习时间。他对铁柱、山虎子、雪花说：“我出一道算术题，看你们会不会算。”孩子们都很兴奋。
石头爷爷说：“筑路工地有一堆18.1立方米的砂礓。后来铺路时发现砂礓里有一块石板。这石板长1米，宽0.5米，高0.7米。这堆砂礓实际是多少立方米？让黑旦也参加考试，马上交卷，去吧。
一会儿，四个孩子交卷。石头爷爷看了试卷说：“数字都对，但都不能给满分。”孩子们不解了。石头爷爷说：“应用题就得应用，要解决生活中的实际问题，才能得满分。”四个孩子眨巴着眼，一时都答不上来了。
山虎子、黑旦、雪花三人回去思考了。铁柱愣在那儿，苦苦地想着石头爷爷的话：砂礓—红旗—应用题······
铁柱想着，想着，感到心里霍地透亮。他抓起桌上的小尺，拔腿向外跑去。
铁柱跑到大树底下，一眼看见那块大青石。他急忙用小尺量了量，正好跟石头爷爷说的那块石板一模一样。铁柱将他们的砂礓数除掉这块石板，算下来比红杏小组少了0.05立方米。
铁柱把那面红旗摘下来，找小伙伴们开会。铁柱说：“红领巾一点虚假的事也不能做，红旗上不能有半星污点！”大家通过了给红杏小组送还红旗的决议。黑旦虽说也举了手，但心里想不通，不愿到洪池村去。
洪池村坐落在涡河南岸，掩映在一片葱绿中。三个孩子走到村边，铁柱怕红杏他们不收红旗，便想了个办法，悄悄地告诉山虎子和雪花。于是他们就把红旗叠好，藏在口袋里。
他们走到村口，洪池村的一群孩子涌了出来。铁柱上前跟红杏握手，山虎子和推光头的小家伙搂着脖子，雪花和小姑娘亲切地说着话。大家亲热得跟什么似的。
红杏家的院子里响起了一片笑声。红杏端水、拿西瓜。红杏的娘替雪花打着扇子，埋怨红杏不邀朋友们拣个凉快天气来玩。铁柱说他们不是来玩的，是请洪池村的红领巾帮助解决一个重要问题来的。
洪池村的红领巾说：“咱们是一家，有啥事尽管说。”铁柱说：“两队红领巾比赛扒砂礓，得红旗的优胜队，后来发现砂礓里埋了一块大石板，除掉石板后，优胜队比另一队少挖0.05立方米，你们说红旗该不该给真正的优胜者送去。
红杏已听出了门道，正想说话，推光头的小家伙却抢先喊起来：“应该！应该！”“应该，那就请你们把这面红旗收下！”山虎子、雪花立即“刷”地把红旗抖开。红杏他们硬是不要，双方推让着，各说各的理。
正在这时，忽听得村口一阵货郎鼓响，孩子们一蹦三跳向村口奔去。铁柱他们也跟了出去。银杏树下，胡老头夹着旱烟管，哼着自编的顺口溜。接着拿出一批精致的桃核玩具，有猴儿、狗熊等，递到孩子们面前。
孩子们对这些漂亮的桃核玩具，称赞不已。胡老头响着沙哑的嗓音，叫开了：“一套六个，买一套一角钱，废铜烂铁、鸡蛋粮食也可以换。”孩子们听了，猛吃一惊，这不是在搞投机贩卖吗？
孩子们哄了起来，纷纷责问胡老头，胡老头有点慌了。铁柱正想责骂胡老头，可是当他看到这些桃核玩具时，脸刷地红了，心里像是有无数只猴儿在抓挠。
铁柱再也呆不下去了，他挤出人群，拔腿往回跑。山虎子、雪花也红着脸挤出来，跟着铁柱跑。铁柱想，黑旦的猴儿怎么跑到胡老头手里去了呢？胡老头是什么人呢？得赶快回去向石头爷爷报告。
这几天，石头爷爷根据镇党委的指示，发动群众揭发敌情。铁柱奶奶和黑旦妈等查访了城关镇的大街小巷，摸到了一些线索：胡老头有买卖私货的嫌疑，还讲过破坏话。现在她们急着要求石头爷爷开斗争会。
接着，她们议论起向阳院的情况：胡老头搬进向阳院后，挑拨东邻西舍的关系；用坏书、神怪故事毒害孩子。玉秀揭发了胡老头唱那“解铃还得找系铃人”的顺口溜，挑拨她跟石头爷爷的关系。
铁柱奶奶想起来说： “胡老头是解放后从外地搬来的，对他的身世不太清楚。听说他在外县曾给一家地主当过师爷，不知是真是假。”石头爷爷点头说：“这一点早已请示过镇党委，调查清楚了。”
几个大人商量了一阵，黑旦妈和玉秀先回家去了。不一会，铁柱、山虎子和雪花汗水淋淋地闯进屋来。他们把刚才在洪池村见到的情况，向石头爷爷作了汇报。石头爷爷气愤地说：“这家伙真刁猾，他在和我们争夺下一代啦！
这时候，黑旦腰里挂着一只崭新的水壶走进来，得意洋洋地对山虎子说：“看，多美！比你那水壶强多啦！”山虎子冲着他吼道：“水壶，水壶，都是你！”他真想一把夺过水壶把它摔个稀巴烂。黑旦眨巴着眼，不知是咋回事。
石头爷爷招呼孩子们坐下，平静地跟黑旦说：“孩子！你学雕刻很努力，这很好。可是咱们先要弄清雕刻匠手中的武器应该为谁战斗？跟谁战斗？”
这时，铁柱奶奶说：“来，我给你们讲个故事，你们从这个故事里揣摸吧！”孩子们听说要讲故事，都兴奋地围了上来。
铁柱奶奶慢慢地讲开了：“解放前，有个穷石匠，他有一套雕刻手艺。雕虎像虎，刻豹像豹。那年月，穷人过着暗无天日的岁月。一次石匠在太和县游乡寻活，当地一个叫郭善举的地主相中了他的手艺，想要他刻点东西。
“这地主有个师爷，最会出坏主意，不知给他坑害了多少老百姓。师爷从店里花高价买了一块玉石坯子，要石匠刻个老寿星，打算在主子50寿辰时献上去。石匠不肯，师爷威逼说：“不刻就让你刀折臂断！
“石匠琢磨一下，答应了，他使尽了全身本领，精雕细刻起来。到了地主50寿辰那天，他把“老寿星＇刻好了。还特别给它刻了个小屋似的石盒子。
“这天，地主家张灯挂彩，客人满堂。师爷想抢头功，双手捧着“老寿星＇送上去。地主欢喜地揭开盒子，大家都大吃一惊，原来小屋里装的不是老寿星，而是一个人面兽身的老妖精，身上刻着“老兽猩—郭善举＇几个字。■南山萬萬無
“郭善举和狗师爷恼火了，带着打手去捉那石匠。可他却绕到郭善举后院，一把火烧了地主的仓库，星夜逃到涡河北岸，参加了八路军。
铁柱奶奶讲完故事，孩子们一个劲儿追问：“这个石匠现在在哪里？铁柱奶奶笑着说：“这个石匠现在就住在向阳院大门底下套间里！”孩子们恍然大悟，一下扑向石头爷爷。
石头爷爷对孩子们说：“那地主被人民政府镇压了，那个狗师爷我们给他悔过自新的机会，要他重新做人，可是他不老实改造自己，暗地里还在捣鬼。他就是咱们向阳院里的胡礼斋。”“啊！”黑旦手里的水壶“当”的落到地上。
黑旦喃喃地说：“没想到他是个坏蛋！”石头爷爷说：“过去，他要我给他刻东西，不刻就要俺“刀折臂断”；现在他要你给他刻东西，不敢强迫，只能暗地里拉拢、腐蚀你，你想他为什么要你刻那么多桃核玩具呢？”
黑旦被问慒了，不知怎么回答，山虎子代黑旦回答：“为了赚钱！”石头爷爷说：“他不仅是为了赚钱，更重要的是想把你往邪路上拉，顺着他那条邪路走下去，不知不觉变成他那样的人······”
孩子们听了石头爷爷的话，都认识到了这场斗争的严重性。黑旦像做了一场恶梦，被石头爷爷猛拉一把，从梦里醒来了。他心里又难受又痛苦，拎起地上那只水壶，拔腿往后院跑去。石头爷爷望着他的背影，高兴地笑了。
石头爷爷怕黑旦回家被他妈责骂，急忙朝他家走去。屋里，黑旦妈正在责骂黑旦，并生气地将那把小刻刀扔出门外。
石头爷爷拾起小刀走进屋，对黑旦妈说：“过错不在这把小刀上，小刀不但不能扔掉，还要教育他牢牢握在手里。眼下公路上做里程碑的石块运来了，正等人去打磨、雕刻。
石头爷爷把那把小刀又递到黑旦手里，说：“黑旦你到我那里拿一套工具，明天就帮助刻里程碑上的字码去。相信你能出色地完成这项光荣的任务！”黑旦攥着那把小刀，眼里滚出两行热泪。
天傍黑时，胡礼斋回到向阳院。他在洪池村碰到铁柱，先是一惊，但马上又镇静下来。他想用水壶跟黑旦换桃核玩具的办法，收买拉拢孩子，孤立石匠老头，最后把他挤出向阳院。
胡礼斋把货郎担放到屋里，蹑手蹑脚地走到黑旦家外墙角，想听听黑旦拿水壶后的反应。屋里传出黑旦母子俩的对话声： “妈，你说刻那东西算不算正经事啊？”“算，算，不算妈就不让你刻啦！”
胡礼斋越听越得意，大着胆子推门进去。“你来干什么？”黑旦妈警觉地问，胡礼斋干笑两声：“我来给你们送钱。黑旦刻的桃核玩具，卖了五元五角钱，扣掉水壶钱，还多三元整。”说着，将一叠钞票塞到黑旦妈手里。
黑旦妈手上像是被蝎子螫了一下，将钱连同黑旦正要还他的水壶，猛地摔到胡礼斋脸上，愤怒地吼道：“谁稀罕你的臭钱！滚！”胡礼斋没料到会碰上这么个钉子，伸着脖子，说不出话来。
石头爷爷正好到后院准备找胡礼斋谈话，走到这里，就碰上了这场面。他拾起地上的钞票、水壶，对黑旦妈说：“你不要，俺替你收着啦。明天给孩子们上阶级教育课，正愁没材料哩。
胡礼斋吓得脸色蜡黄，忙分辩道：“石师傅，你可别曲解，俺真是一片好心。”石头爷爷愤怒地说：“前几年你用糟书烂画毒害孩子，现在又用金钱、物品腐蚀孩子，这就是你的好心！
向阳院里的人们闻声赶了过来，石头爷爷继续指责胡礼斋说：“你引诱黑旦白天黑夜为你刻桃核玩具，是什么好心？你还打着街道商业合作小组营业员的牌子，暗地里贩卖私货、搞投机，这又是你的好心？
黑旦一双大眼睛愤怒地瞪着胡礼斋：“你编顺口溜反对我们扒砂礓，破坏公路建设！”铁柱厉声向胡礼斋喝问：“你在洪池村编的顺口溜，散布什么思想？”胡礼斋被问得张口结舌，浑身直冒冷汗。
石头爷爷严肃地向他指出：“胡礼斋！你好好考虑考虑，今天夜里写一式两份检查，明天一份交给商业合作小组，一份交给居民委员会。”胡礼斋连声应道，低头溜回了后院。
又是一个晴朗的早晨，东方刚泛白，山虎子、雪花去工地扒砂礓，黑旦去打磨里程碑。铁柱背着一只土广播筒子，根据石头爷爷的安排，去宣传、检查工地的劳动安全工作。
铁柱走一处，查一处。他来到凤凰谷堆，发现有个砂礓窝掏得像座小窑洞。洞口很小，只能容一人。窑洞里足有半间屋那么大，还留着几个土墩子，看样子孩子们常到这里来“避暑”。
铁柱从洞里出来，爬上洞顶。顶上不知什么时候已经裂了一道四指宽的缝子，里面灌满了砂土。铁柱一惊，如果这裂缝经雨水一浇，说不定洞顶马上会塌陷，万一有谁在洞里玩耍，那不就要被压在里面了！
铁柱想把洞口堵起来，可这不是一时半刻能完成的。不远处，有个木工师傅在砍房料。他上前和木工师傅打个招呼，从地上捡起一块废木板，用墨汁在上面写上醒目的大字：“此处危险，请不要在里面玩耍！！！
铁柱回到凤凰谷堆，把板子钉到洞口一边的土壁上。用手摸摸，很牢固，这才放心地离开了。
胡礼斋到商业合作小组送了检查回来，有气无力地走着，心想：完了，一切都完了。明着斗，斗不过老石匠；暗里斗，偷鸡不成蚀把米，把老本都输光了。忽然，眼前一道闪光，接着传来一阵闷雷，惊得他心里猛一哆嗦。
天上乌云翻滚，眼看着就要下暴雨了。胡礼斋走到一道大岭子跟前，岭那边传来两个孩子的说话声，听声音很熟。“咱俩加把油，争取完成四个人的任务。”“雨下大了怎么办？”“到凤凰谷堆那个窑洞去避雨。
胡礼斋咒骂着，到了岔路口，他脑子一转，往南一拐，向凤凰谷堆走去。他来到凤凰谷堆，好不容易找到了那座“窑洞”，看到了那块钉在土壁上的木牌。
胡礼斋爬上洞顶，发现了那道灌满砂土的裂缝。这时，“啪啦”一个霹雳，闪电中，他见山虎子和雪花从远处跑来，他脸上露出一丝狞笑，使劲把木牌摘下，夹在胳肢窝里溜走了，仓惶之中却将旱烟管丢了。
胡礼斋心惊肉跳地夹着木牌跑到小沟旁,刚想将木牌丢到沟里。忽听 背后有人喊他，原来是个拉粪的小伙子，因为车轮没气了，叫他帮忙打气。还要他把木牌也捎来，当顶杠用。
胡礼斋想，带上就带上，要问就说在路上捡的，谅也没啥关系！他慢吞吞地走过去。小伙子接过木牌顶住车子，叫胡礼斋蹲在地上捏住橡皮管子，不多时便将两只车胎打满了气。
胡礼斋站起来，急忙掉头就走。小伙子拿起木牌，发现上面有字，心里一愣，不好！这也许是在一座要倒塌的房子上挂着的，万一有小朋友进去避雨就糟了。再看那老头，已经没影儿了。他拉起车子，向附近一片住宅奔去。
山虎子、雪花刚跑到凤凰谷堆的“窑洞”里，倾盆大雨就浇下来了。一道闪光，洞口有个东西一亮，山虎子捡起来一看，原来是根旱烟管。他想这可能是谁在这儿扒砂礓丢掉的，回去交给石头爷爷，让他交还失主。
雪花说：“要是这洞里有砂礓多好，避雨不误扒砂礓。”山虎子把旱烟管放在土墩上，用抓钩试着扒了几下，“当”的一声，原来是一块砖头。两个孩子想，砖头可以献给国家造房子，就抡起抓钩扒起来。
铁柱离开凤凰谷堆后，又检查了几个地方，天就下雨了。他冒着狂风大雨，又来到凤凰谷堆，抬头一看，钉在洞门口的木牌不见了，洞里传来“啪咚，啪咚”的响声。
雨水卷着黄土不断地从凤凰谷堆顶端往下倾泻。铁柱感到形势不妙，一步跨到洞里，冲着山虎子和雪花两人喊：“这洞危险，快出去！”话音刚落，洞的一角“哗啦”一声塌了下来。
铁柱离洞门最近，他抢前一步，一把抓住雪花，用劲一推，把她推出洞外。接着又一推，把山虎子也推出洞外。
铁柱推出两个小战友，自己向洞门冲去的时候，一摊烂泥不偏不斜正砸在他头上，只觉脑子“嗡”的一声，晕倒在里边了。山虎子、雪花在洞外急得大声呼喊，“哗！”洞门被顶上落下的烂泥堵住了，只露出盆口大的一个洞口。
自从和胡礼斋展开交锋后，石头爷爷更加提高警惕，防备他狗急跳墙。这天，他正披风顶雨往各处检查施工安全，忽听到凤凰谷堆那边隐隐约约传来呼救声，急忙把雨衣一裹，顺着呼声向前跑去。
山虎子、雪花看到石头爷爷来了，哭喊着扑了过来：“石头爷爷，铁柱—”石头爷爷看着塌陷的洞口，知道铁柱被堵在里边了。这时，洞顶上的砂礓、土块还在飞滚着。
石头爷爷大步跳到洞门口，把洞口上的烂泥一个劲地往外扒，扒着扒着，洞口能钻进人了。
石头爷爷挤进洞里，摸到铁柱，把他扶到洞门口。石头爷爷搂着铁柱的腰，山虎子、雪花拉着铁柱的手，用劲将他拉出来。
这时铁柱已经清醒了。他也顾不上说话，回转身就想拉石头爷爷。“哗—哗！”从洞顶又滚下一大摊泥土，洞门又被堵住了。里边传出石头爷爷的喊声：“快跑开！这里危险！
山虎子、雪花将铁柱拉到安全地方不久，只听“哗—轰隆”一声巨响，山崩地裂，整个窑洞塌陷了，石头爷爷被砸在里面了。狂风暴雨卷着松涛，松涛里响着孩子们的呼声：“石头爷爷·.··
石头爷爷被砸在凤凰谷堆底下的消息一下子传开了。人们呼喊着来到凤凰谷堆，来人中有工人、农民、解放军战士、干部和学生，还有向阳院的妇女们，他们赶来参加抢救石头爷爷的战斗。
雨停了，风止了。人们的心上却像压着一块大石头。大家紧张地、又是小心翼翼地将塌下来的烂泥往一边翻。扒着，扒着，铁柱忽然扒出一只透明的塑料袋，发现里面有一张字条。
字条是石头爷爷写的，他告诉孩子们，在洞里捡到胡礼斋的旱烟管，这个事故与他有没有关系？要深入调查清楚，千万要提高革命警惕性。最后他深情地写道：“更大的塌方就要发生，永别了，我的孩子们！
铁柱低下了头，人们低下了头，静默着，静默着。空气窒息得使人透不过气来。
大家正在万分悲痛的当儿，忽然，有人站在凤凰谷堆顶端，高声喊道：“同志们，不要扒了，俺出来啦！”人们抬头望去：啊！是石头爷爷！他那高大的身躯，像岩石、像劲松，屹立在凤凰谷堆的最高处。
“石头爷爷！”人们惊愣了片刻，呼喊着冲向凤凰谷堆高处。人们拥了过去，你抱腿，他搂腰，把石头爷爷举到空中。
石头爷爷告诉人们，他在洞里发现了旱烟管，马上警觉到这事故与胡礼斋有关。这时，黄土卷着砂礓落下，更大的塌方就要来到，他从口袋里掏出纸和笔，就着打火机的亮光，快速写了那封信，装进塑料袋里，放在土墩上。
写好纸条，打火机上的火光仍是晶亮。石头爷爷感到奇怪：难道洞里有通风的地方？他发现地下刨成的凹坑里，有一股冷气从砖缝里透出来，用脚跺跺，地下发出空洞的“咚咚”声，他拿起抓钩在凹坑里扒起来。
石头爷爷扒出几块砖，下面露出一个黑洞，顺着摸下去，地下是一条走道。原来这是亳州城有名的古迹—隐兵道。
石头爷爷在隐兵道里刚走几步，只觉得洞顶猛一震动，上面那个“窑洞”完全塌陷了。他顺着隐兵道安安稳稳地从凤凰谷堆一侧的一个洞口走了出来。
人们怀着欣慰的心情，渐渐散去。石头爷爷听完了铁柱他们的汇报，那个拉粪车的小伙子带着那块木牌也来了。大家计议一番，觉得这事肯定是胡礼斋搞的，心头燃烧起一股怒火，气昂昂地朝向阳院奔去。
胡礼斋回到后院，听说老石匠被砸在凤凰谷堆下，兴奋地倒在床上，想吸锅烟养养神。哪知找不到旱烟管。他想，即使丢在凤凰谷堆的洞里，谁又会留神呢？于是心里悬着的一块石头就落下了。
他正想到得意处，只听见门外一声吼：“胡礼斋！”惊得胡礼斋魂飞胆破！他心惊肉跳地抬头一看，石头爷爷像劲松似的立在门口，向他喝问：“你到凤凰谷堆干什么去了？”说着把旱烟管丢在他的面前。
胡礼斋还想诡辩，只见那个拉粪车的小伙子也跳进来，将那块木牌往他面前一丢：“胡礼斋，我还你的木牌来了！”门外又扑进几个少年，红缨枪刷地对准了他。他顿时感到头昏眼花，腿一软，像一团烂泥似的瘫倒在地上。
暑假结束了，新的学期开始了。向阳小学今天热闹非常，一派喜气洋洋。石头爷爷和向阳院的妇女们来到向阳小学，参加孩子们的开学典礼，共同祝贺他们在暑假中取得的成绩。
开学典礼上，石头爷爷登上了讲台，激动地说：“咱向阳院的孩子们在暑假中，完成了支援公路建设的任务，得到了锻炼，还揪出了暗藏的敌人胡礼斋·····
接着，石头爷爷打开红绸子，双手捧着自己用红褐色石块雕刻成的雷锋同志像，送给向阳小学的红领巾们。台下立刻响起了一阵阵口号：“向雷锋同志学习！”“好好学习，天天向上，誓做无产阶级革命事业的接班人！
公路按原计划提前一个月通车了。放学回来，铁柱他们又在石头爷爷的带领下，把一棵棵树苗栽在公路两旁。洪池村的孩子，向阳院的妇女们都赶来了。大伙挑的挑，扛的扛，把清澈的河水，浇洒在一棵棵可爱的幼苗上。
一轮红日升起，万道霞光洒向平原。亳州古城的上空，几片薄云绣上了金色的彩边。一片可爱的树苗啊，美美地吸足了河水，披着灿烂的朝阳，在茁壮地成长。 |
